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馬車掉了個頭就要開拔，貝奧夫問道：“老爸，你們要去哪裏？”加勒安道：“抓那個偷貓的人啊，梅子爵認識那家夥，說是叫做唐古拉，跑到在北邊，我們現在先要去薩爾斯堡看看能不能找到他。你們幾個在學校要好好用功，過幾天我們抓到人後，我會去看你的。”
貝奧夫道：“哦～對了老爸，奇切納湖不能釣魚了嗎？”
加勒安道：“奇切納湖？五年前就不行了。據宮廷魔法師貝利亞斯大師說，9971年塞倫河發大洪水，塞倫河上遊的一些特有的魔獸給衝了下來，這些魔獸不知怎麽想的，跑到了奇切納湖裏安家。現在湖裏塞滿了魔獸，你們的學校就在湖邊上，可要小心點。”
貝奧夫問道：“塞倫河的魔獸，這個和奇切納湖有什麽關係？
加勒安在兒子的腦袋上打了個爆栗，說道：“有空多讀點書，奇切納湖的水主要來自菲納斯河的灌注，而菲納斯河是塞倫河的分流。塞倫河從賽諾王國流入我國，在邊境上出現了一條流向北方的分流，這個就是菲納斯河。我國與賽諾王國也以菲納斯河劃分國界，菲納斯河東邊的就是德爾塔省，懂了嗎？”
貝奧夫笑道：“老爸，你這是哪裏學來的，莫非最近有什麽公務員考試，你跑去背地理？”
加勒安撫摸著下巴：“哼哼，最近你老爸我發現，有些漂亮姑娘特別喜好山川湖泊，居然會鄙視詩詞書畫、唱歌跳舞，有這種嗜好的美女，說出去也是奇聞一件。呃，這些話沒別的意思，不準告訴你老媽，我不跟你們廢話了，出發出發。”
馬車漸漸遠去，馬克西依舊一臉陶醉，滿臉癡呆的傻笑，看著馬車屁股不住的揮手。貝奧夫看到他這個樣子，歎氣道：“一個大好青年就這麽墮落了，尼克，你的終生大事什麽時候考慮？”尼克臉紅了，低頭說道：“我想沒想那麽快就嫁人呢。”貝奧夫：“……，你為什麽要‘嫁人’？”尼克一呆，福雷斯已經笑了起來，尼克瞪著滿臉壞笑的貝奧夫，掄起椅子腿又是一棍。
加利拉德是一座湖邊的小城，有數萬人口。在9971年以前，奇切納湖是伊瓦利斯全國知名的旅遊景點。薩爾斯堡是薩拉斯行省的首府，它是王都與帝國北方交通的中繼站，是重要的交通樞紐，位於薩爾斯堡旁邊二十公裏外的奇切納湖和加利拉德，是來往於路上的商旅們一個重要的休閑地區，熱鬧非凡。
在亞紀9971年以後，來自塞倫河上遊的大量魔獸出現在奇切納湖中。這些魔獸生性兇猛，極具攻擊性，對自己新領土的保衛心理異常強烈，所有試圖進入湖裏的當地漁民和外來遊客都會遭到魔獸們的圍攻。
薩拉斯行省的官方，最先將驅逐魔獸的任務交給了當地的冒險者公會，但公會的冒險者們用大量的傷亡得出了失敗的結論。薩拉斯總督考慮調用重兵來處理這些魔獸，他將提議遞交給了皇帝。行事謹慎的皇帝多洛特六世，聽取了自己幕僚團的意見後，派遣了一支小組前來評估此事。來到奇切納湖邊的，有宮廷魔法師貝利亞斯。
這個小組的評估結果認為，奇切納湖裏的魔獸是塞倫河中上遊的特有品種，不知何故來到湖裏，現在它們數量極其巨大，調用人力去驅逐或消滅無異於送死。而貝利亞斯給出了一個極端的方案，湖裏的魔獸都是水係的，離開水就不能存活，他建議堵住菲納斯河注入奇切納湖的入口，用三到五年的時間逐步讓湖水幹涸，徹底將湖裏的魔獸曬成魚幹。
這個方案遭到所有人的一致反對，因為奇切納湖不僅僅是個旅遊地點，這座麵積兩千平方公裏的巨大內陸淡水湖，湖區麵積高達一萬五千平方公裏，灌溉湖周圍數十萬畝田地。曬幹奇切納湖，同時也就是意味著要荒廢掉周圍的這些田地。甚至有人說，提出這種絕戶計，貝利亞斯要幹掉的究竟是湖裏的魔獸，還是伊瓦利斯帝國的薩拉斯行省？
這一番爭論後的結果，讓奇切納湖裏新來居民們在湖裏舒舒服服的度過了五個春秋。來旅遊的人幾乎絕跡，湖邊的小城加利拉德倒是清靜了下來。旅遊業消亡，湖邊居民們的收入也隨之銳減，很多人開始外出打工，變成湧進薩爾斯堡的務工大軍。
而留在家裏的人們也漸漸習慣了寧靜的湖邊和寧靜的小城，他們也開始認為自己的清靜日子會這樣持續下去。直到亞紀9976年的六月二十一日，四個來自王都盧薩麗亞的未成年人來到了這座沒有城牆的、和平的、寧靜的小城加利拉德。當然，沒有人意識到，這四個來問路的小家夥的到來，同時也意味著在奇切納湖裏的魔獸們，它們已經持續五年的好日子到頭了。
清脆的馬蹄聲在路麵上響起，四個新學員騎著馬兒向學校方向行去。馬克西和貝奧夫每年都往返於薩爾斯堡和王都之間，旅遊這種事情對他們來說並不陌生。兩個難得出門的平民少年，對湖邊的風景可是看花了眼。
盛夏的中午，烈日照耀下吹著湖邊的清風，貝奧夫覺得很舒服，馬克西看著尼克和福雷斯歡唿雀躍的走在前頭，心裏卻在想加利拉德的城防問題。沒有城牆的加利拉德，隻是在入城的路口處設置了幾個路卡，擺上幾個吊兒郎當的當地治安隊。在他看來，這種防禦力量，不要說是正規軍的攻擊，就算是一支土匪武裝的襲擊，怕都是抵禦不住。
馬克西揉揉太陽穴，這兩、三年來，他所學的行軍打仗方麵的知識越來越多，他老爸撒路博古和壞叔叔加勒安給他安排了許多這方麵的課程，而南天騎士團裏，有大量具有豐富實戰經驗的退役軍官來給這位團副的兒子當老師。如果不是這次毆打太子的事情過於惡劣，他的未來早已確定――年滿十八歲後前往薩基德斯，和他老爸一樣從低級軍官開始做起，最終目標就是他老爸現在的位置，帝國南天騎士團和東部軍團的最高統帥。不過現在看來，他距離這個目標是越來越遠了。
經過加利拉德後沿著湖邊向南走，教會學校距離加利拉德城有五公裏遠，四人騎著馬不到半個小時就找到了學校。在加利拉德熱鬧的年代學校都是個寧靜的場所，現在湖邊的遊客絕跡，這裏更是安靜透頂。
四個人走到學校最大的一棟房子跟前，這棟房子的正門正對著奇切納湖，距離有五百米，這五百米的距離一塊巨大的空白廣場。房子有四層，大約有十五米高，正麵看起來很像是座教堂。馬克西和貝奧夫對視一眼，看來這個學校並不大，比起王都的貴族學院可是差遠了。
兩個貴族子弟對這簡陋的學校頗為失望，另外兩個平民少年則沒有這方麵的想法，讓他們覺得奇怪的是這學校太安靜了。
福雷斯張開嘴巴就嚷嚷道：“難道在上課？俺進了戰士訓練營後，有好幾年沒去學校了，我怎麽不記得學校上課的時候會這麽安靜！”
尼克道：“我、我也很久沒上學了，也不知道……”馬克西道：“尼克，你怎麽不去上學呢？”尼克道：“家裏沒錢啊。”
馬克西奇道：“啊？你家裏一年能賺多少錢呢，普通學校的學費好像不貴吧。”
尼克道：“這個不一定了，爸爸是作小買賣的，我和媽媽擺地攤。有的時候一年能有三、四個金幣，大部分時間一年隻有一個金幣多一點，運氣不好時，一個金幣都不到呢。七歲那年，爸爸賺了一筆錢，把我送進學校，十一歲時，家裏交不起學費，學校把我趕了出來，以後就再也沒上過學。”
馬克西和貝奧夫兩個，基本不知道錢是什麽意思；福雷斯的父親作礦工，收入也是很不錯的。聽了尼克的話，心裏都是不好受。四個人分成兩撥，這問題上完全沒有共同點，無法探討下去。馬克西咳嗽一聲，推開大門走了進去。
這棟房子果然是個教堂，至少有教堂的功能。裏麵是空空曠曠的一個大廳，足有上萬平方米。大廳正中有麵牆壁，豎立著五米高的至高神和創世女神尤特娜的塑像。塑像兩側還有路通向後麵，剛才在外麵看到這棟房子是有後門的。大廳的兩側，二樓以上都是房間，還有麵向大廳的走廊。
“教堂和教室的集合體？”馬克西說道，看這裏起碼有四十間教室，要是同時開課的話，能裝幾千名學生，不過現在卻是空蕩蕩的一個人都沒有。
貝奧夫奇道：“人呢？現在還不到十二點吧，就全部下課了嗎？”四個家夥到處張望，馬克西覺得很不對勁，就算下課了，那學生和老師呢？他們進房子之前，在學校裏可是什麽人影都沒見到。而且，學校的大門口上甚至連招牌都沒見到一個。
‘難不成我們找錯了地方？’馬克西心中想到，這時，二樓的走廊上出現了一個人。
那是個灰發的男子，三十多歲年紀，臉色淡然，眼神深邃，站在二樓俯視著四個學員。馬克西等人抬起頭來，五個人相互注視了幾秒鍾，那男子深深吸了一口氣，發出驚天動地的一聲嘶吼。
“抓小偷啊！～！”
