因為二夫人妹妹周秀要來，琉璃閣上上下下都開始忙碌起來，先是將原先早就準備好的上等客房打掃的一塵不染。考慮到周夫人來自南方，北方現在夜裏還是有些涼意，下人又多添了絲綢床褥，再將大紅金錢蟒引枕小心放好。出門前將還不忘將幾上的文王鼎點上熏香，待屋裏有了淡淡香氣時，下人們才退出去。
張媽媽遠遠地就看見了紫鵑也站在這些下人中間，原先還喜氣洋洋的臉立刻就拉了下來，挪著步子往這邊走來。紫鵑自是也看見了，不敢得罪她，隻好將頭低了下去。張媽媽見狀頗為得意，說道：“不是聽說挺厲害的，敢打別人耳光來著。”
紫鵑心裏咯噔一下，暗道這張媽媽怕是要翻舊賬了呢。她腦子轉得飛快，想要說什麽將這一頁翻過去，還沒開口，就聽門外猶如銀鈴般的笑聲傳了進來。這笑聲猶如天籟，實在是……太好聽了。
“張媽媽，您上了年紀，怎麽還動不動地發脾氣呀。”說話間，一個身姿曼妙的美人款款走來。她上身著淡黃色雲煙衫，衫上繡著空穀幽蘭，下著同色雙蝶雲形千水裙。青絲如絹，鬢發斜插一支雲鳳紋金簪。這樣的裝扮讓她看上去清麗淡雅，毫無庸俗脂粉氣。
眾人被她的美驚倒，都傻愣愣地站在那裏。美人見此情形莞爾一笑，兩片朝雲飛上臉頰，看向張媽媽：“張媽媽，他們怎麽都這樣看著我啊？”
張媽媽被美人的笑容感染著，也笑了起來：“擦亮你們的眼看看，這是二夫人的外甥女周荷小姐，怎麽都不認識了嗎。”
眾人才恍然大悟，早知道二夫人的外甥女美若天仙，如今見了隻覺得魂都要被吸過去。直到張媽媽咳了咳，她們才意識到該做的事兒都沒做完，急急忙忙地去做自己的事。
周荷看了眼紫鵑，對她溫柔地說道：“張媽媽刀子嘴豆腐心，別怕！”
紫鵑抬起頭去看她，見她眉眼皆是淡淡的笑意，說出的話也讓人覺得猶如春風拂過。此刻仍然沒有能從她的美貌中緩過神來，隻一眨不眨地望著她。
周荷被她這表情逗得再次笑了出來，對著她微微點了點頭，就向屋裏走去。紫鵑眼疾手快，急忙將她手裏的行囊接過，替她將門打開。
周荷來了不到一天，李府上上下下都知道了這個美人。對她的形容皆是讚美之詞，有人誇她是天上下凡的仙女，有人誇勝過人間所有佳人，甚至更傳神地將她的一顰一笑都拿來細細評說。
蘭芝將在府上聽到的有關周荷的事也說給李錦然聽。李錦然聽了隻是抿著唇微微笑著，蘭芝見她沒有太大反應，又將周荷替紫鵑解圍一事說了一遍。李錦然說道：“表妹不遠千裏來李府做客，做表姐的怎能怠慢避而不見。走吧，隨我一起去看表妹。”
蘭芝的目光在李錦然的臉上停了良久，直到確定她這句話不是開玩笑的，說道：“小姐，咱們真要去，也得先去看二夫人的妹妹周夫人，長幼有序啊。”
李錦然心裏暗暗想著：蘭芝看似表麵替自己著想，卻不知她內心到底想著誰，真心與否還有待進一步試探。她將纏著紗布的手朝著蘭芝晃了晃，笑嘻嘻地說道：“我這麽重的傷，就不要讓長輩看見了，免得他們操心。就跟周荷隨便敘敘舊而已。”
蘭芝張了張嘴吧，見她已往外麵走去，也隻好跟了上去。一路上蘭芝將二夫人如何喜歡周荷事無巨細地告訴她，這點倒讓李錦然有些意外。不過有了蘭芝提供的這些消息，她也好做足準備來應付。
琉璃閣院內鋪就大理石地板，潔淨無比，她踏了過去。看了眼紫鵑站在門外守著的時候，心裏隱隱地痛了一下。紫鵑何時受過這樣的罪，自從跟了自己，都是與自己同吃同睡，真的是委屈她了。
紫鵑看到她，直接將目光轉到了別的地方。蘭芝在李錦然耳邊說：“她有什麽好氣的，明明是她投奔了二夫人。”
李錦然頗為憂傷地說道：“是我打了她兩耳光在先。”
蘭芝這下不說話了，紫鵑因為什麽挨打，她最清楚不過。她又朝周圍看了看，見四下無人，小聲道：“小姐，其實紫鵑是中了我們的計，那天我們都是故意氣她的。如果她把我們打的嚴重一些，二夫人就要嚴厲處罰她。她還不知道，其實你打她那幾巴掌恰恰是保護了她。要不我去跟她說，讓她別再為你慪氣了。”
李錦然搖了搖頭，蘭芝這番話讓她大為意外。她沒有想到蘭芝竟會對自己講這些話，不由多看了一眼蘭芝，見她表情極其認真，似乎隻要她點頭，蘭芝就會跑過去將紫鵑從二夫人身邊拉迴來。她無比認真地對蘭芝說道：“由她去吧，強得來的不會好到哪裏去。”說完這句話，她意味深長地看了眼蘭芝，又道，“更何況，對任何人我隻信任一次。”
蘭芝原本還笑意盎然的臉，此刻布滿了緊張之色，小心翼翼地問道：“小姐可願相信我？”
李錦然不說話，笑眯眯地看著她。今日的李錦然穿的是淡紫色衣裙，上著淡粉色梔子花。蘭芝被她這樣的笑看得竟然癡了，不由說出口：“小姐，你這樣可真美。”
紫鵑相隔她們並不多遠，此番對話自然是聽得一清二楚，卻沒做任何表示，隻輕輕地扣了扣房門，說道：“周小姐，大小姐來了。”
周荷放下正在閱讀的書卷，走到門口去迎她。還未走到門口，李錦然的聲音就傳了進來：“妹妹就不要迎了，舟車勞頓很是辛苦。”
李錦然看了眼蘭芝，蘭芝立刻將手上的禮盒放到了花梨木桌上。周荷微微笑著：“姐姐，來就來了，怎麽還送這些東西，多見外啊。”
“妹妹說的是哪裏話，來了也不告訴姐姐一聲。要不是蘭芝機靈早早地打探到你要來，我還蒙在鼓裏呢。”李錦然當然知道這是周荷隨口說的話，是當不得真的。
果然，再看周荷時，她笑意比方才更深了。
李錦然輕輕地打了聲哈欠，蘭芝上前將她扶起來。李錦然歉意地看向她，聲音帶著疲憊：“最近身體欠佳，大夫讓好生休息著，我就先迴了。”
