重陽剛過，一場夜雨尾隨。清晨，幾葉秋黃隨風而逐，零零落落，小鎮陡增了幾分涼意。放眼望去，一條坑坑窪窪、被秋雨衝洗一新的石板路，自城南延伸而來，徒步前行，不過數裏，直貫北門而過。
小鎮隸屬鄂西，地扼湖北、川陝之咽喉，長久以來，便是山野村民、販夫走卒糊口營生的聚集之地，此地雖無商賈大戶，亦通四路茶鹽買賣，維一方生計所係。
當然，若論生計，不可單論良民百姓，自古錢生盜，貨通匪，各路寶山上的“梁山好漢”可不止一百零八位，賴之山高皇帝遠，各州府衙門也懶得搭理這窮鄉僻壤，錢貨盜匪，故而共存此間，一直相安無事。
也許是天幹物燥，酒壯慫人膽；亦或是常年兵不血刃，隻消亮出旗號便可索得財物，以至於寂寞相逼。六年前，雲南國姓王獻貢、朝廷用以修繕武當玄武大帝金觀之‘九曲龍紋木’，行解至城郊岐樊山地界，竟被山匪頭子、道稱‘覆水泥鰍’陸勻廷迎進寨門，豎在了自家‘聚義堂’的大梁上。
朝廷震怒，一旨敕令，縣太爺剛剛逃出衙門，即被層層圍困的巡撫親兵堵住去路，抄家斬首，流放三族。星夜兼程，新任縣台領持加急調令，翌日趕來，不落縣衙，親率重兵數百，直撲城郊岐樊山。
陸勻廷引手下悍匪，自縱坡處列成一線，居高臨下，倚山而拒。白刃相交，一番血並廝殺，雙方互有死傷。縣太爺奉嚴旨清剿，幾次下來，見不得勢，竟不惜焚山而上。朗朗晴空，烏煙蔽日，山匪頓時方寸大失。混亂中，陸勻廷被斷箭封喉，赤血穿頸而出，立時斃命。群龍無首，座下弟兄更是死傷慘重，屍橫遍野，最後僅以十餘殘眾潰走於山崖處，亂刀之下，無一幸存。
再有膽大者，眼見岐樊山烏籍一片，寸草不生，亦不敢再存半點抵抗之心。唇亡齒寒，趁官府尚未騰出手來，各路“諸侯”紛紛收拾細軟，遣散會眾，另謀生計，這般不消倆日，四方山頭已然人去寨空，豐繁不複。
自此，為禍數十年的匪患被一舉肅清，四野城郊隻餘草木春秋，再無紛擾。
除去了後顧之憂，常年行走於小鎮的商戶們亦肯多帶些銀兩來做買賣，加之鄉民質樸，所售貨物必定真材實料，價格上也比外麵集市便宜那麽一兩成。南來北往，如此不消兩年，小鎮的生意逐漸繁茂起來。
“咚咚咚。。。”說話間，清澈的馬蹄踏擊著石板路，悠悠蕩蕩，自城南方向，由遠而近，不時，隻聽得‘籲’的一聲，大馬短嘶一息，轉過身子，緩緩停靠在路旁“雲廂客棧”的過道前。“小二，小二。”馬上下來一個白衣刀客，約莫二十七八年紀，體膚略黑，身形消瘦，單從下鞍的姿勢來看，顯然是常年在外的江湖人士。刀客麵色微顯疲憊，馬背上的鬥笠亦掛著水珠，看樣子該是趕了一宿夜路，隻是此時尚屬卯時時分，城門未開，倒不清楚他是如何入得城來。“小二！小二！”幾聲喚去，仍無迴應。刀客眉頭一皺，自行拉過韁繩，左右一顧，將馬胡亂栓在右邊柵欄上，繼而取下馬脖上的包袱，跨上台階，推開虛掩的大門。
天未全開，屋色尤顯昏暗，窗台漏進的一星天光，一個十五六歲的夥計正倚靠在櫃台邊，他雙腿疊放在長凳上，渾身紋絲不動，抬頭仰望著窗外，卻似在思索著什麽。刀客無怪於小二未曾迎客引馬，見此情形，反心生趣意，並未打擾，緩步向前渡去。
