烏雲壓境，風雨欲來。
沉甸甸的陰雲籠罩在皇城上方，像巨大的吃人的惡魔，朝氣勢恢宏的宮殿張開血盆大口。震天撼地的喊殺聲自遠方傳來，裹狹著空氣中若有似無的血腥味。
宮門大開，康宏帝蕭維戰死陣前的消息傳進皇宮，各宮娘娘美人早已在侍衛的護送下逃得不見人影；太監宮女四處逃竄，有貪婪者趁機席卷財物、殺人越貨，一時間亂作一團。
唯有棲鳳宮大門緊閉，匆忙經過的人隻顧自個兒逃命，完全不在意裏麵是怎樣的光景。沒有人想起已經被冷落在此多年的那位娘娘——康宏帝的結發妻子，薑氏。
喊殺聲愈來愈近，仿佛下一刻就會攻陷皇宮。幾十名已經殺紅眼的兵士身先士卒衝進來，像來自地獄的索命鬼，揮著浸滿鮮血的刀槍，逢人便砍。
淒厲的哭號連綿不絕，棲鳳宮依然沉寂。
——直到砰一聲巨響，身穿銀色鎧甲的年輕將軍破門而入，穿過空蕩蕩的大殿，急切地尋找著什麽。
“艾艾，你在哪兒？”他身上滿是血汙，緊緊攥在手裏的刀已經在廝殺後留下數道豁口，“艾艾——”
“啪——”
一隻精致的官窯瓷碗墜落在地，碎裂成一片，最後一點深色的藥汁也被灑落幹淨。薑艾忽然坐起，透過層層帷幔，愣愣地看向緊閉的雕花木門，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“是我的幻覺嗎？”她喃喃道。
跪在床側低聲啜泣的采芙也停了下來，滿臉驚疑：“……世子？”下一瞬，她喜極而泣，雙眼死灰複燃一般再次迸發了神采，“——是世子！娘娘，是世子來了！他來救你了！”
這種時候，他怎麽可能會來？
薑艾倉皇起身，撩開厚重的帷帳跳下床，光裸的玉足踩在碎瓷片上，細嫩的皮肉瞬間被割開幾道口子，她卻好似沒有了知覺，下意識朝那唿喚聲奔跑過去。
“娘娘！”采芙臉色大駭，驚唿出聲。
尖利的聲音尚未落地，薑艾忽然一下子栽倒在地，膝蓋重重砸在地上，沉悶的聲響。她顧不上疼痛，咬著嘴唇迴頭，仿佛這才意識到，右腳上那根精鋼打造的細鏈。
這不足五尺長的鐵鏈，已經拴了她不知多少個年月，久到她已經習以為常，遺忘了它的存在。
她隻記得，是在康宏帝違反婚前約定，將左相斛良才的嫡孫女納入後宮的那年冬天。斛女專房獨寵，承恩
不久便懷了龍種，位份一路升至貴妃，卻因為前頭擋了個薑艾，無法問鼎後位。
薑艾從不與她爭什麽，卻沒料到薑家會因為自己遭殃，被斛良才陷害，舉家發配充軍，最後一個活口都沒能留下。求情無果，自請休書被拒，她隨之也被鎖在了床榻五尺的範圍之內，日夜有人看守，不許她離開，更不許她尋短見。
自由和解脫，他都不願意給她。
要不是叛軍一路勢如破竹打到京城，江山即將傾覆，人人自危，負責看守她的嬤嬤也在今日清早收拾行囊跑路，薑艾連那碗藥都喝不到。
“娘娘！”采芙慌忙撲過來，卻有一雙手先於她攙住了薑艾。她募地抬頭，看到那張暌違多年的麵龐，終於忍不住，捂著臉跪在地上嗚嗚哭起來。
蕭嘉宥卻隻管盯著薑艾，連眼睛都舍不得眨一下，單膝跪在地上，扶著她肩膀的雙手顫抖不已。他怎麽都沒辦法相信，自己朝思暮想的這張臉，竟然已經憔悴成這般模樣。
“艾艾，他待你不好嗎？”
好與不好又有什麽緊要。薑艾的眼淚撲簌簌地往下掉：“這個時候你來做什麽！”
“城門已經破了，叛軍馬上就會打進來，我帶你走！”他想起來便又氣又急，幾乎是朝她吼出來的，“為什麽不逃？你傻嗎，別人都逃了，你還待在這裏等死嗎！”
