趙瑾之道,“主意自然是好的，隻怕不趕趟兒。你那房子什麽時候才開始修？再有一年多，就是下一科春闈之時了。”
“我知道。”清薇說,“一年的時間應該足夠了。剩下的時間讓他們去與人交遊切磋,應該也正好。反正應試舉子也是那時候才會入京。”
“那這一年呢？”趙瑾之隱約有些明白清薇的意思了，隻是還沒有想明白。
清薇含笑道,“這一年，何妨讓他們出去走走。我聽說,許多讀書人都會出門遊學,一來是尋找真正有學問有道德的老師求學,二來也是與各地的士子交流，三來，可為自己揚名。”
趙瑾之恍然,接口道，“最重要的是能看看生民百態，知曉世事艱辛，是否？”
科舉考試的試題,雖然大部分都從四書五經而來，但多少都會有時政方麵的內容。尤其如今是皇帝親自出題，而虞景正是勵精圖治的時候,這方麵的內容一定更多。多了解國計民生，自然對策問十分有用。而切準了題，這場考試也就有了大半把握了，其他無非是官樣文章,這個是從小就學的，大部分舉子之間彼此差距不大，就算趙瑜和趙珍再平庸，也不會有問題。
當然，若這樣他們還不開竅，或者還是沒有切中試題，那也就說明兩人並不適合走這條路，不必將時間浪費在這上頭了。
見清薇點頭，趙瑾之沉吟片刻，道，“這倒是個好辦法，我想三叔也會答允。但讓他們去哪裏比較合適？”
“自然是迴原籍。”這一點清薇已經想好了，立刻答道。
趙瑾之一想，也就明白她的意思了。
趙三叔是被過繼出去了的，但是這麽多年來，除了過繼的時候他親自迴祖籍祭拜過之外，就沒有再迴去過了。至於他的孩子們，更不用說，隻知道有這麽一迴事，連祖籍都沒迴過。所以現在，理由也是現成的。畢竟祭祖這種事，總是不嫌多的。
正好再過幾個月便是中元節，時機也合適。
當然，這隻是出門的理由，既然還有一年時間，自然不可能祭祖之後就迴來了。不過有了這個提示，趙瑾之也開始規劃起路線，“祭祖之後，正好可以往秦州走一趟，那是我大魏龍興之地，自然該去看看。”
“秦州往西，異族便漸漸多起來了。前往西域行商的商隊，多半都會在這裏修整暫歇，找個商隊跟著去西域，也不是什麽難事。”清薇道，“不過我更屬意另一條路線。”
“什麽路線？”
“從秦州乘船往下。”清薇說著，手指在空氣中輕輕一劃，仿佛就將這條路線畫出來了似的。
已經是至親夫妻，趙瑾之自然知道她的記憶上佳，連宮中輿圖都能完全記住，規劃處一條路線，自然是信手拈來。他自己低頭順著這條路線想了想，才有些不確定的道，“去西南？”
要知道那裏可是才打過仗，雖然說土人已經被打服了，但總歸潛藏著危險。再說大部分的地方又是不毛之地，貧瘠荒涼，實在沒什麽看透。
但趙瑾之也明白清薇選擇這個地方的理由。
一來趙瑾之曾經在這裏作戰過，現在過去的時間還短，他的名聲肯定還在流傳，能大大增強兩位堂弟的信心。雖然實際上趙瑾之已經沒辦法在這裏照拂他們了。二來這裏也是異族居多，風俗民情都與中原大不相同，也可以增廣見聞。第三，也是最重要的一點，虞景曾將江南水患受災的百姓盡數遷居於此，墾荒安家，但到底效果如何，隻有親眼看到才能確定。
虞景施行的政策還並不多，所以這也是最直觀的讓他們了解如今這位陛下和他的政策的辦法。
如此想著，他不由點頭道，“然後順著此前移民時開辟出來的道路，前往富甲天下的江南，再從江南乘船迴京。一年時間，應該就差不多了。”
隻要把這條路走一遍，趙瑾之相信，就是再笨、再不知民間疾苦、再不懂變通的人，也一定會脫胎換骨。何況他們趙家的男人沒有一個笨的，這個辦法應當會有效果。
最妙的是這一路上也可以結交不同的朋友，到時候齊聚京城時，他們也就不會被冷落，而能夠自然的融入其中。不說能夠成為領頭的，但借著地主之誼，加上趙家子弟這個出身，占據一席之地是沒有問題的。