周荷自然也看見了李錦然手上的紗布，關於傷口的由來她自然也是聽到了一些，清秀的眉輕輕蹙著，說出口的話仿佛像清泉一樣甘甜：“姐姐快迴去歇息，姨母總是在我麵前提你，要是知道你病著身體來看我，指不定要怪我了。”
李錦然爽朗一笑，起了身跟她告別。一路上她故意走得很慢，待走到一個拐彎處的時候，她將袖子裏銀兩故意掉在地上，然後迴過身彎腰去撿，目光向不遠處樹叢一瞥，看見了孫止的身影。
她心裏終於放鬆了下來，將銀兩撿起來時，嘴角勾了勾。看來父親也不是完全不關心她的，至少現在已經派孫止將她暗中保護起來，那就說明昨晚孫止已經將暗器遞給了父親看。一想到昨晚她將自己的命賭給孫止，還是有些心驚膽戰。如果孫止沒有及時發現，或者孫止是二夫人身邊的人，那麽今天自己一定不會好端端地活著。
“小姐，周小姐不是那樣簡單的人。”蘭芝見李錦然有些出神，在她身旁小心提醒道。
李錦然繼續慢慢地向前走著，漫不經心地答她：“大家都說她美若天仙，菩薩心腸呢。”
蘭芝輕輕搖了搖頭，有條不紊地跟李錦然分析：“小姐，二夫人的心思咱們都知道，周荷是二夫人最得意的外甥女，疼她甚至超過承歡小姐，這說明了什麽呢？”
李錦然歪著頭，裝作很仔細地想了想，滿是不解地看著蘭芝。
蘭芝頓時急了，這時候還不忘壓低了聲音，說道：“承歡小姐傾慕二殿下，但二殿下對她無意。周荷生的這樣美……”
李錦然笑道：“天下男人，誰又能抵擋住美色呢？她這樣美，二殿下又怎能裝作視而不見。若是隻有美貌，倒不一定能抓住二殿下，可她又是蕙質蘭心，對不對？”
蘭芝一拍腦袋：“哎呀，小姐，你居然套我的話。”
李錦然看她拽耳撓腮的樣子，再也忍不住捂住肚子就笑出了聲來。蘭芝見她大笑，上前去追她。李錦然有好久都再沒有這樣笑過，見她來追，忽然想到從前跟錦繡還有紫鵑也是這般玩耍，一時來了興致，跟她開起了玩笑：“我就是在笑你啊，有本事你來追我啊？”
蘭芝見她已跑了好遠，笑著去追她。這條路上此刻空無一人，兩個人歡笑的聲音飄蕩在上空。
李錦然一口氣將這條路跑到頭，喘了好幾口氣，迴頭看蘭芝，見她居然還沒有追過來。想到方才有兩條路都可以通往梅苑，那丫頭一定是朝另一條路追去。她想起有一次紫鵑也是這樣追她，結果路太黑，紫鵑跑得又快，居然跑掉了一隻鞋。她又哈哈大笑，不知道蘭芝這次會跑掉什麽。
“什麽事這樣好笑？”身後傳來好聽的男聲。李錦然臉上的笑淡了下去，轉過身看向趙灝。
趙灝見她還微微喘著氣，方才明明笑得開心，此刻卻少了幾許笑意。這麽短的時間能讓她不高興的原因隻有一個，那就是見到了他！
“我之前是不是做過得罪你的事？”趙灝努力讓自己的聲音聽上去平和一些，有些壓抑地問道。
李錦然將手舉起來給他看，趙灝皺了皺眉，問道：“什麽意思？”
李錦然歎了一聲：“看來一定要說開了，你瞧，我手上的紗布是昨夜換的。昨天中午你那麽大的勁兒抓我的手，肯定沒想到我傷口會再次流血吧。”
這傷口哪裏是趙灝弄傷的，可這會兒她實在不想跟他再糾纏些什麽，隻好將傷口賴在他身上。趙灝顯然信了，表情也變得不自然起來，瞧她的眼神也變得多了些許歉意。李錦然要的就是這種效果，說道：“我傷口好不容易才結疤，可你又叫我多痛了一次，倘若現在見到你還能對你笑，你說假不假？”
趙灝點了點頭，對她這番話毋庸置疑，隻是眼神卻一直沒有離開過她的傷口，說道：“我那裏有上好的藥……”
“不必了。”李錦然快速地拒絕了他，不由後悔表現得太過明顯，又道，“這兩天看著藥都犯暈，二娘給了藥，大夫給了藥，大哥給了藥，如今你又要給藥……”
趙灝聽了這話，終於笑了笑：“傷口不好快些，怎麽出去狩獵？”
李錦然心裏一歎，看來狩獵一事，是逃不掉了，隻好將話題移到別的地方來：“大哥這些天跟你忙的事有眉目了嗎？”
趙灝見她對自己的事過問，不僅沒有生氣，反而將事情的進展說給她聽：“官府的人現在仍然在跟江曲的百姓溝通，可百姓仍然冥頑不靈，多次溝通無果，瘟疫開始擴散了。”
李錦然哦了一聲，問：“二殿下可有妙計？”
趙灝歎了一聲：“目前還沒有更好的方法，如果不行隻有封城了。”
李錦然心裏不滿他的做法，卻不想點破，轉而從旁提醒：“二殿下有沒有想過招納賢士獻策，或許有比封城更好的方法。”
趙灝看了看一臉認真的李錦然，道出了心中真實想法：“自然想過，隻是人都去了老大那裏。”
李錦然自然知道趙灝這番話的意思，太子趙漳這兩年廣招賢能人才，皇上對他更是青睞有加，奏章都已交他批閱。據說趙漳閱後的折子皇上看了十分滿意，所以說當今的天下是趙漳在治理一點也不過分。李錦然裝作對此一無所知，傻乎乎地說道：“既然太子有那麽多的人才，你幹嗎不去問太子應該怎麽辦，這不是解決問題的最好方法嗎？”
趙灝對她的迴答頗為失望，卻也沒表現出來，隨著她道：“是啊，老大真的很優秀。”
即便太子再優秀，作為皇子總是想要再皇上麵前表現一番的，尤其像趙灝這樣帶著心思去做事的。他想得到皇上的重視，自然不會去問太子計策，如此一來勞苦是自己的，功勞卻成了太子的。趙灝不會打一盤吃力不討好的陣仗。隻是可惜啊，他能用得到的人，實在是太少了。
李錦然這次是真的困了，對他說道：“我好困，想迴去睡了。”
趙灝嗯了一聲，李錦然便往梅苑走了。他看著她的背影若有所思，總覺得她跟別的女人不一樣，卻又說不出來哪裏不同。看起來她好像很聰明，但說出來的話卻讓他失望到底。
