卻說宣帝殺了一班做太子時得罪自己和自己忌恨的大臣，安置了一幹弄臣，每天隻顧淫樂，朝中事務全托鄭譯處理。皇帝做得甚是無聊，於是，決定傳位於太子闡，稱靜帝，自己做太上皇，自稱天元皇帝。傳位後，天元皇帝更加驕橫，妄自尊大，自稱為天，凡朝中人等官名姓名有“天、高、上、大”之類的字，一律都得改名。召集臣子議事，隻談吃喝玩樂的花樣怎麽變革，從來都不談政事。
天元皇帝遊戲無常，出入無時。他的儀仗隊伍常常是早晨出去，深夜才迴來，陪侍的官員難以忍受。官員一不小心就要受到責打，每次責打以一百二十下為標準，後來又增加到二百四十下。他身邊的官員、仆役、妃嬪沒有不受到過責打的，一時之間，人人自危。
皇後楊氏之父國丈大柱國隋公，私下裏對朝中官員說：“天元帝太不積德了，我看他的相貌，壽命不會太長。藩國微弱，國運怎麽能夠長久？”
此說傳到天元皇帝耳中。於是有人對天元皇帝說：“王軌曾提醒先帝，說楊堅有帝王之相，先帝未置可否。我看楊堅相貌有反賊相，望我主及早除掉他。”
天元皇帝對皇後楊氏不滿，早想除掉楊堅。於是下詔，賜楊堅丞相之職。此時，楊堅在前齊之地，奉先帝之命執掌前線軍隊。收到詔書，楊堅急急趕往長安。
話說連清化向喬師傅所訂之刀本可早日交貨，隻因朝廷發生變故，喬師傅知道，連勝此時不會讓徒弟從軍，於是放下心來，精打細錘，才把一百又二十把鋼刀打磨好。又為連、趙、喬三兄弟分別打造了一把他們各自遂心的兵器。連清化要的是一支長槍，趙助政要的是一柄大刀，喬惠威要的是兩把板斧。
這日，喬師傅收拾好兵器，裝了一牛車，要喬惠威送去新豐連勝武館，好讓他約上兄弟試一試兵器。自己久不出門，也和兒子一起去連勝處走走，或許還能見見其他昔日戰友。
父子倆一路行來，穿越長安城，響午時分，到了新豐連家莊。連勝見到久不見麵的老朋友，喜不自勝，十分熱情地款待。
喬惠威一到連勝武館，即唿連清化，把一支長槍給他。清化握著長槍，看那槍頭鋒利無比，青白的鋒刃上透著寒光。“好槍！”他忍不住“嘿，嘿”幾聲，在場院裏耍試。喬惠威忙叫住連清化，“連兄，我們還是找到趙兄，一起到野外去試試吧！”清化一聽有理，拿了趙助政的兵器，二人騎馬直奔豆腐巷找趙助政去。
來到巷口，正好趙助政挑著一副籮擔賣肉迴來。助政把二人讓進屋，並把大哥、三弟介紹給母親認識。清化把一柄大刀交給助政說：“這是喬老弟剛送來的。”這是一柄有五尺長柄的大刀。助政一看寶刀，寒光閃閃。扯了幾根頭發，往刃口一吹，即斷成兩截，脫口讚道：“好刀！”
趙母看到兒子的兩位兄弟，十分高興，趕忙起鍋做飯。連、喬二位奈不住，對助政說：“咱們到外麵去試試兵器。”三人各自拿了自己的兵器，騎馬出門，出了新豐向東而去。趙母在身後喊：“吃了飯再去！”
三人一路飛馳，來到一片稀疏的樹林裏。“連兄，你學了道，也算科班出身了，你先給我們兩位小弟耍耍槍吧！”喬惠威說。他極想看看大哥清化的功夫。
清化兩腿一夾，縱馬向前奔去。清化挺槍，把一棵棵樹當假想敵，左衝右突。槍頭不刺樹身，隻刺樹邊，而槍尾卻撞在樹身上。馬並不一直往前走，而是在樹林間東西南北地穿行。一支槍舞得像行雲流水，所到之處隻聽得“嘿嘿”連聲，樹葉飄飛。趙、喬二人看呆了，連聲大唿：“好槍法！好槍法！”清化肆意舞著，一直到轉迴趙、喬二弟麵前才停下。
助政不待連、喬二位開聲，“呦”一聲，馬兒奔出，穿行在樹林間。一柄刀上下左右前後地舞著。他不用刀刃，隻用刀背，在一棵棵樹上砍著，所到之處，樹皮開裂，樹葉飄飛，刀鋒恰如流星。連、喬二位隻見其人影，卻不見其刀身。
此時，前麵大路盡頭，一陣馬蹄聲傳來，隨即便是一路煙塵。前麵一個騎黑馬的人，左手握一把刀，貓腰伏在馬背上，頭側向後看，右手使盡抽著馬。後麵一隊騎馬的黑衣人，蒙著麵，彎著身子在追趕。
