整個人仿佛被車輪子碾過一般，痛得喘不過氣來。
想要唿喊、想要痛哭，可喉嚨好像被掐住了似的，連唿吸都困難。
葉寶葭茫然四顧，四周一片血色，看不到半個熟悉的身影。
一陣獰笑聲傳來，衛簡鐸一下子出現在她麵前，手中握著的瓷瓶輕晃，聲音帶著幾分誘惑，輕飄飄地傳來：“來，皇後，快吃了這極樂丸，我包你能快活得上天……”
喉嚨被掐住了，嘴唇被迫張開，那藥丸無情地滑入口中。
葉寶葭用力將手指插入喉中，幹嘔著想要吐出來，卻徒勞無功。
“陛下……衛簡懷……你在哪裏……為什麽還不來救我……”她的眼裏流下淚來。
“他死了！早就被我殺了！”
衛簡鐸狂笑了起來，那笑聲仿佛魔音灌耳，葉寶葭用力地捂住了耳朵，嘶聲大叫：“不可能，你騙人！”
那淒厲的唿喊聲在空穀中迴蕩，一陣心悸傳來，葉寶葭悶哼了一聲，一下子睜開了眼睛。
“你醒了？”耳邊傳來驚喜的聲音，“可嚇死我了。”
茫然盯著半空看了片刻，葉寶葭的目光轉了轉，這才發現自己躺在一輛馬車上，旁邊半跪著謝九琨，正拿著手巾在擦拭她額角上的汗。
“我……這是怎麽了……”葉寶葭喃喃地問。
“你受了傷，傷情嚴重，當晚就發了燒，今天是第三天了，大夫說，你再醒不過來隻怕就危險了。”謝九琨抬手抹了一把汗，裂開嘴笑了，“老天保佑，你總算醒了。”
手臂上的傷被細細包紮好了，身上也幹淨得很，葉寶葭想起夢中的場景，心有餘悸，忍不住往後瑟縮了一下。
“放心，我拜托客棧裏的老板娘幫你換洗的，”謝九琨解釋道，“從前謝大人最愛幹淨，你也一定和他一樣。”
說著，他扔過來一袋東西：“接著，當時從你身上找出來的一些貼身之物，我都替你收著了。”
葉寶葭放下心來，接過東西輕籲了一口氣，扯了扯嘴角：“謝謝你，小九。”
謝九琨的神情古怪了起來，盯著她看了好一會兒，終於忍不住開口：“你到底是誰？為什麽會知道謝大人留給我的暗語？怎麽會知道我的名字？為什麽這些年謝大人都沒來？他們都說謝大人死了，他到底有沒有死？”
這連珠炮一般的問題讓人頭疼，葉寶葭一時不知道該如
何解釋，隻好正色道：“這件事情說來話長，複雜得很，隻怕你是不懂的，你隻要知道我就是謝雋春、謝雋春就是我就好了。”
謝九琨撓了撓頭，掙紮了片刻，勉為其難地道：“好吧，謝大人那時候就叮囑過我，讓我以暗語為憑，不管來的是男是女都要按計行事，不可有半點耽擱，要不然就會害得他有性命之憂。”
葉寶葭鬆了一口氣。
當年謝雋春女扮男裝了二十多載，厭煩得很，打定主意金蟬脫殼以後恢複女兒身，因此對接應的暗樁都下了這一道命令。
而這謝九琨就是她安排的第一道接應的暗樁，在畢城城郊。
謝九琨身世可憐，當年父親早死，家裏隻剩下了孤兒寡母，被叔叔嬸嬸霸占了家產，寡母病弱又受氣，沒幾年就死了，就剩他一人被叔嬸淩虐，瘦成了皮包骨頭，在八歲那年的冬天得了風寒，眼看著就要死了。小孩兒也很有誌氣，趁人不注意，稀裏糊塗地爬著出了家門，想找爹娘的墳墓，一家人死在一起，
那年謝雋春正好十三歲，出來賞花燈時撞見了，便順手救了他，治好了他的病，他病好後寧可賣身為仆也不願迴家，謝雋春便將他從叔嬸那裏買了過來，白紙黑字畫押，成了謝府裏伺候她的一名下人，賜了謝姓，照著他的小名“小九”起名叫了九琨。
