我從孔明營裏出來，急著找了馮襲；馮襲見了我，微笑一拜：“將軍。”
我嚇了一跳：“胡說什麽，不過是暫時領六百軍而已。那些物資都發下去了？”
“發下去了，軍士各有厚實寒衣，各個稱謝，”馮襲道。
我笑道：“我還不知該如何領軍，請教我一二。”
馮襲慌忙道：“不敢，小人怎敢如此？但凡先生不懂，小人必將知無不言言無不盡。何況，趙將軍也會教先生如何領軍，剛才他對小人提過。”
“剛才？剛才他在這附近？”我疑問道。
“正是，趙將軍剛才被軍師召見，”馮襲笑道。
當晚孔明又召我前去，說劉備已經將荊州城中一處小宅賜予我作為府邸。我高高興興前去拜謝，然後由馮襲帶著前往自己的府邸。這宅子不大，但十分精致，據說是以前一位大夫的居所，附近環境清雅，宅子中種植著無數翠竹和一庭蘭花，極其幽靜。
我曾經將一百金給了魏延，謝他與我一同迎敵，他推拒不過方才接了；至於想贈給趙雲的一百金，那人倒是壓根就不要，連在荊州小屋下的大概三四十金一合。我便拿這錢先買了一匹好馬，又買了幾個仆人，男女都有；而馮襲則幹脆在我這裏留下來，閑時為仆，戰時為傳令官。
再見趙雲，已經是兩天後之事了。劉備要前往東吳相親，孫權派呂範與諸葛瑾為媒，大張旗鼓，徐庶已經遣人結好喬國老，請其美言、周旋。從人傳劉備令來傳召我時，我正坐在翠竹前摘取枯葉，聽到之後便騎上快馬奔馳而去。
劉備還沒到，文武之人在堂下議論紛紛。
我與各人見了禮，便仍然隨著糜竺一站，隻聽糜竺道：“東吳之人不安好心，若是主公前往便挾持為質，要挾荊州則當如何？”
孫乾道：“孫權若作此不義之事，必為天下人恥笑。”
文聘冷笑道：“那人可不是個好麵子之人！”
“但凡出師有名，隻怕他暗地裏做手腳，”魏延道。
簡雍見我一直不說話，便笑道：“靈烈先生為何如此沉默？”
我淡淡笑道：“明麵上好事一樁，暗地裏亂子不少，所以不知該怎麽說。”
“靈烈先生，但說不妨，”簡雍道。
我想了想，說道：“主公於東吳遇刺，此事不大可能；畢竟呂範、諸葛瑾已經鬧得滿天下皆知，若是孫權行刺，不僅是與我們交厚的喬國老會察覺，孫吳更是會失去天下人心。隻怕是後來，孫權讓其妹蠱惑主公，留在建業以金珠美女迷惑心智，讓其與荊州將領疏遠，這是其一；其二便是阻止主公歸來；其三，便是主公歸來後，別有所圖，卻假此名義圖謀荊州。”
簡雍笑道：“其一其二所言有理，其三如何說得通？”
我未及答言，劉備與孔明、徐庶前來，關、張、趙雲隨後。
劉備笑道：“此次我前往東吳，欲帶一員大將同去，其餘人留守荊州，防備萬一。”
徐庶與孔明對視一眼，徐庶笑道：“不知何人願同去？”
“我願往，”此時趙雲立刻說道。
劉備笑道：“好，有子龍在，吾無憂矣。二弟三弟……”關張立刻拱手道：“大哥吩咐。”
劉備道：“我不在時，與眾文武好生保全荊州，切勿有失；三弟再不許喝酒！”關張及眾人應諾。文武退去之時，劉備暗令人留下我；我停留了一刻，等到人都走了，才重新迴去；劉備、徐庶、孔明及趙雲在場。
孔明笑道：“主公不必擔心，我已仔細囑咐了子龍，他必然使主公無慮。”
劉備道：“吾非是思慮此事，隻是荊州已定，之後如何？”
徐庶微笑道：“主公又思進取別處？”
我也是微微一笑，孔明見狀道：“靈烈所思如何，不妨說來。”
我笑道：“圖謀西蜀。”
劉備驚訝道：“西蜀劉璋乃是漢室宗親，如何圖謀？”
我默然不語，此時孔明道：“劉璋暗弱，據西蜀二十餘年無恩於民，正合主公取之。”
劉備長歎一聲，道：“此事不仁，容我自荊州歸來再議。”眾人應下。劉備又言長沙郡近日頗為混亂，欲求徐庶、孔明之一人速去處置。孔明欣然應下，留下徐庶、關張等一班文武坐鎮荊州城。
出了府邸，我對趙雲道：“軍師給你錦囊了麽？”
趙雲大驚，悄聲道：“軍師從未與人說，你如何知道？”
“這你別管，”我微笑道，“我可是他外甥，有什麽不知的。要是在東吳遇著難事，一定記得打開來看。”說罷，我拱拱手：“兄長一路遠行，一定小心為上。孫權太過狡詐，我真有點不放心。”
趙雲笑道：“無妨，賢弟放心就是。”
我微微一愣，隨即笑道：“想想也沒有什麽不放心的，兄長文武兼備。”
此時，一人身著皂衣，騎一頭驢，慢慢走來。他走近了，我才看見此人濃眉掀鼻、黑麵短髯，樣貌極其醜陋，但雙目炯炯；看到我們，他在驢背上微微一揖，問道：“不知劉玄德府邸所在何處？”
我一指府邸大門，微笑道：“遠在天邊，近在眼前。請問貴客高姓大名？”
那人笑道：“不敢當，襄陽龐統。”
我跳了起來：“什麽，你是襄陽龐統，鳳雛先生？”
那人笑道：“少年人也認得我？”
“不認得，不過久聞大名，”我笑答道，“先生可是來投效劉玄德帳下？歡迎之至，先生請進！”不由他分說，我把龐統推進了劉備府邸，還吩咐門人好好送了進去，又一直望到看不見人影為止；這時我才想起趙雲還在。
趙雲莫名道：“你還認得這人？”
我笑笑道：“不認得，隻是他有大才，能與元直伯伯和舅舅齊名。”
趙雲歎道：“隨你吧，明日拜別。”
