齊禮信壽筵甚是熱鬧，堂內廂房共擺有二十桌，又席開兩趟。親朋戚友並眾鄉鄰皆來敬酒，齊禮信甚是高興，飲得甚多，便醉意蒙朧，搖搖晃晃，幾不能立，家人親朋扶其入室歇息。齊禮信頭腦兀自有幾分清醒，再三囑咐家人：定要留住蘇公等賓客，待明日再飲。家人唯喏。
宴席之後，蘇公等人兀自在廂房飲茶閑話。約莫未酉時分，齊家人來見蘇公，隻道堂外有公差求見蘇大人。蘇公詫異，急忙出得廂房，至堂外，見得廊下兩名公差，其中一人竟是府衙班頭顏未。顏未見著蘇公，急忙上前施禮。
蘇公拱手迴禮。顏未道：“徐大人在莊口，恭請蘇大人前去。”蘇公詫異道：“徐大人來此做甚？”顏未道：“今日，大人往黃岡縣衙，與縣令舒牧舒大人議事，聞得朱家莊地保來報，隻道莊中朱十春離奇死去。徐大人動了興致，遂與舒大人同來至此。路途之中，大人詢問地保，得知今日臨江書院齊先生四十壽誕，又聞知蘇大人亦在此，甚是高興，遂著小人前來請大人。”
蘇公點頭，與眾人拱手致歉。那吳幽人、祝良夜見過蘇公勘案，甚是欽佩，一時無事，遂請求同往。其餘郭遘、柳萬絲等人留在齊禮信府中閑言。一行人等遂出了齊禮信宅院，奔莊口齊十春府第。
待到得齊十春府前，但見門前十餘人，其中一人正是黃州知府徐君猷。徐君猷見得蘇公等來得，急忙上前，道：“原來蘇大人在此悠閑。”蘇公急忙拱手施禮。一側黃岡縣令舒牧上前，拱手施禮，道：“舒牧仰慕蘇大人久矣。自大人來我黃州，勘破數樁奇案，令人拍案叫絕，舒牧隻恨無緣就前請教。”蘇公急忙迴曆，但見那舒牧約莫三十六七，麵容單瘦，神色謙恭。
蘇公客套一番，舒牧遂令地保頭前引路，朱府家人遂閃在兩旁。入得府院，經前堂，至二堂，而後轉入西廂房，再至西花園，過石山竹林，到得一處小院落前，矮牆開一道圓拱門，甚是精致，入得院落，但見廊前有一青石，上雕刻“逍遙齋”三字，那十春齋隻一堂一室，左右有四株海棠。
徐君猷、舒牧、蘇公立在院內，環視四下。舒牧喚過齊府管家，問道：“便是此處？”那管家喚作齊豐，約莫四十五六歲，雙眼狡黠，麵帶悲色，點頭道：“迴大人，屍首尚在裏麵，未曾挪動。”舒牧把眼望徐君猷，徐君猷問道：“是何人發現屍首？”齊豐忙道：“迴大人，乃是小人。”徐君猷聞聽，不由端詳齊豐一番，淡然道：“且將前後細細道來。”
齊豐唯喏，道：“今日巳牌時分，小人未見主人身影，料想他尚未起床，便來得逍遙齋，探問主人。不想此門緊閉，自內閂著。小人便透過窗格望內，堂中無人，小人猜想主人在裏間臥室。小人便唿喚主人，遲遲不見迴答。小人心中惶恐，莫不是真的應驗石屋之事。正待……”蘇公忽打斷其言，問道：“甚麽石屋之事？”
齊豐聞聽，臉麵抽搐幾下，甚是尷尬，吱唔道：“……乃……是些……無妄之事。”
蘇公不肯罷休，追問道：“你道應驗了石屋之事，分明疑心與齊十春之死有幹係。”舒牧沉下臉來，道：“且如實道來。”那齊豐點點頭，迴頭望了望院落外一幹人等，低聲道：“主家曾吩咐我等下人，此事不可胡言！但若言出，便要割了我等舌頭，打斷雙腿。”
徐君猷冷笑道：“此刻卻要了他性命。”齊豐神色驚恐，道：“此事本就幹係到我主家性命。”
舒牧急道：“休要羅嗦，快且道來，是何要命之事？”齊豐壓低聲音道：“乃是龍王山上祭祀殿內的鬼咒。”徐君猷詫異道：“鬼咒？甚麽鬼咒？”
