卻說有一天，指揮大使做了一個夢，夢見一個八九歲的孩子，衣衫不振，正可恰巴巴地坐在一處熱氣騰騰的湯泉旁，哭著爹媽，哭泣的聲音十分悲涼。
指揮大使醒來，他知道，這又是三山神在指點他去幫助有難的人，他把他的夢告訴了木坑公王。木坑公王也說他做了一個相同的夢。
得到神靈的諭示，決定趕緊去解救有難的人。二人吃過早飯，帶了些銀兩，來到河婆圩，向一店家打聽：“店家，哪裏有湯泉呀？”
店家剛開門營業，見指揮大使和木坑公王大人到，十分高興，“大人，先坐下說，坐下說。”指揮大使和木坑公王坐下，“二位大人要洗湯啊？”
“不，不，不，去看看。”
“二位大人又得神示了？”
“那是，那是。”
“要說湯泉呀，我們這潮州地麵上可多了，近的在這圩北麵，有東星埔湯泉，水可燙人了，可以燙雞、鴨、狗、豬。再遠點，向東八十裏，五經富有湯泉。五經富再往東北六十裏，湯坑有湯泉。”
“噢，這麽多呀，那我們先去近處看看。”
“二位大人漫走！”
二人出了店門，心想，這麽多湯泉，我們還是從近到遠一處一處找吧！二人來到距圩五裏遠的東星埔。進入村寨中，看到一條水溝冒著熱氣，便順著水溝走，一直走到湯泉湧出處，隻見幾個村民正在用熱湯水燙雞，旁邊並無哭泣的小孩。
他們走近一位正在拔雞毛的男子，指揮大使問：“這位阿哥，這裏除了這處湯眼，哪裏還有湯眼呀？”
那位男子抬頭一看，是指揮大使，忙起身說：“大人要洗湯呀，往前走還有一處，那裏有池子。”並用手指了指。
“噢，那你忙，我們去看看，去看看。”二人往那男子指的方向去了。
走不多遠，果然，又一眼湯泉正汨汨地冒著，周圍熱氣騰騰，有一大池子供人洗湯用的。指揮大使和木坑公王看看周圍，並無一人，難道還有湯眼？指揮大使走到近處一家人家，一位婦女正走出門來。
“阿姐呀，除了村中的湯眼，這周圍哪裏還有湯眼呀？”
婦人不認識指揮爺，指了指埔頂說：“順這條路走，那埔頂背後還有一眼湯泉。”
“噢，多謝了！”二人順路而上，走過一片竹林，來到埔頂，穿過一片田，看到前麵一片霧氣茫茫，應該是那裏了。在下坡處，果然看見有一個大池子，滾熱的湯水掀起了一片大霧。二人走近池子，池邊果然坐著一個八九歲的小男孩，正在嚶嚶地哭泣，嘴裏喊著：“媽媽……爸爸……”
指揮大使走近孩子，蹲下，手扶著孩子問：“孩子呀，怎麽哭了呀？”孩子看是陌生人，沒有答話。
“有什麽傷心事呀？說來聽聽。”說到傷心事，孩子哭聲更大了。
“別哭，孩子，我們是三山王爺派來幫你的，你有什麽難處，說來聽聽。”木坑公王撫著孩子的頭說。孩子這一聽，止住了哭聲，用手擦了擦眼淚。
“我媽媽去河裏撈豬草，跌下河裏去了。我爸爸跳下河裏去救人，沒有把她救上來，兩個人都死了。叔叔把我帶到他家去，嬸嬸卻嫌棄我，把我趕出來了。我無家可歸了。嗚嗚！嗚嗚！”孩子說著說著，又大聲哭了起來。
“噢，是這樣呀！”指揮大使想，拿點銀兩給他也解決不了問題，應該找到一個有吃有住的地方來，才能生活下去呀！於是繼續問。
“你今年幾歲了？”
“九歲。”
“叫什麽名字？”
“蔡明經。”
“你怕吃苦嗎？”
“不怕。”
“你會放牛嗎？”
“會。”
“好，我們帶你去找一家有錢人家去放牛好嗎？”
“好。”
於是，指揮大使牽了孩子，三人往河婆圩方向的路上走，走了三四裏地，在路上遇到劉員外。老人一見指揮大使和木坑公主就拱手說：“二位大人，你們下來公幹呀，怎麽還帶著個孩子呀？”
二人並不認識劉員外，但見此人麵善。