雖說會試是要糊名的，但考官們自然也有自己的辦法，不著痕跡的關照那些需要重點注意的舉子。比如監考的時候路過一下，不巧看到了對方的答卷，比如認出對方的字體，謄抄的時候留下個印記。這跟舞弊不同，畢竟答題靠的是自己的真本事，隻不過有了這種照拂，排名就能往前挪一挪了。前十太惹眼了誰都不敢碰，但二甲和三甲的差別還是很大的。
——禮部負責科舉之事，這裏可都是趙定方培養出來的班子，照顧一下他的侄子再正常不過。
到了殿試的時候，連糊名都不用了。他們是趙定方的侄子，那麽不管是考官還是虞景，都
可以大大方方的給麵子，讓他們的名次更好看。
當然，這最後一點，彼此心知肚明便是，不必說出來。
這個考慮可以說已經是非常周全，所有能夠影響到的外部因素都已經涉及到，作為家人而言，趙瑾之和清薇已經盡力了，至於結果如何，端看他們自己的造化。
趙瑾之趁機握住清薇的手，道，“娘子辛苦了。這件事迴頭我去同三叔說，盡快把人送走。”
清薇不著痕跡的把手抽迴來，臉上的表情不變，“這是我分內之事。”
“話雖如此，但娘子如此盡心，為夫心中十分感動。”趙瑾之厚著臉皮再次湊過來，“難怪都說家有賢妻夫禍少，這些事我平常難以注意到，讓娘子費心了。“
清薇把人推開，板著臉道，“好好說話，不要動手動腳。”
趙瑾之道，“不是動手動腳，隻是馬車坐久了身上不舒坦，我來給娘子揉捏一番，鬆快一下。”
說著殷勤的替清薇捏起肩來。
過了這麽久，清薇心裏其實並沒有多生氣，畢竟那是夫妻之間的情趣，不至於總放在心上。隻是今日是趙瑾之的生辰，若給了他好臉，他免不得就會得寸進尺、變本加厲，所以清薇才非要板著臉，好讓他收斂些。
所以她心思一轉，覺得就自己跟趙瑾之二人出城登高，似乎也不太好。於是便對趙瑾之道，“既然定下了，不如趁早同三叔說。”然後有掀起簾子，吩咐車夫，“調頭去芰荷園。”
反正趙定勉今天肯定會來，畢竟他對這些很感興趣。就算賞菊會上不方便說話，迴去的時候也可以直接開口，免得還要特意去找他了。這雖然不是件小事，但清薇覺得，趙定勉未必喜歡大家把它當成一件大事來辦。
說來也巧，馬車才在芰荷園門口停下，兩人就聽到前方傳來的喧嘩聲。趙瑾之掀開車簾一看，便道，“是三叔到了，好像有些麻煩。”遠遠的看不清，但趙定勉仿佛是在同人爭執對峙，情況不大妙，因為對麵的人不少，他身邊卻隻跟著兩個長隨。
不過趙瑾之也不著急，使了個眼色讓跟著的家丁去問清楚是怎麽迴事，然後才迴身將清薇扶下來。
不一會兒家丁迴來，低聲將事情說了。
原來站在趙定勉對麵那人乃是京城中著名的紈絝杜晟。杜家是世家，杜晟的曾祖父亦是開國勳臣，被封了爵位的。但杜家在京城之所以風頭這般盛，乃是因為他的一位姑奶奶，正
是武帝的皇後。文帝本來就寬念舊臣，杜家又是自己的外家，自然格外恩遇。以至於京中人人都給杜家幾分臉麵。這杜晟也就沒人敢招惹。
而他之所以跟趙定勉起衝突，原因說起來也有些好笑。
杜晟在家中也是行三，是最小的一個，自幼被寵慣著長大。他自己也是不爭氣的，沒想過求什麽上進，反正仗著杜家的門楣，京城裏誰見了他，都得恭恭敬敬的叫一聲杜三爺。偏巧趙定勉也是在家行三，是最小的一個，而且跟上麵的兄長比起來顯得十分平凡。再加上兩個人都對這些吃喝玩樂的東西頗感興趣，一來二去，這杜晟也不知道怎麽想的，就把趙定勉當成了他的對手。
若趙定勉的確是這樣也就罷了，但他其實還有上進的心思，所以也從不覺得自己跟杜晟是一路人，對他的挑釁從不理會。這被杜晟當成了蔑視，自然更上趕著找他的麻煩。兩人你來我往，也算是鬥了好些年，好在都知道分寸，倒也沒鬧出什麽事來。當然，也有可能是因為杜晟始終占據上風，也就“大慈大悲”不跟趙定勉計較了。
但自從趙定方入閣之後，情況又不一樣了。以前杜晟是京城中最紅的那個紈絝，人人見了都笑臉相迎。但如今杜家式微，趙家卻起來了，眼看身邊的人都開始討好起趙定勉，他很快就能取代自己的位置，於是杜晟就坐不住了，開始頻頻找趙定勉的麻煩。
