且說周主既滅了齊，迴到長安，長安城熱鬧非常，士民工商列隊歡迎，內府也舉行了盛大儀仗，熱鬧之極。周主自坐彩輦，旗幟器物之隊伍列於後。六軍軍容整齊。凱旋之樂震天。周主獻俘於太廟，君臣山唿萬歲。周主於是大力封賞有功之臣。
天下既定，周主於是打算討伐突厥，肅清北齊殘餘，解除北方之患。周主親至長城一線巡視，突感風邪，退入雲陽宮，一月不愈。急召宗師宇文孝伯，擬遺詔，並速迴長安。迴到長安當天晚上，一代英明君主駕崩，時年三十六歲。
大殯之日，太子一臉歡喜，一點悲戚之色都沒有。宇文孝伯督責他。太子撫摸著被父親杖打的疤痕大聲說：“死得太遲了，我悲戚什麽。”
太子之為太子時，縱情聲色，姿肆玩樂，昵近小人。周主曾問宇文孝伯：“太子是什麽樣的人？”孝伯如實說了。
周主又問：“有何法可治？”
孝伯說；“應該選一個正直的人做他的師友，慢慢調教，希望能夠變好，否則的話，後悔就來不及了。”
周主問：“什麽人可教？”宇文孝伯舉薦了尉遲運。
周主又問尉遲運：“你看太子這人怎麽樣？”
尉遲運謹慎地迴答說：“中人。”
周主又對他的弟弟齊王憲說：“百官都說太子聰明睿智，隻有宇文孝伯和尉遲運說的是實話。你說說，中人怎麽理解？”
齊王憲說：“就好像齊桓公一樣，管仲輔佐他就可以成為一代霸主，豎貂輔佐他就會天下大亂。”周主於是提拔尉遲運為京兆尹，並為太子太傅。
周主待太子十分嚴厲。太子好飲酒，周主於是在東宮中禁酒，並命令東宮官員，每天記錄太子的言行報告給周主，有過失則親手拿木杖捶打他，毫不留情，邊打邊說：“自古以來，被廢掉的太子有多少，你知道嗎？”太子寵爰的宮尹鄭譯、王端等，也常被周主責打，於是，鄭譯心懷怨憤，常私下裏對太子說：“殿下，你什麽時候才能擁有天下呀？”
太子領軍駐北，多有失德。王軌私下裏告訴周主，太子又受了一頓飽打。鄭譯等人亦被除名。但大臣們中，知道太子劣跡的人多不敢告訴周主。王軌忠直，一心為國，私心不存，但又怕多說了皇上不高興。一次內宴，為皇上進壽，王軌假裝醉酒，捋著皇上的胡須，嬌如女子般說：“多可愛的好老公，隻可惜子嗣太無能了。”
周主聽了這話，十分吃驚，問宇文孝伯：“最近太子怎麽樣？”
宇文孝伯說：“太子懼怕皇上天威，最近沒有過失。”
皇上責備宇文孝伯說：“你常說太子無過失，為什麽王軌會說出這樣的話來？”
宇文孝伯無言以對。
周主說：“我要把他托付給你，你好好努力吧！”
且說太子即位，稱宣帝。立妃楊氏為皇後。葬高祖皇帝於孝陵。葬畢，即除去孝服儀禮，越過輔佐大臣，詔迴鄭譯，封鄭譯為開府儀同大將軍，內史中大夫，總攬朝政，並急切的放縱自己的淫奢之欲，聚攏高祖的宮女，逼她們與自己淫。
宣帝因為叔父齊王憲地位高，威望重，有點怕他，就對輔臣宇文孝伯說：“你能幫我把他殺了，他的王位就封給你。”
宇文孝伯嚇得伏在地上，連連叩頭說：“先帝遺詔說，不能濫殺骨肉至親。齊王是你的親叔叔，對國家有大功勞，品德高尚，受人尊重，是國家的重臣。陛下無故殺了他，而我又不勸阻你，那是我不忠，上對不起先帝，你則是不孝之子。”
宣帝沒法，於是與鄭譯密謀，以謀反罪殺齊王。他們假裝征召諸王，待齊王一至殿門就拿下。齊王說：“我犯了什麽罪？”
宣帝說：“你謀反。”並讓昵臣於智來做偽證。
齊王看出宣帝的目的，說：“憑我今天的地位，說再多都沒有用。死生有命，來吧！”於是鄭譯動手把他縊死。
宣帝又殺了大將軍王興、獨孤熊、盧紹，罪名是與齊王謀反。命人更改刑法，製作<<刑經聖製>>，告行天下。又密令左右，伺察群臣，有一點小小的過失就要殺死。
徐州總管王軌聽說鄭譯總攬朝政，知道鄭譯必報被杖之仇。
