從玉早齋出來,已經是申時了。

    衛簡懷並沒有多留,沒一會兒便離開了,隻留下了白角篦。

    姐妹三人又挑選了一會兒首飾,最後結賬時二掌櫃的笑著說,四公子都已經付過帳了,就算是他恭喜二位表姑娘新婚大喜。

    迴府的路上,葉寶葭有些心不在焉,衛簡懷最後一句話一直迴響在她腦海。

    “朕不相信,你對朕沒有一點喜歡。”

    對衛簡懷,她到底抱著怎樣的感情?

    喜歡,那自然是喜歡的,要不然,上輩子的謝雋春不會如此盡心盡責地照顧小殿下,不會在他遇害時痛不欲生,咬牙要替他複仇,更不會殫精竭慮為他奪位掃清障礙,忠心輔佐。

    然而,那喜歡卻和男女之情不一樣。

    沒有葉齊宏替殷盈描眉繪唇的脈脈含情,沒有話本上描繪的那種溫柔纏綿之意,有的隻是對當年小殿下如兄弟般的喜愛、視北周天子衛簡懷為主的激賞敬慕。

    這輩子身為葉寶葭,她半點都沒把自己和衛簡懷聯係在一起,也從未想過會成為他後宮佳麗三千中的一員。

    可現在照這個架勢,衛簡懷對她勢在必得,除非她再能想出一個完美的金蟬脫殼之法,要不然再硬生生拒絕,隻怕要牽連整個侯府、牽連爹娘。

    果不其然,沒過幾日,長公主衛婻便登門造訪,和老夫人一起在屋子裏單獨說了一會兒話,又召見了葉寶葭,賞賜了一些綢緞和首飾。

    大庭廣眾之下,衛婻也並沒有說什麽,不過,還是拉著她的手仔細端詳了一番,笑吟吟地道:“這些日子不見,我倒是時時想起你。今日見你氣色還不錯,我就放心了。”

    “多謝公主掛懷。”葉寶葭連忙應道。

    “過陣子我要去六麗山還願,到時候還要勞煩寶葭一起同去。”衛婻看向老夫人。

    “些許小事,長公主吩咐一聲就是了,還有什麽勞不勞煩的。”老夫人淡淡地道。

    衛婻正色道:“姑婆此言差矣,武寧侯府在姑婆的治理下家大業大卻井井有條,我等小輩見了一直心生仰慕,沒有規矩不成方圓,若是我有什麽說的做的不對,還請姑婆直言不諱。”

    老夫人一直有些疏淡的臉色終於稍霽:“長公主頗有先後之風,我還有什麽不放心的呢。”

    等送走了衛婻,老夫人將葉寶葭單獨留了下來,定定地凝視著她,最後長歎了一口氣:“寶

    葭,長公主很喜歡你,盼著你入宮作伴。”

    葉寶葭心知肚明,這是衛簡懷尤有幾分廉恥之心,自己不出麵,讓長公主來做說客了。

    “看來普善禪師的話的確沒錯,你命中帶著富貴,區區侯府,並不是你最後的命中歸宿。”老夫人輕撫著她的手,眼神悵然。

    葉寶葭有些不甘心,遲疑著問:“祖母,難道……沒有別的法子了嗎?”

    “隻怕這並不完全隻是長公主的意思,”老夫人苦笑了一聲,“你也該看到了,陛下是個什麽性子的,現如今就算你想嫁,隻怕也不會有人上門提親了,祖母護不住你,以後若是你真的被宣入宮,也隻能是盡力替你爭個份位。”

    葉寶葭沉默了半晌,展顏一笑,語聲輕鬆:“祖母放寬心些,車到山前必有路,這不是還沒到最後呢。”

    沒過幾日,葉齊宏便被調去了禦史台,北周一年一度的地方官員巡查開始,由天子任命吏部、禦史台中官員組成了巡察組,兵分幾路去各地明察暗訪。

    這任務聽著好聽,可要做出些成績來卻並不輕鬆,地方官員盤根錯節,若沒有一雙慧眼,很可能會被蒙蔽,從而隻能寫些花團錦簇的官樣文章交差;但若是真的一心為民,踏踏實實地做事,揪出一些貪腐或魚肉百姓的官員來,那就算是大功一件,封賞可期。

    葉齊宏被分去了最為富庶的江南地區,這一去就要兩個月,迴來隻怕殷盈就要待產了。

    夫妻倆依依惜別,葉齊宏不放心殷盈,再三叮囑葉寶葭要好好照顧母親。

    身為謝雋春時,葉寶葭也曾在先帝麵前領過這樣的差事,也是去的江南,江南那些地方官員都是老油子了,老奸巨猾,吃虧就吃在看她年輕掉以輕心,被她揪住了狐狸尾巴,最後牽扯出了一樁大案,她因此被先帝青睞,沒多久就奉命教導小殿下。

    葉齊宏此去,是挑戰,是機遇,但也隱藏危機。

    葉寶葭有些憂心,明著暗著叮囑了幾句,卻也不能說得太透,隻能盼著葉齊宏能平安歸來。

    很快,葉雲菲便出嫁了,雖然她平時並不怎麽討人喜歡,可侯府裏的姑娘又少了一個,老夫人又感傷了起來,幸好,月裏頭葉慕興娶了媳婦,是禮部尚書家的二閨女,知書達禮、甜美可人,敬茶的時候老夫人的嘴樂得要合不攏了,好歹衝散了一些孫女出嫁的失落。

