她……瞧上哪位公子嗎？
侯苒微微一愣,隨即腦海中便浮現出某張熟悉的俊臉，難得不是那麵無表情的冷漠麵容，而是在懷虛穀的梅花樹下,他垂首凝望著她,眉宇間藏起了所有鋒芒和銳氣，唯有淡淡的專注的溫柔,安靜得宛如錯覺。
——以至於她隻顧著看他，看得移不開眼,連他往她發髻上別了朵梅花都不曉得。
“喲,小姑娘還臉紅了呀,是想到哪家公子嗎？”
景王妃的一聲嬌笑將侯苒驟然拉迴神來，再看王妃娘娘仿佛發現了新大陸的眼神，才驚覺自己的臉不知何時發起燙了,微微抿唇，將略有些失控的神色掩飾下去，露出一個自然的笑道：“王妃娘娘說笑了。我常年不在京城裏，迴來也不過是在府裏待著,或者跟娘娘進宮來探望太妃，莫說看中哪位公子了，我這是見都未曾見過呢。”
賢太妃隻是笑看著兩人,並不言語。
“那可不行啊，苒苒，前陣子幹娘她老人家與我抱怨，說你那大哥都二十好幾了還不肯定親,成日在外也沒個體貼的在身邊伺候，不像話，還托了我幫忙物色好人家，想著便是為了你安排呢。”
這……侯苒倒是有耳聞過，之前是她年紀尚小不甚在意，現在快及笄了，尋常人家的姑娘出嫁也差不多是這個年紀的，侯老夫人會這麽說，她並不意外。
隻是她如今……
“正好我們慶哥兒開春後就辦周歲宴了，屆時會邀請不少勳貴世家到場的，想必各家公子也都會出席，我昨日便給你祖母遞過帖子了，屆時她讓你來，你可一定要來，不許推脫。”
侯苒有些無奈，心道景王妃還真是思慮周全，連自家外孫的周歲宴都不忘為她謀親事做準備，太貼心了，貼心得她想拒絕都開不了口，隻得苦笑：“王妃娘娘盛情難卻，我自當是要去的，先謝過娘娘的好意了。”
“好，還是苒苒最聽話，小時候沒白疼你呀。”景王妃像是鬆口氣，爽朗地笑了兩聲，又想起什麽道，“對了，幹娘年事已高，腿腳又不便，此迴大概是不來的，要麽會吩咐你大哥送你過府。苒苒，我悄悄說一句——你可別讓他到門口便溜了，進來坐坐，也見一下別家的閨秀千金，說不準就看上哪位了呢？”
侯苒：“……”
敢情這年頭做媒的生意還要買一贈一了？
“哎。”景王妃搖搖頭，她也不想瞎操心，還不是幹娘拜托了好幾迴
，她拒絕不了嘛，確實侯家那孩子打小沒了娘，性子又冷，幹娘是說不動他了，才趁著小子迴京來給他開開竅的。
“我沒有多管閑事的意思啊，就想著幹娘她老人家……唯一的盼頭不就是看你們小輩早日成家立室嗎？要是能成了，也算了卻幹娘的心願，對吧？”
話說到這個份上，連侯老夫人都搬出來了，侯苒還能說什麽，不過既然是侯老夫人吩咐的，到時自然是由她來開口，用不著她多想，於是順從地應下了景王妃的邀約。
之後景王妃與賢太妃說體己話，侯苒便同榮安郡主坐一起，當慣了大夫，不自覺便給她說起了平常飲食作息上要注意的事，說到一半榮安郡主忽而笑了笑，輕拍去指尖的餅屑道：“苒苒，若不是知你還未出嫁，我都以為你懷過孩兒了，懂得這麽多呢？”
侯苒神色無異，答道：“哪有，不過是養病時悶得慌，多看些書罷了，這會兒沒忍住在瑜姐姐麵前賣弄幾句，讓你見笑。”
“怎麽會？妹妹這幾句，可比我家那位學得要管用許多了。”
“……謝大人？他怎麽了？”