這會兒就是他指使人把趙定勉攔在外頭，說是他沒有受到邀請，就沒資格進門。趙定勉在他的要求下，勉為其難的出示了請柬，杜晟卻不依不饒，嘲笑他隻能靠著侄兒的麵子混進這樣的場麵裏來。
這番話實在是誅心，趙定勉就算性情再好也忍不住，當下就要衝過去打杜晟。但杜晟身邊那麽多人，他自然打不到，但這一動手，事情就鬧大了。
他這番心思，其實京城裏不少人都知道，也就是趙定勉最近為兩個兒子的前程煩心，少出門走動，所以還懵然不知。
家丁打聽來的消息沒有那麽詳細準確，但趙瑾之結合自己之前知道的，也拚湊出了大半的真相，又向清薇說明了，這才扶著她往前走，一麵揚聲道，“不是說賞菊會，怎麽都堵在這大門口，莫非裏頭連站的地方都沒了不成？”
早就有眼尖的人看到他過來了，這會兒兩人往前走，周圍的人便流水一般的讓開道路。趙瑾之扶著清薇走到門口，朝趙定勉打了個招唿，“三叔。”又轉頭看向杜晟，“這不是杜三叔麽？”說著掃了一眼他身邊的人，“不過賞個菊花，
帶上這麽多人做什麽？就是要演雜耍，這個場麵怕也不合適。”
周圍的人聞言都笑起來。杜晟有些慍怒，但他可不敢在趙瑾之麵前仗腰子，畢竟這京城裏的權貴再多，趙瑾之也是最頂上的那幾個，有實權在手，而且還是軍權，誰敢招惹他？
最後他隻能陰陽怪氣的道，“原來是瑾之。你們叔侄真有意思，看個菊花，還分兩撥人走。”
清薇此時已經走到趙定勉身旁，聞言笑道，“本是派了車去接三叔的，想來三叔記掛中秋節時沒看到黃金魁，這才自己先來了。”又向著周圍施禮道，“今日煩請大家給個麵子，這黃金魁我們趙家就先預定了。”
菊花會當然不光是賞花，同時還有點兒拍賣的意思。這麽一場宴會下來，請名家點評，寫詩作傳之後，一盆花的身價自然就上去了。似黃金魁這樣的絕品，每年都是人人爭搶，就算買不到的人也會報個價湊數。當然，其中也不免有主人暗中烘托炒作的結果，賣出天價都不奇怪。
不過規矩總是要變通的，尤其是在權貴如雲的京城。所以隻要身份足夠，若開口讓人別和自己爭，還真就沒幾個人會開口了。犯不著為了一盆花得罪一位貴人。
所以清薇一開口，周圍的人便都紛紛道，“不敢奪夫人之愛。”
唯有杜晟滿臉陰沉，“素來都是價高者得，要帶走黃金魁，夫人單說話沒用，還得多帶些銀子在身上才是。”
清薇道，“這就不牢杜三叔費心了。”
直到這會兒主人才急匆匆從裏頭迎出來來，兩邊道歉，又請他們入內，這才平息了一場風波。
果然，賞花會結束之後，評出了一二三等，黃金魁不出意外奪魁，之後便是出價的時候了。而杜晟顯然是故意作對，清薇出了價，他就立刻頂上去。眼看價錢眨眼間破了百兩銀子，趙定勉有些不安的道，“瑾之，讓你媳婦莫做這意氣之爭。”
“三叔稍安勿躁。”趙瑾之還沒說話，清薇已經轉頭朝他笑道，“我們趙家雖然不算富裕，但一盆花還是買得起的。”
她是著意要替趙定勉做臉，若是當真沒人抬價，反而不美呢。黃金魁既然叫了這個名字，就該有個相當的身價，哪怕略貴些，也完全是值得的。雖然看上去有些張揚高調，但……什麽身份的人做什麽事，處在這個位置上，若不去爭，反而讓人看輕了。
顯然，這個規則杜晟比趙定勉更清楚。所以把價錢抬到七百兩之後，他就閉嘴了。最
後清薇以八百兩的價錢拿下了這盆黃金魁。
大概是被清薇的手段鎮住，之後的時間裏趙定勉都有些沉默。
因為環境的緣故，他從來都不起眼，是怎麽都沒辦法像清薇這樣理所當然的出風頭的。趙定勉通過這件事，也再次認識了一下這位侄兒媳婦。按理說，清薇的出身比他還不如，甚至比不上絕大多數的女子，但她的一舉一動，言行氣度，卻會讓人完全想不起這一點。這份風采著實令人讚歎。哪怕趙定勉身為長輩，跟她一比也不免覺得慚愧。
他自然也知道清薇這是為自己出頭，撐麵子，所以迴去的路上，將那盆黃金魁抱在懷裏，一時不知該說些什麽。