“唉？”四個學員嚇了一跳，男子從二樓消失，伴隨著腳步聲發出一連串的聲音，好像撞翻了一大堆的東西，他的叫喊聲一直不停：“我是光明教會偉大的襄禮員，不對，偉大兩個字應該用在前麵。我是偉大的光明教會的襄禮員霍姆茲！現在正處在人生的危難時刻，祈求慈悲的至高神能賜予我無限的勇氣與力量，讓我打敗這四個膽敢闖入聖地的卑劣盜賊！”
自稱霍姆茲的中年男子再次出現時，已經來到了四個小家夥麵前，他滿臉警惕，手裏拿著一根拖把，指著這四個闖入聖地的陌生人叫道：“我是聖火的仆人，高舉著亞爾諾熾焰，邪惡之火不會幫你，烏頓之火！滾迴黑暗中吧！”
“你是誰？”馬克西問道。
“我是誰？”中年男子奇道：“我叫霍姆茲，是光明教會伊瓦利斯分部教會學校的襄禮員。不對，怎麽會輪到你們發問，應該是我在提問題，你們是誰？”
貝奧夫低聲對三個同伴說道：“是襄禮員呢，這神經病身份不低。”
教會的神職人員等級劃分，在教皇以下分為七個級別，各國大主教、主教、助祭、襄禮員，驅魔員、頌經員和司門員。主管一國教務的是大主教；主教可管理一個行省的教務；助祭也被叫做助理主教，是主教或大主教的助手，單獨出任職務時，可以管理一座城市的教務。這些隻是級別名稱，實際職務自有自己的稱謂。比如主管薩拉斯行省教務的薩拉斯大主教，是主教級別，而薩爾斯堡主教，則是助祭級別。
關於教會的事情，這幾天在馬車上老摩根都跟四個小家夥說過。教會學校所在的加利拉德城，行政上歸屬薩爾斯堡管轄，在教會的劃分中歸屬薩拉斯教區。眼前這個家夥級別是襄禮員，僅次於薩爾斯堡主教，難道是學校的校長？馬克西低聲道：“有這種……校長？那學校生活怕是會很熱鬧，我們小心點，不要得罪他。”福雷斯道：“我雖然不想上學的第一天就招惹老師，但要讓我被拖把打上一下，俺可不幹。”
那男子霍姆茲抖著拖把叫道：“你們四個，是幹什麽的？”
福雷斯站在最前麵，看見拖把在眼前搖晃，順手從背上取下了大劍，霍姆茲看到，向後一跳。三個學員條件反射的也把兵器拿了出來，馬克西手裏握著長劍站在福雷斯側後方，尼克拿著椅子腿魔杖在最後，前頭兩個人個頭太高，他一跳一跳的要看前頭的霍姆茲，貝奧夫站在他旁邊，一手拿著長劍，一手把沒有弩箭的手弩也拿了出來。
五個人對持，馬克西覺得事情頗為古怪，迴頭道：“尼克你別跳了，福雷斯，你怎麽不用短劍和盾牌？”福雷斯道：“現在是要打架，那種沒有練習過的武器怎麽能拿出來用，還是我的大劍順手。”
霍姆茲看了他們一會，倒是將拖把放了下來，笑道：“你們四個小毛頭，這是什麽陣型站位。你你你……”他伸手指著馬克西說道：“這個大個子戰士手裏拿著的是大劍，長度一米五還多，你站的那麽近，要是真的打起來，要他怎麽揮臂？後麵那個是什麽意思，看那樣子到像是個魔法師，但連椅子腿都拿出來了？不過你們前頭兩個把他視線都擋住了，他要施放魔法首先就要打到你們兩個。這個更奇怪，拿著個手弩居然沒有弩箭？”
四個家夥臉紅了，貝奧夫辯解道：“我們又不是冒險者團隊，何必管什麽打架用的陣型。”霍姆茲道：“你說的也是，你們這個樣子也不像盜賊，這裏是伊瓦利斯的教會學校，想要偷東西的話可是找錯了地方，這裏勉強隻能養活老鼠。嗯，教會雖然沒錢，但還不至於連老鼠都養不活，我沒有說錯話。”
馬克西道：“我們是新來的學員，是麥辛先生在王都盧薩麗亞招收的新學生。”
霍姆茲一愣，伸手將拖把遠遠扔到一邊，滿臉狂喜，叫道：“終於有傻瓜上門了！麥辛，我愛你！”四個家夥奇道：“什麽！？”霍姆茲道：“管他什麽不什麽的，介紹信呢？”馬克西滿腹狐疑，從王都出發時，麥辛給了他們四個一封介紹信，是他們四個的身份證明，現在就在他身上。這封信的用途就是要交給學校的，但是看了霍姆茲的表現，他心中的感覺可是非常不妙。
從馬克西手中接過信函，霍姆茲打開看完，仰天長笑：“哈哈哈，救星啊，麥辛，啊不，應該說你們四個才是救星。伊瓦利斯的教會學校如果能夠繼續存在下去，你們就是最大的功臣。”
馬克西越聽越是不對，說道：“您等一下，霍姆茲先生。”
霍姆茲道：“叫我老師，雖然我也是這裏的代理校長，不過你還是叫我老師，我聽起來舒服些。”馬克西道：“霍姆茲老師，您剛才說……‘如果教會學校能夠繼續存在下去’？這個是什麽意思，難道學校要倒閉了嗎？”四個家夥注視著霍姆茲，他們可是第一天報道，要是學校已經要關門，那可不是什麽好消息。
霍姆茲道：“安了安了，我們教會學校又不是什麽隻以賺錢為目的私立學校，哪裏會有什麽倒閉的說法。學校現狀的確是遇到了些麻煩的狀況，但也並非無法克服的絕境，對學校的現狀我比你們更加的著急，哼哼，這個事情也不用瞞著你們，要說起來，還都是湖裏的魔獸們鬧的。我們學校原本生意興隆，大家幹得熱火朝天，無論老師、學生還是勤雜工全都一副欣欣向榮的表情。”
四個家夥竊竊私語……
尼克：‘他在說什麽？’
福雷斯：‘好像到處都是語病。’
貝奧夫：‘連福雷斯都聽得出來！’
馬克西：‘這是小學生的作文水平，他可能被湖裏的魔獸咬過，所以腦子不清爽，嗯哼！’他大聲問道：“霍姆茲老師，您說學校生意興隆，那學費是多少呢？”
“哦！”最關心這個問題的是尼克同學，他身上全部加一塊也隻有母親給的十個銀幣，當然，椅子腿魔杖和空間戒指不算在內。
霍姆茲道：“收什麽學費，教會學校從來都是免費的，在瑟德大陸的所有教會學校通通都是免費，你們不知道？”馬克西道：“那……您說生意興隆……”霍姆茲道：“安了、安了，你這人，我那是形容詞，形容詞是允許誇張的。”
馬克西：“……，汗……，那麽、那麽這個學校的資金，從哪裏來呢？”
霍姆茲道：“錢？當然全部是教會撥款了，運氣好的時候還會有人跑來捐助一點。不過大多數時候學校的荷包都是緊巴巴的，因為教會本身就沒錢，像我們這些老師，能領到工資就不錯了，學校的夥食就沒辦法改善，天天蘿卜白菜，鬱悶。”
聽到這話，四個人都是感到詫異。尼克家境是最差的，但全家吃飽肚皮還是足夠，偶爾也能來條魚什麽的改善夥食。他上不了學那是王都的學校收費太貴，除去昂貴的學費和課本費外，還有什麽助學貸款、周末補課費、莫名讚助費、奇怪擴招費、跨地區建設費、假期住宿費、補考費、答辯費、學位申請費、注冊費等等、等等亂七八糟一大堆，根本就不是他這種處於王都社會最底層的家庭能夠承受得了的。不過現在聽到霍姆茲的話，好像教會學校的經濟狀況，是窮到連肉都吃不上啊？
“那、那也不錯了……”尼克說道，雖然他也是被馬克西用拳頭脅迫來的，但四個人裏頭，會珍惜上學機會的搞不好也就他一個吧？
馬克西問道：“學校現在沒有學生嗎，興盛的時候，有多少人在這裏讀書呢？”
霍姆茲道：“最多的時候，超過一百個吧，能塞滿整整兩間教室。”
馬克西：“……，貌似偶已經看到至少四十間教室了。”
霍姆茲道：“你在諷刺我？”
這句話語氣頗為不善，他又是代理校長，但馬克西雖然是來報道的新學員，卻是個連帝國皇儲都敢試圖閹割的人，哪裏會怕他這個，馬克西迴答道：“我隻是對這個學校失去了信心。”
霍姆茲對他注視良久，說道：“其實我也是。”
四個人無言以對，但預料中的衝突沒有發生，這總是好事。
“或許你們以前都上過學，教會學校和其他學校是很不一樣的。”
霍姆茲帶著四個學生遊覽學校，一邊介紹學校的情況。
“而伊瓦利斯的教會學校又有別於其他，這是伊瓦利斯曆史原因造成的。在伊瓦利斯立國初期，禁止光明教會在國內傳教，這條禁令直至六百年前的亞紀9375年才被取消。
在9374年，一位人稱刀尖上的舞者的藝術家拉芬，對王都盧薩麗亞長達十四年的改造終於結束，拉芬為了炫耀自己的作品，鼓動皇帝查理十一世向西方的瑟德各國大力開放國門。由於拉芬的存在，使建國以來一直拒絕與瑟德各國進行過多交流的伊瓦利斯，逐漸在瑟德人眼中褪去了那層因陌生而產生的神秘麵紗，也讓光明教會得以進入伊瓦利斯。”
霍姆茲帶著四個學生站在這棟四層房屋的屋頂，瓦片鋪設的屋頂，隻有一小塊可以立足的地方。這裏可以看到學校的全貌，北麵五、六百米外是遼闊的奇切納湖，風景秀麗。
“我們的教會學校的主體建築就是這棟教學樓，它是由教堂改造而來，現在除了當作教室使用以外，也還作為教堂繼續使用。每個周末，附近幾個鄉鎮和加利拉德的居民都會來這裏拜神。