李錦然迴到梅苑時，蘭芝仍沒有迴來。她也不打算再等，也許真的是上次服用的藥副作用太大，讓她的身體變得虛弱了很多，再加上最近傷口流血過多，容易困乏。她進了屋裏，剛將門從裏關上，就被人抱了個滿懷。
她驚訝地想要叫出聲來，嘴巴立刻被人堵住了。她抬手就想要去打。
“別喊，是我，讓我抱抱就好。”這聲音透著濃重的傷痛，他在痛。李錦然原本要打人的動作變成雙手環繞在他的腰上。
“好，我不喊。”李錦然心裏十分不好受，還從來沒有見過蘇照這般脆弱。以往的他總是一身白袍，儒雅寧靜，在她心裏，他一直是風輕雲淡的。一定是發生了什麽事，她想分擔他的痛苦，像哄錦繡一般輕輕地說道：“今晚給你做芙蓉糕好不好？”
說到芙蓉糕，李錦然忽然想起蘇照來李府教書時，最初並不像現在這般關心她。隻是後來有一次知道她會做芙蓉糕，便讓她做了一份。自此之後，他對她的態度就完全變了。
也許這般對任何事都似不在意的人，心裏也會有一處地方珍藏著一些事吧。李錦然這樣想到，又添了一句：“我多做一份，你還可以帶迴去吃。”
誰知這話一說出口，抱她的人又將她抱得更緊了，她甚至能感受到他的身體在發抖。她意識到他的傷痛肯定不是一點點，將他輕輕地推開，才發現他的眼眶都紅了，像是想哭，又在努力忍住。
李錦然一手抱著他的腰，一手輕輕地在他的後背拍著：“要不要說給我聽？”
蘇照任由她輕聲哄著，過了良久才道：“大哥死了，之前家裏什麽事都是大哥扛著。可是現在他死了，我都沒能及時趕迴去看他最後一眼，他就去了。”他聲音變得哽咽起來，“大哥對我是極好的，我不願做的事他都替我做了。可是他走了，我該怎麽辦？”
李錦然靜靜地聽著。他抬起頭無助地看著她，明明比她高了一個頭還要多，此刻卻顯得自己更需要她來保護。那雙眼裏充滿了憂傷，還有一絲慌亂。她將身上的玉佩揭下來，遞到他的手上：“先生，這玉佩是我母親神智誌還清醒的時候給我的。她說這塊玉佩叫勇氣。我現在把它給你了。”
蘇照盯著她看了良久，將玉佩收了起來，又鄭重其事地從自己手上取下一枚玉扳指，說道：“你把玉佩送給了我，我總要給你些什麽的。”
若是往常李錦然自然不會要的，但這時的蘇照不同以往。她想還迴去又怕他心情變得更糟，隻好將其收下，想著改日再還。
“不要把它再還給我了，這東西讓我看著就傷心。”似是看懂了李錦然的心思，他急忙說出了口。
李錦然點點頭，問道：“什麽時候走？”
蘇照的手捏了捏眉心，歎道：“錦然，你這麽想讓我走？”
李錦然打開窗看了看外麵，見蘭芝依舊沒迴來，又關上窗，說道：“先生……”
“叫我蘇照，以後沒人在，你都叫我蘇照行嗎？”蘇照此刻的語氣溫柔得不像話，又透著些讓人無法忽視的憂傷，李錦然哪裏舍得去拒絕他。
“蘇照，你聽我說，李府表麵上風平浪靜、富貴榮華，實際上盛極必衰。更何況我父親位高權重，有太多人想拉他下馬。你若這時候走，我替你去求白銀萬兩，拿迴去將你大哥好生安葬。李府這個是非之地，就永遠不要再來了。”李錦然看著他的眼睛，比任何時候都要認真地說道，“而且你也需要這筆錢，不是嗎？”
蘇照閉上眼，努力不去看她滿眼的關懷，雖然已經極力在克製自己的情緒，但仍舊透著股淡淡的蒼涼：“錦然，我這一走，也不知道還能不能再迴來，也不知道什麽時候能再見到你。”
李錦然溫涼的指尖撫上他的眉梢，輕聲道：“來日方長，若是想見麵，自然會有機會的。你這般模樣，讓我有種今生再也不能相見的錯覺。”
蘇照聽見此話，原先清澈的眼睛頓時暗了下去，說道：“錦然，其實我……”
“什麽？”李錦然仰起頭，眼裏的光美麗得就像璀璨的星辰，他不由多看了好幾眼。
他不能再看下去，擔心自己過不了李錦然這一關，收起了縹緲的思緒，正聲道：“雖然你足夠聰明，但你有個致命的弱點，那就是不夠果斷。我這次迴去不同於以往，而你身邊總得有那麽一個能夠任你差遣，聽你命令的人。”說完這句話，他走到案桌邊，拿起毛筆蘸了墨，在宣紙上寫著什麽。李錦然轉過頭不去看他，眼睛卻紅了。他要走，其實她最舍不得。隻是她知道，他從來都不屬於李府。
蘇照將寫好的信折好，遞給她：“出了長陽城左拐三裏處，找一個叫沈信的人，把這封信給他。他是我的人，你可以放心地用。”
李錦然接過信，有些哽咽：“我們還能再見麵嗎？”
蘇照這次沒有說話，隻是深深地看了她一眼，裏麵有太多叫李錦然看不清的東西。他打開門，臨走前道：“好好對待自己，若是還能再見，我帶你跟錦繡出了這李府，替你尋一個簡單溫暖的地方安定下來。倘若不能再見……倘若不能……”他呢喃著這幾句話，走出了梅苑。
李錦然看著他離開的背影，一直到再也看不見為止，伸手摸了摸臉上，有些涼涼的東西燙傷了她的手。
待蘭芝迴來時，李錦然已經將所有的情緒都處理好，正坐在屋裏看著詩書。蘭芝見她認真專注的樣子，沒有去打擾，將門輕輕地帶上。
李錦然盯著詩書再看，其實一個字也沒有看進去，滿腦子想得都是蘇照這些年教錦繡跟承歡兩人念書的場景。她瞥了一眼詩書，看上麵寫：有匪君子，如切如磋，如琢如磨。像極了他啊。
她不能想，蘇照對她來說，像極了黑暗生活裏的一道光。可這道光走了，她怕以後難過的時候沒有人陪著她。都以為她勇敢不怕疼，可隻有他會看見自己帶笑的眼睛背後的痛。