謝九琨從此對謝雋春奉若神明，可能是從小被虐待的緣故，他的腦子並不聰明，卻勝在勤奮執著，謝雋春看他有把力氣便讓他入了軍營，沒過幾年倒也練就了一身好本領。隻是他的性格耿直，並不喜歡在軍營中鑽營，後來便執意迴到了謝雋春身旁。
金蟬脫殼前，謝雋春挑選了幾名心腹為逃走的路線一路安插幫手，謝九琨就是其中之一，奉命守在這畢城城郊的農舍接應。這兩年多過去了，他居然還沒有放棄，一直等在這裏，盼著謝雋春從天而降。
“對了，你這是招惹了誰？追來的追兵很是厲害，幸好當年謝大人早有防備，要不然我們隻怕都難逃一死。”謝九琨心有餘悸。
葉寶葭聽他講了片刻才明白過來，她暈倒之後一共來了兩撥追兵，第一撥被謝九琨引得追去了村子後邊的山裏，而第二撥約莫隔了一炷香的時候才到，領頭的是個渾身浴血的年輕人，到的時候他已經放火燒了屋子，留下了些葉寶葭和盧安的貼身衣物，造成了兩個人在屋內被燒死的假象。
趁著這撥人瘋了一樣救火的光景，他便帶著人坐著馬車逃走了。
葉
寶葭倒吸了一口涼氣。
第二撥來的會不會是衛簡懷的人？
她掙紮著想要起來：“你……等一等，我們這是去哪裏？跟我一起的那個人呢？他還好嗎？”
“就那個中了箭的？也不知道是死是活，我把他丟在路上的客棧了，留了點銀子讓人照看他，死了的話也算是替他留個棺材錢。”謝九琨渾不在意地道。
“什麽？”葉寶葭失聲叫道，“盧安是為了救我才受傷的，你怎麽能不管呢？”
謝九琨一臉奇怪：“多一個人就多一份危險，我著急帶著你逃命出來遠走高飛，哪有功夫管他？”
“你……你這是帶我去哪？”葉寶葭一陣暈眩，猛地站了起來，撩開窗簾往外一看，隻見外麵是一條青石大街，街邊有在高聲叫賣的攤主，說話聲已經不是京畿地區的口音了。
“接到能對暗號的人後，設法甩掉追兵後便即刻偽裝，每到一座縣城便換一輛馬車，並雇人將原馬車朝南而駛，如此沿大淮江馬不停蹄連行七日，到了南安郡歇息幾日，視後續而定要不要轉去南陳徹底離開北周。”謝九琨頗為得意地背誦了一遍，正是當時謝雋春千叮萬囑的逃亡路線和方法，“你瞧，兩年多了，我一點兒都沒忘記。現在就算我們逃走時還有人在追蹤你，也早就被甩得遠遠的了。”
當年謝雋春計劃縝密，將路線反複計算，需要花幾天、路上會碰上些什麽、中間歇腳在哪裏、如何故布疑陣都一一推敲，謝九琨反複背誦至滾瓜爛熟，他原本就個實心眼的，在原地等了這麽長時間，好不容易能完成謝雋春的囑托，自然是半點都不肯改變，執意要按照從前謝雋春的交代往南安郡趕；而葉寶葭箭傷未愈，身體虛弱，根本無法自行離去。
任憑葉寶葭軟硬兼施，謝九琨依然我行我素，堅持說，除非是從前那個謝雋春本人親至，要不然就必須照計行事，不能有半點更改。
這讓葉寶葭到哪裏去找從前的謝雋春本人！
一直等到了第五天，葉寶葭急得威脅說要跳車，謝九琨才不得不勉強同意了在經過的一座縣城暫歇一晚的要求。
陰差陽錯之下，居然離冀城已經千裏迢迢。
衛簡鐸到底有沒有叛亂成功、衛簡懷有沒有轉危為安、盧安和秦桓的生死如何……這一樁樁一件件都讓葉寶葭心急如焚。
