天變
第二卷天邊
第一百五十一章洛水之濱
中廳四周窗戶都有敞著的，隨著深夜的風吹動，屋內的紗簾幽怨地飄散，如一絲絲水上的不散的霧，湧動著陣陣波濤，不時掩沒這個“他”，“他”有時會攫取一絲吹拂在身邊的簾角，又隨手用力的甩開，欲圖掙脫這擾人的束縛，隻是很快這層不散的霧又會繼續悄悄吞噬上來。
見到眼前的情景，我竟不知道該說什麽了。
還是“他”先發現了我，“他”手按劍柄，右手撐著一個酒壇而起，就這樣睜著一雙俏目――隻是布滿了血絲，麵泛微紅地看著我，注視一番了，抽泣著，卻笑著：“原來子睿……來了，姐姐沒有去迎你……對不住子睿。”
她竟又哭了起來。
往前搖晃晃兩步，仿佛一個趔趄，竟一垂頭搶在我的胸前，就那樣頂在我的胸口，手垂在那裏，還揮動了兩下，整個人弓在我的前麵，我知道姐喝醉了，她似乎自己也知道：“子睿，陪姐姐喝酒……不，陪姐姐出去。”
隨即，忽然她來了精神，頭一揚，身子直了起來，掛著眼淚又堆上笑，拉著我的手，徑直走到門口，衝著下麵的人便命令牽兩匹馬來。轉身自己卻又灌了一大水囊酒，說道出去慢慢與我一起喝。
看來酒是好東西，三叔的教誨雖然沒有錯，但是現時種種，如果清醒時不能抗之，倒不如用酒宣泄掉一些。隻是終究還是要把一切扛起來，僅能在酒後尋求那一會兒的寧靜和暢快。既然姐姐隻是需要這樣，我為什麽要阻攔她。其實我本來就沒有任何阻攔的意思，有時候我覺得我早該這樣衝出去了，不顧一切，比如以前在上朝的時候。今天我也有此一想，從父親那邊出來前，我就把那一套峨冠博帶，寬袍大袖都褪了去，隻穿了往日在越國穿的常服出來。現下，正好陪琪姐出去，還能避免路上“正好”會碰到的某些人。
隻是想到自己曾經的“姐姐”，現在卻是自己的平國夫人，總覺得有些不是滋味，也不知道該稱現下眼前的她什麽更好。想想自己少了個姐姐，上天卻多送一個給我，況且，原本我的“姐姐”便是要嫁孟德的，卻變成我的“親”姐姐嫁於孟德了，這事件當真巧合之極。上天確實有些過於寵溺我。但如果真的想寵溺我，便讓我和銀鈴一生隱居越地山林中做一對平凡的小夫妻就好，卻給我編排這許多事情。
出城按說要困難些，其實到城門前，我一直愁這個事情。但是“趙國長公主”和越侯同時出現，不得不讓城門校尉破一次規矩；還有我的不停致歉，倒讓這個城門校尉感覺受寵若驚。
不過我更是心驚，私下多盤桓了片刻，問那個校尉如何敢稱我姊公主，卻答曰去年臘月底新下的詔，外封之公侯以上之女皆可稱公主，隻需前冠國名。伯以下則稱郡主，亦需冠國名及封地名。心下稍安，曾為司隸校尉時便知曉，隻皇上女兒可稱公主，劉姓封王便隻能叫翁主。其下郡主，縣主都安排甚詳，不允逾次。私底下家裏叫叫沒事,這出去可是得按王法辦的。
這次古製倒是複得徹底，我們大漢當真越走越迴去了。若以為此舉真能克複周禮，還能以禮儀製天下，當真幼稚得可笑。
南邊兩裏地便是洛水，二人縱馬片刻便到水邊，冬天的洛水依然很寬闊，隻是很安靜，潺潺而下，靜謐如女子的細語。注1姐姐一路笑個不停，近至水邊，竟繼續驅馬下水去了。
我心裏一緊，拍馬搶上前去，用手抓住她的馬轡頭。
“姐姐並不想死，隻是想過得河去。你看前麵山勢中斷，有伊水而出，是為龍門，說那裏頗多神奇，想去那裏看看。”她依然笑著看著前麵遠處隱隱約約的山麓，臉色全不似酒醉一般，隻是這話有些酩酊未醒的感覺。
那日時近上元節，月色還算明亮，姐姐倒真似一個俊美絕倫的美男子了。
“龍門，明日兄弟陪你走上遊渡口過去，今日便算了吧？姐姐如何想扮作男子？”我趕緊把話頭轉過，手下也沒有閑著，牽著她的馬便迴到了岸上：“不過，姐姐這扮相可俊俏得很，怕全天下的父母看了都想要把女兒嫁你。”
“姐姐真羨慕你……是個男子……”她別過臉去，笑容微斂，輕歎一聲：“若讓我為一隨便的世間男子，這什麽公主名號我才不稀罕。”
聞得此言，我已有些明白了。但是我還是覺得不好就此事來說，莫若王顧左右而言他，而且罪人不如罪己了。心道：孟德兄，你可欠我一份情了。
“小弟不到二十，也娶了兩個妻，雖然心中感覺難受，我卻沒有辦法。隻知道我須得去娶，娶迴來卻不知道如何對待，我也該死得很。”我心下黯然：“孟德兄三十多了，早已娶妻，有個娃也不算稀奇，姐姐如果不願嫁過去與她人共侍一夫，我便再去找孟德說說，我也不是什麽好東西，過去給罵也是應該的，當當混蛋，也就當作兄弟的一種義務了。”
“傻兄弟，你說什麽呢？”姐姐還是笑了，我卻有些不理解：“還有，你如何還未到二十，我算著你該二十了，上次你到我們家不是……已經十九了。”
“那時不是嫌自己歲數小，都用虛歲，可自從當了越侯，卻要按實歲算了，我臘月生人，出生便一歲，沒有幾日便兩歲了，以前都是過一年漲一歲，現在卻要慶生一次漲一歲了。所以，我這就要過兩年十九歲光陰了。”忽然想到太史令朱大人說我二十時有大噩之事，卻不知道是算我今年還是明年了，心中不免一緊，不過想想自己自斷掌紋兩次，估計隻有天知道以後會出什麽事情了，或許連天都不知道了。
姐姐笑了，言及十九歲便過兩年，那不知道你的冠禮何時能辦。想想笑笑，笑聲中似乎透著心情也忽然好了起來。
“那姐姐對這事如何看的？”我陪著小心問道，趁著她現在還算開心，趕緊迴到原來的問題上。
姐姐應該是喝得有點高，自出來後便經常笑個不停，全不如往日在家中見到的有些正經的，以及和孟德兄在一起時的微微羞澀了，笑的聲音也比以前有點大，讓我有些不放心的四周看。
按說上元節這幾日在洛陽外麵該不會有什麽事情，畢竟天子腳下，還碰上過年這段時日，有什麽盜匪山賊也該安心在家中寨裏過點消停日子才對。
何況城外還有巡邏的隊伍，月色不錯，看到水邊有二人形跡可疑，自然要過來盤查了一下，顯然，他們也立刻就走了。
奇怪，他們也喜歡尊我為平安風雲侯，看來這個名號的名氣要遠大於越侯。自己想想也是，當平安風雲侯時候出的那些事當真契合我這封號中風雲二字，隻是和平安扯不上任何關係，雖然我的兩位夫人的誥命封號湊在一起便是平安，上闔也曾更名平安，除此兩樣，什麽都稱不上這兩個字。
姐姐等那些巡邏的馬蹄聲慢慢遠去，才幽幽提到：“心屬之，亦戀之，卻難堪之。”
我自然知道什麽事情讓姐姐難堪，來之前在潭中便知道了。這丁氏一族也不知道有什麽本事，把孟德兄的父親說服，不先忙著操辦趙國長公主和他家兒子的婚事，卻把丁氏先迎了進來。孰輕孰重，這老爺子心中怎麽都沒有計較。
“孟德兄卻如何說的？”我想孟德兄該給姐姐個說法。
“他說兒自幼喪母，丁氏視若己出，且此兒已十歲有餘，不便以我做母。故納而為長兒之母也。”
丁氏本為冀州大戶，族內人才濟濟，在幾大諸侯中都有為官者。孟德十幾歲的時候便有一個妻子，比孟德兄還大著幾歲，這倒是正常的事情。可惜早年亡故，遺有一子。自後，孟德兄一直忙於各種官場事務，一時並未續弦。這丁氏本為冀州大戶，族內人才濟濟，在幾大諸侯中都有為官者。卻偏有一女一直照顧著此兒，隻當作婢女乳母一般，其子與其甚厚，曹老爺子（曹嵩，作者注）也不能算作薄情寡義之人，丁氏族中長者一提這事，曹老爺子便答應了。
這番說來，聽著話語，顯然姐姐並不以此為忤，但姐姐這表象卻又不是能釋懷的。
“姐姐憂心何事？”
伊人長歎一聲，仰著俏臉，看著明月。這日月近圓輪，隻少有缺憾，不過環繞月外有層光圈（月暈，作者注），還挺好看的，若不是得好好勸慰姐姐，說不準我還會躺在草地上，慢慢欣賞。
“孟德多情，恐不能專，不知何時移情，若之奈何？他人若何，琪不能管，若我為男子，當與自己的心愛之人共守一生，其中如何能插進她人，便如我們父母那般。”這番後麵半句很是有些豪氣，眼睛又看向我，我本有愧，這番看得聽得我羞愧難當，讓我隻得低下頭去。
“別不好意思，聽母親說了，那日在廣信晚宴上的光景，我覺得你真的很可愛，手足無措，傻乎乎的，你不知道世間多少男子以此為福麽？”姐姐忽然又帶上了笑。
“弟實不知福從何來也？”我這說的是實話，隻能帶上苦笑。
“那你且與我從實招來！”姐姐笑聲立止，語氣亦忽然一變，變得極為鋒利，卻也岔開了前麵那些讓我難堪的話：“你與銀鈴，佩姊姊到底是怎麽迴事？我覺得其中莫大隱情。絕不似你以前所說的。”
原來姐姐並不知道我的所有事情，父親可能也還隱瞞了很多事情與她，這我卻一時想不起來了。而她所知道的還是我當年撒謊說我為胡人之後那段，那個故事裏可沒有佩兒什麽事情，而佩兒和她說的話，我也不知道是些什麽！這可麻煩得緊，想編點什麽，卻不知道從何編起。但心下對於避過前麵心中之顧忌話題感覺解脫了些，心情也稍微寬了。