    十月底,葉雲茗的婚期便到了,然而,據別處傳來的消息,據說秦桓的身體一直好

    好壞壞,斷斷續續地纏綿病榻,讓全家人的心中都蒙上了一層淺淺的陰影。

    成親前一晚,葉寶葭守在葉雲茗的屋裏,姐妹倆一起說著悄悄話。

    紅燭偶爾“劈啪”地爆著燈芯,燭光印在了葉雲茗的眼中,那雙漂亮的眸子裏仿佛也跳動著光芒。

    那是新嫁娘的喜悅,更是對未來的憧憬。

    這樣一個才貌雙全的女子,但願不要因為衛簡懷的亂點鴛鴦譜而受到辜負。

    葉寶葭握著葉雲茗的手,心中默默祈禱。

    “十妹,你的手怎麽這麽涼?是在擔心我嗎?”葉雲茗嫣然一笑。

    她從前笑起來總是帶著幾分冷傲,讓人覺得高不可攀,可今日不知是不是這屋子裏一片紅色,讓她的笑容染上了一層暖意。

    葉寶葭迎視著她的目光,眼中是藏不住的擔憂:“九姐姐,去了秦府你萬事小心些,若是受了委屈別藏著掖著,告訴六哥,六哥總能替你撐腰的。”

    葉雲茗捏了一下她的鼻子:“瞧你這人小鬼大的模樣,不過,這夫妻之間相處之道可不是你說的那樣,就算我在秦大哥那裏受了再大的委屈,我也不能告訴六哥,要不然隻怕會越弄越糟。”

    葉寶葭心一緊:“這樣嗎?那……要是秦大哥欺負你了,你怎麽辦?”

    “我知道,秦大哥現在心裏喜歡的是你,”葉雲茗輕歎了一聲,嘴角卻依然微微勾起,聲音低柔,“可既然如今陰差陽錯我嫁給了他,那便要好好服侍他、照顧他,他若是生我的氣,那便是我什麽地方做得不夠好,人心都是肉長的,以心換心,總有一日,秦大哥會看到我的真心的。”

    這便是真正的喜歡吧?

    就算知道秦桓心不在,也依然一往無前。

    這樣的葉雲茗,比任何時候都要美麗動人。

    葉寶葭緊緊地握著她的手,誠心誠意地道:“一定會的,除非他眼瞎了,才會看不到你的好。”

    秦家的婚禮辦得風風光光,隻盼著這喜事能讓秦桓盡快好起來,三日後迴門,葉寶葭托辭避開了,後來聽殷盈說起,秦桓風度翩翩、溫文有禮,和葉雲茗站在一起郎才女貌,十分般配,唯一缺憾的是,臉色依舊蒼白,看上去身體還沒有完全好透。

    葉寶葭這一直懸在空中的心這才算放下了一半。

    這幾樁親事一辦,武寧侯府上下忙得陀螺似的,等忙完了,這下全都鬆懈了下來。

    金桂餘香、紅楓遍野,這深秋的景致眨眼便到了最美的時候,衛婻的帖子也正式到了武寧侯府,邀葉寶葭翌日一起共遊六麗山賞秋還願。

    此次衛婻是以長公主之名正式出行,儀仗甚是威嚴宏大,葉寶葭被安頓在長公主鳳駕之後,長公主身旁的大宮女琉紫安排了兩個小宮女伺候,並送上了新鮮瓜果和小食,她坐在車內往外看去,護駕的禁衛軍個個精神抖擻,英姿勃發,顯然被霍雎調教得很好。

    也不知道霍雎那家夥把當年的事情調查得怎麽樣了,有沒有什麽結果……

    馬車一晃一晃慢悠悠地朝著六麗山駛去,葉寶葭被晃得有些迷糊了起來,斜靠在軟榻上閉上了眼。

    “籲”的一聲響,葉寶葭一下子從瞌睡中驚醒,坐了起來。

    掀開窗簾一看,六麗山就在不遠的前方,青山碧野、天高雲淡,碧空中有成群的大雁排著隊掠過。

    大地隱隱震顫了起來,一陣急促的馬蹄聲由遠及近,尖銳的鷹鳴聲從耳膜中刮過。

    驟然之間,一支利箭破空而現,仿佛閃電劃過,幾乎就在同時,空中的頭雁哀鳴了一聲,一頭栽了下來,堪堪落在了葉寶葭的馬車前。

    正在掀著簾子往外看的小宮女嚇得尖叫了一聲,葉寶葭也被唬了一跳,抬頭一看,隻見前麵一隊侍衛簇擁著一匹白馬疾馳而至,衛簡懷一身戎裝,銀盔亮甲,一手握著一把穿雲弓,一手控馬,身姿矯健地伏在馬背上;他的薄唇緊抿,眉眼飛揚,渾身上下透著一股無盡的力量,仿佛這世上的一切都盡在掌控。

    葉寶葭的唿吸有一瞬間的停滯。

    衛簡懷一勒馬韁,白馬嘶鳴了一聲,前蹄高高躍起,複又落下。他一臉的矜傲,嘴角微微一勾:“朕的禮物,你喜不喜歡?”

    葉寶葭迴過神來,看了看地上一箭封喉的大雁,忍不住心裏抽搐了一下:這也算是送給女孩子的禮物?

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