說起自家相公，榮安郡主微微彎起了嘴角，既甜蜜又不住地埋怨道：“他啊，每迴我有了身孕，總緊張得像是他懷了似的。頭一胎我身子有些吃不消，請了大夫看護，他自己也跟著學，給我熬吃的喝的，晚間腿疼了他也會給我按……這些都好吧，但就是管得太嚴了，我要做什麽都說不行，動不動就拿太醫的話說我，我還說不過他，可氣人了。”
侯苒默默聽著她這分明樂在其中的抱怨，不曾經曆，因此也不知說什麽好，隻得寬慰她道：“謝大人對你很好了，換作旁人都羨慕不來。”
“好是好……哎，也就近來他升遷了，忙得離不開宮裏，我才勉強自由些。”
侯苒“哦”了一聲，說起謝明瑄官拜左相的事，比前世她所知道的時間相差無幾，但升遷的原因卻是她未想到的，正想旁敲側擊問問個中細節，榮安郡主倒自個兒說開了。
“……他與我說，這左相的位置本不該是他的。你家侯將軍迴京後，與他見過一麵，後來皇上也召見過他，很晚才去的，沒讓旁人知道，當時迴來太晚了我便沒多問，沒想到不久皇上便下旨封他為左相了。”
侯苒幾乎一聽便將前後事情連起來了，握住榮安郡主的手緊了緊，低聲道：“瑜姐姐慎言，這些話……莫要與外人說。”
果然不如表麵上的單純。
當年謝明瑄對榮安郡主一見鍾情，對侯家兄妹相助的事頗為感激，此後因侯譽風欣賞他的品性及能力，私交漸深，但兩人在朝中皆身居要職，為了避嫌，鮮少明目張膽地來往，外人或許不知情，但侯苒不可能一無所知。
隻是皇上的態度也十分耐人尋味。
當初敲定謝明瑄為左相仿佛是聽從了殷世謙的意思，但後來殷世謙因政事上處處受阻，屢次吃癟，沒少找皇上告他的狀。
然而聽聞皇上隻在朝堂議事中數落了他兩句，充當了幾迴和事佬，除此之外未有其它動作，似乎半點兒也不偏袒那受盡委屈的殷國舅。
如此看來，皇上從一開始便對此保持曖昧的態度，很可能隻是順水推舟地讓謝明瑄上位，順便還哄得殷右相誤以為他是在順從自己的意見，遂安安心心地表示讚成？
“你放心。”榮安郡主當然不蠢，隻是看這個妹妹常年遠離京城中的紛爭，摻和不進來，才隨意告訴了她，“我誰也沒說，也就今兒出來與你說過。”
侯苒點頭，抬手給榮安郡主滿上熱茶，關切道：“瑜姐姐潤一下口吧。”
“好。”榮安郡主笑著接過，誇她，“自小到大都是你最貼心的，往後啊，要哪位公子娶了你，可真是他的福分呢。”
“……”侯苒真服了這三句不離說親的母女倆了，本來怪害羞的一件事，被她倆攪得快心如止水了，“瑜姐姐別開我玩笑了。”
榮安郡主一撇嘴：“才不是玩笑呢，瑜姐姐說的是真心話。”
侯苒說不過她：“好好好……”
“你呀，可長點兒心吧。”
侯苒心裏無奈道，她要不是長了心，哪兒能有心上人啊。
但這話她沒再往下說了，本就不是愛張揚的人，沒把握的事她一貫不喜說出口的，於是應和兩句，不動聲色地岔開了話題。
因榮安郡主有孕在身易犯困，沒坐多久便有些撐不住了，賢太妃自然體諒地讓她們早些迴去，景王妃緊張女兒，又愧疚許久才來一迴卻不能多陪陪三妹，因此略帶請求地望了侯苒一眼，後者心領神會，挽著賢太妃的手溫聲道：“時辰尚早，我也不著急迴府，不若在這裏陪娘娘多說會兒話吧？”
賢太妃正要開口，景王妃已經先替她應承了：“那苒苒多留會兒，我先帶著瑜兒迴府歇著了，晚些再派馬車來接你。”
侯苒點頭：“有勞景王妃，路上小心
。”