薑艾心中大慟。
她為什麽不逃？
大家都在逃命，就連聖寵優渥、母憑子貴的斛貴妃，也在皇帝親自披甲上陣後，後腳便被她爺爺斛良才接出了宮，幾十名侍從護駕，逃往戰事未曾波及的南方。薑艾不逃，隻是因為，她沒辦法逃。即便僥幸逃出去也無處可去，薑家滿門無一幸免，這世上再無她的親人。
“逃了又能如何，薑家滿門已經被我害死，這天下已經沒有我能去的地方……”
“胡說！”蕭嘉宥惱火她的自暴自棄，赤紅著眼睛吼了一句，又察覺自己太兇，連忙斂起怒火，嘶啞著聲音說：“我帶你走。天大地大，總有我們能容身的地方。”
薑艾還是搖頭，掙脫開他的手：“我走不了了的，你快走吧，京城裏很危險，你妻兒還在等著你去救。”
蕭嘉宥仿佛被戳中軟肋，臉上顯出頹喪的神色：“你還在恨我，對不對？”
若不是他在大婚前喝醉酒與表妹發生了苟且之事，逼不得已主動向薑家退婚，改娶了表妹，他和艾艾一定早已成親，如今
孩子都能遍地跑了。
重逢的驚喜和悲痛都已經過去，薑艾冷靜下來，看著他道：“你已經負了我，莫再負你妻兒。”
蕭嘉宥卻難得固執了一次：“我已經負你一次，絕不會再負你第二次。不管你恨不恨我，今天我一定要帶你走。”
薑艾氣急：“你怎麽……”
蕭嘉宥不管不顧地將她扶起來，拽著就要往外走，薑艾的右腳被鐵鏈猛地扯住，差點再次摔倒。蕭嘉宥慌忙扶穩她，這才注意到地上那根鏈子，一端竟然鎖在她的腳腕上。
幾經沙場的男人，已經褪去年少時的青澀，輪廓變得硬朗，氣質也多了幾分被磨礪過來的堅毅和勇猛。堂堂七尺男兒漢，從陣前衝進皇宮，這一路踏著屍體和鮮血，未曾皺過一下眉頭，此刻卻一下子紅了眼眶。他跪下來，抓住那條鐵鏈，用力攥在手心裏，緊接著捂住眼睛，失聲痛哭起來。
“他……他竟然如此對你……”
薑艾沒有出聲，隻是別過頭，無聲落淚。
跪在地上的采芙哭得悲痛欲絕，為無辜喪命的薑家眾人，為本可以幸福美滿卻被上天作弄而分散的姻緣；更為她家小姐這些年受的苦，為她剛剛喝下的那碗毒.藥。
“我帶你走！”蕭嘉宥從悲痛中迴神，用力擦了下眼睛，然後猛地揮刀，斬向那根鐵鏈。
錚然一聲，鐵鏈安然無恙，刀上的豁口又多了一個。
“沒用的……”薑艾哽咽道。
蕭嘉宥不聽，緊咬著牙關，再次高高揮起刀。
一刀；兩刀；三刀……
蕭嘉宥目呲欲裂，“呀——！”
最後一刀下去，鏘一聲，刀斷成兩截，堅韌結實的鐵鏈終於有了一絲鬆動。蕭嘉宥跪在地上，漲紅了臉用盡全力，終於成功將鐵鏈從薑艾腳上拆下。
“走！”他將薑艾拉起來，轉身就往外跑去。采芙連忙跟上去，小心從背後護著薑艾。
薑艾依然赤著腳，腳底被碎瓷片劃破幾道口子，甚至有鋒利的小碎片紮進了皮肉裏，每跑一步都是鑽心的疼。采芙心疼地直掉淚，想要出聲叫住蕭嘉宥，卻被薑艾輕輕擺手製止。
她臉色已經煞白，不僅是因為腳上的傷，最令她難受的，其實是毒。藥起效後，五髒六腑被撕扯絞緊般的劇痛。她感覺到有鮮血湧了上來，竭盡全力壓下去，喉頭一股腥甜。
聲勢浩大的馬蹄聲逐漸逼近，叛軍
已經殺進皇宮！
棲鳳宮的殿門已經近在眼前了，他們也許真的能逃脫，薑艾卻不知道自己能不能撐到那一刻了。
