因賈寶玉國孝期間行樂，以至於房中丫鬟有孕乃是先從外頭傳出,後又是禮部官員上前問責的,這檔子事很快便傳得京中許多人家都知曉了。黛玉略聽了一耳朵,凝雨姑姑還說這些事沒得汙了咱們家姑娘的耳朵。
黛玉自是微微一笑,不以為意。隻這些事，前世黛玉也是隱隱知曉的，不然又怎麽會打趣襲人叫她嫂子？這樣的事,未必隻有榮國府一家有，但當真傳得滿城風雨卻又不同,如今寶玉有了這樣的名聲,隻怕越發說不著好人家的姑娘了。
這事原本就這樣過去了,左右與林家無幹。隻黛玉心中奇怪，這樣內宅之事，怎麽竟是讓外頭人先知道了，傳開了來？饒是黛玉心中好奇,她一個姑娘家也不會去打聽這些，隻略一疑惑,複將此事撂開。
幾家歡喜幾家愁,不說賈府如何禍不單行，卻說因南下辦事得力，南下一行人都得了聖人賞賜。活捉甄寶玉夫妻立功的柳湘蓮得了賞賜又提了從五品的官兒,李罕也是升了一級，卻又禦賜一所三進的宅子。
正巧如今官宦人家已經出了國孝，李罕就加緊了收拾宅子,好盡快迎娶英蓮過門，也好將客居在林家的封氏接迴府上奉養。雖然老爺、太太仁厚，封氏再客居多久都不會說什麽，但李罕隻覺奉養封氏乃是應當應分的，不好因為老爺不計較，自己也不聞不問，因而李罕和英蓮的婚事越發加緊打點起來。
因有賈敏幫著操持，又有李龍頭派了羅米商、秦老板這樣明麵上是各合法商家的莊頭、掌櫃，有著正緊生意人身份的丐幫幫眾前來道賀幫襯，李罕和英蓮的親事倒辦得極熱鬧。
賈敏為英蓮添了一筆嫁妝，黛玉也從自己打小得的首飾中撿了精巧別致的贈與英蓮，加上英蓮隻自己與母親兩個，當年李罕下的聘定也一並帶去李家，英蓮發嫁倒並不顯得過於簡薄。雖然不曾十裏紅妝，也是家具、頭麵、布匹、衣料等樣樣都有，四角俱全。
李罕成親，不但有定安帝賞的宅子和其他封賞，也有太子、琚郡王等人送來的賀禮，也算極具體麵。
林如海如今在朝中文官中極具威望，李罕雖是武官，因著朝中眾人都默認李罕是林如海門生，前來道賀的文官倒是極多。武官反而隻有柳芾等幾家，賈璉也派人趙嬤嬤等人從平安州送了賀禮來。如此操辦下來，李罕雖然無父無母，英蓮又隻一個母親，二人婚禮倒是辦得有聲有色。
三日後迴門，因英蓮家鄉遠在姑蘇，不過是迴林家給賈敏磕了頭，
又向黛玉行了禮。李罕也給林如海磕了頭，林如海海諄諄告誡了李罕一迴：如今成了家，越發要勤謹上進，你本就是個伶俐的，隻怕將來前途無量等語。聽得李罕心中你給極為感激。次日，李罕夫妻便迴了李罕宅子，隻日後三節兩壽依舊將林如海夫妻作長輩一般孝敬走動，卻是後話。
又說趙嬤嬤是賈璉打小的奶娘，如今帶著人來向李罕道賀，除了給林如海夫妻請安問好外，自然也該當去榮國府向賈母請安。
說來也巧，這年恰逢邢夫人之兄嫂邢大舅夫妻帶著女兒邢岫煙來投靠，路上逢了李紈之寡嬸李嬸帶著兩個女兒也來走親，竟是一同進京了。這邢、李二家進京不過兩三日，正住在榮國府呢。
因賈寶玉國孝期間行樂，早壞了名聲，如今雖然交了罰金，依舊是待罪在京不得離京。但寶玉在京城名聲全壞了，哪個清白人家的姑娘願意說給他？王夫人正為此事苦惱得很，榮國府又來了三位極出挑的嬌客，倒令王夫人喜出望外。
前兒賈母還有心撮合寶玉和黛玉，王夫人嫌自己和賈敏有嫌隙，怕將來媳婦不親自己，還心中不喜；誰知林家還更看不上寶玉呢，王夫人倒是自作多情一場。後賈母有心撮合寶玉和湘雲，王夫人也是嫌棄湘雲的親生父母雙雙早喪，怕湘雲命硬，刑克了寶玉，誰知史家也看不上寶玉，湘雲如今還當選了王妃。
事到如今，漫說黛玉、湘雲那樣的貴女賈寶玉從來就高攀不起，連寶釵這樣的商戶女也寧願進宮做伴讀，也不願嫁給寶玉。王夫人認清現實，知曉如今賈家越發敗落，寶玉再不可能娶到出身、門第、樣貌、學識四角俱全的姑娘，便一眼看上了邢岫煙。
邢家家底寒薄，岫煙再是出挑不俗，邢大舅夫妻又怎會嫌棄寶玉？因而賈王氏便求了賈母說合寶玉和岫煙。賈母最喜清淨潔白又長相不俗的女孩子，如今賈母見了這樣三個出挑女孩如何不喜？
且邢岫煙長得本就極好，幼時賃住在蟠香寺時候，又得妙玉教導其讀書識字，得妙玉熏陶，其氣度也是不凡的。賈母聽聞賈王氏看上岫煙，賈母也是看上了，因而便將王夫人的意思跟邢岫煙父母說了。
邢家寒門小戶的，當年邢夫人帶著闔家家資嫁進賈府做填房，如今賈家正緊的爺們三媒六證的求娶邢姑娘，賈母和王夫人都以為邢家是必應的。