這座縣城倒也有些規模，借宿的客棧中很是熱鬧，大堂坐著好些南來北往的行腳商人，高談闊論聊著各
地的見聞，其中有一個剛從京畿過來的鏢師，頗為自得得說著在京城中的見聞。
“到底是天子腳下，連大街上走著的姑娘都比這裏的要白嫩幾分，大街上車水馬龍，各種打扮的人都有，我的眼睛都要看不過來了。”
旁邊的人哄笑了起來：“那你怎麽不留在那裏討個媳婦？”
鏢師“切”了一聲：“我怎麽敢留？原本送完了貨打算玩兩日再走，那曉得那晚忽然便全城戒嚴，我住的那家小客棧來了兩撥兵士，一個個都兇神惡煞的，差點把我給抓進去了，我一打聽，原來裏頭出了事，再也不敢停留，翌日一早便快馬加鞭往迴趕了。”
葉寶葭換了男裝坐在角落裏，謝九琨被她逼著出去探聽消息了，她自己一個人在房中坐立不安，索性便出來要了一壺茶，聽大堂裏的人高談闊論。
一聽這話，葉寶葭有些情急，忍不住插話問道：“是皇宮出了事嗎？可有什麽傷亡或是變故？”
那鏢師一下子朝著她看了過來，見她唇紅齒白、眉目清秀，不由得心生好感，輕咳兩聲正色道：“小兄弟，你可小心些，這話讓官家聽到了，指不定就把你拖進衙門去了。”
葉寶葭勉強笑了笑：“我也隻不過是隨口一問罷了。”
“可能是出了點變故吧，我出城後到了畢城，聽說明山那頭燒起了大火，”鏢師驟然壓低聲音，朝著北邊冀城的方向拱了拱手道，“今上好像還受了點傷。”
葉寶葭喉嚨裏的一口氣半吊著，不知道該吐出來還是沉下去。
衛簡懷受了傷。
人還在。
大病初愈後的身體很是虛弱，這一悲一喜的消息衝擊，她的臉色慘白，腦中一片暈眩。
四周的人關切地圍了過來，她一時之間也聽不清他們在說什麽，隻覺得耳畔“嗡嗡”鳴叫著，不由得扶住了桌子。
“借過，借過，我兄弟身子不好，勞駕諸位散一散，讓她透個氣。”謝九琨的聲音傳來。
葉寶葭急促地喘息了幾聲，急切地問：“怎麽樣？”
謝九琨沉著臉看著她，一語不發，好半天才問：“你走得動嗎？我們迴去再說。”
葉寶葭點了點頭，一步一踉蹌地跟著他往迴走去，一到房間裏，她便支撐不住了，一頭栽倒在了床上。
“好端端的，你出來幹什麽？”謝九琨生氣了，“我救了你，這命就是我的，你這麽不愛惜算是怎
麽迴事？”
葉寶葭低低地叫了一聲，“我真的不能再往前走了，我要迴去。”
“我方才去衙門裏打聽了，朝中今日下了安撫聖旨，安王叛亂已經伏誅，天子震怒，正在徹查餘孽，你還有什麽不放心的？”謝九琨一臉失望地看著她，“那個皇帝又不是什麽好東西，處處讓人排擠謝大人，謝大人對他失望得很，這才打算遠走天涯。你還說你就是謝大人，謝大人根本不會像你一樣，他自在瀟灑、豁達通透，才不會像你一樣放著自由自在的日子不過，重新自投羅網，惦記著那個忘恩負義的人！”
“他……不是忘恩負義的……”葉寶葭想為衛簡懷辯解。
“哐啷”一聲，謝九琨推開窗去，語聲激動，“你看看，以後咱們就天高皇帝遠，想幹什麽就幹什麽，如果你是謝大人，你謀劃了這麽久，不就是為的這麽一天嗎？”
窗外碧空白雲，有飛鳥掠過。
微風輕拂，傳來院子中淺淺的梔子花香。
葉寶葭的神情定住了。
一邊是曾經向往的自由生活，不再有身份被識穿的擔憂，不再有對感情的患得患失。
一邊則是衛簡懷的繾綣溫柔，是武寧侯府的殷殷親情。
