醴陵向西數十裏,便是荊南的湘水,順著湘水向北行進,再走四百多裏,便是長沙郡的郡城。


    以劉烎軍的速度,每天能行三十裏,也要半個月的世家,才能抵達長沙城外。


    此外,這條沿水的道路上,隻有湘鄉一座城池,人口也不過五千,這便是荊南的城縣密度。


    不過,雖然荊南數百裏地才有一座縣城,但荊南的各種村落、山寨、小莊卻不少。


    畢竟,荊南遍布山民和蠻民,這些人是不築城池的。


    而來荊南避難的北民,也都是各自開荒建屋,最多聚集成村落而已,還不至於建造城池。


    因為,一旦北民聚集過多,或者建造了城池,反而是有弊無利。


    這會被郡守府盯上,到時候郡守派兵一來,全城的人都被一網打盡,要麽被抓去服徭役,要麽就此被強製交稅。


    所以,聚集建城完全不劃算,南流的北民、異族的蠻民,不服管教的山民,雖然數量是不少,但都不願意建城。


    如此結果,無論是此前的劉表,亦或是現在的孫策,全部都無計可施,隻能不斷的掃蕩境內,強抓些山民、流民充丁。


    劉烎記得曆史上,也唯有以仁義著稱的劉備,將荊南成功地統轄一體,其統一荊南的過程,堪稱是望風而降。


    這便是仁義名聲的作用,山蠻流民都願相信劉備。


    就這樣。


    劉烎、周泰各分兩隊,一前一後順江行進,朝著長沙城逶迤而去。


    沿途中,亦有屯駐各碼頭、要隘的守軍,看著這數千人而行的隊伍,紛紛驚慌上前詢問盤查。


    對於這些,自有邢道榮和楊齡出麵解決,而遇到堅持不允通行之時,劉烎也給二人提前打招唿,直接當場拔刀發脾氣、給阻攔的守軍施壓。


    “如此多的財帛繳獲,近千人的賊寇俘虜,難道要留在半道不成!”


    “定是你眼紅本將的戰功,想要截留本將的功勳,不讓本將去長沙領那富貴!”


    “讓開!休怪本將刀鋒銳利!”


    邢道榮本就生得極壯,其勇武之名在荊南地方,也還算是小有名氣的。


    所以,眼見著邢道榮張狂發作,沿途的巡哨守軍也忌憚,卻都隻好乖乖讓道放行。


    就這樣,劉烎軍以假亂真,借邢道榮、楊齡之名,這一路緩緩而行,距離長沙城越來越近。


    隻是萬事皆難順暢。


    在途經湘鄉城之時,湘鄉縣令卻領兵五百,占據山險要隘阻攔在前。


    此舉,令劉烎也不免緊張,心思莫非身份暴露?


    “報!那湘鄉縣令來告,請來拜見揚州將軍!”就在此時,有斥候迅速來告,其言令劉烎愕然。


    這一刻,劉烎也不禁駭然,立刻握緊戰刀,大叫道:“此湘鄉縣令何許人也?竟然看穿我等虛實!”


    “這湘鄉縣令名叫潘濬,乃是武陵漢壽潘氏族人,其人在這荊南頗有名氣。”邢道榮向著劉烎解釋道。


    “潘濬?”


    劉烎輕吟著此名,腦海中卻無印象。


    不過,此人既已識破虛實,卻又主動要來拜見,定然也是友非敵。


    於是,劉烎立刻令道:“請潘濬縣令來見!”


    不多時,一身著儒袍的年輕人,便出現在劉烎的麵前。


    正是潘濬。


    “潘濬見過將軍!”潘濬向著劉烎一禮,臉上也露出信然神態,他所預料的果然不錯,又問道,“敢問將軍是揚州軍中何人?竟敢行這暗度陳倉之事!”


    “在下揚州軍安漢校尉趙蒼!”劉烎朝著潘濬迴道。


    “趙蒼?!”


    潘濬眉頭一皺,對於這個名字,並不是很熟悉。


    這也難怪,趙蒼雖然是最早的江東軍將領,但是戰功和威名卻並不顯重,也不像甘寧等在荊州過,所以潘濬未聞其名也很正常。


    而劉烎卻不管疑惑的潘濬,隻是對著潘濬肅聲問道:“說吧!你既然識破我軍虛實,又設阻於道路之前,卻為何冒險來見本將?難道不怕本將殺人滅口。”


    “若在下身死此地,則將軍休想過前方軍隘;若在下還活著,倒是能為將軍引路。”潘濬卻是不卑不亢地迴道。


    劉烎更是心中愕然,好奇地問道:“你既為孫策麾下縣令,為何卻反來幫本將?非是本將多疑,實在事情反常,恐此中有詐!”


    “在下雖為湘鄉縣令,卻非孫策麾下縣令!”


    潘濬向著劉烎迴道:“孫策占據荊南後,為招募兵員、收攏錢糧,卻行戮族滅戶之事,荊南各軍的豪族皆受其殘害。”


    “除豪族之外,普通百姓亦難苟活,強征壯丁、強掠糧米,家破人亡者不計其數。”


    “若由此人久據荊南,則荊南之地斷無寧日!”潘濬厲聲言道。


    聽到潘濬的言語,劉烎身旁的張機、邢道榮等,也紛紛各自點頭認同。


    正如其所言,孫策占據荊南後,便大肆征丁從軍,強收各種徭役賦稅。


    畢竟,荊南本就不太富庶,想要憑荊南北伐南郡、江夏,就必須刮地三尺、榨幹民脂民膏。


    而孫策本就是暴戾之人,麾下又無張昭、張紘等治地之才,其對荊南的攫取猶如西涼軍於關中,弄得荊南豪族和百姓皆懷怨。


    若非孫策本人,及其麾下的周瑜、程普等,皆是統兵作戰的能人,這荊南早就暴亂四起。


    當然,即便沒有暴亂四起,荊南各種賊寇、山民也無數,皆是受不了孫策的壓榨,而選擇占山為王、據澤為寇的。


    正是因為心中對孫策的不滿,潘濬猜到揚州軍行暗度陳倉之事時,才會如此積極的來接觸揚州軍。


    他潘濬,不,整個荊南的豪強大族,早就想給荊南換個主人了!


    隻是,雖然知曉了潘濬相助的原因,但劉烎的心中還有一個疑惑。


    “可是,閣下又是如何猜到我軍虛實的?知曉我軍行這暗度陳倉之舉?”劉烎向著潘濬好奇地問道。


    “此不難猜到也!”


    潘濬卻是笑道:“隻因將軍以邢道榮為名,但所展露出的樣子……卻非為邢道榮能做到!”


    “將軍麾下士卒,行軍隊列整齊有序、前後成規,四周遊探的哨卒也極老練,邢道榮雖然有些勇力,但並非統兵之才,他麾下的蝦兵蟹將,如何能做到這副模樣?”潘濬看著劉烎反笑道,“如今荊州之地,唯有孫策、周瑜麾下主力,或是南郡文聘將軍麾下,能做到這個地步。”

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