我笑道：“今晚主公設宴，可別喝多了，明天起不來。”
我迴了家，過了半天讓馮襲打聽龐統如何了。馮襲打聽一番，迴來說龐統與主公相談不歡，隻放了個小小縣令，即日便要赴任去了；且他必定沒將那兩封推薦信與劉備看。隻是徐庶、孔明在側，必然推薦與他，可劉備為何不應？
我心道果然人看長相，龐統雖然長得古怪難看，但事實證明人有奇才，難道還要沉淪一陣麽？
我趕緊備馬找劉備，劉備這時正打點行裝，徐庶、孔明在場。
我下拜道：“主公安好。”
劉備笑道：“靈烈先生為何如此行色匆匆啊？”
“我欲謀一職，得一人，不知主公能應麽？”我直接問道。
劉備一愣，微笑道：“先生請說。”
“我要做荊州尚書令，欲得新任縣令龐統相隨，主公是否願意？”我迴答。
劉備驚訝道：“先生年紀輕輕，卻有此大誌，令人欽敬；隻是荊襄之尚書令，事務繁雜，巨細更多，不僅要督管荊襄九郡之業，更要監管荊襄民生安泰。現元直充任此職，不知先生何以如此想法？”
我笑道：“既然認了使君為主公，自然要替主公分憂解難。雖然元直伯伯現任此職，但主公不日便趕赴東吳，元直伯伯少不得為主公出謀劃策，我現在請下這一職也算不得太唐突。”
徐庶笑道：“靈烈，你雖有才，此間事情難辦。孔明以為如何？”
孔明笑而不答，道：“一切憑主公裁處。”
劉備沉思片刻，笑道：“靈烈難得張口，我不應不妥。既然如此，靈烈先任武陵郡郡守，如何？”
我笑道：“多謝主公！”我立刻叫了馮襲過來，準備打點行裝。
孔明道：“如何現在就走？晚上還有筵席，難道不去？”
我一時尷尬撓頭道：“激動過度，險些忘了。”
劉備、徐庶大笑。馮襲已經請下龐統去我府邸，我從劉備處迴來後吩咐人去尋找武陵郡地圖來，多多益善，然後迴家找龐統。龐統正在翠竹邊看雲，見我過來，笑道：“在下方才失禮，不知是孔明賢甥靈烈將軍。不知將軍找我過來，有何貴幹？”
我傲然笑道：“鳳雛先生初來乍到，便聽聞封了縣令一職。特地請先生前來，隻是囑咐兩句。”
龐統不解道：“將軍請說。”
我冷冷道：“耒陽雖然是小縣，卻也物產豐厚、人居樂業，請先生到那裏之後，不要改動當地風俗，務必要蕭規曹隨才好。如若不然，失了體統，再惹怒了主公，我可無法保先生了。”
龐統亦冷笑道：“將軍過慮了，一個小小縣城若是處置不好，我何以當得‘鳳雛’二字？”
我笑道：“本來我欲保奏先生為一郡郡守，但主公不許，說先生看著誌大才疏，隻怕難當此重任。”
龐統憤然道：“我以為劉玄德知人善用，誰想居然也和世間人一樣，以麵皮覷人！郡守又有何難？吾若願意，便做得一方宰相！”
我假作大驚，道：“先生不要妄語，讓有心之人聽去了，許特意保奏先生，然後觀先生出醜。”
龐統冷笑道：“倒是要他們看看，我龐士元何時出醜！”
我大笑道：“好！那就請先生，隨我武陵郡赴任吧。”
“武陵郡？”龐統大惑不解，我連忙把剛才之事說給他聽，他聞之大喜，道：“請靈烈將軍放心，看我手段便可！”又談不數句，此人大笑告退，我自迴去休息。馮襲聽說了，對我道：“將軍，為何保舉這麽個生人？誰知他可是草包？”
我笑道：“他若是草包，我隻怕就是三歲小兒了。無事，等之後來看。”馮襲告退。
宴席上，諸人給劉備、趙雲祝酒，我喝了幾杯便不勝酒力，與劉備、孔明等人告辭，要迴家裏。走出席間，我正吩咐馮襲備馬，卻沒想趙雲也推醉出來，尋見我便攔了下來，道：“你今日怎麽迴事？我如何聽說你推薦了一個龐統？”
我笑道：“兄長不必擔心，我自有道理。倒是兄長，一路上路途艱難，而孫權等人又足智多謀、心思奸詐，可千萬小心。”
趙雲微笑道：“多謝賢弟。武陵郡地處荊州之中，雖不是錢米大地，卻也彌足重要，賢弟務必要小心謹慎。”
我奇道：“原來這還不是銀米產地？知道了。”
趙雲輕聲道：“靈烈，那龐統也曾有二位軍師推薦，隻是主公說此人尚未得用，不知是否有才，因此要眼見為實。而你此舉有些太過，以後萬萬不可如此。”我點頭歎道：“說的是……兄長一路小心。”說完我深深一揖，趙雲忙扶了我起來，欲言又止。我便問道：“怎麽了？還有什麽話說？”
趙雲歎道：“無話可說，我迴席間去了。”
第二日，我們送了劉備、趙雲乘船而去之後，我便打點了行李，與龐統策馬前去武陵郡。過了大半日，我們終於到達武陵郡郡衙，郡衙中衙役出迎，前任郡守李公遲早已把公務交割出來，交與我們。
我們看了武陵郡詳細地圖，武陵郡雖然靠近江邊，但多是山川之地，農耕不易，加之氣候無常，因此不產良米。百姓雖然可以足食，但遠非富庶。龐統與我看了半夜，道：“此處可以如此如此修正，彼處可以如此改正，他處可以如何。”
我看龐統所言，雖然於民生有益，但也未動許多根本。
此處多山多丘陵，難道可以……？
我笑道：“快去休息，明日早點出去巡視！”
我們一大早便騎馬出去巡視，龐統不慣騎馬，隻能騎驢，我自己騎著坐下馬與他一起走。走到山路之間，我看見百姓在山間耕地，那一點點的地上被滿了打去的糧食殘根，間距太小，種得密密麻麻。山下有水田，但山上大部分地麵沒用。
我立刻下馬，把馬交給馮襲，自己上前去看。