誰知這日寒暄之後，賈母和邢舅母說了意思，邢舅母卻訕笑道：“老太太抬愛，原是我們岫煙的福分，隻昨日我們老爺和我商量了，明日就要啟程去
平安州我們姑太太府上。老太太這樁好親，我們恐怕是不敢應了。”邢舅母口中的姑太太，自然指的便是邢夫人。
賈母聽了這話，隻深覺詫異，她萬想不到，自己眼珠子般疼大的寶玉，竟有被這樣小戶女子嫌棄的時候。隻婚乃兩姓好，邢家既是不應，賈母也不好強求，又寒暄幾句其他的，便將此事揭過去了。
要說邢舅母為何不應，原是昨夜趙嬤嬤見了邢舅母，將京中諸事一一說來：又說了如今我們家璉二爺如何上進，如何待太太好，像待生母一樣孝順呢。舅太太既是來投親的，自然投到我們二爺府上才是，怎麽又投到二老爺這裏？那日我們二爺要上任，我們老爺和二老爺鬧得那樣厲害，隻差叫明了再不來往了。舅太太你別看如今老太太對你和顏悅色的，這隻是日子淺，將來日子長了，還不知道二太太背地裏如何厭棄你們呢。
自賈赦原配沒了之後，賈璉身邊就趙嬤嬤一個奶娘，幸而這奶娘極為衷心，將賈璉拉扯大了，竟是照顧得極好。賈璉幼時雖然用度什麽的處處被賈珠壓著一頭，卻沒病沒災的長大了，其中趙嬤嬤沒少出力。
如今賈璉這樣上進，趙嬤嬤隻怕比賈赦還高興，和邢舅母說話，說到得意處，忍不住便多說了兩句。連當日大老爺和二老爺怎麽相爭，怎麽帶了成箱的金銀到了平安州任上都說了。又說二老爺、二太太不知道背地裏多恨咱們，憑他們說什麽，舅太太隻管不要相信。
邢大舅一家本就是家中難以為繼，才來京中尋個依仗幫襯的，聽得趙嬤嬤說了賈璉那樣出息，早高興得什麽似的了。當晚安寢時候，邢舅母就對邢大舅說了想去平安州投靠邢夫人的話，邢大舅自也願意。
因而，次日賈母和邢舅母說起寶玉求娶岫煙的事，邢舅母就多留了個心思，沒有一口應承，先是推了，從賈母房中出來，又找了趙嬤嬤打聽賈寶玉的事。
說起寶玉，趙嬤嬤險些笑出聲來，又將賈寶玉國孝行樂，被判罰銀的事道來，末了，趙嬤嬤又說：“我昨日倒忘了這茬，舅太太且帶著邢姑娘趕緊離了這裏，住在這府上，沒得傳出去壞了名聲，明日倒連累邢姑娘不好說婆家。這寶二爺當初那樣風光，仗著老太太疼她，闔府上下誰不由著這個混世魔王胡鬧的？如今落得說個好人家姑娘都說不著的田地，也是現世報。”
邢舅母聽了，憤恨道：“我就說呢，怎麽說也是國公府的爺，怎麽求娶起我們岫煙來了。不說我自誇，咱們家除了家底子薄些，我們岫煙也不差什麽，說個這樣名聲的
人家，我還舍不得呢。”於是邢舅母對趙嬤嬤千恩萬謝，當日便和邢大舅商量了和趙嬤嬤一同到平安州投靠賈璉。
又說邢舅母拒了賈母說合寶玉，賈母也是想著許是寶玉的名聲邢家知曉了，倒有一二分的理解。隻邢家當日又來告辭，且寧願連夜到外頭另尋了客棧住下也不住在賈家客房，倒是令賈母一愣。
不過賈母活了一把年紀，哪有當真那樣糊塗的？寶玉如今的名聲，但凡清白家的姑娘，漫說說給他做媳婦，便是家中有姑娘的親朋戚友，都不怎麽帶著嬌客和賈家來往了。自己嫡親的外孫女黛玉是迴京之後就極少來的，自己身邊養了好幾年的湘雲自寶玉落了國孝行樂之罪之後也不來了；至於其他人家姑娘，誰不避榮國府如蛇蠍的？長此以往，便連榮國府幾位姑娘都不好說親。
賈母猶自在瞎想，探春卻來迴話。賈母見了探春俊眉修目、顧盼神飛的樣子，掌家之後又將榮國府打理得極好，這樣的姑娘若是有好名聲，何至於如今尚未有人登門求娶？
賈母聽完探春迴話，猶豫半日才道：“明兒你就收拾了，也去和你惜春妹妹做個伴吧。牟尼院除了你惜春妹妹，妙玉姑娘也是極好極出挑的姑娘，想必你們能談得來，去了也不至於寂寞。其他的，我自會安排。環兒和你姨娘，你不用擔心，我省得照顧他們的。”
探春是個明白的，聽了這話，又是感動又是感慨，幾欲落淚。也是低頭會子，強忍了眼淚，才抬起頭來說：“如今老太太才大好些，身邊哪裏離得人？我越發應當留在府裏伏侍老太太才是。”
賈母擺擺手說：“如今家裏人口不多，事情管起來又便宜，其他不說，光是鴛鴦就能將諸事打理妥了，你且放心去牟尼院和惜春作伴。你若是個知事的，將來有了造化，多幫襯你二哥哥些，便是最大的好處了。這就將鑰匙、對牌都給了我，收拾包袱去吧，你姑母還時常送些用度去牟尼院，便是有這一層幹係，你和惜春都不會受委屈。”
探春聽了這話，心中明白：如今賈府出了寶玉這檔子事，漫說寶玉自己，其他賈府姑娘的名聲也是被帶累了。自己唯有也避到牟尼院去，或可稍減一二。探春感激賈母得很，向賈母磕了頭，才起身迴房收拾包袱。