蘇公思忖道：“此事與龍王山上那石屋有幹係？聞人言，那墓室乃是齊府老太公西去後安身所在，不知是否？”齊豐連連點頭，道：“正是。”舒牧奇道：“那墓室內有何鬼咒？”蘇公淡然道：“那墓室似新修不久，怎的有甚鬼咒？”齊豐歎道：“大人有所不知，這墓室乃是上月方才完工，竣工那日，主人攜家眷並家人上得山去，欲行落成祭禮。那日本是黃道吉日，開雲見日，甚是暖和。不想……不想……”
那齊豐言至此，滿麵驚恐，竟不能言。徐君猷驚詫不已，急忙追問道：“不想甚麽？”舒牧、蘇公亦動容，皆望著齊豐。
齊豐栗栗危懼道：“遮莫巳時正牌時分，剛行祭禮不久，不想那祭祀殿白牆之上竟現出血來。”徐君猷詫異道：“那牆上怎的會無端現出血來？”舒牧疑道：“莫不是殺雞時濺上？”齊豐連連搖頭，顫栗道：“那血似在行走。”
蘇公驚詫道：“你道那血似在行走？行走甚快否？”齊豐搖頭道：“那血曲折蠕動，約莫一柱香時刻，竟變成一個四五尺大小的字來。”
徐君猷、舒牧、蘇公皆目瞪口呆。蘇公迴過神來，問道：“是何字？”齊豐怯怯道：“乃是個‘死’字！”
蘇公驚詫道：“你可曾看得清楚？”舒牧思忖道：“莫不是你等錯覺？”齊豐點頭道：“小人看得清清楚楚，是個死字，自上而行顯現出來。其餘在場眾人亦看得清清楚楚。”蘇公疑惑道：“你等可上前摸得？果真是血否？”齊豐連連搖頭，道：“小人等哪敢上前去摸？那字暗紅色，分明是血無疑。”徐君猷奇道：“那牆上怎的無端現出死字來？”蘇公思忖道：“莫不是鬼魂作祟？”齊豐聞聽，神色驚恐，低聲道：“那時刻，那牆上忽又閃出一個人影。”舒牧顫栗道：“你適才言是大白天，怎有人影？”齊豐點頭道：“小人等唬得半死，待迴過神來察看，方知是陽光投射過來，映在那祭祀殿白牆之上，又恰在那死字旁邊。”
舒牧淡然一笑，道：“如此可謂杯弓蛇影。”齊豐急切道：“但那血字卻是真真切切的，斷非我等幻象。”蘇公歎道：“這等異事，焉是人為？”
徐君猷淡然道：“菱角湖娘娘廟一案，蘇大人豈非不信鬼魂？”蘇公幽然歎道：“此一時，彼一時。除卻鬼魂作祟，徐大人又如何解釋？有些事情，蘇某寧可信鬼魂之說。”徐君猷聞聽，頗感意外。齊豐奇道：“小人聞聽得菱角湖娘娘廟一案，死的乃是虞宇虞大人。”徐君猷點頭，道：“此案便是蘇大人勘破。”齊豐歎道：“小人曾見過虞宇虞大人。”蘇公問道：“你怎識得虞大人？”齊豐道：“小人在虞大人府上曾幫閑半年。”蘇公奇道：“你怎在其府上幫閑？”齊豐道： “乃是主人吩咐。”徐君猷淡然道：“原來如此。”
蘇公幽然道：“墓室驚現血字，乃兇兆也。”齊豐連連點頭，道：“小人主家甚是惶恐，迴得府來，請高人卜卦，果是兇兆。”徐君猷思忖道：“你道此事與今日齊十春喪命相幹？”蘇公淡然道：“世間之事，源清流潔，收因結果。齊管家，且言你主人死亡之事。”齊豐連連點頭，道：“小人見主人不答，不知甚事，複又推窗格，不想那窗格關得嚴密，小人無奈，隻得喚得三四個家人來，強行將門撞開。”
蘇公問道：“你道門窗自內緊閉，無有入口？”齊豐點頭道：“無有他法，隻得撞開。”蘇公上得石階，近得門前，察看兩扇門，果然有撞擊痕跡，那門梁之上貼有兩道黃符。齊豐哀歎道：“小人進得內室，卻見得主人倒在床榻之下，麵目甚是唬人。小人料想不妙，將手探其鼻息，唬了一跳，又摸脈搏，竟早已死去。”蘇公問道：“屍首何在？”齊豐道：“尚在室內，不曾挪動。”
