雲亙寺方丈智弘大師圓寂信息傳出，引來四方信徒並好事者，幾將擠破寺門，大雄寶殿前早已水泄不通。主持慧悟大興法事，法器大作，震耳欲聾；眾信徒悲傷不已，如喪考妣一般，大把焚香燒紙，一時煙霧繚繞，可謂盛況空前。佛門法事頗多禮數，蘇公不免好奇，亦立於房廊下觀看。蘇仁、嚴微冷眼旁觀，暗自發笑。蘇仁環視四下，無意間見得不遠處廊柱後一男子，行跡怪異，似在窺視蘇公。蘇仁暗示嚴微，嚴微不動聲色，細聲道：“切勿打草驚蛇。”蘇仁斜眼瞟視那人，遮莫三十餘歲，陌生麵孔，不時偏頭來望蘇公。嚴微密告知蘇公，蘇公淡然一笑，偏首望去，正逢那廝正望蘇公，四目相視，那廝急忙旁觀他處。蘇公笑道：“卻原來是胡大人手下衙役。”蘇仁甚是驚訝，道：“老爺怎生識得他？”蘇公笑而不答。
法事鬧了一日，待到天暗，眾信徒皆在寺內用齋飯，約莫半個時辰，法事複又進行。不多時，嚴微來密報蘇公：胡天南等一幹人不見了行蹤。蘇公撚須思忖。蘇仁環視四下，那窺視者依然還在。蘇公出得人群，往寺外而去，蘇仁、嚴微跟隨其後，那窺視者見狀，急忙跟蹤上來。出寺門之際，蘇公使個眼色與嚴微，嚴微閃身隱於暗處。蘇公、蘇仁依道往山下而去，那窺視者亦未留意少了一人，不緊不慢跟隨著。行不多遠，蘇公忽迴身複上山來，唬得那廝一驚，正待返身藏匿，不想嚴微早撲將上來，一把利刃早橫於脖頸上。
蘇公、蘇仁近得前來，那廝連聲求饒，嚴微嗬斥道：“若想活命亦不難，且言你受何人指使跟蹤我等？”那廝百般狡辯，隻言自己是下山信徒。蘇仁頗為煩躁，道：“休要與他羅嗦，此等蟊賊，不如趁此夜黑，一刀結果他的性命，屍首拋於山下密林。”嚴微故作遲疑，那廝唬得半死，急忙招供道：“小的本是安吉縣衙公差，乃受胡大人之命跟隨諸位爺爺。”蘇仁冷笑一聲，道：“你這廝欲假官府嚇唬我等不成？”那廝忙道：“小的所言，句句是實。”嚴微指著蘇公，問那衙役道：“你可知此人是誰？”那廝道：“乃是府尹蘇大人。”嚴微冷笑道：“你這廝好生大膽，可知冒犯府尹大人該當何罪？”那廝急忙跪倒在地，求饒道：“大人饒命，小的家中老少九口，皆賴小的養活，小的不過是一小小差人，胡大人之命，小的不敢不從。”蘇公道：“胡天南現在何處？”那廝道：“小的不知。”嚴微踢了那廝一腳，喝道：“若我等有變，你如何迴稟？”那廝道：“乃往寺外北竹林中。”嚴微道：“既如此，且引我等前去。”蘇公思忖：竹林之中，莫非便是那密道所在？嚴微一把拽起那廝，喝令其引路，那廝甚是驚恐，隻得頭前引路。依山道前行，入得一林中，那廝道：“過得此林便是竹林。”蘇公環視四下，細細辨認，正是昨日夜間所來之處。