安頓好探春，賈母又到寶玉房裏看了寶玉，隻見寶玉依麵若中秋之月，色如春曉之花，但因著襲人的事，寶玉隻怕再說不得好人家。將來王夫人犯下諸事不被徹查還好，一旦清算，寶玉必受連累，隻怕越發前途黯淡。想到甄家也有一個寶玉
，因甄應嘉夫妻作下許多孽，甄寶玉落個刺字發配的下場，賈母不禁出了一身的汗。
是夜，賈政前來賈母房中請安，母子兩個略說了幾句的話，賈母突然道：“明兒我帶著環兒啟程去平安州小住幾日。”
賈政聽了，嚇得一顫道：“兒子惶恐，不知哪裏又沒侍奉好母親。母親便是覺得兒子不好，打得、罵得，怎麽好端端的，又要去大哥那裏？這豈不是叫人閑話說兒子苛待母親麽？”
賈母歎了一口氣說：“你放心，我不過去略住幾日，終究是要迴來的。再說了，赦兒是你嫡親的兄長，便是我常住在平安州，也是該當他奉養我，誰又閑話得著什麽？”
賈政聽了，垂首應是，又說：“母親這話雖然說得事，怎麽又要帶上環兒，隻怕趙姨娘也是不肯的。”
賈母聽了，哼一聲說：“你既是做爺的，自當拿出個爺的款兒來，也有顧忌一個姨娘的？我要帶誰，還輪不到一個房裏人來說話。”說完，又擺擺手，讓賈政退下了。
賈母為何執意要帶著賈環去平安州，原也是可憐天下父母心。原來，賈母雖然一夢之後明白了自己偏心賈政的本心，但已經疼了賈政幾十年，也不是說放下就能放下的。想到甄寶玉下場，賈母越發覺得要為賈政一房留下一線希望。
自己疼寶玉太過，賈赦未必肯對寶玉搭把手，但自己向來不疼的賈環卻又不同。若是自己帶著賈環前去交托給賈赦，將來賈府逃過一劫，環兒依舊是二房的環三爺，若是賈王氏犯下眾罪過揭發出來，賈環在平安州，說不得也能發落得輕些。
隻賈母並未將這些想法告訴任何人，隻下了帖子到林家說自己要去平安州，問賈敏是否有得力可靠的護院借自己一用？賈敏接了帖子疑惑得很，到底想著賈母年事已高，和林如海商量了，讓林礞親自護送一趟。又因薛虯的商隊也要前往平安州發賣一批已經定好的料子，便又約了結伴同行。商隊都有自己的保鏢，倒安全得很，賈母聽了，自也願意。次日，賈母果然開了私庫，取了一萬兩黃金並散碎盤資，帶了心腹小廝，由林礞來接了啟程。
如今賈璉一家住在平安州州府的官邸裏頭，邢大舅一家將將落腳，一家人還在樂樂嗬嗬的敘過別來之情，又聽聞賈母帶著賈環到了。賈赦心想：老太太這個時候還來做什麽？但到底是自己的母親，也少不得帶著邢夫人親自出門迎接。
賈赦見了林礞高興得很，又見好生俊朗年輕一個後生商人送了賈母和賈環來，便將薛虯
也請進屋內招待。
賈璉府上依舊是王熙鳳掌著家，隻賈母見了王熙鳳，覺得其和先時大不相同。隻見王熙鳳身著素服，依舊是一般鳳目俊美的樣貌，隻氣度卻沉穩了許多。細問時，鳳姐也不深說，隻笑道：“我們璉二爺說了，做妻子的，本就應當端莊沉穩些好，以前是我太過潑辣了些。”
賈母再問平兒時，卻聽鳳姐笑說璉二爺作主，已經將平兒打發出去了，在平安州尋了個小商戶做了正緊娘子。
原來，王子騰在平安州落罪，原是聖人體恤，拘捕王子騰的事隻交給平安州節度使冉羽去辦，不但讓賈璉避嫌，還未在平安州張榜公開此事。王子騰被捕之後，京城王家也被圍了，王家眾人拘在一處小院，不讓對外傳遞消息。因而，鳳姐倒是輾轉接了王夫人的信後才知曉王子騰已經問斬數月，卻是今年入秋時候的事了。便是如此，王熙鳳猶嫌賈璉不肯替嶽丈出力，和賈璉鬧將起來。
鳳姐本就生性潑辣果敢，前世仗著掌家時常在賈璉麵前大發雌威。今世因賈璉升了正五品的知州，又是實缺，此消彼長，鳳姐便不敢向前世那樣將賈璉唿來喝去。隻王子騰乃是王熙鳳生父，鳳姐在此事上卻大罵賈璉不孝不悌，用自家嶽父換自己的體麵。
賈璉先時還對鳳姐曉之以理，但王家姑娘沒讀過書，隻知仗勢橫行，哪裏知曉什麽國法不可違？賈璉狠勸鳳姐不聽，鳳姐還大罵賈璉懦弱，在家中摔東西耍橫。氣得賈璉怒道：“你一個婦道人家，我也不合你一般見識，也不動手打女人，隻你既要和你父親共進退，我明日就寫了修書送你迴京去。”
鳳姐聽了，嚇得一愣，倒有幾分收斂。隻此刻賈璉耐心也耗盡了，非要休妻，連鳳姐和平兒一起哭求都是無用。此刻，偏生又查出鳳姐有孕。賈璉和鳳姐成婚多年無子無女，此刻好容易有了一個，夫妻兩個倒珍視起來。