“此中隱情，隻因牽連甚廣，恕弟不能如實稟告。望姊見諒於弟。”趕緊鼓弄玄虛，實為上，當下立時正氣凜凜，肅容以告。況且，如果真是如我所慮，琪姐可能還不知道自己父母已然身亡，而我們之間竟是真正堂姐弟的關係。我的身份事小，這許多年都過來了，也沒有什麽，不如讓她一直保留一個沒有缺憾的家的念想，莫若為善。哪怕她當我蠻子，也認了。父親母親可能也是怕讓琪姐心中多負擔起這個事情，故而絕口不提。
姐姐左看看我，右看看我，半晌有餘，應該是覺得我不像個奸惡狡詐之徒，這追問的心思也就退了，隻是伊人不能釋懷，所以又嘮叨了一陣。
“我總覺得奇怪，你自從去越國後，母親總是心神不寧，常掛念著你，總要去越國看看，但是心情卻快活了很多。父親也總是心情大悅，逢人便提你，子睿吾兒長，越侯犬兒短的，往常你往來幾次，皆並無此種種。”那是自然，我心中暗笑。
“我總覺得有些問題，可是問了，無論父親還是母親都笑著，要麽緘口不答，要麽敷衍過去，更有顧左右而言他者，豈不令人生疑。”父母都沒我這般急智，若有幾分，也不至於如此令姐姐生疑，可我這急智也不知自何而來，或許是我從生下來幾日起，便一直在危急中度過吧，老天看我可憐，便賜了我這些。
“這裏我倒知道些，在越國的時候母親便和我說了，還不是指望著我能有時間，多與我那兩位夫人共商榷，關於趙越兩國繼承人之事。”我故作愁眉苦臉狀，差點惹得琪姐提鞭來打我。
我也不需躲，姐姐鞭子提到一半便笑得彎下了腰。
不過她還是很快肅容與我說道：“那佩姊姊著實有些可憐，弟當多與之排解，多抽點時間陪陪她。”
“姐姐何出此言，莫非還有什麽弟不知道的？”心中料定是那日佩兒為救我與姐姐劍下說的那番話。
“那日，佩姊姊與我敘話，說你們是指腹為婚，你為履父母之命，便誓與她不離不棄。但說你心中所愛並非是她，雖然你堅持先娶她，但心中始終放不下的卻是銀鈴。所以，才極力鼓勵你去尋銀鈴姐。言語間，顯然也頗是心中酸楚，卻始終對我笑臉相迎。其實，我倒不明白了，為什麽佩姊姊似乎以前一直沒有見過你，卻對你如此情深意重，她似乎對名利看得很淡，又沒有怎麽見過你，如此傾心於你，這卻是怎麽迴事？這裏定有什麽隱情。我思前想後都不得其解，或許佩姊姊……”她沒有說下去，怕是傷了佩姊姊，我卻想著那日佩兒是為救我，才這般說的。況現下我心已分兩半，一歸佩，一歸鈴。這撕開心的難受隻有我自己知道，這越國後宮的幸福和痛苦也就我自己能體會。
“哎，還是不提這個吧。”我趁姐姐的遲疑，岔開話頭，“姊姊與孟德兄之事當如何？”
“諸侯之聘，期為半年，到時我便過去。以後，我也效於軍中，與紅袖將軍一般。還能隨時與孟德一起，自然不能讓那些凡俗脂粉搶走孟德。”姐姐倒是有些男子脾性，怕是從小父親教導她，卻騙她說要將上闔傳於她曆練出來的。但是心中卻安定了很多，看來姐姐已經想好，隻是心中還有一股怨氣不得發泄，卻和我一番談吐疏解了些。我自然要找點其它事情談談，讓她徹底排解了這些為上。
“周玉還要我好好感謝於你，說若不是你，她決計管不住那幫老娘麽……”我忽然知道自己說錯了，腦袋縮了半寸，自然我依然縮不進去。
“哈哈，這詞卻不知誰教你的，聽父親說你手下頗多黃巾歸降之人，和程老木那般。子睿以後可得小心點，別在公卿夫人麵前提到這個詞。”
“嗯嗯。”趕緊應承下來。其實心想，還教訓我，你叫程遠誌那叫法，也不適宜讓人聽見。
“你說，孟德以後會和父親或者你打起來麽？”姐姐卻忽然提到這個事情，當真讓我心裏嚇了一跳：“這次立儲，據說父親和孟德還有你老師的意見就一直不合。”
“該不會吧？”我心中隱隱有些不安，但還是立時把這個棘手問題扔迴去，不過語氣得稍微變化點：“若真開戰，姐姐幫父親和我還是幫孟德兄？”
“誰有理，我幫誰。”姐姐笑了起來：“我隻是隨便說說，應該是沒有這個可能。”
我卻忽然開始認為不盡然。
姐姐似乎感覺我有些心事，便要說話。忽然一陣馬蹄聲伴隨一陣談笑聲逐漸聒噪過來，不消片刻，就見幾個獵裝少女就在我們身邊勒住了馬頭，就這樣看著我們，正如我們看著她們。
她們一時倒不說話了，隻是看著我們，我則在猜她們是不是周玉手下的。不過如果是，她們該認識琪姐；而且如果她們是，似乎這個時節她們也不該出現在這裏。
她們忽然開始笑嘻嘻地交頭接耳，一種嘰嘰喳喳頗歡快的小鳥般的聲音便傳進了耳朵，含含糊糊聽不太清楚，似乎是說這男子好生俊俏。
剛想得意，忽然想起背後姐姐打扮，便明白了這稱讚應該與我無甚關係。
“你們這些女子好生無禮，二弟，跟著為兄走。”這人倒挺道貌岸然，聲音還故意壓低了很多。你若是女子裝扮，說是我姐姐，我無甚話說，原本就比你小了二十多天；可你做男子打扮，便比我顯得年少多了，聲音也不如我的深沉，也要占著便宜不放，但嘴上還得諾而隨之。
“哦，這小俊哥還是這個傻大個子毛胡子的兄長。這倒有趣得緊。”她們倒沒有什麽糾纏，嬉笑一番也騎馬走了。
我卻有些傷自尊，什麽叫傻大個子毛胡子，一摸摸，著實頜下是有些堆積，我這應該是繼承自老爹，老爹便是一臉濃密的大胡子。
我問姐姐這些是些什麽人；答曰不知，不過猜是劉氏宗親或者權貴豪門家的小姐們。我說這半夜她們這些女子如何還在外麵瞎逛；答曰這幹人無所事事，整日整夜遊玩嬉戲，玩累了睡，睡醒了繼續，男子多在宅中飲酒作樂，拉婢女尋歡，或者就是出去打獵，溜狗撒鷹；不過這幾個女子也如此，著實有些不同，不過過年時，情況會有些特殊。我說，估計和姐姐一般性情。惹得這女子一鞭子重重打我馬屁股上，痛得那畜牲撂著蹶子一通狂跑，險些將我掀下，此人隨後慢慢追上來，倒是心情好了許多，而我自然不敢再亂說。
這一段往西邊跑了許多，進入一處樹林中，與月下的草地上不一樣，立刻黑了許多，空有一斑斑月光灑落，隻能依稀看出身邊琪姐姐的一個輪廓。我有些擔心，手不自覺按在腰間垂下的笛子上麵。最終還是建議，我們迴去，至少到草地上，那裏月光明亮些。
不過姐姐似乎並不發怵，應該是喝得沒什麽數了，不知道害怕，隻管任馬慢慢往前在林中尋路。哪怕是幾隻有些惡毒的老鴉嘶鳴了幾聲，仿佛非常厭倦我們的不請自來，也不能把這膽大的丫頭喝停下來。
“這裏黑了清靜，我正需要清靜，莫說此地為天子腳下，即便真的有強人，我和你打將出去又有何難。你我都是統兵之人，怕黑者豈非惹人笑話。”你倒放心，若我一人還好說，我還真不放心你，而且你老弟我從小還真有些怕黑，這個毛病，我想當然地歸咎於銀鈴，她便怕黑，我還很小的時候，便老在我麵前說，黑處有如此如此的邪魔妖怪，叫我也不要去黑的地方，及至大了，看見黑的地方依然有些發怵。看她繼續往前走，心中越來越不放心，自己先勒住了馬頭，“姐，我們迴去吧。”
“君竟見輕與姊乎？”這話文縐縐聽著耳熟，奉先兄似乎說過這麽一句，那次我連迴答都來不及。
“不敢不敢，隻是，這路弟著實不熟識，也不知道去往何處。若是迷路了，很晚迴去，父親不責罰你，我卻少不了一頓罵。況且明日，弟估計少不得一陣折騰；更何況不能早些迴去，父親也必會命人來找，豈不更麻煩。”這次倒是有時間迴複了，而且這個理由也是很合理的。
“且讓姐姐看看弟弟的本事。”忽然間一個黑乎乎的東西便從姐姐那個方向飛來，自己還沒有想到什麽，左手執笛便從前麵劃過打落該物，聽到一陣水聲悶響，想是姐姐扔了那個灌酒的水囊過來。
“一個酒囊也把你嚇成這樣，接都不敢接，子睿可有些對不住自己的名聲。”伊人非常得意，看著前麵一個黑團扭動，聽得馬微微嘶了一聲，似乎是撥轉了馬頭。
“夜黑物疾，目不明物，宜擊不宜接。”心下放了心，便下馬在地上摸索那個水囊。
“怪不得父親說你有大才，危急時刻，還考慮如此周詳。”姐姐捧假了，這個估計個個的都會這麽辦，隻是未必個個都能來得及擊開水囊了，以及不是個個都能如我這般瞬間編出一個充分的理由。怕姐姐還以為我是想好了才動的。
終於摸到個鼓囊囊的家夥，直接提了起來，感覺這陣聊天倒真有些口渴，喝些酒權當解渴了，便擰開蓋喝了一口。
“好了，姐姐，我們先走了。”隨即飛身上馬，請她一同迴去，還把她讓在前麵。
出得離林遠處到一處空曠地方，請姐姐停住。問姐姐帶了幾個水囊，答曰一個。我遞過去，問她，是否這個；姐姐卻說，水囊能有多大區別，月光也非如此明亮，何能細細分辨；便隨手接過，也喝了一口，忽然間水囊落地，咕嘟嘟流了一地。
她便和我一起看向那團黑壓壓的樹林了。
因為我們喝到的不是酒，是水！
樹林裏顯然有人，當然也可能誰路過丟棄了的。可是，這也太巧了，巧得我隻能認為是有人；而且即便是有人都太巧了。