蘇公邁步入得堂內，行了四五步，忽止住，用鼻子輕嗅幾下，疑惑道：“這屋內似有一股異味？”齊豐連連點頭，道：“那時刻，小人亦聞得此味，甚是嗆人。”蘇公心中思忖道：“莫不是內室燃有石炭？”遂令齊豐開啟窗格，通風透氣。
蘇公小心入得內室，但見一具屍首躺在地上，約莫四十上下，身著單衣，料想那時刻已然睡下，臨死掙紮時滾下床來，麵目果然猙獰，似有人掐著其脖頸一般。蘇公環視四下，那內室竟無窗扇，唯有一張雕花木床，兩邊床柱貼有辟邪符，床頭又有一幾，置著油燈。一側有一張大案桌，桌上一端壘有一摞賬本，又有筆墨紙硯，一端有兩壺酒、一個瓷水壺並茶碗。蘇公端起一把酒壺，搖了搖，兀自有酒；又揭開茶壺蓋，但見餘得一半茶水。蘇公低頭望案桌下，見得一個烘腳爐，心中頓時明白，遂令齊豐將烘腳爐端出，而後退身出去。
徐君猷見得，跟將出得逍遙堂，立於廊下，問道：“蘇大人有何發現？”蘇公淡然一笑，道：“蘇某已知兇手何人了。”徐君猷一愣，疑惑道：“未曾見蘇大人勘察盤問，怎的便知兇手何人了？”舒牧思忖道：“門窗自內緊閉，兇手殺人之後，怎生逃脫出去？”
徐君猷點點頭，思忖道：“舒大人說言甚是。此分明是一樁密室殺人案，卻不知兇手怎生脫身？莫不是室內有密道暗通他處？”
蘇公搖搖頭，道：“兇手非是他人，乃是室內那異味。”徐君猷奇道：“異味？異味怎可殺人？”蘇公淡然一笑，道：“此異味乃是燃火時生成的毒氣。昨夜，逍遙齋門窗緊閉，密不透風。齊十春燃石炭暖腳，那石炭燃起，徐徐釋放毒煙，囚於密室之中，不得散出。睡夢之中，齊十春甚是難受，欲掙紮起來，不想毒氣攻心，身疲力乏，翻滾下床，再不能動彈。”徐君猷、舒牧聞聽，恍然大悟，又不免歎息。
蘇公歎道：“此等事情，年年有之。此毒氣甚是厲害，初發之時，或可挽救，但到毒氣攻心，性命危矣。市井之人常用陳醋灌之、或灌以冷水、或接引地氣之法救之，頗多後患，皆不可取。但凡遇到此事，當先開窗開門，通風透氣，而後將火盆等物取出，此所謂釜底抽薪。又要將人移出，令其靜臥，解開衣領脖扣，清理口中異物，確保唿吸通暢。更甚者，或要按壓其心，助其搏動，又助其唿吸，或可活命。”
徐君猷、舒牧似懂非懂，茫然點頭。徐君猷問道：“那如何助其唿吸？”蘇公道：“施救之人，可先吸氣，而後喂入其口中。”舒牧驚詫不已，道：“如此怎可救人？”蘇公道：“醫經有言：人之有生，全賴於氣。有氣則生，無氣則亡。若助之以氣，便可活命。又如溺水之人，因氣絕而亡，亦可用此法，或可起死迴生。”徐君猷聞聽，驚歎不已。
待那齊豐將烘腳爐取出，蘇公低頭察看，乃是木炭灰，急忙用手試探，炭灰冰冷，無有絲毫熱氣。齊豐見得，忙道：“想必是炭火早已熄滅。”
蘇公聞聽，不由一愣，奇道：“昨夜可曾用過此爐？”齊豐連連點頭，道：“待冬至以來，主人便用炭爐取暖。”蘇公淡然道：“你怎知他昨夜用得此爐？”齊豐忙道：“昨夜小人與二爺曾來此見得主人言事，曾將火鉗撥得木炭火。隻因主人晚膳時多飲了幾杯，睡意蒙朧，小人兩個言語片刻，主人便上床歇息。”