嚴微低聲問道：“你等相會可有甚暗語？”那廝驚恐道：“乃作野貓叫三聲。”嚴微留蘇仁守護蘇公，自押那衙役前行，出得樹林，忽聞得前方異常響動，而後聞得一聲貓叫，嚴微知是暗語，便作三聲野貓叫。而後聞得前方暗處有人道：“且過來。”嚴微前行兩步，那衙役猛然掙脫狂跑，不待嚴微揮刀，但見暗處閃出一條黑影，一道寒光迎麵劈來，其勢甚兇。原來那三聲貓叫乃是通告敵情暗語，嚴微不知其情，故而被那衙役誑騙。嚴微急身而退，躲過鋼刀。那賊人隻當嚴微膽怯，猛撲上來，一招“力劈華山”，來勢兇猛。嚴微見敵已近，迴身一刀，兩刀相碰，那賊人單刀如爛泥般斷作兩截。那賊人驚恐之餘，身勢難收，早被嚴微一腳踢中，“哎呀”一聲，倒退數步，見勢不妙，抽身便逃。
嚴微正欲追賊，卻聞得一聲哨響，恐中敵埋伏，遂急身而退，會合蘇公、蘇仁，正欲出了樹林，忽見一幹人眾提燈過來，蘇仁眼尖，見得為首之人正是胡天南，甚是驚詫，急抽出分水娥眉刺護住蘇公。嚴微察看眾衙役皆手按刀柄，似隻待命出，暗自冷笑。蘇公不免驚恐。那胡天南遠遠道：“來者可是蘇大人？”蘇公應答。胡天南焦急道：“卑職罪該萬死，險些害了大人。”蘇公笑道：“此話怎講？”胡天南道：“卑職本在廂房歇息，忽聞得房門響了一下，不覺詫異，開門看去，並不見人，忽見門上插著一柄匕刀，且留一箋。卑職唬得一驚，急忙唿喚手下班頭。陳班頭取下那箋，卑職看去，方知大人有難。”蘇公道：“那箋可在？”胡天南急忙摸出尺牘，呈與蘇公。又有衙役提燈過來，早被蘇仁接過。蘇公借光看去，但見箋上道：“蘇軾殞命，竹林尋屍”，字跡歪歪斜斜，甚是拙劣。
胡天南大驚，遂令手下陳節、宋德二班頭引眾前往搜索賊人，約莫一柱香時刻，陳、宋二班頭引眾迴來，隻道四下找尋個遍，不曾見得賊人身影，想必早已逃之夭夭。蘇公淡然一笑，環視眾衙役，道：“卻不知是何人欲取蘇某性命？”胡天南恨恨道：“叵耐這廝不知死活，大人安心，卑職定將竭力查找此廝。”蘇公笑道：“胡大人，以你之見，此人是甚來曆？”胡天南吱唔道：“卑職不知。”蘇公笑道：“蘇某初來乍到，此人如何知曉蘇某行徑？又為何要加害蘇某？”胡天南皺眉思忖。蘇公笑道：“卻不知胡大人可曾細看此箋？”胡天南道：“卑職細細看過，止此八字，並無異常之處。”蘇公道：“胡大人可曾留心此字？”胡天南道：“字體或大或小，筆畫或粗或細，東塗西抹，拙劣至極，不堪入目。”蘇公微微一笑。胡天南道：“依卑職之見，此人學識甚淺，稍能讀書寫字罷了。” 蘇仁提燈湊近前來，蘇公細細端詳那尺牘，又反轉背麵細看。胡天南立於一旁，察看蘇公舉動，頗為好奇。蘇公看罷，環視眾衙役，一一看過，忽道：“胡大人，汝之手下盡數在此否？”胡天南不解其意，急忙令宋班頭清點手下。蘇公手撫長須，思忖不語。嚴微、蘇仁細細辨認眾衙役，卻不見那窺視跟蹤者。宋德清點畢，急道：“迴稟大人，不見了衙役文三郎。”胡天南驚道：“你等何人見著文三郎？”有衙役道：“文三郎自在寺內觀看法事。”胡天南如實告知蘇公。蘇公不加多問。嚴微暗自驚訝，不免佩服蘇公過目不忘之才能。