改造成教學樓前的教堂，興建於9380年，是光明教會在伊瓦利斯的第一座正規教堂。直到現在為止，伊瓦利斯皇帝依舊不準教會在王都盧薩麗亞以東的地區傳教，帝國的東部六省就沒有光明教會的立足之處。教會在伊瓦利斯的第一個立足點不是王都，而是這裏，9382年教堂竣工後，第一批進駐伊瓦利斯的教會人員就從這奇切納湖的湖邊，開始了光明教會在伊瓦利斯的曆史。”
四個學生聽著教會學校的曆史，心中有些激動，霍姆茲笑道：“學校現狀很不好，缺乏生源。沒有學生就讀的話，很可能會被教會關閉掉，所以我對你們四個的到來表示由衷的歡迎和高興。不過，你們屬於特招生，和普通學生不一樣，想要進入學校，還要經過我的考核才行。”
考核？
‘終於來了。’馬克西和貝奧夫心想，從加勒安口中知道教會學校有嚴格的考核以後，他們就一直放在心上，現在終於出現了。
“嘿嘿。”霍姆茲老師撫摸著光禿禿的下巴，滿臉奸笑，說道：“我給你們猜個謎語吧。”
“謎語？”四個家夥愣了。
霍姆茲笑道：“猜出來就過關，聽好了哦！
‘綠色的馬爾布蘭特，揮舞著巨大的鐮刀劈開了豆丁，踢飛了豌豆，它用金黃的玫瑰刺穿了南瓜，獅子升起熊熊烈火，點燃櫻桃樹，最後的豌豆躲在漆黑的角落裏，渾身顫抖，看著櫻桃在火中呻吟～！’”
四個家夥麵麵相覷，每個人從同伴的眼中看到的都是疑惑與不解。
福雷斯道：“這個馬爾布蘭特是誰，拿鐮刀當武器的戰士俺也聽說過，但他不砍人，跑去砍豆子和南瓜幹什麽？”
貝奧夫道：“馬爾布蘭特……好像在哪裏聽說過？”
馬克西道：“是南方索亞蠻族信奉的邪神。”
貝奧夫道：“邪神？”
馬克西道：“好像是吧，叫做什麽荒原之神。”
貝奧夫道：“可我記得，瑟德大陸南方的國家，卡馬王國的首都，不就是叫做馬爾布蘭特嗎？”馬克西思索了一會，說道：“好像是哦！”福雷斯叫道：“什麽？一座城市揮舞著鐮刀去砍豆子，那是什麽怪物？”尼克一臉疑惑，說道：“玫瑰花上雖然有刺，但南瓜皮那麽厚，它刺得穿嗎？”
霍姆茲老師雙臂抱在胸前，一手撫摸著光禿禿的下巴，興致勃勃的看著四個家夥在一旁嘰嘰咕咕的討論。半晌之後，四個家夥滿臉古怪的扭過腦袋，尼克抬手一指霍姆茲，說道：“我們知道了，你在說謊！”
“什麽！”霍姆茲憤怒了，“猜不出來就直說，幹嘛誣陷我？”
貝奧夫道：“猜不出來又怎麽樣，你可要搞清楚，要是沒有我們這四個學生，你的學校可能真的就要倒閉了。”
馬克西道：“貝奧夫，你怎麽能威脅老師呢？”
福雷斯道：“馬克西說的對，貝奧夫，你要是看這個老師不滿就直說，我幫你揍他。”
霍姆茲：“……！”他看著這四個家夥，真是不知道該怎麽辦了。
看到他臉上的表情，四個家夥一齊奸笑，尼克低聲說道：“貝奧夫，你的辦法很有效哦！”貝奧夫滿臉得色。
霍姆茲說道：“好，說的好，我讓你們留下來，而你們的到來能讓學校繼續存在下去，是個不錯的交易。”四個家夥一齊歡唿，霍姆茲道：“那好吧，給你們第二次考核的機會。”
“什麽！？”
霍姆茲道：“特招生入學前必須進過一係列的考核，你們通過了麥辛的考核，但還沒有通過我這個老師兼校長的。不要那麽看著我～做人要是一點原則都沒有，還怎麽當人家的老師。你們四個，去剿滅奇切納湖裏的魔獸，這個就是你們入學考試的補考了。”
四個家夥齊聲驚叫，馬克西腦子清醒一點，知道貝奧夫這個主意弄巧成拙了。他雖然不知道湖裏的魔獸有多厲害的，但奇切納湖可是有幾千平方公裏的麵積，要剿滅這些魔獸，光憑他們四個是絕不可能的。
貝奧夫叫道：“入學非要通過校長的考核嗎？”
霍姆茲道：“什麽校長，是老師，隻要有一位老師同意，你們就算過關。”
“哦？”貝奧夫心中忽然有了希望：“那學校還有沒有其他老師？”
霍姆茲哈哈一笑，說道：“本校現在隻有兩位老師，一個是我，還兼任代理校長，另一個是年初從聖城來的客座教授，他也可以考核你們，不過現在到王都去了，不在家～哈哈。”
馬克西道：“隻有兩個老師的學校……”
尼克道：“客座教授～到王都去了～難道是……維格拉夫先生？”
霍姆茲道：“你認識他？維格拉夫佛盧斯，瑟德通史的主編，可是大陸知名的曆史學者。五年前他接受教會的聘請，成為一名客座教授，這幾年都在瑟德各國的學校巡迴講課。這家夥嗷嗷喊累，今年一月份來到這裏，倒是實實在在的休息了半年。”
說到這裏，霍姆茲自己也覺得興味蕭索，加利拉德的教會學校已經停課快兩年了，學校沒有學生，沒法開課，但作為一個教堂倒是依舊在使用。要是再沒有學生入學，薩爾斯堡主教、薩拉斯大主教和伊瓦利斯大主教這些高層領導，真的會關閉學校，改成一個教堂去了。
尼克問道：“請問，維格拉夫先生什麽時候可以迴來？”
霍姆茲道：“你別想了，現在是暑假期間，學校九月初才開學，那個滑頭至少要八月底才會爬迴來。”
“暑假？”四個家夥再次尖叫。
霍姆茲說道：“你們就不要幻想能等他迴來，他給你們開出的考核題目，還不知道會是什麽稀奇古怪的玩意呢。我說，你們和佛盧斯教授很熟嗎？”
尼克答道：“就見過一次，在王都的時候他還送了我本魔法書。”
霍姆茲奇道：“他還送你魔法書？那家夥窮光蛋一個，僅有的幾個銅板都被他拿去買書了，艾絲特爾和梅莉亞母女倆跟著他混，成年都買不了一件新衣服，他怎麽還有閑錢拿來買昂貴的魔法書送人。”
尼克道：“誰是艾絲特爾……維格拉夫先生他送了我本入門的魔法課本。”
霍姆茲更是奇怪，說道：“魔法課本？拿來我看看。”
尼克拿出那本伊瓦利斯貴族學院的魔法課本，遞給了霍姆茲，霍姆茲翻開書本，他在伊瓦利斯的教會幹了多年，是個識貨的，拿著課本越看越是好笑。
“這個佛盧斯。”霍姆茲笑道：“這還真的是本課本，也不知道他是從哪裏搞來的。他給你這本入門課本幹什麽，看你的年紀都是十四、五歲了，難道還指望你能從頭學起，變成個魔法師不成？”他合上課本，說道：“你們四個，準備用什麽辦法去對付湖裏的魔獸？後麵那個，拿著手弩幹什麽，又沒有弩箭。”
馬克西道：“這是個荒唐的任務，但你不要小看我們，尼克他可是個十一級的中級魔法師。”
霍姆茲拿著課本，當作扇子般扇風，說道：“你叫尼克？我以我老婆的鞋子發誓，我相信你這同伴說的話。”
尼克道：“你老、你夫人？她是誰，幹嘛用她的鞋子發誓。”
馬克西和貝奧夫哼了一聲，知道這是霍姆茲調侃人的話，霍姆茲笑道：“她？大概還沒出生。”尼克奇道：“那你怎麽……”貝奧夫道：“夠了，尼克，他在耍你。”
霍姆茲道：“哈，好好好，你們四個叫什麽名字？”四個人說了，霍姆茲道：“馬克西、貝奧夫、福雷斯和尼克，四位未來的同學，湖裏的魔獸們就交給你們了。出發之前我先介紹一下，湖裏的魔獸大多數為低階魔獸，實際戰鬥力很弱，但數量巨大，在水裏戰鬥優勢明顯。五年前有幾批冒險者團隊試圖剿滅它們，全都以失敗告終，這並不是魔獸們有多厲害，而是我們人類沒辦法跟水裏的魔獸比遊水。
湖裏常見的魔獸有兩種，大部分滿湖都是的邪惡鯉魚，還有少量的電擊烏賊。如果你們打不過的話，記得往岸上跑，邪惡鯉魚不能離水，電擊烏賊上岸後也跑不了多遠，建議你們不要下水下得太深、太遠。最後提醒你們一句，我們這裏是奇切納湖南岸，在湖的南側住著一種五階魔獸，非常的厲害，不想死就不要招惹它們。”
馬克西驚道：“五階！那是什麽東西？”
霍姆茲道：“據說是邪惡鯉魚的進化品種，一共有三隻，魔獸爸爸、魔獸媽媽，還有一隻魔獸兒子。不過你們也不用擔心，它們這家子很難碰到。”
他將課本還給尼克，說道：“如果你真是個中級魔法師，那你們會安全一點。對住在水裏的魔獸，火係魔法是沒什麽用的，電係魔法倒是不錯，不過電擊烏賊也會放電。嘿嘿，這課本裏有一種爆炸魔法，是單純的使用魔力凝結，屬於無屬性的魔力攻擊方式，你可以參考一下。這事情也奇怪，一個中級魔法師，佛盧斯送你這種入門的課本作什麽？”
尼克道：“我……我隻是有魔力，火球術什麽的，我都不會呢。”聲音越說越小，霍姆茲聽了就是一呆，說道：“你這也叫中級法師？”
馬克西道：“霍姆茲老師，你好像還有問題沒有迴答。”
霍姆茲有點哭笑不得的看著尼克，說道：“什麽問題……尼克是嗎，你身上的魔力哪裏來的？”