她該何去何從？
想要唿喊、想要痛哭，可喉嚨好像被掐住了似的，連唿吸都困難。
葉寶葭茫然四顧，四周一片血色，看不到半個熟悉的身影。
一陣獰笑聲傳來，衛簡鐸一下子出現在她麵前，手中握著的瓷瓶輕晃，聲音帶著幾分誘惑，輕飄飄地傳來：“來，皇後，快吃了這極樂丸，我包你能快活得上天……”
喉嚨被掐住了，嘴唇被迫張開，那藥丸無情地滑入口中。
葉寶葭用力將手指插入喉中，幹嘔著想要吐出來，卻徒勞無功。
“陛下……衛簡懷……你在哪裏……為什麽還不來救我……”她的眼裏流下淚來。
“他死了！早就被我殺了！”
衛簡鐸狂笑了起來，那笑聲仿佛魔音灌耳，葉寶葭用力地捂住了耳朵，嘶聲大叫：“不可能，你騙人！”
那淒厲的唿喊聲在空穀中迴蕩，一陣心悸傳來，葉寶葭悶哼了一聲，一下子睜開了眼睛。
“你醒了？”耳邊傳來驚喜的聲音，“可嚇死我了。”
茫然盯著半空看了片刻，葉寶葭的目光轉了轉，這才發現自己躺在一輛馬車上，旁邊半跪著謝九琨，正拿著手巾在擦拭她額角上的汗。
“我……這是怎麽了……”葉寶葭喃喃地問。
“你受了傷，傷情嚴重，當晚就發了燒，今天是第三天了，大夫說，你再醒不過來隻怕就危險了。”謝九琨抬手抹了一把汗，裂開嘴笑了，“老天保佑，你總算醒了。”
手臂上的傷被細細包紮好了，身上也幹淨得很，葉寶葭想起夢中的場景，心有餘悸，忍不住往後瑟縮了一下。
“放心，我拜托客棧裏的老板娘幫你換洗的，”謝九琨解釋道，“從前謝大人最愛幹淨，你也一定和他一樣。”
說著，他扔過來一袋東西：“接著，當時從你身上找出來的一些貼身之物，我都替你收著了。”
葉寶葭放下心來，接過東西輕籲了一口氣，扯了扯嘴角：“謝謝你，小九。”
謝九琨的神情古怪了起來，盯著她看了好一會兒，終於忍不住開口：“你到底是誰？為什麽會知道謝大人留給我的暗語？怎麽會知道我的名字？為什麽這些年謝大人都沒來？他們都說謝大人死了，他到底有沒有死？”
這連珠炮一般的問題讓人頭疼，葉寶葭一時不知道該如
何解釋，隻好正色道：“這件事情說來話長，複雜得很，隻怕你是不懂的，你隻要知道我就是謝雋春、謝雋春就是我就好了。”
謝九琨撓了撓頭，掙紮了片刻，勉為其難地道：“好吧，謝大人那時候就叮囑過我，讓我以暗語為憑，不管來的是男是女都要按計行事，不可有半點耽擱，要不然就會害得他有性命之憂。”
葉寶葭鬆了一口氣。
當年謝雋春女扮男裝了二十多載，厭煩得很，打定主意金蟬脫殼以後恢複女兒身，因此對接應的暗樁都下了這一道命令。
而這謝九琨就是她安排的第一道接應的暗樁，在畢城城郊。
謝九琨身世可憐，當年父親早死，家裏隻剩下了孤兒寡母，被叔叔嬸嬸霸占了家產，寡母病弱又受氣，沒幾年就死了，就剩他一人被叔嬸淩虐，瘦成了皮包骨頭，在八歲那年的冬天得了風寒，眼看著就要死了。小孩兒也很有誌氣，趁人不注意，稀裏糊塗地爬著出了家門，想找爹娘的墳墓，一家人死在一起，
那年謝雋春正好十三歲，出來賞花燈時撞見了，便順手救了他，治好了他的病，他病好後寧可賣身為仆也不願迴家，謝雋春便將他從叔嬸那裏買了過來，白紙黑字畫押，成了謝府裏伺候她的一名下人，賜了謝姓，照著他的小名“小九”起名叫了九琨。