百姓們見我穿著官服，連忙下拜不止；我趕緊叫他們免禮，問一個老農道：“這樣種植，種出的東西豐富嗎？產量如何？”
老農苦笑道：“產糧不多，但地方又小，如何隔得開？但若是不好生細密種下，怎麽有夠吃的糧食？雖是如此，質量也不好。今年還好，還夠吃，就是天氣太無常。”
我看了看土質，點點頭笑道：“多謝。”於是我又上了馬，與龐統去江邊看視。江邊數個漁翁打漁，我查看了一下他們的漁網，問今年情況如何。漁民們說，今年魚少，不得不加密了網眼；我看看那加密的網眼，點了點頭，上馬走了一段路，問龐統覺得如何。
龐統道：“這樣一般年份還能對付，要是遇上災年，隻怕沒什麽用。”
我笑道：“那就把郡中精細匠人找來吧。”
龐統不解。少頃，馮襲等人尋了精細匠人到來，我早已把草圖畫好，問他們是否能做。幾人看了很久，應下了，答應三天之內交出一丈長的管子來；我又找來農人數十個，把草圖畫了給他們看，他們猶豫了一會，答應照辦。
龐統道：“將軍這是什麽東西？”
我細細解釋了一番給他聽，他聽後驚訝道：“原來如此！隻是不知可能奏效？”我答道：“隻好到時候再看了。”
之後我又去走訪了獵人，並讓郡衙將郡中獵戶、漁戶和農人共多少戶整理了出來；至於郡內公務事則統統交給龐統，龐統極善此道，沒一下午就把積壓了數月的公務全都整理完畢，令衙役們大為吃驚。
我派了人，把山上坡地按照現代的梯田進行開墾，原來農人的小塊地則不去動它；老農們跟在士兵後邊看，半信半疑地議論著。我看得高興，幹脆也自己卷起袖子下了地，和士兵們一起開荒，後來龐統來了，二話不說就下地，還被植物殘根絆得一個跟頭，滿臉是土，眾人哈哈大笑。我連忙把他扶起。
整整兩個月，我們在武陵郡裏忙活著，把匠人按照屋簷做好的帶孔管子在各個梯田地裏埋下，然後在山頂和山腰開了幾個大池子，準備蓄水，天幹之時通過管子放水。我看匠人們做出的管子還不錯，封閉性也好，還可以一用。
我又派了人各處貼告示，規定網眼大小，並告示獵戶若是捕到母獸而不放歸山林者重責，每年冬天兩月為休漁、獵之期，有私自上山者捕獵、下水撈魚者斬首等等。
春天到了。
農人們還在自己的小片地上細密耕種，而我則找來數十戶農人，在梯田上隔開一段距離耕種播種。春雨來時，山頂的池子自動儲水，卻被封閉得極好，不會流出。老農們看著山頂上的大池子，都微笑不已。
誰想春末異常幹旱，一場雨都不下。農人們隻好挑水灌溉山地，而我則命人把池底的管道孔分別拔去木塞，灌溉梯田，有雨時又立即堵上。如此一來，梯田灌溉均勻，作物也不會幹枯至死。
夏季來臨，當山雨過多時，雨水又被積蓄在池中，而其他落在山地上的雨水則通過有孔的管子滲透到田地之外，順著管子和水槽流走了。雨水太多之時，士兵被派去給百姓們清理水渠，一個夏天大幹一場。
馮襲曾擦著水珠對我說：“這比一場大戰也差不到哪裏。”
他還給我帶來了一個消息：劉備迴來了，並召我迴去。我問龐統如何，馮襲說劉備並沒提到龐統。我因此對他說，隻寫書於主公，說我秋天收糧後便歸。馮襲應下，自去寫書不提。
秋天到了，我吩咐軍士們收糧食。梯田上收糧極多，我與龐統正著人清點糧食入庫，就見農人們與一些獵人、漁戶找上門來。農人們請求教給梯田灌溉之法，而獵人漁戶則是因為今年收獲少，憤憤不平，兩撥人險些在郡衙前打起來。
我讓龐統、馮襲交給農人們梯田之法，自己卻問獵人、漁人：“為什麽前來？”
獵人中一個身背獵叉的人深深施了一禮，道：“郡守，春天之時規定了母獸不殺、漁網加寬，而我等如今收入不如往年，敢問如何？”
我問道：“你們每戶少收入幾何？”
那人迴答：“比往年少收五百錢。”
我立刻叫了馮襲，把我帶來的金子換成銅錢，補足了他們的虧空。獵戶漁戶們稱謝離去，隻是那身背獵叉之人拜道：“郡守大恩，隻是若每年都如此，郡守何來錢財每年都散給我們？”
我笑道：“若是三年後還是如此，你隻來取我腦袋。”
那獵戶慌忙答道：“不敢，不敢！”此人領了自己一份離去，馮襲見他走了，道：“將軍，若是正應了那話，應該如何？”
我微微笑道：“你說應該如何？”
馮襲道：“還是讓他們隨原來習俗吧，將軍自己不也說過‘蕭規曹隨’麽。”
我笑著搖頭道：“你且看著。”
又一日，劉備來使，傳我入荊州城。我囑咐了龐統不要急躁，便留下馮襲，隨來使迴去。進了荊州城，我看著四處張燈結彩，不知是怎麽迴事，就問來使。使者笑道：“大人如何忘記了？主公與孫夫人成婚歸來，慶賀三月，因此熱鬧。”
我進了劉備府邸，隻見劉備坐於當中，蒯越與孫乾正拿著一份奏報在看。
見我到來，劉備起身迎接道：“靈烈一年，在武陵郡辛苦了！”
我忙笑道：“不敢，我在山村有所耽擱，未及時歸來恭賀主公新婚，是我有罪。”
劉備道：“先生請坐，吾正有一事不明，想請教先生。”
我連忙道：“不敢，主公請說，靈烈洗耳恭聽。”
劉備笑道：“荊襄九郡，其他郡糧食收成變化不多，何以武陵郡多收三成？”
“三成？”我十分吃驚，秋天我與龐統算來算去，隻不過多了兩成五，那另外半成從何而來？
