倉庫裏,炭盆的火忽明忽暗。

    眼下有人住了,這地方便不似之前那麽清冷。

    書辭推門進去,那張銀晃晃的麵具映入眼簾,麵具下的人正拿著刀在燭火上烤,氣定神閑……不過也不一定,畢竟看不見表情。

    沈懌剛給自己換了藥,她帶了陣冷風進來,將火引得左右搖曳。他停下動作,抬眼對上前麵的視線。

    一雙眸子閃閃發亮。

    書辭扒著門衝他頷首:“在耍刀啊?”

    戴麵具的沒迴話,偏頭望著她。

    書辭自顧自說下去:“刀法真不錯,一看就是名門正派。”

    沈懌揚了揚眉:“我都還沒耍,你就知道我刀法不錯?”

    她神色不改地胡謅:“高手大多深藏不露,你這樣的體格武功肯定不差……不如,比劃兩招我瞧瞧?”

    “你想看我耍刀?”

    “人活一輩子,總得給自己長長見識。”書辭從背後掏出一節木頭,“這樣吧,用你那把刀,把這木頭砍成四塊,辦得到麽?”

    沈懌略一衡量就說可以,他接過木頭,刀柄在食指間轉了幾圈,刷刷兩下,書辭甚至還沒看清,整整齊齊的四塊木柴就已經劈好了。

    她拿在手裏開始找茬,擰著眉頭說不對勁。

    “怎麽了?”

    “好像……這一根要細一點?”

    沈懌淡淡睇她,“你有說切成一樣大小?”

    “我沒說嗎?”她眨了眨眼睛,“興許是忘了。”於是又往背後掏了一根,“要不……咱們再試試?”

    一道晃眼的刀光閃過,啪嘰兩聲響,懷裏穩穩當當擺著木柴。

    那真是非常的整齊,幾乎一個模子刻出來的,她研究了半天:“大小是一致了,不過美中不足,表麵太粗糙。”

    沈懌朝她伸出手,後者很自覺地把下一根木頭遞上去,他兩刀子切完,不等書辭開口直截了當問:“還有多少?”

    和聰明人說話就是不累,她含笑往旁邊挪了挪,“也不多,就這些——”。

    院子裏赫然散著一堆小山似的柴禾。

    沈懌沉默了片刻,緩緩起身。

    他傷最重的位置在右腳,其他地方已經養得七七八八,光是劈柴倒也無妨。

    深一腳淺一腳地走到柴堆邊,玩了一下刀,覺得要劈這麽多可能有點

    吃力,索性換了把斧子。

    高手劈柴果然不同凡響,隻見他手朝地上一拍,鬥然起了陣風,木頭們淩空而起,隨後紛紛肢解於白刃之下。

    劈完了一波,沈懌歇了半晌,又開始鼓搗剩下的。

    “家裏的夥夫過年去了,這柴擱著沒人劈。”人家給自己帶傷幹活兒,書辭還是覺得應該解釋解釋。

    “沒事。”沈懌頷首拾起木柴,“你救了我,權當是報答了。”

    她聞言一怔,神色裏帶了幾分遺憾:“就隻是劈柴?”似乎有點虧。

    “……”沈懌拿柴禾的動作一頓,似有無奈地抬頭,“你還想要我做什麽?”

    書辭踮腳笑了笑,“其實也沒什麽……”

    片刻隻後,他的腳邊便多出了一筐新鮮未去皮的蔬菜,院中刀光劍影,刷刷聲響,很是熱鬧。

    劉嬸來做飯的時候,看到那削得鋥光瓦亮的蘿卜直誇阿旺會來事兒。

    有了如此便捷能幹的麵具人,這個年前書辭過得十分踏實,還省下一筆雜工的費用。

    紫玉從街上迴來,路過後院發現沈懌拿著小刀不知削什麽,她搓著手推門而入,“小姐,他還在忙啊?”

    “你迴來了?來看看這個……”書辭剛清點完賬,從抽屜裏取出一串錢,臉上難得有喜色,“省了這麽多,我娘知道了肯定高興。”

    紫玉幽怨地望著她:“人家有傷呢,您也不能為了給夫人省錢就折騰別人啊。”

    “又不是我逼他的。”書辭搖頭,“再說傷都瞧過了,除了腿,其他地方已經好得差不多。那麽貴的傷藥呢,我爹平時都不舍得用,總得撈迴點本錢吧。”

    頓了頓,“對了,讓你賣的東西呢?”

    紫玉點頭說賣出去了,從懷中把錢袋摸出來。

    陳氏很懂持家,打書辭學會女工開始就幫著做些針線活賣,她的手藝好,團扇、荷包、絡子,拿到古玩鋪裏能賣不少錢。

    過年在陳氏的眼中意義重大,尤其是年貨和紅包,她是不願被人看扁的,哪怕那年銀子再怎麽不夠用,就是悄悄去借,當了嫁妝也得充門麵。

    “這下夠了。”書辭粗略數了數,挪出一半交給她,“去替我把上迴看中的玉鐲子買來。”