胡天南惶恐不安，見蘇公並無責怪之意，媚笑道：“卑職定然嚴查此事，大人且安心迴寺歇息。”蘇公笑道：“事尚未罷，怎言迴去？”胡天南疑惑不解，道：“卑職愚鈍，望大人指點。”蘇公將尺牘示與胡天南，道：“胡大人方才言及此箋，隻道是東塗西抹，拙劣至極，以此斷定此人識字不多。此常理也。若細察看，便知其中隱含蹊蹺。”胡天南驚訝不已。蘇公笑道：“蘇某以為，此箋乃是左手書就。”胡天南聞聽，將信將疑，細觀尺牘，但見那字筆畫果有左撇之勢，似有所悟，道：“如此言來，這廝應是慣於左手者。”蘇公搖頭道：“非也。”胡天南疑惑道：“大人又怎知他非左撇者？”
蘇公道：“若自小慣於左手，已然成形，便與右手一般，靈活自如。即便是那識字不多的粗人，力道亦有其順勢。此箋所書分明是倉促之舉，甚是蹩足。”胡天南思忖道：“大人之言，不無其理。”蘇公又道：“胡大人可曾留意此箋紙料？”胡天南茫然無語。蘇公道：“此箋分明是寺廟僧人抄錄經卷用紙；再觀諸字，墨跡新幹未久，許在一個時辰之內。”胡天南驚道：“大人之意，莫非那廝乃是寺內和尚？”蘇公笑道：“此人或是胡大人熟識之人。”胡天南皺眉思忖，大悟道：“卑職明白矣！這廝左手書寫，非是甚習慣，唯恐露出破綻，被卑職辨認出他來！”蘇公笑道：“胡大人且細細思索，這雲亙寺內，熟識者幾人？”胡天南驚詫不已，低聲道；“莫非大人疑心……”蘇公急止其言，笑道：“那廝留箋於你，道‘蘇軾殞命，竹林尋屍’，蘇某果然被誘入竹林，可見其事先早有謀畫。”胡天南惶恐不已。蘇公又道：“蘇某有一事不明：但凡害命，必隱秘行事，那廝既要謀害蘇某，為何又留箋通告胡大人？”胡天南一愣，道：“這廝端的猖狂至極。”蘇公撚須思忖，喃喃道：“他等如此行徑，必有用意。卻不知這竹林之中有甚蹊蹺？”胡天南百思不得其解，愈想愈怕，道：“卑職以為，此處非久留之地，不如先迴寺內，歇息一夜，明日再作商議。”蘇公然之。
胡天南率眾衙役護著蘇公迴得雲亙寺。早有知客僧引蘇公入得香客院，胡天南令宋德引人值夜，確保蘇公安危。蘇公隻道無妨，諸位公差衙役亦忙碌一日，且好生歇息。胡天南無奈，隻得聽從，待告退出來，又言放心不下，自吩咐班頭宋德引六名衙役隱於暗處守護。
且言蘇公三人入得廂房，嚴微合上房門，又在門後、窗格後做些手段，蘇仁不免讚歎，隻道嚴微心思縝密。蘇公坐於檀木桌旁，目無旁物，撚須冥思。蘇仁、嚴微坐於一側，唯恐驚斷蘇公思緒，皆默不吱聲。良久，蘇公如夢驚醒，輕拍額頭，自言自語道：“共見利欲飲食事，各有爪牙頭角爭。”蘇仁見狀，插言道：“老爺，我有一言。”蘇公抬首望那蘇仁，道：“且言來聽？”蘇仁近得桌前，道：“我竊以為：此案最可疑者，莫過於胡大人。”嚴微微微一笑，道：“英雄所見略同。”蘇公似有所思，道：“且細言來。”蘇仁道：“我以為：書寫那箋者，非是他人，正是胡天南。那文三郎分明是受其指使，暗中窺視我等，今被我等察覺，故托言不見其人了。所謂刀箋，亦是其授意所為，意圖蒙騙大人。胡天南所指使文三郎誘我等入竹林，意欲加害老爺，幸虧嚴爺武藝高強，方得以脫身。那胡天南一計不成，又生一計，引眾前來，隻言是來救老爺。”嚴微道：“若其陰謀得逞，勢必驚動朝廷，追查下來，其可將主要罪責推與賊人。”
