賈敏聽了林如海抱怨薛家送到戶部的宮花料子有瑕，略愣了一下說：“不能吧,這次差事這樣要緊,那薛蟠再沒本事,薛家也會仔細派人盯著，該當不會出這樣的差錯才對。聽說薛家那位薛姑娘已經從保齡侯府迴家了，也在家幫忙打理生意，傳聞那個薛姑娘甚是有本事，學太太自雲十個兒子比不上她一個呢。若是當真這樣伶俐,隻要外頭有老成會辦事的老夥計將一應貢品檢查好了，內有薛姑娘檢查賬本，也該當料理妥當才是。”
林如海也歎道：“何嚐不是這個話呢,戶部和禮部都想著原不會有差錯的。可今兒下頭負責打點收各省貢品的官員來報,其他皇商送來的都是上好的，獨薛家送來的,有些竟連官用物料的品相都比不上呢。”
兩人正說話，外頭管事又傳姑娘和大爺前來請安。賈敏忙傳了一雙兒女進來。黛玉姐弟請安之後，林礞見左右無事，便笑起來說：“真真是一樁奇事，今兒竟聽說這戶部皇商薛蟠和南安郡王的族弟霍煉打起來了,還將送往戶部的貢品打翻了幾箱子呢。”
林家眾人聽了都嘖嘖稱奇,薛蟠和霍煉八竿子打不著的人,怎麽又打起來了？賈敏更是歎道：“這薛蟠領著戶部的差事不好生辦，將將你父親還說他送往戶部的東西有好些不成樣子呢，有那閑工夫去掐尖要強,不如辦好了差事是正緊。你父親才發愁這大典臨近的，物料尚未備齊。聽你說來，難道有瑕疵那幾箱物料便是這次被打翻的不成？”
林礞聽了，哼一聲說：“這可正是了，據說薛蟠在運送時新的上用珠花、料子進京途中，一眼瞧上了一個美貌丫頭。偏南安郡王的族弟霍煉也看上了，兩人互不相讓，便打起來了。”
黛玉聽了，暗吃一驚：前世薛蟠便因爭買香菱惹了人命官司，不想今世香菱已經得了好姻緣，薛蟠依舊又因爭買丫頭和人爭執。
林如海聽了，不由得歎了口氣說：“原來是如此，怪到今兒下頭辦事的官員上報說，其他各家商戶送來的各色物料都是上好的，獨這薛家送來的，不但有了瑕疵，有些箱子裏頭還夾雜著泥沙就送來了。想是和這霍煉衝突時候打翻了的，這薛蟠也不另備了上好的來，就這樣裝著送往戶部不成？這還算下頭檢查的官員當差仔細，沒有直接送往禮部，更加沒有送入皇宮，不然到用的時候才發現不好，薛家自然要落罪，但從戶部到禮部誰脫得了幹係。”
林礞撇了嘴說：“想來便是如此了，這薛蟠原是個呆霸王，慣愛和馮紫英他們那些人一道鬥
雞走狗，越發習得跋扈了。這霍煉想是仗著乃是霍家子弟，也張揚了，兩人碰到一處，不肯相讓，可不得惹出事來。”
賈敏是做母親的，今日因離黛玉的好日子越發近了，賈敏竟是一顆心全懸在黛玉身上，無論說什麽事，最終都是想到黛玉頭上。因而賈敏不去管什麽薛蟠、物料，隻皺眉說：“這霍家人越發張揚了，買官賣官的事，仗勢欺人的事不知幹了多少。比之當年甄應嘉、王子騰等人有過之無不及，也不知這霍皇後知否也是個跋扈的，是否好相處，將來是否會為難玉兒。”
黛玉聽了，不由得臉上一紅說：“好好兒的，母親怎麽又扯到我身上來？”
賈敏忙將黛玉摟在懷裏說：“若是尋個外頭的人家，咱們還可以好好為你仔細打聽了人品樣貌，公婆是否好相處。再有你父親如今有幾分本事，料公婆也不會為難你。再說了，我怎麽說也要等玉兒及笄之後再說過大禮的事。可惜玉兒如今還未及笄便要入宮，我做母親的，自然舍不得。太子妃雖然尊貴，到底不夠自在。”
林礞聽了，卻笑說：“母親不用擔心，我看太子殿下倒是個明白的。這些年也極護著咱們家，捉了冷子興揭開賈王氏的畫皮，可不就是太子殿下暗中做的麽？再說了，為了這次迎娶姐姐，太子殿下他……”林礞話隻說一半，卻又不說下去了。
林如海忙問，太子殿下怎麽著？林礞又那話岔開說：“何嚐有什麽，太子殿下私底提到姐姐還稱師姐呢，從他平日言行聽來，為總覺得他定會善待姐姐。”
黛玉看了林礞一眼，皺眉心想：礞哥兒方才想說的必不是這個，他中途改口，隻怕現下問他不會說實話。待改日我使個法子將真話套出來。