馬克西道：“霍姆茲老師，你剛才說學校沒有學生，所以快要關閉，這究竟是為什麽呢。”霍姆茲道：“都說那麽多了，你還不明白嗎，就是湖裏魔獸鬧的。”馬克西道：“你剛才不是說，湖裏的魔獸不能離水嗎？學校是在陸地上，又不是遊著泳上課，這和湖裏的魔獸有什麽關係。”
霍姆茲認真的看了他幾眼，他現在開始主意到這個身材高大，相貌英俊的學生，他走向樓下，說道：“你是馬克西吧，我喜歡你這種愛刨根問底的學生。湖裏的三隻五階魔獸並不安份，幾年前，它們跑上岸來過幾次。雖然這些水係高階魔獸不能長時間離水，造成的破壞也不大，但在學生和家長裏造成了極大的恐慌。學校這個樣子，就是那三隻五階魔獸的功勞。你們四個，出發前要不要留下遺書？”
這個人說話，前言不搭後語，一跳一跳的，馬克西答道：“還是、還是不用了吧。”
“那好。”霍姆茲的身影消失在屋頂，最後的話語傳來，“一路順風。”
四個人發了一會呆……
尼克道：“霍姆茲先生祝我們一路順風？奇切納湖不就在前麵嗎。”
貝奧夫道：“他哪裏是祝我們去收拾魔獸，他是說我們會被那些什麽邪惡鯉魚給吃掉，預祝我們下地獄時走好呢。”
福雷斯道：“下什麽地獄，俺們伊瓦利斯的戰士可不是那些被騎士教條給弄傻了的榆木腦袋，就知道為了榮譽和命令去自殺式衝鋒。我們打不過就跑，上加利拉德販西瓜去。”
馬克西瞪了他一眼，他可是從小就接受嚴格的訓練，對成為一位騎士是向往已久，他皺眉道：“我覺得這個考核，他並不是要我們真的去剿滅湖裏的魔獸，隻是想看看我們的表現。而且，你們想想他剛才跟我說的那句話，‘我喜歡你這種愛刨根問底的學生’，說明他已經接受我們了。”
大家一想也是，興致又提了起來，下樓向湖邊走去。福雷斯嚷嚷著讓尼克給他加持蠻牛之力之類的魔法，讓他使出拳風，隔著一百米就幹掉那些素未謀麵的魔獸。
貝奧夫問道：“馬克西，你聽說過那兩種魔獸嗎？”
馬克西道：“我在家裏的圖書館看到過一本魔獸百科全書，倒是見過邪惡鯉魚和電擊烏賊，不記得有什麽特別奇怪的地方，印象也不深。那個邪惡鯉魚的進化體，沒有聽說過。”
奇切納湖，位於伊瓦利斯帝國中部，由西北向東南方向，呈一狹長性外貌。奇切納湖的湖水多由菲納斯河灌注而來，水麵麵積約兩千平方公裏，湖區麵積一萬五千平方公裏，風景秀麗，曾經是伊瓦利斯重要的旅遊地區。9971年到來的魔獸，不僅毀滅了繁榮的旅遊業，給當地的漁民也帶來了毀滅性的打擊。奇切納湖的漁民在湖裏勞作，隨年景的不同，每年能捕獲的魚，在一萬五千噸至三萬噸之間，這是一筆巨大的收益與財富。
但邪惡鯉魚的到來，湖裏的魚估計已經被它們吃了個精光不說，連試圖到湖裏捕魚的漁民和進去遊玩的遊客都被它們幹掉不少。對湖邊的伊瓦利斯人來說，這座曾經賴以維生的美麗湖泊，已經變成了災難的根源。如果不是周圍有大量的農田還要仰仗奇切納湖的水源來灌溉，五年前帝國皇帝早就同意宮廷魔法師貝利亞斯的建議，將它曬幹了。
當然，這些事情，馬克西他們四個是不知道的。
盛夏中午的烈日曝曬下，湖邊的馬克西抬起腦袋，看看前方湖邊：“前麵好像有座棧橋，我們去看看吧。”
教會學校的教學樓正對著的湖邊上，有一座長長的棧橋。棧橋是港口上用來給上下旅客、貨物用的，這木製棧橋長達上百米，很有些年頭了。走上去後，腳下厚實的木板給人莫名的滄桑感，上麵還布滿了無數指頭粗細的孔洞，這些孔洞穿透木板，可以看到棧橋下的湖水。
站在棧橋的頂端已經深入湖中百米，放眼看去，似乎自己完全被藍色的水麵包圍。四個人深深唿吸，心情大爽。
尼克從教學樓樓頂開始，就拿著他的課本不停的背書。這本課本他已經到手好幾天了，對課本很熟悉的馬克西和貝奧夫要他從頭開始慢慢學習，書裏一開頭是介紹一些魔法的基本知識，最後幾章才有一些初級魔法的使用。他在路上一直在聽狄萊的故事和摩根的嘮叨，沒有太多時間看這本課本，現在突然要用到魔法，尼克隻得按照霍姆茲給的建議，翻到那個爆炸術的頁麵，開始死記硬背魔法咒語。
貝奧夫道：“馬克西，你不是有個什麽偵察術嗎？往湖裏扔上一、兩百個看看，我們腳底下有沒有什麽五階魔獸，有的話就趕快跑路。”
馬克西皺眉道：“我哪有那麽大的本事放一百個偵察術。”
旁邊正在背書的尼克叫了起來：“貝奧夫～！你們快來看哪，有條魚哦！”湖裏有魚這有什麽奇怪的，看不到魚才是不正常，貝奧夫一臉鄙視：“切！這家夥，沒吃過魚也沒見過魚嗎？”馬克西道：“貝奧夫，霍姆茲老師不是說，湖裏有邪惡鯉魚嗎？那可是種魔獸。”
尼克站在棧橋邊上，書也不看了，彎著腰興致勃勃的看著水麵。三個同伴湊到跟前一看，棧橋距離水麵有兩米高，下麵的水裏真的有一條紅色的鯉魚，也正在看著他們。
這條鯉魚個頭不小，少說也有五十厘米長，一雙眼珠瞪得老大，鼓鼓的看著他們，還不時眨眨眼皮。尼克笑道：“你們看，這魚的眼睛瞪得有多大，它是不是很少見到人啊，也像我們一樣的感到新鮮。”貝奧夫道：“魚的眼睛都這個熊樣，大而無神，還鼓在外頭，你沒聽說近視眼都像魚眼一樣鼓出來嗎。”尼克道：“我又不是近視眼，我怎麽會知道。”
馬克西道：“不對，小心了，我記得書上說過，魚是不會眨眼的。”尼克問道：“不會眨眼？那是為什麽。”馬克西伸手摸向了自己的長劍，說道：“那是因為……嗯！？”
水裏的那條紅鯉魚魚忽然立了起來，上半截身子露出水麵，尾巴在水下一搖一搖的，居然穩穩當當的‘站’在了哪裏。四個家夥驚訝之時，紅鯉魚兩隻長長的魚鰭合攏在身前，一支魚鰭的尾端還抬上來，拍了拍自己的魚嘴下側。
尼克驚道：“這個、這個樣子……”
這個樣子，分明是方才教學樓樓頂上，霍姆茲老師雙臂抱在胸前，抬手撫摸下巴的造型。
跟著，紅鯉魚腦袋上露出了極其生動的麵部表情。它沒有眉毛，但眼睛的外形變了，嘴角裂開一條縫，露出一個想到壞主意眯起眼睛正在奸笑的表情。看到這個表情，三個家夥不由自主的扭頭看向貝奧夫，貌似貝奧夫同學就喜歡這樣奸笑。
貝奧夫語無倫次，說道：“這、這、這……”
紅鯉魚忽然跳了起來，在空中一個翻身，紮進水裏，又在水下看著四個學員。四個學員驚疑不定，隻見紅魚在水裏深深吸了口氣……應該是深深吸了口水，整個魚身子都漲大了一圈，像個球一樣，然後，對準尼克的腦袋猛得噴了出來。
一股藍色的水箭從水下穿出，射向尼克的額頭，尼克看得出神，渾然忘了躲閃，眼看水箭來到眼前，旁邊貝奧夫驚叫道：“尼克！”一把將他抱在懷裏，兩個人滾到在棧橋上，那水箭擦著尼克額頭飛向了天空。
摔在地上，尼克才醒悟過來，他驚叫一聲，推開貝奧夫，福雷斯將他拉了起來，說道：“沒事吧？”尼克滿頭冷汗，驚魂未定，貝奧夫笑道：“尼克，看來那條魚很討厭你，它向你吐口水呢。”
馬克西道：“貝奧夫別鬧了，那條魚不見了。”他抬頭看向背後的空中，紅鯉魚噴出的水箭在空中劃了一道弧形，飛過上百米遠後，在空中散開，落了下來。
貝奧夫一骨碌爬起，說道：“魚呢？不見了？它跑哪裏去了！”
馬克西道：“水裏，那種感覺……就像……就像是個什麽東西，被人用棍子狠狠抽了一棍，砰的一下就打飛出去的感覺。不過它飛出去的方向是湖底，噴出水箭的同時，自己也鑽進了湖底。”
貝奧夫奇道：“那這條魚是想幹什麽？吐了口口水就逃跑，還是它本身就是想往湖底鑽，要靠這種辦法下去，對準尼克隻是湊巧。”
馬克西瞪眼看他，說道：“我可不覺得那條魚是湊巧才瞄準尼克的，你沒看到那條魚剛才噴出的水箭嗎？斜向天空，飛出去大約一百四十米遠，最後由於水箭自己散開才落下來。如果它噴出的是一支羽箭，平射時恐怕射程能達到三、四百米，那可是長弓的威力！貝奧夫你注意到我們腳底下的木板了嗎？”
貝奧夫低頭看去，棧橋的木板上布滿了指頭粗細的孔洞，這些木板都有十厘米左右的厚度，現在像個馬蜂窩一樣。尼克驚道：“馬克西，難道你是說……”
馬克西扭頭看向湖麵，說道：“好像麻煩事情來了。”
強烈陽光照耀下，湖麵變成了紅色，站在棧橋上前麵湖裏肉眼可及的兩、三千米方圓內，迅速的呈現出一片赤紅。湖水下聚集了數不清的紅色鯉魚，它們遊動的速度奇快無比，在急速的朝棧橋方向集中。
