戶部內堂之上，王文進埋頭書案，並未多看葉淩一眼。在他看來，這些拖關係進來的人，必沒有真才實學，無需與他們浪費口舌。
花信風看了葉淩一眼，葉淩隨即笑道：“有無本領尚且不知，但不知大人要送我何辱？”
王文進手眾一頓，隨即自案上拿出一本奏折，推到桌邊：“一刻鍾內，把賬目算出來！”
“一刻鍾……”
花信風有些擔憂，葉淩畢竟不是儒門算術一脈的傳人，恐怕時間倉促，難以完成。
葉淩倒是毫不擔心，上前拿起奏折，打開一看，不過是一些錢糧的加減計算。
他畢竟前世受過教育，這種簡單計算題根本不在話下。
一刻鍾還未到，葉淩便合上奏折，出言道：“有糧三百六十八萬七千二百三十四斛，錢三千八百五十六萬四千二百，馬匹六十四萬三千零七十八匹。大人，我算的可對？”
王文進並未抬頭，目光瞥了一眼桌上的數字，隨後又問道：“若你家中無錢，卻要大筆支出，該如何是好？”
葉淩聞言一笑：“持家之道，無外乎開源節流而已。”
“紙上談兵，人皆可也，”王文進低著頭，手上寫字不停：“如何開源，又如何節流？”
“大人提問不明，我無從迴答，”葉淩拱手一禮：“我誠心而來，大人卻拒人千裏，不如明說戶部無錢，國庫空虛，該如何是好！”
王文進聞言一頓，手上的筆停住片刻，隨即抬起頭，正視葉淩道：“你如何知曉？”
葉淩笑道：“外有大漢強兵入境，內有南嶽王起兵叛亂，加之呂州饑荒，餓殍遍野。王大人此刻心煩意亂，不正是由此而來？”
王文進將毛筆輕輕放下，看著葉淩道：“既知我煩憂之事，可有解決之法？”
葉淩搖搖頭：“初來乍到，不知其詳，不敢胡言亂語。”
王文進重又提起筆，批改奏折，並無言語。
葉淩心中一歎，果然這官場之上，盡都是老謀深算，聰明絕頂之人，幾句機巧之言，終究是蒼白無力。
隨後，葉淩重又將奏折打開，細看內中呈報與批複，隨後道：“大人，這呂州的賑災，何不與梁州的募兵一起進行？”
“說下去！”
葉淩道：“可招募呂州受災的壯年男子從征，如此便可剩下一份錢糧，以征代賑，豈非開源與節流並舉？”
王文進再一次停筆，旋又拿過旁邊一張白紙，寫了些什麽推到桌邊：“今日便上任吧，先去領官府印信。”
“多謝大人！”
葉淩將那白紙帶走，與花信風離開。
王文進寫著字，自語道：“聰明有餘，見識不足。花家送這樣一個人做什麽？”
……
領了一身藍色官服，葉淩便正式進入了戶部做事。自江湖到廟堂，正可謂一步登天。
朝廷之中，大都是儒家弟子，少有凡人能夠進入其中，因此葉淩來到此地後，同僚們皆側目而視，不知心中在盤算什麽。
葉淩坐於書案之後，看著麵前堆積如山的賬目，暗自歎息。如今大乾王朝內憂外患，因此這六部九卿的工作也多，每個人都忙得不可開交，自然也少不了葉淩。
花信風已經離去，百裏瀚然與他的謀劃，葉淩尚不知曉。不過葉淩自有他的主張，相互利用才是為官之道。
……
太嶽城東，一處大好閣樓，足有幾十層高，由仙木所造，富麗堂皇。大門處掛有牌匾：“萬寶商會”。
花信風與風雷二老自皇城出來，便一路直奔此地，來在門下，下車進去。
一連上了十幾層，才在一間房子門口站定，花信風敲了敲門：“父親，我迴來了！”
“進來！”
聞言，花信風推開門，隻見小屋不大，陳設簡單，一個胖老板坐在首位上，下手處是一個老者，穿著長衫，笑起來缺了一顆門牙。
若葉淩見了，便要驚唿，這二人正是當初雲嵐鎮茶鋪的胖掌櫃與說書老何！
