我與趙雲剛剛修好，一封急報飛來荊州，言曹操興兵二十萬，星夜前往上庸郡廝殺，卻為奪得漢中。為首之將夏侯淵，手下兩員大將張郃、樂進，副將無數。三將軍張飛雖與張郃搦戰數次，卻未得成功，現曹軍陳兵沔水邊鹽城等等。劉備聞之，立刻升帳，召文武官員前來議事。
孔明道：“孝直在彼，漢中無憂，隻是曹兵若日久圍困，來勢洶洶，若成氣候，更難破敵。宜須速戰速決。”
蒯越道：“不然，曹軍遠道而來，糧草輜重難得，必定急戰，軍師此言，為魏軍所喜。”
“兵者雲，遠道不攻，其勢自大；圍而不破，則喪人心，”孔明道，“如今曹操數萬而來，上庸各地又乃新降之輩，若一夫暗書，連結將領投城，則漢中危矣。”
劉備道：“既然如此，可令荊州將率兵助之。”
孔明笑道：“我前日試靈烈所設之火炮，可謂大用，不如就遣大將帶火炮助攻可成。”
劉備大喜問道：“火炮幾何？”
“已完三十門，炮彈六百餘枚，”孔明道，“另有攻城器十座，可帶去使用。”
劉備遂命人喚了靈烈前來。
我聽完後，對劉備道：“攻城器及火炮彈藥等物，必須派心腹人押送，不能走漏半點風聲。且需巨石一百餘塊、火藥二百斤，在攻城器運抵上庸之前必須運到；另需良馬五百匹拖曳輜重。”
劉備道：“這個不難，可令人傳書與漢中守將，籌備巨石、火藥等物，軍師命操練火炮及攻城器者約一百人，皆是吾與軍師心腹人，即刻可行。”
我笑道：“還望主公取這些人家小一起，另設一處看守，如有泄露，則可如何處置。”
劉備默然片刻，從之，隨即命人去辦。
“不知主公欲叫何人去助戰？”蒯越正問，隻聽堂下有人來報：“啟稟主公，三將軍在前日對陣中被張郃槍傷，被劉封小將軍放箭救迴，現在漢中調養。”劉備聞之大驚，孔明則道：“主公無憂，現有神醫華佗在此，可命速行至漢中，為張將軍醫治。”
劉備怒道：“張郃匹夫，竟敢傷我三弟！”
蒯越道：“主公勿怒，且請華佗先生先去。”
孔明道：“可使靈烈與神醫同行，便可速去。”
劉備便命人請了華佗來，好言央求與他，然後將華佗交付我手中。我命人用四匹良馬駕車，又帶了秦諾，讓馮襲聚集在蜀中的六百連珠弓箭手前來，隨後上馬離開荊州。不消三天，我們快馬加鞭抵達上庸，問了張飛所在，便又向陽平關趕去。
到了陽平關，守關軍士要了出入文書，方才放入。我帶著華佗、秦諾急匆匆趕到張飛住處，隻見張飛橫臥榻上，左臂緊緊包紮著，人卻精神極好，正在使勁破口大罵張郃；見我們到來，張飛眉開眼笑，道：“靈烈一來，張郃可破。”
我淡淡笑道：“將軍過獎，就請華佗先生看病。”
華佗小心翼翼解開了白布，看了看傷勢，又一診脈，笑道：“不妨事，將軍隻是一月內不能使鋼矛，服了藥必然與從前無異。”說罷開了藥方，請人去熬藥。
張飛對華佗道：“先生先別走，尚書令法正近日身體不適，請先生也去一看。”
聽得這話，我心下一沉，華佗卻是應得爽快，隨腳去了。
張飛不讓我走，道：“大哥今日如何？二哥如何？軍師如何？子龍如何？”
我隨即把劉備、關羽、徐庶孔明及趙雲事情一一說明，尤其說關羽幼子如何聰明、逗人喜愛，張飛聞之大喜，嗬嗬笑道：“俺本要送賀禮與二哥，沒想到正籌備之時，就聽細作說曹操奸賊派重兵要襲取漢中，也來不及籌備了。靈烈所送何物？”
我說送了長生鎖，又言明長生鎖何用。