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馬車掉了個頭就要開拔，貝奧夫問道：“老爸，你們要去哪裏？”加勒安道：“抓那個偷貓的人啊，梅子爵認識那家夥，說是叫做唐古拉，跑到在北邊，我們現在先要去薩爾斯堡看看能不能找到他。你們幾個在學校要好好用功，過幾天我們抓到人後，我會去看你的。”
貝奧夫道：“哦～對了老爸，奇切納湖不能釣魚了嗎？”
加勒安道：“奇切納湖？五年前就不行了。據宮廷魔法師貝利亞斯大師說，9971年塞倫河發大洪水，塞倫河上遊的一些特有的魔獸給衝了下來，這些魔獸不知怎麽想的，跑到了奇切納湖裏安家。現在湖裏塞滿了魔獸，你們的學校就在湖邊上，可要小心點。”
貝奧夫問道：“塞倫河的魔獸，這個和奇切納湖有什麽關係？
加勒安在兒子的腦袋上打了個爆栗，說道：“有空多讀點書，奇切納湖的水主要來自菲納斯河的灌注，而菲納斯河是塞倫河的分流。塞倫河從賽諾王國流入我國，在邊境上出現了一條流向北方的分流，這個就是菲納斯河。我國與賽諾王國也以菲納斯河劃分國界，菲納斯河東邊的就是德爾塔省，懂了嗎？”
貝奧夫笑道：“老爸，你這是哪裏學來的，莫非最近有什麽公務員考試，你跑去背地理？”
加勒安撫摸著下巴：“哼哼，最近你老爸我發現，有些漂亮姑娘特別喜好山川湖泊，居然會鄙視詩詞書畫、唱歌跳舞，有這種嗜好的美女，說出去也是奇聞一件。呃，這些話沒別的意思，不準告訴你老媽，我不跟你們廢話了，出發出發。”
馬車漸漸遠去，馬克西依舊一臉陶醉，滿臉癡呆的傻笑，看著馬車屁股不住的揮手。貝奧夫看到他這個樣子，歎氣道：“一個大好青年就這麽墮落了，尼克，你的終生大事什麽時候考慮？”尼克臉紅了，低頭說道：“我想沒想那麽快就嫁人呢。”貝奧夫：“……，你為什麽要‘嫁人’？”尼克一呆，福雷斯已經笑了起來，尼克瞪著滿臉壞笑的貝奧夫，掄起椅子腿又是一棍。
加利拉德是一座湖邊的小城，有數萬人口。在9971年以前，奇切納湖是伊瓦利斯全國知名的旅遊景點。薩爾斯堡是薩拉斯行省的首府，它是王都與帝國北方交通的中繼站，是重要的交通樞紐，位於薩爾斯堡旁邊二十公裏外的奇切納湖和加利拉德，是來往於路上的商旅們一個重要的休閑地區，熱鬧非凡。
在亞紀9971年以後，來自塞倫河上遊的大量魔獸出現在奇切納湖中。這些魔獸生性兇猛，極具攻擊性，對自己新領土的保衛心理異常強烈，所有試圖進入湖裏的當地漁民和外來遊客都會遭到魔獸們的圍攻。
薩拉斯行省的官方，最先將驅逐魔獸的任務交給了當地的冒險者公會，但公會的冒險者們用大量的傷亡得出了失敗的結論。薩拉斯總督考慮調用重兵來處理這些魔獸，他將提議遞交給了皇帝。行事謹慎的皇帝多洛特六世，聽取了自己幕僚團的意見後，派遣了一支小組前來評估此事。來到奇切納湖邊的，有宮廷魔法師貝利亞斯。
這個小組的評估結果認為，奇切納湖裏的魔獸是塞倫河中上遊的特有品種，不知何故來到湖裏，現在它們數量極其巨大，調用人力去驅逐或消滅無異於送死。而貝利亞斯給出了一個極端的方案，湖裏的魔獸都是水係的，離開水就不能存活，他建議堵住菲納斯河注入奇切納湖的入口，用三到五年的時間逐步讓湖水幹涸，徹底將湖裏的魔獸曬成魚幹。
這個方案遭到所有人的一致反對，因為奇切納湖不僅僅是個旅遊地點，這座麵積兩千平方公裏的巨大內陸淡水湖，湖區麵積高達一萬五千平方公裏，灌溉湖周圍數十萬畝田地。曬幹奇切納湖，同時也就是意味著要荒廢掉周圍的這些田地。甚至有人說，提出這種絕戶計，貝利亞斯要幹掉的究竟是湖裏的魔獸，還是伊瓦利斯帝國的薩拉斯行省？
這一番爭論後的結果，讓奇切納湖裏新來居民們在湖裏舒舒服服的度過了五個春秋。來旅遊的人幾乎絕跡，湖邊的小城加利拉德倒是清靜了下來。旅遊業消亡，湖邊居民們的收入也隨之銳減，很多人開始外出打工，變成湧進薩爾斯堡的務工大軍。
而留在家裏的人們也漸漸習慣了寧靜的湖邊和寧靜的小城，他們也開始認為自己的清靜日子會這樣持續下去。直到亞紀9976年的六月二十一日，四個來自王都盧薩麗亞的未成年人來到了這座沒有城牆的、和平的、寧靜的小城加利拉德。當然，沒有人意識到，這四個來問路的小家夥的到來，同時也意味著在奇切納湖裏的魔獸們，它們已經持續五年的好日子到頭了。
清脆的馬蹄聲在路麵上響起，四個新學員騎著馬兒向學校方向行去。馬克西和貝奧夫每年都往返於薩爾斯堡和王都之間，旅遊這種事情對他們來說並不陌生。兩個難得出門的平民少年，對湖邊的風景可是看花了眼。
盛夏的中午，烈日照耀下吹著湖邊的清風，貝奧夫覺得很舒服，馬克西看著尼克和福雷斯歡唿雀躍的走在前頭，心裏卻在想加利拉德的城防問題。沒有城牆的加利拉德，隻是在入城的路口處設置了幾個路卡，擺上幾個吊兒郎當的當地治安隊。在他看來，這種防禦力量，不要說是正規軍的攻擊，就算是一支土匪武裝的襲擊，怕都是抵禦不住。
馬克西揉揉太陽穴，這兩、三年來，他所學的行軍打仗方麵的知識越來越多，他老爸撒路博古和壞叔叔加勒安給他安排了許多這方麵的課程，而南天騎士團裏，有大量具有豐富實戰經驗的退役軍官來給這位團副的兒子當老師。如果不是這次毆打太子的事情過於惡劣，他的未來早已確定――年滿十八歲後前往薩基德斯，和他老爸一樣從低級軍官開始做起，最終目標就是他老爸現在的位置，帝國南天騎士團和東部軍團的最高統帥。不過現在看來，他距離這個目標是越來越遠了。
經過加利拉德後沿著湖邊向南走，教會學校距離加利拉德城有五公裏遠，四人騎著馬不到半個小時就找到了學校。在加利拉德熱鬧的年代學校都是個寧靜的場所，現在湖邊的遊客絕跡，這裏更是安靜透頂。
四個人走到學校最大的一棟房子跟前，這棟房子的正門正對著奇切納湖，距離有五百米，這五百米的距離一塊巨大的空白廣場。房子有四層，大約有十五米高，正麵看起來很像是座教堂。馬克西和貝奧夫對視一眼，看來這個學校並不大，比起王都的貴族學院可是差遠了。
兩個貴族子弟對這簡陋的學校頗為失望，另外兩個平民少年則沒有這方麵的想法，讓他們覺得奇怪的是這學校太安靜了。
福雷斯張開嘴巴就嚷嚷道：“難道在上課？俺進了戰士訓練營後，有好幾年沒去學校了，我怎麽不記得學校上課的時候會這麽安靜！”
尼克道：“我、我也很久沒上學了，也不知道……”馬克西道：“尼克，你怎麽不去上學呢？”尼克道：“家裏沒錢啊。”
馬克西奇道：“啊？你家裏一年能賺多少錢呢，普通學校的學費好像不貴吧。”
尼克道：“這個不一定了，爸爸是作小買賣的，我和媽媽擺地攤。有的時候一年能有三、四個金幣，大部分時間一年隻有一個金幣多一點，運氣不好時，一個金幣都不到呢。七歲那年，爸爸賺了一筆錢，把我送進學校，十一歲時，家裏交不起學費，學校把我趕了出來，以後就再也沒上過學。”
馬克西和貝奧夫兩個，基本不知道錢是什麽意思；福雷斯的父親作礦工，收入也是很不錯的。聽了尼克的話，心裏都是不好受。四個人分成兩撥，這問題上完全沒有共同點，無法探討下去。馬克西咳嗽一聲，推開大門走了進去。
這棟房子果然是個教堂，至少有教堂的功能。裏麵是空空曠曠的一個大廳，足有上萬平方米。大廳正中有麵牆壁，豎立著五米高的至高神和創世女神尤特娜的塑像。塑像兩側還有路通向後麵，剛才在外麵看到這棟房子是有後門的。大廳的兩側，二樓以上都是房間，還有麵向大廳的走廊。
“教堂和教室的集合體？”馬克西說道，看這裏起碼有四十間教室，要是同時開課的話，能裝幾千名學生，不過現在卻是空蕩蕩的一個人都沒有。
貝奧夫奇道：“人呢？現在還不到十二點吧，就全部下課了嗎？”四個家夥到處張望，馬克西覺得很不對勁，就算下課了，那學生和老師呢？他們進房子之前，在學校裏可是什麽人影都沒見到。而且，學校的大門口上甚至連招牌都沒見到一個。
‘難不成我們找錯了地方？’馬克西心中想到，這時，二樓的走廊上出現了一個人。
那是個灰發的男子，三十多歲年紀，臉色淡然，眼神深邃，站在二樓俯視著四個學員。馬克西等人抬起頭來，五個人相互注視了幾秒鍾，那男子深深吸了一口氣，發出驚天動地的一聲嘶吼。
“抓小偷啊！～！”