待母女倆離開後，屏退宮人，賢太妃才得以問侯苒一些她自己的事兒，畢竟也數月未見了，做娘的當然尤為掛念女兒。侯苒對親娘也不願隱瞞，早便將她離家習醫的事告知了賢太妃，隻是道清前因後果了，賢太妃明白事理，知曉了也未曾對其他人說過。
“那你此迴迴京城，春後還出去嗎？”
侯苒也不確定，模棱兩可道：“大概……聽祖母的意思。”
“哦，這樣啊。”賢太妃倒是很開明，溫和笑道，“你不必顧忌太多，若真想繼續學便出去吧，姑娘家晚一兩年成親也無事的，等遇到自己真心喜歡的人再嫁不遲。”
說罷看了女兒一眼，見她微低著頭，神色平靜，仿佛先前被景王妃調侃時一閃而過的羞澀並不存在，但賢太妃也曾年輕過，小姑娘這一臉的淡然是真是假豈會瞧不出來？
她沒戳穿，隻道：“苒苒，成親是一輩子的事，喜歡便去爭取，沒什麽丟人的，無論結果是好是壞，至少都不後悔了。”
就如她當年，戀慕著那位年輕的君王，甘願舍棄自由隨他入宮，長伴他身邊，即便後來發生了種種不幸與難堪，她想過放棄，想過離開，但唯獨沒有後悔過。
愛沒有對錯。
隻不過每人愛的方式不同，釀成的結局也不同罷了。
“不說這個了。”賢太妃眨了眨微紅的眼，拍拍小姑娘的肩頭，“十月要辦及笄禮吧？我想贈苒苒一件禮，可有什麽想要的？”
侯苒頓了頓，剛要迴話她已經先反應過來了，苦笑道：“是八月的……哎，瞧我這記性真差，老記錯。”
其實侯苒知道她並非是記錯，大抵……她確實是十月出生的，隻不過當年侯譽風將她抱迴來時，身上並無標記生辰八字的信物，約莫是看她像兩歲左右，進府的日子又臨近八月，於是侯老爺子便做主將她的生辰定在了八月份。
十數年了，賢太妃從未記錯過她的生辰，卻不得不每迴都說自己記錯了。
哎。
有時她也會想，這輩子是不是都無法認迴這個娘了，雖說早已斷了奢望，但終歸還是存有一絲念想的。
不失望，但……會遺憾吧。
“隻要是娘娘送的，我都喜歡。”侯苒乖巧道。
賢太妃卻覺得小姑娘在說好聽話哄她，追問道：“真的？不再仔細想想？”
“嗯。”贈禮她是真的
無所謂，願望倒是有一個的，可娘親的身份無法隨意出宮，她的及笄禮又是在國公府辦，說了何用，徒增煩惱而已，“我何時騙過娘娘？”
“那……好吧。”
賢太妃拿她沒辦法，姑且信了這話，之後母女倆再單獨說了近一時辰的話，賢太妃才催著小姑娘趕緊迴府，免得天暗下來要變涼了。
侯苒道了別離開綺霞宮，負責領路的宮女走在前頭，她稍落後些，心裏沉甸甸地壓著事兒，吐了口氣，還是忍不住把收在袖子裏的圖紙抽了出來。
今兒入宮前她便在自己房裏畫，聽丫鬟來報說景王妃的車馬已到，走得急便拿著一並走了，方才忽而有什麽閃過腦海，正巧等會兒迴府的路上隻自己一人，可以再補幾筆，便取出圖紙看了看。
不料，這一看就碰上了最不該碰見的人——
“皇、皇上！”
侯苒聽見那宮女驚慌地跪下去行禮，心道完了，果然眼前立馬投下一片陰影，親切過人的元帝已然靠近她麵前，低頭看她手裏的東西：“苒小姐？唔，怎的這般用功，連走路也不忘看著……”
不知何故，他的話音至此戛然而止。
“參見皇……”
“別跪了。”宋渙突然伸手拽住她的小臂，將她人猛地拉起來，一向溫和含笑的雙眸刹那間柔色盡褪，隻顧死死盯著她手上的圖紙，用隻有兩人能聽見的聲音飛快道，“這是你畫的？”
“我……”