張飛笑道：“無怪二哥喜歡，親自帶上了。你有所不知，二哥以前字長生，後來改的雲長！”又說了一陣，張飛吃了藥犯困，我便退去，想起法正生病便前往去看。秦諾跟隨。
沒想到正走著，忽然見到一人迎頭而來，拱手笑道：“先生可好？”
我看了看這人，銀甲獅盔，有點熟悉，大概猜出幾分是誰，也迴禮笑道：“不知馬將軍前來，我失禮了。”
馬超笑道：“主公命先生星夜送神醫前來，多多辛苦。”
我連忙笑道：“不敢，不敢，幾位將軍在此鎮守辛苦，我這算不得什麽。”
“先生這時何處去？”馬超笑問道。
“聽聞尚書令法正大人身體違和，特來探望，”我笑答。
馬超便叫了人，道：“送先生去探望法正大人。”從人應了諾，帶我前去，我施禮與馬超道別。法正病臥一處小閣內，我到時一看，隻見法正麵色微白，躺在那裏不聲不動，華佗正起身，見我來了笑道：“先生來得好快，我先行告退。”
我來到法正榻前，見法正虛弱，勉強問道：“尚書大人，今日感覺如何？”
法正本來閉著眼，此時微微睜開了，笑道：“好了數分，請先生迴去與主公說，勿以我為念。”
我說道：“大人不必憂心，華佗神醫必然能醫好大人。”
法正歎了口氣，道：“荊州、西蜀一切可好？”
我連忙把荊蜀情況三言兩語說完，法正又道：“西蜀蠻夷眾多，其中久存別有所圖之輩，叮囑主公細查之。”我聞言一震，心道若是在那一時空，法正還真是言中了，後來孟獲造反為禍不淺，諸葛亮費心竭力才平定下來。於是我應諾道：“我一定細細稟告主公。”
法正微笑，重新閉上眼睛。
在迴來途中，秦諾道：“大人，此次曹軍就算來勢洶洶，關上良將甚多，為何還要增兵？”
我笑道：“舅舅所言，恐有深意；曹操或有陰謀，也不可知，隻觀後效。”
張飛雖然受傷，但漢中畢竟還有幾員將才，馬岱戍衛羌胡方向，王平看守著東吳方向，剩下的陽平關與葭萌關便由馬超、法正、龐德、劉封分別鎮守。張郃攻陽平關，樂進攻葭萌關，而夏侯淵最為狡猾，隻是交替相看，隻怕是哪裏有失就鞭梢一指，大軍掩殺吧。
每日馬超、張苞與張郃搦戰，龐德、劉封交替與樂進搦戰，毫無進展。
十幾天之後，就在張飛自覺左臂大好、可以使丈八點鋼矛之時，三十門炮彈及彈藥、十座攻城器都運來了，巨石等物關上守將也已準備妥當。隻是現在看來，除非跨河打到鹽城眼前，攻城器基本無法使用，但大炮倒是輕便得多，可以用馬拉著移動。法正將大炮十五門及相應炮手送到葭萌關龐德、劉封處。
孔明另派一機密人，將二百餘枚子彈送與我。我試了試，居然完全合適，不由暗喜。就找人做了一副特殊的腰帶，把能裝上的子彈全都別在腰裏；這樣雖然不錯，隻是腰間沉重，一開始有時候起來都困難。
火炮與攻城器等物，隻讓守城主將看到，然後就仔細地收起來了。
張飛不識此物，但已經好轉的法正及馬超等人見了則大喜，密令嚴守秘密，隻到戰時見奇效。幾人仍然每日搦戰不提。又幾日，法正大好，與諸將看了沙盤地圖道：“沔水雖寬闊，但魏兵必然搭浮橋而過，陽平前寨子不過小寨而已。若是輕動小寨，則鹽城伏兵掩殺過來，吾必大敗。”
張飛急道：“這鳥寨子，待俺一把火燒了它！”
法正沉吟片刻，笑道：“將軍此計甚好。”
張飛喜道：“何時去燒？”