賈璉又拿甄家下場作例，細細跟鳳姐講了一迴國法道理，說了聖人不遷怒出嫁女，已是開恩，你難道要將我連你肚子裏的孩兒一起搭進去才甘心？鳳姐也是有幾分明白的，隻先時聽聞父親已經問斬總繞不過這個彎兒來。後來聽了賈璉要休了自己，才發現若是沒了賈璉，自己越發無能為力，早冷靜下來了，如今趁著有孕，便不鬧了。
便是如此，賈璉猶不放心，另尋了女先生為鳳姐授課。其他女先生授課除教識字外，多教些中饋、女書，賈璉為鳳姐尋的女先生除教她識字外，卻已講授本朝法典律例為要。
鳳姐本是個聰
明的，前世賬本看得多了，無師自通也識得幾個字，潘又安寫給迎春身邊丫頭司棋的帖子能當著眾人讀出來。何況如今有了女先生教導？鳳姐聽了不到一月的課，便知王子騰再是自己父親，賈璉也是不能伸手的。而賈璉本就和經營眾多將士極熟，在王子騰問斬前，曾托了人照拂王子騰一二，讓王子騰牢獄之中少受了多少罪，作為女婿，已經做得極好了。
鳳姐越學律例越是心驚，幸而今世因林家進京時候，她作主開了儀門迎接林家得罪了王夫人。，便是先時管著榮國府內許多俗務，月錢也是將將交到她手上，王夫人便催著放下去。月錢在她手上日子有限，也沒來得及放印子錢。又因賈璉拘著她緊，也沒機會包攬訴訟，算來今世王熙鳳手上倒還幹淨，沒沾罪行。鳳姐想著前兒自己看著王夫人掙不義之財跟著動心，此刻學了刑律哪有不後怕的？
從此以後鳳姐倒是收了心，向賈璉詛咒發誓說以後在不肖想不該有的心思，盡心幫二爺管好內宅，做個賢內助。因而賈母見了鳳姐，才覺其氣度沉穩雍容了許多。賈璉得林如海提點，也效仿姑父，將平兒放了出去，配了個小商戶。賈璉和鳳姐少年夫妻，本就極有感情，如今一個心誠，不留房裏人，一個改過，認真學了法理中饋，日後倒是將日子過得越發紅火了。
王子騰罪大惡極，被問斬之前被貶為罪奴，其子及在室女一律落罪，出嫁女不得守孝，否則按同黨論處。因而鳳姐倒不用生生打掉孩子守孝，但鳳姐身著素服，略盡父女之情，賈璉也不拘著她。隻未免被人說嘴，鳳姐雖著素服，到底不敢身著麻衣，便是被人看見，也說不著她為重犯守孝。
賈母聽了王熙鳳有了身子，到底有二分的心喜，笑道，隻不知是兒是女，自己倒不知道給什麽禮做彩頭了。
王夫人笑道：“大夫說了，如今月份淺著，還不足二月呢。若是老太太有心，將來孩兒落草了，老太太給的什麽不是老太太的心？”
賈母聽了月份淺的話，神色一變，複有收起。這也是賈璉夫妻的福分，算來這孩子恰是國孝期滿之後數月才有的，這孩子來得是時候，不但沒有讓賈璉擔上國孝行樂的罪名，反而修複了父母的關係，竟是沒出生就促成了一件功德。再想到寶玉和襲人那孩子，因早來了數月，竟為寶玉招來那樣大的禍。至於鳳姐這個孩子，九月坐胎，次年七月落草，正是乞巧節落草的巧姐。
賈母在平安州住了幾日，見賈赦一房母慈子孝，日子過得極平安和樂，甚是欣慰。又找了賈赦和賈璉道
了來意：自己前兒在大庫中取的二萬兩黃金，如今一房分一萬兩，隻求賈赦和賈璉好生教養賈環。
賈赦帶了三十萬兩銀子來平安州，便再沒想過榮國府一絲一毫的家資。不成想賈母這次倒是帶了一萬黃金來。賈環在榮國府這個嫌棄、那個不愛的，凍貓兒一樣的一個毛孩子，便是賈母不帶金子來，將他托付給賈赦父子，賈赦和賈璉也不會當真不管他，因而少不得應了。至於一萬黃金，原是榮國府大庫壓庫房的錢，賈赦倒是收得問心無愧，因而也收了。
賈赦原說了前兒的事都過去了，我作為長子奉養母親也是應當應分的，既是母親來了，又何必再迴去？我寫了信使人送迴京中，說母親就留在平安州由我奉養，別人也說不著什麽。
賈母卻搖頭拒了說：“如今榮國府越發立不起來了，我若不迴去，還不知道什麽阿貓阿狗上前羅叱呢？”賈赦雖然糊塗，賈璉卻是明白的，說到底賈母仍舊擔心有人上前欺壓二叔一房，有她迴京，別人看在老國公和老國公夫人的麵上，也會對賈政客氣一二分。
賈母執意迴京，賈赦父子少不得為其打點了，又煩勞林礞送老太太迴京。
卻說賈母還未啟程，那頭邢夫人見了薛虯和自家侄女岫煙人物、品貌、年紀倒還相配，不禁向林礞打聽起來。林礞言道：“迴大舅母的話，這薛大哥為人倒也是極好的，家中有個妹子，在我姐姐身邊做伴讀，還有個寡母，得了痰症，在京中養病呢。我也不知那邢姑娘品貌如何，若是當真是好的，想來倒是合適的。”
因聽聞薛虯還有胞妹在林家做伴讀，林礞又說薛虯色色極好，邢夫人對薛虯越發滿意，隻不知薛虯是否婚配，是否滿意岫煙，倒犯起難來。林礞聽了一耳朵，隻如今薛虯母親、妹子俱在京中，總不好帶著岫煙上趕著讓薛虯母親見過的理，因而也愛莫能助。次日，林礞一行便從平安州啟程，護送賈母迴京。