“大姐！”門外有人喊她。她站起來將詩書放迴原位，深吸了幾口氣，站起身來去開門。看見李承歡手裏提著盒什麽東西，扭扭捏捏地看向她。
李錦然摸了摸她的頭，笑道：“怎麽這個時候過來？”
李承歡偷偷地向後看了眼蘭芝，說出口的話語無倫次：“我在門口等了快半個時辰了，你昨天答應我，讓二殿下對我刮目相看的。我一上午都緊張得要死……蘭芝不讓我進門，說你在看書。”她低著頭看著自己的鞋子，聲音比方才更小，“我是不是打擾你了啊？”
李錦然還沒開口，蘭芝搶先說道：“三小姐，大小姐對你的事兒很上心。今早才去看了周小姐，一迴來就在看書給你想點子，所以我才不讓你進去的呀。”
李承歡聽了這話兩眼放光，將手上的盒子送到李錦然跟前，討好地說道：“錦繡說你喜歡吃這個，我悄悄從廚房偷的，你嚐嚐？”
李錦然也沒有做作，大方地將盒子收下，心裏卻對蘭芝的表現十分滿意。倘若承歡在自己出神時闖了進來，定然會發現她的異樣，到時候反而對蘇照極為不利。她帶著感謝的目光看向蘭芝。蘭芝隻是抿嘴笑笑，轉身去做別的事了。
李承歡踏進李錦繡的屋裏，迫不及待地拉著李錦然坐下，兩隻眼睛眨巴眨巴地望著她。
李錦然也不拐彎，對她說道：“現在讓二殿下最頭疼的莫過於江曲瘟疫之事，這事你是知道的吧？”
李承歡點點頭，傻傻地笑著。
李錦然又道：“若你在江曲之事上為他獻出良計，你說他會不會看你跟現在完全不一樣呢？”
李承歡扒拉了下烏黑的頭發，懊惱不已：“我哪有那本事，要是有，早就去給他出謀劃策了。”
李錦然看了她一眼，笑道：“之前你不懂，不代表現在你不懂。”
李承歡頓時明白了什麽，當下像學子拜見先生那樣，對她行禮，說道：“還請先生不吝賜教。”
李錦然湊在她耳邊，不疾不徐地說道：“如今瘟疫已開始擴散，二殿下想要封城，實際上這治標不治本。他們最多隻能保證江曲的人出不來，卻不能保證外麵的人進不去。隻要看一眼地圖就知道，江曲地處交通要道，來來往往的船隻每日不下五百條。在這樣人口流動大、貿易往來頻繁的城市，封城隻會讓謠言四起，讓心懷不軌的人造勢說朝廷不管百姓死活。”
李承歡一臉崇拜地看著李錦然，歎道：“大姐，你真的太厲害了。”
李錦然敲了敲她的頭，繼續道：“如今尚有一計，我說給你聽，你且仔細記住。”李錦然將早就準備好的地圖打開，將江曲的位置與九齡的位置指給她看，又在地圖上麵勾勾畫畫，細細地說給她聽。李承歡連連點頭。
等李錦然將江曲瘟疫一事所有的注意事項都說給李承歡之後，李承歡早已哈欠連連。李錦然看了眼窗外，才發現已是深夜了，難怪她會這樣困乏。
“時間不早了，你也該迴去了。”李錦然揉了揉有些酸痛的肩膀，語氣溫柔地說道。
李承歡看了眼地圖，小聲問道：“大姐，我能把它帶走嗎？”
李錦然點了點頭，她高興地將地圖像個寶貝一樣揣在懷裏，一步三迴頭地看向李錦然，走到門口終於說道：“大姐，你對我為什麽這麽好？”
“大姐對你好，是因為你對錦繡好。”李錦然對這點也不隱瞞。倘若哪一天承歡對錦繡不好，她必然也不會再幫她。
李承歡好像明白了什麽，語氣堅定地答道：“我會一輩子都對錦繡好的。”她轉身向門外走去。李錦然眼裏變得十分複雜，承歡對錦繡好，是因為她們沒有矛盾。如果承歡知道錦繡喜歡的人跟她是同一個，又會對她如何呢？提到錦繡，李錦然好看的彎眉微微皺了皺，看來要做一些什麽事情，讓錦繡對趙灝的心徹底死掉才好。
“小姐，三小姐走遠了。”蘭芝將紗布解開，拿藥膏細心地給她塗抹，將方才看到的跟她一一道明，“隻是才走出梅苑不多久，便碰見了周小姐一道迴去了。”
李錦然像事不關己一般，並沒有多大的反應。
蘭芝故意拔高了嗓門：“瞧著就不像是偶遇的。”
李錦然淡淡地看了眼蘭芝，笑道：“你是不是想說什麽啊？”
蘭芝鼓著腮幫子，氣唿唿地道：“周小姐下午去看過四夫人，這會兒又跟承歡偶遇，可香榭苑跟梅苑明明不順路，她既然來了，為什麽不來看看你。”
李錦然沒想到蘭芝觀察細微到如此境界，不由得多看了她幾眼。
“小姐，說來也奇怪，周小姐來了之後，府上好像就不再議論四夫人了。大家都在讚歎周小姐國色天姿，舉止端莊！”蘭芝不滿地撇撇嘴，又盯著李錦然看了一會兒說道，“小姐，你明明比她美啊。她們都眼瞎了？”
李錦然再也忍不住，哈哈大笑起來，這一笑叫蘭芝都沒有辦法好好給她上藥。蘭芝塗了好幾遍，才將藥膏放下，表情甚為嚴肅地說道：“小姐，二夫人最近好像有動作了。下午我特意去了趟琉璃閣，見張媽媽有些鬼鬼祟祟的。當然，也許她是故意做給我看的也說不定。畢竟在她們眼裏，我隻是一個棋子罷了，也許她們就是想讓我傳遞給你錯誤的信息……”
李錦然不喜歡她將自己形容成一顆棋子，那會讓她想到紫鵑的情形。她迅速地打斷蘭芝的話：“別再說什麽棋子不棋子了，無論她們那邊是想傳達給我什麽信息，我們隻要靜觀其變就好。”
蘭芝見她這樣果斷，臉上表情一滯：“小姐，我是不是在你跟前一點用處都沒有？”
李錦然心裏暗暗一歎，怎麽身邊的人心思都這麽細膩。從前有個紫鵑，現在來了個蘭芝：“周小姐這個時間來，又恰巧將四夫人之死翻過去，說明父親對這個案子已經有些眉目。既然她們想要混淆視聽，那我們就興風作浪。”李錦然知道蘭芝絕不像紫鵑那般，做任何事都要事無巨細地說給她聽。她早就看出來蘭芝這個人極其聰明，反應也很靈敏。從現在她對自己的態度來看，她是有心想跟著自己的。既然如此，不如就先讓她去做一件事，至於以後會怎樣，目前也隻能走一步看一步了。