蘇公淡然問道：“不知門窗是何人關閉？”齊豐道：“自是主人，待小人兩個出門後，他拴了門後，便上床歇息了。”蘇公問道：“他上床之前做了甚麽？”齊豐一愣，不知如何迴答。徐君猷答道：“上床之前定是先脫衣裳。”蘇公淡然搖頭，問道：“齊管家，你竟不知你主人上床習慣？”齊豐茫然不解，遲疑道：“小人不知大人所指何事？”
蘇公指著烘腳爐，道：“你家主人上床之前，兀自添炭燃燒此爐？”齊豐聞聽，連連點頭，道：“正是，正是。如此可令室內暖和許多。”蘇公淡然一聲，道：“那為何昨夜爐火竟熄了？”齊豐一愣，忙道：“或是主人昨日晚膳時飲多了酒，忘卻此事。”
蘇公冷笑道：“往日添炭，為何不曾致死？昨夜未添炭，反卻被毒氣熏死了？端的蹊蹺。徐大人，且捏爐中炭灰。”徐君猷一愣，伸手抓得一把炭灰，捏了捏，奇道：“怎似有水？”
蘇公點點頭，道：“好個齊豐，竟不知主人臨睡之前兀自用茶水將火沏滅？”齊豐驚詫不已，吱唔道：“往日皆是婢女倒灰生火，小人不甚清楚，誤以為主人每夜添炭。”
蘇公冷笑道：“好個齊豐，竟敢信口雌黃，欺蒙我等。”齊豐驚恐，急忙跪倒在地，道：“大人明鑒。小人斷然不敢欺蒙大人，小人所言句句是實，大人可召二爺前來詢問。”
蘇公淡然問道：“二爺是何人？”齊豐答道：“乃是主人弟弟，喚作齊日春，小人等稱他作二爺。”蘇公問道：“你等昨夜言談甚事？”齊豐吱唔道： “迴稟大人，……皆是些府中瑣事。”蘇公冷笑道：“甚麽瑣事？且細細道來。”齊豐遲疑道：“乃是府中支出賬目等，亦有家人奴婢閑事。”
蘇公冷笑道：“齊管家神色慌張，言辭不定，分明在欺蒙我等。事至如今，還是如實言來。莫不是你與齊十春之死有絲縷之連？”徐君猷冷笑一聲，威嚴正色道：“你這廝頗為可疑，莫不是要到府衙大堂之上方才招供不成？”齊豐聞聽，唬得半死，滿臉委屈，急忙求饒道：“大人開恩，小人道來便是。”
蘇公把眼望徐君猷，淡然一笑。徐君猷板著麵孔，哼了一聲，道：“快且言來。”齊豐怯聲道：“不瞞大人，乃是言三爺與主人小妾梅花之事，此乃家醜，不便言出，萬望大人見諒。”徐君猷冷笑道：“三爺又是何人？”齊豐低聲道：“亦是主人弟弟，喚做齊早春，他與主人小妾梅花暗中私通，已有多日。”徐君猷冷笑道：“原來如此。”
蘇公淡然一笑，道：“徐大人、舒大人，此二人頗為可疑，當細查之。”舒牧點頭。蘇公問道：“不知齊十春聞聽此事，是何表情？”齊豐一愣，思忖道：“說來蹊蹺，主人聞聽此事，神情甚是平靜，隻道兄弟如手足，妻妾如衣裳。兄弟之間，當伯歌季舞，萬不可尺布鬥粟。”
蘇公點點頭，又問道：“齊管家，蘇某有一事不明，齊府甚大，且多廂房。齊十春為何獨自一人住此偏僻幽靜之處？”齊豐歎息道：“小人家主人獨住此處，乃是為了辟邪。大人且看那門梁之上，兀自貼有道師鎮邪的神符。”
蘇公淡然道：“便是因那龍王山上石屋隱現血字？”齊豐連連點頭，忽低聲顫栗道：“不瞞大人，非止龍王山上怪異之事。前幾日，府中亦出得詭異之事。”徐君猷聞聽，不由渾身哆嗦一下，隻覺一絲寒意襲上心頭，怯聲道：“甚麽詭異之事？”齊豐瞪大雙眼，低聲道：“那血字已跟隨到得家中來了。”