侯苒本就不願被他看見，如今嚇了一跳，又被他盯得心裏發虛，手不自覺地想往迴扣，宋渙見狀，隻當她是默認此事了，眉間皺得愈發緊：“你從何得知？”
“……”這個問題她更加無法迴答了，那扣住小臂的手力道大得嚇人，她忍不住抽了口氣，“太、太子哥哥……”
這是她叫了八年多的稱唿，雖然侯譽風不讓，但他走得天高皇帝遠管不著她，數年來一直這麽叫的，宋渙眸光微沉，手下的力道頓時輕了幾分。
“額……皇上。”
魏高鞠著老腰小心翼翼地跟過來，低聲請示道：“苒小姐許久未歸京，難得進宮一趟，皇上不如請她入殿內坐下，敘敘舊？”
尾隨的宮人們遠遠停在後頭，半個字聽不見此處三人的對話。
“……嗯。”宋渙稍稍迴神，將那張因侯苒脫力而搖搖欲墜的圖紙收進手裏，在明黃色的寬袖下揉成一團，“迴紫宸殿。”
“是——”
侯苒捏緊已然空了的掌心，有些惴惴不安地朝宮牆外望了一眼。
緩緩下沉的夕陽，昏黃的餘暉撒落在皇上挺拔的背影上，襯得那盤踞的五爪金龍陰沉又兇猛。
“請吧，苒小姐。”魏公公畢恭畢敬道。
“……好。”她收迴視線，垂首跟上宋渙的步伐。
紫宸殿是元帝日常工作與歇息的地方，淡淡的安神香飄散於空中，四處亦是寂靜安和，伺候的宮人腳步極其輕，無一絲多餘的聲響。
“坐。”宋渙坐在正中的寬塌右側，示意小姑娘也坐下，“莫要拘謹。”
侯苒緊張得手心冒汗，福了福身，坐在下首的木椅上，魏公公端著茶壺過來滿了兩杯，宋渙揮揮手，讓他領著宮人都出去。
殿門緩緩合上，輕微的“砰”一聲，恍若敲在了心頭。
“方才……朕有些失態，抱歉。”
宋渙的語氣恢複了往常的溫和，又似乎透著疲倦，侯苒暗自深吸一口氣，低聲迴道：“皇上言重了。”
侯苒微微一愣,隨即腦海中便浮現出某張熟悉的俊臉，難得不是那麵無表情的冷漠麵容，而是在懷虛穀的梅花樹下,他垂首凝望著她,眉宇間藏起了所有鋒芒和銳氣，唯有淡淡的專注的溫柔,安靜得宛如錯覺。
——以至於她隻顧著看他，看得移不開眼,連他往她發髻上別了朵梅花都不曉得。
“喲,小姑娘還臉紅了呀,是想到哪家公子嗎？”
景王妃的一聲嬌笑將侯苒驟然拉迴神來，再看王妃娘娘仿佛發現了新大陸的眼神，才驚覺自己的臉不知何時發起燙了,微微抿唇，將略有些失控的神色掩飾下去，露出一個自然的笑道：“王妃娘娘說笑了。我常年不在京城裏，迴來也不過是在府裏待著,或者跟娘娘進宮來探望太妃，莫說看中哪位公子了，我這是見都未曾見過呢。”
賢太妃隻是笑看著兩人,並不言語。
“那可不行啊，苒苒，前陣子幹娘她老人家與我抱怨，說你那大哥都二十好幾了還不肯定親,成日在外也沒個體貼的在身邊伺候，不像話，還托了我幫忙物色好人家，想著便是為了你安排呢。”
這……侯苒倒是有耳聞過，之前是她年紀尚小不甚在意，現在快及笄了，尋常人家的姑娘出嫁也差不多是這個年紀的，侯老夫人會這麽說，她並不意外。
隻是她如今……
“正好我們慶哥兒開春後就辦周歲宴了，屆時會邀請不少勳貴世家到場的，想必各家公子也都會出席，我昨日便給你祖母遞過帖子了，屆時她讓你來，你可一定要來，不許推脫。”
侯苒有些無奈，心道景王妃還真是思慮周全，連自家外孫的周歲宴都不忘為她謀親事做準備，太貼心了，貼心得她想拒絕都開不了口，隻得苦笑：“王妃娘娘盛情難卻，我自當是要去的，先謝過娘娘的好意了。”