見我吃驚，劉備笑答：“先生何故吃驚？多收自然是好事。”
我想了想，隻怕是如此，便咬牙道：“請問此事從何而來？”
孫乾道：“乃是武陵郡監糧官範續所報，還稱百姓深謝先生。”
我對劉備道：“請主公責罰此人！”
劉備吃驚道：“為何如此？”
我在心裏又一算，清清楚楚道：“我與龐統先生初到武陵郡之時，曾經細細考察過，武陵郡往年隻收糧食三千擔左右，今年我們算了半天，至多也隻有三千七八百擔，若是多收三成，那就該是三千九百擔，那一二百擔哪裏來的？難不成是範續自己種的？”
劉備啞然，孫乾也愣住了，隻有蒯越笑道：“主公，靈烈乃誠實之人，隻怕是範續虛報了一二百擔。”
劉備歎道：“原來如此！靈烈真誠實君子！不知所用何法？”
我笑道：“請許我緩言之，等明年再做分曉可好？”
劉備撫掌笑道：“就依先生。”
我說道：“隻是，龐統此人實在大才，若是放在山野之間，便可惜了。”
劉備笑答道：“先生剛才所言，明年再做分曉，吾不妨也如此。”
我微微一笑，心知不可為了。
出去之後，我問孫乾：“子龍將軍如何不見？”
孫乾一捋山羊胡子，笑道：“趙子龍仍巡江去了，因此不見。”
我辭別了孫乾，去尋孔明。孔明在府內看魚，見我來了，笑道：“我知靈烈一去，必有計較，如此深得主公之心。”
我笑問道：“舅舅，可曾見了孫夫人？樣貌、秉性如何？”
孔明微微一笑，將羽扇一搖，道：“此乃主公家事，你我不可說。你今日為何而來？”
“主公還沒打算下西川麽？”我問道。
孔明笑道：“主公仁義之人，如何肯奪取同宗基業？隻怕頃刻之間不可為。”
“那舅舅現在可有閑暇？”我笑問，孔明答道：“有何事？”
“請舅舅去尋人，”我迴答。我將天水薑維、漢中王平之事說明，隨後辭別了孔明，仍去求見劉備，請許留在武陵郡。劉備猶豫片刻，允許了，我便留書一封給趙雲，隨即拜別幾人而去。
龐統見我歸來，眼中頗有期待之意。我把事情與他一說，他長歎道：“原來如此，我倒願做個山野閑人了。”
我笑道：“你別擔心，明年他必將重用於你，眼下還是忙著田地之事吧。”
夜裏我有時睡不著，除了給呂蒙、趙雲寫信，給孔明寫家信報平安之外，我拿來一封竹簡，在上麵按照自己的記憶畫著在圖書館裏曾經見過的攻城器，畫著畫著覺著不對，正想扔掉，卻聽一人在耳邊道：“你這是什麽？”
我嚇一跳，抬頭一看是穿著冬衣的龐統，於是我對他講了講，說攻城器如何能把城牆打碎。龐統聽得滿目放光，笑道：“若是有此物在手，破城更易！”
我想起一事，問他號炮如何構造，他略略一說，我按照他說的畫下來，心想這不就是現成的大炮麽？隻要有鐵質炮彈，不就是大炮了麽？若是有大炮在手，攻城器發揮作用，再有一隻精銳騎兵……我不覺忘了時間，與龐統談論徹夜，直至馮襲打著哈欠對我們說天已經亮了，我卻仍然毫無睡意。馮襲又送了趙雲一封信來。
龐統道：“我素知南陽黃承彥對此事十分熟悉，他雖不在，但臥龍就在荊州，可請來商議。”
“為什麽不直接把草圖送了去？”我疑問道。
龐統但笑不語，我頓然醒悟，笑道：“不必如此，若是研製出來，記先生第一功。”於是我把草圖交給了馮襲，命他必須親自把草圖交在孔明手裏，沿途不得貪酒誤事，又嚴加叮囑，才放了去了。
龐統道：“靈烈，你為何如此慷慨？”
我淡然笑道：“為何？我也不知，隻要胸中有溝壑，功勞算在別人身上又何妨！”
龐統嗟呀一聲。
轉眼又是一秋，金色滿園。現在的武陵，正是金桂飄香好時節。馮襲一邊檢點著秋糧，一邊道：“大人，如今那些獵戶如何不來鬧事了？”
我看著賬簿，沒抬頭道：“也許還沒到時候吧。”
龐統道：“今年居然歲入四千七百擔，若是各郡都如此做法，何愁倉庫不滿？”
我笑笑，正要答話，卻聽從人報道：“大人，獵戶、漁戶們又來了。”
龐統看著我，苦笑道：“算賬的，又找上門了。”
我命人讓他們進來，獵戶漁戶們站好了。我正要問他們今年虧空多少，銅錢已經準備好了，就見那些人齊齊下拜道：“大人大恩，吾等今生難以報答，來生做牛做馬——”
我打斷道：“別說這些，虧空了多少？”
那個去年曾經身背獵叉前來的獵戶拱手道：“不曾虧空，反倒多了些。”
馮襲看著我，十分吃驚；我笑道：“真的？”
那獵戶答道：“沒想到今年獵物、魚蝦居然多出不少，也不知是為何，吾等深謝大人！”
我笑道：“獵戶們從此可願隨這個規矩？”
獵戶們答道：“願意，願意！”
我又問漁戶們，漁戶們也答願意，我隨即說道：“既然如此，網眼再加寬一寸，休獵期再增加半月，你們可願意？”這迴沒人再質疑，全都答應了，我叫馮襲把那些銅錢仍然補給他們，道：“你們若一直如此，則江魚取之不盡，山獸獵之不竭。”
眾人稱謝，領了錢離去。
馮襲奇道：“大人真是神人哪！”
龐統微笑，我則說道：“別扣高帽子，不過凡人一個，秋糧算到哪了？”
沒多久，劉備使臣又到，這次使臣對我越發恭敬，滿口將軍長將軍短，說劉備急招我迴去。我問起龐統，使臣猶豫道不知此事。我說道：“我自會與龐統一同迴去，主公一日不傳召龐統，我一日不歸。”