一照麵，刀客豁然發現，小二卻是手枕後腦，已然垂神閉目，睡熟了。“哼哼。”刀客淡然一笑，神色中頗帶幾分自嘲之意，他將整個客棧打量一番，繼而繞過櫃台，雙腿亦是往長凳上一搭，大喝一聲：“結賬！”小二倏地驚醒，屁股一挪，下盤不穩，整個身子便直往地上栽去。一柄刀鞘自腰際橫出，‘哐’的一聲，卻如金鱗擺尾，不偏不倚，穩穩截住小二墜下的脊背。刀客單手持住刀柄，存心戲弄不再發力，使得小二平躺在刀鞘上，雖不致摔落在地，亦不可輕易立直腰板。
小二驚恐地左右一顧，這才緩過勁來，情急之下，雙手往後胡亂摸索，一齊往下反壓住平地，屏住氣息，蓄力一撐。便猶鯉魚打挺，隻“嗖”的下，驀地立直身子。
“身手不錯！小二哥。”刀客有些意想不及，言語帶著兩分驚奇，卻又夾著八分玩笑，他將刀鞘收入腰際，打趣道：“一大早的打眯，莫不是夜裏耍猴去了？”小二受得如此折騰，倒是一臉平靜，隻是麵色有些冷落，道：“客官說笑了。”他解下肩上的粗布巾，將已經幹淨的長凳又擦上一遍，掛上陪笑：“請坐，客官。”
兩句話不過十個字，略顯“精煉”，小二並非惱怨刀客擾了他的清夢，隻是這突的一下子，瞌睡還未全醒，言語神情自然簡漠了些。刀客卻當是他遷怒自己攪了他的好夢，不通情趣；加之趕了一宿的夜路，亦無意與他多言，一屁股跨上長凳，不等小二發問，搶道：“一碗羊雜麵，一壺陳墨。” 陳墨乃是即墨老酒，小二一聽，便知是鎮上熟客，稍稍打起精神：“好嘞，客官稍後，馬上就來。”
刀客將微缺的茶嘴換到另一邊，口中的清茶抿到一半，那夥計卻又急匆匆地返了迴來，臉上滿是歉意：“不好意思客官，現下時辰尚早，湯水麵料的還未備齊，煩請客官通融一下。”說罷，不待喘氣，又補道：“小店的糯米粥已溫好，香濃潤口，客官要不要嚐嚐？”常年江湖，說話這般文縐縐的夥計倒是少見，刀客不禁好笑，當即也仿著搭上腔來：“無妨無妨，有哄肚皮的利索些便是。”“客官小候，這就來。”小二並未聽過異樣，討得同意，將刀客的茶盞續滿，一溜煙往內堂去了。
盛粥的鬆木桶微微冒著熱氣，米香與鬆香交融，煙霧繚繞，整個灶屋籠於一片食色之中。常年忙碌，小二自是無心消受，掛在臉上的隻剩困倦，‘呃——！’一個長長的哈欠下來，腦子算是清醒了一些。他小走幾步，取出碗勺，不料揭開木蓋，瞥見桶中混沌之物，頓覺腦子發麻，一股氣息自胸口處衝湧上來。小二立時蹲下身子，捂住嘴巴，不時，隻覺一股稀流自指間溢出。再往下看，地上已盡是黃白之物。。。
隻怪昨晚那倆個夜巡的衙差，例行霸王吃喝自是不說，倆三碗下肚，便吐得滿地狼籍，汙穢不堪。怎奈民不與官鬥，就算是這底下的跑腿衙役，隻要批上這身“烏皮”，便不可丁點得罪，倘若自身不長眼，惹了他們被尋上晦氣，日後包準吃不了兜著走。渾渾噩噩這般，便到了子時時分，兩個衙役吃飽喝足，仍不肯離去，兀自酒瘋，扯些不冷不熱的葷段子。掌櫃的幾次上前曲意催促，卻被噴得滿身酒臭，灰頭土臉。“梆梆梆。。。”直至三更鑼響，倆位差爺如中邪般爬起身子，捎帶著地上的“黃白”，醉醺醺地朝門外拖去，如夜遊神般搖搖晃晃消沒於黑幕。
後半夜迴房，天不亮便要開門迎客。兩個時辰，自然不曾飽睡。加上秋涼之後，房客中不再有趕早出行的生意戶，掩開大門便無事可做，這才又昏昏打起盹來。
掌勺的錢叔早早起來預備食料，正在裏屋小盹。小二不忍攪擾，自行取來抹地布，將草灰覆於濁物之上，仔細侍弄。如此小半會功夫，地上便隻剩下一團小小的漬跡。小二舒了口氣，心裏卻仍是發麻，這粥算是沒法取了，他稍一轉念，想起昨晚煨下的二個熟雞蛋，縮著手從蒸籠下麵一齊取了，忍著灼燙抖入瓷碗中。