甬道上陳滿了雜物和屍體，嘈雜聲已經近在咫尺，他們沒跑出幾步，便瞧見了甬道另一頭拐過來的一隊人馬。蕭嘉宥立刻把薑艾推到身後，自己赤手空拳迎上衝過來的士兵，廝打中搶下了對方的武器，與幾人戰成一團。
對方人多勢眾，在身強體健的將軍麵前卻逐漸落了下風，眼看著勝利在即，薑艾忽然察覺到身後不對。她驚惶迴頭，發現一人一馬不知何時出現在了十長遠的甬道盡頭，身穿魚鱗甲的魁梧男人端坐於馬上，麵色肅殺如鬼魅，手中弓弦已拉滿。
薑艾連聲音都沒能發出，正前方嗖一聲，箭離弦，直衝她麵門射來，眨眼間已經抵達眼前。
那一刹那，時間仿佛被無限拉長，薑艾甚至能感受到那支箭一寸一寸逼近的壓迫感，鋒利的箭尖帶來冰冷而強悍的殺意，仿佛隔著空氣便能將她的皮膚割開。
薑艾渾身僵硬，被定住似的不能動彈。有一瞬間她幾乎覺得自己已經被刺穿，下一瞬卻聽破空之聲從耳畔掠過，堅硬而尖利的箭緊緊貼著她臉側的皮膚擦過，一陣刺痛。
“噗嗤”一聲，是弓箭強勢沒入**的聲音。
“世子！”
女人尖銳刺耳的嘶喊像是無形的利箭，狠狠地穿透耳膜，薑艾內心深處某個地方像一下子被射中了，她甚至來不及迴頭看一眼，哇地噴出一口黑色血水。
眼前一黑，身體像突然失去了重量，連方向都無從辨認。短暫的暈眩過後，脊背猛地一震，五髒六腑被撞得幾乎錯位。
“娘娘——！”
薑艾倒地，雙眼漸漸恢複了一點清明，采芙伏在她身上崩潰痛哭，不遠處蕭嘉宥胸口被箭貫穿，緊接著腿上被砍了一刀，整個人猛地一栽，跪在了地上。他嘴角慢慢溢出鮮血，卻拚盡最後一絲力氣，向她的方向爬過來。
“艾艾……”
薑艾的意識已經渙散，努力抬起手，似乎想要抓住什麽，手指艱難地動了動，最後又無力地垂下去。
皇城上空陰雲重重，冰涼的雨滴墜落。
沉甸甸的陰雲籠罩在皇城上方，像巨大的吃人的惡魔，朝氣勢恢宏的宮殿張開血盆大口。震天撼地的喊殺聲自遠方傳來，裹狹著空氣中若有似無的血腥味。
宮門大開，康宏帝蕭維戰死陣前的消息傳進皇宮，各宮娘娘美人早已在侍衛的護送下逃得不見人影；太監宮女四處逃竄，有貪婪者趁機席卷財物、殺人越貨，一時間亂作一團。
唯有棲鳳宮大門緊閉，匆忙經過的人隻顧自個兒逃命，完全不在意裏麵是怎樣的光景。沒有人想起已經被冷落在此多年的那位娘娘——康宏帝的結發妻子，薑氏。
喊殺聲愈來愈近，仿佛下一刻就會攻陷皇宮。幾十名已經殺紅眼的兵士身先士卒衝進來，像來自地獄的索命鬼，揮著浸滿鮮血的刀槍，逢人便砍。
淒厲的哭號連綿不絕，棲鳳宮依然沉寂。
——直到砰一聲巨響，身穿銀色鎧甲的年輕將軍破門而入，穿過空蕩蕩的大殿，急切地尋找著什麽。
“艾艾，你在哪兒？”他身上滿是血汙，緊緊攥在手裏的刀已經在廝殺後留下數道豁口，“艾艾——”
“啪——”
一隻精致的官窯瓷碗墜落在地，碎裂成一片，最後一點深色的藥汁也被灑落幹淨。薑艾忽然坐起，透過層層帷幔，愣愣地看向緊閉的雕花木門，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“是我的幻覺嗎？”她喃喃道。
跪在床側低聲啜泣的采芙也停了下來，滿臉驚疑：“……世子？”下一瞬，她喜極而泣，雙眼死灰複燃一般再次迸發了神采，“——是世子！娘娘，是世子來了！他來救你了！”
這種時候，他怎麽可能會來？
薑艾倉皇起身，撩開厚重的帷帳跳下床，光裸的玉足踩在碎瓷片上，細嫩的皮肉瞬間被割開幾道口子，她卻好似沒有了知覺，下意識朝那唿喚聲奔跑過去。