“唉？”四個學員嚇了一跳，男子從二樓消失，伴隨著腳步聲發出一連串的聲音，好像撞翻了一大堆的東西，他的叫喊聲一直不停：“我是光明教會偉大的襄禮員，不對，偉大兩個字應該用在前麵。我是偉大的光明教會的襄禮員霍姆茲！現在正處在人生的危難時刻，祈求慈悲的至高神能賜予我無限的勇氣與力量，讓我打敗這四個膽敢闖入聖地的卑劣盜賊！”
自稱霍姆茲的中年男子再次出現時，已經來到了四個小家夥麵前，他滿臉警惕，手裏拿著一根拖把，指著這四個闖入聖地的陌生人叫道：“我是聖火的仆人，高舉著亞爾諾熾焰，邪惡之火不會幫你，烏頓之火！滾迴黑暗中吧！”
“你是誰？”馬克西問道。
“我是誰？”中年男子奇道：“我叫霍姆茲，是光明教會伊瓦利斯分部教會學校的襄禮員。不對，怎麽會輪到你們發問，應該是我在提問題，你們是誰？”
貝奧夫低聲對三個同伴說道：“是襄禮員呢，這神經病身份不低。”
教會的神職人員等級劃分，在教皇以下分為七個級別，各國大主教、主教、助祭、襄禮員，驅魔員、頌經員和司門員。主管一國教務的是大主教；主教可管理一個行省的教務；助祭也被叫做助理主教，是主教或大主教的助手，單獨出任職務時，可以管理一座城市的教務。這些隻是級別名稱，實際職務自有自己的稱謂。比如主管薩拉斯行省教務的薩拉斯大主教，是主教級別，而薩爾斯堡主教，則是助祭級別。
關於教會的事情，這幾天在馬車上老摩根都跟四個小家夥說過。教會學校所在的加利拉德城，行政上歸屬薩爾斯堡管轄，在教會的劃分中歸屬薩拉斯教區。眼前這個家夥級別是襄禮員，僅次於薩爾斯堡主教，難道是學校的校長？馬克西低聲道：“有這種……校長？那學校生活怕是會很熱鬧，我們小心點，不要得罪他。”福雷斯道：“我雖然不想上學的第一天就招惹老師，但要讓我被拖把打上一下，俺可不幹。”
那男子霍姆茲抖著拖把叫道：“你們四個，是幹什麽的？”
福雷斯站在最前麵，看見拖把在眼前搖晃，順手從背上取下了大劍，霍姆茲看到，向後一跳。三個學員條件反射的也把兵器拿了出來，馬克西手裏握著長劍站在福雷斯側後方，尼克拿著椅子腿魔杖在最後，前頭兩個人個頭太高，他一跳一跳的要看前頭的霍姆茲，貝奧夫站在他旁邊，一手拿著長劍，一手把沒有弩箭的手弩也拿了出來。
五個人對持，馬克西覺得事情頗為古怪，迴頭道：“尼克你別跳了，福雷斯，你怎麽不用短劍和盾牌？”福雷斯道：“現在是要打架，那種沒有練習過的武器怎麽能拿出來用，還是我的大劍順手。”
霍姆茲看了他們一會，倒是將拖把放了下來，笑道：“你們四個小毛頭，這是什麽陣型站位。你你你……”他伸手指著馬克西說道：“這個大個子戰士手裏拿著的是大劍，長度一米五還多，你站的那麽近，要是真的打起來，要他怎麽揮臂？後麵那個是什麽意思，看那樣子到像是個魔法師，但連椅子腿都拿出來了？不過你們前頭兩個把他視線都擋住了，他要施放魔法首先就要打到你們兩個。這個更奇怪，拿著個手弩居然沒有弩箭？”
四個家夥臉紅了，貝奧夫辯解道：“我們又不是冒險者團隊，何必管什麽打架用的陣型。”霍姆茲道：“你說的也是，你們這個樣子也不像盜賊，這裏是伊瓦利斯的教會學校，想要偷東西的話可是找錯了地方，這裏勉強隻能養活老鼠。嗯，教會雖然沒錢，但還不至於連老鼠都養不活，我沒有說錯話。”
馬克西道：“我們是新來的學員，是麥辛先生在王都盧薩麗亞招收的新學生。”
霍姆茲一愣，伸手將拖把遠遠扔到一邊，滿臉狂喜，叫道：“終於有傻瓜上門了！麥辛，我愛你！”四個家夥奇道：“什麽！？”霍姆茲道：“管他什麽不什麽的，介紹信呢？”馬克西滿腹狐疑，從王都出發時，麥辛給了他們四個一封介紹信，是他們四個的身份證明，現在就在他身上。這封信的用途就是要交給學校的，但是看了霍姆茲的表現，他心中的感覺可是非常不妙。
從馬克西手中接過信函，霍姆茲打開看完，仰天長笑：“哈哈哈，救星啊，麥辛，啊不，應該說你們四個才是救星。伊瓦利斯的教會學校如果能夠繼續存在下去，你們就是最大的功臣。”
馬克西越聽越是不對，說道：“您等一下，霍姆茲先生。”
霍姆茲道：“叫我老師，雖然我也是這裏的代理校長，不過你還是叫我老師，我聽起來舒服些。”馬克西道：“霍姆茲老師，您剛才說……‘如果教會學校能夠繼續存在下去’？這個是什麽意思，難道學校要倒閉了嗎？”四個家夥注視著霍姆茲，他們可是第一天報道，要是學校已經要關門，那可不是什麽好消息。
霍姆茲道：“安了安了，我們教會學校又不是什麽隻以賺錢為目的私立學校，哪裏會有什麽倒閉的說法。學校現狀的確是遇到了些麻煩的狀況，但也並非無法克服的絕境，對學校的現狀我比你們更加的著急，哼哼，這個事情也不用瞞著你們，要說起來，還都是湖裏的魔獸們鬧的。我們學校原本生意興隆，大家幹得熱火朝天，無論老師、學生還是勤雜工全都一副欣欣向榮的表情。”
四個家夥竊竊私語……
尼克：‘他在說什麽？’
福雷斯：‘好像到處都是語病。’
貝奧夫：‘連福雷斯都聽得出來！’
馬克西：‘這是小學生的作文水平，他可能被湖裏的魔獸咬過，所以腦子不清爽，嗯哼！’他大聲問道：“霍姆茲老師，您說學校生意興隆，那學費是多少呢？”
“哦！”最關心這個問題的是尼克同學，他身上全部加一塊也隻有母親給的十個銀幣，當然，椅子腿魔杖和空間戒指不算在內。
霍姆茲道：“收什麽學費，教會學校從來都是免費的，在瑟德大陸的所有教會學校通通都是免費，你們不知道？”馬克西道：“那……您說生意興隆……”霍姆茲道：“安了、安了，你這人，我那是形容詞，形容詞是允許誇張的。”
馬克西：“……，汗……，那麽、那麽這個學校的資金，從哪裏來呢？”
霍姆茲道：“錢？當然全部是教會撥款了，運氣好的時候還會有人跑來捐助一點。不過大多數時候學校的荷包都是緊巴巴的，因為教會本身就沒錢，像我們這些老師，能領到工資就不錯了，學校的夥食就沒辦法改善，天天蘿卜白菜，鬱悶。”
聽到這話，四個人都是感到詫異。尼克家境是最差的，但全家吃飽肚皮還是足夠，偶爾也能來條魚什麽的改善夥食。他上不了學那是王都的學校收費太貴，除去昂貴的學費和課本費外，還有什麽助學貸款、周末補課費、莫名讚助費、奇怪擴招費、跨地區建設費、假期住宿費、補考費、答辯費、學位申請費、注冊費等等、等等亂七八糟一大堆，根本就不是他這種處於王都社會最底層的家庭能夠承受得了的。不過現在聽到霍姆茲的話，好像教會學校的經濟狀況，是窮到連肉都吃不上啊？
“那、那也不錯了……”尼克說道，雖然他也是被馬克西用拳頭脅迫來的，但四個人裏頭，會珍惜上學機會的搞不好也就他一個吧？
馬克西問道：“學校現在沒有學生嗎，興盛的時候，有多少人在這裏讀書呢？”
霍姆茲道：“最多的時候，超過一百個吧，能塞滿整整兩間教室。”
馬克西：“……，貌似偶已經看到至少四十間教室了。”
霍姆茲道：“你在諷刺我？”
這句話語氣頗為不善，他又是代理校長，但馬克西雖然是來報道的新學員，卻是個連帝國皇儲都敢試圖閹割的人，哪裏會怕他這個，馬克西迴答道：“我隻是對這個學校失去了信心。”
霍姆茲對他注視良久，說道：“其實我也是。”
四個人無言以對，但預料中的衝突沒有發生，這總是好事。
“或許你們以前都上過學，教會學校和其他學校是很不一樣的。”
霍姆茲帶著四個學生遊覽學校，一邊介紹學校的情況。
“而伊瓦利斯的教會學校又有別於其他，這是伊瓦利斯曆史原因造成的。在伊瓦利斯立國初期，禁止光明教會在國內傳教，這條禁令直至六百年前的亞紀9375年才被取消。
在9374年，一位人稱刀尖上的舞者的藝術家拉芬，對王都盧薩麗亞長達十四年的改造終於結束，拉芬為了炫耀自己的作品，鼓動皇帝查理十一世向西方的瑟德各國大力開放國門。由於拉芬的存在，使建國以來一直拒絕與瑟德各國進行過多交流的伊瓦利斯，逐漸在瑟德人眼中褪去了那層因陌生而產生的神秘麵紗，也讓光明教會得以進入伊瓦利斯。”
霍姆茲帶著四個學生站在這棟四層房屋的屋頂，瓦片鋪設的屋頂，隻有一小塊可以立足的地方。這裏可以看到學校的全貌，北麵五、六百米外是遼闊的奇切納湖，風景秀麗。
“我們的教會學校的主體建築就是這棟教學樓，它是由教堂改造而來，現在除了當作教室使用以外，也還作為教堂繼續使用。每個周末，附近幾個鄉鎮和加利拉德的居民都會來這裏拜神。