而這胖掌櫃卻是花信風的父親，萬寶商會會長，花元泉！
花信風站在二人麵前，拱手一禮：“父親，何前輩！”
花元泉擺擺手，問道：“如何？”
花信風坐下道：“葉淩已經得了王文進首肯，進入戶部任主事。”
一旁的說書老何咧嘴一笑：“沒想到這愛聽書的小子，還真有幾分靈氣，在官場上已經吃的開！”
花元泉聞言一笑：“這才是個開始，好戲還在後頭呢！”
說書老何點點頭，隨後站起身，往外走，道：“有也要尋個茶館，接著說書去了，有事也別找我。”
“您要去哪兒？”
“城外小鎮，九域茶鋪！”
……
夕陽西垂，戶部的官員們大都已經散去。葉淩在座位上伸了個懶腰，腦子一片混亂：“數學題果然不是人算的，我終究還是逃不過命運的製裁呀！”
說著話，葉淩邁步剛要出班房，卻見迎麵一個頭戴紫金冠，身著明黃蟒龍袍的青年急匆匆趕過來。
葉淩不由得一愣，此人非是別人，正是當初請徐錚出山的大乾王朝太子，百裏長空！
百裏長空也發現了葉淩，卻並沒有驚訝，此事他早已知曉，便笑著道：“葉淩，這一向可好？”
葉淩拱手一禮：“太子殿下！”
百裏長空走近後，微一皺眉，旋又展開道：“若能好好為朝廷效力，卻也不枉此生了。至於什麽飄渺仙途，終究無人功成，倒不如由他去吧！”
葉淩默然不語，讓開了道路。
百裏長空邁步走進去，剛過幾步，便迴身道：“隨我進來，一同聽聽！”
“是！”
二人一前一後，進了內堂，王文進趕緊起身道：“先之不必多禮，前線有緊急軍情稟報，大柱國吃了敗仗，如今糧草不濟，該如何是好？”
“敗仗！”
葉淩心中一驚，前線可是大哥徐錚在帶兵，吃了敗仗，也不知大哥安危如何。
王文進將軍報拿在手裏，看了看，氣道：“若不是曲義將糧草在天照城私自分發災民，又如何會有今日之事！”
葉淩麵無表情，心中卻幾經震動，看著百裏長空，有些敬畏之色。不知他讓自己待在此地，是否別有深意。
王文進又問：“陳尚書怎麽說？”
百裏長空皺眉道：“陳尚書在家養病，不肯出來議事！”
“這……”王文進看了葉淩一眼，似乎是欲言又止。
百裏長空擺擺手，道：“這是大柱國的義弟，有何話，無需隱瞞！”
王文進聞言，看向葉淩的眼神似乎有了幾分變化，隨後收迴目光，對百裏長空道：“陳長纓是在故意要挾，他想要南線的兵權，隻有給他，他才會命兵部下文，取幾個軍倉送往前線！”
百裏長空眉頭緊鎖：“陳長纓就算是以此相挾，本宮也決不能妥協！可還有別的辦法？”
王文進來迴踱步，道：“太子殿下，容我思量思量，您先請迴吧！”
百裏長空輕歎一聲，隨後道：“明日便是內閣集會，若是拿不出辦法，父皇震怒，我等皆要受過！”
“太子殿下放心，下官定然竭盡全力，為君父分憂！”
言罷，百裏長空起身離去，臨走時看了葉淩一眼，卻並未多言。
待百裏長空離開，王文進對葉淩道：“我今日要你計算的，你可都算好了？”
葉淩點點頭，轉身去書案上將算本拿過來，給王文進稟報道：“照著奏折上所說，此次需要放下賑災款，一億八千七百萬錢。還有糧食……”
葉淩話未說完，就被王文進打斷道：“可還有辦法，從中節省出一部分？”
葉淩將算本合上，道：“據各位大人調查，這已經是最少的了，如今呂州每天都要死人，旁邊的幾個州也是岌岌可危，就要在民變的邊緣了，稍有不慎，就是萬劫不複！”
王文進點點頭，其實這一切，都逃不過他這個戶部尚書的法眼，隻不過想讓葉淩把話說出來而已。