我一喝便知道問題，但我不便聲張，對方沒有主動攻擊我們，顯然不願意暴露自己，或者不願意傷我們，或者覺得不一定能拿下我們。但是，如果他們聞到了那個水袋的酒氣，再聯想我們的話，這事情就變成箭在弦上，不得不發了，我們便少不得一場不明所以的惡鬥。心中越想越驚，這些人是什麽人，幹什麽的，為什麽這個時節要呆在樹林裏。姐姐問我要不要找巡夜之人，入林查看，我認為沒有必要了，他們發現那個水囊之時，也必然明白事泄，也一定會走得。
姐姐對我忽然又多了幾分敬佩，說我將來必能再建不朽之功勳，我卻搖搖頭。姐姐不解，問我不想建功立業麽。我問有什麽可建之功可立之業。姐姐舉出昔年我做的幾件大事，如漢中之戰，平烏桓，蕩幕府山，掃平吳地叛亂，剿荊西匪患，死守明孜，都是官宦乃至平民之間口口相傳之事，我又搖搖頭。
智不以此為功也。與我戰者，皆大漢子民也；我之殊勳，皆基於大漢子民屍骨之上。雖或有寸功於社稷，然心中悵然，不以為樂也。今天下分封於諸姓，舉國之兵分與諸強，若此時有強勁外敵侵入，我等豈非作繭自縛。然則，諸侯心懷異心，早晚必有一場削藩除國之舉，難免不會發生動亂，其時，受苦遭難的還不是我大漢和我大漢的百姓。若能選擇出生，我真不如在我大漢初創之日做個戍邊的將軍。唱和著高祖一句“安得猛士兮守四方”，便在北部邊塞為保大漢及我大漢百姓窮盡一生，提著天狼縱馬朝北方喊上一句：但使智存天地一日，汝即永生不可踏過此界。豈不快哉。
姐姐肅容，剛剛似乎是受了點驚嚇，又被我的話所觸，現在似乎動作，語氣都無半分醉意：“弟弟高義，姊愧之，姊必當與孟德助弟一臂之力。”
“怕應是弟需助孟德兄一臂之力了，孟德兄之才，在乎弟上，弟亦願助孟德兄重整朝綱。”我對孟德兄一向很有信心，雖然我也總有隱隱的一種不祥之感。但語氣中自是加上了十二分的尊敬。
這小女人立時有些得意起來，也不知道得意個什麽。我看著她的臉，忽然也有了踹她的想法。當然，我沒有真踹她，隻是心中感覺她遠遠飛出，越飛越高，越飛越遠，然後遠遠落入了洛水，濺起一陣水花，慢慢平複，最終，正如我的心情，終於平靜了。
“姊姊為何不願意見父親？”
“父親總不替我說話，卻幫孟德勸我，道理我自明白，所以有些憋不過這個氣。”姐姐倒還真有一些小孩子脾氣。
“其實，父親也是為了你，按父親的脾氣，他在孟德那裏必然會數落孟德。父親可是和母親相守到老的，從沒有姐夫那般多情。”
“你如何知道？”她忽然來了點精神。
我自然不知道，但是，既然是勸人，說點善意的臆想，總死不了人。
“父親在朝堂之上，還讓孟德過來勸勸姐姐。好好陪著姐姐說說話，孟德兄諾諾，便說今晚若能往，則往之。”孟德兄晚上說來找我，若真來，父親應會指明我的府邸，孟德應會得到我們不在的消息，然後離去；而隻要我們不在，明日問起守府的兵丁們，說孟德來了，就推說他是來找姐姐的，卻不是找我的就行了。即便孟德隻是說說，最後不來，反正我沒有把話說死，明天我去找孟德兄好好談談，再邀他過來見姐姐就是。
忽然又是十數騎經過，也不是巡防的衛隊，看見我們，忽然停下，領頭的那個下馬對我們還算客氣地行禮道：“這兩位公子留步，我家主人有請，若蒙不嫌，請到我家主人別院做客。”
“相煩告你家主人卻是誰？”又是這位“大哥”，壓著嗓子，一本正經的問，可我聽了卻覺得對方一定能聽出這是個女子。
“當朝宗正平陰侯袁大人的公子。”語氣挺客氣，不過說這句時聲音有些倨傲，似乎並不是看重我們，隻是他們家主人要求他才來的。我一直以為在京城地界這麽驕傲地自稱自家後台的官職封地，除了皇上，其他人都著實有些不自量力。倒是他們袁家三個子侄皆得封賞辟國，也算腰板夠硬的。而且此人封邑居然在河南尹內，皇上顯然挺看重他。
說到這個袁公子似乎我應見過的。初時去司徒府上，未帶任何憑證，我在洛陽也麵生，門口人竟不讓我進去，還說我長得不夠分量，我便隨口指著旁邊要進去的一個胖子說道，莫非此公便是長得有分量的。這話說得頗傷人，事後還與此人道歉了一番，按說該就是那個胖子。
“哦，剛少爺。”姐姐顯然是知道這個人的，忽然她轉頭過來看我一眼：“二弟，你可敢去？”
吾雖不及師曠之聰，亦聽弦而知雅意。這話顯然就是她想去，其實我也想看看這些顯赫世家子弟家中到底是如何樣子。而且，我也很感興趣，這些人為何要請我們。顯然，從這言語上看，他們並不認識我們。我忽然想到了那幾個女子，莫非她們也是這家的客人，過來說了，他們似乎也對這個時候還在洛水邊晃的人感興趣。看來這些大戶人家好養門客，他袁家的袁本初便是這樣，什麽人都要，也都會招攬，說不定這位袁公子也打算招攬我們，不過我打賭他們沒有辦法招攬我們兩個，雖然不會有人和我賭。
“便如兄長之言吧？”我拱手，與那來人相請，便在這十幾人的拱衛下，一路向東去了。
他們一路也沒有和我們說什麽，我和姐姐互相對望幾次，也沒有說什麽。他們的馬轡頭上的徽記顯出他們確實是有些身份人家的。況且有路過的衛隊連追查都沒有追查我們。隻這個領頭的和那邊的領頭的打了個招唿。便擦身而過了，比對我們兩個都鬆，我看了看自己的那個轡頭，不像是父親的徽記，應該是我越侯的或者平安風雲侯的。
沿河向東走了約莫一刻，便見到了個沿河的大宅子，這宅子很新，想是才建好的，我記得我帶人來劫黃門寺的時候，那怕是後來我當司隸校尉的時候，我都沒有留意到洛陽東南沿河有這麽大一處宅院。此刻院內燈火輝煌，絲竹聲聲隱隱傳來，一縷縷煙霧映射著燈火蔭罩著這個嶄新的權貴居所。
“這宅子幾時修的？”我忍不住問道。
“當今聖上分封天下後，對朝臣亦有厚賞，這塊地便是那時賞給了我們宗正大人，還命將作大匠幫著建宅第。”
“這修得可夠快的。”我眼睛從圍牆這端打量到那邊。
“嗯，去年秋冬那幾月日夜不停，便是要在開春前完工，這也就是臘月裏才全收拾好的。”那人語氣倒也恭敬起來了，顯然我的言語顯示我實在不是個普通人。
“宗正大人與司空大人必然交情很深。”這宅子著實修得不錯，修得如此之快，還不是粗製濫造，顯然需要司空大人幫忙。宗正，少府，大司農這三卿都應歸司空節製，將作大匠也要受司空的管理，而將作大匠卻與宗正，少府他們這幫官員從職司分工上都沒有什麽瓜葛，袁大人看來在這官場很是相得。他這條體係上的人脈從這個新修的大宅子上就可以看出來了。
那人一時似乎不敢說話了，顯然我對朝廷體係的了解似乎已經超出一個普通人了，且不說我隨口便直接提宗正大人和司空大人。光這句話，迴想一下，還透著一點廷尉或者禦史那邊人的口氣，自然會讓他感覺必須要小心應付。與我們道聲要進去通報一聲，便告罪離開，態度已然謙卑得緊。
“兄長是我，讓我來說，別光顧自己快活，不讓你姐姐痛快。”“兄長”在我耳邊嘀咕，“你少說話，避免別人懷疑，下麵你都跟著我，別說話，否則就不好玩了。”
琪姐果然是玩心起來了，我卻感覺有些麻煩了。
片刻，門大敞，一個胖子就這樣帶著一幹人出得門來。一出來，就看著我們，我很知趣地隱身馬後，順便鬆鬆馬嚼子，整理一下轡頭。這番便是要讓我的那個“兄長”去好好地“玩”。
“敢問這兩位是？”這胖子倒也客氣，比袁術那廝最初見我的語氣要尊重多了。
“不敢勞袁公子詢問，我二人皆風雲侯族人。”我私以為此句不算高明，不過也不算愚魯，至少無甚趣味。
“哦，風雲侯大人之族人，剛實不知，不知可有時間如寒舍小歇。”他倒真客氣。這等庭院算寒舍，我越宮便是瓦礫堆了。
不過我耳朵好，我立刻聽到他身邊有人嘀咕：“自己又不是風雲侯，有什麽了不起。”
“二弟，袁公子如此的盛情，我等不進，實為不敬，便進去做個陪客，見識一下袁公子的雅量。”這最後一句，怎麽聽都不是好話，像是我們去看熱鬧的，而且還是不懷好意的那種，這小女子的玩興確實很大。
“躬點腰，別讓人看出你來。”這是進院子前最後的一點叮囑。
園內有一股特殊的香氣，我似乎聞過這樣的，淡淡的，像是那日我在皇宮內被留下休息的時候，屋內的薰香。味道慢慢厚重起來，暖暖地鑽進鼻孔裏，讓整個身心乃至毛發骨骼都覺著舒服，路過院中的一個一人來高的香爐，這味道便是從這裏散溢出來的。四周燈火輝煌，廊下垂掛並非竹簾，卻是整匹整匹的帶著特殊紋飾的厚重白綢，反射著燈火，直把院內映得有如白晝，顯出香爐上極為精美繁複的紋飾。過了這一進院堂，燈少了些，廊下也換了紅綢，映得周圍一片紅光，甚是喜慶。廊下已經有相擁男女斜倚欄旁，撥開簾子冷冷看著我們。
再往裏去，看著前麵一幹人等除履入廳，我與琪姐也照做，隻是佩劍並未讓我們卸下。這下麵是段水上廊橋，下麵水聲潺潺，看著水中所豎石雕之燈下水流形製，似是流向東南，這段兩邊廊下也都是以巨木為柱，病理為基，建於水上。這等壯闊的水上亭台樓榭還建得這麽快，我心中暗暗吃驚。這些錢，若給我越國，怕夠修通一條蒼梧到交趾的路了。據我所知，廣信到交趾那一段路就挺糟糕的，常有一段沒一段，故而交趾士燮的文書總是遲到。