果然，蘭芝眼裏閃著精明的光芒，笑容滿麵地出去了。
張媽媽遠遠地就看見了紫鵑也站在這些下人中間，原先還喜氣洋洋的臉立刻就拉了下來，挪著步子往這邊走來。紫鵑自是也看見了，不敢得罪她，隻好將頭低了下去。張媽媽見狀頗為得意，說道：“不是聽說挺厲害的，敢打別人耳光來著。”
紫鵑心裏咯噔一下，暗道這張媽媽怕是要翻舊賬了呢。她腦子轉得飛快，想要說什麽將這一頁翻過去，還沒開口，就聽門外猶如銀鈴般的笑聲傳了進來。這笑聲猶如天籟，實在是……太好聽了。
“張媽媽，您上了年紀，怎麽還動不動地發脾氣呀。”說話間，一個身姿曼妙的美人款款走來。她上身著淡黃色雲煙衫，衫上繡著空穀幽蘭，下著同色雙蝶雲形千水裙。青絲如絹，鬢發斜插一支雲鳳紋金簪。這樣的裝扮讓她看上去清麗淡雅，毫無庸俗脂粉氣。
眾人被她的美驚倒，都傻愣愣地站在那裏。美人見此情形莞爾一笑，兩片朝雲飛上臉頰，看向張媽媽：“張媽媽，他們怎麽都這樣看著我啊？”
張媽媽被美人的笑容感染著，也笑了起來：“擦亮你們的眼看看，這是二夫人的外甥女周荷小姐，怎麽都不認識了嗎。”
眾人才恍然大悟，早知道二夫人的外甥女美若天仙，如今見了隻覺得魂都要被吸過去。直到張媽媽咳了咳，她們才意識到該做的事兒都沒做完，急急忙忙地去做自己的事。
周荷看了眼紫鵑，對她溫柔地說道：“張媽媽刀子嘴豆腐心，別怕！”
紫鵑抬起頭去看她，見她眉眼皆是淡淡的笑意，說出的話也讓人覺得猶如春風拂過。此刻仍然沒有能從她的美貌中緩過神來，隻一眨不眨地望著她。
周荷被她這表情逗得再次笑了出來，對著她微微點了點頭，就向屋裏走去。紫鵑眼疾手快，急忙將她手裏的行囊接過，替她將門打開。
周荷來了不到一天，李府上上下下都知道了這個美人。對她的形容皆是讚美之詞，有人誇她是天上下凡的仙女，有人誇勝過人間所有佳人，甚至更傳神地將她的一顰一笑都拿來細細評說。
蘭芝將在府上聽到的有關周荷的事也說給李錦然聽。李錦然聽了隻是抿著唇微微笑著，蘭芝見她沒有太大反應，又將周荷替紫鵑解圍一事說了一遍。李錦然說道：“表妹不遠千裏來李府做客，做表姐的怎能怠慢避而不見。走吧，隨我一起去看表妹。”
蘭芝的目光在李錦然的臉上停了良久，直到確定她這句話不是開玩笑的，說道：“小姐，咱們真要去，也得先去看二夫人的妹妹周夫人，長幼有序啊。”
李錦然心裏暗暗想著：蘭芝看似表麵替自己著想，卻不知她內心到底想著誰，真心與否還有待進一步試探。她將纏著紗布的手朝著蘭芝晃了晃，笑嘻嘻地說道：“我這麽重的傷，就不要讓長輩看見了，免得他們操心。就跟周荷隨便敘敘舊而已。”
蘭芝張了張嘴吧，見她已往外麵走去，也隻好跟了上去。一路上蘭芝將二夫人如何喜歡周荷事無巨細地告訴她，這點倒讓李錦然有些意外。不過有了蘭芝提供的這些消息，她也好做足準備來應付。
琉璃閣院內鋪就大理石地板，潔淨無比，她踏了過去。看了眼紫鵑站在門外守著的時候，心裏隱隱地痛了一下。紫鵑何時受過這樣的罪，自從跟了自己，都是與自己同吃同睡，真的是委屈她了。
紫鵑看到她，直接將目光轉到了別的地方。蘭芝在李錦然耳邊說：“她有什麽好氣的，明明是她投奔了二夫人。”
李錦然頗為憂傷地說道：“是我打了她兩耳光在先。”
蘭芝這下不說話了，紫鵑因為什麽挨打，她最清楚不過。她又朝周圍看了看，見四下無人，小聲道：“小姐，其實紫鵑是中了我們的計，那天我們都是故意氣她的。如果她把我們打的嚴重一些，二夫人就要嚴厲處罰她。她還不知道，其實你打她那幾巴掌恰恰是保護了她。要不我去跟她說，讓她別再為你慪氣了。”
李錦然搖了搖頭，蘭芝這番話讓她大為意外。她沒有想到蘭芝竟會對自己講這些話，不由多看了一眼蘭芝，見她表情極其認真，似乎隻要她點頭，蘭芝就會跑過去將紫鵑從二夫人身邊拉迴來。她無比認真地對蘭芝說道：“由她去吧，強得來的不會好到哪裏去。”說完這句話，她意味深長地看了眼蘭芝，又道，“更何況，對任何人我隻信任一次。”
蘭芝原本還笑意盎然的臉，此刻布滿了緊張之色，小心翼翼地問道：“小姐可願相信我？”
李錦然不說話，笑眯眯地看著她。今日的李錦然穿的是淡紫色衣裙，上著淡粉色梔子花。蘭芝被她這樣的笑看得竟然癡了，不由說出口：“小姐，你這樣可真美。”
紫鵑相隔她們並不多遠，此番對話自然是聽得一清二楚，卻沒做任何表示，隻輕輕地扣了扣房門，說道：“周小姐，大小姐來了。”
周荷放下正在閱讀的書卷，走到門口去迎她。還未走到門口，李錦然的聲音就傳了進來：“妹妹就不要迎了，舟車勞頓很是辛苦。”
李錦然看了眼蘭芝，蘭芝立刻將手上的禮盒放到了花梨木桌上。周荷微微笑著：“姐姐，來就來了，怎麽還送這些東西，多見外啊。”
“妹妹說的是哪裏話，來了也不告訴姐姐一聲。要不是蘭芝機靈早早地打探到你要來，我還蒙在鼓裏呢。”李錦然當然知道這是周荷隨口說的話，是當不得真的。
果然，再看周荷時，她笑意比方才更深了。
李錦然輕輕地打了聲哈欠，蘭芝上前將她扶起來。李錦然歉意地看向她，聲音帶著疲憊：“最近身體欠佳，大夫讓好生休息著，我就先迴了。”
周荷自然也看見了李錦然手上的紗布，關於傷口的由來她自然也是聽到了一些，清秀的眉輕輕蹙著，說出口的話仿佛像清泉一樣甘甜：“姐姐快迴去歇息，姨母總是在我麵前提你，要是知道你病著身體來看我，指不定要怪我了。”