“三山三神示我們找到這個孩子，可憐他小小年紀就父母雙亡，無依無靠。我們這是想給他找一家殷實人家放牛。”指揮大使直直說。
“哎呀，放牛呐，那就到我家去吧！我家有兩頭牛，正需要一個放牛的。你看這孩子長得多敦厚，去我家不會餓著他，不會凍著他，也不會虧待他。”老人誠懇地說。
“那再好不過了。”木坑公王望了一眼指揮大使說，指揮大使點了點頭。
三人跟了劉員外來到埔尾邊的山下一所大院子裏，隻見房子三進兩天井，前麵還包了一個大院子。劉員外帶了三人進到內廳，指揮大使前前後後左左右右看了看，確定這是個殷實人家。再看看劉員外，的確是個忠厚人，可以放心。
“家裏種了多少田？”
“不多，有七八十畝。”
四人聊了一會兒天，劉員外又帶了三人來到院旁的牛欄，隻見兩頭牛一公一母，正在吃稻草。指揮大使和木坑公王決定把孩子留下來。指揮大使拿出五兩銀子作孩子的衣物費。
“二位大人，這可不行，孩子來了我家，就是我的孩子，一切都由我承擔。何況他還要幫我做事呢！”劉員外再三推辭，不肯接受，指揮大使還是給了他。
劉員外說：“好吧，先放我這裏，以後給他娶媳婦用。”
臨走時，木坑公王對劉員外說：“我們會常來看他的。”
明經流著淚，送走了指揮大使和木坑公王。
第二天一早，明經就牽了牛到屋後的山上放，等牛吃得飽飽才牽迴來。從此，他每天吃了早飯就把牛趕到山坑或荒埔上去吃草。牛吃飽了就牽迴家來，下午就清理牛糞。他身材小，力氣小，就用畚箕半畚箕半畚箕地裝起，再提到院外的一個棚子裏，倒在肥料堆裏，然後給年用桶打了水，一勺一勺澆在牛的身上，給牛洗澡。再衝洗牛欄，把牛欄打掃得很幹淨。有時還牽了牛到溪邊去洗澡，兩個牛養得膘肥體壯，幹幹淨淨。員外和員外家人看了十分喜歡，也十分喜愛明經。
欲知後事如何，且看下迴分解。
指揮大使醒來，他知道，這又是三山神在指點他去幫助有難的人，他把他的夢告訴了木坑公王。木坑公王也說他做了一個相同的夢。
得到神靈的諭示，決定趕緊去解救有難的人。二人吃過早飯，帶了些銀兩，來到河婆圩，向一店家打聽：“店家，哪裏有湯泉呀？”
店家剛開門營業，見指揮大使和木坑公王大人到，十分高興，“大人，先坐下說，坐下說。”指揮大使和木坑公王坐下，“二位大人要洗湯啊？”
“不，不，不，去看看。”
“二位大人又得神示了？”
“那是，那是。”
“要說湯泉呀，我們這潮州地麵上可多了，近的在這圩北麵，有東星埔湯泉，水可燙人了，可以燙雞、鴨、狗、豬。再遠點，向東八十裏，五經富有湯泉。五經富再往東北六十裏，湯坑有湯泉。”
“噢，這麽多呀，那我們先去近處看看。”
“二位大人漫走！”
二人出了店門，心想，這麽多湯泉，我們還是從近到遠一處一處找吧！二人來到距圩五裏遠的東星埔。進入村寨中，看到一條水溝冒著熱氣，便順著水溝走，一直走到湯泉湧出處，隻見幾個村民正在用熱湯水燙雞，旁邊並無哭泣的小孩。
他們走近一位正在拔雞毛的男子，指揮大使問：“這位阿哥，這裏除了這處湯眼，哪裏還有湯眼呀？”
那位男子抬頭一看，是指揮大使，忙起身說：“大人要洗湯呀，往前走還有一處，那裏有池子。”並用手指了指。
“噢，那你忙，我們去看看，去看看。”二人往那男子指的方向去了。
走不多遠，果然，又一眼湯泉正汨汨地冒著，周圍熱氣騰騰，有一大池子供人洗湯用的。指揮大使和木坑公王看看周圍，並無一人，難道還有湯眼？指揮大使走到近處一家人家，一位婦女正走出門來。