“好，還是苒苒最聽話，小時候沒白疼你呀。”景王妃像是鬆口氣，爽朗地笑了兩聲，又想起什麽道，“對了，幹娘年事已高，腿腳又不便，此迴大概是不來的，要麽會吩咐你大哥送你過府。苒苒，我悄悄說一句——你可別讓他到門口便溜了，進來坐坐，也見一下別家的閨秀千金，說不準就看上哪位了呢？”
侯苒：“……”
敢情這年頭做媒的生意還要買一贈一了？
“哎。”景王妃搖搖頭，她也不想瞎操心，還不是幹娘拜托了好幾迴
，她拒絕不了嘛，確實侯家那孩子打小沒了娘，性子又冷，幹娘是說不動他了，才趁著小子迴京來給他開開竅的。
“我沒有多管閑事的意思啊，就想著幹娘她老人家……唯一的盼頭不就是看你們小輩早日成家立室嗎？要是能成了，也算了卻幹娘的心願，對吧？”
話說到這個份上，連侯老夫人都搬出來了，侯苒還能說什麽，不過既然是侯老夫人吩咐的，到時自然是由她來開口，用不著她多想，於是順從地應下了景王妃的邀約。
之後景王妃與賢太妃說體己話，侯苒便同榮安郡主坐一起，當慣了大夫，不自覺便給她說起了平常飲食作息上要注意的事，說到一半榮安郡主忽而笑了笑，輕拍去指尖的餅屑道：“苒苒，若不是知你還未出嫁，我都以為你懷過孩兒了，懂得這麽多呢？”
侯苒神色無異，答道：“哪有，不過是養病時悶得慌，多看些書罷了，這會兒沒忍住在瑜姐姐麵前賣弄幾句，讓你見笑。”
“怎麽會？妹妹這幾句，可比我家那位學得要管用許多了。”
“……謝大人？他怎麽了？”
說起自家相公，榮安郡主微微彎起了嘴角，既甜蜜又不住地埋怨道：“他啊，每迴我有了身孕，總緊張得像是他懷了似的。頭一胎我身子有些吃不消，請了大夫看護，他自己也跟著學，給我熬吃的喝的，晚間腿疼了他也會給我按……這些都好吧，但就是管得太嚴了，我要做什麽都說不行，動不動就拿太醫的話說我，我還說不過他，可氣人了。”
侯苒默默聽著她這分明樂在其中的抱怨，不曾經曆，因此也不知說什麽好，隻得寬慰她道：“謝大人對你很好了，換作旁人都羨慕不來。”
“好是好……哎，也就近來他升遷了，忙得離不開宮裏，我才勉強自由些。”
侯苒“哦”了一聲，說起謝明瑄官拜左相的事，比前世她所知道的時間相差無幾，但升遷的原因卻是她未想到的，正想旁敲側擊問問個中細節，榮安郡主倒自個兒說開了。
“……他與我說，這左相的位置本不該是他的。你家侯將軍迴京後，與他見過一麵，後來皇上也召見過他，很晚才去的，沒讓旁人知道，當時迴來太晚了我便沒多問，沒想到不久皇上便下旨封他為左相了。”
侯苒幾乎一聽便將前後事情連起來了，握住榮安郡主的手緊了緊，低聲道：“瑜姐姐慎言，這些話……莫要與外人說。”
果然不如表麵上的單純。
當年謝明瑄對榮安郡主一見鍾情，對侯家兄妹相助的事頗為感激，此後因侯譽風欣賞他的品性及能力，私交漸深，但兩人在朝中皆身居要職，為了避嫌，鮮少明目張膽地來往，外人或許不知情，但侯苒不可能一無所知。
隻是皇上的態度也十分耐人尋味。
當初敲定謝明瑄為左相仿佛是聽從了殷世謙的意思，但後來殷世謙因政事上處處受阻，屢次吃癟，沒少找皇上告他的狀。
然而聽聞皇上隻在朝堂議事中數落了他兩句，充當了幾迴和事佬，除此之外未有其它動作，似乎半點兒也不偏袒那受盡委屈的殷國舅。