片刻便到了一個極大的廳堂之中，足登其上，聽著腳下的聲音便知道下麵便是空心的，應該也是建在水上的。侍女在右邊下手又給我們添了兩張案子，我便坐下手位上，頭也不抬。周圍竊竊私語，有人提到我的個子高，但大多是嘖嘖稱讚旁邊這位的麵容極秀美。低頭側眼視之，此人抬頭挺胸，甚是自得其樂。
“不知風雲侯大人這次可來了。”看來這幫貴公子小姐至少今天下午便在這裏玩樂，並不知道我來了。
“稟袁公子，風雲侯大人今夜剛到，我等便是出來替他尋個後兩日打獵的場所。似乎西邊的西林苑還不錯，有些鳥獸。”此人倒也會恭謹地低頭迴話。
“莫若洛陽南邊伊水之濱，龍門之南為之更好。西林苑可不是想進就能進的。”
“皇上甚寵風雲侯大人，允他可去任意苑中狩獵。”聞著一陣讚歎，顯然此中待遇非常令人羨慕。
其實我很想當時就問她，此事是否是真的，不過，還是不便發聲。隻管埋頭吃肉喝酒，要說這肉倒真是烹得很好，醬味也很醇厚，甚合我意。
“不瞞各位，我與風雲侯倒有些交情。子睿賢弟也是個有禮之人，稱我為兄，有次無意說出個胖來，還向我致歉了好久。不知道風雲侯可曾向你們提過此事？”這位仁兄真會給自己貼金，雖然事實大致沒有錯，可他這麽一說，總覺得差了不少。這最後一問倒有些水平，我等迴答沒有，他便一句，看來你等與風雲侯還不是很親近，便可推過；迴答有，他麵子上便大大有光。而姐姐根本不知道此事，我很擔心她如何迴答，自己卻不便說話。
“風雲侯倒是提過此事，不過，我等聽的好像與公子所說有些出入。”姐姐這迴話甚合吾意。
“哈哈，子睿賢弟看來還是很講麵子的啊。”眾人哄笑起來。
這袁公子倒是個滑頭，開始當真小瞧了他。
“其實在兄弟這廳裏，有幾名劍客，皆官宦子弟，都很想與風雲侯切磋切磋武藝，你們可知道風雲侯大人何時有時間啊？就說，我袁剛想做東請他來此做客。”他頓了頓，衝著下麵人中間：“你們，不妨演示一番，也讓大家看看你們洛陽四劍客的手段。”
這洛陽四劍客的名頭聽著響亮，就是從來沒有聽過。眼見，眾人聒噪，陸續出來了四個年輕男子，先聚在在中廳商量了一番，便分成兩組，也幸得大廳極為寬闊，便在上席和下席分開捉對，拔劍開始操演。
剛看了幾下，我便不以為然，甚至想笑，便想噴出聲來，卻被上手人打了個手勢，硬生生壓了下來。
動作綿軟無力倒在其次，兼而腳下步伐淩亂，身體動作輕浮，腰間無力，這樣與人廝殺，隨便一個打了幾年仗小兵，再背過一隻手都能隨手就能收拾了這所謂四劍客。也就甩開衣袖，揚著劍對擊還有些瀟灑，去跳跳舞我都覺得無法勝任，更別說用來練劍，耳聽得周圍不停叫好，就不明白，也是朝廷權貴之後，這幹人見識怎麽就如此淺薄。
這番一陣練下來，估計我那位“兄長”都覺得實在不入眼，看過一陣也低了頭，靜靜喝起酒來。但是我們兩個樣子可能對於有些人來說，不能接受，應該是覺得我們太沒有禮貌了。
所以，這四個人聽到有人說了些什麽，便停下手來，慢慢走到我們麵前，便要請我們“指教”，這聲指教聲音有些刺耳，語氣明顯不同。
這等事情，某自然當仁不讓，便要起身，卻立刻有個劍鞘壓住我的臂膀，便聽言道，兄長來即可。
不出幾個須臾，廳內便驚訝異常，還伴有幾聲驚恐的尖叫。“兄長”幾招便打飛了某一名劍客的劍。這劍幸得隻是飛出了大廳插在了來時的廊橋上。另一個人搶出，但也沒有走出幾合，便被“兄長”用劍壓上了脖子邊上。餘下兩名“劍客”立刻有些驚疑不定，顯然場中間這個身量不大，俊秀異常的美“男子”的手段高出他們許多，未免丟臉更大，不敢稍動。下麵女子的聲音更大了，交談中有些詞都有些令我都不好意思了。
“風雲侯大人劍法與君相比，何若？”我也很感興趣。
“風雲侯乃馬上大將軍，縱馬馳騁，馬上廝殺，視當今天下，恐隻有燕大將軍呂奉先能出其左。”這話捧得我有點飄飄然，自然我自己也知道，這隻是捧的，忽然她話鋒一轉：“劍術如何，即便族人，亦從未見其使過。”
這倒是實情，我自忖自己長武器使得極多，劍卻沒怎麽使過，小時候玩木劍應該不能算。這話還能給那四個人少許麵子，如果再說我比她強許多，這四個人可當真麵目掃地了。
“不知兩位可射否？”袁剛感覺有些下不來台又提出了一個比試項目。旋即那幾個似曾相識的獵裝女子出來，取出弓箭，幾雙眼睛卻不停朝著我身邊一個臉色平靜的俊秀少年看去，不停地笑。身邊立刻有幾個仆人，將一個人形的靶子放到了廊橋那邊，我卻不以為然，這四十步不到的地方何能稱為射術。這幾個女子看來倒也不算和那四劍客一類的，有些本事，而且像是心有靈犀，輪流不停放箭，便見那個靶子草人頭頸心肝肺，雙臂雙腿，交替中矢，廳內不停有喝彩之聲，旋即最後一箭卻插在一個不雅的所在，想所有男子看到那最後一箭都會不自覺手護一下此物，廳內立時除了喝彩還有一陣哄笑。
這時有人遞上一張弓與個箭囊與我們二人案前，顯然是要我們顯一下本事。我征詢了一下，琪姐沒有貪玩，卻說，吾視弓太弱，有些不趁手，二弟且試試，小心莫崩了它。心中一樂，這等力氣活，確實對我口味，當下放在手中一手扯弓弦，一手扯弓身，稍一使力，弓身便先斷了，隻是有段殘斷弓身打了我胸脯一下。有些吃痛，也不抬頭，卻也壓低聲音，有些嘶啞地說，兄長見諒，是有些弱，未能把握住。
堂內有一陣沒有人說話，那幾個女子有些驚疑不定地看著手中弓，有一個還拚命拉了一次，旋即鬆手，應該是滿弓過了感覺弦有些勒手了。旁邊很快就聽到弓弦拉動的聲音，顯然有類似弓的很多人都在嚐試，他們的弓確實弱，我手下越國普通士兵的弓手的弓都要比他們的強不少，更不要提烈牙和我的弓了。
他們應該是找不出更強的弓，也就沒有讓我們再嚐試。不過袁剛還是介紹了這幾個女子，就是因為她們，袁剛才命人沿河邊去請我們。這幾個女子卻是投我之匈奴貴族的後人，這幾日因為上元節從他們部落那邊過來的。她們顯出對我們很是欽佩，在我們麵前很恭敬地行禮，不過不是我們漢人的禮節，隻是要迴位時，還是看著我這位兄長笑。我心道，姐姐若是男子，怕真是個萬人迷，不想享齊人之福亦難得。
袁剛頓了一頓，有節奏地拍了拍手，幾個樂工帶著樂器出現在我的左側不遠處，間或有輕輕的調音之聲，中有一女，輕咳幾聲，便肅靜以待。
“去年太常蔡大人冬天在洛陽酒肆，聽得一個行路的女子在窗邊吟唱了一段，大讚其才氣，當下便記下了詞譜。後來蔡大人未能再見此女子，卻將此曲在洛陽傳開了。最近，凡名人望族酒宴，常命人吟唱，剛也請諸君共賞。”言畢，揮手，廳內肅靜，中間女子和著琴瑟便低聲吟唱起來。
“蕭瑟霜天，落葉堪憐，不見殘秋，卻添新愁，踏湮入塵泥，隻餘淚映簾；今身將逝，托於風前，俟之新年，洛陽華發，香飄溢欞間，何人複憑簾？”這女子看來是要離開此地，且心中悲楚，在簾後看到初冬蕭瑟之相，卻在猜想明年花開之時，不知道誰在她當時所在的地方。隻是聽得中間一句香飄溢欞間，心中忽然有些發緊。
“悵然欲歌，無人應和，青燈徒壁，羸馬孤車。阡陌蒼蒼，山水茫茫，自別君子，天各一方。”
我從沒有想過可以如此變韻腳，還能這麽順暢的，忽聽得音調一轉，趕緊凝神。
“青青子衿，悠悠我心，注2怯為姊歸，惆悵於今。”心下惻然，自這句我便確信何人所做了。
“生前已心碎，亡去知是誰？王侯盛宴經日催，不勝與君一夕醉。”忽然非常想去找一下蔡大人，總覺得中間頗多刪刈之處，有些地方顯得有缺失，內容上跳得過快，有些不緊湊。我怕其中有些與我相關的內容，蔡大人為了避諱，並未留在曲中；可是轉念一想，如果我去找他，會不會有些不合適。
樂曲還在奏著，卻有一個人快步走來，徑直走到袁剛身前，與他耳語片刻。甚而，遞上了一個水囊，袁剛仔細端詳這個水囊，卻把眼神望我們這裏偷瞄。我側臉看了看琪姐，琪姐也正偷瞧著上麵的情景，中間還轉頭看了我一眼。
袁剛揮止了演奏，眾樂人徐徐退下。他命來人將水囊送到我們身前，卻問，此物是否府上之物。
琪姐看了看，指著上麵的一個圖案，說，應該是的，因為有獬豸紋，正是皇上給風雲侯選的徽記。她還拔開了塞子，聞了聞，我在身邊也能聞到，一股明顯的酒味。
“恐怕我得把這個交給廷尉府，而且兩位恐怕也得去一趟廷尉署，有人剛才在西林苑外的樹林裏被殺了！這便是身邊之物。”
注1：現在洛水還在，但是已經需要用橡皮壩在洛陽市區上下遊這段圈出一段曠闊水麵了，作者憂心忡忡注。
注2：前麵這句語出《詩經鄭風子衿》，引此句者，古今人多矣，恐有人尚不明其源出也。