賈敏聽了，也隻得點頭道：“我不過是現下隻咱們一家四口，所以略說一二句真話。率土之濱莫非王土的道理我明白，先帝能指咱們玉兒給太子，原是看重咱們家，我自不會在人前說這些。再說，我雖未曾見過太子，既是你父親和你都說太子好，想來是個好的。不過這皇城裏頭暗流洶湧，不如一般人家簡單省心，太子再好，不能保皇宮內院的人個個都是好的，因而我有些懸心罷了。”
林如海自然知曉賈敏懸心什麽，他是做父親的，亦是不舍黛玉不足十五便成婚，賈敏那話說得極對，便是太子是個好的，誰又能保證人人都是好的，便是太子此事是好的，誰又能保證他一生善待黛玉？
隻若不是遇著國孝，太子早該立妃了。且太子年近弱冠，信守當年在書
房中對林礞的隨口一諾，便是出了國孝這幾月，身邊也沒有一個側妃侍妾，已是極難得。因而林如海少不得勸了賈敏一迴玉兒自有她的福氣，賈敏也是明白的，聽了便將此事撂開。隻一家三口說這些，倒將黛玉說得羞紅了臉。
次日，林如海自去協調各皇商，尚有餘力的各家皇商少不得加緊置辦原應由薛家供應的宮花、料子等事物。但因各省皇商往往隻有一家，薛家供應的江南織造的宮花、料子又和其他省的式樣、特色不同，其他各省皇商自是能補上數量上的缺口，式樣、特色卻未必符合禮部要求。
按禮部和戶部商議的意思，自是擇了薛蟠販賣進京的尚可用得的宮花、料子先送進宮去，薛蟠被打翻的貨物也沒有幾箱，多數還是完好的，隻怕要緊處也夠用了，再加上其他各皇商置辦些補齊，也就夠用了。
誰知如此上報進宮，太子卻不依了。太子對禮部尚書道：“孤一生隻娶妻一次，豈有用打翻了的物料的道理？便是送到孤宮中是沒有打翻過的，但和打翻過的一起進京，這兆頭就不好，沒得憑白沾染晦氣。便是沒有打翻那幾車好的送也不許用到孤宮中，沒得怠慢了太子妃。”
禮部尚書聽了，心道：太子這話說得雖然不錯，但此刻我又上哪裏去尋上好的物料，還要順順當當進京，未成遇到半點不順遂的？禮部尚書不由得堆太子一禮道：“太子殿下這話說得原是有理，隻這吉日已經擇定了，現在現到江南去尋上等宮花、衣料也是來不及的。又因守了先帝國孝，這二年都極少有時新的料子進貢，便是用宮中存著的，也是既不夠好，也不夠量。這卻讓微臣為難得很了。”
太子卻一笑說：“這無妨，你去城北絳雲號找薛虯，他倒是有些料子孤覺得極好。隻一樣，便是絳雲號的料子再好，此次大典也隻能用於孤宮中。太子妃乃名門之後，又是名師之徒，她大婚，其他女子可不能用和她一般的東西。其他郡王立妃就用各省及薛蟠送來的吧。”
禮部尚書見了太子一臉胸有成足的樣子，心中狐疑。便是再是販賣上等衣料的商鋪，又哪裏比得上上用的？這太子好端端的上用料子不用，怎麽又用起民用的來？但禮部尚書到底垂首應是，退了出來。
當日，負責置辦這次太子立妃大典所用物料的戶部官員和禮部官員便帶著內宮掌事太監戴權並一個老嬤嬤來了絳雲號。二部官員不過是因太子有命，前來一試罷了，誰知這絳雲號的老板薛虯一聽明戶部和禮部來人，忙親迎了出來，竟似恭候多時一般。
到了樓上雅閣，薛虯親命人泡了好茶，才命人拿過樣品來請眾人過目。江南特有的上等雲錦不說，其他各色織錦、宮花一應俱全，比之薛蟠送來上用的還好。又說其中有四樣顏色的蟬翼紗極好，那禮部官員見了笑道：“可是呢，這幾匹蟬翼紗竟比織造府進貢的府紗更好，更軟厚輕密，竟是給東宮窗紗都換了極好。”
戴權是在先帝身邊辦老了事的，見多識廣，聽了這話笑了出來。舉著個蘭花指說：“這可不是什麽蟬翼紗，如今內造的蟬翼紗哪有這樣好的。這府紗正緊名字叫做軟煙羅，還是先帝幼時做帳子用的。如今據說工藝都失傳了，便是連內造的也沒這麽好。要說宮裏也收著四色的都有，隻太子殿下大婚，色色物料都要用時新的，因而這次大典，物料單子上原沒預備這個，不知這裏怎麽又有？可是新的不成？”