使臣連
我嚇了一跳：“胡說什麽，不過是暫時領六百軍而已。那些物資都發下去了？”
“發下去了，軍士各有厚實寒衣，各個稱謝，”馮襲道。
我笑道：“我還不知該如何領軍，請教我一二。”
馮襲慌忙道：“不敢，小人怎敢如此？但凡先生不懂，小人必將知無不言言無不盡。何況，趙將軍也會教先生如何領軍，剛才他對小人提過。”
“剛才？剛才他在這附近？”我疑問道。
“正是，趙將軍剛才被軍師召見，”馮襲笑道。
當晚孔明又召我前去，說劉備已經將荊州城中一處小宅賜予我作為府邸。我高高興興前去拜謝，然後由馮襲帶著前往自己的府邸。這宅子不大，但十分精致，據說是以前一位大夫的居所，附近環境清雅，宅子中種植著無數翠竹和一庭蘭花，極其幽靜。
我曾經將一百金給了魏延，謝他與我一同迎敵，他推拒不過方才接了；至於想贈給趙雲的一百金，那人倒是壓根就不要，連在荊州小屋下的大概三四十金一合。我便拿這錢先買了一匹好馬，又買了幾個仆人，男女都有；而馮襲則幹脆在我這裏留下來，閑時為仆，戰時為傳令官。
再見趙雲，已經是兩天後之事了。劉備要前往東吳相親，孫權派呂範與諸葛瑾為媒，大張旗鼓，徐庶已經遣人結好喬國老，請其美言、周旋。從人傳劉備令來傳召我時，我正坐在翠竹前摘取枯葉，聽到之後便騎上快馬奔馳而去。
劉備還沒到，文武之人在堂下議論紛紛。
我與各人見了禮，便仍然隨著糜竺一站，隻聽糜竺道：“東吳之人不安好心，若是主公前往便挾持為質，要挾荊州則當如何？”
孫乾道：“孫權若作此不義之事，必為天下人恥笑。”
文聘冷笑道：“那人可不是個好麵子之人！”
“但凡出師有名，隻怕他暗地裏做手腳，”魏延道。
簡雍見我一直不說話，便笑道：“靈烈先生為何如此沉默？”
我淡淡笑道：“明麵上好事一樁，暗地裏亂子不少，所以不知該怎麽說。”
“靈烈先生，但說不妨，”簡雍道。
我想了想，說道：“主公於東吳遇刺，此事不大可能；畢竟呂範、諸葛瑾已經鬧得滿天下皆知，若是孫權行刺，不僅是與我們交厚的喬國老會察覺，孫吳更是會失去天下人心。隻怕是後來，孫權讓其妹蠱惑主公，留在建業以金珠美女迷惑心智，讓其與荊州將領疏遠，這是其一；其二便是阻止主公歸來；其三，便是主公歸來後，別有所圖，卻假此名義圖謀荊州。”
簡雍笑道：“其一其二所言有理，其三如何說得通？”
我未及答言，劉備與孔明、徐庶前來，關、張、趙雲隨後。
劉備笑道：“此次我前往東吳，欲帶一員大將同去，其餘人留守荊州，防備萬一。”
徐庶與孔明對視一眼，徐庶笑道：“不知何人願同去？”
“我願往，”此時趙雲立刻說道。
劉備笑道：“好，有子龍在，吾無憂矣。二弟三弟……”關張立刻拱手道：“大哥吩咐。”
劉備道：“我不在時，與眾文武好生保全荊州，切勿有失；三弟再不許喝酒！”關張及眾人應諾。文武退去之時，劉備暗令人留下我；我停留了一刻，等到人都走了，才重新迴去；劉備、徐庶、孔明及趙雲在場。
孔明笑道：“主公不必擔心，我已仔細囑咐了子龍，他必然使主公無慮。”
劉備道：“吾非是思慮此事，隻是荊州已定，之後如何？”
徐庶微笑道：“主公又思進取別處？”
我也是微微一笑，孔明見狀道：“靈烈所思如何，不妨說來。”
我笑道：“圖謀西蜀。”
劉備驚訝道：“西蜀劉璋乃是漢室宗親，如何圖謀？”
我默然不語，此時孔明道：“劉璋暗弱，據西蜀二十餘年無恩於民，正合主公取之。”
劉備長歎一聲，道：“此事不仁，容我自荊州歸來再議。”眾人應下。劉備又言長沙郡近日頗為混亂，欲求徐庶、孔明之一人速去處置。孔明欣然應下，留下徐庶、關張等一班文武坐鎮荊州城。
出了府邸，我對趙雲道：“軍師給你錦囊了麽？”
趙雲大驚，悄聲道：“軍師從未與人說，你如何知道？”
“這你別管，”我微笑道，“我可是他外甥，有什麽不知的。要是在東吳遇著難事，一定記得打開來看。”說罷，我拱拱手：“兄長一路遠行，一定小心為上。孫權太過狡詐，我真有點不放心。”
趙雲笑道：“無妨，賢弟放心就是。”
我微微一愣，隨即笑道：“想想也沒有什麽不放心的，兄長文武兼備。”
此時，一人身著皂衣，騎一頭驢，慢慢走來。他走近了，我才看見此人濃眉掀鼻、黑麵短髯，樣貌極其醜陋，但雙目炯炯；看到我們，他在驢背上微微一揖，問道：“不知劉玄德府邸所在何處？”
我一指府邸大門，微笑道：“遠在天邊，近在眼前。請問貴客高姓大名？”
那人笑道：“不敢當，襄陽龐統。”
我跳了起來：“什麽，你是襄陽龐統，鳳雛先生？”
那人笑道：“少年人也認得我？”
“不認得，不過久聞大名，”我笑答道，“先生可是來投效劉玄德帳下？歡迎之至，先生請進！”不由他分說，我把龐統推進了劉備府邸，還吩咐門人好好送了進去，又一直望到看不見人影為止；這時我才想起趙雲還在。
趙雲莫名道：“你還認得這人？”
我笑笑道：“不認得，隻是他有大才，能與元直伯伯和舅舅齊名。”
趙雲歎道：“隨你吧，明日拜別。”
我笑道：“今晚主公設宴，可別喝多了，明天起不來。”