果然，宣帝在殺了齊王憲之後，王軌成了下一個目標。宣帝撫著杖痕對鄭譯說：“我腳上的杖痕，罪魁是誰？”
鄭譯一聽，知道宣帝又要殺人了，就說：“那不是王軌和宇文孝伯是誰？”並說起了王軌捋先帝胡須的事，說得宣帝咬呀切齒，隨即派人赴徐州殺王軌。
王軌麵對來人說：“我過去在先朝，一心為國家，得先帝厚待。此州南接淮南，北接突厥，我要謀反易如反掌，千年之後，人們一定會了解我為什麽慷慨就死。”然後引頸自刎。
尉遲運、宇文神舉、宇文孝伯與王軌都是與先帝共同創業又為先帝所鍾愛的重臣，都曾就太子事向先帝進諫過。得知王軌已死，尉遲運找到宇文孝伯說：“我們的禍事將臨了，怎麽辦呀？”
宇文孝伯說：“現在我們地上有老母，地下有武帝，為臣為子，死怎能逃避呢？”
一日，宣帝對宇文孝伯說：“齊王謀反，你怎麽不報告？”
宇文孝伯說：“齊王忠於國家，被小人詆毀，我說了也沒用，所以不說。先帝囑托我輔佐陛下，現在我的建議你不聽，是辜負了先帝重托，把這作為我的罪責，死也就甘心了。”於是宣帝賜宇文孝伯死。
宇文神舉已出為並州總管，宣帝派人把他殺死在並州任上。
尉遲運求出為秦州總管。行前，尉遲運來見連勝，並把宣帝登位以來大殺忠臣的事說了，二人悲傷不已，直為宇文神舉、宇文孝伯、王軌等人歎息流涕。
“還是連兄你明智，舍得富貴，甘於淡泊，遠離了災禍呀！”尉遲運悲不自禁。
“尉遲老弟，放心去吧，是福就不是禍，是禍躲不過。出京或是一種權宜，更圖後事發展吧！”
“我之禍是不可避的了，還圖什麽？神舉、孝伯、王軌具已去矣，我能保全嗎？”
連勝無法勸慰這位老友，感到十分無奈，隻有陪著尉遲運落淚。
尉遲運來到秦州任上，無心處理政務，每日隻是垂淚，淚眼中常見宇文神舉、宇文孝伯與王軌在他麵前哭泣，不到一個月，即抑鬱而逝。死的那天，宣帝特使正持毒酒到，特使到得任所，尉遲運正好咽氣，馬馬虎虎得了一個善終。
欲知後事，且看下迴。
天下既定，周主於是打算討伐突厥，肅清北齊殘餘，解除北方之患。周主親至長城一線巡視，突感風邪，退入雲陽宮，一月不愈。急召宗師宇文孝伯，擬遺詔，並速迴長安。迴到長安當天晚上，一代英明君主駕崩，時年三十六歲。
大殯之日，太子一臉歡喜，一點悲戚之色都沒有。宇文孝伯督責他。太子撫摸著被父親杖打的疤痕大聲說：“死得太遲了，我悲戚什麽。”
太子之為太子時，縱情聲色，姿肆玩樂，昵近小人。周主曾問宇文孝伯：“太子是什麽樣的人？”孝伯如實說了。
周主又問：“有何法可治？”
孝伯說；“應該選一個正直的人做他的師友，慢慢調教，希望能夠變好，否則的話，後悔就來不及了。”
周主問：“什麽人可教？”宇文孝伯舉薦了尉遲運。
周主又問尉遲運：“你看太子這人怎麽樣？”
尉遲運謹慎地迴答說：“中人。”
周主又對他的弟弟齊王憲說：“百官都說太子聰明睿智，隻有宇文孝伯和尉遲運說的是實話。你說說，中人怎麽理解？”
齊王憲說：“就好像齊桓公一樣，管仲輔佐他就可以成為一代霸主，豎貂輔佐他就會天下大亂。”周主於是提拔尉遲運為京兆尹，並為太子太傅。
周主待太子十分嚴厲。太子好飲酒，周主於是在東宮中禁酒，並命令東宮官員，每天記錄太子的言行報告給周主，有過失則親手拿木杖捶打他，毫不留情，邊打邊說：“自古以來，被廢掉的太子有多少，你知道嗎？”太子寵爰的宮尹鄭譯、王端等，也常被周主責打，於是，鄭譯心懷怨憤，常私下裏對太子說：“殿下，你什麽時候才能擁有天下呀？”