葉淩重又將算本打開，低聲道：“大人，據我所知，朝廷也已經給呂州發下不少的錢糧，卻如同石沉大海，不見響動。這其中是不是……”
王文進又是一擺手，目光銳利，盯著葉淩道：“我戶部隻管做好預算，分撥錢糧，至於其他的事，一概與我等無關，你可記得了？”
葉淩聞言點頭道：“屬下失言，謝大人教誨！”
“明日隨我一同參與內閣集會，將你那以征代賑的方略，也報給聖上與諸位丞相聽聽。”
“是！”
……
葉淩出離了皇城，卻見六皇子的馬車已經等在了門口，那趕車的上前道：“葉大人，殿下有命，讓我在此等候，接大人前往府上！”
葉淩並未多言，便上了馬車。如今他依舊是身不由己，需要擺正自己的位置才是。
……
城外小鎮當中，雲淑已經哭了好幾迴，心急如焚。隔壁賽大蟲家的大兒子帶迴消息，城裏的龍興鏢局也被封了，九爺與王澍盡都下了大獄。
葉淩與曲知若再無消息，隻剩下雲淑一個婦道人家，哪裏有什麽辦法可想的。
賽大蟲與兒媳婦瑞蓮守在雲淑家裏，生怕出個什麽閃失。
看著小許諾睡的安詳，賽大蟲語氣異樣，說給瑞蓮聽：“要是老太太我有好命，孫子也該比他還要大了。就是我這福份淺，別說親生了，就是抱養的也撈不著。我還是早點兒去見你那死去的爹，給他請罪去吧！”
聽著這話，瑞蓮與雲淑盡都心中不悅，尤其是瑞蓮，雖然被賽大蟲罵慣了，可還是忍不住流眼淚。
正說話間，賽大蟲的大兒子走進來，是一個二十多歲的年輕書生，叫李生。
李生出言道：“我已經托衙門裏的人打聽過了，許大叔他們還沒有罪名，似乎是一件不小的案子，但現在什麽消息都沒有露出來，嬸子你也別著急，至少他們平安無事，容我再去打聽。”
雲淑聽了此言，悲從中來，險些昏倒，幸好被賽大蟲給扶住：“別著急，這世上總有講理的地方，不多也有！”
花信風看了葉淩一眼，葉淩隨即笑道：“有無本領尚且不知，但不知大人要送我何辱？”
王文進手眾一頓，隨即自案上拿出一本奏折，推到桌邊：“一刻鍾內，把賬目算出來！”
“一刻鍾……”
花信風有些擔憂，葉淩畢竟不是儒門算術一脈的傳人，恐怕時間倉促，難以完成。
葉淩倒是毫不擔心，上前拿起奏折，打開一看，不過是一些錢糧的加減計算。
他畢竟前世受過教育，這種簡單計算題根本不在話下。
一刻鍾還未到，葉淩便合上奏折，出言道：“有糧三百六十八萬七千二百三十四斛，錢三千八百五十六萬四千二百，馬匹六十四萬三千零七十八匹。大人，我算的可對？”
王文進並未抬頭，目光瞥了一眼桌上的數字，隨後又問道：“若你家中無錢，卻要大筆支出，該如何是好？”
葉淩聞言一笑：“持家之道，無外乎開源節流而已。”
“紙上談兵，人皆可也，”王文進低著頭，手上寫字不停：“如何開源，又如何節流？”
“大人提問不明，我無從迴答，”葉淩拱手一禮：“我誠心而來，大人卻拒人千裏，不如明說戶部無錢，國庫空虛，該如何是好！”
王文進聞言一頓，手上的筆停住片刻，隨即抬起頭，正視葉淩道：“你如何知曉？”
葉淩笑道：“外有大漢強兵入境，內有南嶽王起兵叛亂，加之呂州饑荒，餓殍遍野。王大人此刻心煩意亂，不正是由此而來？”
王文進將毛筆輕輕放下，看著葉淩道：“既知我煩憂之事，可有解決之法？”
葉淩搖搖頭：“初來乍到，不知其詳，不敢胡言亂語。”
王文進重又提起筆，批改奏折，並無言語。
葉淩心中一歎，果然這官場之上，盡都是老謀深算，聰明絕頂之人，幾句機巧之言，終究是蒼白無力。