黛玉自是微微一笑,不以為意。隻這些事，前世黛玉也是隱隱知曉的，不然又怎麽會打趣襲人叫她嫂子？這樣的事,未必隻有榮國府一家有，但當真傳得滿城風雨卻又不同,如今寶玉有了這樣的名聲,隻怕越發說不著好人家的姑娘了。
這事原本就這樣過去了,左右與林家無幹。隻黛玉心中奇怪，這樣內宅之事，怎麽竟是讓外頭人先知道了，傳開了來？饒是黛玉心中好奇,她一個姑娘家也不會去打聽這些，隻略一疑惑,複將此事撂開。
幾家歡喜幾家愁,不說賈府如何禍不單行，卻說因南下辦事得力，南下一行人都得了聖人賞賜。活捉甄寶玉夫妻立功的柳湘蓮得了賞賜又提了從五品的官兒,李罕也是升了一級，卻又禦賜一所三進的宅子。
正巧如今官宦人家已經出了國孝，李罕就加緊了收拾宅子,好盡快迎娶英蓮過門，也好將客居在林家的封氏接迴府上奉養。雖然老爺、太太仁厚，封氏再客居多久都不會說什麽，但李罕隻覺奉養封氏乃是應當應分的，不好因為老爺不計較，自己也不聞不問，因而李罕和英蓮的婚事越發加緊打點起來。
因有賈敏幫著操持，又有李龍頭派了羅米商、秦老板這樣明麵上是各合法商家的莊頭、掌櫃，有著正緊生意人身份的丐幫幫眾前來道賀幫襯，李罕和英蓮的親事倒辦得極熱鬧。
賈敏為英蓮添了一筆嫁妝，黛玉也從自己打小得的首飾中撿了精巧別致的贈與英蓮，加上英蓮隻自己與母親兩個，當年李罕下的聘定也一並帶去李家，英蓮發嫁倒並不顯得過於簡薄。雖然不曾十裏紅妝，也是家具、頭麵、布匹、衣料等樣樣都有，四角俱全。
李罕成親，不但有定安帝賞的宅子和其他封賞，也有太子、琚郡王等人送來的賀禮，也算極具體麵。
林如海如今在朝中文官中極具威望，李罕雖是武官，因著朝中眾人都默認李罕是林如海門生，前來道賀的文官倒是極多。武官反而隻有柳芾等幾家，賈璉也派人趙嬤嬤等人從平安州送了賀禮來。如此操辦下來，李罕雖然無父無母，英蓮又隻一個母親，二人婚禮倒是辦得有聲有色。
三日後迴門，因英蓮家鄉遠在姑蘇，不過是迴林家給賈敏磕了頭，
又向黛玉行了禮。李罕也給林如海磕了頭，林如海海諄諄告誡了李罕一迴：如今成了家，越發要勤謹上進，你本就是個伶俐的，隻怕將來前途無量等語。聽得李罕心中你給極為感激。次日，李罕夫妻便迴了李罕宅子，隻日後三節兩壽依舊將林如海夫妻作長輩一般孝敬走動，卻是後話。
又說趙嬤嬤是賈璉打小的奶娘，如今帶著人來向李罕道賀，除了給林如海夫妻請安問好外，自然也該當去榮國府向賈母請安。
說來也巧，這年恰逢邢夫人之兄嫂邢大舅夫妻帶著女兒邢岫煙來投靠，路上逢了李紈之寡嬸李嬸帶著兩個女兒也來走親，竟是一同進京了。這邢、李二家進京不過兩三日，正住在榮國府呢。
因賈寶玉國孝期間行樂，早壞了名聲，如今雖然交了罰金，依舊是待罪在京不得離京。但寶玉在京城名聲全壞了，哪個清白人家的姑娘願意說給他？王夫人正為此事苦惱得很，榮國府又來了三位極出挑的嬌客，倒令王夫人喜出望外。
前兒賈母還有心撮合寶玉和黛玉，王夫人嫌自己和賈敏有嫌隙，怕將來媳婦不親自己，還心中不喜；誰知林家還更看不上寶玉呢，王夫人倒是自作多情一場。後賈母有心撮合寶玉和湘雲，王夫人也是嫌棄湘雲的親生父母雙雙早喪，怕湘雲命硬，刑克了寶玉，誰知史家也看不上寶玉，湘雲如今還當選了王妃。
事到如今，漫說黛玉、湘雲那樣的貴女賈寶玉從來就高攀不起，連寶釵這樣的商戶女也寧願進宮做伴讀，也不願嫁給寶玉。王夫人認清現實，知曉如今賈家越發敗落，寶玉再不可能娶到出身、門第、樣貌、學識四角俱全的姑娘，便一眼看上了邢岫煙。
邢家家底寒薄，岫煙再是出挑不俗，邢大舅夫妻又怎會嫌棄寶玉？因而賈王氏便求了賈母說合寶玉和岫煙。賈母最喜清淨潔白又長相不俗的女孩子，如今賈母見了這樣三個出挑女孩如何不喜？
且邢岫煙長得本就極好，幼時賃住在蟠香寺時候，又得妙玉教導其讀書識字，得妙玉熏陶，其氣度也是不凡的。賈母聽聞賈王氏看上岫煙，賈母也是看上了，因而便將王夫人的意思跟邢岫煙父母說了。
邢家寒門小戶的，當年邢夫人帶著闔家家資嫁進賈府做填房，如今賈家正緊的爺們三媒六證的求娶邢姑娘，賈母和王夫人都以為邢家是必應的。
誰知這日寒暄之後，賈母和邢舅母說了意思，邢舅母卻訕笑道：“老太太抬愛，原是我們岫煙的福分，隻昨日我們老爺和我商量了，明日就要啟程去
