這一日說來也沒什麽特別的地方,雖在正月裏,但雲層遮蔽著日頭,顯得尤為陰冷,又無雪可賞。偏皇帝不知道哪裏冒出來的興致,巴巴下了一道諭,賜宴華林園。

    雖特地說明了是小宴,隻是趁佳節君臣同樂一迴。然而好不容易遇上這麽個能在聖人麵前出頭露麵的機會,又有誰會不當迴事呢?

    偏就有人不當迴事……

    “誰樂意去誰自去罷,不必算上我。”這位不識抬舉把潑天聖恩硬是往外推的女子,就是當朝的征西大將軍,蕭錦初。

    話說,自打盤古開天地,多少朝代更替。出了無數賢明的君主,能臣幹將更是如過江之鯽,一代代史書修到今,以女子為將,還真是破天荒頭一遭。

    可誰叫人家有本事呢,從軍十年,從北到南,若是把那些個豐功偉績寫成唱詞,怕是能不重樣地說上好幾日,硬是把滿朝的兒郎都給壓得低了一頭。

    隻見這位蕭將軍此時正單手托腮,斜坐在案前。長發披肩,在末端用了根發帶鬆鬆挽著。一襲絳色深衣,把泰半重量都壓在了麵前的憑幾上。極是身體力行地示範了什麽叫名士風度,自然,換個說法也可以是坐沒坐相。

    傳口諭的張內侍是皇帝麵前正得用的,卻絲毫不敢造次。這位姑奶奶可是貨真價實從戰場上一路拚殺下來的,不同於京裏那幫花架子,瞧著溫溫軟軟,指不定哪句話說得惱了就要翻臉。

    到底是侍奉內庭的,雖撞上了當麵抗旨這樣的糟心事,張內侍隻轉個眼在肚內又打了篇稿子出來:“聖人知道您不喜張揚,不過是請諸位大人們飲酒賞景,正月裏圖個樂子罷了。巧的是園內又進了一批新樂姬,吹拉彈唱樣樣來得。其中有喚作儂姬的,彈得一手好箜篌,正好請您賞玩。”

    蕭錦初狀似無聊地撥了下香爐內的餘灰,涼涼迴了一句:“聖人倒是好興致,隻是我對箜篌所知甚少,怕是欣賞不來反攪了席,便不去添這個亂了。”

    “除了箜篌琵琶,舞姬也是新進的,”張內侍聽得口風不對,隻得再接再厲:“跳的好西曲,個個水靈,嬌花嫩柳似的……”

    話到一半,這迴上頭還沒出聲打斷,張內侍自己先悟了。眼前這位將軍乃是個實打實的女嬌娥,不比那些在軍營待了三年連母豬都當貂蟬的莽夫。哪怕那些舞姬貌美賽過西施,比得王嬙,隻怕也沒什麽用場。

    無奈,隻得咬著牙再往迴找補:“除了舞樂絲竹,司膳局這迴更是使出了十二分的本領,除

    了五味脯、駝蹄羹,更有一道炮鵝,需提前一日開始炮製,據說是從周代的禦宴食單演化而來。還有酒……”

    “說得這麽熱鬧,我都想嚐嚐了!”

    張內侍這邊征搜腸刮肚想著新說詞,怎麽才能讓蕭將軍賞臉點個頭,自己也好徼旨覆命。這一聲捧場真好比及時雨,忙不迭抬頭想看看是哪裏來的救星,正見著一位白衣公子悠然踱步進來。

    “見過尚書令……”

    能自由出入將軍府無需通傳的,自然不是一般人。這位郎君姓安名素,出身士族,自小就是在富貴窩中長起來的。剛過而立之年就官至尚書令,可謂年少得誌,與蕭錦初恰是一文一武。他更有一重身份,乃是當朝天子的表弟。

    張內侍能爬到今日的位子,多賴有副好眼力,剛瞥著片衣角,拜得比誰都快。

    安素隨意擺了擺示意他起身,也不分什麽賓主,徑直往蕭錦初身側尋了個位子坐下。“我這不請自來的客人,討杯茶可行?”

    今日休沐,安素也沒穿朝服,除了腰間懸了塊墨玉之外,衣裳不帶半點紋飾,實在是個翩翩佳公子,不愧為京中無數閨閣女子的夢中良人。若不計較旁邊還戳著個苦哈哈的宮使,隻看兩人一正一側這樣對坐,倒著實是道養眼的風景。

    蕭錦初本就是個熟不拘禮的人,更不用說與安素也算有十多年的交情,口中雖然抱怨著:“你自個把我家門禁當成擺設,還想冤枉我怠慢?”仍是吩咐侍婢去取了新汲的泉水,替他烹茶。

    被冷落在一邊的張內侍,眼睛卻亮了起來,這尚書令來得正是時候啊。據說兩人自幼就是相識,倘有他勸著,自己這趟苦差可算有個結果了罷。

    “上稟二位大人,既是如此湊巧在府中齊聚,也是老天爺的美意,何妨同赴宮宴?”

    雖隔著有幾步遠,蕭錦初仍能從張內侍那滿麵堆著的笑中感受到十分諂媚:“你倒是乖覺……”

    語調平平,波瀾不興,卻把張內侍嚇得一縮,眼角直往尚書令大人身上瞟。

    安素卻似渾然不覺那求助的眼光,先把茶泯了一口:“既有飲宴,做什麽不去,難不成還怕有那起見不得你封侯的小人趁機把你謀害了?”