消磨了半天，隻弄來二個囫圇，小二自知免不了受奚落，又從櫃台下的醬壇裏稱上大半斤牛肉，取了老酒，一齊端了上去：“客官久等了，請慢用。”刀客早已饑餓難耐，見他取來了葷物，甚是欣喜：“有這等吃食，卻不早說。”說罷，不等小二放下碟筷，抓起幾片，撒入口中。嚼上幾道，卻又似想起什麽，隨手朝他擺了擺，嘴巴依舊不停：“小二，外邊再發些草料。”“外麵？客官。。。”小二一愣，正待相詢，卻見刀客口中已然塞滿了酒肉。
“噅--！”大門外傳來一聲清脆的馬鳴，給冷寂的清晨劃上一絲生氣。看來馬兒常年與刀客伴跡，連主人與其賺食的話都聽得明白，見那客店夥計未曾注意自己，正迷迷糊糊地前後揣測張望，不失時機地嚎了一嗓子。由於韁繩未牢，白馬緩緩向右平了幾步，以便讓夥計看到它，卻無意間將身子橫在門口，擋住了客棧小半個過道。還好時辰尚早，不
影響生計，小二趕忙走過去，把它牽開。
鋪完草料，天色漸漸亮了，街道上走過零零散散、行色匆匆的過客，隻是客棧內依舊冷清，照平常來看，忙和起來還須小半個時辰。小二把長凳搬到大門邊，眯上一眼，以備一天的活計。頭剛剛靠到門上，心中卻又隱隱不安起來，偷眼朝刀客看望去。此時刀客又補要了一斤牛肉，有酒有菜，吃喝正歡。
見他無暇顧及自己，小二這才放下心來，把手枕到後腦勺上，舒舒服服地靠了下去。之所以選在門邊，便是防著刀客不給錢便溜走，到底是店內生客，以前不曾見過，小二可保不準他。
“結賬！”吃飽喝足，這次便是真的結賬了。小二給他牽來馬匹，依照吩咐用紙袋包上剛切好的羊肉，把酒袋灌滿，遞了過去。刀客把剛包上的紙包解開，嚼了一片，確認合了自己的味道，這才又封緊了，收入懷中。“小店招唿不周，還請包涵。”小二客套了一句，討道：“客官，共是一錢六文銀子。”刀客聽得價錢，麵色稍稍意外，喃喃了句：“噢？過了！”他跨上馬，繼而往腰際一拍，摸出一串銅錢來。
刀客一把抓住那串銅錢，稍一用力，擰成拳頭的左手吱呀作響，不知裏邊是何乾坤。繼而指掌一搓，一陣哢哢聲過後，神色頓時馳然開來，他微微展開拳頭，示意小二來取。 小二並未聽清他念叨什麽，隻覺他行為怪異，不通常理，便想快些與他打發，順著把手伸了出去。
“當當當。。。”手心叮咚幾下，再無動靜，小二眉頭擰上疑惑，低頭一撥，卻隻有寥寥六個銅板，不由一愣。再抬頭時，刀客卻突地縱馬而去，隻一迴神的功夫，便奔到岔口對街處，竄出三四丈距離。小二哪裏顧得多想，急忙追了過去：“差了，客官！差了！”刀客聽他叫喚，行了幾步，卻又迴過馬來，岔笑道：“方才我使你結賬，你晃東晃西，硬是不取，現下又要來作甚。”“客官，你。。。你。”小二本就被他驚了一跳，見他又說這般賴話，頓生一股厭惡。昨日伺候那兩‘烏皮’不說，今番又攤上這等無賴，當下便懶得與他口舌，發力直撲上去，定要將他扭下馬來。
刀客見他來勢洶洶，落落咧開嘴角，眯著的眼睛微微上揚，，一提手，往小二擺了擺：“罷了罷了，莫要送了，餘錢與你存在桌子竹筷筒底下，快去取來，失了我可不管。”說罷，隻拍了拍馬脊，“噅！”白馬揚起前蹄，將追上來的小二生生嚇退數步。