喬惠威眼尖，說聲：“不好！”馬已衝了出去。連清化也同時衝出。二人迎著那一隊黑衣人就上。黑衣人一看，傻了，忙與連、喬二位廝殺。
趙助政聽得廝殺聲，見連、喬兄弟倆正與人戰得激烈，也縱馬加入。三個青年本是初生牛犢，毫不畏懼，本來出來就是要試兵器，現在路見不平，拔刀相助，何等快意。三人如猛虎下山，左衝右殺。黑衣人不是對手，漸漸不支，一聲忽哨響過之後，原路退了迴去。
三人見殺退了追兵，並不去追趕。迴看前麵騎黑馬者，已停下馬，馬上的人跌在馬下。三人縱馬向前，飄身下馬，一看，騎馬者受了傷，已經昏迷。
清化說：“趕快救治！”扶起那人。喬惠威一把抱起。清化蹬鞍上馬，伸手攬過傷者，騎馬直奔連家莊而去。趙、喬二弟緊跟其後。
迴到家，連勝趕忙替傷者施救。擦洗幹淨傷者的臉，一看，“這不是楊兄，楊堅嗎？”連勝細心地給他上藥，並包紮好。
約莫一個時辰，楊堅醒來。連勝忙問：“楊兄，這是怎麽迴事？”楊堅見是連勝，悲從心起，眼裏有些濕潤，忙問：“連老弟，是你救了我嗎？”
“是犬子和他的兩個結拜弟弟。”連勝指了指身邊的連、趙、喬三人。
“見過隋公楊伯伯。”三人拱手單腿跪著施禮。
楊堅忙說：“三位小英雄快快請起，不必如此多禮。老夫感激三位救命之恩！”三人起身立在一邊。
連勝拉過清化，指給楊堅說：“這是犬子連清化。”拉著助政說：“這是他的結義兄弟趙助政。”然後拉過惠威說：“這是新築喬師傅的愛子喬惠威。”
喬師傅這時也走過來，握著楊堅的手說：“楊兄，這是怎麽迴事呀？”
楊堅看看喬師傅，“喬老弟也在？”然後哽著嗓子，停了好一會才說：“天元皇帝下詔，任我為丞相，招我迴來赴任。我和隨從走到新豐外樹林，被一隊黑衣人截殺，隻剩下我一個了，若不是三位小英雄相救，我也一命休矣！”
楊堅頓了頓，又說：“尉遲運、王軌、宇文孝伯等兄弟都已去矣，現在輪到我了。”
連勝、喬師傅等人頓時明白：“這是天元皇帝要殺楊堅。”
欲知後事如何，且看下迴分解。
天元皇帝遊戲無常，出入無時。他的儀仗隊伍常常是早晨出去，深夜才迴來，陪侍的官員難以忍受。官員一不小心就要受到責打，每次責打以一百二十下為標準，後來又增加到二百四十下。他身邊的官員、仆役、妃嬪沒有不受到過責打的，一時之間，人人自危。
皇後楊氏之父國丈大柱國隋公，私下裏對朝中官員說：“天元帝太不積德了，我看他的相貌，壽命不會太長。藩國微弱，國運怎麽能夠長久？”
此說傳到天元皇帝耳中。於是有人對天元皇帝說：“王軌曾提醒先帝，說楊堅有帝王之相，先帝未置可否。我看楊堅相貌有反賊相，望我主及早除掉他。”
天元皇帝對皇後楊氏不滿，早想除掉楊堅。於是下詔，賜楊堅丞相之職。此時，楊堅在前齊之地，奉先帝之命執掌前線軍隊。收到詔書，楊堅急急趕往長安。
話說連清化向喬師傅所訂之刀本可早日交貨，隻因朝廷發生變故，喬師傅知道，連勝此時不會讓徒弟從軍，於是放下心來，精打細錘，才把一百又二十把鋼刀打磨好。又為連、趙、喬三兄弟分別打造了一把他們各自遂心的兵器。連清化要的是一支長槍，趙助政要的是一柄大刀，喬惠威要的是兩把板斧。
這日，喬師傅收拾好兵器，裝了一牛車，要喬惠威送去新豐連勝武館，好讓他約上兄弟試一試兵器。自己久不出門，也和兒子一起去連勝處走走，或許還能見見其他昔日戰友。
父子倆一路行來，穿越長安城，響午時分，到了新豐連家莊。連勝見到久不見麵的老朋友，喜不自勝，十分熱情地款待。
喬惠威一到連勝武館，即唿連清化，把一支長槍給他。清化握著長槍，看那槍頭鋒利無比，青白的鋒刃上透著寒光。“好槍！”他忍不住“嘿，嘿”幾聲，在場院裏耍試。喬惠威忙叫住連清化，“連兄，我們還是找到趙兄，一起到野外去試試吧！”清化一聽有理，拿了趙助政的兵器，二人騎馬直奔豆腐巷找趙助政去。