我迴了家，過了半天讓馮襲打聽龐統如何了。馮襲打聽一番，迴來說龐統與主公相談不歡，隻放了個小小縣令，即日便要赴任去了；且他必定沒將那兩封推薦信與劉備看。隻是徐庶、孔明在側，必然推薦與他，可劉備為何不應？
我心道果然人看長相，龐統雖然長得古怪難看，但事實證明人有奇才，難道還要沉淪一陣麽？
我趕緊備馬找劉備，劉備這時正打點行裝，徐庶、孔明在場。
我下拜道：“主公安好。”
劉備笑道：“靈烈先生為何如此行色匆匆啊？”
“我欲謀一職，得一人，不知主公能應麽？”我直接問道。
劉備一愣，微笑道：“先生請說。”
“我要做荊州尚書令，欲得新任縣令龐統相隨，主公是否願意？”我迴答。
劉備驚訝道：“先生年紀輕輕，卻有此大誌，令人欽敬；隻是荊襄之尚書令，事務繁雜，巨細更多，不僅要督管荊襄九郡之業，更要監管荊襄民生安泰。現元直充任此職，不知先生何以如此想法？”
我笑道：“既然認了使君為主公，自然要替主公分憂解難。雖然元直伯伯現任此職，但主公不日便趕赴東吳，元直伯伯少不得為主公出謀劃策，我現在請下這一職也算不得太唐突。”
徐庶笑道：“靈烈，你雖有才，此間事情難辦。孔明以為如何？”
孔明笑而不答，道：“一切憑主公裁處。”
劉備沉思片刻，笑道：“靈烈難得張口，我不應不妥。既然如此，靈烈先任武陵郡郡守，如何？”
我笑道：“多謝主公！”我立刻叫了馮襲過來，準備打點行裝。
孔明道：“如何現在就走？晚上還有筵席，難道不去？”
我一時尷尬撓頭道：“激動過度，險些忘了。”
劉備、徐庶大笑。馮襲已經請下龐統去我府邸，我從劉備處迴來後吩咐人去尋找武陵郡地圖來，多多益善，然後迴家找龐統。龐統正在翠竹邊看雲，見我過來，笑道：“在下方才失禮，不知是孔明賢甥靈烈將軍。不知將軍找我過來，有何貴幹？”
我傲然笑道：“鳳雛先生初來乍到，便聽聞封了縣令一職。特地請先生前來，隻是囑咐兩句。”
龐統不解道：“將軍請說。”
我冷冷道：“耒陽雖然是小縣，卻也物產豐厚、人居樂業，請先生到那裏之後，不要改動當地風俗，務必要蕭規曹隨才好。如若不然，失了體統，再惹怒了主公，我可無法保先生了。”
龐統亦冷笑道：“將軍過慮了，一個小小縣城若是處置不好，我何以當得‘鳳雛’二字？”
我笑道：“本來我欲保奏先生為一郡郡守，但主公不許，說先生看著誌大才疏，隻怕難當此重任。”
龐統憤然道：“我以為劉玄德知人善用，誰想居然也和世間人一樣，以麵皮覷人！郡守又有何難？吾若願意，便做得一方宰相！”
我假作大驚，道：“先生不要妄語，讓有心之人聽去了，許特意保奏先生，然後觀先生出醜。”
龐統冷笑道：“倒是要他們看看，我龐士元何時出醜！”
我大笑道：“好！那就請先生，隨我武陵郡赴任吧。”
“武陵郡？”龐統大惑不解，我連忙把剛才之事說給他聽，他聞之大喜，道：“請靈烈將軍放心，看我手段便可！”又談不數句，此人大笑告退，我自迴去休息。馮襲聽說了，對我道：“將軍，為何保舉這麽個生人？誰知他可是草包？”
我笑道：“他若是草包，我隻怕就是三歲小兒了。無事，等之後來看。”馮襲告退。
宴席上，諸人給劉備、趙雲祝酒，我喝了幾杯便不勝酒力，與劉備、孔明等人告辭，要迴家裏。走出席間，我正吩咐馮襲備馬，卻沒想趙雲也推醉出來，尋見我便攔了下來，道：“你今日怎麽迴事？我如何聽說你推薦了一個龐統？”
我笑道：“兄長不必擔心，我自有道理。倒是兄長，一路上路途艱難，而孫權等人又足智多謀、心思奸詐，可千萬小心。”
趙雲微笑道：“多謝賢弟。武陵郡地處荊州之中，雖不是錢米大地，卻也彌足重要，賢弟務必要小心謹慎。”
我奇道：“原來這還不是銀米產地？知道了。”
趙雲輕聲道：“靈烈，那龐統也曾有二位軍師推薦，隻是主公說此人尚未得用，不知是否有才，因此要眼見為實。而你此舉有些太過，以後萬萬不可如此。”我點頭歎道：“說的是……兄長一路小心。”說完我深深一揖，趙雲忙扶了我起來，欲言又止。我便問道：“怎麽了？還有什麽話說？”
趙雲歎道：“無話可說，我迴席間去了。”
第二日，我們送了劉備、趙雲乘船而去之後，我便打點了行李，與龐統策馬前去武陵郡。過了大半日，我們終於到達武陵郡郡衙，郡衙中衙役出迎，前任郡守李公遲早已把公務交割出來，交與我們。
我們看了武陵郡詳細地圖，武陵郡雖然靠近江邊，但多是山川之地，農耕不易，加之氣候無常，因此不產良米。百姓雖然可以足食，但遠非富庶。龐統與我看了半夜，道：“此處可以如此如此修正，彼處可以如此改正，他處可以如何。”
我看龐統所言，雖然於民生有益，但也未動許多根本。
此處多山多丘陵，難道可以……？
我笑道：“快去休息，明日早點出去巡視！”
我們一大早便騎馬出去巡視，龐統不慣騎馬，隻能騎驢，我自己騎著坐下馬與他一起走。走到山路之間，我看見百姓在山間耕地，那一點點的地上被滿了打去的糧食殘根，間距太小，種得密密麻麻。山下有水田，但山上大部分地麵沒用。
我立刻下馬，把馬交給馮襲，自己上前去看。