這般生話，換做誰都不會相信，小二本是不予理會，隻是他說的地處較為仔細，惱怒之餘，卻又不經意迴想了一下。當時大堂內已然起了些生計，小二忙著將老主顧迎進門，端茶遞水，客套幾句，不由耽擱了結賬的功夫。刀客卻是麵無表情，自顧拿起茶壺竹筒之類，也不知往裏麵擺弄著什麽。小二隻當他生性好動，等得百無聊奈，也沒多加在意。 莫非真是。。。，小二腦中生出幾分猶豫，又一轉念，這等生客，竹筒下邊若是隨便弄些個石子雜物糊弄於我，自己又如何知道，頓時一股蠻氣上來，也不管那馬何等輕快，兀自猛追上去，要討迴銅板。刀客麵露生趣，假意放慢步子，直等到小二靠近時，照著馬背又是一拍。一路清塵，飛馳而去，扭過頭，消沒於街道拐角處。
“呸！騙吃騙喝的化娘賊。。。賊！”眼見實在是追不上了，小二這才壓下身子，不住的喘氣，伺候了半個早上竟是這般結果，小二心裏甚為惱怒。他喪氣地站起身來，忿忿一拍大腿，怪自己不早些討要酒食銀子，落得如此狼狽。
一步一喘迴地到客棧，已是辰時時分，掌櫃的起身出房，正打水洗漱。一見小二，便把毛巾搭在鐵盆上，暗暗手勢，將他招唿了過來。小二隻當適才賴賬之事被某個多嘴的食客透給了掌櫃，垂著腦袋準備受訓斥。掌櫃的把他招到櫃台靠裏處，右手避著櫃板，從腰間裏掏出一錢銀子，低攤到小二麵前，竊道：“怎麽搞的！銀子也這般亂撒，你當那些嚼食的是木頭不成？”
“嗯？”小二木然望著掌櫃，又低頭盯著那錢銀子，微一思量：一錢銀子附上六個銅板，正好一錢六文。
小二這才迴過神來，驀地往刀客方才入座桌子望去。此時竹筒橫搭在桌子上，筷子也溢了幾根出來，看樣子銀子便是從這底下摸出來。不及多想，小二匆匆敷衍了下掌櫃，直奔到門外，此時石板路上早已塵埃落定，哪還有半點刀客的影子。小二麵容浮出一線苦笑，倏地又失落下來，把布斤搭在肩膀上，走進大堂，開始了一天忙碌。
小鎮隸屬鄂西，地扼湖北、川陝之咽喉，長久以來，便是山野村民、販夫走卒糊口營生的聚集之地，此地雖無商賈大戶，亦通四路茶鹽買賣，維一方生計所係。
當然，若論生計，不可單論良民百姓，自古錢生盜，貨通匪，各路寶山上的“梁山好漢”可不止一百零八位，賴之山高皇帝遠，各州府衙門也懶得搭理這窮鄉僻壤，錢貨盜匪，故而共存此間，一直相安無事。
也許是天幹物燥，酒壯慫人膽；亦或是常年兵不血刃，隻消亮出旗號便可索得財物，以至於寂寞相逼。六年前，雲南國姓王獻貢、朝廷用以修繕武當玄武大帝金觀之‘九曲龍紋木’，行解至城郊岐樊山地界，竟被山匪頭子、道稱‘覆水泥鰍’陸勻廷迎進寨門，豎在了自家‘聚義堂’的大梁上。
朝廷震怒，一旨敕令，縣太爺剛剛逃出衙門，即被層層圍困的巡撫親兵堵住去路，抄家斬首，流放三族。星夜兼程，新任縣台領持加急調令，翌日趕來，不落縣衙，親率重兵數百，直撲城郊岐樊山。
陸勻廷引手下悍匪，自縱坡處列成一線，居高臨下，倚山而拒。白刃相交，一番血並廝殺，雙方互有死傷。縣太爺奉嚴旨清剿，幾次下來，見不得勢，竟不惜焚山而上。朗朗晴空，烏煙蔽日，山匪頓時方寸大失。混亂中，陸勻廷被斷箭封喉，赤血穿頸而出，立時斃命。群龍無首，座下弟兄更是死傷慘重，屍橫遍野，最後僅以十餘殘眾潰走於山崖處，亂刀之下，無一幸存。
再有膽大者，眼見岐樊山烏籍一片，寸草不生，亦不敢再存半點抵抗之心。唇亡齒寒，趁官府尚未騰出手來，各路“諸侯”紛紛收拾細軟，遣散會眾，另謀生計，這般不消倆日，四方山頭已然人去寨空，豐繁不複。