若是道謝，難免顯得矯情。而且他身為長輩，也拉不下這個臉。但八百兩……最後，趙定勉隻能道，“迴頭我就把錢送過去。”
“三叔若這麽說，就是傷我們晚輩的心了。”趙瑾之板起臉道，“些許小事，不必放在心上。我這裏倒是忽然想起一件事情來，要跟三叔商議，若是說錯了話，三叔看這盆花的份上，別生氣才好。”
趙定勉本來還有話要說，但被趙瑾之這麽一扯，也就忘了，問，“什麽事？”
趙瑾之道，“下個月中元節就到了。我本是預備今年迴雲州老家祭祖，畢竟也有些年沒迴去了。隻是如今我身上這份差事，若說有多忙也不見得，隻是一時一刻離不得人。思來想去，還是隻能勞煩三叔跑這一趟了。說起來，瑜弟和珍弟還沒有去過雲州吧？二叔若不得空，不妨讓他們也出去走走，見見世麵。”
趙定勉聞言倒是沒有多想，道，“我不過是無事忙，什麽時候都能騰出空兒。也的確是有些年沒迴雲州了，去祭祖是應該的。瑜兒和珍兒兩個，還是留他們在家裏讀書吧。”
“二叔這話我可不讚同。”清薇含笑道，“古人雲：讀萬卷書，行萬裏路。兩位弟弟在家裏讀了這麽多年的書，就是沒有萬卷，也差不離了。這行萬裏路，如今卻正是時候，二叔以為呢？”
趙定勉沒想到清薇會插話，不由看了趙瑾之一眼，見他還是麵上帶笑，便明白這是他們夫妻商量好的了。但趙瑾之不會平白無故提這件事，他隻略略深思便明白了，祭祖不過是個由頭，恐怕真正的目的，還在於讓兩個孩子出門去。
趙瑜和趙珍年紀不小了，但趙定勉作為父親，總覺得他們還不能獨當一麵，心裏其實是不太想應承的。但是趙瑾之特特的提起來，他又覺得不能拒絕，便隻是道，“此
事容我迴去再斟酌。”
一路無話，趙定勉憂心忡忡的抱著花迴了家，闔家人聽說這盆花是八百兩買下來的，都不免圍著讚歎一迴。尤其是幾個孩子，在心裏實實在在的覺得，這位二嫂出手可真是大方。眼都不眨的買迴來，還送了人。
趙定勉沒什麽心思聽他們的讚歎，將大的兩個兒子叫進書房，把祭祖的事情說了。結果才說到趙瑾之的提議，還沒問兩人願不願意去，他就從兒子們眼中看到了掩藏不住的激動與欣喜，顯然對於能出門走一遭充滿了期盼。
他不由想，是不是自己之前的做法當真有問題？
說起來，這兩個孩子都已經是做爹的人了，早晚是要獨當一麵的。
也罷也罷……趙定勉意興蕭索的道，“我仔細想過了，你們年紀大了，還沒有出過門，連雲州老家都沒有去過，趁此機會，正好出去走走，多見一見世麵，不是壞事。今年祭祖，就由你們代為父前往。”
……
“可憐天下父母心啊！”迴到侯府，清薇不由這樣對趙瑾之感歎。
趙瑾之道，“別人家的事且先別提，娘子是不是該先顧一顧你的夫君？”
“你怎麽了？”清薇不解。
趙瑾之磨牙，“娘子總不會忘記今日是為夫的生辰吧？”
“早上起來下人們都來磕頭，我還放了賞，怎麽會忘？”清薇好笑的看著他，就是不理他的茬。
趙瑾之隻好直接問，“下人們都來磕頭了，娘子準備的壽禮呢？”
清薇抬手隨便往旁邊一指，就指在一個箱子上，“那不就是？”
這麽隨便的態度，讓趙瑾之不免心裏犯嘀咕。不過他想了想，還是走過去將箱子打開，原本還在猜想究竟是什麽，結果打開一看，竟然是滿滿當當一箱子的書！
擺在最上麵的一本，說來也巧，就叫《鴛鴦陣》，看得趙瑾之心頭暗喜，莫不是娘子食髓知味，所以收購了更多的避火圖，要與自己共同參詳？
結果拿出來一翻，這麽旖旎的名字，裏頭竟然全都是各種行軍戰陣！
趙瑾之不信邪，往下翻了翻，結果不是行軍戰陣，就是各種拳譜劍譜之類與武藝相關的東西。大概因為趙瑾之自己學得全，所以這裏也是五花八門什麽都有。別說，有幾本趙瑾之自己還真有，但更多的，也不知道是不是弄來唬人的，聽都沒聽說過。
“你就送我這個？”他不
敢置信的抬起頭，看向清薇。
清薇抿著唇笑，“是啊，夫君若是閑著無事、精力過剩，不妨多多習練武藝、推演陣圖。既能強身健體，又可保家衛國，實乃一舉兩得之事。”