蘇公笑道：“胡大人欲謀害蘇某，緣由何在？”嚴微道：“胡天南、智弘和尚，一丘之貉也。今智弘和尚被殺，大人無端身現雲亙寺，胡天南懾於大人威名，唯恐事情敗露，故起殺心。”蘇公道：“嚴爺怎言他與智弘同夥？”嚴微淡然一笑，道：“嚴某雖無甚本領，卻生得一雙好耳，但凡嚴某聽過之音，即便數月半載，亦難忘卻。密室之中，那聽雨居士一言一語，尤如耳邊作響，其聲與胡天南無有二般。嚴某在密室之中，聞得這廝言語，驚詫不已：大人微服而至，他竟早已窺破大人身份！此間誰人識得大人？後在仙人峰頂又聞其聲，宛如一人，頗為驚訝；在張公鎮思善堂，我便得知文三郎者，其與蔣虎甚為要好，其間必有瓜葛，而文三郎乃縣衙公差，自與胡天南有幹係；那蔣虎臨死之時曾言一‘虎’字，初不解其意，今細想來，他當是言一‘胡’字！欲言幕後主謀，可惜未能言出來。此般種種，主謀定是安吉縣令胡天南。”蘇仁聞聽，細細迴想，恍然大悟：原來那慧覺言及告官、進牢獄之事發笑道：“你卻不知，那聽雨居士乃是……”，言未盡便被智弘猛然喝止，險些泄露天機，原來其欲言“你卻不知，那聽雨居士乃是安吉縣令胡天南！”
蘇公撫須笑道：“嚴爺真奇才也。蘇某早已疑心他矣！”嚴微道：“大人何故生疑？”蘇公笑道：“與嚴爺一般緣由。蘇某跟隨黑影至竹林之中，那黑影入得密道，待其出來，不合與洞中人言語一句，其中言及‘蘇軾’二字，唬得蘇某半死，故而刻骨銘心。”蘇仁疑道：“適才老爺與他言：‘卻不知這竹林之中有甚蹊蹺？’，豈非打草驚蛇。”蘇公笑道：“僅憑聲音疑他，不足以信，故而以言語試他。他若驚恐，必有所動。”嚴微道：“而後我等暗中監視於他，以靜製動。”蘇公笑道：“嚴爺深諳兵法之道也。”
蘇仁疑道：“密室之中，另有一蒙麵人，其言殺害無塵，爭鬥中又殺死智弘，此人是甚來曆？再者，東方小姐現在何處？”嚴微思忖道：“清琪武藝不在我之下，料想無恙。其必有所發現，不及會合我等。”蘇公微點額首，道：“這雲亙寺果然頗多蹊蹺，最令蘇某匪夷所思之處，卻是仙人峰頂上那團怪異白光。”蘇公將前後兩次所見白光情形娓娓道來，繪聲繪色，直驚得蘇仁、嚴微目瞪口呆。
約莫半個時辰，蘇公忽道：“煩勞嚴爺今夜再探密室一番，如何？”嚴微一口應允，蘇公又不免細細叮囑一番。約莫亥子時分，嚴微自房後側窗爬出，依牆腳暗處潛行，入得後禪院，但見方丈禪房漆黑一片，唯主持禪房透有光亮，隱有人影晃動，原來那慧悟尚未歇息。嚴微正欲摸將過去，忽聞腳步之聲，急忙伏身暗處，卻見院門閃出一人，徑直奔禪房而去，近得門前，輕敲數下。俄爾，那門開了半扇，那人閃身入來禪房。