自此，為禍數十年的匪患被一舉肅清，四野城郊隻餘草木春秋，再無紛擾。
除去了後顧之憂，常年行走於小鎮的商戶們亦肯多帶些銀兩來做買賣，加之鄉民質樸，所售貨物必定真材實料，價格上也比外麵集市便宜那麽一兩成。南來北往，如此不消兩年，小鎮的生意逐漸繁茂起來。
“咚咚咚。。。”說話間，清澈的馬蹄踏擊著石板路，悠悠蕩蕩，自城南方向，由遠而近，不時，隻聽得‘籲’的一聲，大馬短嘶一息，轉過身子，緩緩停靠在路旁“雲廂客棧”的過道前。“小二，小二。”馬上下來一個白衣刀客，約莫二十七八年紀，體膚略黑，身形消瘦，單從下鞍的姿勢來看，顯然是常年在外的江湖人士。刀客麵色微顯疲憊，馬背上的鬥笠亦掛著水珠，看樣子該是趕了一宿夜路，隻是此時尚屬卯時時分，城門未開，倒不清楚他是如何入得城來。“小二！小二！”幾聲喚去，仍無迴應。刀客眉頭一皺，自行拉過韁繩，左右一顧，將馬胡亂栓在右邊柵欄上，繼而取下馬脖上的包袱，跨上台階，推開虛掩的大門。
天未全開，屋色尤顯昏暗，窗台漏進的一星天光，一個十五六歲的夥計正倚靠在櫃台邊，他雙腿疊放在長凳上，渾身紋絲不動，抬頭仰望著窗外，卻似在思索著什麽。刀客無怪於小二未曾迎客引馬，見此情形，反心生趣意，並未打擾，緩步向前渡去。
一照麵，刀客豁然發現，小二卻是手枕後腦，已然垂神閉目，睡熟了。“哼哼。”刀客淡然一笑，神色中頗帶幾分自嘲之意，他將整個客棧打量一番，繼而繞過櫃台，雙腿亦是往長凳上一搭，大喝一聲：“結賬！”小二倏地驚醒，屁股一挪，下盤不穩，整個身子便直往地上栽去。一柄刀鞘自腰際橫出，‘哐’的一聲，卻如金鱗擺尾，不偏不倚，穩穩截住小二墜下的脊背。刀客單手持住刀柄，存心戲弄不再發力，使得小二平躺在刀鞘上，雖不致摔落在地，亦不可輕易立直腰板。
小二驚恐地左右一顧，這才緩過勁來，情急之下，雙手往後胡亂摸索，一齊往下反壓住平地，屏住氣息，蓄力一撐。便猶鯉魚打挺，隻“嗖”的下，驀地立直身子。
“身手不錯！小二哥。”刀客有些意想不及，言語帶著兩分驚奇，卻又夾著八分玩笑，他將刀鞘收入腰際，打趣道：“一大早的打眯，莫不是夜裏耍猴去了？”小二受得如此折騰，倒是一臉平靜，隻是麵色有些冷落，道：“客官說笑了。”他解下肩上的粗布巾，將已經幹淨的長凳又擦上一遍，掛上陪笑：“請坐，客官。”
兩句話不過十個字，略顯“精煉”，小二並非惱怨刀客擾了他的清夢，隻是這突的一下子，瞌睡還未全醒，言語神情自然簡漠了些。刀客卻當是他遷怒自己攪了他的好夢，不通情趣；加之趕了一宿的夜路，亦無意與他多言，一屁股跨上長凳，不等小二發問，搶道：“一碗羊雜麵，一壺陳墨。” 陳墨乃是即墨老酒，小二一聽，便知是鎮上熟客，稍稍打起精神：“好嘞，客官稍後，馬上就來。”
刀客將微缺的茶嘴換到另一邊，口中的清茶抿到一半，那夥計卻又急匆匆地返了迴來，臉上滿是歉意：“不好意思客官，現下時辰尚早，湯水麵料的還未備齊，煩請客官通融一下。”說罷，不待喘氣，又補道：“小店的糯米粥已溫好，香濃潤口，客官要不要嚐嚐？”常年江湖，說話這般文縐縐的夥計倒是少見，刀客不禁好笑，當即也仿著搭上腔來：“無妨無妨，有哄肚皮的利索些便是。”“客官小候，這就來。”小二並未聽過異樣，討得同意，將刀客的茶盞續滿，一溜煙往內堂去了。