戴權這話前一篇話自是對那禮部官員說的，後一半卻是對薛虯說的。
薛虯忙站直了一禮說：“迴大人的話，這軟煙羅並許多料子宮花都是時新的，這裏放著的，不過是個樣品罷了。因外頭放著這些經了許多外男的手，便是眾位大人看上了，也不敢往宮裏送的，怕衝撞了貴人。
小人鋪子裏頭原有最新織造的各色料子並做好才成衣、宮花。隻一應工匠繡娘都是女子，自做成料子，便無男子看過碰過，便是小人也未曾見過。若是大人們要見時，小人隻得另命人領了戴大人和這位嬤嬤再去看過，小人這些衣裳料子可曾用得。”
戴權聽了薛虯的話，隻覺有趣，這薛虯竟是有備而來一般，聽他這話倒像是一應物料都備好了不曾？因而薛虯另叫了一個女掌櫃帶了戴權並宮裏來的老嬤嬤去看衣裳、料子，薛虯自己自在閣樓上陪禮部、戶部二部官員喝茶。
約莫二刻種功夫，戴權和那位嬤嬤才滿麵堆笑的出來。戴權笑道：“看你年紀輕輕，倒極會辦事。裏頭的宮花、吉服、霞帔竟是一應俱全的，料子、做工比之織造府送來的有過之無不及呢。這吉服、霞帔不但式樣好，也極合品級製度。但你小小商戶，越製製作太子妃服製，你可知罪？！”
戴權前半段話還說得笑意盈盈，後半段卻說得聲色俱厲了。薛虯聽了一愣，這些衣裳式樣都是太子吩咐他尋了江南最好的繡娘做的，圖樣是太子親自畫的。他也知曉普通商戶沒有資格做禦用衣裳，但既是太子吩咐的，他便料定無礙。不像此刻戴權問來，薛虯倒不知如何迴答了。
薛虯聽了戴權質問，略一愣，便笑說：“迴戴大人
的話，小人知錯。”
正說著，太子身邊的黃公公卻又來了，黃公公傳話說：“皇上口諭，免絳雲號私做禦用服製、越製之罪，若是戴大人見了絳雲號的服製、物料還使得，便使人送入宮中讓皇後娘娘過目，若是皇後娘娘看了也覺好，便定了太子殿下大婚要用。”
戴權聽了這話，笑眯眯的看了薛虯一眼道：“薛老板當真有前途，不聲不響的，便攀上太子殿下這根高枝兒。既如此，明兒我就派人來請了這次用得的東西。若是皇後娘娘點頭，便定下來，至於銀子，到時候開了單子來，你自到戶部支去。”
薛虯聽了，忙垂首應是，恭送戴權並兩部官員出了絳雲號。
要說這絳雲號何來，原來大頭竟是太子殿下的產業，薛虯不過占著小頭罷了。要說為何太自殿下會開這麽個絳雲號，原是江南甄家和薛家都有些獨門手藝，做得諸如軟煙羅這樣的極好料子。隻這甄家和薛家祖上曾出錢出力支助太祖皇帝起事，於見過有功。因而這兩家一家得了禦用的織造府，一家封了世襲的皇商，隻兩家後人卻恃寵而驕，不但未曾鑽研織造技藝，反而將以前的許多獨門技藝都失傳了。
諸如軟煙羅這樣的料子，賈母年輕時候織造府還做得，後來反而做不出了。這些技藝失傳了，皇家倒存著些過去的料子，太子見了，便想著迎娶黛玉時候用了這些極品料子，才顯得太子尊貴呢。因而才尋了薛虯，太子提供些已失傳的料子，薛虯尋了手藝極好的匠人和繡娘，拆了那些料子細細研究織法。
又因先帝過世，太子定了黛玉之後，等了二年多才過大禮，倒給了薛虯足夠的時間將這些失傳的技藝複刻出來，經曆了多少次事敗，才又做出許多上等料子。做出這些失傳織法的料子之後，太子才開了這座絳雲號的鋪子，絳字自是出自“絳珠”之絳。其中織造出來的第一批極品衣料，太子自然是要留給黛玉先用過的。
因太子大婚一應物品用料禮部有定例，太子原沒想著在大婚時候就將絳雲號做出的衣料用上。便是十幾個繡娘日夜趕製的吉服也是太子畫了樣子、寶琴說了黛玉身量，趕製出來，預備著黛玉迴門時穿的。一來顯得太子重視黛玉，二來也是給黛玉一個驚喜。誰知薛蟠運了江南各織造府備好的料子進京，偏和人爭丫鬟打起架來，太子嫌棄翻車之物不吉，便稟明定安帝要自備這次大婚東宮所用物料。
太子是名師之徒，南下查抄江南甄家等差事也辦得極好，定安帝寵他得很，如此小小要求自是依他。皇後也是極