法正微笑道：“且不必急。鹽城東北三十裏有一座城池，名為綿城，十分險要。若是曹操大軍囤積於此地，就算是我們取了鹽城，也不過孤軍自守爾。”馬超等人看得聚精會神，而張飛十分不耐道：“這也不成那也不成，難道隻叫俺等著？好！”
他賭氣遠離坐了，張苞過去，低聲勸父親。
法正凝神看著地圖，忽而抬起頭來，微笑著看了我一眼。我笑道：“尚書大人，有何吩咐？”
張飛身體好轉，又去搦戰，張郃與張飛大戰三百迴合，又令人安排夜戰點起火把。二人正在大戰之際，忽然小寨起火，傳來一片喊殺聲，魏兵大亂，炮火連天。張郃大驚，奔迴本陣與殘餘魏兵逃去，卻被馬超在上遊截住，張苞及許多牙將在下遊截住，逃脫不得隻能死戰。
河上浮橋盡皆被蜀兵燒斷。
張飛趕上去，一矛把張郃刺在馬下。張郃雖然墮馬，卻仍然挺槍戰張飛，隻是魏兵潰敗太快，張郃被蜀兵們一擁而上活捉了。馬超得了小寨，張苞燒了糧草，蜀軍大獲全勝，就此據住小寨，瀕臨沔水防禦。
鹽城夏侯淵聽聞張郃被俘，小寨失去，大為光火，親自提大隊軍馬下在鹽城，樂進殿後。夏侯淵一邊進兵，一邊親自寫書與曹操，稟報戰事。
張郃被數個蜀兵摜住，按在案下。上麵張飛與馬超同座，法正在旁邊設一小桌，正看著張郃；劉封、張苞等人自去守寨不提。張飛大喝一聲，道：“張郃匹夫，還不速速投降！從實招來，夏侯淵此次帶了多少軍馬送死？”
張合冷笑一聲，罵道：“環眼賊，你想從我口中知道消息？先等你死了再說！”
張飛大怒，命人鞭打；法正攔阻道：“三將軍暫且息怒，張郃性子梗烈，鞭打隻怕也無濟於事。此等大將，不如賞了一死。”張飛大笑道：“尚書所言極是，但怎能讓他就死？我素知夏侯淵為人剛烈，若是激怒了他，他難免方寸大亂。”
馬超道：“不知將軍欲要如何？”
張飛命人鞭打張郃，之後勒死梟首示眾。
我站在一旁，雖然不忍，卻也無可奈何。
張郃被人拖下去了，不消多時首級奉上，張飛命人將張郃首級與豬血、馬糞混在一起扔進沔水裏，隨後與眾將商議對付夏侯淵之計。我默然退出，來到葭萌關上，隻有秦昊跟著。秦昊道：“大人是否以為，張將軍殺伐太重？”
我淡淡笑道：“不是，要是我也肯定如此。不降之人，不殺了，難不成放迴去？”
秦昊笑道：“可張任那人，大人為何費心招降？”
“張任與張郃不同，張任會審時度勢，他也知道劉璋大勢已去，隻是受知遇之恩，無奈罷了；張郃卻不同，如今曹操勢大，他又降曹久矣，如何肯降？”我在陽平關上，看關下一片平原夜色，冷風狂嘯不止。
秦昊道：“此人是知名戰將，隻是有點可惜。”
我笑道：“這不過一個張郃罷了，當年徐晃、許褚，也是如此。”夏侯淵所部魏兵，雖然停住於沔水邊，卻不時借著弓箭保護想偷搭浮橋，每每被張苞發現、拆毀，後來魏兵隻是在水邊警戒，連浮橋也不再搭了。相反，倒是連著有幾撥百姓從沔水淺灘處逃迴，說魏兵在大興土木，又洗劫百姓，因此不得不逃。
法正聽聞，便派人安撫百姓，又問百姓水淺處何在，百姓在地圖上一一指明。
蜀兵反搭浮橋，被魏兵阻住，互相傷了幾人。
我在西蜀的六百名弓箭手終於趕來，由馮襲帶隊。
法正吩咐了我去，對我囑咐如此如此，我應諾，去點齊炮手，並帶上六百弓弩手做好準備。這時，兵士報夏侯淵從水淺處大軍涉水而來，張將軍已在半路迎敵等等，又有人報魏軍樂進偷搭浮橋，被張苞發現燒了。各處正在迎敵，隻聽法正笑道：“此事不妨，夏侯淵不過試探虛實而已。”