    “誒。”紫玉捧了錢打起簾子走了,左右無事,她又把花繃子拿到手裏繡了幾針。

    四下靜悄悄的,院內削木頭

    的聲音便格外清晰。

    書辭向外望了望,天色漸黑,什麽也看不見,她盯著桌上擺的糕點猶豫了一瞬,端起來走出房。

    麵具人正坐在台階上,手中是一支已成型的箭杆,他端詳片刻,扔到竹籃裏,那籃中還裝了不少。

    聽到腳步聲,沈懌抬眸望去,看見書辭走過來,於是拍了拍掌心的木屑,順勢端走了她拿著的盤子。這個動作太過自然了,甚至於還沒等書辭腦子轉過彎扯幾句客套話,沈懌已經動手吃了一塊。

    “……”

    她把手背到身後,極目能看到快裝滿了的竹籃,於是勸他悠著點,“這箭杆不急,你慢慢削,就當打發時間。”

    糕點份量少,三兩口他就吃完了,倒是好奇:“要這個來作甚麽?”

    “我弟弟最近練弓,功夫不怎麽樣,力氣倒很大,一天下來靶子摸不到幾迴,全折在牆上了。”書辭委實遺憾地歎氣,“一個月一筐箭,估計還不夠他敗的。”

    沈懌看著她:“你倒真會替你娘省銀子。”

    “能省多少省多少吧,我姐快嫁人了,嫁妝是一筆錢,我弟弟往後還娶媳婦呢,那就又是一大筆,照我娘那個好大喜功的性子,絕對不能是小數目。還有我爹,他那個不入流的官今年實在是該升了,托人幫忙走動又得花錢。”她扳著指頭開始算。

    沈懌聽了半天,一屋子的人都數過了也沒見她提到自己,剛想出聲問,遠遠地聽到有人喊“不好了”。

    紫玉從耳房後繞過來,一路踢踢踏踏地叫小姐,“糟了糟了,夫人迴來了!”

    “什麽?”書辭嚇得把盤子扔到她懷裏,目瞪口呆,“我娘迴來了?”

    “是啊!”

    “不應該吧?他們三十出發的,這才不到初八,連歇都沒歇,掃完了墓就走了?她沒打算再嘮嗑幾天?”

    紫玉亂七八糟地點頭搖頭:“哎呀,您管他歇了幾天,先想想辦法吧!夫人發起火來六親不認,迴頭我也得跟著挨罵。”

    家裏多了個大活人,她娘知道了非活活剝了她不可,原以為再有五六天才能到家,那時候傷也養得差不多,可以把人送走了,如今來這麽一下,簡直殺了她個措手不及。

    書辭急得團團轉,一把拉起沈懌,“不行不行,我不能留你了,你趕緊走。”

    沈懌倒也不強求,奈何腳上不便,連蹦帶跳也沒蹦出多遠。

    紫玉站

    在小門邊望風,急吼吼地通報情況:“馬車已經到家門口了,老爺正扶夫人下來呢!”

    “來不及了,從角門出去一定會被我爹看見的。”書辭火急火燎地拽住他衣袖,“你先躲一躲。”

    沈懌:“躲?”

    書辭邊推邊解釋:“我爹可是正兒八經的武官,叫他發現你一個跑江湖的在咱們家,就不是瘸一條腿的事兒了。”

    不過是個總旗而已,還能厲害到天上去?

    雖覺得不耐,沈懌到底聽話地往庫房走。

    “誒,那兒不行。”她攔住他,“倉庫裏擱著才送來的炭,我娘一定會去清點的。”

    紫玉扭頭道:“小姐,您快點啊,夫人都進正院了!”

    書辭環顧四周,忽然靈機一動:“有了。”

    沈懌被她半扶半拖著走到一扇門前,盯著斑駁的門扉,隱約有種不好的預感。

    她把門推開,正色道:“這兒最安全,把門一鎖誰都進不來。你別出聲,我明日讓小紫給你開門。”

    黑漆漆的小房間,偌大一個坑。

    “茅房?!”他轉過臉,神色憤然,可惜表情都被麵具擋住了,收效甚微。

    “大丈夫能屈能伸,小小茅房不打緊的。”書辭用力把他往裏塞了塞,沈懌咬著牙死死撐住門板,“叫我在這裏關一夜?你還是人麽?”

    “廢話。”她瞪了迴去,壓低聲音,“救人救到這個份兒上,我簡直是仁至義盡了!”

    兩人還在你來我往,紫玉仍盡心盡職地接著報信:“夫人上走廊了,小姐,老爺叫您呢!”

    “你快閉嘴。”

    書辭被她這戰報攪得心神不寧,咬著下唇狠狠剜了沈懌一眼,“算是怕了你了,跟我過來。”

    飛快領他到西廂房外,慌裏慌張把人摁在屋中,“說好了,我的東西你一個也不許動。”

    “知道。”

    像是不放心他似的,書辭又把房內望了幾圈,方才戀戀不舍地關上門。

    冬季裏本就黑的晚,四周瞬間一片昏暗,沈懌懶懶散散地打量,目光落到桌上、床上那些零零碎碎的繡活兒。

    他緩步挪至繡架旁,隨手撈起一件花繃子,鳳穿牡丹,繡了一半還沒完工,精致的絲綢上有淡淡的一滴血跡。

    印象中,她指頭的確纏著不少白布。

    沈懌把東西放迴去

    ,指腹慢悠悠撫過繡紋,若有所思。

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