“娘娘！”采芙臉色大駭，驚唿出聲。
尖利的聲音尚未落地，薑艾忽然一下子栽倒在地，膝蓋重重砸在地上，沉悶的聲響。她顧不上疼痛，咬著嘴唇迴頭，仿佛這才意識到，右腳上那根精鋼打造的細鏈。
這不足五尺長的鐵鏈，已經拴了她不知多少個年月，久到她已經習以為常，遺忘了它的存在。
她隻記得，是在康宏帝違反婚前約定，將左相斛良才的嫡孫女納入後宮的那年冬天。斛女專房獨寵，承恩
不久便懷了龍種，位份一路升至貴妃，卻因為前頭擋了個薑艾，無法問鼎後位。
薑艾從不與她爭什麽，卻沒料到薑家會因為自己遭殃，被斛良才陷害，舉家發配充軍，最後一個活口都沒能留下。求情無果，自請休書被拒，她隨之也被鎖在了床榻五尺的範圍之內，日夜有人看守，不許她離開，更不許她尋短見。
自由和解脫，他都不願意給她。
要不是叛軍一路勢如破竹打到京城，江山即將傾覆，人人自危，負責看守她的嬤嬤也在今日清早收拾行囊跑路，薑艾連那碗藥都喝不到。
“娘娘！”采芙慌忙撲過來，卻有一雙手先於她攙住了薑艾。她募地抬頭，看到那張暌違多年的麵龐，終於忍不住，捂著臉跪在地上嗚嗚哭起來。
蕭嘉宥卻隻管盯著薑艾，連眼睛都舍不得眨一下，單膝跪在地上，扶著她肩膀的雙手顫抖不已。他怎麽都沒辦法相信，自己朝思暮想的這張臉，竟然已經憔悴成這般模樣。
“艾艾，他待你不好嗎？”
好與不好又有什麽緊要。薑艾的眼淚撲簌簌地往下掉：“這個時候你來做什麽！”
“城門已經破了，叛軍馬上就會打進來，我帶你走！”他想起來便又氣又急，幾乎是朝她吼出來的，“為什麽不逃？你傻嗎，別人都逃了，你還待在這裏等死嗎！”
薑艾心中大慟。
她為什麽不逃？
大家都在逃命，就連聖寵優渥、母憑子貴的斛貴妃，也在皇帝親自披甲上陣後，後腳便被她爺爺斛良才接出了宮，幾十名侍從護駕，逃往戰事未曾波及的南方。薑艾不逃，隻是因為，她沒辦法逃。即便僥幸逃出去也無處可去，薑家滿門無一幸免，這世上再無她的親人。
“逃了又能如何，薑家滿門已經被我害死，這天下已經沒有我能去的地方……”
“胡說！”蕭嘉宥惱火她的自暴自棄，赤紅著眼睛吼了一句，又察覺自己太兇，連忙斂起怒火，嘶啞著聲音說：“我帶你走。天大地大，總有我們能容身的地方。”
薑艾還是搖頭，掙脫開他的手：“我走不了了的，你快走吧，京城裏很危險，你妻兒還在等著你去救。”
蕭嘉宥仿佛被戳中軟肋，臉上顯出頹喪的神色：“你還在恨我，對不對？”
若不是他在大婚前喝醉酒與表妹發生了苟且之事，逼不得已主動向薑家退婚，改娶了表妹，他和艾艾一定早已成親，如今
孩子都能遍地跑了。
重逢的驚喜和悲痛都已經過去，薑艾冷靜下來，看著他道：“你已經負了我，莫再負你妻兒。”
蕭嘉宥卻難得固執了一次：“我已經負你一次，絕不會再負你第二次。不管你恨不恨我，今天我一定要帶你走。”
薑艾氣急：“你怎麽……”
蕭嘉宥不管不顧地將她扶起來，拽著就要往外走，薑艾的右腳被鐵鏈猛地扯住，差點再次摔倒。蕭嘉宥慌忙扶穩她，這才注意到地上那根鏈子，一端竟然鎖在她的腳腕上。
幾經沙場的男人，已經褪去年少時的青澀，輪廓變得硬朗，氣質也多了幾分被磨礪過來的堅毅和勇猛。堂堂七尺男兒漢，從陣前衝進皇宮，這一路踏著屍體和鮮血，未曾皺過一下眉頭，此刻卻一下子紅了眼眶。他跪下來，抓住那條鐵鏈，用力攥在手心裏，緊接著捂住眼睛，失聲痛哭起來。