隨後，葉淩重又將奏折打開，細看內中呈報與批複，隨後道：“大人，這呂州的賑災，何不與梁州的募兵一起進行？”
“說下去！”
葉淩道：“可招募呂州受災的壯年男子從征，如此便可剩下一份錢糧，以征代賑，豈非開源與節流並舉？”
王文進再一次停筆，旋又拿過旁邊一張白紙，寫了些什麽推到桌邊：“今日便上任吧，先去領官府印信。”
“多謝大人！”
葉淩將那白紙帶走，與花信風離開。
王文進寫著字，自語道：“聰明有餘，見識不足。花家送這樣一個人做什麽？”
……
領了一身藍色官服，葉淩便正式進入了戶部做事。自江湖到廟堂，正可謂一步登天。
朝廷之中，大都是儒家弟子，少有凡人能夠進入其中，因此葉淩來到此地後，同僚們皆側目而視，不知心中在盤算什麽。
葉淩坐於書案之後，看著麵前堆積如山的賬目，暗自歎息。如今大乾王朝內憂外患，因此這六部九卿的工作也多，每個人都忙得不可開交，自然也少不了葉淩。
花信風已經離去，百裏瀚然與他的謀劃，葉淩尚不知曉。不過葉淩自有他的主張，相互利用才是為官之道。
……
太嶽城東，一處大好閣樓，足有幾十層高，由仙木所造，富麗堂皇。大門處掛有牌匾：“萬寶商會”。
花信風與風雷二老自皇城出來，便一路直奔此地，來在門下，下車進去。
一連上了十幾層，才在一間房子門口站定，花信風敲了敲門：“父親，我迴來了！”
“進來！”
聞言，花信風推開門，隻見小屋不大，陳設簡單，一個胖老板坐在首位上，下手處是一個老者，穿著長衫，笑起來缺了一顆門牙。
若葉淩見了，便要驚唿，這二人正是當初雲嵐鎮茶鋪的胖掌櫃與說書老何！
而這胖掌櫃卻是花信風的父親，萬寶商會會長，花元泉！
花信風站在二人麵前，拱手一禮：“父親，何前輩！”
花元泉擺擺手，問道：“如何？”
花信風坐下道：“葉淩已經得了王文進首肯，進入戶部任主事。”
一旁的說書老何咧嘴一笑：“沒想到這愛聽書的小子，還真有幾分靈氣，在官場上已經吃的開！”
花元泉聞言一笑：“這才是個開始，好戲還在後頭呢！”
說書老何點點頭，隨後站起身，往外走，道：“有也要尋個茶館，接著說書去了，有事也別找我。”
“您要去哪兒？”
“城外小鎮，九域茶鋪！”
……
夕陽西垂，戶部的官員們大都已經散去。葉淩在座位上伸了個懶腰，腦子一片混亂：“數學題果然不是人算的，我終究還是逃不過命運的製裁呀！”
說著話，葉淩邁步剛要出班房，卻見迎麵一個頭戴紫金冠，身著明黃蟒龍袍的青年急匆匆趕過來。
葉淩不由得一愣，此人非是別人，正是當初請徐錚出山的大乾王朝太子，百裏長空！
百裏長空也發現了葉淩，卻並沒有驚訝，此事他早已知曉，便笑著道：“葉淩，這一向可好？”
葉淩拱手一禮：“太子殿下！”
百裏長空走近後，微一皺眉，旋又展開道：“若能好好為朝廷效力，卻也不枉此生了。至於什麽飄渺仙途，終究無人功成，倒不如由他去吧！”
葉淩默然不語，讓開了道路。
百裏長空邁步走進去，剛過幾步，便迴身道：“隨我進來，一同聽聽！”
“是！”
二人一前一後，進了內堂，王文進趕緊起身道：“先之不必多禮，前線有緊急軍情稟報，大柱國吃了敗仗，如今糧草不濟，該如何是好？”
“敗仗！”
葉淩心中一驚，前線可是大哥徐錚在帶兵，吃了敗仗，也不知大哥安危如何。
王文進將軍報拿在手裏，看了看，氣道：“若不是曲義將糧草在天照城私自分發災民，又如何會有今日之事！”