果然，不多久夏侯淵便退，樂進殺了一場也逐漸退去。
法正道：“晚上讓他就中這一條計。”於是吩咐張飛於沔水附近，夜搭浮橋前進；馬超多率騎兵，從淺灘涉水而攻；劉封帶人鎮守陽平關，而我則帶炮手軍馬拖曳火炮到沔水邊掩護張飛前進，弓弩手在水邊埋伏。
當天夜裏二更，我命馮襲率領弓箭手，我則與秦昊押運大炮到水邊。在水邊見了張苞，他示意一切無恙。我便吩咐馮襲把弓弩手二十人一隊分作三十隊，沿岸埋伏，又把十五門大炮一一架好。
三更梆子響，隻聽一聲驚鼓，張飛所部喊殺聲起，手下兵士搭上浮橋。魏兵發現，一邊擊鼓一邊彎弓搭箭，準備射人；就在此時，秦昊大喝一聲：“開！”炮手得了吩咐，將火把點燃大炮，隻聽轟的幾聲，河對岸魏兵死傷無數，餘下之人則驚惶無措。張飛手下兵士搭上浮橋迅速搶進，馮襲把手一招，六百名弓弩手箭矢如雨，紛紛射倒對岸之人，張飛騎馬奔馳，揮軍掩殺。
我與馮襲、秦昊集合，親自將大炮收好，清點弓弩手傷亡人數。結果發現並無一人陣亡，隻有三人受輕傷。我隨即命人將最好的傷藥拿出，給三人醫治，並留下他們休息，自己來迴法正。
法正笑道：“這一番雖不能攻破鹽城，卻也毀了曹軍大寨，足以震動夏侯淵。靈烈，此番可記你一大功。”我笑笑正要推辭，隻聽下麵兵士報道：“馬將軍涉水而過，目下已在鹽城下紮下大營。”
法正喜道：“如此，則攻城器可用。”即刻點人把攻城器運過沔水助戰。
我笑道：“尚書大人可許我去觀戰？”
法正笑道：“正是要請先生去。”我隨即辭了法正，迴營自己點人。我對馮襲道：“這次隻你我、秦昊三人到便可。”
馮襲大驚道：“大人，萬萬不可。鹽城守將夏侯淵為人有勇有謀，而綿城地處不遠，為首之人又是樂進，若此二人夾攻而來，大人怎可身邊就我們二人？隻帶六百人前往，我尚且嫌少。”
我笑笑道：“我不忍他們受傷，你放心。”
馮襲再三請求，我隻好說道：“帶一百人去就是。”馮襲出去點人，秦昊道：“大人，火炮現有十五門，為何不帶去？”
“水上火炮難運，若是沾了水則毫無用處了，”我笑道。
馮襲點齊人，我們便一同借浮橋過去，來到張飛大營。張飛見了我們，笑道：“先生安好。明日待我去斬了夏侯淵的腦袋來，運迴去給大哥當球踢。”
我笑道：“夏侯淵不是那麽容易對付的，將軍且請小心。”說完，我辭別張飛，與馮襲、秦昊迴營。那一百人分別下在五個營帳之中，分散開來。及到次日，攻城器全部運抵，馬超便命兵士操作，將大石投擲入城。城牆破碎，城中驚恐，此時樂進前來夾攻又被張飛殺敗。夏侯淵從城中奔逃而出，正遇馬超，被馬超一槍刺死，張飛乘勢奪了綿城。上庸、魏興二郡平定。
法正過河，命人修補鹽城城牆，又將二百多斤火藥運來。張飛鎮守綿城，而馬超則與法正同駐鹽城。我入城第一件事，就是讓人把攻城器小心收好，放入鹽城一個巨大倉庫之內，除了會運作攻城器的兵士之外不許任何人靠近三丈之內。
法正道：“夏侯淵乃是曹操手足，這麽一死，曹操必然親提大軍報仇。隻怕張將軍在綿城勢單力孤。”就在這時，下人報主公遣新野鄧芝前來犒軍。法正笑道：“正是要此人前來助戰，快請！”
不多時，鄧芝來到，與各人見過。法正笑道：“伯苗此來，吾放心了。今日飲宴，來日請伯苗助三將軍同守綿城。”鄧芝大喜謝過，就於城中飲宴；他見我在側，笑道：“先生安好，荊州孔明軍師命我傳信，言曹操奸詐，先生與尚書大人定要小心。”