李錦然爽朗一笑，起了身跟她告別。一路上她故意走得很慢，待走到一個拐彎處的時候，她將袖子裏銀兩故意掉在地上，然後迴過身彎腰去撿，目光向不遠處樹叢一瞥，看見了孫止的身影。
她心裏終於放鬆了下來，將銀兩撿起來時，嘴角勾了勾。看來父親也不是完全不關心她的，至少現在已經派孫止將她暗中保護起來，那就說明昨晚孫止已經將暗器遞給了父親看。一想到昨晚她將自己的命賭給孫止，還是有些心驚膽戰。如果孫止沒有及時發現，或者孫止是二夫人身邊的人，那麽今天自己一定不會好端端地活著。
“小姐，周小姐不是那樣簡單的人。”蘭芝見李錦然有些出神，在她身旁小心提醒道。
李錦然繼續慢慢地向前走著，漫不經心地答她：“大家都說她美若天仙，菩薩心腸呢。”
蘭芝輕輕搖了搖頭，有條不紊地跟李錦然分析：“小姐，二夫人的心思咱們都知道，周荷是二夫人最得意的外甥女，疼她甚至超過承歡小姐，這說明了什麽呢？”
李錦然歪著頭，裝作很仔細地想了想，滿是不解地看著蘭芝。
蘭芝頓時急了，這時候還不忘壓低了聲音，說道：“承歡小姐傾慕二殿下，但二殿下對她無意。周荷生的這樣美……”
李錦然笑道：“天下男人，誰又能抵擋住美色呢？她這樣美，二殿下又怎能裝作視而不見。若是隻有美貌，倒不一定能抓住二殿下，可她又是蕙質蘭心，對不對？”
蘭芝一拍腦袋：“哎呀，小姐，你居然套我的話。”
李錦然看她拽耳撓腮的樣子，再也忍不住捂住肚子就笑出了聲來。蘭芝見她大笑，上前去追她。李錦然有好久都再沒有這樣笑過，見她來追，忽然想到從前跟錦繡還有紫鵑也是這般玩耍，一時來了興致，跟她開起了玩笑：“我就是在笑你啊，有本事你來追我啊？”
蘭芝見她已跑了好遠，笑著去追她。這條路上此刻空無一人，兩個人歡笑的聲音飄蕩在上空。
李錦然一口氣將這條路跑到頭，喘了好幾口氣，迴頭看蘭芝，見她居然還沒有追過來。想到方才有兩條路都可以通往梅苑，那丫頭一定是朝另一條路追去。她想起有一次紫鵑也是這樣追她，結果路太黑，紫鵑跑得又快，居然跑掉了一隻鞋。她又哈哈大笑，不知道蘭芝這次會跑掉什麽。
“什麽事這樣好笑？”身後傳來好聽的男聲。李錦然臉上的笑淡了下去，轉過身看向趙灝。
趙灝見她還微微喘著氣，方才明明笑得開心，此刻卻少了幾許笑意。這麽短的時間能讓她不高興的原因隻有一個，那就是見到了他！
“我之前是不是做過得罪你的事？”趙灝努力讓自己的聲音聽上去平和一些，有些壓抑地問道。
李錦然將手舉起來給他看，趙灝皺了皺眉，問道：“什麽意思？”
李錦然歎了一聲：“看來一定要說開了，你瞧，我手上的紗布是昨夜換的。昨天中午你那麽大的勁兒抓我的手，肯定沒想到我傷口會再次流血吧。”
這傷口哪裏是趙灝弄傷的，可這會兒她實在不想跟他再糾纏些什麽，隻好將傷口賴在他身上。趙灝顯然信了，表情也變得不自然起來，瞧她的眼神也變得多了些許歉意。李錦然要的就是這種效果，說道：“我傷口好不容易才結疤，可你又叫我多痛了一次，倘若現在見到你還能對你笑，你說假不假？”
趙灝點了點頭，對她這番話毋庸置疑，隻是眼神卻一直沒有離開過她的傷口，說道：“我那裏有上好的藥……”
“不必了。”李錦然快速地拒絕了他，不由後悔表現得太過明顯，又道，“這兩天看著藥都犯暈，二娘給了藥，大夫給了藥，大哥給了藥，如今你又要給藥……”
趙灝聽了這話，終於笑了笑：“傷口不好快些，怎麽出去狩獵？”
李錦然心裏一歎，看來狩獵一事，是逃不掉了，隻好將話題移到別的地方來：“大哥這些天跟你忙的事有眉目了嗎？”
趙灝見她對自己的事過問，不僅沒有生氣，反而將事情的進展說給她聽：“官府的人現在仍然在跟江曲的百姓溝通，可百姓仍然冥頑不靈，多次溝通無果，瘟疫開始擴散了。”
李錦然哦了一聲，問：“二殿下可有妙計？”
趙灝歎了一聲：“目前還沒有更好的方法，如果不行隻有封城了。”
李錦然心裏不滿他的做法，卻不想點破，轉而從旁提醒：“二殿下有沒有想過招納賢士獻策，或許有比封城更好的方法。”
趙灝看了看一臉認真的李錦然，道出了心中真實想法：“自然想過，隻是人都去了老大那裏。”
李錦然自然知道趙灝這番話的意思，太子趙漳這兩年廣招賢能人才，皇上對他更是青睞有加，奏章都已交他批閱。據說趙漳閱後的折子皇上看了十分滿意，所以說當今的天下是趙漳在治理一點也不過分。李錦然裝作對此一無所知，傻乎乎地說道：“既然太子有那麽多的人才，你幹嗎不去問太子應該怎麽辦，這不是解決問題的最好方法嗎？”
趙灝對她的迴答頗為失望，卻也沒表現出來，隨著她道：“是啊，老大真的很優秀。”
即便太子再優秀，作為皇子總是想要再皇上麵前表現一番的，尤其像趙灝這樣帶著心思去做事的。他想得到皇上的重視，自然不會去問太子計策，如此一來勞苦是自己的，功勞卻成了太子的。趙灝不會打一盤吃力不討好的陣仗。隻是可惜啊，他能用得到的人，實在是太少了。
李錦然這次是真的困了，對他說道：“我好困，想迴去睡了。”
趙灝嗯了一聲，李錦然便往梅苑走了。他看著她的背影若有所思，總覺得她跟別的女人不一樣，卻又說不出來哪裏不同。看起來她好像很聰明，但說出來的話卻讓他失望到底。