嚴微暗自冷笑，正待起身，又見兩條黑影貓身一前一後跟將而去。嚴微暗自發笑，此正所謂螳螂捕蟬，黃雀在後也。一條黑影近得窗格旁，沾了口水，破了窗紙，偷窺室內；另一條黑影察看四下動靜。不多時，一條黑影推開禪房門，側身而入，另一條黑影跟隨進去。嚴微估摸慧悟與相約者入了密室，故而那尾隨者摸將進去了，心中暗道：你等且鬥，我便在此坐收漁翁之利。正思忖間，又見得院內閃出一條黑影，嚴微大為驚詫，又不免暗自慶幸，方才若是跟將上去，豈非亦如螳螂、黃雀否？卻不知此人又是何來曆？嚴微注視那廝動靜，身法甚快，觀其形態，竟似女子，忽心頭一震：原來這廝是個女子！莫非是東方清琪不成？他怎的隱在雲亙寺內？那女子近得禪房，探察一番，料想無礙，便摸將進去了。嚴微好奇之心大起，亦跟將過去。
嚴微前番與蘇仁自主持禪房入密道，自方丈禪房出來，今見他等皆入了主持禪房，便徑直入了方丈禪房，摸索尋那密道機簧，尋了多時，竟未尋著，嚴微心中詫異，思忖道：莫非此道已被封死？正欲退出，忽聞隔壁主持房門輕響一聲，嚴微一驚：難道我之後還有人不成？急忙近得門旁，察看院內動靜。不多時，聞得隔壁房有木椅倒地之聲，複又無聲，俄而，又聞得門輕響一聲，正待探頭看個究竟，猛聞得一聲慘叫，而後便是兵刃撞擊之聲。嚴微閃出禪房，但見廊內三條黑影已打鬥一團，難分難解，兩條黑影左右夾擊，那女子以一敵二，招式犀利。嚴微悄然出來，近得廊柱旁觀看，其中一人似行動不便，想必是腿部受傷。三人相鬥，皆未顧及旁人。
嚴微早已辨認出那女子正是東方清琪，甚是欣喜，早摸出三顆鋼珠，尋個時機，打將過去，其中一人未曾提防，正中頭部，“哎呀”一聲，滾倒一旁。另一人大驚，連刺數劍，逼退女子，急喚同夥撤離。東方清琪怎肯放過，仗劍相向。那地上黑影爬將起來，勃然大怒，罵罵咧咧，揮刀亂砍。東方清琪一時難以抵擋，連退數步。嚴微看得真切，自暗處仗劍躍出，直撲其中一人。那受傷黑影唬得一驚，迴刀來擋，早被嚴微一劍削斷。那廝唬得半死，急抽身跳出圈外。另一黑影見狀，亦跳出圈外，東方清琪正欲上前，那黑影猛一揚手，嚴微急道：“小心暗器。” 言方盡，但見數點寒光飛出。東方清琪順勢一滾，躲過暗器。嚴微飛身撲將過去，那黑影橫劍相迎，兩劍相擊，黑影手中劍亦如前者一般斷作兩截，唬得一驚，撒劍便逃。那受傷黑影急道：“且等我。”嚴微並不追趕，詢問東方清琪受傷否。東方清琪認出嚴微，甚是歡喜。
嚴微顧不及言語，追將而去，東方清琪緊隨其後。那兩黑影倉皇而逃，出得禪院，迎麵撞著兩名和尚，一名和尚厲聲嗬斥，早被黑影一腳踢倒，另一名和尚揮拳便打，那黑影摸出一柄短刃，一刀刺入那和尚腹部，那和尚慘叫一聲，那黑影又一腳將其踢倒。刹那間，嚴微追將上來，那受傷黑影腿腳不便，稍有遲疑，被嚴微纏住。另一黑影欲上前救，那廂東方清琪仗劍趕到。那黑影見勢不妙，揚手撒出數點寒光，直射嚴微。嚴微一驚，急身躲閃。但聞“哎呀”一聲，嚴微又一驚，來看東方清琪，並無異樣，但見那受傷黑影翻倒在地，痛苦呻吟。原來那暗器非射嚴微，實射同夥！嚴微驚道：這廝好生狠毒。但聞那受傷黑影哀聲道：“胡……胡……”而後吱嗚幾聲，便不再言語。
