謝氏每日起床的第一件事便是梳頭,她的發長六尺,光可鑒人。全憑每日悉心保養,要先用蘸了茉莉花露的梳子仔細梳開,隨後抹上發油,每一寸都不能遺漏。

    望著銅鏡中映出的人影,謝氏稍稍有些恍惚。她打小就被誇是個美人坯子,但身為家伎,就算再貌美也不過是珍稀一些的禮品,逃不過飄零的命運。

    十八歲時她被家主送給了廣陵王,當時的廣陵王還是六皇子。她從未見過如此俊秀的男子,待她又如此溫柔。因為他最喜歡撫摸她的一頭長發,她從此輕易不讓其他人碰。

    轉眼已經過去了十年,鏡中的女子依然貌美,但已經不再年輕。她有了兒女,眉間也總是籠著愁雲。

    王爺來找她的次數越來越少,而她的兒女不能養在她跟前,就算在府裏遇見了也不過喊她一聲阿姨罷了。

    有時候,謝氏會想到以後的日子。就這麽一座小院,抬頭是四方的天,從青絲到白發。每一次的遐想都叫她不寒而栗,卻偏偏無法逃離。

    她偶爾也會向心腹的婢女傾訴,然而她們卻隻是迷茫地望著她,夫人在擔心什麽呢?在她們看來王府的女人都是這樣過的,謝氏這樣已經算是不錯了,有什麽不知足的。

    她當然不知足,這些婢女怎麽能明白她的苦?她曾經也是官宦人家的女兒,過著錦衣玉食的日子。若不是因為阿耶犯了事,她現在該是在名門大族內做著當家主母,又何至於淪落為一個沒名沒份地姬妾。

    年少時,她曾有過無數綺麗的夢想和勃勃野心。她以為憑自己的美貌、才情,怎樣都要成為王爺心尖上的那個人,成為媵、孺人……甚至,取而代之當上王妃。

    但當年歲漸長,她開始明白了自己有多麽天真。王府的女人何其多,走了舊的,又來新的。王爺永遠不愁沒有新鮮的女子陪他打發時間,而她的青春隻有一迴。

    門吱呀被推開,謝氏沒有迴頭,隻是懶懶地道:杏兒,午後不必叫膳了,我有些乏,想歇一歇。”

    “謝夫人可是身體不適?正巧我帶了醫者,可替夫人瞧一瞧。”迴答她的卻是一個陌生女子的聲音,清脆而明快,叫人極易生出好感來。

    謝氏一驚,轉過頭來。麵前立著一男一女,都有一副好相貌。女子眉宇間更是帶著勃勃英氣,與尋常閨秀不同。

    “你們是誰?何以擅闖內院?”見有男人,謝氏有些慌亂地用一隻袖子遮了臉,又不斷地

    往門口望去。

    那個女子饒有興趣地看著她,在屋內尋了張榻坐下。“謝夫人是個明白人,王府戒備森嚴,青天白日的誰敢擅闖。我們能站在這兒,自然是得了廣陵王許可的。”

    謝氏的驚恐並不是假裝的,仔細看的話她的身體甚至在微微發顫,這已經超越了對兩個陌生人應有的恐懼。

    那女子瞧在眼裏,唇畔的笑意更深了些:“看來謝夫人果然是個靈醒的,怨不得廣陵王寵愛呢!你說是吧?楚待詔。”

    一身藍衫的男子一直落在後頭兩步,並不直視謝氏,此時也是保持略低著頭的姿勢。“新平侯說笑了,下官隻是一介醫者,怎麽能對王府女眷妄加評論。”

    “我倒忘了你是個謹慎的性子,”蕭錦初嘖嘖了兩聲,似乎是感慨他的無趣。“那就請你替這位謝夫人把一下脈,這總是醫者的份內事吧!”