第二卷天邊
第一百五十一章洛水之濱
中廳四周窗戶都有敞著的，隨著深夜的風吹動，屋內的紗簾幽怨地飄散，如一絲絲水上的不散的霧，湧動著陣陣波濤，不時掩沒這個“他”，“他”有時會攫取一絲吹拂在身邊的簾角，又隨手用力的甩開，欲圖掙脫這擾人的束縛，隻是很快這層不散的霧又會繼續悄悄吞噬上來。
見到眼前的情景，我竟不知道該說什麽了。
還是“他”先發現了我，“他”手按劍柄，右手撐著一個酒壇而起，就這樣睜著一雙俏目――隻是布滿了血絲，麵泛微紅地看著我，注視一番了，抽泣著，卻笑著：“原來子睿……來了，姐姐沒有去迎你……對不住子睿。”
她竟又哭了起來。
往前搖晃晃兩步，仿佛一個趔趄，竟一垂頭搶在我的胸前，就那樣頂在我的胸口，手垂在那裏，還揮動了兩下，整個人弓在我的前麵，我知道姐喝醉了，她似乎自己也知道：“子睿，陪姐姐喝酒……不，陪姐姐出去。”
隨即，忽然她來了精神，頭一揚，身子直了起來，掛著眼淚又堆上笑，拉著我的手，徑直走到門口，衝著下麵的人便命令牽兩匹馬來。轉身自己卻又灌了一大水囊酒，說道出去慢慢與我一起喝。
看來酒是好東西，三叔的教誨雖然沒有錯，但是現時種種，如果清醒時不能抗之，倒不如用酒宣泄掉一些。隻是終究還是要把一切扛起來，僅能在酒後尋求那一會兒的寧靜和暢快。既然姐姐隻是需要這樣，我為什麽要阻攔她。其實我本來就沒有任何阻攔的意思，有時候我覺得我早該這樣衝出去了，不顧一切，比如以前在上朝的時候。今天我也有此一想，從父親那邊出來前，我就把那一套峨冠博帶，寬袍大袖都褪了去，隻穿了往日在越國穿的常服出來。現下，正好陪琪姐出去，還能避免路上“正好”會碰到的某些人。
隻是想到自己曾經的“姐姐”，現在卻是自己的平國夫人，總覺得有些不是滋味，也不知道該稱現下眼前的她什麽更好。想想自己少了個姐姐，上天卻多送一個給我，況且，原本我的“姐姐”便是要嫁孟德的，卻變成我的“親”姐姐嫁於孟德了，這事件當真巧合之極。上天確實有些過於寵溺我。但如果真的想寵溺我，便讓我和銀鈴一生隱居越地山林中做一對平凡的小夫妻就好，卻給我編排這許多事情。
出城按說要困難些，其實到城門前，我一直愁這個事情。但是“趙國長公主”和越侯同時出現，不得不讓城門校尉破一次規矩；還有我的不停致歉，倒讓這個城門校尉感覺受寵若驚。
不過我更是心驚，私下多盤桓了片刻，問那個校尉如何敢稱我姊公主，卻答曰去年臘月底新下的詔，外封之公侯以上之女皆可稱公主，隻需前冠國名。伯以下則稱郡主，亦需冠國名及封地名。心下稍安，曾為司隸校尉時便知曉，隻皇上女兒可稱公主，劉姓封王便隻能叫翁主。其下郡主，縣主都安排甚詳，不允逾次。私底下家裏叫叫沒事,這出去可是得按王法辦的。
這次古製倒是複得徹底，我們大漢當真越走越迴去了。若以為此舉真能克複周禮，還能以禮儀製天下，當真幼稚得可笑。
南邊兩裏地便是洛水，二人縱馬片刻便到水邊，冬天的洛水依然很寬闊，隻是很安靜，潺潺而下，靜謐如女子的細語。注1姐姐一路笑個不停，近至水邊，竟繼續驅馬下水去了。
我心裏一緊，拍馬搶上前去，用手抓住她的馬轡頭。
“姐姐並不想死，隻是想過得河去。你看前麵山勢中斷，有伊水而出，是為龍門，說那裏頗多神奇，想去那裏看看。”她依然笑著看著前麵遠處隱隱約約的山麓，臉色全不似酒醉一般，隻是這話有些酩酊未醒的感覺。
那日時近上元節，月色還算明亮，姐姐倒真似一個俊美絕倫的美男子了。
“龍門，明日兄弟陪你走上遊渡口過去，今日便算了吧？姐姐如何想扮作男子？”我趕緊把話頭轉過，手下也沒有閑著，牽著她的馬便迴到了岸上：“不過，姐姐這扮相可俊俏得很，怕全天下的父母看了都想要把女兒嫁你。”
“姐姐真羨慕你……是個男子……”她別過臉去，笑容微斂，輕歎一聲：“若讓我為一隨便的世間男子，這什麽公主名號我才不稀罕。”
聞得此言，我已有些明白了。但是我還是覺得不好就此事來說，莫若王顧左右而言他，而且罪人不如罪己了。心道：孟德兄，你可欠我一份情了。
“小弟不到二十，也娶了兩個妻，雖然心中感覺難受，我卻沒有辦法。隻知道我須得去娶，娶迴來卻不知道如何對待，我也該死得很。”我心下黯然：“孟德兄三十多了，早已娶妻，有個娃也不算稀奇，姐姐如果不願嫁過去與她人共侍一夫，我便再去找孟德說說，我也不是什麽好東西，過去給罵也是應該的，當當混蛋，也就當作兄弟的一種義務了。”
“傻兄弟，你說什麽呢？”姐姐還是笑了，我卻有些不理解：“還有，你如何還未到二十，我算著你該二十了，上次你到我們家不是……已經十九了。”
“那時不是嫌自己歲數小，都用虛歲，可自從當了越侯，卻要按實歲算了，我臘月生人，出生便一歲，沒有幾日便兩歲了，以前都是過一年漲一歲，現在卻要慶生一次漲一歲了。所以，我這就要過兩年十九歲光陰了。”忽然想到太史令朱大人說我二十時有大噩之事，卻不知道是算我今年還是明年了，心中不免一緊，不過想想自己自斷掌紋兩次，估計隻有天知道以後會出什麽事情了，或許連天都不知道了。
姐姐笑了，言及十九歲便過兩年，那不知道你的冠禮何時能辦。想想笑笑，笑聲中似乎透著心情也忽然好了起來。
“那姐姐對這事如何看的？”我陪著小心問道，趁著她現在還算開心，趕緊迴到原來的問題上。
姐姐應該是喝得有點高，自出來後便經常笑個不停，全不如往日在家中見到的有些正經的，以及和孟德兄在一起時的微微羞澀了，笑的聲音也比以前有點大，讓我有些不放心的四周看。
按說上元節這幾日在洛陽外麵該不會有什麽事情，畢竟天子腳下，還碰上過年這段時日，有什麽盜匪山賊也該安心在家中寨裏過點消停日子才對。
何況城外還有巡邏的隊伍，月色不錯，看到水邊有二人形跡可疑，自然要過來盤查了一下，顯然，他們也立刻就走了。
奇怪，他們也喜歡尊我為平安風雲侯，看來這個名號的名氣要遠大於越侯。自己想想也是，當平安風雲侯時候出的那些事當真契合我這封號中風雲二字，隻是和平安扯不上任何關係，雖然我的兩位夫人的誥命封號湊在一起便是平安，上闔也曾更名平安，除此兩樣，什麽都稱不上這兩個字。
姐姐等那些巡邏的馬蹄聲慢慢遠去，才幽幽提到：“心屬之，亦戀之，卻難堪之。”
我自然知道什麽事情讓姐姐難堪，來之前在潭中便知道了。這丁氏一族也不知道有什麽本事，把孟德兄的父親說服，不先忙著操辦趙國長公主和他家兒子的婚事，卻把丁氏先迎了進來。孰輕孰重，這老爺子心中怎麽都沒有計較。
“孟德兄卻如何說的？”我想孟德兄該給姐姐個說法。
“他說兒自幼喪母，丁氏視若己出，且此兒已十歲有餘，不便以我做母。故納而為長兒之母也。”
丁氏本為冀州大戶，族內人才濟濟，在幾大諸侯中都有為官者。孟德十幾歲的時候便有一個妻子，比孟德兄還大著幾歲，這倒是正常的事情。可惜早年亡故，遺有一子。自後，孟德兄一直忙於各種官場事務，一時並未續弦。這丁氏本為冀州大戶，族內人才濟濟，在幾大諸侯中都有為官者。卻偏有一女一直照顧著此兒，隻當作婢女乳母一般，其子與其甚厚，曹老爺子（曹嵩，作者注）也不能算作薄情寡義之人，丁氏族中長者一提這事，曹老爺子便答應了。
這番說來，聽著話語，顯然姐姐並不以此為忤，但姐姐這表象卻又不是能釋懷的。
“姐姐憂心何事？”
伊人長歎一聲，仰著俏臉，看著明月。這日月近圓輪，隻少有缺憾，不過環繞月外有層光圈（月暈，作者注），還挺好看的，若不是得好好勸慰姐姐，說不準我還會躺在草地上，慢慢欣賞。
“孟德多情，恐不能專，不知何時移情，若之奈何？他人若何，琪不能管，若我為男子，當與自己的心愛之人共守一生，其中如何能插進她人，便如我們父母那般。”這番後麵半句很是有些豪氣，眼睛又看向我，我本有愧，這番看得聽得我羞愧難當，讓我隻得低下頭去。
“別不好意思，聽母親說了，那日在廣信晚宴上的光景，我覺得你真的很可愛，手足無措，傻乎乎的，你不知道世間多少男子以此為福麽？”姐姐忽然又帶上了笑。
“弟實不知福從何來也？”我這說的是實話，隻能帶上苦笑。
“那你且與我從實招來！”姐姐笑聲立止，語氣亦忽然一變，變得極為鋒利，卻也岔開了前麵那些讓我難堪的話：“你與銀鈴，佩姊姊到底是怎麽迴事？我覺得其中莫大隱情。絕不似你以前所說的。”
原來姐姐並不知道我的所有事情，父親可能也還隱瞞了很多事情與她，這我卻一時想不起來了。而她所知道的還是我當年撒謊說我為胡人之後那段，那個故事裏可沒有佩兒什麽事情，而佩兒和她說的話，我也不知道是些什麽！這可麻煩得緊，想編點什麽，卻不知道從何編起。但心下對於避過前麵心中之顧忌話題感覺解脫了些，心情也稍微寬了。