驚詫之餘，那黑影早已遁於夜色之中。嚴微近得那地上黑影，踢了兩腳，無有反應。東方清琪取出火折子，燃了火棒。嚴微借光看去，那廝蒙著黑巾，挑去黑巾，但見那廝口鼻流血，不覺一驚，道：“原來是他！”東方清琪疑道：“嚴爺識得此人？”嚴微道：“他乃安吉縣衙三班捕頭陳節，方才聞他言‘胡’甚麽，定是欲言胡天南。”東方清琪道：“非是胡天南。”嚴微一愣，奇道：“何以見得？”東方清琪道：“方才密室之中，那胡天南已被他二人殺矣。”嚴微奇道：“胡天南已被殺！”東方清琪道：“非止是他，還有一和尚。”嚴微思忖道：“莫非是慧悟？”東方清琪道：“正是喚作慧悟者。”嚴微道：“這兩日你在何處？怎的跟隨他等？”東方清琪反問道：“蘇大人何在？”嚴微道：“大人便在客房禪院中。”東方清琪道：“且引我去見大人。”
嚴微亦不多問，遂引其去見蘇公，行不多遠，忽見前方湧出一夥人來，嚴微喝道：“來者何人？”前方有人道：“莫不是嚴爺？”嚴微聽得分明，原來是蘇仁，近得前來，卻見當中一人正是蘇公，旁有一和尚，左右皆是縣衙公差。蘇公道：“賊人何處？”嚴微道：“胡天南、慧悟二人已被賊人殺於密室，其中勾當乃陳班頭所為，適才其已被同夥滅口。可惜未能擒得那賊人。”眾衙役皆驚訝不已。東方清琪道：“我知賊窩所在，事不宜遲，今當速去圍剿。”蘇公然之，遂請嚴微、東方清琪引八名衙役前往緝拿賊人。
嚴微、東方清琪引人出寺去了，蘇公、蘇仁與一幹衙役、和尚等入得主持禪院，十餘步遠見著地上一人，有衙役提燈上前照看，驚道：“果真是陳班頭。”蘇仁上得前去，俯身查勘，但見胸前中了兩釘，小心拔下一枚，但見那鋼釘製作精良，甚是尖銳。蘇公欲取過觀看，蘇仁阻止道：“此釘喂有劇毒，前番密室中，智弘大師亦是中此暗器身亡。”蘇公疑道：“如此言來，此人便是幕後真兇。”有和尚驚詫不已，怎肯相信。蘇仁道：“細細想來，那刀箋或是陳節所留。”
蘇公一幹人等入得主持禪房，蘇仁徑直到佛祖畫軸前，卷起畫軸，觸動青磚，現出密道口，引三四人下入密道中，餘下兩名衙役守護。蘇仁提燈在前，入得第一間密室，那夜被殺和尚屍首早已移去，地麵尚有斑斑血跡。蘇仁正待深入，蘇公見得牆角有竹紮器物兩尊，木桌之上兀自有細薄竹條、各色彩紙，甚是好奇，叫住蘇仁，上前觀看。蘇仁便將那夜和尚紮竹條之事言出，蘇公似有所思，道：“看似有如佛尊。”一和尚道：“聞眾師兄言，慧生師叔本是一篾匠，擅織竹器，又教得了難、了果幾個弟子，他等平日仗著師祖師叔威風，甚是橫蠻，我等弟子多受其辱。”蘇公令蘇仁把燈近前，細細察看，那竹器乃細條編紮而成，宛如彌勒佛，其中一尊上身蒙著彩紙，甚是輕巧精致。蘇仁道：“多看無益，密室玄機更在深處。”蘇公卻不理會，翻轉竹器，竹器底端正中嵌有一支大燭，如茶碗粗細，約竹箸長短。蘇公笑道：“果然有趣。”遂令一名和尚將竹器搬出密室，好生看護，切勿損壞。