我笑著謝過，道：“舅舅知我。”
孔明道：“孝直在彼，漢中無憂，隻是曹兵若日久圍困，來勢洶洶，若成氣候，更難破敵。宜須速戰速決。”
蒯越道：“不然，曹軍遠道而來，糧草輜重難得，必定急戰，軍師此言，為魏軍所喜。”
“兵者雲，遠道不攻，其勢自大；圍而不破，則喪人心，”孔明道，“如今曹操數萬而來，上庸各地又乃新降之輩，若一夫暗書，連結將領投城，則漢中危矣。”
劉備道：“既然如此，可令荊州將率兵助之。”
孔明笑道：“我前日試靈烈所設之火炮，可謂大用，不如就遣大將帶火炮助攻可成。”
劉備大喜問道：“火炮幾何？”
“已完三十門，炮彈六百餘枚，”孔明道，“另有攻城器十座，可帶去使用。”
劉備遂命人喚了靈烈前來。
我聽完後，對劉備道：“攻城器及火炮彈藥等物，必須派心腹人押送，不能走漏半點風聲。且需巨石一百餘塊、火藥二百斤，在攻城器運抵上庸之前必須運到；另需良馬五百匹拖曳輜重。”
劉備道：“這個不難，可令人傳書與漢中守將，籌備巨石、火藥等物，軍師命操練火炮及攻城器者約一百人，皆是吾與軍師心腹人，即刻可行。”
我笑道：“還望主公取這些人家小一起，另設一處看守，如有泄露，則可如何處置。”
劉備默然片刻，從之，隨即命人去辦。
“不知主公欲叫何人去助戰？”蒯越正問，隻聽堂下有人來報：“啟稟主公，三將軍在前日對陣中被張郃槍傷，被劉封小將軍放箭救迴，現在漢中調養。”劉備聞之大驚，孔明則道：“主公無憂，現有神醫華佗在此，可命速行至漢中，為張將軍醫治。”
劉備怒道：“張郃匹夫，竟敢傷我三弟！”
蒯越道：“主公勿怒，且請華佗先生先去。”
孔明道：“可使靈烈與神醫同行，便可速去。”
劉備便命人請了華佗來，好言央求與他，然後將華佗交付我手中。我命人用四匹良馬駕車，又帶了秦諾，讓馮襲聚集在蜀中的六百連珠弓箭手前來，隨後上馬離開荊州。不消三天，我們快馬加鞭抵達上庸，問了張飛所在，便又向陽平關趕去。
到了陽平關，守關軍士要了出入文書，方才放入。我帶著華佗、秦諾急匆匆趕到張飛住處，隻見張飛橫臥榻上，左臂緊緊包紮著，人卻精神極好，正在使勁破口大罵張郃；見我們到來，張飛眉開眼笑，道：“靈烈一來，張郃可破。”
我淡淡笑道：“將軍過獎，就請華佗先生看病。”
華佗小心翼翼解開了白布，看了看傷勢，又一診脈，笑道：“不妨事，將軍隻是一月內不能使鋼矛，服了藥必然與從前無異。”說罷開了藥方，請人去熬藥。
張飛對華佗道：“先生先別走，尚書令法正近日身體不適，請先生也去一看。”
聽得這話，我心下一沉，華佗卻是應得爽快，隨腳去了。
張飛不讓我走，道：“大哥今日如何？二哥如何？軍師如何？子龍如何？”
我隨即把劉備、關羽、徐庶孔明及趙雲事情一一說明，尤其說關羽幼子如何聰明、逗人喜愛，張飛聞之大喜，嗬嗬笑道：“俺本要送賀禮與二哥，沒想到正籌備之時，就聽細作說曹操奸賊派重兵要襲取漢中，也來不及籌備了。靈烈所送何物？”
我說送了長生鎖，又言明長生鎖何用。
張飛笑道：“無怪二哥喜歡，親自帶上了。你有所不知，二哥以前字長生，後來改的雲長！”又說了一陣，張飛吃了藥犯困，我便退去，想起法正生病便前往去看。秦諾跟隨。