“阿姐呀，除了村中的湯眼，這周圍哪裏還有湯眼呀？”
婦人不認識指揮爺，指了指埔頂說：“順這條路走，那埔頂背後還有一眼湯泉。”
“噢，多謝了！”二人順路而上，走過一片竹林，來到埔頂，穿過一片田，看到前麵一片霧氣茫茫，應該是那裏了。在下坡處，果然看見有一個大池子，滾熱的湯水掀起了一片大霧。二人走近池子，池邊果然坐著一個八九歲的小男孩，正在嚶嚶地哭泣，嘴裏喊著：“媽媽……爸爸……”
指揮大使走近孩子，蹲下，手扶著孩子問：“孩子呀，怎麽哭了呀？”孩子看是陌生人，沒有答話。
“有什麽傷心事呀？說來聽聽。”說到傷心事，孩子哭聲更大了。
“別哭，孩子，我們是三山王爺派來幫你的，你有什麽難處，說來聽聽。”木坑公王撫著孩子的頭說。孩子這一聽，止住了哭聲，用手擦了擦眼淚。
“我媽媽去河裏撈豬草，跌下河裏去了。我爸爸跳下河裏去救人，沒有把她救上來，兩個人都死了。叔叔把我帶到他家去，嬸嬸卻嫌棄我，把我趕出來了。我無家可歸了。嗚嗚！嗚嗚！”孩子說著說著，又大聲哭了起來。
“噢，是這樣呀！”指揮大使想，拿點銀兩給他也解決不了問題，應該找到一個有吃有住的地方來，才能生活下去呀！於是繼續問。
“你今年幾歲了？”
“九歲。”
“叫什麽名字？”
“蔡明經。”
“你怕吃苦嗎？”
“不怕。”
“你會放牛嗎？”
“會。”
“好，我們帶你去找一家有錢人家去放牛好嗎？”
“好。”
於是，指揮大使牽了孩子，三人往河婆圩方向的路上走，走了三四裏地，在路上遇到劉員外。老人一見指揮大使和木坑公主就拱手說：“二位大人，你們下來公幹呀，怎麽還帶著個孩子呀？”
二人並不認識劉員外，但見此人麵善。
“三山三神示我們找到這個孩子，可憐他小小年紀就父母雙亡，無依無靠。我們這是想給他找一家殷實人家放牛。”指揮大使直直說。
“哎呀，放牛呐，那就到我家去吧！我家有兩頭牛，正需要一個放牛的。你看這孩子長得多敦厚，去我家不會餓著他，不會凍著他，也不會虧待他。”老人誠懇地說。
“那再好不過了。”木坑公王望了一眼指揮大使說，指揮大使點了點頭。
三人跟了劉員外來到埔尾邊的山下一所大院子裏，隻見房子三進兩天井，前麵還包了一個大院子。劉員外帶了三人進到內廳，指揮大使前前後後左左右右看了看，確定這是個殷實人家。再看看劉員外，的確是個忠厚人，可以放心。
“家裏種了多少田？”
“不多，有七八十畝。”
四人聊了一會兒天，劉員外又帶了三人來到院旁的牛欄，隻見兩頭牛一公一母，正在吃稻草。指揮大使和木坑公王決定把孩子留下來。指揮大使拿出五兩銀子作孩子的衣物費。
“二位大人，這可不行，孩子來了我家，就是我的孩子，一切都由我承擔。何況他還要幫我做事呢！”劉員外再三推辭，不肯接受，指揮大使還是給了他。
劉員外說：“好吧，先放我這裏，以後給他娶媳婦用。”
臨走時，木坑公王對劉員外說：“我們會常來看他的。”
明經流著淚，送走了指揮大使和木坑公王。
第二天一早，明經就牽了牛到屋後的山上放，等牛吃得飽飽才牽迴來。從此，他每天吃了早飯就把牛趕到山坑或荒埔上去吃草。牛吃飽了就牽迴家來，下午就清理牛糞。他身材小，力氣小，就用畚箕半畚箕半畚箕地裝起，再提到院外的一個棚子裏，倒在肥料堆裏，然後給年用桶打了水，一勺一勺澆在牛的身上，給牛洗澡。再衝洗牛欄，把牛欄打掃得很幹淨。有時還牽了牛到溪邊去洗澡，兩個牛養得膘肥體壯，幹幹淨淨。員外和員外家人看了十分喜歡，也十分喜愛明經。
欲知後事如何，且看下迴分解。