平安州我們姑太太府上。老太太這樁好親，我們恐怕是不敢應了。”邢舅母口中的姑太太，自然指的便是邢夫人。
賈母聽了這話，隻深覺詫異，她萬想不到，自己眼珠子般疼大的寶玉，竟有被這樣小戶女子嫌棄的時候。隻婚乃兩姓好，邢家既是不應，賈母也不好強求，又寒暄幾句其他的，便將此事揭過去了。
要說邢舅母為何不應，原是昨夜趙嬤嬤見了邢舅母，將京中諸事一一說來：又說了如今我們家璉二爺如何上進，如何待太太好，像待生母一樣孝順呢。舅太太既是來投親的，自然投到我們二爺府上才是，怎麽又投到二老爺這裏？那日我們二爺要上任，我們老爺和二老爺鬧得那樣厲害，隻差叫明了再不來往了。舅太太你別看如今老太太對你和顏悅色的，這隻是日子淺，將來日子長了，還不知道二太太背地裏如何厭棄你們呢。
自賈赦原配沒了之後，賈璉身邊就趙嬤嬤一個奶娘，幸而這奶娘極為衷心，將賈璉拉扯大了，竟是照顧得極好。賈璉幼時雖然用度什麽的處處被賈珠壓著一頭，卻沒病沒災的長大了，其中趙嬤嬤沒少出力。
如今賈璉這樣上進，趙嬤嬤隻怕比賈赦還高興，和邢舅母說話，說到得意處，忍不住便多說了兩句。連當日大老爺和二老爺怎麽相爭，怎麽帶了成箱的金銀到了平安州任上都說了。又說二老爺、二太太不知道背地裏多恨咱們，憑他們說什麽，舅太太隻管不要相信。
邢大舅一家本就是家中難以為繼，才來京中尋個依仗幫襯的，聽得趙嬤嬤說了賈璉那樣出息，早高興得什麽似的了。當晚安寢時候，邢舅母就對邢大舅說了想去平安州投靠邢夫人的話，邢大舅自也願意。
因而，次日賈母和邢舅母說起寶玉求娶岫煙的事，邢舅母就多留了個心思，沒有一口應承，先是推了，從賈母房中出來，又找了趙嬤嬤打聽賈寶玉的事。
說起寶玉，趙嬤嬤險些笑出聲來，又將賈寶玉國孝行樂，被判罰銀的事道來，末了，趙嬤嬤又說：“我昨日倒忘了這茬，舅太太且帶著邢姑娘趕緊離了這裏，住在這府上，沒得傳出去壞了名聲，明日倒連累邢姑娘不好說婆家。這寶二爺當初那樣風光，仗著老太太疼她，闔府上下誰不由著這個混世魔王胡鬧的？如今落得說個好人家姑娘都說不著的田地，也是現世報。”
邢舅母聽了，憤恨道：“我就說呢，怎麽說也是國公府的爺，怎麽求娶起我們岫煙來了。不說我自誇，咱們家除了家底子薄些，我們岫煙也不差什麽，說個這樣名聲的
人家，我還舍不得呢。”於是邢舅母對趙嬤嬤千恩萬謝，當日便和邢大舅商量了和趙嬤嬤一同到平安州投靠賈璉。
又說邢舅母拒了賈母說合寶玉，賈母也是想著許是寶玉的名聲邢家知曉了，倒有一二分的理解。隻邢家當日又來告辭，且寧願連夜到外頭另尋了客棧住下也不住在賈家客房，倒是令賈母一愣。
不過賈母活了一把年紀，哪有當真那樣糊塗的？寶玉如今的名聲，但凡清白家的姑娘，漫說說給他做媳婦，便是家中有姑娘的親朋戚友，都不怎麽帶著嬌客和賈家來往了。自己嫡親的外孫女黛玉是迴京之後就極少來的，自己身邊養了好幾年的湘雲自寶玉落了國孝行樂之罪之後也不來了；至於其他人家姑娘，誰不避榮國府如蛇蠍的？長此以往，便連榮國府幾位姑娘都不好說親。
賈母猶自在瞎想，探春卻來迴話。賈母見了探春俊眉修目、顧盼神飛的樣子，掌家之後又將榮國府打理得極好，這樣的姑娘若是有好名聲，何至於如今尚未有人登門求娶？
賈母聽完探春迴話，猶豫半日才道：“明兒你就收拾了，也去和你惜春妹妹做個伴吧。牟尼院除了你惜春妹妹，妙玉姑娘也是極好極出挑的姑娘，想必你們能談得來，去了也不至於寂寞。其他的，我自會安排。環兒和你姨娘，你不用擔心，我省得照顧他們的。”
探春是個明白的，聽了這話，又是感動又是感慨，幾欲落淚。也是低頭會子，強忍了眼淚，才抬起頭來說：“如今老太太才大好些，身邊哪裏離得人？我越發應當留在府裏伏侍老太太才是。”
賈母擺擺手說：“如今家裏人口不多，事情管起來又便宜，其他不說，光是鴛鴦就能將諸事打理妥了，你且放心去牟尼院和惜春作伴。你若是個知事的，將來有了造化，多幫襯你二哥哥些，便是最大的好處了。這就將鑰匙、對牌都給了我，收拾包袱去吧，你姑母還時常送些用度去牟尼院，便是有這一層幹係，你和惜春都不會受委屈。”
探春聽了這話，心中明白：如今賈府出了寶玉這檔子事，漫說寶玉自己，其他賈府姑娘的名聲也是被帶累了。自己唯有也避到牟尼院去，或可稍減一二。探春感激賈母得很，向賈母磕了頭，才起身迴房收拾包袱。