沒想到正走著，忽然見到一人迎頭而來，拱手笑道：“先生可好？”
我看了看這人，銀甲獅盔，有點熟悉，大概猜出幾分是誰，也迴禮笑道：“不知馬將軍前來，我失禮了。”
馬超笑道：“主公命先生星夜送神醫前來，多多辛苦。”
我連忙笑道：“不敢，不敢，幾位將軍在此鎮守辛苦，我這算不得什麽。”
“先生這時何處去？”馬超笑問道。
“聽聞尚書令法正大人身體違和，特來探望，”我笑答。
馬超便叫了人，道：“送先生去探望法正大人。”從人應了諾，帶我前去，我施禮與馬超道別。法正病臥一處小閣內，我到時一看，隻見法正麵色微白，躺在那裏不聲不動，華佗正起身，見我來了笑道：“先生來得好快，我先行告退。”
我來到法正榻前，見法正虛弱，勉強問道：“尚書大人，今日感覺如何？”
法正本來閉著眼，此時微微睜開了，笑道：“好了數分，請先生迴去與主公說，勿以我為念。”
我說道：“大人不必憂心，華佗神醫必然能醫好大人。”
法正歎了口氣，道：“荊州、西蜀一切可好？”
我連忙把荊蜀情況三言兩語說完，法正又道：“西蜀蠻夷眾多，其中久存別有所圖之輩，叮囑主公細查之。”我聞言一震，心道若是在那一時空，法正還真是言中了，後來孟獲造反為禍不淺，諸葛亮費心竭力才平定下來。於是我應諾道：“我一定細細稟告主公。”
法正微笑，重新閉上眼睛。
在迴來途中，秦諾道：“大人，此次曹軍就算來勢洶洶，關上良將甚多，為何還要增兵？”
我笑道：“舅舅所言，恐有深意；曹操或有陰謀，也不可知，隻觀後效。”
張飛雖然受傷，但漢中畢竟還有幾員將才，馬岱戍衛羌胡方向，王平看守著東吳方向，剩下的陽平關與葭萌關便由馬超、法正、龐德、劉封分別鎮守。張郃攻陽平關，樂進攻葭萌關，而夏侯淵最為狡猾，隻是交替相看，隻怕是哪裏有失就鞭梢一指，大軍掩殺吧。
每日馬超、張苞與張郃搦戰，龐德、劉封交替與樂進搦戰，毫無進展。
十幾天之後，就在張飛自覺左臂大好、可以使丈八點鋼矛之時，三十門炮彈及彈藥、十座攻城器都運來了，巨石等物關上守將也已準備妥當。隻是現在看來，除非跨河打到鹽城眼前，攻城器基本無法使用，但大炮倒是輕便得多，可以用馬拉著移動。法正將大炮十五門及相應炮手送到葭萌關龐德、劉封處。
孔明另派一機密人，將二百餘枚子彈送與我。我試了試，居然完全合適，不由暗喜。就找人做了一副特殊的腰帶，把能裝上的子彈全都別在腰裏；這樣雖然不錯，隻是腰間沉重，一開始有時候起來都困難。
火炮與攻城器等物，隻讓守城主將看到，然後就仔細地收起來了。
張飛不識此物，但已經好轉的法正及馬超等人見了則大喜，密令嚴守秘密，隻到戰時見奇效。幾人仍然每日搦戰不提。又幾日，法正大好，與諸將看了沙盤地圖道：“沔水雖寬闊，但魏兵必然搭浮橋而過，陽平前寨子不過小寨而已。若是輕動小寨，則鹽城伏兵掩殺過來，吾必大敗。”
張飛急道：“這鳥寨子，待俺一把火燒了它！”
法正沉吟片刻，笑道：“將軍此計甚好。”
張飛喜道：“何時去燒？”
法正微笑道：“且不必急。鹽城東北三十裏有一座城池，名為綿城，十分險要。若是曹操大軍囤積於此地，就算是我們取了鹽城，也不過孤軍自守爾。”馬超等人看得聚精會神，而張飛十分不耐道：“這也不成那也不成，難道隻叫俺等著？好！”