趙瑾之：“……”
“我知道。”清薇說,“一年的時間應該足夠了。剩下的時間讓他們去與人交遊切磋,應該也正好。反正應試舉子也是那時候才會入京。”
“那這一年呢？”趙瑾之隱約有些明白清薇的意思了，隻是還沒有想明白。
清薇含笑道,“這一年，何妨讓他們出去走走。我聽說,許多讀書人都會出門遊學,一來是尋找真正有學問有道德的老師求學,二來也是與各地的士子交流，三來，可為自己揚名。”
趙瑾之恍然,接口道，“最重要的是能看看生民百態，知曉世事艱辛，是否？”
科舉考試的試題,雖然大部分都從四書五經而來，但多少都會有時政方麵的內容。尤其如今是皇帝親自出題，而虞景正是勵精圖治的時候,這方麵的內容一定更多。多了解國計民生，自然對策問十分有用。而切準了題，這場考試也就有了大半把握了，其他無非是官樣文章,這個是從小就學的，大部分舉子之間彼此差距不大，就算趙瑜和趙珍再平庸，也不會有問題。
當然，若這樣他們還不開竅，或者還是沒有切中試題，那也就說明兩人並不適合走這條路，不必將時間浪費在這上頭了。
見清薇點頭，趙瑾之沉吟片刻，道，“這倒是個好辦法，我想三叔也會答允。但讓他們去哪裏比較合適？”
“自然是迴原籍。”這一點清薇已經想好了，立刻答道。
趙瑾之一想，也就明白她的意思了。
趙三叔是被過繼出去了的，但是這麽多年來，除了過繼的時候他親自迴祖籍祭拜過之外，就沒有再迴去過了。至於他的孩子們，更不用說，隻知道有這麽一迴事，連祖籍都沒迴過。所以現在，理由也是現成的。畢竟祭祖這種事，總是不嫌多的。
正好再過幾個月便是中元節，時機也合適。
當然，這隻是出門的理由，既然還有一年時間，自然不可能祭祖之後就迴來了。不過有了這個提示，趙瑾之也開始規劃起路線，“祭祖之後，正好可以往秦州走一趟，那是我大魏龍興之地，自然該去看看。”
“秦州往西，異族便漸漸多起來了。前往西域行商的商隊，多半都會在這裏修整暫歇，找個商隊跟著去西域，也不是什麽難事。”清薇道，“不過我更屬意另一條路線。”
“什麽路線？”
“從秦州乘船往下。”清薇說著，手指在空氣中輕輕一劃，仿佛就將這條路線畫出來了似的。
已經是至親夫妻，趙瑾之自然知道她的記憶上佳，連宮中輿圖都能完全記住，規劃處一條路線，自然是信手拈來。他自己低頭順著這條路線想了想，才有些不確定的道，“去西南？”
要知道那裏可是才打過仗，雖然說土人已經被打服了，但總歸潛藏著危險。再說大部分的地方又是不毛之地，貧瘠荒涼，實在沒什麽看透。
但趙瑾之也明白清薇選擇這個地方的理由。
一來趙瑾之曾經在這裏作戰過，現在過去的時間還短，他的名聲肯定還在流傳，能大大增強兩位堂弟的信心。雖然實際上趙瑾之已經沒辦法在這裏照拂他們了。二來這裏也是異族居多，風俗民情都與中原大不相同，也可以增廣見聞。第三，也是最重要的一點，虞景曾將江南水患受災的百姓盡數遷居於此，墾荒安家，但到底效果如何，隻有親眼看到才能確定。
虞景施行的政策還並不多，所以這也是最直觀的讓他們了解如今這位陛下和他的政策的辦法。
如此想著，他不由點頭道，“然後順著此前移民時開辟出來的道路，前往富甲天下的江南，再從江南乘船迴京。一年時間，應該就差不多了。”
隻要把這條路走一遍，趙瑾之相信，就是再笨、再不知民間疾苦、再不懂變通的人，也一定會脫胎換骨。何況他們趙家的男人沒有一個笨的，這個辦法應當會有效果。
最妙的是這一路上也可以結交不同的朋友，到時候齊聚京城時，他們也就不會被冷落，而能夠自然的融入其中。不說能夠成為領頭的，但借著地主之誼，加上趙家子弟這個出身，占據一席之地是沒有問題的。