百姓們見我穿著官服，連忙下拜不止；我趕緊叫他們免禮，問一個老農道：“這樣種植，種出的東西豐富嗎？產量如何？”
老農苦笑道：“產糧不多，但地方又小，如何隔得開？但若是不好生細密種下，怎麽有夠吃的糧食？雖是如此，質量也不好。今年還好，還夠吃，就是天氣太無常。”
我看了看土質，點點頭笑道：“多謝。”於是我又上了馬，與龐統去江邊看視。江邊數個漁翁打漁，我查看了一下他們的漁網，問今年情況如何。漁民們說，今年魚少，不得不加密了網眼；我看看那加密的網眼，點了點頭，上馬走了一段路，問龐統覺得如何。
龐統道：“這樣一般年份還能對付，要是遇上災年，隻怕沒什麽用。”
我笑道：“那就把郡中精細匠人找來吧。”
龐統不解。少頃，馮襲等人尋了精細匠人到來，我早已把草圖畫好，問他們是否能做。幾人看了很久，應下了，答應三天之內交出一丈長的管子來；我又找來農人數十個，把草圖畫了給他們看，他們猶豫了一會，答應照辦。
龐統道：“將軍這是什麽東西？”
我細細解釋了一番給他聽，他聽後驚訝道：“原來如此！隻是不知可能奏效？”我答道：“隻好到時候再看了。”
之後我又去走訪了獵人，並讓郡衙將郡中獵戶、漁戶和農人共多少戶整理了出來；至於郡內公務事則統統交給龐統，龐統極善此道，沒一下午就把積壓了數月的公務全都整理完畢，令衙役們大為吃驚。
我派了人，把山上坡地按照現代的梯田進行開墾，原來農人的小塊地則不去動它；老農們跟在士兵後邊看，半信半疑地議論著。我看得高興，幹脆也自己卷起袖子下了地，和士兵們一起開荒，後來龐統來了，二話不說就下地，還被植物殘根絆得一個跟頭，滿臉是土，眾人哈哈大笑。我連忙把他扶起。
整整兩個月，我們在武陵郡裏忙活著，把匠人按照屋簷做好的帶孔管子在各個梯田地裏埋下，然後在山頂和山腰開了幾個大池子，準備蓄水，天幹之時通過管子放水。我看匠人們做出的管子還不錯，封閉性也好，還可以一用。
我又派了人各處貼告示，規定網眼大小，並告示獵戶若是捕到母獸而不放歸山林者重責，每年冬天兩月為休漁、獵之期，有私自上山者捕獵、下水撈魚者斬首等等。
春天到了。
農人們還在自己的小片地上細密耕種，而我則找來數十戶農人，在梯田上隔開一段距離耕種播種。春雨來時，山頂的池子自動儲水，卻被封閉得極好，不會流出。老農們看著山頂上的大池子，都微笑不已。
誰想春末異常幹旱，一場雨都不下。農人們隻好挑水灌溉山地，而我則命人把池底的管道孔分別拔去木塞，灌溉梯田，有雨時又立即堵上。如此一來，梯田灌溉均勻，作物也不會幹枯至死。
夏季來臨，當山雨過多時，雨水又被積蓄在池中，而其他落在山地上的雨水則通過有孔的管子滲透到田地之外，順著管子和水槽流走了。雨水太多之時，士兵被派去給百姓們清理水渠，一個夏天大幹一場。
馮襲曾擦著水珠對我說：“這比一場大戰也差不到哪裏。”
他還給我帶來了一個消息：劉備迴來了，並召我迴去。我問龐統如何，馮襲說劉備並沒提到龐統。我因此對他說，隻寫書於主公，說我秋天收糧後便歸。馮襲應下，自去寫書不提。
秋天到了，我吩咐軍士們收糧食。梯田上收糧極多，我與龐統正著人清點糧食入庫，就見農人們與一些獵人、漁戶找上門來。農人們請求教給梯田灌溉之法，而獵人漁戶則是因為今年收獲少，憤憤不平，兩撥人險些在郡衙前打起來。
我讓龐統、馮襲交給農人們梯田之法，自己卻問獵人、漁人：“為什麽前來？”
獵人中一個身背獵叉的人深深施了一禮，道：“郡守，春天之時規定了母獸不殺、漁網加寬，而我等如今收入不如往年，敢問如何？”
我問道：“你們每戶少收入幾何？”
那人迴答：“比往年少收五百錢。”
我立刻叫了馮襲，把我帶來的金子換成銅錢，補足了他們的虧空。獵戶漁戶們稱謝離去，隻是那身背獵叉之人拜道：“郡守大恩，隻是若每年都如此，郡守何來錢財每年都散給我們？”
我笑道：“若是三年後還是如此，你隻來取我腦袋。”
那獵戶慌忙答道：“不敢，不敢！”此人領了自己一份離去，馮襲見他走了，道：“將軍，若是正應了那話，應該如何？”
我微微笑道：“你說應該如何？”
馮襲道：“還是讓他們隨原來習俗吧，將軍自己不也說過‘蕭規曹隨’麽。”
我笑著搖頭道：“你且看著。”
又一日，劉備來使，傳我入荊州城。我囑咐了龐統不要急躁，便留下馮襲，隨來使迴去。進了荊州城，我看著四處張燈結彩，不知是怎麽迴事，就問來使。使者笑道：“大人如何忘記了？主公與孫夫人成婚歸來，慶賀三月，因此熱鬧。”
我進了劉備府邸，隻見劉備坐於當中，蒯越與孫乾正拿著一份奏報在看。
見我到來，劉備起身迎接道：“靈烈一年，在武陵郡辛苦了！”
我忙笑道：“不敢，我在山村有所耽擱，未及時歸來恭賀主公新婚，是我有罪。”
劉備道：“先生請坐，吾正有一事不明，想請教先生。”
我連忙道：“不敢，主公請說，靈烈洗耳恭聽。”
劉備笑道：“荊襄九郡，其他郡糧食收成變化不多，何以武陵郡多收三成？”
“三成？”我十分吃驚，秋天我與龐統算來算去，隻不過多了兩成五，那另外半成從何而來？