寵太子，因而便有了戴權和二部官員先來絳雲號看吉服料子，那頭太子又請了定安帝口諭來，免了薛虯越製之罪。
話分兩頭，卻說薛蟠在江南作威作福慣了，竟是王子騰問斬，賈家蕭條之後，薛家沒了依仗，也沒能改掉這些不良習氣。誰想這次南下運了太子成婚大典的上用物料進京，一路順遂，卻在臨進京時候看上個好生俊俏的丫頭和人爭執起來。
薛蟠哪裏知道他素日橫，還有比他更橫的。這霍煉也是個紈絝，以前仗著南安王府之勢便四處橫行，何況如今她一族的姑姑做了皇後？說來也是霍煉嫌京中無趣，出去遊玩了迴來，迴來路上又湊巧和薛蟠看上同一個正被發賣的美貌姑娘。
薛蟠雖見霍煉身著華服，卻不知霍煉身份，仗著商隊有保鏢護送，指使豪奴上前不問青紅皂白就打人。但薛蟠這次南下，辦的是何等要緊的差事？薛姨媽也特地派了老練的夥計跟著，這次商隊的夥計保鏢都覺已經到了京城門外，須得將物料順順當當的送到戶部交了差比甚麽都要緊。且京城裏頭權貴遍地的，萬一對方是開罪不起的人可怎麽好？因而薛蟠的保鏢中有許多人非但不敢上前幫忙打人，還從中相勸。
也幸而這次隨薛蟠南下的一幹夥計、保鏢老練。雖然因薛蟠衝動，到底和人爭執起來，薛蟠捱了幾下打，又打翻了幾箱衣料、珠花等物，卻沒有一擁而上搞成聚眾鬥毆，也未曾傷了人命。否則這霍家豈是薛家招惹得起的？也因霍煉不曾吃虧，才沒和薛家計較。薛蟠送了汙了泥沙又摔壞的物料進戶部，自然是被免了戶部的差事，但霍家也沒上前問罪。
卻說薛蟠迴家之後滿心不服，嚷嚷著要攆了自家的夥計和保鏢，又要糾集了馮紫英等人將場子找迴來。薛姨媽見了薛蟠身上淤青，心疼得什麽似的，口中道：“你也好生省心些吧，這如今自是辦好了戶部的差事要緊，這緊要關口的，又惹什麽事？我和你妹妹將來都指著你，你可不能將差事辦砸了。”
這頭正勸呢，薛蟠慣用的一個小廝跑來在門口張望，隻薛姨媽和寶釵這樣的女眷在屋子裏頭，小廝不敢進去。薛蟠透過窗戶看見了，又出來罵道：“什麽事縮頭縮腦的？就是你們這起畏畏縮縮的奴才觸了大爺黴頭，這些時日總是不順。”
那小廝聽了，耷拉著眉毛愁眉苦臉的說：“爺，我勸你莫要罵了，外頭都傳，昨日和爺爭執那人是南安郡王的族弟，當今皇後娘娘的侄子呢。幸而昨日沒將那人當真打傷了，不然這禍可闖得大了。”
薛蟠聽了，
以為小廝誑自己，那小廝小聲道來，薛姨媽和寶釵原本沒聽見說些什麽。薛蟠卻又大罵道：“呸，你也跟那些膽小怕事的奴才一樣沒用，盡來誑我。就昨日那小子，還什麽南安郡王的族弟，當今皇後的侄子，也不看他那熊樣是否擔當得起。南安郡王就一個弟弟霍炯，我雖不曾相交，也是見過的。昨日那人又是哪個旮旯冒出來的，什麽阿貓阿狗也配稱王爺家的人？”
薛蟠這樣一叫罵開了，屋裏的薛姨媽和薛寶釵卻聽見了，母女兩個又是一陣驚嚇，忙命人出門去打探南安郡王是否有個族弟進了京。
這一打探迴來，可不正是麽？得了確切消息，早嚇得薛姨媽不知如何是好了。這薛蟠原是個欺軟怕硬的，聽聞招惹了南安郡王府的人，也是嚇得想外出躲去。因而稟明薛姨媽，說要外出正緊學做生意，帶了夥計行商去。偏因前兒薛家老成的夥計相勸薛蟠莫要惹事，被薛蟠解雇了泰半，留下些奸猾之人哪裏用得？薛姨媽又因不放心，薛蟠外出行商之事就這樣耽擱下來。
耽擱了沒幾日，那頭戴權看了絳雲號的衣裳料子用得，早稟明了定安帝和皇後，請了吉服迴去，霍皇後親自過目。霍皇後見那吉服料子上乘，做工精良，繡工精致，竟無一處不妥貼。更兼那錦緞華美如紅雲，彩鳳栩栩如生，竟比織造府送來的更加好些，便定了絳雲號的吉服。定安帝又補賜了絳雲號薛虯的皇商頭銜，同時吩咐吏部撤了薛蟠的頭銜。
這薛蟠在家擔驚受怕，生怕霍煉再上門找麻煩，因而極想找了借口外出行商去，這日卻等來吏部官員一紙公文，撤了紫薇舍人之後薛蟠的皇商頭銜。