    話音未落,正裝鵪鶉的張內侍先就是一個激靈。哎呀,俺的娘哎!俗話說,等什麽不著,怕什麽偏至,尚書大人倒是哪壺不開就提哪壺。

    他雖然是個宦官,連京城都沒出過,卻也知道這蕭將軍實

    是一等一的功臣。但什麽功勞,給什麽封賞,終究是人議出來的。

    從廣威將軍晉征東將軍已是惹得廷議不休,蓋因蕭錦初畢竟是個女子,到底給不給爵位,給幾品,享多少食邑;為著這個朝中已是吵得整個新年都不得安寧,這會又給翻出來了,豈不是又惹出一段公案。

    “就憑他們,用唾沫星子淹死我嗎?”果不其然,蕭將軍就差在臉上寫上四個大字,嗤之以鼻。

    “我想想都說了什麽來著,哦…古人有言:牝雞司晨,惟家之索。從來道有乾坤之分,氣有陰陽之別。凡為女子,當以貞靜為要,德言容功,四者鹹備。而今其不安守婦道,偏學男兒逞強鬥狠。朝廷竟還要予以旌表,拜將封侯。實在是尊卑顛倒,大壞倫常……”一手敲著幾沿,蕭錦初邊把得著的評價曆曆數了一遍。

    也虧得她記性不錯,竟背了老長一篇。惹得安素難得佩服一迴,趕緊給她續了盞茶好潤喉。

    蕭錦初聳聳肩,接過一口氣飲完。“你瞧,那些道學先生們翻來覆去也就是這些酸詞了,還不敢當著我的麵嚼。上迴被我撞見一個,誰料我尚未開口,他倒險些暈了。你說,我有那麽嚇人嗎?”

    講到此處,蕭將軍不禁捧著臉,自個也有三分納罕。

    既這般說來,安素便配合著仔細打量一迴。論相貌,蕭錦初著實是生得不差的。五官輪廓分明,特別是一雙眼,亮如粲星。隻是不大溫婉,眉目間總帶著掩不住地英氣,這就與時下的審美有些偏差。

    微微頷首,安素一本正經道:“嗯,長得不嚇人,就是名頭生猛了些,誰叫你打仗是把好手呢!自打從你平了北狄,橫掃林邑,真個是威名赫赫,大家簡直恨不得把你傳成個三頭六臂的模樣。至今外頭還傳誦著你生挖敵軍大將心肝下酒,就著剛砍了頭的腔子飲血,活剝俘虜人皮做鼓的故事呢!”

    張內侍見他們說的興起,也不敢催,隻在心中暗道:安尚書倒是明察,隻還漏了個生撕人腿燒烤的典故!

    蕭大將軍終於顯出了些鬱悶的顏色,她不介意被言官攻擊,不過是嫉賢妒能而已。能有今日的地位是她在沙場真刀真槍拚迴來的。一不靠祖蔭,二不賣人情。倘或哪個有能耐的想比上一比,能越過了她,她情願認了下風。隻是對於自己在京師民眾心目中居然是這麽個近似妖魔的形象,有些耿耿於懷。

    仔細思量了一迴,也隻得說:“市井之間,實在是昏昏者眾,昭昭者渺。可憐我的名聲就這樣被生生連累了

    ,改日非得揪出幾個打頭的,叫他們到我軍中長長見識。”

    隻怕見識了一迴,迴頭就傳出更聳人聽聞的流言來了。

    深知她治軍是個什麽樣子,安素也不說破,隻溫聲勸道:“你如今是堂堂征東將軍,不日就要封爵的。老與這起人計較什麽,就當是清風過耳,權作一笑罷了。”

    蕭錦初正要點頭稱是,忽爾有些狐疑地看著他:“今日你很是不對啊,一盞茶喝到現在,還處處順著我說話。難不成有什麽陰謀?”

    不動聲色地翻了個白眼,安素深覺自己難得善解人意一迴,卻被曲解成如此,甚是不平。“你瞧你這個人,難道非要我句句嗆著你才是好的?”

    也不待她反駁,頓了頓,又道:“罷了,既然不怕小人作祟。眼看時辰也不早了,你且換身衣裳,隨我進宮去吧!”

    聽此一言,那張內侍先激動地在心中念了無數聲佛,他硬撐一口氣在這將軍府麵了多時的壁,等的就是這句了。

    安尚書一派天然,張內侍滿臉喜色。蕭錦初左看看右瞧瞧,嘖了一聲,終於直起身來。“真是沒趣,你這又是請將,又是激將,原來是在這兒等著我呢!”

    見主人將起,早有耳目靈便的婢女捧了簪珥裙服進來,侍立在圍屏之後。

    “是聖人早料到你要做妖,怕等閑一個內侍請你不動,這才把我也給差了來。再要擺架子,是準備讓陛下親自來迎你不成?”安素坐了這些時候,也起來整了整衣擺,順便斜了一眼張內侍。

    張內侍滿麵慚愧,心中卻是暗暗感動,果然是聖人英明,知道他們這些下人的苦處,深謀遠慮啊!

    思量了半晌,以蕭錦初這樣身經百戰的人物,也覺著今日能兵不血刃打發了這二位貴使的可能性不甚高,隻得幽幽一歎:“看來這鴻門宴,本將是無論如何都得走一趟了。”

    也就是相貌身型不大像,倘若隻看她此時無可奈何又大義凜然的神情,倒也能比一比為沛公強闖項王營帳的樊噲了。

    聽這一歎,安尚書不禁就有些手癢。敢把禦宴比成鴻門,要不是打不過她,就該先給這丫頭來頓狠的。

    張內侍的心情更是複雜,將軍耶,您這口氣……怕不是要氣死那些滿心盼望,卻難得蒙恩寵召的老大人們麽!

    然而,此時的他們都還不知道,咱們這位蕭大將軍著實有一語成箴的本領。

    作者有話要說:

    隆重

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    新坑:《夏小姐的反詐騙日常》

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