安頓好探春，賈母又到寶玉房裏看了寶玉，隻見寶玉依麵若中秋之月，色如春曉之花，但因著襲人的事，寶玉隻怕再說不得好人家。將來王夫人犯下諸事不被徹查還好，一旦清算，寶玉必受連累，隻怕越發前途黯淡。想到甄家也有一個寶玉
，因甄應嘉夫妻作下許多孽，甄寶玉落個刺字發配的下場，賈母不禁出了一身的汗。
是夜，賈政前來賈母房中請安，母子兩個略說了幾句的話，賈母突然道：“明兒我帶著環兒啟程去平安州小住幾日。”
賈政聽了，嚇得一顫道：“兒子惶恐，不知哪裏又沒侍奉好母親。母親便是覺得兒子不好，打得、罵得，怎麽好端端的，又要去大哥那裏？這豈不是叫人閑話說兒子苛待母親麽？”
賈母歎了一口氣說：“你放心，我不過去略住幾日，終究是要迴來的。再說了，赦兒是你嫡親的兄長，便是我常住在平安州，也是該當他奉養我，誰又閑話得著什麽？”
賈政聽了，垂首應是，又說：“母親這話雖然說得事，怎麽又要帶上環兒，隻怕趙姨娘也是不肯的。”
賈母聽了，哼一聲說：“你既是做爺的，自當拿出個爺的款兒來，也有顧忌一個姨娘的？我要帶誰，還輪不到一個房裏人來說話。”說完，又擺擺手，讓賈政退下了。
賈母為何執意要帶著賈環去平安州，原也是可憐天下父母心。原來，賈母雖然一夢之後明白了自己偏心賈政的本心，但已經疼了賈政幾十年，也不是說放下就能放下的。想到甄寶玉下場，賈母越發覺得要為賈政一房留下一線希望。
自己疼寶玉太過，賈赦未必肯對寶玉搭把手，但自己向來不疼的賈環卻又不同。若是自己帶著賈環前去交托給賈赦，將來賈府逃過一劫，環兒依舊是二房的環三爺，若是賈王氏犯下眾罪過揭發出來，賈環在平安州，說不得也能發落得輕些。
隻賈母並未將這些想法告訴任何人，隻下了帖子到林家說自己要去平安州，問賈敏是否有得力可靠的護院借自己一用？賈敏接了帖子疑惑得很，到底想著賈母年事已高，和林如海商量了，讓林礞親自護送一趟。又因薛虯的商隊也要前往平安州發賣一批已經定好的料子，便又約了結伴同行。商隊都有自己的保鏢，倒安全得很，賈母聽了，自也願意。次日，賈母果然開了私庫，取了一萬兩黃金並散碎盤資，帶了心腹小廝，由林礞來接了啟程。
如今賈璉一家住在平安州州府的官邸裏頭，邢大舅一家將將落腳，一家人還在樂樂嗬嗬的敘過別來之情，又聽聞賈母帶著賈環到了。賈赦心想：老太太這個時候還來做什麽？但到底是自己的母親，也少不得帶著邢夫人親自出門迎接。
賈赦見了林礞高興得很，又見好生俊朗年輕一個後生商人送了賈母和賈環來，便將薛虯
也請進屋內招待。
賈璉府上依舊是王熙鳳掌著家，隻賈母見了王熙鳳，覺得其和先時大不相同。隻見王熙鳳身著素服，依舊是一般鳳目俊美的樣貌，隻氣度卻沉穩了許多。細問時，鳳姐也不深說，隻笑道：“我們璉二爺說了，做妻子的，本就應當端莊沉穩些好，以前是我太過潑辣了些。”
賈母再問平兒時，卻聽鳳姐笑說璉二爺作主，已經將平兒打發出去了，在平安州尋了個小商戶做了正緊娘子。
原來，王子騰在平安州落罪，原是聖人體恤，拘捕王子騰的事隻交給平安州節度使冉羽去辦，不但讓賈璉避嫌，還未在平安州張榜公開此事。王子騰被捕之後，京城王家也被圍了，王家眾人拘在一處小院，不讓對外傳遞消息。因而，鳳姐倒是輾轉接了王夫人的信後才知曉王子騰已經問斬數月，卻是今年入秋時候的事了。便是如此，王熙鳳猶嫌賈璉不肯替嶽丈出力，和賈璉鬧將起來。
鳳姐本就生性潑辣果敢，前世仗著掌家時常在賈璉麵前大發雌威。今世因賈璉升了正五品的知州，又是實缺，此消彼長，鳳姐便不敢向前世那樣將賈璉唿來喝去。隻王子騰乃是王熙鳳生父，鳳姐在此事上卻大罵賈璉不孝不悌，用自家嶽父換自己的體麵。
賈璉先時還對鳳姐曉之以理，但王家姑娘沒讀過書，隻知仗勢橫行，哪裏知曉什麽國法不可違？賈璉狠勸鳳姐不聽，鳳姐還大罵賈璉懦弱，在家中摔東西耍橫。氣得賈璉怒道：“你一個婦道人家，我也不合你一般見識，也不動手打女人，隻你既要和你父親共進退，我明日就寫了修書送你迴京去。”
鳳姐聽了，嚇得一愣，倒有幾分收斂。隻此刻賈璉耐心也耗盡了，非要休妻，連鳳姐和平兒一起哭求都是無用。此刻，偏生又查出鳳姐有孕。賈璉和鳳姐成婚多年無子無女，此刻好容易有了一個，夫妻兩個倒珍視起來。
賈璉又拿甄家下場作例，細細跟鳳姐講了一迴國法道理，說了聖人不遷怒出嫁女，已是開恩，你難道要將我連你肚子裏的孩兒一起搭進去才甘心？鳳姐也是有幾分明白的，隻先時聽聞父親已經問斬總繞不過這個彎兒來。後來聽了賈璉要休了自己，才發現若是沒了賈璉，自己越發無能為力，早冷靜下來了，如今趁著有孕，便不鬧了。