見我吃驚，劉備笑答：“先生何故吃驚？多收自然是好事。”
我想了想，隻怕是如此，便咬牙道：“請問此事從何而來？”
孫乾道：“乃是武陵郡監糧官範續所報，還稱百姓深謝先生。”
我對劉備道：“請主公責罰此人！”
劉備吃驚道：“為何如此？”
我在心裏又一算，清清楚楚道：“我與龐統先生初到武陵郡之時，曾經細細考察過，武陵郡往年隻收糧食三千擔左右，今年我們算了半天，至多也隻有三千七八百擔，若是多收三成，那就該是三千九百擔，那一二百擔哪裏來的？難不成是範續自己種的？”
劉備啞然，孫乾也愣住了，隻有蒯越笑道：“主公，靈烈乃誠實之人，隻怕是範續虛報了一二百擔。”
劉備歎道：“原來如此！靈烈真誠實君子！不知所用何法？”
我笑道：“請許我緩言之，等明年再做分曉可好？”
劉備撫掌笑道：“就依先生。”
我說道：“隻是，龐統此人實在大才，若是放在山野之間，便可惜了。”
劉備笑答道：“先生剛才所言，明年再做分曉，吾不妨也如此。”
我微微一笑，心知不可為了。
出去之後，我問孫乾：“子龍將軍如何不見？”
孫乾一捋山羊胡子，笑道：“趙子龍仍巡江去了，因此不見。”
我辭別了孫乾，去尋孔明。孔明在府內看魚，見我來了，笑道：“我知靈烈一去，必有計較，如此深得主公之心。”
我笑問道：“舅舅，可曾見了孫夫人？樣貌、秉性如何？”
孔明微微一笑，將羽扇一搖，道：“此乃主公家事，你我不可說。你今日為何而來？”
“主公還沒打算下西川麽？”我問道。
孔明笑道：“主公仁義之人，如何肯奪取同宗基業？隻怕頃刻之間不可為。”
“那舅舅現在可有閑暇？”我笑問，孔明答道：“有何事？”
“請舅舅去尋人，”我迴答。我將天水薑維、漢中王平之事說明，隨後辭別了孔明，仍去求見劉備，請許留在武陵郡。劉備猶豫片刻，允許了，我便留書一封給趙雲，隨即拜別幾人而去。
龐統見我歸來，眼中頗有期待之意。我把事情與他一說，他長歎道：“原來如此，我倒願做個山野閑人了。”
我笑道：“你別擔心，明年他必將重用於你，眼下還是忙著田地之事吧。”
夜裏我有時睡不著，除了給呂蒙、趙雲寫信，給孔明寫家信報平安之外，我拿來一封竹簡，在上麵按照自己的記憶畫著在圖書館裏曾經見過的攻城器，畫著畫著覺著不對，正想扔掉，卻聽一人在耳邊道：“你這是什麽？”
我嚇一跳，抬頭一看是穿著冬衣的龐統，於是我對他講了講，說攻城器如何能把城牆打碎。龐統聽得滿目放光，笑道：“若是有此物在手，破城更易！”
我想起一事，問他號炮如何構造，他略略一說，我按照他說的畫下來，心想這不就是現成的大炮麽？隻要有鐵質炮彈，不就是大炮了麽？若是有大炮在手，攻城器發揮作用，再有一隻精銳騎兵……我不覺忘了時間，與龐統談論徹夜，直至馮襲打著哈欠對我們說天已經亮了，我卻仍然毫無睡意。馮襲又送了趙雲一封信來。
龐統道：“我素知南陽黃承彥對此事十分熟悉，他雖不在，但臥龍就在荊州，可請來商議。”
“為什麽不直接把草圖送了去？”我疑問道。
龐統但笑不語，我頓然醒悟，笑道：“不必如此，若是研製出來，記先生第一功。”於是我把草圖交給了馮襲，命他必須親自把草圖交在孔明手裏，沿途不得貪酒誤事，又嚴加叮囑，才放了去了。
龐統道：“靈烈，你為何如此慷慨？”
我淡然笑道：“為何？我也不知，隻要胸中有溝壑，功勞算在別人身上又何妨！”
龐統嗟呀一聲。
轉眼又是一秋，金色滿園。現在的武陵，正是金桂飄香好時節。馮襲一邊檢點著秋糧，一邊道：“大人，如今那些獵戶如何不來鬧事了？”
我看著賬簿，沒抬頭道：“也許還沒到時候吧。”
龐統道：“今年居然歲入四千七百擔，若是各郡都如此做法，何愁倉庫不滿？”
我笑笑，正要答話，卻聽從人報道：“大人，獵戶、漁戶們又來了。”
龐統看著我，苦笑道：“算賬的，又找上門了。”
我命人讓他們進來，獵戶漁戶們站好了。我正要問他們今年虧空多少，銅錢已經準備好了，就見那些人齊齊下拜道：“大人大恩，吾等今生難以報答，來生做牛做馬——”
我打斷道：“別說這些，虧空了多少？”
那個去年曾經身背獵叉前來的獵戶拱手道：“不曾虧空，反倒多了些。”
馮襲看著我，十分吃驚；我笑道：“真的？”
那獵戶答道：“沒想到今年獵物、魚蝦居然多出不少，也不知是為何，吾等深謝大人！”
我笑道：“獵戶們從此可願隨這個規矩？”
獵戶們答道：“願意，願意！”
我又問漁戶們，漁戶們也答願意，我隨即說道：“既然如此，網眼再加寬一寸，休獵期再增加半月，你們可願意？”這迴沒人再質疑，全都答應了，我叫馮襲把那些銅錢仍然補給他們，道：“你們若一直如此，則江魚取之不盡，山獸獵之不竭。”
眾人稱謝，領了錢離去。
馮襲奇道：“大人真是神人哪！”
龐統微笑，我則說道：“別扣高帽子，不過凡人一個，秋糧算到哪了？”
沒多久，劉備使臣又到，這次使臣對我越發恭敬，滿口將軍長將軍短，說劉備急招我迴去。我問起龐統，使臣猶豫道不知此事。我說道：“我自會與龐統一同迴去，主公一日不傳召龐統，我一日不歸。”
使臣連