雖說會試是要糊名的，但考官們自然也有自己的辦法，不著痕跡的關照那些需要重點注意的舉子。比如監考的時候路過一下，不巧看到了對方的答卷，比如認出對方的字體，謄抄的時候留下個印記。這跟舞弊不同，畢竟答題靠的是自己的真本事，隻不過有了這種照拂，排名就能往前挪一挪了。前十太惹眼了誰都不敢碰，但二甲和三甲的差別還是很大的。
——禮部負責科舉之事，這裏可都是趙定方培養出來的班子，照顧一下他的侄子再正常不過。
到了殿試的時候，連糊名都不用了。他們是趙定方的侄子，那麽不管是考官還是虞景，都
可以大大方方的給麵子，讓他們的名次更好看。
當然，這最後一點，彼此心知肚明便是，不必說出來。
這個考慮可以說已經是非常周全，所有能夠影響到的外部因素都已經涉及到，作為家人而言，趙瑾之和清薇已經盡力了，至於結果如何，端看他們自己的造化。
趙瑾之趁機握住清薇的手，道，“娘子辛苦了。這件事迴頭我去同三叔說，盡快把人送走。”
清薇不著痕跡的把手抽迴來，臉上的表情不變，“這是我分內之事。”
“話雖如此，但娘子如此盡心，為夫心中十分感動。”趙瑾之厚著臉皮再次湊過來，“難怪都說家有賢妻夫禍少，這些事我平常難以注意到，讓娘子費心了。“
清薇把人推開，板著臉道，“好好說話，不要動手動腳。”
趙瑾之道，“不是動手動腳，隻是馬車坐久了身上不舒坦，我來給娘子揉捏一番，鬆快一下。”
說著殷勤的替清薇捏起肩來。
過了這麽久，清薇心裏其實並沒有多生氣，畢竟那是夫妻之間的情趣，不至於總放在心上。隻是今日是趙瑾之的生辰，若給了他好臉，他免不得就會得寸進尺、變本加厲，所以清薇才非要板著臉，好讓他收斂些。
所以她心思一轉，覺得就自己跟趙瑾之二人出城登高，似乎也不太好。於是便對趙瑾之道，“既然定下了，不如趁早同三叔說。”然後有掀起簾子，吩咐車夫，“調頭去芰荷園。”
反正趙定勉今天肯定會來，畢竟他對這些很感興趣。就算賞菊會上不方便說話，迴去的時候也可以直接開口，免得還要特意去找他了。這雖然不是件小事，但清薇覺得，趙定勉未必喜歡大家把它當成一件大事來辦。
說來也巧，馬車才在芰荷園門口停下，兩人就聽到前方傳來的喧嘩聲。趙瑾之掀開車簾一看，便道，“是三叔到了，好像有些麻煩。”遠遠的看不清，但趙定勉仿佛是在同人爭執對峙，情況不大妙，因為對麵的人不少，他身邊卻隻跟著兩個長隨。
不過趙瑾之也不著急，使了個眼色讓跟著的家丁去問清楚是怎麽迴事，然後才迴身將清薇扶下來。
不一會兒家丁迴來，低聲將事情說了。
原來站在趙定勉對麵那人乃是京城中著名的紈絝杜晟。杜家是世家，杜晟的曾祖父亦是開國勳臣，被封了爵位的。但杜家在京城之所以風頭這般盛，乃是因為他的一位姑奶奶，正
是武帝的皇後。文帝本來就寬念舊臣，杜家又是自己的外家，自然格外恩遇。以至於京中人人都給杜家幾分臉麵。這杜晟也就沒人敢招惹。
而他之所以跟趙定勉起衝突，原因說起來也有些好笑。
杜晟在家中也是行三，是最小的一個，自幼被寵慣著長大。他自己也是不爭氣的，沒想過求什麽上進，反正仗著杜家的門楣，京城裏誰見了他，都得恭恭敬敬的叫一聲杜三爺。偏巧趙定勉也是在家行三，是最小的一個，而且跟上麵的兄長比起來顯得十分平凡。再加上兩個人都對這些吃喝玩樂的東西頗感興趣，一來二去，這杜晟也不知道怎麽想的，就把趙定勉當成了他的對手。
若趙定勉的確是這樣也就罷了，但他其實還有上進的心思，所以也從不覺得自己跟杜晟是一路人，對他的挑釁從不理會。這被杜晟當成了蔑視，自然更上趕著找他的麻煩。兩人你來我往，也算是鬥了好些年，好在都知道分寸，倒也沒鬧出什麽事來。當然，也有可能是因為杜晟始終占據上風，也就“大慈大悲”不跟趙定勉計較了。
但自從趙定方入閣之後，情況又不一樣了。以前杜晟是京城中最紅的那個紈絝，人人見了都笑臉相迎。但如今杜家式微，趙家卻起來了，眼看身邊的人都開始討好起趙定勉，他很快就能取代自己的位置，於是杜晟就坐不住了，開始頻頻找趙定勉的麻煩。