便是如此，賈璉猶不放心，另尋了女先生為鳳姐授課。其他女先生授課除教識字外，多教些中饋、女書，賈璉為鳳姐尋的女先生除教她識字外，卻已講授本朝法典律例為要。
鳳姐本是個聰
明的，前世賬本看得多了，無師自通也識得幾個字，潘又安寫給迎春身邊丫頭司棋的帖子能當著眾人讀出來。何況如今有了女先生教導？鳳姐聽了不到一月的課，便知王子騰再是自己父親，賈璉也是不能伸手的。而賈璉本就和經營眾多將士極熟，在王子騰問斬前，曾托了人照拂王子騰一二，讓王子騰牢獄之中少受了多少罪，作為女婿，已經做得極好了。
鳳姐越學律例越是心驚，幸而今世因林家進京時候，她作主開了儀門迎接林家得罪了王夫人。，便是先時管著榮國府內許多俗務，月錢也是將將交到她手上，王夫人便催著放下去。月錢在她手上日子有限，也沒來得及放印子錢。又因賈璉拘著她緊，也沒機會包攬訴訟，算來今世王熙鳳手上倒還幹淨，沒沾罪行。鳳姐想著前兒自己看著王夫人掙不義之財跟著動心，此刻學了刑律哪有不後怕的？
從此以後鳳姐倒是收了心，向賈璉詛咒發誓說以後在不肖想不該有的心思，盡心幫二爺管好內宅，做個賢內助。因而賈母見了鳳姐，才覺其氣度沉穩雍容了許多。賈璉得林如海提點，也效仿姑父，將平兒放了出去，配了個小商戶。賈璉和鳳姐少年夫妻，本就極有感情，如今一個心誠，不留房裏人，一個改過，認真學了法理中饋，日後倒是將日子過得越發紅火了。
王子騰罪大惡極，被問斬之前被貶為罪奴，其子及在室女一律落罪，出嫁女不得守孝，否則按同黨論處。因而鳳姐倒不用生生打掉孩子守孝，但鳳姐身著素服，略盡父女之情，賈璉也不拘著她。隻未免被人說嘴，鳳姐雖著素服，到底不敢身著麻衣，便是被人看見，也說不著她為重犯守孝。
賈母聽了王熙鳳有了身子，到底有二分的心喜，笑道，隻不知是兒是女，自己倒不知道給什麽禮做彩頭了。
王夫人笑道：“大夫說了，如今月份淺著，還不足二月呢。若是老太太有心，將來孩兒落草了，老太太給的什麽不是老太太的心？”
賈母聽了月份淺的話，神色一變，複有收起。這也是賈璉夫妻的福分，算來這孩子恰是國孝期滿之後數月才有的，這孩子來得是時候，不但沒有讓賈璉擔上國孝行樂的罪名，反而修複了父母的關係，竟是沒出生就促成了一件功德。再想到寶玉和襲人那孩子，因早來了數月，竟為寶玉招來那樣大的禍。至於鳳姐這個孩子，九月坐胎，次年七月落草，正是乞巧節落草的巧姐。
賈母在平安州住了幾日，見賈赦一房母慈子孝，日子過得極平安和樂，甚是欣慰。又找了賈赦和賈璉道
了來意：自己前兒在大庫中取的二萬兩黃金，如今一房分一萬兩，隻求賈赦和賈璉好生教養賈環。
賈赦帶了三十萬兩銀子來平安州，便再沒想過榮國府一絲一毫的家資。不成想賈母這次倒是帶了一萬黃金來。賈環在榮國府這個嫌棄、那個不愛的，凍貓兒一樣的一個毛孩子，便是賈母不帶金子來，將他托付給賈赦父子，賈赦和賈璉也不會當真不管他，因而少不得應了。至於一萬黃金，原是榮國府大庫壓庫房的錢，賈赦倒是收得問心無愧，因而也收了。
賈赦原說了前兒的事都過去了，我作為長子奉養母親也是應當應分的，既是母親來了，又何必再迴去？我寫了信使人送迴京中，說母親就留在平安州由我奉養，別人也說不著什麽。
賈母卻搖頭拒了說：“如今榮國府越發立不起來了，我若不迴去，還不知道什麽阿貓阿狗上前羅叱呢？”賈赦雖然糊塗，賈璉卻是明白的，說到底賈母仍舊擔心有人上前欺壓二叔一房，有她迴京，別人看在老國公和老國公夫人的麵上，也會對賈政客氣一二分。
賈母執意迴京，賈赦父子少不得為其打點了，又煩勞林礞送老太太迴京。
卻說賈母還未啟程，那頭邢夫人見了薛虯和自家侄女岫煙人物、品貌、年紀倒還相配，不禁向林礞打聽起來。林礞言道：“迴大舅母的話，這薛大哥為人倒也是極好的，家中有個妹子，在我姐姐身邊做伴讀，還有個寡母，得了痰症，在京中養病呢。我也不知那邢姑娘品貌如何，若是當真是好的，想來倒是合適的。”
因聽聞薛虯還有胞妹在林家做伴讀，林礞又說薛虯色色極好，邢夫人對薛虯越發滿意，隻不知薛虯是否婚配，是否滿意岫煙，倒犯起難來。林礞聽了一耳朵，隻如今薛虯母親、妹子俱在京中，總不好帶著岫煙上趕著讓薛虯母親見過的理，因而也愛莫能助。次日，林礞一行便從平安州啟程，護送賈母迴京。