“此中隱情，隻因牽連甚廣，恕弟不能如實稟告。望姊見諒於弟。”趕緊鼓弄玄虛，實為上，當下立時正氣凜凜，肅容以告。況且，如果真是如我所慮，琪姐可能還不知道自己父母已然身亡，而我們之間竟是真正堂姐弟的關係。我的身份事小，這許多年都過來了，也沒有什麽，不如讓她一直保留一個沒有缺憾的家的念想，莫若為善。哪怕她當我蠻子，也認了。父親母親可能也是怕讓琪姐心中多負擔起這個事情，故而絕口不提。
姐姐左看看我，右看看我，半晌有餘，應該是覺得我不像個奸惡狡詐之徒，這追問的心思也就退了，隻是伊人不能釋懷，所以又嘮叨了一陣。
“我總覺得奇怪，你自從去越國後，母親總是心神不寧，常掛念著你，總要去越國看看，但是心情卻快活了很多。父親也總是心情大悅，逢人便提你，子睿吾兒長，越侯犬兒短的，往常你往來幾次，皆並無此種種。”那是自然，我心中暗笑。
“我總覺得有些問題，可是問了，無論父親還是母親都笑著，要麽緘口不答，要麽敷衍過去，更有顧左右而言他者，豈不令人生疑。”父母都沒我這般急智，若有幾分，也不至於如此令姐姐生疑，可我這急智也不知自何而來，或許是我從生下來幾日起，便一直在危急中度過吧，老天看我可憐，便賜了我這些。
“這裏我倒知道些，在越國的時候母親便和我說了，還不是指望著我能有時間，多與我那兩位夫人共商榷，關於趙越兩國繼承人之事。”我故作愁眉苦臉狀，差點惹得琪姐提鞭來打我。
我也不需躲，姐姐鞭子提到一半便笑得彎下了腰。
不過她還是很快肅容與我說道：“那佩姊姊著實有些可憐，弟當多與之排解，多抽點時間陪陪她。”
“姐姐何出此言，莫非還有什麽弟不知道的？”心中料定是那日佩兒為救我與姐姐劍下說的那番話。
“那日，佩姊姊與我敘話，說你們是指腹為婚，你為履父母之命，便誓與她不離不棄。但說你心中所愛並非是她，雖然你堅持先娶她，但心中始終放不下的卻是銀鈴。所以，才極力鼓勵你去尋銀鈴姐。言語間，顯然也頗是心中酸楚，卻始終對我笑臉相迎。其實，我倒不明白了，為什麽佩姊姊似乎以前一直沒有見過你，卻對你如此情深意重，她似乎對名利看得很淡，又沒有怎麽見過你，如此傾心於你，這卻是怎麽迴事？這裏定有什麽隱情。我思前想後都不得其解，或許佩姊姊……”她沒有說下去，怕是傷了佩姊姊，我卻想著那日佩兒是為救我，才這般說的。況現下我心已分兩半，一歸佩，一歸鈴。這撕開心的難受隻有我自己知道，這越國後宮的幸福和痛苦也就我自己能體會。
“哎，還是不提這個吧。”我趁姐姐的遲疑，岔開話頭，“姊姊與孟德兄之事當如何？”
“諸侯之聘，期為半年，到時我便過去。以後，我也效於軍中，與紅袖將軍一般。還能隨時與孟德一起，自然不能讓那些凡俗脂粉搶走孟德。”姐姐倒是有些男子脾性，怕是從小父親教導她，卻騙她說要將上闔傳於她曆練出來的。但是心中卻安定了很多，看來姐姐已經想好，隻是心中還有一股怨氣不得發泄，卻和我一番談吐疏解了些。我自然要找點其它事情談談，讓她徹底排解了這些為上。
“周玉還要我好好感謝於你，說若不是你，她決計管不住那幫老娘麽……”我忽然知道自己說錯了，腦袋縮了半寸，自然我依然縮不進去。
“哈哈，這詞卻不知誰教你的，聽父親說你手下頗多黃巾歸降之人，和程老木那般。子睿以後可得小心點，別在公卿夫人麵前提到這個詞。”
“嗯嗯。”趕緊應承下來。其實心想，還教訓我，你叫程遠誌那叫法，也不適宜讓人聽見。
“你說，孟德以後會和父親或者你打起來麽？”姐姐卻忽然提到這個事情，當真讓我心裏嚇了一跳：“這次立儲，據說父親和孟德還有你老師的意見就一直不合。”
“該不會吧？”我心中隱隱有些不安，但還是立時把這個棘手問題扔迴去，不過語氣得稍微變化點：“若真開戰，姐姐幫父親和我還是幫孟德兄？”
“誰有理，我幫誰。”姐姐笑了起來：“我隻是隨便說說，應該是沒有這個可能。”
我卻忽然開始認為不盡然。
姐姐似乎感覺我有些心事，便要說話。忽然一陣馬蹄聲伴隨一陣談笑聲逐漸聒噪過來，不消片刻，就見幾個獵裝少女就在我們身邊勒住了馬頭，就這樣看著我們，正如我們看著她們。
她們一時倒不說話了，隻是看著我們，我則在猜她們是不是周玉手下的。不過如果是，她們該認識琪姐；而且如果她們是，似乎這個時節她們也不該出現在這裏。
她們忽然開始笑嘻嘻地交頭接耳，一種嘰嘰喳喳頗歡快的小鳥般的聲音便傳進了耳朵，含含糊糊聽不太清楚，似乎是說這男子好生俊俏。
剛想得意，忽然想起背後姐姐打扮，便明白了這稱讚應該與我無甚關係。
“你們這些女子好生無禮，二弟，跟著為兄走。”這人倒挺道貌岸然，聲音還故意壓低了很多。你若是女子裝扮，說是我姐姐，我無甚話說，原本就比你小了二十多天；可你做男子打扮，便比我顯得年少多了，聲音也不如我的深沉，也要占著便宜不放，但嘴上還得諾而隨之。
“哦，這小俊哥還是這個傻大個子毛胡子的兄長。這倒有趣得緊。”她們倒沒有什麽糾纏，嬉笑一番也騎馬走了。
我卻有些傷自尊，什麽叫傻大個子毛胡子，一摸摸，著實頜下是有些堆積，我這應該是繼承自老爹，老爹便是一臉濃密的大胡子。
我問姐姐這些是些什麽人；答曰不知，不過猜是劉氏宗親或者權貴豪門家的小姐們。我說這半夜她們這些女子如何還在外麵瞎逛；答曰這幹人無所事事，整日整夜遊玩嬉戲，玩累了睡，睡醒了繼續，男子多在宅中飲酒作樂，拉婢女尋歡，或者就是出去打獵，溜狗撒鷹；不過這幾個女子也如此，著實有些不同，不過過年時，情況會有些特殊。我說，估計和姐姐一般性情。惹得這女子一鞭子重重打我馬屁股上，痛得那畜牲撂著蹶子一通狂跑，險些將我掀下，此人隨後慢慢追上來，倒是心情好了許多，而我自然不敢再亂說。
這一段往西邊跑了許多，進入一處樹林中，與月下的草地上不一樣，立刻黑了許多，空有一斑斑月光灑落，隻能依稀看出身邊琪姐姐的一個輪廓。我有些擔心，手不自覺按在腰間垂下的笛子上麵。最終還是建議，我們迴去，至少到草地上，那裏月光明亮些。
不過姐姐似乎並不發怵，應該是喝得沒什麽數了，不知道害怕，隻管任馬慢慢往前在林中尋路。哪怕是幾隻有些惡毒的老鴉嘶鳴了幾聲，仿佛非常厭倦我們的不請自來，也不能把這膽大的丫頭喝停下來。
“這裏黑了清靜，我正需要清靜，莫說此地為天子腳下，即便真的有強人，我和你打將出去又有何難。你我都是統兵之人，怕黑者豈非惹人笑話。”你倒放心，若我一人還好說，我還真不放心你，而且你老弟我從小還真有些怕黑，這個毛病，我想當然地歸咎於銀鈴，她便怕黑，我還很小的時候，便老在我麵前說，黑處有如此如此的邪魔妖怪，叫我也不要去黑的地方，及至大了，看見黑的地方依然有些發怵。看她繼續往前走，心中越來越不放心，自己先勒住了馬頭，“姐，我們迴去吧。”
“君竟見輕與姊乎？”這話文縐縐聽著耳熟，奉先兄似乎說過這麽一句，那次我連迴答都來不及。
“不敢不敢，隻是，這路弟著實不熟識，也不知道去往何處。若是迷路了，很晚迴去，父親不責罰你，我卻少不了一頓罵。況且明日，弟估計少不得一陣折騰；更何況不能早些迴去，父親也必會命人來找，豈不更麻煩。”這次倒是有時間迴複了，而且這個理由也是很合理的。
“且讓姐姐看看弟弟的本事。”忽然間一個黑乎乎的東西便從姐姐那個方向飛來，自己還沒有想到什麽，左手執笛便從前麵劃過打落該物，聽到一陣水聲悶響，想是姐姐扔了那個灌酒的水囊過來。
“一個酒囊也把你嚇成這樣，接都不敢接，子睿可有些對不住自己的名聲。”伊人非常得意，看著前麵一個黑團扭動，聽得馬微微嘶了一聲，似乎是撥轉了馬頭。
“夜黑物疾，目不明物，宜擊不宜接。”心下放了心，便下馬在地上摸索那個水囊。
“怪不得父親說你有大才，危急時刻，還考慮如此周詳。”姐姐捧假了，這個估計個個的都會這麽辦，隻是未必個個都能來得及擊開水囊了，以及不是個個都能如我這般瞬間編出一個充分的理由。怕姐姐還以為我是想好了才動的。
終於摸到個鼓囊囊的家夥，直接提了起來，感覺這陣聊天倒真有些口渴，喝些酒權當解渴了，便擰開蓋喝了一口。
“好了，姐姐，我們先走了。”隨即飛身上馬，請她一同迴去，還把她讓在前麵。
出得離林遠處到一處空曠地方，請姐姐停住。問姐姐帶了幾個水囊，答曰一個。我遞過去，問她，是否這個；姐姐卻說，水囊能有多大區別，月光也非如此明亮，何能細細分辨；便隨手接過，也喝了一口，忽然間水囊落地，咕嘟嘟流了一地。
她便和我一起看向那團黑壓壓的樹林了。
因為我們喝到的不是酒，是水！
樹林裏顯然有人，當然也可能誰路過丟棄了的。可是，這也太巧了，巧得我隻能認為是有人；而且即便是有人都太巧了。