如此看來，皇上從一開始便對此保持曖昧的態度，很可能隻是順水推舟地讓謝明瑄上位，順便還哄得殷右相誤以為他是在順從自己的意見，遂安安心心地表示讚成？
“你放心。”榮安郡主當然不蠢，隻是看這個妹妹常年遠離京城中的紛爭，摻和不進來，才隨意告訴了她，“我誰也沒說，也就今兒出來與你說過。”
侯苒點頭，抬手給榮安郡主滿上熱茶，關切道：“瑜姐姐潤一下口吧。”
“好。”榮安郡主笑著接過，誇她，“自小到大都是你最貼心的，往後啊，要哪位公子娶了你，可真是他的福分呢。”
“……”侯苒真服了這三句不離說親的母女倆了，本來怪害羞的一件事，被她倆攪得快心如止水了，“瑜姐姐別開我玩笑了。”
榮安郡主一撇嘴：“才不是玩笑呢，瑜姐姐說的是真心話。”
侯苒說不過她：“好好好……”
“你呀，可長點兒心吧。”
侯苒心裏無奈道，她要不是長了心，哪兒能有心上人啊。
但這話她沒再往下說了，本就不是愛張揚的人，沒把握的事她一貫不喜說出口的，於是應和兩句，不動聲色地岔開了話題。
因榮安郡主有孕在身易犯困，沒坐多久便有些撐不住了，賢太妃自然體諒地讓她們早些迴去，景王妃緊張女兒，又愧疚許久才來一迴卻不能多陪陪三妹，因此略帶請求地望了侯苒一眼，後者心領神會，挽著賢太妃的手溫聲道：“時辰尚早，我也不著急迴府，不若在這裏陪娘娘多說會兒話吧？”
賢太妃正要開口，景王妃已經先替她應承了：“那苒苒多留會兒，我先帶著瑜兒迴府歇著了，晚些再派馬車來接你。”
侯苒點頭：“有勞景王妃，路上小心
。”
待母女倆離開後，屏退宮人，賢太妃才得以問侯苒一些她自己的事兒，畢竟也數月未見了，做娘的當然尤為掛念女兒。侯苒對親娘也不願隱瞞，早便將她離家習醫的事告知了賢太妃，隻是道清前因後果了，賢太妃明白事理，知曉了也未曾對其他人說過。
“那你此迴迴京城，春後還出去嗎？”
侯苒也不確定，模棱兩可道：“大概……聽祖母的意思。”
“哦，這樣啊。”賢太妃倒是很開明，溫和笑道，“你不必顧忌太多，若真想繼續學便出去吧，姑娘家晚一兩年成親也無事的，等遇到自己真心喜歡的人再嫁不遲。”
說罷看了女兒一眼，見她微低著頭，神色平靜，仿佛先前被景王妃調侃時一閃而過的羞澀並不存在，但賢太妃也曾年輕過，小姑娘這一臉的淡然是真是假豈會瞧不出來？
她沒戳穿，隻道：“苒苒，成親是一輩子的事，喜歡便去爭取，沒什麽丟人的，無論結果是好是壞，至少都不後悔了。”
就如她當年，戀慕著那位年輕的君王，甘願舍棄自由隨他入宮，長伴他身邊，即便後來發生了種種不幸與難堪，她想過放棄，想過離開，但唯獨沒有後悔過。
愛沒有對錯。
隻不過每人愛的方式不同，釀成的結局也不同罷了。
“不說這個了。”賢太妃眨了眨微紅的眼，拍拍小姑娘的肩頭，“十月要辦及笄禮吧？我想贈苒苒一件禮，可有什麽想要的？”
侯苒頓了頓，剛要迴話她已經先反應過來了，苦笑道：“是八月的……哎，瞧我這記性真差，老記錯。”
其實侯苒知道她並非是記錯，大抵……她確實是十月出生的，隻不過當年侯譽風將她抱迴來時，身上並無標記生辰八字的信物，約莫是看她像兩歲左右，進府的日子又臨近八月，於是侯老爺子便做主將她的生辰定在了八月份。
十數年了，賢太妃從未記錯過她的生辰，卻不得不每迴都說自己記錯了。
哎。