改造成教學樓前的教堂，興建於9380年，是光明教會在伊瓦利斯的第一座正規教堂。直到現在為止，伊瓦利斯皇帝依舊不準教會在王都盧薩麗亞以東的地區傳教，帝國的東部六省就沒有光明教會的立足之處。教會在伊瓦利斯的第一個立足點不是王都，而是這裏，9382年教堂竣工後，第一批進駐伊瓦利斯的教會人員就從這奇切納湖的湖邊，開始了光明教會在伊瓦利斯的曆史。”
四個學生聽著教會學校的曆史，心中有些激動，霍姆茲笑道：“學校現狀很不好，缺乏生源。沒有學生就讀的話，很可能會被教會關閉掉，所以我對你們四個的到來表示由衷的歡迎和高興。不過，你們屬於特招生，和普通學生不一樣，想要進入學校，還要經過我的考核才行。”
考核？
‘終於來了。’馬克西和貝奧夫心想，從加勒安口中知道教會學校有嚴格的考核以後，他們就一直放在心上，現在終於出現了。
“嘿嘿。”霍姆茲老師撫摸著光禿禿的下巴，滿臉奸笑，說道：“我給你們猜個謎語吧。”
“謎語？”四個家夥愣了。
霍姆茲笑道：“猜出來就過關，聽好了哦！
‘綠色的馬爾布蘭特，揮舞著巨大的鐮刀劈開了豆丁，踢飛了豌豆，它用金黃的玫瑰刺穿了南瓜，獅子升起熊熊烈火，點燃櫻桃樹，最後的豌豆躲在漆黑的角落裏，渾身顫抖，看著櫻桃在火中呻吟～！’”
四個家夥麵麵相覷，每個人從同伴的眼中看到的都是疑惑與不解。
福雷斯道：“這個馬爾布蘭特是誰，拿鐮刀當武器的戰士俺也聽說過，但他不砍人，跑去砍豆子和南瓜幹什麽？”
貝奧夫道：“馬爾布蘭特……好像在哪裏聽說過？”
馬克西道：“是南方索亞蠻族信奉的邪神。”
貝奧夫道：“邪神？”
馬克西道：“好像是吧，叫做什麽荒原之神。”
貝奧夫道：“可我記得，瑟德大陸南方的國家，卡馬王國的首都，不就是叫做馬爾布蘭特嗎？”馬克西思索了一會，說道：“好像是哦！”福雷斯叫道：“什麽？一座城市揮舞著鐮刀去砍豆子，那是什麽怪物？”尼克一臉疑惑，說道：“玫瑰花上雖然有刺，但南瓜皮那麽厚，它刺得穿嗎？”
霍姆茲老師雙臂抱在胸前，一手撫摸著光禿禿的下巴，興致勃勃的看著四個家夥在一旁嘰嘰咕咕的討論。半晌之後，四個家夥滿臉古怪的扭過腦袋，尼克抬手一指霍姆茲，說道：“我們知道了，你在說謊！”
“什麽！”霍姆茲憤怒了，“猜不出來就直說，幹嘛誣陷我？”
貝奧夫道：“猜不出來又怎麽樣，你可要搞清楚，要是沒有我們這四個學生，你的學校可能真的就要倒閉了。”
馬克西道：“貝奧夫，你怎麽能威脅老師呢？”
福雷斯道：“馬克西說的對，貝奧夫，你要是看這個老師不滿就直說，我幫你揍他。”
霍姆茲：“……！”他看著這四個家夥，真是不知道該怎麽辦了。
看到他臉上的表情，四個家夥一齊奸笑，尼克低聲說道：“貝奧夫，你的辦法很有效哦！”貝奧夫滿臉得色。
霍姆茲說道：“好，說的好，我讓你們留下來，而你們的到來能讓學校繼續存在下去，是個不錯的交易。”四個家夥一齊歡唿，霍姆茲道：“那好吧，給你們第二次考核的機會。”
“什麽！？”
霍姆茲道：“特招生入學前必須進過一係列的考核，你們通過了麥辛的考核，但還沒有通過我這個老師兼校長的。不要那麽看著我～做人要是一點原則都沒有，還怎麽當人家的老師。你們四個，去剿滅奇切納湖裏的魔獸，這個就是你們入學考試的補考了。”
四個家夥齊聲驚叫，馬克西腦子清醒一點，知道貝奧夫這個主意弄巧成拙了。他雖然不知道湖裏的魔獸有多厲害的，但奇切納湖可是有幾千平方公裏的麵積，要剿滅這些魔獸，光憑他們四個是絕不可能的。
貝奧夫叫道：“入學非要通過校長的考核嗎？”
霍姆茲道：“什麽校長，是老師，隻要有一位老師同意，你們就算過關。”
“哦？”貝奧夫心中忽然有了希望：“那學校還有沒有其他老師？”
霍姆茲哈哈一笑，說道：“本校現在隻有兩位老師，一個是我，還兼任代理校長，另一個是年初從聖城來的客座教授，他也可以考核你們，不過現在到王都去了，不在家～哈哈。”
馬克西道：“隻有兩個老師的學校……”
尼克道：“客座教授～到王都去了～難道是……維格拉夫先生？”
霍姆茲道：“你認識他？維格拉夫佛盧斯，瑟德通史的主編，可是大陸知名的曆史學者。五年前他接受教會的聘請，成為一名客座教授，這幾年都在瑟德各國的學校巡迴講課。這家夥嗷嗷喊累，今年一月份來到這裏，倒是實實在在的休息了半年。”
說到這裏，霍姆茲自己也覺得興味蕭索，加利拉德的教會學校已經停課快兩年了，學校沒有學生，沒法開課，但作為一個教堂倒是依舊在使用。要是再沒有學生入學，薩爾斯堡主教、薩拉斯大主教和伊瓦利斯大主教這些高層領導，真的會關閉學校，改成一個教堂去了。
尼克問道：“請問，維格拉夫先生什麽時候可以迴來？”
霍姆茲道：“你別想了，現在是暑假期間，學校九月初才開學，那個滑頭至少要八月底才會爬迴來。”
“暑假？”四個家夥再次尖叫。
霍姆茲說道：“你們就不要幻想能等他迴來，他給你們開出的考核題目，還不知道會是什麽稀奇古怪的玩意呢。我說，你們和佛盧斯教授很熟嗎？”
尼克答道：“就見過一次，在王都的時候他還送了我本魔法書。”
霍姆茲奇道：“他還送你魔法書？那家夥窮光蛋一個，僅有的幾個銅板都被他拿去買書了，艾絲特爾和梅莉亞母女倆跟著他混，成年都買不了一件新衣服，他怎麽還有閑錢拿來買昂貴的魔法書送人。”
尼克道：“誰是艾絲特爾……維格拉夫先生他送了我本入門的魔法課本。”
霍姆茲更是奇怪，說道：“魔法課本？拿來我看看。”
尼克拿出那本伊瓦利斯貴族學院的魔法課本，遞給了霍姆茲，霍姆茲翻開書本，他在伊瓦利斯的教會幹了多年，是個識貨的，拿著課本越看越是好笑。
“這個佛盧斯。”霍姆茲笑道：“這還真的是本課本，也不知道他是從哪裏搞來的。他給你這本入門課本幹什麽，看你的年紀都是十四、五歲了，難道還指望你能從頭學起，變成個魔法師不成？”他合上課本，說道：“你們四個，準備用什麽辦法去對付湖裏的魔獸？後麵那個，拿著手弩幹什麽，又沒有弩箭。”
馬克西道：“這是個荒唐的任務，但你不要小看我們，尼克他可是個十一級的中級魔法師。”
霍姆茲拿著課本，當作扇子般扇風，說道：“你叫尼克？我以我老婆的鞋子發誓，我相信你這同伴說的話。”
尼克道：“你老、你夫人？她是誰，幹嘛用她的鞋子發誓。”
馬克西和貝奧夫哼了一聲，知道這是霍姆茲調侃人的話，霍姆茲笑道：“她？大概還沒出生。”尼克奇道：“那你怎麽……”貝奧夫道：“夠了，尼克，他在耍你。”
霍姆茲道：“哈，好好好，你們四個叫什麽名字？”四個人說了，霍姆茲道：“馬克西、貝奧夫、福雷斯和尼克，四位未來的同學，湖裏的魔獸們就交給你們了。出發之前我先介紹一下，湖裏的魔獸大多數為低階魔獸，實際戰鬥力很弱，但數量巨大，在水裏戰鬥優勢明顯。五年前有幾批冒險者團隊試圖剿滅它們，全都以失敗告終，這並不是魔獸們有多厲害，而是我們人類沒辦法跟水裏的魔獸比遊水。
湖裏常見的魔獸有兩種，大部分滿湖都是的邪惡鯉魚，還有少量的電擊烏賊。如果你們打不過的話，記得往岸上跑，邪惡鯉魚不能離水，電擊烏賊上岸後也跑不了多遠，建議你們不要下水下得太深、太遠。最後提醒你們一句，我們這裏是奇切納湖南岸，在湖的南側住著一種五階魔獸，非常的厲害，不想死就不要招惹它們。”
馬克西驚道：“五階！那是什麽東西？”
霍姆茲道：“據說是邪惡鯉魚的進化品種，一共有三隻，魔獸爸爸、魔獸媽媽，還有一隻魔獸兒子。不過你們也不用擔心，它們這家子很難碰到。”
他將課本還給尼克，說道：“如果你真是個中級魔法師，那你們會安全一點。對住在水裏的魔獸，火係魔法是沒什麽用的，電係魔法倒是不錯，不過電擊烏賊也會放電。嘿嘿，這課本裏有一種爆炸魔法，是單純的使用魔力凝結，屬於無屬性的魔力攻擊方式，你可以參考一下。這事情也奇怪，一個中級魔法師，佛盧斯送你這種入門的課本作什麽？”
尼克道：“我……我隻是有魔力，火球術什麽的，我都不會呢。”聲音越說越小，霍姆茲聽了就是一呆，說道：“你這也叫中級法師？”
馬克西道：“霍姆茲老師，你好像還有問題沒有迴答。”
霍姆茲有點哭笑不得的看著尼克，說道：“什麽問題……尼克是嗎，你身上的魔力哪裏來的？”