徐君猷驚恐道：“你道那龍王山上血字跟著來了？”齊豐連連點頭，道：“小人家主人本睡在東廂房，不想前幾日，居室壁上竟赫然出現了那個血字，隻是小了許多。主人驚恐萬分，便請得道士卓九前來，驅邪除煞。而後主人便移出東廂房，暫居此處。”
宴席之後，蘇公等人兀自在廂房飲茶閑話。約莫未酉時分，齊家人來見蘇公，隻道堂外有公差求見蘇大人。蘇公詫異，急忙出得廂房，至堂外，見得廊下兩名公差，其中一人竟是府衙班頭顏未。顏未見著蘇公，急忙上前施禮。
蘇公拱手迴禮。顏未道：“徐大人在莊口，恭請蘇大人前去。”蘇公詫異道：“徐大人來此做甚？”顏未道：“今日，大人往黃岡縣衙，與縣令舒牧舒大人議事，聞得朱家莊地保來報，隻道莊中朱十春離奇死去。徐大人動了興致，遂與舒大人同來至此。路途之中，大人詢問地保，得知今日臨江書院齊先生四十壽誕，又聞知蘇大人亦在此，甚是高興，遂著小人前來請大人。”
蘇公點頭，與眾人拱手致歉。那吳幽人、祝良夜見過蘇公勘案，甚是欽佩，一時無事，遂請求同往。其餘郭遘、柳萬絲等人留在齊禮信府中閑言。一行人等遂出了齊禮信宅院，奔莊口齊十春府第。
待到得齊十春府前，但見門前十餘人，其中一人正是黃州知府徐君猷。徐君猷見得蘇公等來得，急忙上前，道：“原來蘇大人在此悠閑。”蘇公急忙拱手施禮。一側黃岡縣令舒牧上前，拱手施禮，道：“舒牧仰慕蘇大人久矣。自大人來我黃州，勘破數樁奇案，令人拍案叫絕，舒牧隻恨無緣就前請教。”蘇公急忙迴曆，但見那舒牧約莫三十六七，麵容單瘦，神色謙恭。
蘇公客套一番，舒牧遂令地保頭前引路，朱府家人遂閃在兩旁。入得府院，經前堂，至二堂，而後轉入西廂房，再至西花園，過石山竹林，到得一處小院落前，矮牆開一道圓拱門，甚是精致，入得院落，但見廊前有一青石，上雕刻“逍遙齋”三字，那十春齋隻一堂一室，左右有四株海棠。
徐君猷、舒牧、蘇公立在院內，環視四下。舒牧喚過齊府管家，問道：“便是此處？”那管家喚作齊豐，約莫四十五六歲，雙眼狡黠，麵帶悲色，點頭道：“迴大人，屍首尚在裏麵，未曾挪動。”舒牧把眼望徐君猷，徐君猷問道：“是何人發現屍首？”齊豐忙道：“迴大人，乃是小人。”徐君猷聞聽，不由端詳齊豐一番，淡然道：“且將前後細細道來。”
齊豐唯喏，道：“今日巳牌時分，小人未見主人身影，料想他尚未起床，便來得逍遙齋，探問主人。不想此門緊閉，自內閂著。小人便透過窗格望內，堂中無人，小人猜想主人在裏間臥室。小人便唿喚主人，遲遲不見迴答。小人心中惶恐，莫不是真的應驗石屋之事。正待……”蘇公忽打斷其言，問道：“甚麽石屋之事？”
齊豐聞聽，臉麵抽搐幾下，甚是尷尬，吱唔道：“……乃……是些……無妄之事。”
蘇公不肯罷休，追問道：“你道應驗了石屋之事，分明疑心與齊十春之死有幹係。”舒牧沉下臉來，道：“且如實道來。”那齊豐點點頭，迴頭望了望院落外一幹人等，低聲道：“主家曾吩咐我等下人，此事不可胡言！但若言出，便要割了我等舌頭，打斷雙腿。”
徐君猷冷笑道：“此刻卻要了他性命。”齊豐神色驚恐，道：“此事本就幹係到我主家性命。”
舒牧急道：“休要羅嗦，快且道來，是何要命之事？”齊豐壓低聲音道：“乃是龍王山上祭祀殿內的鬼咒。”徐君猷詫異道：“鬼咒？甚麽鬼咒？”