盛粥的鬆木桶微微冒著熱氣，米香與鬆香交融，煙霧繚繞，整個灶屋籠於一片食色之中。常年忙碌，小二自是無心消受，掛在臉上的隻剩困倦，‘呃——！’一個長長的哈欠下來，腦子算是清醒了一些。他小走幾步，取出碗勺，不料揭開木蓋，瞥見桶中混沌之物，頓覺腦子發麻，一股氣息自胸口處衝湧上來。小二立時蹲下身子，捂住嘴巴，不時，隻覺一股稀流自指間溢出。再往下看，地上已盡是黃白之物。。。
隻怪昨晚那倆個夜巡的衙差，例行霸王吃喝自是不說，倆三碗下肚，便吐得滿地狼籍，汙穢不堪。怎奈民不與官鬥，就算是這底下的跑腿衙役，隻要批上這身“烏皮”，便不可丁點得罪，倘若自身不長眼，惹了他們被尋上晦氣，日後包準吃不了兜著走。渾渾噩噩這般，便到了子時時分，兩個衙役吃飽喝足，仍不肯離去，兀自酒瘋，扯些不冷不熱的葷段子。掌櫃的幾次上前曲意催促，卻被噴得滿身酒臭，灰頭土臉。“梆梆梆。。。”直至三更鑼響，倆位差爺如中邪般爬起身子，捎帶著地上的“黃白”，醉醺醺地朝門外拖去，如夜遊神般搖搖晃晃消沒於黑幕。
後半夜迴房，天不亮便要開門迎客。兩個時辰，自然不曾飽睡。加上秋涼之後，房客中不再有趕早出行的生意戶，掩開大門便無事可做，這才又昏昏打起盹來。
掌勺的錢叔早早起來預備食料，正在裏屋小盹。小二不忍攪擾，自行取來抹地布，將草灰覆於濁物之上，仔細侍弄。如此小半會功夫，地上便隻剩下一團小小的漬跡。小二舒了口氣，心裏卻仍是發麻，這粥算是沒法取了，他稍一轉念，想起昨晚煨下的二個熟雞蛋，縮著手從蒸籠下麵一齊取了，忍著灼燙抖入瓷碗中。
消磨了半天，隻弄來二個囫圇，小二自知免不了受奚落，又從櫃台下的醬壇裏稱上大半斤牛肉，取了老酒，一齊端了上去：“客官久等了，請慢用。”刀客早已饑餓難耐，見他取來了葷物，甚是欣喜：“有這等吃食，卻不早說。”說罷，不等小二放下碟筷，抓起幾片，撒入口中。嚼上幾道，卻又似想起什麽，隨手朝他擺了擺，嘴巴依舊不停：“小二，外邊再發些草料。”“外麵？客官。。。”小二一愣，正待相詢，卻見刀客口中已然塞滿了酒肉。
“噅--！”大門外傳來一聲清脆的馬鳴，給冷寂的清晨劃上一絲生氣。看來馬兒常年與刀客伴跡，連主人與其賺食的話都聽得明白，見那客店夥計未曾注意自己，正迷迷糊糊地前後揣測張望，不失時機地嚎了一嗓子。由於韁繩未牢，白馬緩緩向右平了幾步，以便讓夥計看到它，卻無意間將身子橫在門口，擋住了客棧小半個過道。還好時辰尚早，不
影響生計，小二趕忙走過去，把它牽開。
鋪完草料，天色漸漸亮了，街道上走過零零散散、行色匆匆的過客，隻是客棧內依舊冷清，照平常來看，忙和起來還須小半個時辰。小二把長凳搬到大門邊，眯上一眼，以備一天的活計。頭剛剛靠到門上，心中卻又隱隱不安起來，偷眼朝刀客看望去。此時刀客又補要了一斤牛肉，有酒有菜，吃喝正歡。
見他無暇顧及自己，小二這才放下心來，把手枕到後腦勺上，舒舒服服地靠了下去。之所以選在門邊，便是防著刀客不給錢便溜走，到底是店內生客，以前不曾見過，小二可保不準他。
“結賬！”吃飽喝足，這次便是真的結賬了。小二給他牽來馬匹，依照吩咐用紙袋包上剛切好的羊肉，把酒袋灌滿，遞了過去。刀客把剛包上的紙包解開，嚼了一片，確認合了自己的味道，這才又封緊了，收入懷中。“小店招唿不周，還請包涵。”小二客套了一句，討道：“客官，共是一錢六文銀子。”刀客聽得價錢，麵色稍稍意外，喃喃了句：“噢？過了！”他跨上馬，繼而往腰際一拍，摸出一串銅錢來。