蘇仁依密道前行，行至分叉處，指點左道通智弘密室，右道通囚禁室，被擄婦人盡囚於此。蘇公隻道往左，行不多遠，便見著前方隱有光亮，且愈近愈亮，近得密室口，但見密室內躺著兩具屍首，渾身汙血，猛的其中一具屍首赫然坐將起來……
且言嚴微、東方清琪一幹人等下了仙人峰，依大道前行二三裏，近得道旁一農舍，窗格透出微微亮光，東方清琪暗示賊人便在此處。東方清琪將眾衙役分作兩路，潛伏於農舍前後。嚴微摸將過去，隱於窗格下竊聽，但聞室內一人道：“今大功告成，且隨我速迴張公鎮？”又聞一人道：“虎爺，此刻夜黑難行，不如在此睡上一夜，待到明日大早，再迴張公鎮不遲。”那人道：“休要羅嗦，且隨我走。若遲半步，便吃了老子一拳。”嚴微暗自冷笑，但聞舍門開啟之聲，四人摸黑出了農舍，方走數步，前二人絆倒，後二人不知何故，上前攙扶。左右潛伏衙役揮刀衝將上前，生擒了四人。有衙役燃起火炬，火光之下辨認出其中一人赫然是衙役文三郎，另三人個個怒目圓睜。衙役自其中一漢子身上搜得一柄鋼刀、一柄長劍，又有百寶囊一個，囊中有飛爪一副、鋼鏢七八支、鋼釘數十枚。嚴微近得麵前，褪去其上衣，但見其左右肩頭皆有一傷，淡然一笑，道：“果然是你。”遂令衙役將四人捆綁結實，又以繩連結。東方清琪自一廝背囊中搜得一卷軸，遞與嚴微，嚴微疑道：“甚人字畫？”展開末軸，但見“一也後之覽者亦將有感於斯文”字語，不知何意，東方清琪收卷道：“且迴去與蘇大人觀。”嚴微然之，遂令眾衙役押解賊人直奔雲亙寺。
路途中，嚴微追問起東方清琪行蹤。原來，那夜，東方清琪守候禪院暗處，久不見嚴微、蘇仁出來，忽聞得一聲響動，但見一條黑影閃入廊下，近得窗格旁窺視室內，而後見那黑影閃入智弘禪房。東方清琪看得真切，不知此人是敵是友，故未加驚動，等候多時，方才見他衝將出來，且似受傷。東方清琪一時好奇，便跟隨其後。待那廝跳出寺牆，便聞得牆外有人低聲言道：“虎爺，可曾得手？哎呀，虎爺怎得受傷？”那廝低聲呻吟，似甚痛楚，又不時咒罵：“那老禿驢，好生陰險！我亦發了數釘，料他未能逃過。”東方清琪聽得分明，料想那廝非是善輩，悄身上得牆頭，但見兩人穿過樹林，往上下而去。東方清琪翻身過牆，跟隨二人下得山來，行得二三裏，見一戶農舍，遠遠見得舍前一人接得二人入了舍內。東方清琪悄然至窗格下，但聞一人道：“方才接得三郎來信，隻道胡天南明日將至。”又一人道：“此行有多少人？”先前那人道：“遮莫十二三人。”另一人問道：“陳節來否？”先前那人道：“陳班頭亦在其中。”一人笑道：“有陳班頭在，無妨矣。”另一人思忖道：“胡天南何故至此？”先前那人道：“聞陳班頭密言：乃為取緊要物什而來。”另一人道：“卻不知是何物，陳爺可曾說得？”先前那人道：“陳班頭亦不知詳情。”另一人思忖道：“既如此，我且迴莊麵陳老爺，細細商議，再作定奪。”另二人附和。不多時，那廝開門出了農舍，徑直往張公鎮而去。東方清琪益發好奇，卻不知所言“老爺”究竟何人？