他賭氣遠離坐了，張苞過去，低聲勸父親。
法正凝神看著地圖，忽而抬起頭來，微笑著看了我一眼。我笑道：“尚書大人，有何吩咐？”
張飛身體好轉，又去搦戰，張郃與張飛大戰三百迴合，又令人安排夜戰點起火把。二人正在大戰之際，忽然小寨起火，傳來一片喊殺聲，魏兵大亂，炮火連天。張郃大驚，奔迴本陣與殘餘魏兵逃去，卻被馬超在上遊截住，張苞及許多牙將在下遊截住，逃脫不得隻能死戰。
河上浮橋盡皆被蜀兵燒斷。
張飛趕上去，一矛把張郃刺在馬下。張郃雖然墮馬，卻仍然挺槍戰張飛，隻是魏兵潰敗太快，張郃被蜀兵們一擁而上活捉了。馬超得了小寨，張苞燒了糧草，蜀軍大獲全勝，就此據住小寨，瀕臨沔水防禦。
鹽城夏侯淵聽聞張郃被俘，小寨失去，大為光火，親自提大隊軍馬下在鹽城，樂進殿後。夏侯淵一邊進兵，一邊親自寫書與曹操，稟報戰事。
張郃被數個蜀兵摜住，按在案下。上麵張飛與馬超同座，法正在旁邊設一小桌，正看著張郃；劉封、張苞等人自去守寨不提。張飛大喝一聲，道：“張郃匹夫，還不速速投降！從實招來，夏侯淵此次帶了多少軍馬送死？”
張合冷笑一聲，罵道：“環眼賊，你想從我口中知道消息？先等你死了再說！”
張飛大怒，命人鞭打；法正攔阻道：“三將軍暫且息怒，張郃性子梗烈，鞭打隻怕也無濟於事。此等大將，不如賞了一死。”張飛大笑道：“尚書所言極是，但怎能讓他就死？我素知夏侯淵為人剛烈，若是激怒了他，他難免方寸大亂。”
馬超道：“不知將軍欲要如何？”
張飛命人鞭打張郃，之後勒死梟首示眾。
我站在一旁，雖然不忍，卻也無可奈何。
張郃被人拖下去了，不消多時首級奉上，張飛命人將張郃首級與豬血、馬糞混在一起扔進沔水裏，隨後與眾將商議對付夏侯淵之計。我默然退出，來到葭萌關上，隻有秦昊跟著。秦昊道：“大人是否以為，張將軍殺伐太重？”
我淡淡笑道：“不是，要是我也肯定如此。不降之人，不殺了，難不成放迴去？”
秦昊笑道：“可張任那人，大人為何費心招降？”
“張任與張郃不同，張任會審時度勢，他也知道劉璋大勢已去，隻是受知遇之恩，無奈罷了；張郃卻不同，如今曹操勢大，他又降曹久矣，如何肯降？”我在陽平關上，看關下一片平原夜色，冷風狂嘯不止。
秦昊道：“此人是知名戰將，隻是有點可惜。”
我笑道：“這不過一個張郃罷了，當年徐晃、許褚，也是如此。”夏侯淵所部魏兵，雖然停住於沔水邊，卻不時借著弓箭保護想偷搭浮橋，每每被張苞發現、拆毀，後來魏兵隻是在水邊警戒，連浮橋也不再搭了。相反，倒是連著有幾撥百姓從沔水淺灘處逃迴，說魏兵在大興土木，又洗劫百姓，因此不得不逃。
法正聽聞，便派人安撫百姓，又問百姓水淺處何在，百姓在地圖上一一指明。
蜀兵反搭浮橋，被魏兵阻住，互相傷了幾人。
我在西蜀的六百名弓箭手終於趕來，由馮襲帶隊。
法正吩咐了我去，對我囑咐如此如此，我應諾，去點齊炮手，並帶上六百弓弩手做好準備。這時，兵士報夏侯淵從水淺處大軍涉水而來，張將軍已在半路迎敵等等，又有人報魏軍樂進偷搭浮橋，被張苞發現燒了。各處正在迎敵，隻聽法正笑道：“此事不妨，夏侯淵不過試探虛實而已。”
果然，不多久夏侯淵便退，樂進殺了一場也逐漸退去。