來到巷口，正好趙助政挑著一副籮擔賣肉迴來。助政把二人讓進屋，並把大哥、三弟介紹給母親認識。清化把一柄大刀交給助政說：“這是喬老弟剛送來的。”這是一柄有五尺長柄的大刀。助政一看寶刀，寒光閃閃。扯了幾根頭發，往刃口一吹，即斷成兩截，脫口讚道：“好刀！”
趙母看到兒子的兩位兄弟，十分高興，趕忙起鍋做飯。連、喬二位奈不住，對助政說：“咱們到外麵去試試兵器。”三人各自拿了自己的兵器，騎馬出門，出了新豐向東而去。趙母在身後喊：“吃了飯再去！”
三人一路飛馳，來到一片稀疏的樹林裏。“連兄，你學了道，也算科班出身了，你先給我們兩位小弟耍耍槍吧！”喬惠威說。他極想看看大哥清化的功夫。
清化兩腿一夾，縱馬向前奔去。清化挺槍，把一棵棵樹當假想敵，左衝右突。槍頭不刺樹身，隻刺樹邊，而槍尾卻撞在樹身上。馬並不一直往前走，而是在樹林間東西南北地穿行。一支槍舞得像行雲流水，所到之處隻聽得“嘿嘿”連聲，樹葉飄飛。趙、喬二人看呆了，連聲大唿：“好槍法！好槍法！”清化肆意舞著，一直到轉迴趙、喬二弟麵前才停下。
助政不待連、喬二位開聲，“呦”一聲，馬兒奔出，穿行在樹林間。一柄刀上下左右前後地舞著。他不用刀刃，隻用刀背，在一棵棵樹上砍著，所到之處，樹皮開裂，樹葉飄飛，刀鋒恰如流星。連、喬二位隻見其人影，卻不見其刀身。
此時，前麵大路盡頭，一陣馬蹄聲傳來，隨即便是一路煙塵。前麵一個騎黑馬的人，左手握一把刀，貓腰伏在馬背上，頭側向後看，右手使盡抽著馬。後麵一隊騎馬的黑衣人，蒙著麵，彎著身子在追趕。
喬惠威眼尖，說聲：“不好！”馬已衝了出去。連清化也同時衝出。二人迎著那一隊黑衣人就上。黑衣人一看，傻了，忙與連、喬二位廝殺。
趙助政聽得廝殺聲，見連、喬兄弟倆正與人戰得激烈，也縱馬加入。三個青年本是初生牛犢，毫不畏懼，本來出來就是要試兵器，現在路見不平，拔刀相助，何等快意。三人如猛虎下山，左衝右殺。黑衣人不是對手，漸漸不支，一聲忽哨響過之後，原路退了迴去。
三人見殺退了追兵，並不去追趕。迴看前麵騎黑馬者，已停下馬，馬上的人跌在馬下。三人縱馬向前，飄身下馬，一看，騎馬者受了傷，已經昏迷。
清化說：“趕快救治！”扶起那人。喬惠威一把抱起。清化蹬鞍上馬，伸手攬過傷者，騎馬直奔連家莊而去。趙、喬二弟緊跟其後。
迴到家，連勝趕忙替傷者施救。擦洗幹淨傷者的臉，一看，“這不是楊兄，楊堅嗎？”連勝細心地給他上藥，並包紮好。
約莫一個時辰，楊堅醒來。連勝忙問：“楊兄，這是怎麽迴事？”楊堅見是連勝，悲從心起，眼裏有些濕潤，忙問：“連老弟，是你救了我嗎？”
“是犬子和他的兩個結拜弟弟。”連勝指了指身邊的連、趙、喬三人。
“見過隋公楊伯伯。”三人拱手單腿跪著施禮。
楊堅忙說：“三位小英雄快快請起，不必如此多禮。老夫感激三位救命之恩！”三人起身立在一邊。
連勝拉過清化，指給楊堅說：“這是犬子連清化。”拉著助政說：“這是他的結義兄弟趙助政。”然後拉過惠威說：“這是新築喬師傅的愛子喬惠威。”
喬師傅這時也走過來，握著楊堅的手說：“楊兄，這是怎麽迴事呀？”
楊堅看看喬師傅，“喬老弟也在？”然後哽著嗓子，停了好一會才說：“天元皇帝下詔，任我為丞相，招我迴來赴任。我和隨從走到新豐外樹林，被一隊黑衣人截殺，隻剩下我一個了，若不是三位小英雄相救，我也一命休矣！”
楊堅頓了頓，又說：“尉遲運、王軌、宇文孝伯等兄弟都已去矣，現在輪到我了。”
連勝、喬師傅等人頓時明白：“這是天元皇帝要殺楊堅。”
欲知後事如何，且看下迴分解。