接待過吏部官員，薛蟠垂頭喪氣的迴到薛姨媽房中。薛姨媽忙問吏部官員前來所為何事，薛蟠少不得將實情道來。薛寶釵聽了一呆，將手中正在看的賬本掉在地上。
林如海也歎道：“何嚐不是這個話呢,戶部和禮部都想著原不會有差錯的。可今兒下頭負責打點收各省貢品的官員來報,其他皇商送來的都是上好的，獨薛家送來的,有些竟連官用物料的品相都比不上呢。”
兩人正說話，外頭管事又傳姑娘和大爺前來請安。賈敏忙傳了一雙兒女進來。黛玉姐弟請安之後，林礞見左右無事，便笑起來說：“真真是一樁奇事，今兒竟聽說這戶部皇商薛蟠和南安郡王的族弟霍煉打起來了,還將送往戶部的貢品打翻了幾箱子呢。”
林家眾人聽了都嘖嘖稱奇,薛蟠和霍煉八竿子打不著的人,怎麽又打起來了？賈敏更是歎道：“這薛蟠領著戶部的差事不好生辦，將將你父親還說他送往戶部的東西有好些不成樣子呢，有那閑工夫去掐尖要強,不如辦好了差事是正緊。你父親才發愁這大典臨近的，物料尚未備齊。聽你說來，難道有瑕疵那幾箱物料便是這次被打翻的不成？”
林礞聽了，哼一聲說：“這可正是了，據說薛蟠在運送時新的上用珠花、料子進京途中，一眼瞧上了一個美貌丫頭。偏南安郡王的族弟霍煉也看上了，兩人互不相讓，便打起來了。”
黛玉聽了，暗吃一驚：前世薛蟠便因爭買香菱惹了人命官司，不想今世香菱已經得了好姻緣，薛蟠依舊又因爭買丫頭和人爭執。
林如海聽了，不由得歎了口氣說：“原來是如此，怪到今兒下頭辦事的官員上報說，其他各家商戶送來的各色物料都是上好的，獨這薛家送來的，不但有了瑕疵，有些箱子裏頭還夾雜著泥沙就送來了。想是和這霍煉衝突時候打翻了的，這薛蟠也不另備了上好的來，就這樣裝著送往戶部不成？這還算下頭檢查的官員當差仔細，沒有直接送往禮部，更加沒有送入皇宮，不然到用的時候才發現不好，薛家自然要落罪，但從戶部到禮部誰脫得了幹係。”
林礞撇了嘴說：“想來便是如此了，這薛蟠原是個呆霸王，慣愛和馮紫英他們那些人一道鬥
雞走狗，越發習得跋扈了。這霍煉想是仗著乃是霍家子弟，也張揚了，兩人碰到一處，不肯相讓，可不得惹出事來。”
賈敏是做母親的，今日因離黛玉的好日子越發近了，賈敏竟是一顆心全懸在黛玉身上，無論說什麽事，最終都是想到黛玉頭上。因而賈敏不去管什麽薛蟠、物料，隻皺眉說：“這霍家人越發張揚了，買官賣官的事，仗勢欺人的事不知幹了多少。比之當年甄應嘉、王子騰等人有過之無不及，也不知這霍皇後知否也是個跋扈的，是否好相處，將來是否會為難玉兒。”
黛玉聽了，不由得臉上一紅說：“好好兒的，母親怎麽又扯到我身上來？”
賈敏忙將黛玉摟在懷裏說：“若是尋個外頭的人家，咱們還可以好好為你仔細打聽了人品樣貌，公婆是否好相處。再有你父親如今有幾分本事，料公婆也不會為難你。再說了，我怎麽說也要等玉兒及笄之後再說過大禮的事。可惜玉兒如今還未及笄便要入宮，我做母親的，自然舍不得。太子妃雖然尊貴，到底不夠自在。”
林礞聽了，卻笑說：“母親不用擔心，我看太子殿下倒是個明白的。這些年也極護著咱們家，捉了冷子興揭開賈王氏的畫皮，可不就是太子殿下暗中做的麽？再說了，為了這次迎娶姐姐，太子殿下他……”林礞話隻說一半，卻又不說下去了。
林如海忙問，太子殿下怎麽著？林礞又那話岔開說：“何嚐有什麽，太子殿下私底提到姐姐還稱師姐呢，從他平日言行聽來，為總覺得他定會善待姐姐。”
黛玉看了林礞一眼，皺眉心想：礞哥兒方才想說的必不是這個，他中途改口，隻怕現下問他不會說實話。待改日我使個法子將真話套出來。