葉淩麵無表情，心中卻幾經震動，看著百裏長空，有些敬畏之色。不知他讓自己待在此地，是否別有深意。
王文進又問：“陳尚書怎麽說？”
百裏長空皺眉道：“陳尚書在家養病，不肯出來議事！”
“這……”王文進看了葉淩一眼，似乎是欲言又止。
百裏長空擺擺手，道：“這是大柱國的義弟，有何話，無需隱瞞！”
王文進聞言，看向葉淩的眼神似乎有了幾分變化，隨後收迴目光，對百裏長空道：“陳長纓是在故意要挾，他想要南線的兵權，隻有給他，他才會命兵部下文，取幾個軍倉送往前線！”
百裏長空眉頭緊鎖：“陳長纓就算是以此相挾，本宮也決不能妥協！可還有別的辦法？”
王文進來迴踱步，道：“太子殿下，容我思量思量，您先請迴吧！”
百裏長空輕歎一聲，隨後道：“明日便是內閣集會，若是拿不出辦法，父皇震怒，我等皆要受過！”
“太子殿下放心，下官定然竭盡全力，為君父分憂！”
言罷，百裏長空起身離去，臨走時看了葉淩一眼，卻並未多言。
待百裏長空離開，王文進對葉淩道：“我今日要你計算的，你可都算好了？”
葉淩點點頭，轉身去書案上將算本拿過來，給王文進稟報道：“照著奏折上所說，此次需要放下賑災款，一億八千七百萬錢。還有糧食……”
葉淩話未說完，就被王文進打斷道：“可還有辦法，從中節省出一部分？”
葉淩將算本合上，道：“據各位大人調查，這已經是最少的了，如今呂州每天都要死人，旁邊的幾個州也是岌岌可危，就要在民變的邊緣了，稍有不慎，就是萬劫不複！”
王文進點點頭，其實這一切，都逃不過他這個戶部尚書的法眼，隻不過想讓葉淩把話說出來而已。
葉淩重又將算本打開，低聲道：“大人，據我所知，朝廷也已經給呂州發下不少的錢糧，卻如同石沉大海，不見響動。這其中是不是……”
王文進又是一擺手，目光銳利，盯著葉淩道：“我戶部隻管做好預算，分撥錢糧，至於其他的事，一概與我等無關，你可記得了？”
葉淩聞言點頭道：“屬下失言，謝大人教誨！”
“明日隨我一同參與內閣集會，將你那以征代賑的方略，也報給聖上與諸位丞相聽聽。”
“是！”
……
葉淩出離了皇城，卻見六皇子的馬車已經等在了門口，那趕車的上前道：“葉大人，殿下有命，讓我在此等候，接大人前往府上！”
葉淩並未多言，便上了馬車。如今他依舊是身不由己，需要擺正自己的位置才是。
……
城外小鎮當中，雲淑已經哭了好幾迴，心急如焚。隔壁賽大蟲家的大兒子帶迴消息，城裏的龍興鏢局也被封了，九爺與王澍盡都下了大獄。
葉淩與曲知若再無消息，隻剩下雲淑一個婦道人家，哪裏有什麽辦法可想的。
賽大蟲與兒媳婦瑞蓮守在雲淑家裏，生怕出個什麽閃失。
看著小許諾睡的安詳，賽大蟲語氣異樣，說給瑞蓮聽：“要是老太太我有好命，孫子也該比他還要大了。就是我這福份淺，別說親生了，就是抱養的也撈不著。我還是早點兒去見你那死去的爹，給他請罪去吧！”
聽著這話，瑞蓮與雲淑盡都心中不悅，尤其是瑞蓮，雖然被賽大蟲罵慣了，可還是忍不住流眼淚。
正說話間，賽大蟲的大兒子走進來，是一個二十多歲的年輕書生，叫李生。
李生出言道：“我已經托衙門裏的人打聽過了，許大叔他們還沒有罪名，似乎是一件不小的案子，但現在什麽消息都沒有露出來，嬸子你也別著急，至少他們平安無事，容我再去打聽。”
雲淑聽了此言，悲從中來，險些昏倒，幸好被賽大蟲給扶住：“別著急，這世上總有講理的地方，不多也有！”