我一喝便知道問題，但我不便聲張，對方沒有主動攻擊我們，顯然不願意暴露自己，或者不願意傷我們，或者覺得不一定能拿下我們。但是，如果他們聞到了那個水袋的酒氣，再聯想我們的話，這事情就變成箭在弦上，不得不發了，我們便少不得一場不明所以的惡鬥。心中越想越驚，這些人是什麽人，幹什麽的，為什麽這個時節要呆在樹林裏。姐姐問我要不要找巡夜之人，入林查看，我認為沒有必要了，他們發現那個水囊之時，也必然明白事泄，也一定會走得。
姐姐對我忽然又多了幾分敬佩，說我將來必能再建不朽之功勳，我卻搖搖頭。姐姐不解，問我不想建功立業麽。我問有什麽可建之功可立之業。姐姐舉出昔年我做的幾件大事，如漢中之戰，平烏桓，蕩幕府山，掃平吳地叛亂，剿荊西匪患，死守明孜，都是官宦乃至平民之間口口相傳之事，我又搖搖頭。
智不以此為功也。與我戰者，皆大漢子民也；我之殊勳，皆基於大漢子民屍骨之上。雖或有寸功於社稷，然心中悵然，不以為樂也。今天下分封於諸姓，舉國之兵分與諸強，若此時有強勁外敵侵入，我等豈非作繭自縛。然則，諸侯心懷異心，早晚必有一場削藩除國之舉，難免不會發生動亂，其時，受苦遭難的還不是我大漢和我大漢的百姓。若能選擇出生，我真不如在我大漢初創之日做個戍邊的將軍。唱和著高祖一句“安得猛士兮守四方”，便在北部邊塞為保大漢及我大漢百姓窮盡一生，提著天狼縱馬朝北方喊上一句：但使智存天地一日，汝即永生不可踏過此界。豈不快哉。
姐姐肅容，剛剛似乎是受了點驚嚇，又被我的話所觸，現在似乎動作，語氣都無半分醉意：“弟弟高義，姊愧之，姊必當與孟德助弟一臂之力。”
“怕應是弟需助孟德兄一臂之力了，孟德兄之才，在乎弟上，弟亦願助孟德兄重整朝綱。”我對孟德兄一向很有信心，雖然我也總有隱隱的一種不祥之感。但語氣中自是加上了十二分的尊敬。
這小女人立時有些得意起來，也不知道得意個什麽。我看著她的臉，忽然也有了踹她的想法。當然，我沒有真踹她，隻是心中感覺她遠遠飛出，越飛越高，越飛越遠，然後遠遠落入了洛水，濺起一陣水花，慢慢平複，最終，正如我的心情，終於平靜了。
“姊姊為何不願意見父親？”
“父親總不替我說話，卻幫孟德勸我，道理我自明白，所以有些憋不過這個氣。”姐姐倒還真有一些小孩子脾氣。
“其實，父親也是為了你，按父親的脾氣，他在孟德那裏必然會數落孟德。父親可是和母親相守到老的，從沒有姐夫那般多情。”
“你如何知道？”她忽然來了點精神。
我自然不知道，但是，既然是勸人，說點善意的臆想，總死不了人。
“父親在朝堂之上，還讓孟德過來勸勸姐姐。好好陪著姐姐說說話，孟德兄諾諾，便說今晚若能往，則往之。”孟德兄晚上說來找我，若真來，父親應會指明我的府邸，孟德應會得到我們不在的消息，然後離去；而隻要我們不在，明日問起守府的兵丁們，說孟德來了，就推說他是來找姐姐的，卻不是找我的就行了。即便孟德隻是說說，最後不來，反正我沒有把話說死，明天我去找孟德兄好好談談，再邀他過來見姐姐就是。
忽然又是十數騎經過，也不是巡防的衛隊，看見我們，忽然停下，領頭的那個下馬對我們還算客氣地行禮道：“這兩位公子留步，我家主人有請，若蒙不嫌，請到我家主人別院做客。”
“相煩告你家主人卻是誰？”又是這位“大哥”，壓著嗓子，一本正經的問，可我聽了卻覺得對方一定能聽出這是個女子。
“當朝宗正平陰侯袁大人的公子。”語氣挺客氣，不過說這句時聲音有些倨傲，似乎並不是看重我們，隻是他們家主人要求他才來的。我一直以為在京城地界這麽驕傲地自稱自家後台的官職封地，除了皇上，其他人都著實有些不自量力。倒是他們袁家三個子侄皆得封賞辟國，也算腰板夠硬的。而且此人封邑居然在河南尹內，皇上顯然挺看重他。
說到這個袁公子似乎我應見過的。初時去司徒府上，未帶任何憑證，我在洛陽也麵生，門口人竟不讓我進去，還說我長得不夠分量，我便隨口指著旁邊要進去的一個胖子說道，莫非此公便是長得有分量的。這話說得頗傷人，事後還與此人道歉了一番，按說該就是那個胖子。
“哦，剛少爺。”姐姐顯然是知道這個人的，忽然她轉頭過來看我一眼：“二弟，你可敢去？”
吾雖不及師曠之聰，亦聽弦而知雅意。這話顯然就是她想去，其實我也想看看這些顯赫世家子弟家中到底是如何樣子。而且，我也很感興趣，這些人為何要請我們。顯然，從這言語上看，他們並不認識我們。我忽然想到了那幾個女子，莫非她們也是這家的客人，過來說了，他們似乎也對這個時候還在洛水邊晃的人感興趣。看來這些大戶人家好養門客，他袁家的袁本初便是這樣，什麽人都要，也都會招攬，說不定這位袁公子也打算招攬我們，不過我打賭他們沒有辦法招攬我們兩個，雖然不會有人和我賭。
“便如兄長之言吧？”我拱手，與那來人相請，便在這十幾人的拱衛下，一路向東去了。
他們一路也沒有和我們說什麽，我和姐姐互相對望幾次，也沒有說什麽。他們的馬轡頭上的徽記顯出他們確實是有些身份人家的。況且有路過的衛隊連追查都沒有追查我們。隻這個領頭的和那邊的領頭的打了個招唿。便擦身而過了，比對我們兩個都鬆，我看了看自己的那個轡頭，不像是父親的徽記，應該是我越侯的或者平安風雲侯的。
沿河向東走了約莫一刻，便見到了個沿河的大宅子，這宅子很新，想是才建好的，我記得我帶人來劫黃門寺的時候，那怕是後來我當司隸校尉的時候，我都沒有留意到洛陽東南沿河有這麽大一處宅院。此刻院內燈火輝煌，絲竹聲聲隱隱傳來，一縷縷煙霧映射著燈火蔭罩著這個嶄新的權貴居所。
“這宅子幾時修的？”我忍不住問道。
“當今聖上分封天下後，對朝臣亦有厚賞，這塊地便是那時賞給了我們宗正大人，還命將作大匠幫著建宅第。”
“這修得可夠快的。”我眼睛從圍牆這端打量到那邊。
“嗯，去年秋冬那幾月日夜不停，便是要在開春前完工，這也就是臘月裏才全收拾好的。”那人語氣倒也恭敬起來了，顯然我的言語顯示我實在不是個普通人。
“宗正大人與司空大人必然交情很深。”這宅子著實修得不錯，修得如此之快，還不是粗製濫造，顯然需要司空大人幫忙。宗正，少府，大司農這三卿都應歸司空節製，將作大匠也要受司空的管理，而將作大匠卻與宗正，少府他們這幫官員從職司分工上都沒有什麽瓜葛，袁大人看來在這官場很是相得。他這條體係上的人脈從這個新修的大宅子上就可以看出來了。
那人一時似乎不敢說話了，顯然我對朝廷體係的了解似乎已經超出一個普通人了，且不說我隨口便直接提宗正大人和司空大人。光這句話，迴想一下，還透著一點廷尉或者禦史那邊人的口氣，自然會讓他感覺必須要小心應付。與我們道聲要進去通報一聲，便告罪離開，態度已然謙卑得緊。
“兄長是我，讓我來說，別光顧自己快活，不讓你姐姐痛快。”“兄長”在我耳邊嘀咕，“你少說話，避免別人懷疑，下麵你都跟著我，別說話，否則就不好玩了。”
琪姐果然是玩心起來了，我卻感覺有些麻煩了。
片刻，門大敞，一個胖子就這樣帶著一幹人出得門來。一出來，就看著我們，我很知趣地隱身馬後，順便鬆鬆馬嚼子，整理一下轡頭。這番便是要讓我的那個“兄長”去好好地“玩”。
“敢問這兩位是？”這胖子倒也客氣，比袁術那廝最初見我的語氣要尊重多了。
“不敢勞袁公子詢問，我二人皆風雲侯族人。”我私以為此句不算高明，不過也不算愚魯，至少無甚趣味。
“哦，風雲侯大人之族人，剛實不知，不知可有時間如寒舍小歇。”他倒真客氣。這等庭院算寒舍，我越宮便是瓦礫堆了。
不過我耳朵好，我立刻聽到他身邊有人嘀咕：“自己又不是風雲侯，有什麽了不起。”
“二弟，袁公子如此的盛情，我等不進，實為不敬，便進去做個陪客，見識一下袁公子的雅量。”這最後一句，怎麽聽都不是好話，像是我們去看熱鬧的，而且還是不懷好意的那種，這小女子的玩興確實很大。
“躬點腰，別讓人看出你來。”這是進院子前最後的一點叮囑。
園內有一股特殊的香氣，我似乎聞過這樣的，淡淡的，像是那日我在皇宮內被留下休息的時候，屋內的薰香。味道慢慢厚重起來，暖暖地鑽進鼻孔裏，讓整個身心乃至毛發骨骼都覺著舒服，路過院中的一個一人來高的香爐，這味道便是從這裏散溢出來的。四周燈火輝煌，廊下垂掛並非竹簾，卻是整匹整匹的帶著特殊紋飾的厚重白綢，反射著燈火，直把院內映得有如白晝，顯出香爐上極為精美繁複的紋飾。過了這一進院堂，燈少了些，廊下也換了紅綢，映得周圍一片紅光，甚是喜慶。廊下已經有相擁男女斜倚欄旁，撥開簾子冷冷看著我們。
再往裏去，看著前麵一幹人等除履入廳，我與琪姐也照做，隻是佩劍並未讓我們卸下。這下麵是段水上廊橋，下麵水聲潺潺，看著水中所豎石雕之燈下水流形製，似是流向東南，這段兩邊廊下也都是以巨木為柱，病理為基，建於水上。這等壯闊的水上亭台樓榭還建得這麽快，我心中暗暗吃驚。這些錢，若給我越國，怕夠修通一條蒼梧到交趾的路了。據我所知，廣信到交趾那一段路就挺糟糕的，常有一段沒一段，故而交趾士燮的文書總是遲到。