賈敏聽了，也隻得點頭道：“我不過是現下隻咱們一家四口，所以略說一二句真話。率土之濱莫非王土的道理我明白，先帝能指咱們玉兒給太子，原是看重咱們家，我自不會在人前說這些。再說，我雖未曾見過太子，既是你父親和你都說太子好，想來是個好的。不過這皇城裏頭暗流洶湧，不如一般人家簡單省心，太子再好，不能保皇宮內院的人個個都是好的，因而我有些懸心罷了。”
林如海自然知曉賈敏懸心什麽，他是做父親的，亦是不舍黛玉不足十五便成婚，賈敏那話說得極對，便是太子是個好的，誰又能保證人人都是好的，便是太子此事是好的，誰又能保證他一生善待黛玉？
隻若不是遇著國孝，太子早該立妃了。且太子年近弱冠，信守當年在書
房中對林礞的隨口一諾，便是出了國孝這幾月，身邊也沒有一個側妃侍妾，已是極難得。因而林如海少不得勸了賈敏一迴玉兒自有她的福氣，賈敏也是明白的，聽了便將此事撂開。隻一家三口說這些，倒將黛玉說得羞紅了臉。
次日，林如海自去協調各皇商，尚有餘力的各家皇商少不得加緊置辦原應由薛家供應的宮花、料子等事物。但因各省皇商往往隻有一家，薛家供應的江南織造的宮花、料子又和其他省的式樣、特色不同，其他各省皇商自是能補上數量上的缺口，式樣、特色卻未必符合禮部要求。
按禮部和戶部商議的意思，自是擇了薛蟠販賣進京的尚可用得的宮花、料子先送進宮去，薛蟠被打翻的貨物也沒有幾箱，多數還是完好的，隻怕要緊處也夠用了，再加上其他各皇商置辦些補齊，也就夠用了。
誰知如此上報進宮，太子卻不依了。太子對禮部尚書道：“孤一生隻娶妻一次，豈有用打翻了的物料的道理？便是送到孤宮中是沒有打翻過的，但和打翻過的一起進京，這兆頭就不好，沒得憑白沾染晦氣。便是沒有打翻那幾車好的送也不許用到孤宮中，沒得怠慢了太子妃。”
禮部尚書聽了，心道：太子這話說得雖然不錯，但此刻我又上哪裏去尋上好的物料，還要順順當當進京，未成遇到半點不順遂的？禮部尚書不由得堆太子一禮道：“太子殿下這話說得原是有理，隻這吉日已經擇定了，現在現到江南去尋上等宮花、衣料也是來不及的。又因守了先帝國孝，這二年都極少有時新的料子進貢，便是用宮中存著的，也是既不夠好，也不夠量。這卻讓微臣為難得很了。”
太子卻一笑說：“這無妨，你去城北絳雲號找薛虯，他倒是有些料子孤覺得極好。隻一樣，便是絳雲號的料子再好，此次大典也隻能用於孤宮中。太子妃乃名門之後，又是名師之徒，她大婚，其他女子可不能用和她一般的東西。其他郡王立妃就用各省及薛蟠送來的吧。”
禮部尚書見了太子一臉胸有成足的樣子，心中狐疑。便是再是販賣上等衣料的商鋪，又哪裏比得上上用的？這太子好端端的上用料子不用，怎麽又用起民用的來？但禮部尚書到底垂首應是，退了出來。
當日，負責置辦這次太子立妃大典所用物料的戶部官員和禮部官員便帶著內宮掌事太監戴權並一個老嬤嬤來了絳雲號。二部官員不過是因太子有命，前來一試罷了，誰知這絳雲號的老板薛虯一聽明戶部和禮部來人，忙親迎了出來，竟似恭候多時一般。
到了樓上雅閣，薛虯親命人泡了好茶，才命人拿過樣品來請眾人過目。江南特有的上等雲錦不說，其他各色織錦、宮花一應俱全，比之薛蟠送來上用的還好。又說其中有四樣顏色的蟬翼紗極好，那禮部官員見了笑道：“可是呢，這幾匹蟬翼紗竟比織造府進貢的府紗更好，更軟厚輕密，竟是給東宮窗紗都換了極好。”
戴權是在先帝身邊辦老了事的，見多識廣，聽了這話笑了出來。舉著個蘭花指說：“這可不是什麽蟬翼紗，如今內造的蟬翼紗哪有這樣好的。這府紗正緊名字叫做軟煙羅，還是先帝幼時做帳子用的。如今據說工藝都失傳了，便是連內造的也沒這麽好。要說宮裏也收著四色的都有，隻太子殿下大婚，色色物料都要用時新的，因而這次大典，物料單子上原沒預備這個，不知這裏怎麽又有？可是新的不成？”
戴權這話前一篇話自是對那禮部官員說的，後一半卻是對薛虯說的。