刀客一把抓住那串銅錢，稍一用力，擰成拳頭的左手吱呀作響，不知裏邊是何乾坤。繼而指掌一搓，一陣哢哢聲過後，神色頓時馳然開來，他微微展開拳頭，示意小二來取。 小二並未聽清他念叨什麽，隻覺他行為怪異，不通常理，便想快些與他打發，順著把手伸了出去。
“當當當。。。”手心叮咚幾下，再無動靜，小二眉頭擰上疑惑，低頭一撥，卻隻有寥寥六個銅板，不由一愣。再抬頭時，刀客卻突地縱馬而去，隻一迴神的功夫，便奔到岔口對街處，竄出三四丈距離。小二哪裏顧得多想，急忙追了過去：“差了，客官！差了！”刀客聽他叫喚，行了幾步，卻又迴過馬來，岔笑道：“方才我使你結賬，你晃東晃西，硬是不取，現下又要來作甚。”“客官，你。。。你。”小二本就被他驚了一跳，見他又說這般賴話，頓生一股厭惡。昨日伺候那兩‘烏皮’不說，今番又攤上這等無賴，當下便懶得與他口舌，發力直撲上去，定要將他扭下馬來。
刀客見他來勢洶洶，落落咧開嘴角，眯著的眼睛微微上揚，，一提手，往小二擺了擺：“罷了罷了，莫要送了，餘錢與你存在桌子竹筷筒底下，快去取來，失了我可不管。”說罷，隻拍了拍馬脊，“噅！”白馬揚起前蹄，將追上來的小二生生嚇退數步。
這般生話，換做誰都不會相信，小二本是不予理會，隻是他說的地處較為仔細，惱怒之餘，卻又不經意迴想了一下。當時大堂內已然起了些生計，小二忙著將老主顧迎進門，端茶遞水，客套幾句，不由耽擱了結賬的功夫。刀客卻是麵無表情，自顧拿起茶壺竹筒之類，也不知往裏麵擺弄著什麽。小二隻當他生性好動，等得百無聊奈，也沒多加在意。 莫非真是。。。，小二腦中生出幾分猶豫，又一轉念，這等生客，竹筒下邊若是隨便弄些個石子雜物糊弄於我，自己又如何知道，頓時一股蠻氣上來，也不管那馬何等輕快，兀自猛追上去，要討迴銅板。刀客麵露生趣，假意放慢步子，直等到小二靠近時，照著馬背又是一拍。一路清塵，飛馳而去，扭過頭，消沒於街道拐角處。
“呸！騙吃騙喝的化娘賊。。。賊！”眼見實在是追不上了，小二這才壓下身子，不住的喘氣，伺候了半個早上竟是這般結果，小二心裏甚為惱怒。他喪氣地站起身來，忿忿一拍大腿，怪自己不早些討要酒食銀子，落得如此狼狽。
一步一喘迴地到客棧，已是辰時時分，掌櫃的起身出房，正打水洗漱。一見小二，便把毛巾搭在鐵盆上，暗暗手勢，將他招唿了過來。小二隻當適才賴賬之事被某個多嘴的食客透給了掌櫃，垂著腦袋準備受訓斥。掌櫃的把他招到櫃台靠裏處，右手避著櫃板，從腰間裏掏出一錢銀子，低攤到小二麵前，竊道：“怎麽搞的！銀子也這般亂撒，你當那些嚼食的是木頭不成？”
“嗯？”小二木然望著掌櫃，又低頭盯著那錢銀子，微一思量：一錢銀子附上六個銅板，正好一錢六文。
小二這才迴過神來，驀地往刀客方才入座桌子望去。此時竹筒橫搭在桌子上，筷子也溢了幾根出來，看樣子銀子便是從這底下摸出來。不及多想，小二匆匆敷衍了下掌櫃，直奔到門外，此時石板路上早已塵埃落定，哪還有半點刀客的影子。小二麵容浮出一線苦笑，倏地又失落下來，把布斤搭在肩膀上，走進大堂，開始了一天忙碌。