“他……他竟然如此對你……”
薑艾沒有出聲，隻是別過頭，無聲落淚。
跪在地上的采芙哭得悲痛欲絕，為無辜喪命的薑家眾人，為本可以幸福美滿卻被上天作弄而分散的姻緣；更為她家小姐這些年受的苦，為她剛剛喝下的那碗毒.藥。
“我帶你走！”蕭嘉宥從悲痛中迴神，用力擦了下眼睛，然後猛地揮刀，斬向那根鐵鏈。
錚然一聲，鐵鏈安然無恙，刀上的豁口又多了一個。
“沒用的……”薑艾哽咽道。
蕭嘉宥不聽，緊咬著牙關，再次高高揮起刀。
一刀；兩刀；三刀……
蕭嘉宥目呲欲裂，“呀——！”
最後一刀下去，鏘一聲，刀斷成兩截，堅韌結實的鐵鏈終於有了一絲鬆動。蕭嘉宥跪在地上，漲紅了臉用盡全力，終於成功將鐵鏈從薑艾腳上拆下。
“走！”他將薑艾拉起來，轉身就往外跑去。采芙連忙跟上去，小心從背後護著薑艾。
薑艾依然赤著腳，腳底被碎瓷片劃破幾道口子，甚至有鋒利的小碎片紮進了皮肉裏，每跑一步都是鑽心的疼。采芙心疼地直掉淚，想要出聲叫住蕭嘉宥，卻被薑艾輕輕擺手製止。
她臉色已經煞白，不僅是因為腳上的傷，最令她難受的，其實是毒。藥起效後，五髒六腑被撕扯絞緊般的劇痛。她感覺到有鮮血湧了上來，竭盡全力壓下去，喉頭一股腥甜。
聲勢浩大的馬蹄聲逐漸逼近，叛軍
已經殺進皇宮！
棲鳳宮的殿門已經近在眼前了，他們也許真的能逃脫，薑艾卻不知道自己能不能撐到那一刻了。
甬道上陳滿了雜物和屍體，嘈雜聲已經近在咫尺，他們沒跑出幾步，便瞧見了甬道另一頭拐過來的一隊人馬。蕭嘉宥立刻把薑艾推到身後，自己赤手空拳迎上衝過來的士兵，廝打中搶下了對方的武器，與幾人戰成一團。
對方人多勢眾，在身強體健的將軍麵前卻逐漸落了下風，眼看著勝利在即，薑艾忽然察覺到身後不對。她驚惶迴頭，發現一人一馬不知何時出現在了十長遠的甬道盡頭，身穿魚鱗甲的魁梧男人端坐於馬上，麵色肅殺如鬼魅，手中弓弦已拉滿。
薑艾連聲音都沒能發出，正前方嗖一聲，箭離弦，直衝她麵門射來，眨眼間已經抵達眼前。
那一刹那，時間仿佛被無限拉長，薑艾甚至能感受到那支箭一寸一寸逼近的壓迫感，鋒利的箭尖帶來冰冷而強悍的殺意，仿佛隔著空氣便能將她的皮膚割開。
薑艾渾身僵硬，被定住似的不能動彈。有一瞬間她幾乎覺得自己已經被刺穿，下一瞬卻聽破空之聲從耳畔掠過，堅硬而尖利的箭緊緊貼著她臉側的皮膚擦過，一陣刺痛。
“噗嗤”一聲，是弓箭強勢沒入**的聲音。
“世子！”
女人尖銳刺耳的嘶喊像是無形的利箭，狠狠地穿透耳膜，薑艾內心深處某個地方像一下子被射中了，她甚至來不及迴頭看一眼，哇地噴出一口黑色血水。
眼前一黑，身體像突然失去了重量，連方向都無從辨認。短暫的暈眩過後，脊背猛地一震，五髒六腑被撞得幾乎錯位。
“娘娘——！”
薑艾倒地，雙眼漸漸恢複了一點清明，采芙伏在她身上崩潰痛哭，不遠處蕭嘉宥胸口被箭貫穿，緊接著腿上被砍了一刀，整個人猛地一栽，跪在了地上。他嘴角慢慢溢出鮮血，卻拚盡最後一絲力氣，向她的方向爬過來。
“艾艾……”
薑艾的意識已經渙散，努力抬起手，似乎想要抓住什麽，手指艱難地動了動，最後又無力地垂下去。
皇城上空陰雲重重，冰涼的雨滴墜落。