法正道：“晚上讓他就中這一條計。”於是吩咐張飛於沔水附近，夜搭浮橋前進；馬超多率騎兵，從淺灘涉水而攻；劉封帶人鎮守陽平關，而我則帶炮手軍馬拖曳火炮到沔水邊掩護張飛前進，弓弩手在水邊埋伏。
當天夜裏二更，我命馮襲率領弓箭手，我則與秦昊押運大炮到水邊。在水邊見了張苞，他示意一切無恙。我便吩咐馮襲把弓弩手二十人一隊分作三十隊，沿岸埋伏，又把十五門大炮一一架好。
三更梆子響，隻聽一聲驚鼓，張飛所部喊殺聲起，手下兵士搭上浮橋。魏兵發現，一邊擊鼓一邊彎弓搭箭，準備射人；就在此時，秦昊大喝一聲：“開！”炮手得了吩咐，將火把點燃大炮，隻聽轟的幾聲，河對岸魏兵死傷無數，餘下之人則驚惶無措。張飛手下兵士搭上浮橋迅速搶進，馮襲把手一招，六百名弓弩手箭矢如雨，紛紛射倒對岸之人，張飛騎馬奔馳，揮軍掩殺。
我與馮襲、秦昊集合，親自將大炮收好，清點弓弩手傷亡人數。結果發現並無一人陣亡，隻有三人受輕傷。我隨即命人將最好的傷藥拿出，給三人醫治，並留下他們休息，自己來迴法正。
法正笑道：“這一番雖不能攻破鹽城，卻也毀了曹軍大寨，足以震動夏侯淵。靈烈，此番可記你一大功。”我笑笑正要推辭，隻聽下麵兵士報道：“馬將軍涉水而過，目下已在鹽城下紮下大營。”
法正喜道：“如此，則攻城器可用。”即刻點人把攻城器運過沔水助戰。
我笑道：“尚書大人可許我去觀戰？”
法正笑道：“正是要請先生去。”我隨即辭了法正，迴營自己點人。我對馮襲道：“這次隻你我、秦昊三人到便可。”
馮襲大驚道：“大人，萬萬不可。鹽城守將夏侯淵為人有勇有謀，而綿城地處不遠，為首之人又是樂進，若此二人夾攻而來，大人怎可身邊就我們二人？隻帶六百人前往，我尚且嫌少。”
我笑笑道：“我不忍他們受傷，你放心。”
馮襲再三請求，我隻好說道：“帶一百人去就是。”馮襲出去點人，秦昊道：“大人，火炮現有十五門，為何不帶去？”
“水上火炮難運，若是沾了水則毫無用處了，”我笑道。
馮襲點齊人，我們便一同借浮橋過去，來到張飛大營。張飛見了我們，笑道：“先生安好。明日待我去斬了夏侯淵的腦袋來，運迴去給大哥當球踢。”
我笑道：“夏侯淵不是那麽容易對付的，將軍且請小心。”說完，我辭別張飛，與馮襲、秦昊迴營。那一百人分別下在五個營帳之中，分散開來。及到次日，攻城器全部運抵，馬超便命兵士操作，將大石投擲入城。城牆破碎，城中驚恐，此時樂進前來夾攻又被張飛殺敗。夏侯淵從城中奔逃而出，正遇馬超，被馬超一槍刺死，張飛乘勢奪了綿城。上庸、魏興二郡平定。
法正過河，命人修補鹽城城牆，又將二百多斤火藥運來。張飛鎮守綿城，而馬超則與法正同駐鹽城。我入城第一件事，就是讓人把攻城器小心收好，放入鹽城一個巨大倉庫之內，除了會運作攻城器的兵士之外不許任何人靠近三丈之內。
法正道：“夏侯淵乃是曹操手足，這麽一死，曹操必然親提大軍報仇。隻怕張將軍在綿城勢單力孤。”就在這時，下人報主公遣新野鄧芝前來犒軍。法正笑道：“正是要此人前來助戰，快請！”
不多時，鄧芝來到，與各人見過。法正笑道：“伯苗此來，吾放心了。今日飲宴，來日請伯苗助三將軍同守綿城。”鄧芝大喜謝過，就於城中飲宴；他見我在側，笑道：“先生安好，荊州孔明軍師命我傳信，言曹操奸詐，先生與尚書大人定要小心。”
我笑著謝過，道：“舅舅知我。”