薛虯忙站直了一禮說：“迴大人的話，這軟煙羅並許多料子宮花都是時新的，這裏放著的，不過是個樣品罷了。因外頭放著這些經了許多外男的手，便是眾位大人看上了，也不敢往宮裏送的，怕衝撞了貴人。
小人鋪子裏頭原有最新織造的各色料子並做好才成衣、宮花。隻一應工匠繡娘都是女子，自做成料子，便無男子看過碰過，便是小人也未曾見過。若是大人們要見時，小人隻得另命人領了戴大人和這位嬤嬤再去看過，小人這些衣裳料子可曾用得。”
戴權聽了薛虯的話，隻覺有趣，這薛虯竟是有備而來一般，聽他這話倒像是一應物料都備好了不曾？因而薛虯另叫了一個女掌櫃帶了戴權並宮裏來的老嬤嬤去看衣裳、料子，薛虯自己自在閣樓上陪禮部、戶部二部官員喝茶。
約莫二刻種功夫，戴權和那位嬤嬤才滿麵堆笑的出來。戴權笑道：“看你年紀輕輕，倒極會辦事。裏頭的宮花、吉服、霞帔竟是一應俱全的，料子、做工比之織造府送來的有過之無不及呢。這吉服、霞帔不但式樣好，也極合品級製度。但你小小商戶，越製製作太子妃服製，你可知罪？！”
戴權前半段話還說得笑意盈盈，後半段卻說得聲色俱厲了。薛虯聽了一愣，這些衣裳式樣都是太子吩咐他尋了江南最好的繡娘做的，圖樣是太子親自畫的。他也知曉普通商戶沒有資格做禦用衣裳，但既是太子吩咐的，他便料定無礙。不像此刻戴權問來，薛虯倒不知如何迴答了。
薛虯聽了戴權質問，略一愣，便笑說：“迴戴大人
的話，小人知錯。”
正說著，太子身邊的黃公公卻又來了，黃公公傳話說：“皇上口諭，免絳雲號私做禦用服製、越製之罪，若是戴大人見了絳雲號的服製、物料還使得，便使人送入宮中讓皇後娘娘過目，若是皇後娘娘看了也覺好，便定了太子殿下大婚要用。”
戴權聽了這話，笑眯眯的看了薛虯一眼道：“薛老板當真有前途，不聲不響的，便攀上太子殿下這根高枝兒。既如此，明兒我就派人來請了這次用得的東西。若是皇後娘娘點頭，便定下來，至於銀子，到時候開了單子來，你自到戶部支去。”
薛虯聽了，忙垂首應是，恭送戴權並兩部官員出了絳雲號。
要說這絳雲號何來，原來大頭竟是太子殿下的產業，薛虯不過占著小頭罷了。要說為何太自殿下會開這麽個絳雲號，原是江南甄家和薛家都有些獨門手藝，做得諸如軟煙羅這樣的極好料子。隻這甄家和薛家祖上曾出錢出力支助太祖皇帝起事，於見過有功。因而這兩家一家得了禦用的織造府，一家封了世襲的皇商，隻兩家後人卻恃寵而驕，不但未曾鑽研織造技藝，反而將以前的許多獨門技藝都失傳了。
諸如軟煙羅這樣的料子，賈母年輕時候織造府還做得，後來反而做不出了。這些技藝失傳了，皇家倒存著些過去的料子，太子見了，便想著迎娶黛玉時候用了這些極品料子，才顯得太子尊貴呢。因而才尋了薛虯，太子提供些已失傳的料子，薛虯尋了手藝極好的匠人和繡娘，拆了那些料子細細研究織法。
又因先帝過世，太子定了黛玉之後，等了二年多才過大禮，倒給了薛虯足夠的時間將這些失傳的技藝複刻出來，經曆了多少次事敗，才又做出許多上等料子。做出這些失傳織法的料子之後，太子才開了這座絳雲號的鋪子，絳字自是出自“絳珠”之絳。其中織造出來的第一批極品衣料，太子自然是要留給黛玉先用過的。
因太子大婚一應物品用料禮部有定例，太子原沒想著在大婚時候就將絳雲號做出的衣料用上。便是十幾個繡娘日夜趕製的吉服也是太子畫了樣子、寶琴說了黛玉身量，趕製出來，預備著黛玉迴門時穿的。一來顯得太子重視黛玉，二來也是給黛玉一個驚喜。誰知薛蟠運了江南各織造府備好的料子進京，偏和人爭丫鬟打起架來，太子嫌棄翻車之物不吉，便稟明定安帝要自備這次大婚東宮所用物料。
太子是名師之徒，南下查抄江南甄家等差事也辦得極好，定安帝寵他得很，如此小小要求自是依他。皇後也是極
寵太子，因而便有了戴權和二部官員先來絳雲號看吉服料子，那頭太子又請了定安帝口諭來，免了薛虯越製之罪。