蘇公思忖道：“此事與龍王山上那石屋有幹係？聞人言，那墓室乃是齊府老太公西去後安身所在，不知是否？”齊豐連連點頭，道：“正是。”舒牧奇道：“那墓室內有何鬼咒？”蘇公淡然道：“那墓室似新修不久，怎的有甚鬼咒？”齊豐歎道：“大人有所不知，這墓室乃是上月方才完工，竣工那日，主人攜家眷並家人上得山去，欲行落成祭禮。那日本是黃道吉日，開雲見日，甚是暖和。不想……不想……”
那齊豐言至此，滿麵驚恐，竟不能言。徐君猷驚詫不已，急忙追問道：“不想甚麽？”舒牧、蘇公亦動容，皆望著齊豐。
齊豐栗栗危懼道：“遮莫巳時正牌時分，剛行祭禮不久，不想那祭祀殿白牆之上竟現出血來。”徐君猷詫異道：“那牆上怎的會無端現出血來？”舒牧疑道：“莫不是殺雞時濺上？”齊豐連連搖頭，顫栗道：“那血似在行走。”
蘇公驚詫道：“你道那血似在行走？行走甚快否？”齊豐搖頭道：“那血曲折蠕動，約莫一柱香時刻，竟變成一個四五尺大小的字來。”
徐君猷、舒牧、蘇公皆目瞪口呆。蘇公迴過神來，問道：“是何字？”齊豐怯怯道：“乃是個‘死’字！”
蘇公驚詫道：“你可曾看得清楚？”舒牧思忖道：“莫不是你等錯覺？”齊豐點頭道：“小人看得清清楚楚，是個死字，自上而行顯現出來。其餘在場眾人亦看得清清楚楚。”蘇公疑惑道：“你等可上前摸得？果真是血否？”齊豐連連搖頭，道：“小人等哪敢上前去摸？那字暗紅色，分明是血無疑。”徐君猷奇道：“那牆上怎的無端現出死字來？”蘇公思忖道：“莫不是鬼魂作祟？”齊豐聞聽，神色驚恐，低聲道：“那時刻，那牆上忽又閃出一個人影。”舒牧顫栗道：“你適才言是大白天，怎有人影？”齊豐點頭道：“小人等唬得半死，待迴過神來察看，方知是陽光投射過來，映在那祭祀殿白牆之上，又恰在那死字旁邊。”
舒牧淡然一笑，道：“如此可謂杯弓蛇影。”齊豐急切道：“但那血字卻是真真切切的，斷非我等幻象。”蘇公歎道：“這等異事，焉是人為？”
徐君猷淡然道：“菱角湖娘娘廟一案，蘇大人豈非不信鬼魂？”蘇公幽然歎道：“此一時，彼一時。除卻鬼魂作祟，徐大人又如何解釋？有些事情，蘇某寧可信鬼魂之說。”徐君猷聞聽，頗感意外。齊豐奇道：“小人聞聽得菱角湖娘娘廟一案，死的乃是虞宇虞大人。”徐君猷點頭，道：“此案便是蘇大人勘破。”齊豐歎道：“小人曾見過虞宇虞大人。”蘇公問道：“你怎識得虞大人？”齊豐道：“小人在虞大人府上曾幫閑半年。”蘇公奇道：“你怎在其府上幫閑？”齊豐道： “乃是主人吩咐。”徐君猷淡然道：“原來如此。”
蘇公幽然道：“墓室驚現血字，乃兇兆也。”齊豐連連點頭，道：“小人主家甚是惶恐，迴得府來，請高人卜卦，果是兇兆。”徐君猷思忖道：“你道此事與今日齊十春喪命相幹？”蘇公淡然道：“世間之事，源清流潔，收因結果。齊管家，且言你主人死亡之事。”齊豐連連點頭，道：“小人見主人不答，不知甚事，複又推窗格，不想那窗格關得嚴密，小人無奈，隻得喚得三四個家人來，強行將門撞開。”
蘇公問道：“你道門窗自內緊閉，無有入口？”齊豐點頭道：“無有他法，隻得撞開。”蘇公上得石階，近得門前，察看兩扇門，果然有撞擊痕跡，那門梁之上貼有兩道黃符。齊豐哀歎道：“小人進得內室，卻見得主人倒在床榻之下，麵目甚是唬人。小人料想不妙，將手探其鼻息，唬了一跳，又摸脈搏，竟早已死去。”蘇公問道：“屍首何在？”齊豐道：“尚在室內，不曾挪動。”