有時她也會想，這輩子是不是都無法認迴這個娘了，雖說早已斷了奢望，但終歸還是存有一絲念想的。
不失望，但……會遺憾吧。
“隻要是娘娘送的，我都喜歡。”侯苒乖巧道。
賢太妃卻覺得小姑娘在說好聽話哄她，追問道：“真的？不再仔細想想？”
“嗯。”贈禮她是真的
無所謂，願望倒是有一個的，可娘親的身份無法隨意出宮，她的及笄禮又是在國公府辦，說了何用，徒增煩惱而已，“我何時騙過娘娘？”
“那……好吧。”
賢太妃拿她沒辦法，姑且信了這話，之後母女倆再單獨說了近一時辰的話，賢太妃才催著小姑娘趕緊迴府，免得天暗下來要變涼了。
侯苒道了別離開綺霞宮，負責領路的宮女走在前頭，她稍落後些，心裏沉甸甸地壓著事兒，吐了口氣，還是忍不住把收在袖子裏的圖紙抽了出來。
今兒入宮前她便在自己房裏畫，聽丫鬟來報說景王妃的車馬已到，走得急便拿著一並走了，方才忽而有什麽閃過腦海，正巧等會兒迴府的路上隻自己一人，可以再補幾筆，便取出圖紙看了看。
不料，這一看就碰上了最不該碰見的人——
“皇、皇上！”
侯苒聽見那宮女驚慌地跪下去行禮，心道完了，果然眼前立馬投下一片陰影，親切過人的元帝已然靠近她麵前，低頭看她手裏的東西：“苒小姐？唔，怎的這般用功，連走路也不忘看著……”
不知何故，他的話音至此戛然而止。
“參見皇……”
“別跪了。”宋渙突然伸手拽住她的小臂，將她人猛地拉起來，一向溫和含笑的雙眸刹那間柔色盡褪，隻顧死死盯著她手上的圖紙，用隻有兩人能聽見的聲音飛快道，“這是你畫的？”
“我……”
侯苒本就不願被他看見，如今嚇了一跳，又被他盯得心裏發虛，手不自覺地想往迴扣，宋渙見狀，隻當她是默認此事了，眉間皺得愈發緊：“你從何得知？”
“……”這個問題她更加無法迴答了，那扣住小臂的手力道大得嚇人，她忍不住抽了口氣，“太、太子哥哥……”
這是她叫了八年多的稱唿，雖然侯譽風不讓，但他走得天高皇帝遠管不著她，數年來一直這麽叫的，宋渙眸光微沉，手下的力道頓時輕了幾分。
“額……皇上。”
魏高鞠著老腰小心翼翼地跟過來，低聲請示道：“苒小姐許久未歸京，難得進宮一趟，皇上不如請她入殿內坐下，敘敘舊？”
尾隨的宮人們遠遠停在後頭，半個字聽不見此處三人的對話。
“……嗯。”宋渙稍稍迴神，將那張因侯苒脫力而搖搖欲墜的圖紙收進手裏，在明黃色的寬袖下揉成一團，“迴紫宸殿。”
“是——”
侯苒捏緊已然空了的掌心，有些惴惴不安地朝宮牆外望了一眼。
緩緩下沉的夕陽，昏黃的餘暉撒落在皇上挺拔的背影上，襯得那盤踞的五爪金龍陰沉又兇猛。
“請吧，苒小姐。”魏公公畢恭畢敬道。
“……好。”她收迴視線，垂首跟上宋渙的步伐。
紫宸殿是元帝日常工作與歇息的地方，淡淡的安神香飄散於空中，四處亦是寂靜安和，伺候的宮人腳步極其輕，無一絲多餘的聲響。
“坐。”宋渙坐在正中的寬塌右側，示意小姑娘也坐下，“莫要拘謹。”
侯苒緊張得手心冒汗，福了福身，坐在下首的木椅上，魏公公端著茶壺過來滿了兩杯，宋渙揮揮手，讓他領著宮人都出去。
殿門緩緩合上，輕微的“砰”一聲，恍若敲在了心頭。
“方才……朕有些失態，抱歉。”
宋渙的語氣恢複了往常的溫和，又似乎透著疲倦，侯苒暗自深吸一口氣，低聲迴道：“皇上言重了。”