謝九琨從此對謝雋春奉若神明，可能是從小被虐待的緣故，他的腦子並不聰明，卻勝在勤奮執著，謝雋春看他有把力氣便讓他入了軍營，沒過幾年倒也練就了一身好本領。隻是他的性格耿直，並不喜歡在軍營中鑽營，後來便執意迴到了謝雋春身旁。
金蟬脫殼前，謝雋春挑選了幾名心腹為逃走的路線一路安插幫手，謝九琨就是其中之一，奉命守在這畢城城郊的農舍接應。這兩年多過去了，他居然還沒有放棄，一直等在這裏，盼著謝雋春從天而降。
“對了，你這是招惹了誰？追來的追兵很是厲害，幸好當年謝大人早有防備，要不然我們隻怕都難逃一死。”謝九琨心有餘悸。
葉寶葭聽他講了片刻才明白過來，她暈倒之後一共來了兩撥追兵，第一撥被謝九琨引得追去了村子後邊的山裏，而第二撥約莫隔了一炷香的時候才到，領頭的是個渾身浴血的年輕人，到的時候他已經放火燒了屋子，留下了些葉寶葭和盧安的貼身衣物，造成了兩個人在屋內被燒死的假象。
趁著這撥人瘋了一樣救火的光景，他便帶著人坐著馬車逃走了。
葉
寶葭倒吸了一口涼氣。
第二撥來的會不會是衛簡懷的人？
她掙紮著想要起來：“你……等一等，我們這是去哪裏？跟我一起的那個人呢？他還好嗎？”
“就那個中了箭的？也不知道是死是活，我把他丟在路上的客棧了，留了點銀子讓人照看他，死了的話也算是替他留個棺材錢。”謝九琨渾不在意地道。
“什麽？”葉寶葭失聲叫道，“盧安是為了救我才受傷的，你怎麽能不管呢？”
謝九琨一臉奇怪：“多一個人就多一份危險，我著急帶著你逃命出來遠走高飛，哪有功夫管他？”
“你……你這是帶我去哪？”葉寶葭一陣暈眩，猛地站了起來，撩開窗簾往外一看，隻見外麵是一條青石大街，街邊有在高聲叫賣的攤主，說話聲已經不是京畿地區的口音了。
“接到能對暗號的人後，設法甩掉追兵後便即刻偽裝，每到一座縣城便換一輛馬車，並雇人將原馬車朝南而駛，如此沿大淮江馬不停蹄連行七日，到了南安郡歇息幾日，視後續而定要不要轉去南陳徹底離開北周。”謝九琨頗為得意地背誦了一遍，正是當時謝雋春千叮萬囑的逃亡路線和方法，“你瞧，兩年多了，我一點兒都沒忘記。現在就算我們逃走時還有人在追蹤你，也早就被甩得遠遠的了。”
當年謝雋春計劃縝密，將路線反複計算，需要花幾天、路上會碰上些什麽、中間歇腳在哪裏、如何故布疑陣都一一推敲，謝九琨反複背誦至滾瓜爛熟，他原本就個實心眼的，在原地等了這麽長時間，好不容易能完成謝雋春的囑托，自然是半點都不肯改變，執意要按照從前謝雋春的交代往南安郡趕；而葉寶葭箭傷未愈，身體虛弱，根本無法自行離去。
任憑葉寶葭軟硬兼施，謝九琨依然我行我素，堅持說，除非是從前那個謝雋春本人親至，要不然就必須照計行事，不能有半點更改。
這讓葉寶葭到哪裏去找從前的謝雋春本人！
一直等到了第五天，葉寶葭急得威脅說要跳車，謝九琨才不得不勉強同意了在經過的一座縣城暫歇一晚的要求。
陰差陽錯之下，居然離冀城已經千裏迢迢。
衛簡鐸到底有沒有叛亂成功、衛簡懷有沒有轉危為安、盧安和秦桓的生死如何……這一樁樁一件件都讓葉寶葭心急如焚。
這座縣城倒也有些規模，借宿的客棧中很是熱鬧，大堂坐著好些南來北往的行腳商人，高談闊論聊著各