太子領軍駐北，多有失德。王軌私下裏告訴周主，太子又受了一頓飽打。鄭譯等人亦被除名。但大臣們中，知道太子劣跡的人多不敢告訴周主。王軌忠直，一心為國，私心不存，但又怕多說了皇上不高興。一次內宴，為皇上進壽，王軌假裝醉酒，捋著皇上的胡須，嬌如女子般說：“多可愛的好老公，隻可惜子嗣太無能了。”
周主聽了這話，十分吃驚，問宇文孝伯：“最近太子怎麽樣？”
宇文孝伯說：“太子懼怕皇上天威，最近沒有過失。”
皇上責備宇文孝伯說：“你常說太子無過失，為什麽王軌會說出這樣的話來？”
宇文孝伯無言以對。
周主說：“我要把他托付給你，你好好努力吧！”
且說太子即位，稱宣帝。立妃楊氏為皇後。葬高祖皇帝於孝陵。葬畢，即除去孝服儀禮，越過輔佐大臣，詔迴鄭譯，封鄭譯為開府儀同大將軍，內史中大夫，總攬朝政，並急切的放縱自己的淫奢之欲，聚攏高祖的宮女，逼她們與自己淫。
宣帝因為叔父齊王憲地位高，威望重，有點怕他，就對輔臣宇文孝伯說：“你能幫我把他殺了，他的王位就封給你。”
宇文孝伯嚇得伏在地上，連連叩頭說：“先帝遺詔說，不能濫殺骨肉至親。齊王是你的親叔叔，對國家有大功勞，品德高尚，受人尊重，是國家的重臣。陛下無故殺了他，而我又不勸阻你，那是我不忠，上對不起先帝，你則是不孝之子。”
宣帝沒法，於是與鄭譯密謀，以謀反罪殺齊王。他們假裝征召諸王，待齊王一至殿門就拿下。齊王說：“我犯了什麽罪？”
宣帝說：“你謀反。”並讓昵臣於智來做偽證。
齊王看出宣帝的目的，說：“憑我今天的地位，說再多都沒有用。死生有命，來吧！”於是鄭譯動手把他縊死。
宣帝又殺了大將軍王興、獨孤熊、盧紹，罪名是與齊王謀反。命人更改刑法，製作<<刑經聖製>>，告行天下。又密令左右，伺察群臣，有一點小小的過失就要殺死。
徐州總管王軌聽說鄭譯總攬朝政，知道鄭譯必報被杖之仇。
果然，宣帝在殺了齊王憲之後，王軌成了下一個目標。宣帝撫著杖痕對鄭譯說：“我腳上的杖痕，罪魁是誰？”
鄭譯一聽，知道宣帝又要殺人了，就說：“那不是王軌和宇文孝伯是誰？”並說起了王軌捋先帝胡須的事，說得宣帝咬呀切齒，隨即派人赴徐州殺王軌。
王軌麵對來人說：“我過去在先朝，一心為國家，得先帝厚待。此州南接淮南，北接突厥，我要謀反易如反掌，千年之後，人們一定會了解我為什麽慷慨就死。”然後引頸自刎。
尉遲運、宇文神舉、宇文孝伯與王軌都是與先帝共同創業又為先帝所鍾愛的重臣，都曾就太子事向先帝進諫過。得知王軌已死，尉遲運找到宇文孝伯說：“我們的禍事將臨了，怎麽辦呀？”
宇文孝伯說：“現在我們地上有老母，地下有武帝，為臣為子，死怎能逃避呢？”
一日，宣帝對宇文孝伯說：“齊王謀反，你怎麽不報告？”
宇文孝伯說：“齊王忠於國家，被小人詆毀，我說了也沒用，所以不說。先帝囑托我輔佐陛下，現在我的建議你不聽，是辜負了先帝重托，把這作為我的罪責，死也就甘心了。”於是宣帝賜宇文孝伯死。
宇文神舉已出為並州總管，宣帝派人把他殺死在並州任上。
尉遲運求出為秦州總管。行前，尉遲運來見連勝，並把宣帝登位以來大殺忠臣的事說了，二人悲傷不已，直為宇文神舉、宇文孝伯、王軌等人歎息流涕。
“還是連兄你明智，舍得富貴，甘於淡泊，遠離了災禍呀！”尉遲運悲不自禁。
“尉遲老弟，放心去吧，是福就不是禍，是禍躲不過。出京或是一種權宜，更圖後事發展吧！”
“我之禍是不可避的了，還圖什麽？神舉、孝伯、王軌具已去矣，我能保全嗎？”
連勝無法勸慰這位老友，感到十分無奈，隻有陪著尉遲運落淚。
尉遲運來到秦州任上，無心處理政務，每日隻是垂淚，淚眼中常見宇文神舉、宇文孝伯與王軌在他麵前哭泣，不到一個月，即抑鬱而逝。死的那天，宣帝特使正持毒酒到，特使到得任所，尉遲運正好咽氣，馬馬虎虎得了一個善終。
欲知後事，且看下迴。