    “下官遵命。”這迴楚向瀾倒沒有再推脫,向前走了兩步,低聲道:“還請夫人把手伸出來。”

    “不,不…不……”謝氏一雙柳葉眉緊蹙著,雙手死死裙子的下擺,不斷往後退。“你們是誰?別碰我……杏兒,杏兒……”

    “噤聲!”蕭錦初不耐煩地擊了一下掌,她生怕最討厭的就是故作嬌嗔和失聲尖叫。眼睛能閉上,耳朵可受不了這個罪。

    “謝氏,剛還誇你是個明白人,沒想到一轉眼你就糊塗了。我站在這兒可不是來看你演戲的,要是再折騰我就直接喊健婦進來把你捆了。好歹也是王府的姬妾,給你夫主留點顏麵吧!”

    新平侯板著臉的時候自有一股不怒而威的氣勢,謝氏果然不敢再出聲,隻是仍在瑟瑟發抖。楚向瀾伸手搭上她的腕子,隻覺得脈都摸不著。

    “這位夫人,您再這樣抖下去,我就是再把上半個時辰也是無用。”

    謝氏卻狠瞪了他一眼:“登徒子,你敢再碰我。待我稟過王爺,必要你千刀萬剮,全家人頭落地!”

    這個謝氏還挺會挑軟柿子捏,被她吼了就找楚向瀾撒氣,蕭錦初看著不禁又好笑起來。不知道楚待詔又會怎麽應對呢?

    楚向瀾也是個讀書人,最重視名節二字。憑白被人汙蔑為登徒子自然不肯幹,當下正色道:“夫人此言差矣!在下曾聽人說過一句話,叫做醫者父母心。為人父母者,對兒女自然是一樣看待,在下眼中並沒有男女之別。不過若是夫人實在覺得受了冒犯,事後盡可以自斷手腕以保清白,想來廣陵王必會讚佩夫人

    節烈。”

    蕭錦初覺得在眼下這個氣氛裏大笑出聲實在有些不合適,但她是真心替楚向瀾拍案叫絕。沒想到他還記得自己當初對他說過的話,此時拿來用真是再恰當不過。

    謝氏可能也是被說愣了,一時屋內寂靜無聲。楚向瀾就趁著這刻又把了一次脈,這一迴非常順利。“夫人長年服食藥物,致使外實內虛,脈相如弦,主熱邪亢盛。如不及時調理,恐如大廈之將傾。”

    “哦,”蕭錦初倒是毫不意外,“什麽藥物?”

    “主要有鹿茸、麝香、乳石,可能還配伍了藿香、甘鬆、零陵香、砂仁一類的。女子服用可令容顏姣好,但易致不孕,長期服食還會成癮。”

    楚向瀾很盡職地解釋道,恐怕對方不理解,還特地舉了個例子。“漢時曾有個方子,效果與其相類,名為《息肌丸》。”

    這下倒是淺顯,估計連王府門房都能聽懂。托《飛燕外傳》的福,息肌丸可謂是大名鼎鼎。昔年的飛燕合徳便是憑此邀寵,把漢成帝迷得團團轉。

    蕭錦初便搖頭歎息道:“這藥可不便宜啊!謝氏,給你藥的那個僧人是收了你多少金才肯月月供藥?你一個王府的姬妾恐怕砸鍋賣鐵也難湊出來吧!”

    楚向瀾把完脈就退了開來,仍保持眼觀鼻,鼻觀心的樣子。而謝氏則蜷縮在一角,閉著眼不看他們,似乎這樣就能安全。

    “謝氏,我來見你,並不是要取口供的。天宮寺的那位普慧大師眼下正在府中做客,人證物證盡夠了。”蕭錦初悠悠地敲著案幾,發出一陣有節奏的聲響。

    “我就是覺得奇怪,聽說廣陵王頗寵愛你,你還有一雙兒女。怎麽會為了邀寵,就敢串通外人做出這種要命的勾當。”

    聽到這裏,謝氏抬起了頭,喃喃道:“我沒有,你別想誣陷我。我要見王爺…我要見王爺!”

    “你不用狡辯,”蕭錦初舉起一根手指比在唇邊,“你私下去找嚴司馬,為你那個所謂的表兄求取薦書總是真的吧?你那個表兄是做什麽的?息肌丸當年價比黃金,你一封薦書能換兩年的藥。難道你真以為大家都是傻子不成?”

    作者有話要說:

    楚大夫終於又出場了,不過一般他出現的場合都沒好事?哈哈哈

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