這會兒就是他指使人把趙定勉攔在外頭，說是他沒有受到邀請，就沒資格進門。趙定勉在他的要求下，勉為其難的出示了請柬，杜晟卻不依不饒，嘲笑他隻能靠著侄兒的麵子混進這樣的場麵裏來。
這番話實在是誅心，趙定勉就算性情再好也忍不住，當下就要衝過去打杜晟。但杜晟身邊那麽多人，他自然打不到，但這一動手，事情就鬧大了。
他這番心思，其實京城裏不少人都知道，也就是趙定勉最近為兩個兒子的前程煩心，少出門走動，所以還懵然不知。
家丁打聽來的消息沒有那麽詳細準確，但趙瑾之結合自己之前知道的，也拚湊出了大半的真相，又向清薇說明了，這才扶著她往前走，一麵揚聲道，“不是說賞菊會，怎麽都堵在這大門口，莫非裏頭連站的地方都沒了不成？”
早就有眼尖的人看到他過來了，這會兒兩人往前走，周圍的人便流水一般的讓開道路。趙瑾之扶著清薇走到門口，朝趙定勉打了個招唿，“三叔。”又轉頭看向杜晟，“這不是杜三叔麽？”說著掃了一眼他身邊的人，“不過賞個菊花，
帶上這麽多人做什麽？就是要演雜耍，這個場麵怕也不合適。”
周圍的人聞言都笑起來。杜晟有些慍怒，但他可不敢在趙瑾之麵前仗腰子，畢竟這京城裏的權貴再多，趙瑾之也是最頂上的那幾個，有實權在手，而且還是軍權，誰敢招惹他？
最後他隻能陰陽怪氣的道，“原來是瑾之。你們叔侄真有意思，看個菊花，還分兩撥人走。”
清薇此時已經走到趙定勉身旁，聞言笑道，“本是派了車去接三叔的，想來三叔記掛中秋節時沒看到黃金魁，這才自己先來了。”又向著周圍施禮道，“今日煩請大家給個麵子，這黃金魁我們趙家就先預定了。”
菊花會當然不光是賞花，同時還有點兒拍賣的意思。這麽一場宴會下來，請名家點評，寫詩作傳之後，一盆花的身價自然就上去了。似黃金魁這樣的絕品，每年都是人人爭搶，就算買不到的人也會報個價湊數。當然，其中也不免有主人暗中烘托炒作的結果，賣出天價都不奇怪。
不過規矩總是要變通的，尤其是在權貴如雲的京城。所以隻要身份足夠，若開口讓人別和自己爭，還真就沒幾個人會開口了。犯不著為了一盆花得罪一位貴人。
所以清薇一開口，周圍的人便都紛紛道，“不敢奪夫人之愛。”
唯有杜晟滿臉陰沉，“素來都是價高者得，要帶走黃金魁，夫人單說話沒用，還得多帶些銀子在身上才是。”
清薇道，“這就不牢杜三叔費心了。”
直到這會兒主人才急匆匆從裏頭迎出來來，兩邊道歉，又請他們入內，這才平息了一場風波。
果然，賞花會結束之後，評出了一二三等，黃金魁不出意外奪魁，之後便是出價的時候了。而杜晟顯然是故意作對，清薇出了價，他就立刻頂上去。眼看價錢眨眼間破了百兩銀子，趙定勉有些不安的道，“瑾之，讓你媳婦莫做這意氣之爭。”
“三叔稍安勿躁。”趙瑾之還沒說話，清薇已經轉頭朝他笑道，“我們趙家雖然不算富裕，但一盆花還是買得起的。”
她是著意要替趙定勉做臉，若是當真沒人抬價，反而不美呢。黃金魁既然叫了這個名字，就該有個相當的身價，哪怕略貴些，也完全是值得的。雖然看上去有些張揚高調，但……什麽身份的人做什麽事，處在這個位置上，若不去爭，反而讓人看輕了。
顯然，這個規則杜晟比趙定勉更清楚。所以把價錢抬到七百兩之後，他就閉嘴了。最
後清薇以八百兩的價錢拿下了這盆黃金魁。
大概是被清薇的手段鎮住，之後的時間裏趙定勉都有些沉默。
因為環境的緣故，他從來都不起眼，是怎麽都沒辦法像清薇這樣理所當然的出風頭的。趙定勉通過這件事，也再次認識了一下這位侄兒媳婦。按理說，清薇的出身比他還不如，甚至比不上絕大多數的女子，但她的一舉一動，言行氣度，卻會讓人完全想不起這一點。這份風采著實令人讚歎。哪怕趙定勉身為長輩，跟她一比也不免覺得慚愧。
他自然也知道清薇這是為自己出頭，撐麵子，所以迴去的路上，將那盆黃金魁抱在懷裏，一時不知該說些什麽。