蘇公邁步入得堂內，行了四五步，忽止住，用鼻子輕嗅幾下，疑惑道：“這屋內似有一股異味？”齊豐連連點頭，道：“那時刻，小人亦聞得此味，甚是嗆人。”蘇公心中思忖道：“莫不是內室燃有石炭？”遂令齊豐開啟窗格，通風透氣。
蘇公小心入得內室，但見一具屍首躺在地上，約莫四十上下，身著單衣，料想那時刻已然睡下，臨死掙紮時滾下床來，麵目果然猙獰，似有人掐著其脖頸一般。蘇公環視四下，那內室竟無窗扇，唯有一張雕花木床，兩邊床柱貼有辟邪符，床頭又有一幾，置著油燈。一側有一張大案桌，桌上一端壘有一摞賬本，又有筆墨紙硯，一端有兩壺酒、一個瓷水壺並茶碗。蘇公端起一把酒壺，搖了搖，兀自有酒；又揭開茶壺蓋，但見餘得一半茶水。蘇公低頭望案桌下，見得一個烘腳爐，心中頓時明白，遂令齊豐將烘腳爐端出，而後退身出去。
徐君猷見得，跟將出得逍遙堂，立於廊下，問道：“蘇大人有何發現？”蘇公淡然一笑，道：“蘇某已知兇手何人了。”徐君猷一愣，疑惑道：“未曾見蘇大人勘察盤問，怎的便知兇手何人了？”舒牧思忖道：“門窗自內緊閉，兇手殺人之後，怎生逃脫出去？”
徐君猷點點頭，思忖道：“舒大人說言甚是。此分明是一樁密室殺人案，卻不知兇手怎生脫身？莫不是室內有密道暗通他處？”
蘇公搖搖頭，道：“兇手非是他人，乃是室內那異味。”徐君猷奇道：“異味？異味怎可殺人？”蘇公淡然一笑，道：“此異味乃是燃火時生成的毒氣。昨夜，逍遙齋門窗緊閉，密不透風。齊十春燃石炭暖腳，那石炭燃起，徐徐釋放毒煙，囚於密室之中，不得散出。睡夢之中，齊十春甚是難受，欲掙紮起來，不想毒氣攻心，身疲力乏，翻滾下床，再不能動彈。”徐君猷、舒牧聞聽，恍然大悟，又不免歎息。
蘇公歎道：“此等事情，年年有之。此毒氣甚是厲害，初發之時，或可挽救，但到毒氣攻心，性命危矣。市井之人常用陳醋灌之、或灌以冷水、或接引地氣之法救之，頗多後患，皆不可取。但凡遇到此事，當先開窗開門，通風透氣，而後將火盆等物取出，此所謂釜底抽薪。又要將人移出，令其靜臥，解開衣領脖扣，清理口中異物，確保唿吸通暢。更甚者，或要按壓其心，助其搏動，又助其唿吸，或可活命。”
徐君猷、舒牧似懂非懂，茫然點頭。徐君猷問道：“那如何助其唿吸？”蘇公道：“施救之人，可先吸氣，而後喂入其口中。”舒牧驚詫不已，道：“如此怎可救人？”蘇公道：“醫經有言：人之有生，全賴於氣。有氣則生，無氣則亡。若助之以氣，便可活命。又如溺水之人，因氣絕而亡，亦可用此法，或可起死迴生。”徐君猷聞聽，驚歎不已。
待那齊豐將烘腳爐取出，蘇公低頭察看，乃是木炭灰，急忙用手試探，炭灰冰冷，無有絲毫熱氣。齊豐見得，忙道：“想必是炭火早已熄滅。”
蘇公聞聽，不由一愣，奇道：“昨夜可曾用過此爐？”齊豐連連點頭，道：“待冬至以來，主人便用炭爐取暖。”蘇公淡然道：“你怎知他昨夜用得此爐？”齊豐忙道：“昨夜小人與二爺曾來此見得主人言事，曾將火鉗撥得木炭火。隻因主人晚膳時多飲了幾杯，睡意蒙朧，小人兩個言語片刻，主人便上床歇息。”