李錦然迴到梅苑時，蘭芝仍沒有迴來。她也不打算再等，也許真的是上次服用的藥副作用太大，讓她的身體變得虛弱了很多，再加上最近傷口流血過多，容易困乏。她進了屋裏，剛將門從裏關上，就被人抱了個滿懷。
她驚訝地想要叫出聲來，嘴巴立刻被人堵住了。她抬手就想要去打。
“別喊，是我，讓我抱抱就好。”這聲音透著濃重的傷痛，他在痛。李錦然原本要打人的動作變成雙手環繞在他的腰上。
“好，我不喊。”李錦然心裏十分不好受，還從來沒有見過蘇照這般脆弱。以往的他總是一身白袍，儒雅寧靜，在她心裏，他一直是風輕雲淡的。一定是發生了什麽事，她想分擔他的痛苦，像哄錦繡一般輕輕地說道：“今晚給你做芙蓉糕好不好？”
說到芙蓉糕，李錦然忽然想起蘇照來李府教書時，最初並不像現在這般關心她。隻是後來有一次知道她會做芙蓉糕，便讓她做了一份。自此之後，他對她的態度就完全變了。
也許這般對任何事都似不在意的人，心裏也會有一處地方珍藏著一些事吧。李錦然這樣想到，又添了一句：“我多做一份，你還可以帶迴去吃。”
誰知這話一說出口，抱她的人又將她抱得更緊了，她甚至能感受到他的身體在發抖。她意識到他的傷痛肯定不是一點點，將他輕輕地推開，才發現他的眼眶都紅了，像是想哭，又在努力忍住。
李錦然一手抱著他的腰，一手輕輕地在他的後背拍著：“要不要說給我聽？”
蘇照任由她輕聲哄著，過了良久才道：“大哥死了，之前家裏什麽事都是大哥扛著。可是現在他死了，我都沒能及時趕迴去看他最後一眼，他就去了。”他聲音變得哽咽起來，“大哥對我是極好的，我不願做的事他都替我做了。可是他走了，我該怎麽辦？”
李錦然靜靜地聽著。他抬起頭無助地看著她，明明比她高了一個頭還要多，此刻卻顯得自己更需要她來保護。那雙眼裏充滿了憂傷，還有一絲慌亂。她將身上的玉佩揭下來，遞到他的手上：“先生，這玉佩是我母親神智誌還清醒的時候給我的。她說這塊玉佩叫勇氣。我現在把它給你了。”
蘇照盯著她看了良久，將玉佩收了起來，又鄭重其事地從自己手上取下一枚玉扳指，說道：“你把玉佩送給了我，我總要給你些什麽的。”
若是往常李錦然自然不會要的，但這時的蘇照不同以往。她想還迴去又怕他心情變得更糟，隻好將其收下，想著改日再還。
“不要把它再還給我了，這東西讓我看著就傷心。”似是看懂了李錦然的心思，他急忙說出了口。
李錦然點點頭，問道：“什麽時候走？”
蘇照的手捏了捏眉心，歎道：“錦然，你這麽想讓我走？”
李錦然打開窗看了看外麵，見蘭芝依舊沒迴來，又關上窗，說道：“先生……”
“叫我蘇照，以後沒人在，你都叫我蘇照行嗎？”蘇照此刻的語氣溫柔得不像話，又透著些讓人無法忽視的憂傷，李錦然哪裏舍得去拒絕他。
“蘇照，你聽我說，李府表麵上風平浪靜、富貴榮華，實際上盛極必衰。更何況我父親位高權重，有太多人想拉他下馬。你若這時候走，我替你去求白銀萬兩，拿迴去將你大哥好生安葬。李府這個是非之地，就永遠不要再來了。”李錦然看著他的眼睛，比任何時候都要認真地說道，“而且你也需要這筆錢，不是嗎？”
蘇照閉上眼，努力不去看她滿眼的關懷，雖然已經極力在克製自己的情緒，但仍舊透著股淡淡的蒼涼：“錦然，我這一走，也不知道還能不能再迴來，也不知道什麽時候能再見到你。”
李錦然溫涼的指尖撫上他的眉梢，輕聲道：“來日方長，若是想見麵，自然會有機會的。你這般模樣，讓我有種今生再也不能相見的錯覺。”
蘇照聽見此話，原先清澈的眼睛頓時暗了下去，說道：“錦然，其實我……”
“什麽？”李錦然仰起頭，眼裏的光美麗得就像璀璨的星辰，他不由多看了好幾眼。
他不能再看下去，擔心自己過不了李錦然這一關，收起了縹緲的思緒，正聲道：“雖然你足夠聰明，但你有個致命的弱點，那就是不夠果斷。我這次迴去不同於以往，而你身邊總得有那麽一個能夠任你差遣，聽你命令的人。”說完這句話，他走到案桌邊，拿起毛筆蘸了墨，在宣紙上寫著什麽。李錦然轉過頭不去看他，眼睛卻紅了。他要走，其實她最舍不得。隻是她知道，他從來都不屬於李府。
蘇照將寫好的信折好，遞給她：“出了長陽城左拐三裏處，找一個叫沈信的人，把這封信給他。他是我的人，你可以放心地用。”
李錦然接過信，有些哽咽：“我們還能再見麵嗎？”
蘇照這次沒有說話，隻是深深地看了她一眼，裏麵有太多叫李錦然看不清的東西。他打開門，臨走前道：“好好對待自己，若是還能再見，我帶你跟錦繡出了這李府，替你尋一個簡單溫暖的地方安定下來。倘若不能再見……倘若不能……”他呢喃著這幾句話，走出了梅苑。
李錦然看著他離開的背影，一直到再也看不見為止，伸手摸了摸臉上，有些涼涼的東西燙傷了她的手。
待蘭芝迴來時，李錦然已經將所有的情緒都處理好，正坐在屋裏看著詩書。蘭芝見她認真專注的樣子，沒有去打擾，將門輕輕地帶上。
李錦然盯著詩書再看，其實一個字也沒有看進去，滿腦子想得都是蘇照這些年教錦繡跟承歡兩人念書的場景。她瞥了一眼詩書，看上麵寫：有匪君子，如切如磋，如琢如磨。像極了他啊。
她不能想，蘇照對她來說，像極了黑暗生活裏的一道光。可這道光走了，她怕以後難過的時候沒有人陪著她。都以為她勇敢不怕疼，可隻有他會看見自己帶笑的眼睛背後的痛。
“大姐！”門外有人喊她。她站起來將詩書放迴原位，深吸了幾口氣，站起身來去開門。看見李承歡手裏提著盒什麽東西，扭扭捏捏地看向她。