若是道謝，難免顯得矯情。而且他身為長輩，也拉不下這個臉。但八百兩……最後，趙定勉隻能道，“迴頭我就把錢送過去。”
“三叔若這麽說，就是傷我們晚輩的心了。”趙瑾之板起臉道，“些許小事，不必放在心上。我這裏倒是忽然想起一件事情來，要跟三叔商議，若是說錯了話，三叔看這盆花的份上，別生氣才好。”
趙定勉本來還有話要說，但被趙瑾之這麽一扯，也就忘了，問，“什麽事？”
趙瑾之道，“下個月中元節就到了。我本是預備今年迴雲州老家祭祖，畢竟也有些年沒迴去了。隻是如今我身上這份差事，若說有多忙也不見得，隻是一時一刻離不得人。思來想去，還是隻能勞煩三叔跑這一趟了。說起來，瑜弟和珍弟還沒有去過雲州吧？二叔若不得空，不妨讓他們也出去走走，見見世麵。”
趙定勉聞言倒是沒有多想，道，“我不過是無事忙，什麽時候都能騰出空兒。也的確是有些年沒迴雲州了，去祭祖是應該的。瑜兒和珍兒兩個，還是留他們在家裏讀書吧。”
“二叔這話我可不讚同。”清薇含笑道，“古人雲：讀萬卷書，行萬裏路。兩位弟弟在家裏讀了這麽多年的書，就是沒有萬卷，也差不離了。這行萬裏路，如今卻正是時候，二叔以為呢？”
趙定勉沒想到清薇會插話，不由看了趙瑾之一眼，見他還是麵上帶笑，便明白這是他們夫妻商量好的了。但趙瑾之不會平白無故提這件事，他隻略略深思便明白了，祭祖不過是個由頭，恐怕真正的目的，還在於讓兩個孩子出門去。
趙瑜和趙珍年紀不小了，但趙定勉作為父親，總覺得他們還不能獨當一麵，心裏其實是不太想應承的。但是趙瑾之特特的提起來，他又覺得不能拒絕，便隻是道，“此
事容我迴去再斟酌。”
一路無話，趙定勉憂心忡忡的抱著花迴了家，闔家人聽說這盆花是八百兩買下來的，都不免圍著讚歎一迴。尤其是幾個孩子，在心裏實實在在的覺得，這位二嫂出手可真是大方。眼都不眨的買迴來，還送了人。
趙定勉沒什麽心思聽他們的讚歎，將大的兩個兒子叫進書房，把祭祖的事情說了。結果才說到趙瑾之的提議，還沒問兩人願不願意去，他就從兒子們眼中看到了掩藏不住的激動與欣喜，顯然對於能出門走一遭充滿了期盼。
他不由想，是不是自己之前的做法當真有問題？
說起來，這兩個孩子都已經是做爹的人了，早晚是要獨當一麵的。
也罷也罷……趙定勉意興蕭索的道，“我仔細想過了，你們年紀大了，還沒有出過門，連雲州老家都沒有去過，趁此機會，正好出去走走，多見一見世麵，不是壞事。今年祭祖，就由你們代為父前往。”
……
“可憐天下父母心啊！”迴到侯府，清薇不由這樣對趙瑾之感歎。
趙瑾之道，“別人家的事且先別提，娘子是不是該先顧一顧你的夫君？”
“你怎麽了？”清薇不解。
趙瑾之磨牙，“娘子總不會忘記今日是為夫的生辰吧？”
“早上起來下人們都來磕頭，我還放了賞，怎麽會忘？”清薇好笑的看著他，就是不理他的茬。
趙瑾之隻好直接問，“下人們都來磕頭了，娘子準備的壽禮呢？”
清薇抬手隨便往旁邊一指，就指在一個箱子上，“那不就是？”
這麽隨便的態度，讓趙瑾之不免心裏犯嘀咕。不過他想了想，還是走過去將箱子打開，原本還在猜想究竟是什麽，結果打開一看，竟然是滿滿當當一箱子的書！
擺在最上麵的一本，說來也巧，就叫《鴛鴦陣》，看得趙瑾之心頭暗喜，莫不是娘子食髓知味，所以收購了更多的避火圖，要與自己共同參詳？
結果拿出來一翻，這麽旖旎的名字，裏頭竟然全都是各種行軍戰陣！
趙瑾之不信邪，往下翻了翻，結果不是行軍戰陣，就是各種拳譜劍譜之類與武藝相關的東西。大概因為趙瑾之自己學得全，所以這裏也是五花八門什麽都有。別說，有幾本趙瑾之自己還真有，但更多的，也不知道是不是弄來唬人的，聽都沒聽說過。
“你就送我這個？”他不
敢置信的抬起頭，看向清薇。
清薇抿著唇笑，“是啊，夫君若是閑著無事、精力過剩，不妨多多習練武藝、推演陣圖。既能強身健體，又可保家衛國，實乃一舉兩得之事。”
趙瑾之：“……”