片刻便到了一個極大的廳堂之中，足登其上，聽著腳下的聲音便知道下麵便是空心的，應該也是建在水上的。侍女在右邊下手又給我們添了兩張案子，我便坐下手位上，頭也不抬。周圍竊竊私語，有人提到我的個子高，但大多是嘖嘖稱讚旁邊這位的麵容極秀美。低頭側眼視之，此人抬頭挺胸，甚是自得其樂。
“不知風雲侯大人這次可來了。”看來這幫貴公子小姐至少今天下午便在這裏玩樂，並不知道我來了。
“稟袁公子，風雲侯大人今夜剛到，我等便是出來替他尋個後兩日打獵的場所。似乎西邊的西林苑還不錯，有些鳥獸。”此人倒也會恭謹地低頭迴話。
“莫若洛陽南邊伊水之濱，龍門之南為之更好。西林苑可不是想進就能進的。”
“皇上甚寵風雲侯大人，允他可去任意苑中狩獵。”聞著一陣讚歎，顯然此中待遇非常令人羨慕。
其實我很想當時就問她，此事是否是真的，不過，還是不便發聲。隻管埋頭吃肉喝酒，要說這肉倒真是烹得很好，醬味也很醇厚，甚合我意。
“不瞞各位，我與風雲侯倒有些交情。子睿賢弟也是個有禮之人，稱我為兄，有次無意說出個胖來，還向我致歉了好久。不知道風雲侯可曾向你們提過此事？”這位仁兄真會給自己貼金，雖然事實大致沒有錯，可他這麽一說，總覺得差了不少。這最後一問倒有些水平，我等迴答沒有，他便一句，看來你等與風雲侯還不是很親近，便可推過；迴答有，他麵子上便大大有光。而姐姐根本不知道此事，我很擔心她如何迴答，自己卻不便說話。
“風雲侯倒是提過此事，不過，我等聽的好像與公子所說有些出入。”姐姐這迴話甚合吾意。
“哈哈，子睿賢弟看來還是很講麵子的啊。”眾人哄笑起來。
這袁公子倒是個滑頭，開始當真小瞧了他。
“其實在兄弟這廳裏，有幾名劍客，皆官宦子弟，都很想與風雲侯切磋切磋武藝，你們可知道風雲侯大人何時有時間啊？就說，我袁剛想做東請他來此做客。”他頓了頓，衝著下麵人中間：“你們，不妨演示一番，也讓大家看看你們洛陽四劍客的手段。”
這洛陽四劍客的名頭聽著響亮，就是從來沒有聽過。眼見，眾人聒噪，陸續出來了四個年輕男子，先聚在在中廳商量了一番，便分成兩組，也幸得大廳極為寬闊，便在上席和下席分開捉對，拔劍開始操演。
剛看了幾下，我便不以為然，甚至想笑，便想噴出聲來，卻被上手人打了個手勢，硬生生壓了下來。
動作綿軟無力倒在其次，兼而腳下步伐淩亂，身體動作輕浮，腰間無力，這樣與人廝殺，隨便一個打了幾年仗小兵，再背過一隻手都能隨手就能收拾了這所謂四劍客。也就甩開衣袖，揚著劍對擊還有些瀟灑，去跳跳舞我都覺得無法勝任，更別說用來練劍，耳聽得周圍不停叫好，就不明白，也是朝廷權貴之後，這幹人見識怎麽就如此淺薄。
這番一陣練下來，估計我那位“兄長”都覺得實在不入眼，看過一陣也低了頭，靜靜喝起酒來。但是我們兩個樣子可能對於有些人來說，不能接受，應該是覺得我們太沒有禮貌了。
所以，這四個人聽到有人說了些什麽，便停下手來，慢慢走到我們麵前，便要請我們“指教”，這聲指教聲音有些刺耳，語氣明顯不同。
這等事情，某自然當仁不讓，便要起身，卻立刻有個劍鞘壓住我的臂膀，便聽言道，兄長來即可。
不出幾個須臾，廳內便驚訝異常，還伴有幾聲驚恐的尖叫。“兄長”幾招便打飛了某一名劍客的劍。這劍幸得隻是飛出了大廳插在了來時的廊橋上。另一個人搶出，但也沒有走出幾合，便被“兄長”用劍壓上了脖子邊上。餘下兩名“劍客”立刻有些驚疑不定，顯然場中間這個身量不大，俊秀異常的美“男子”的手段高出他們許多，未免丟臉更大，不敢稍動。下麵女子的聲音更大了，交談中有些詞都有些令我都不好意思了。
“風雲侯大人劍法與君相比，何若？”我也很感興趣。
“風雲侯乃馬上大將軍，縱馬馳騁，馬上廝殺，視當今天下，恐隻有燕大將軍呂奉先能出其左。”這話捧得我有點飄飄然，自然我自己也知道，這隻是捧的，忽然她話鋒一轉：“劍術如何，即便族人，亦從未見其使過。”
這倒是實情，我自忖自己長武器使得極多，劍卻沒怎麽使過，小時候玩木劍應該不能算。這話還能給那四個人少許麵子，如果再說我比她強許多，這四個人可當真麵目掃地了。
“不知兩位可射否？”袁剛感覺有些下不來台又提出了一個比試項目。旋即那幾個似曾相識的獵裝女子出來，取出弓箭，幾雙眼睛卻不停朝著我身邊一個臉色平靜的俊秀少年看去，不停地笑。身邊立刻有幾個仆人，將一個人形的靶子放到了廊橋那邊，我卻不以為然，這四十步不到的地方何能稱為射術。這幾個女子看來倒也不算和那四劍客一類的，有些本事，而且像是心有靈犀，輪流不停放箭，便見那個靶子草人頭頸心肝肺，雙臂雙腿，交替中矢，廳內不停有喝彩之聲，旋即最後一箭卻插在一個不雅的所在，想所有男子看到那最後一箭都會不自覺手護一下此物，廳內立時除了喝彩還有一陣哄笑。
這時有人遞上一張弓與個箭囊與我們二人案前，顯然是要我們顯一下本事。我征詢了一下，琪姐沒有貪玩，卻說，吾視弓太弱，有些不趁手，二弟且試試，小心莫崩了它。心中一樂，這等力氣活，確實對我口味，當下放在手中一手扯弓弦，一手扯弓身，稍一使力，弓身便先斷了，隻是有段殘斷弓身打了我胸脯一下。有些吃痛，也不抬頭，卻也壓低聲音，有些嘶啞地說，兄長見諒，是有些弱，未能把握住。
堂內有一陣沒有人說話，那幾個女子有些驚疑不定地看著手中弓，有一個還拚命拉了一次，旋即鬆手，應該是滿弓過了感覺弦有些勒手了。旁邊很快就聽到弓弦拉動的聲音，顯然有類似弓的很多人都在嚐試，他們的弓確實弱，我手下越國普通士兵的弓手的弓都要比他們的強不少，更不要提烈牙和我的弓了。
他們應該是找不出更強的弓，也就沒有讓我們再嚐試。不過袁剛還是介紹了這幾個女子，就是因為她們，袁剛才命人沿河邊去請我們。這幾個女子卻是投我之匈奴貴族的後人，這幾日因為上元節從他們部落那邊過來的。她們顯出對我們很是欽佩，在我們麵前很恭敬地行禮，不過不是我們漢人的禮節，隻是要迴位時，還是看著我這位兄長笑。我心道，姐姐若是男子，怕真是個萬人迷，不想享齊人之福亦難得。
袁剛頓了一頓，有節奏地拍了拍手，幾個樂工帶著樂器出現在我的左側不遠處，間或有輕輕的調音之聲，中有一女，輕咳幾聲，便肅靜以待。
“去年太常蔡大人冬天在洛陽酒肆，聽得一個行路的女子在窗邊吟唱了一段，大讚其才氣，當下便記下了詞譜。後來蔡大人未能再見此女子，卻將此曲在洛陽傳開了。最近，凡名人望族酒宴，常命人吟唱，剛也請諸君共賞。”言畢，揮手，廳內肅靜，中間女子和著琴瑟便低聲吟唱起來。
“蕭瑟霜天，落葉堪憐，不見殘秋，卻添新愁，踏湮入塵泥，隻餘淚映簾；今身將逝，托於風前，俟之新年，洛陽華發，香飄溢欞間，何人複憑簾？”這女子看來是要離開此地，且心中悲楚，在簾後看到初冬蕭瑟之相，卻在猜想明年花開之時，不知道誰在她當時所在的地方。隻是聽得中間一句香飄溢欞間，心中忽然有些發緊。
“悵然欲歌，無人應和，青燈徒壁，羸馬孤車。阡陌蒼蒼，山水茫茫，自別君子，天各一方。”
我從沒有想過可以如此變韻腳，還能這麽順暢的，忽聽得音調一轉，趕緊凝神。
“青青子衿，悠悠我心，注2怯為姊歸，惆悵於今。”心下惻然，自這句我便確信何人所做了。
“生前已心碎，亡去知是誰？王侯盛宴經日催，不勝與君一夕醉。”忽然非常想去找一下蔡大人，總覺得中間頗多刪刈之處，有些地方顯得有缺失，內容上跳得過快，有些不緊湊。我怕其中有些與我相關的內容，蔡大人為了避諱，並未留在曲中；可是轉念一想，如果我去找他，會不會有些不合適。
樂曲還在奏著，卻有一個人快步走來，徑直走到袁剛身前，與他耳語片刻。甚而，遞上了一個水囊，袁剛仔細端詳這個水囊，卻把眼神望我們這裏偷瞄。我側臉看了看琪姐，琪姐也正偷瞧著上麵的情景，中間還轉頭看了我一眼。
袁剛揮止了演奏，眾樂人徐徐退下。他命來人將水囊送到我們身前，卻問，此物是否府上之物。
琪姐看了看，指著上麵的一個圖案，說，應該是的，因為有獬豸紋，正是皇上給風雲侯選的徽記。她還拔開了塞子，聞了聞，我在身邊也能聞到，一股明顯的酒味。
“恐怕我得把這個交給廷尉府，而且兩位恐怕也得去一趟廷尉署，有人剛才在西林苑外的樹林裏被殺了！這便是身邊之物。”
注1：現在洛水還在，但是已經需要用橡皮壩在洛陽市區上下遊這段圈出一段曠闊水麵了，作者憂心忡忡注。
注2：前麵這句語出《詩經鄭風子衿》，引此句者，古今人多矣，恐有人尚不明其源出也。