李錦然摸了摸她的頭，笑道：“怎麽這個時候過來？”
李承歡偷偷地向後看了眼蘭芝，說出口的話語無倫次：“我在門口等了快半個時辰了，你昨天答應我，讓二殿下對我刮目相看的。我一上午都緊張得要死……蘭芝不讓我進門，說你在看書。”她低著頭看著自己的鞋子，聲音比方才更小，“我是不是打擾你了啊？”
李錦然還沒開口，蘭芝搶先說道：“三小姐，大小姐對你的事兒很上心。今早才去看了周小姐，一迴來就在看書給你想點子，所以我才不讓你進去的呀。”
李承歡聽了這話兩眼放光，將手上的盒子送到李錦然跟前，討好地說道：“錦繡說你喜歡吃這個，我悄悄從廚房偷的，你嚐嚐？”
李錦然也沒有做作，大方地將盒子收下，心裏卻對蘭芝的表現十分滿意。倘若承歡在自己出神時闖了進來，定然會發現她的異樣，到時候反而對蘇照極為不利。她帶著感謝的目光看向蘭芝。蘭芝隻是抿嘴笑笑，轉身去做別的事了。
李承歡踏進李錦繡的屋裏，迫不及待地拉著李錦然坐下，兩隻眼睛眨巴眨巴地望著她。
李錦然也不拐彎，對她說道：“現在讓二殿下最頭疼的莫過於江曲瘟疫之事，這事你是知道的吧？”
李承歡點點頭，傻傻地笑著。
李錦然又道：“若你在江曲之事上為他獻出良計，你說他會不會看你跟現在完全不一樣呢？”
李承歡扒拉了下烏黑的頭發，懊惱不已：“我哪有那本事，要是有，早就去給他出謀劃策了。”
李錦然看了她一眼，笑道：“之前你不懂，不代表現在你不懂。”
李承歡頓時明白了什麽，當下像學子拜見先生那樣，對她行禮，說道：“還請先生不吝賜教。”
李錦然湊在她耳邊，不疾不徐地說道：“如今瘟疫已開始擴散，二殿下想要封城，實際上這治標不治本。他們最多隻能保證江曲的人出不來，卻不能保證外麵的人進不去。隻要看一眼地圖就知道，江曲地處交通要道，來來往往的船隻每日不下五百條。在這樣人口流動大、貿易往來頻繁的城市，封城隻會讓謠言四起，讓心懷不軌的人造勢說朝廷不管百姓死活。”
李承歡一臉崇拜地看著李錦然，歎道：“大姐，你真的太厲害了。”
李錦然敲了敲她的頭，繼續道：“如今尚有一計，我說給你聽，你且仔細記住。”李錦然將早就準備好的地圖打開，將江曲的位置與九齡的位置指給她看，又在地圖上麵勾勾畫畫，細細地說給她聽。李承歡連連點頭。
等李錦然將江曲瘟疫一事所有的注意事項都說給李承歡之後，李承歡早已哈欠連連。李錦然看了眼窗外，才發現已是深夜了，難怪她會這樣困乏。
“時間不早了，你也該迴去了。”李錦然揉了揉有些酸痛的肩膀，語氣溫柔地說道。
李承歡看了眼地圖，小聲問道：“大姐，我能把它帶走嗎？”
李錦然點了點頭，她高興地將地圖像個寶貝一樣揣在懷裏，一步三迴頭地看向李錦然，走到門口終於說道：“大姐，你對我為什麽這麽好？”
“大姐對你好，是因為你對錦繡好。”李錦然對這點也不隱瞞。倘若哪一天承歡對錦繡不好，她必然也不會再幫她。
李承歡好像明白了什麽，語氣堅定地答道：“我會一輩子都對錦繡好的。”她轉身向門外走去。李錦然眼裏變得十分複雜，承歡對錦繡好，是因為她們沒有矛盾。如果承歡知道錦繡喜歡的人跟她是同一個，又會對她如何呢？提到錦繡，李錦然好看的彎眉微微皺了皺，看來要做一些什麽事情，讓錦繡對趙灝的心徹底死掉才好。
“小姐，三小姐走遠了。”蘭芝將紗布解開，拿藥膏細心地給她塗抹，將方才看到的跟她一一道明，“隻是才走出梅苑不多久，便碰見了周小姐一道迴去了。”
李錦然像事不關己一般，並沒有多大的反應。
蘭芝故意拔高了嗓門：“瞧著就不像是偶遇的。”
李錦然淡淡地看了眼蘭芝，笑道：“你是不是想說什麽啊？”
蘭芝鼓著腮幫子，氣唿唿地道：“周小姐下午去看過四夫人，這會兒又跟承歡偶遇，可香榭苑跟梅苑明明不順路，她既然來了，為什麽不來看看你。”
李錦然沒想到蘭芝觀察細微到如此境界，不由得多看了她幾眼。
“小姐，說來也奇怪，周小姐來了之後，府上好像就不再議論四夫人了。大家都在讚歎周小姐國色天姿，舉止端莊！”蘭芝不滿地撇撇嘴，又盯著李錦然看了一會兒說道，“小姐，你明明比她美啊。她們都眼瞎了？”
李錦然再也忍不住，哈哈大笑起來，這一笑叫蘭芝都沒有辦法好好給她上藥。蘭芝塗了好幾遍，才將藥膏放下，表情甚為嚴肅地說道：“小姐，二夫人最近好像有動作了。下午我特意去了趟琉璃閣，見張媽媽有些鬼鬼祟祟的。當然，也許她是故意做給我看的也說不定。畢竟在她們眼裏，我隻是一個棋子罷了，也許她們就是想讓我傳遞給你錯誤的信息……”
李錦然不喜歡她將自己形容成一顆棋子，那會讓她想到紫鵑的情形。她迅速地打斷蘭芝的話：“別再說什麽棋子不棋子了，無論她們那邊是想傳達給我什麽信息，我們隻要靜觀其變就好。”
蘭芝見她這樣果斷，臉上表情一滯：“小姐，我是不是在你跟前一點用處都沒有？”
李錦然心裏暗暗一歎，怎麽身邊的人心思都這麽細膩。從前有個紫鵑，現在來了個蘭芝：“周小姐這個時間來，又恰巧將四夫人之死翻過去，說明父親對這個案子已經有些眉目。既然她們想要混淆視聽，那我們就興風作浪。”李錦然知道蘭芝絕不像紫鵑那般，做任何事都要事無巨細地說給她聽。她早就看出來蘭芝這個人極其聰明，反應也很靈敏。從現在她對自己的態度來看，她是有心想跟著自己的。既然如此，不如就先讓她去做一件事，至於以後會怎樣，目前也隻能走一步看一步了。
果然，蘭芝眼裏閃著精明的光芒，笑容滿麵地出去了。