馬克西道：“霍姆茲老師，你剛才說學校沒有學生，所以快要關閉，這究竟是為什麽呢。”霍姆茲道：“都說那麽多了，你還不明白嗎，就是湖裏魔獸鬧的。”馬克西道：“你剛才不是說，湖裏的魔獸不能離水嗎？學校是在陸地上，又不是遊著泳上課，這和湖裏的魔獸有什麽關係。”
霍姆茲認真的看了他幾眼，他現在開始主意到這個身材高大，相貌英俊的學生，他走向樓下，說道：“你是馬克西吧，我喜歡你這種愛刨根問底的學生。湖裏的三隻五階魔獸並不安份，幾年前，它們跑上岸來過幾次。雖然這些水係高階魔獸不能長時間離水，造成的破壞也不大，但在學生和家長裏造成了極大的恐慌。學校這個樣子，就是那三隻五階魔獸的功勞。你們四個，出發前要不要留下遺書？”
這個人說話，前言不搭後語，一跳一跳的，馬克西答道：“還是、還是不用了吧。”
“那好。”霍姆茲的身影消失在屋頂，最後的話語傳來，“一路順風。”
四個人發了一會呆……
尼克道：“霍姆茲先生祝我們一路順風？奇切納湖不就在前麵嗎。”
貝奧夫道：“他哪裏是祝我們去收拾魔獸，他是說我們會被那些什麽邪惡鯉魚給吃掉，預祝我們下地獄時走好呢。”
福雷斯道：“下什麽地獄，俺們伊瓦利斯的戰士可不是那些被騎士教條給弄傻了的榆木腦袋，就知道為了榮譽和命令去自殺式衝鋒。我們打不過就跑，上加利拉德販西瓜去。”
馬克西瞪了他一眼，他可是從小就接受嚴格的訓練，對成為一位騎士是向往已久，他皺眉道：“我覺得這個考核，他並不是要我們真的去剿滅湖裏的魔獸，隻是想看看我們的表現。而且，你們想想他剛才跟我說的那句話，‘我喜歡你這種愛刨根問底的學生’，說明他已經接受我們了。”
大家一想也是，興致又提了起來，下樓向湖邊走去。福雷斯嚷嚷著讓尼克給他加持蠻牛之力之類的魔法，讓他使出拳風，隔著一百米就幹掉那些素未謀麵的魔獸。
貝奧夫問道：“馬克西，你聽說過那兩種魔獸嗎？”
馬克西道：“我在家裏的圖書館看到過一本魔獸百科全書，倒是見過邪惡鯉魚和電擊烏賊，不記得有什麽特別奇怪的地方，印象也不深。那個邪惡鯉魚的進化體，沒有聽說過。”
奇切納湖，位於伊瓦利斯帝國中部，由西北向東南方向，呈一狹長性外貌。奇切納湖的湖水多由菲納斯河灌注而來，水麵麵積約兩千平方公裏，湖區麵積一萬五千平方公裏，風景秀麗，曾經是伊瓦利斯重要的旅遊地區。9971年到來的魔獸，不僅毀滅了繁榮的旅遊業，給當地的漁民也帶來了毀滅性的打擊。奇切納湖的漁民在湖裏勞作，隨年景的不同，每年能捕獲的魚，在一萬五千噸至三萬噸之間，這是一筆巨大的收益與財富。
但邪惡鯉魚的到來，湖裏的魚估計已經被它們吃了個精光不說，連試圖到湖裏捕魚的漁民和進去遊玩的遊客都被它們幹掉不少。對湖邊的伊瓦利斯人來說，這座曾經賴以維生的美麗湖泊，已經變成了災難的根源。如果不是周圍有大量的農田還要仰仗奇切納湖的水源來灌溉，五年前帝國皇帝早就同意宮廷魔法師貝利亞斯的建議，將它曬幹了。
當然，這些事情，馬克西他們四個是不知道的。
盛夏中午的烈日曝曬下，湖邊的馬克西抬起腦袋，看看前方湖邊：“前麵好像有座棧橋，我們去看看吧。”
教會學校的教學樓正對著的湖邊上，有一座長長的棧橋。棧橋是港口上用來給上下旅客、貨物用的，這木製棧橋長達上百米，很有些年頭了。走上去後，腳下厚實的木板給人莫名的滄桑感，上麵還布滿了無數指頭粗細的孔洞，這些孔洞穿透木板，可以看到棧橋下的湖水。
站在棧橋的頂端已經深入湖中百米，放眼看去，似乎自己完全被藍色的水麵包圍。四個人深深唿吸，心情大爽。
尼克從教學樓樓頂開始，就拿著他的課本不停的背書。這本課本他已經到手好幾天了，對課本很熟悉的馬克西和貝奧夫要他從頭開始慢慢學習，書裏一開頭是介紹一些魔法的基本知識，最後幾章才有一些初級魔法的使用。他在路上一直在聽狄萊的故事和摩根的嘮叨，沒有太多時間看這本課本，現在突然要用到魔法，尼克隻得按照霍姆茲給的建議，翻到那個爆炸術的頁麵，開始死記硬背魔法咒語。
貝奧夫道：“馬克西，你不是有個什麽偵察術嗎？往湖裏扔上一、兩百個看看，我們腳底下有沒有什麽五階魔獸，有的話就趕快跑路。”
馬克西皺眉道：“我哪有那麽大的本事放一百個偵察術。”
旁邊正在背書的尼克叫了起來：“貝奧夫～！你們快來看哪，有條魚哦！”湖裏有魚這有什麽奇怪的，看不到魚才是不正常，貝奧夫一臉鄙視：“切！這家夥，沒吃過魚也沒見過魚嗎？”馬克西道：“貝奧夫，霍姆茲老師不是說，湖裏有邪惡鯉魚嗎？那可是種魔獸。”
尼克站在棧橋邊上，書也不看了，彎著腰興致勃勃的看著水麵。三個同伴湊到跟前一看，棧橋距離水麵有兩米高，下麵的水裏真的有一條紅色的鯉魚，也正在看著他們。
這條鯉魚個頭不小，少說也有五十厘米長，一雙眼珠瞪得老大，鼓鼓的看著他們，還不時眨眨眼皮。尼克笑道：“你們看，這魚的眼睛瞪得有多大，它是不是很少見到人啊，也像我們一樣的感到新鮮。”貝奧夫道：“魚的眼睛都這個熊樣，大而無神，還鼓在外頭，你沒聽說近視眼都像魚眼一樣鼓出來嗎。”尼克道：“我又不是近視眼，我怎麽會知道。”
馬克西道：“不對，小心了，我記得書上說過，魚是不會眨眼的。”尼克問道：“不會眨眼？那是為什麽。”馬克西伸手摸向了自己的長劍，說道：“那是因為……嗯！？”
水裏的那條紅鯉魚魚忽然立了起來，上半截身子露出水麵，尾巴在水下一搖一搖的，居然穩穩當當的‘站’在了哪裏。四個家夥驚訝之時，紅鯉魚兩隻長長的魚鰭合攏在身前，一支魚鰭的尾端還抬上來，拍了拍自己的魚嘴下側。
尼克驚道：“這個、這個樣子……”
這個樣子，分明是方才教學樓樓頂上，霍姆茲老師雙臂抱在胸前，抬手撫摸下巴的造型。
跟著，紅鯉魚腦袋上露出了極其生動的麵部表情。它沒有眉毛，但眼睛的外形變了，嘴角裂開一條縫，露出一個想到壞主意眯起眼睛正在奸笑的表情。看到這個表情，三個家夥不由自主的扭頭看向貝奧夫，貌似貝奧夫同學就喜歡這樣奸笑。
貝奧夫語無倫次，說道：“這、這、這……”
紅鯉魚忽然跳了起來，在空中一個翻身，紮進水裏，又在水下看著四個學員。四個學員驚疑不定，隻見紅魚在水裏深深吸了口氣……應該是深深吸了口水，整個魚身子都漲大了一圈，像個球一樣，然後，對準尼克的腦袋猛得噴了出來。
一股藍色的水箭從水下穿出，射向尼克的額頭，尼克看得出神，渾然忘了躲閃，眼看水箭來到眼前，旁邊貝奧夫驚叫道：“尼克！”一把將他抱在懷裏，兩個人滾到在棧橋上，那水箭擦著尼克額頭飛向了天空。
摔在地上，尼克才醒悟過來，他驚叫一聲，推開貝奧夫，福雷斯將他拉了起來，說道：“沒事吧？”尼克滿頭冷汗，驚魂未定，貝奧夫笑道：“尼克，看來那條魚很討厭你，它向你吐口水呢。”
馬克西道：“貝奧夫別鬧了，那條魚不見了。”他抬頭看向背後的空中，紅鯉魚噴出的水箭在空中劃了一道弧形，飛過上百米遠後，在空中散開，落了下來。
貝奧夫一骨碌爬起，說道：“魚呢？不見了？它跑哪裏去了！”
馬克西道：“水裏，那種感覺……就像……就像是個什麽東西，被人用棍子狠狠抽了一棍，砰的一下就打飛出去的感覺。不過它飛出去的方向是湖底，噴出水箭的同時，自己也鑽進了湖底。”
貝奧夫奇道：“那這條魚是想幹什麽？吐了口口水就逃跑，還是它本身就是想往湖底鑽，要靠這種辦法下去，對準尼克隻是湊巧。”
馬克西瞪眼看他，說道：“我可不覺得那條魚是湊巧才瞄準尼克的，你沒看到那條魚剛才噴出的水箭嗎？斜向天空，飛出去大約一百四十米遠，最後由於水箭自己散開才落下來。如果它噴出的是一支羽箭，平射時恐怕射程能達到三、四百米，那可是長弓的威力！貝奧夫你注意到我們腳底下的木板了嗎？”
貝奧夫低頭看去，棧橋的木板上布滿了指頭粗細的孔洞，這些木板都有十厘米左右的厚度，現在像個馬蜂窩一樣。尼克驚道：“馬克西，難道你是說……”
馬克西扭頭看向湖麵，說道：“好像麻煩事情來了。”
強烈陽光照耀下，湖麵變成了紅色，站在棧橋上前麵湖裏肉眼可及的兩、三千米方圓內，迅速的呈現出一片赤紅。湖水下聚集了數不清的紅色鯉魚，它們遊動的速度奇快無比，在急速的朝棧橋方向集中。
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