話分兩頭，卻說薛蟠在江南作威作福慣了，竟是王子騰問斬，賈家蕭條之後，薛家沒了依仗，也沒能改掉這些不良習氣。誰想這次南下運了太子成婚大典的上用物料進京，一路順遂，卻在臨進京時候看上個好生俊俏的丫頭和人爭執起來。
薛蟠哪裏知道他素日橫，還有比他更橫的。這霍煉也是個紈絝，以前仗著南安王府之勢便四處橫行，何況如今她一族的姑姑做了皇後？說來也是霍煉嫌京中無趣，出去遊玩了迴來，迴來路上又湊巧和薛蟠看上同一個正被發賣的美貌姑娘。
薛蟠雖見霍煉身著華服，卻不知霍煉身份，仗著商隊有保鏢護送，指使豪奴上前不問青紅皂白就打人。但薛蟠這次南下，辦的是何等要緊的差事？薛姨媽也特地派了老練的夥計跟著，這次商隊的夥計保鏢都覺已經到了京城門外，須得將物料順順當當的送到戶部交了差比甚麽都要緊。且京城裏頭權貴遍地的，萬一對方是開罪不起的人可怎麽好？因而薛蟠的保鏢中有許多人非但不敢上前幫忙打人，還從中相勸。
也幸而這次隨薛蟠南下的一幹夥計、保鏢老練。雖然因薛蟠衝動，到底和人爭執起來，薛蟠捱了幾下打，又打翻了幾箱衣料、珠花等物，卻沒有一擁而上搞成聚眾鬥毆，也未曾傷了人命。否則這霍家豈是薛家招惹得起的？也因霍煉不曾吃虧，才沒和薛家計較。薛蟠送了汙了泥沙又摔壞的物料進戶部，自然是被免了戶部的差事，但霍家也沒上前問罪。
卻說薛蟠迴家之後滿心不服，嚷嚷著要攆了自家的夥計和保鏢，又要糾集了馮紫英等人將場子找迴來。薛姨媽見了薛蟠身上淤青，心疼得什麽似的，口中道：“你也好生省心些吧，這如今自是辦好了戶部的差事要緊，這緊要關口的，又惹什麽事？我和你妹妹將來都指著你，你可不能將差事辦砸了。”
這頭正勸呢，薛蟠慣用的一個小廝跑來在門口張望，隻薛姨媽和寶釵這樣的女眷在屋子裏頭，小廝不敢進去。薛蟠透過窗戶看見了，又出來罵道：“什麽事縮頭縮腦的？就是你們這起畏畏縮縮的奴才觸了大爺黴頭，這些時日總是不順。”
那小廝聽了，耷拉著眉毛愁眉苦臉的說：“爺，我勸你莫要罵了，外頭都傳，昨日和爺爭執那人是南安郡王的族弟，當今皇後娘娘的侄子呢。幸而昨日沒將那人當真打傷了，不然這禍可闖得大了。”
薛蟠聽了，
以為小廝誑自己，那小廝小聲道來，薛姨媽和寶釵原本沒聽見說些什麽。薛蟠卻又大罵道：“呸，你也跟那些膽小怕事的奴才一樣沒用，盡來誑我。就昨日那小子，還什麽南安郡王的族弟，當今皇後的侄子，也不看他那熊樣是否擔當得起。南安郡王就一個弟弟霍炯，我雖不曾相交，也是見過的。昨日那人又是哪個旮旯冒出來的，什麽阿貓阿狗也配稱王爺家的人？”
薛蟠這樣一叫罵開了，屋裏的薛姨媽和薛寶釵卻聽見了，母女兩個又是一陣驚嚇，忙命人出門去打探南安郡王是否有個族弟進了京。
這一打探迴來，可不正是麽？得了確切消息，早嚇得薛姨媽不知如何是好了。這薛蟠原是個欺軟怕硬的，聽聞招惹了南安郡王府的人，也是嚇得想外出躲去。因而稟明薛姨媽，說要外出正緊學做生意，帶了夥計行商去。偏因前兒薛家老成的夥計相勸薛蟠莫要惹事，被薛蟠解雇了泰半，留下些奸猾之人哪裏用得？薛姨媽又因不放心，薛蟠外出行商之事就這樣耽擱下來。
耽擱了沒幾日，那頭戴權看了絳雲號的衣裳料子用得，早稟明了定安帝和皇後，請了吉服迴去，霍皇後親自過目。霍皇後見那吉服料子上乘，做工精良，繡工精致，竟無一處不妥貼。更兼那錦緞華美如紅雲，彩鳳栩栩如生，竟比織造府送來的更加好些，便定了絳雲號的吉服。定安帝又補賜了絳雲號薛虯的皇商頭銜，同時吩咐吏部撤了薛蟠的頭銜。
這薛蟠在家擔驚受怕，生怕霍煉再上門找麻煩，因而極想找了借口外出行商去，這日卻等來吏部官員一紙公文，撤了紫薇舍人之後薛蟠的皇商頭銜。
接待過吏部官員，薛蟠垂頭喪氣的迴到薛姨媽房中。薛姨媽忙問吏部官員前來所為何事，薛蟠少不得將實情道來。薛寶釵聽了一呆，將手中正在看的賬本掉在地上。