地的見聞，其中有一個剛從京畿過來的鏢師，頗為自得得說著在京城中的見聞。
“到底是天子腳下，連大街上走著的姑娘都比這裏的要白嫩幾分，大街上車水馬龍，各種打扮的人都有，我的眼睛都要看不過來了。”
旁邊的人哄笑了起來：“那你怎麽不留在那裏討個媳婦？”
鏢師“切”了一聲：“我怎麽敢留？原本送完了貨打算玩兩日再走，那曉得那晚忽然便全城戒嚴，我住的那家小客棧來了兩撥兵士，一個個都兇神惡煞的，差點把我給抓進去了，我一打聽，原來裏頭出了事，再也不敢停留，翌日一早便快馬加鞭往迴趕了。”
葉寶葭換了男裝坐在角落裏，謝九琨被她逼著出去探聽消息了，她自己一個人在房中坐立不安，索性便出來要了一壺茶，聽大堂裏的人高談闊論。
一聽這話，葉寶葭有些情急，忍不住插話問道：“是皇宮出了事嗎？可有什麽傷亡或是變故？”
那鏢師一下子朝著她看了過來，見她唇紅齒白、眉目清秀，不由得心生好感，輕咳兩聲正色道：“小兄弟，你可小心些，這話讓官家聽到了，指不定就把你拖進衙門去了。”
葉寶葭勉強笑了笑：“我也隻不過是隨口一問罷了。”
“可能是出了點變故吧，我出城後到了畢城，聽說明山那頭燒起了大火，”鏢師驟然壓低聲音，朝著北邊冀城的方向拱了拱手道，“今上好像還受了點傷。”
葉寶葭喉嚨裏的一口氣半吊著，不知道該吐出來還是沉下去。
衛簡懷受了傷。
人還在。
大病初愈後的身體很是虛弱，這一悲一喜的消息衝擊，她的臉色慘白，腦中一片暈眩。
四周的人關切地圍了過來，她一時之間也聽不清他們在說什麽，隻覺得耳畔“嗡嗡”鳴叫著，不由得扶住了桌子。
“借過，借過，我兄弟身子不好，勞駕諸位散一散，讓她透個氣。”謝九琨的聲音傳來。
葉寶葭急促地喘息了幾聲，急切地問：“怎麽樣？”
謝九琨沉著臉看著她，一語不發，好半天才問：“你走得動嗎？我們迴去再說。”
葉寶葭點了點頭，一步一踉蹌地跟著他往迴走去，一到房間裏，她便支撐不住了，一頭栽倒在了床上。
“好端端的，你出來幹什麽？”謝九琨生氣了，“我救了你，這命就是我的，你這麽不愛惜算是怎
麽迴事？”
葉寶葭低低地叫了一聲，“我真的不能再往前走了，我要迴去。”
“我方才去衙門裏打聽了，朝中今日下了安撫聖旨，安王叛亂已經伏誅，天子震怒，正在徹查餘孽，你還有什麽不放心的？”謝九琨一臉失望地看著她，“那個皇帝又不是什麽好東西，處處讓人排擠謝大人，謝大人對他失望得很，這才打算遠走天涯。你還說你就是謝大人，謝大人根本不會像你一樣，他自在瀟灑、豁達通透，才不會像你一樣放著自由自在的日子不過，重新自投羅網，惦記著那個忘恩負義的人！”
“他……不是忘恩負義的……”葉寶葭想為衛簡懷辯解。
“哐啷”一聲，謝九琨推開窗去，語聲激動，“你看看，以後咱們就天高皇帝遠，想幹什麽就幹什麽，如果你是謝大人，你謀劃了這麽久，不就是為的這麽一天嗎？”
窗外碧空白雲，有飛鳥掠過。
微風輕拂，傳來院子中淺淺的梔子花香。
葉寶葭的神情定住了。
一邊是曾經向往的自由生活，不再有身份被識穿的擔憂，不再有對感情的患得患失。
一邊則是衛簡懷的繾綣溫柔，是武寧侯府的殷殷親情。
她該何去何從？