蘇公淡然問道：“不知門窗是何人關閉？”齊豐道：“自是主人，待小人兩個出門後，他拴了門後，便上床歇息了。”蘇公問道：“他上床之前做了甚麽？”齊豐一愣，不知如何迴答。徐君猷答道：“上床之前定是先脫衣裳。”蘇公淡然搖頭，問道：“齊管家，你竟不知你主人上床習慣？”齊豐茫然不解，遲疑道：“小人不知大人所指何事？”
蘇公指著烘腳爐，道：“你家主人上床之前，兀自添炭燃燒此爐？”齊豐聞聽，連連點頭，道：“正是，正是。如此可令室內暖和許多。”蘇公淡然一聲，道：“那為何昨夜爐火竟熄了？”齊豐一愣，忙道：“或是主人昨日晚膳時飲多了酒，忘卻此事。”
蘇公冷笑道：“往日添炭，為何不曾致死？昨夜未添炭，反卻被毒氣熏死了？端的蹊蹺。徐大人，且捏爐中炭灰。”徐君猷一愣，伸手抓得一把炭灰，捏了捏，奇道：“怎似有水？”
蘇公點點頭，道：“好個齊豐，竟不知主人臨睡之前兀自用茶水將火沏滅？”齊豐驚詫不已，吱唔道：“往日皆是婢女倒灰生火，小人不甚清楚，誤以為主人每夜添炭。”
蘇公冷笑道：“好個齊豐，竟敢信口雌黃，欺蒙我等。”齊豐驚恐，急忙跪倒在地，道：“大人明鑒。小人斷然不敢欺蒙大人，小人所言句句是實，大人可召二爺前來詢問。”
蘇公淡然問道：“二爺是何人？”齊豐答道：“乃是主人弟弟，喚作齊日春，小人等稱他作二爺。”蘇公問道：“你等昨夜言談甚事？”齊豐吱唔道： “迴稟大人，……皆是些府中瑣事。”蘇公冷笑道：“甚麽瑣事？且細細道來。”齊豐遲疑道：“乃是府中支出賬目等，亦有家人奴婢閑事。”
蘇公冷笑道：“齊管家神色慌張，言辭不定，分明在欺蒙我等。事至如今，還是如實言來。莫不是你與齊十春之死有絲縷之連？”徐君猷冷笑一聲，威嚴正色道：“你這廝頗為可疑，莫不是要到府衙大堂之上方才招供不成？”齊豐聞聽，唬得半死，滿臉委屈，急忙求饒道：“大人開恩，小人道來便是。”
蘇公把眼望徐君猷，淡然一笑。徐君猷板著麵孔，哼了一聲，道：“快且言來。”齊豐怯聲道：“不瞞大人，乃是言三爺與主人小妾梅花之事，此乃家醜，不便言出，萬望大人見諒。”徐君猷冷笑道：“三爺又是何人？”齊豐低聲道：“亦是主人弟弟，喚做齊早春，他與主人小妾梅花暗中私通，已有多日。”徐君猷冷笑道：“原來如此。”
蘇公淡然一笑，道：“徐大人、舒大人，此二人頗為可疑，當細查之。”舒牧點頭。蘇公問道：“不知齊十春聞聽此事，是何表情？”齊豐一愣，思忖道：“說來蹊蹺，主人聞聽此事，神情甚是平靜，隻道兄弟如手足，妻妾如衣裳。兄弟之間，當伯歌季舞，萬不可尺布鬥粟。”
蘇公點點頭，又問道：“齊管家，蘇某有一事不明，齊府甚大，且多廂房。齊十春為何獨自一人住此偏僻幽靜之處？”齊豐歎息道：“小人家主人獨住此處，乃是為了辟邪。大人且看那門梁之上，兀自貼有道師鎮邪的神符。”
蘇公淡然道：“便是因那龍王山上石屋隱現血字？”齊豐連連點頭，忽低聲顫栗道：“不瞞大人，非止龍王山上怪異之事。前幾日，府中亦出得詭異之事。”徐君猷聞聽，不由渾身哆嗦一下，隻覺一絲寒意襲上心頭，怯聲道：“甚麽詭異之事？”齊豐瞪大雙眼，低聲道：“那血字已跟隨到得家中來了。”
徐君猷驚恐道：“你道那龍王山上血字跟著來了？”齊豐連連點頭，道：“小人家主人本睡在東廂房，不想前幾日，居室壁上竟赫然出現了那個血字，隻是小了許多。主人驚恐萬分，便請得道士卓九前來，驅邪除煞。而後主人便移出東廂房，暫居此處。”