東方清琪遠遠跟隨，不知是甚時辰到得張公鎮。那廝近得一戶人家前，迴顧四下，無有動靜，便上前輕扣門環，不多時，那宅門“吱呀”一聲，開啟一條窄縫，那廝閃身進去。待到時機，東方清琪另覓趁手處翻越牆頭，穿過長廊，摸至廂房廊下，聞得房內有人道：“兀自低估那老禿驢，竟抱著元寶跳井，要財不要命了。”又有一人道：“文爺，我聞得另一和尚言及甚麽雨居士，似非尋常之人。”那文爺笑道：“乃是聽雨居士者，非是他人，便是胡天南也。”那人笑道：“我道是誰，卻原來是胡天南。今日三郎傳話來，道胡天南明日將上雲亙寺，欲取那緊要物什。”那文爺疑道：“胡天南斂財無數，尋常金銀珠寶怎看在眼中，此番上山，定非尋常之物。”忽冷笑一聲，又道：“他不仁，休怪我不義，雲亙寺密室少有人知，智弘定將此物藏於此，你可擒得胡天南或智弘等，嚴加逼問，或可得知；若得手，則殺之，神不知鬼不覺，世人亦當他等憑空失蹤，自然不了了之。即便往後發現，則早成白骨一堆矣，何人辨認得出？虎爺此行須小心謹慎。”那人唯喏。那文爺又問些傷勢，那人隻道是皮肉外傷，不足掛齒。二人言罷，那虎爺告退出來，另入廂房歇息。東方清琪悄然出了宅院，在大道旁尋得一草垛，權且在此歇息等候。
且到天明，不見那虎爺出來，東方清琪於四下閑遊，見得前
法事鬧了一日，待到天暗，眾信徒皆在寺內用齋飯，約莫半個時辰，法事複又進行。不多時，嚴微來密報蘇公：胡天南等一幹人不見了行蹤。蘇公撚須思忖。蘇仁環視四下，那窺視者依然還在。蘇公出得人群，往寺外而去，蘇仁、嚴微跟隨其後，那窺視者見狀，急忙跟蹤上來。出寺門之際，蘇公使個眼色與嚴微，嚴微閃身隱於暗處。蘇公、蘇仁依道往山下而去，那窺視者亦未留意少了一人，不緊不慢跟隨著。行不多遠，蘇公忽迴身複上山來，唬得那廝一驚，正待返身藏匿，不想嚴微早撲將上來，一把利刃早橫於脖頸上。
蘇公、蘇仁近得前來，那廝連聲求饒，嚴微嗬斥道：“若想活命亦不難，且言你受何人指使跟蹤我等？”那廝百般狡辯，隻言自己是下山信徒。蘇仁頗為煩躁，道：“休要與他羅嗦，此等蟊賊，不如趁此夜黑，一刀結果他的性命，屍首拋於山下密林。”嚴微故作遲疑，那廝唬得半死，急忙招供道：“小的本是安吉縣衙公差，乃受胡大人之命跟隨諸位爺爺。”蘇仁冷笑一聲，道：“你這廝欲假官府嚇唬我等不成？”那廝忙道：“小的所言，句句是實。”嚴微指著蘇公，問那衙役道：“你可知此人是誰？”那廝道：“乃是府尹蘇大人。”嚴微冷笑道：“你這廝好生大膽，可知冒犯府尹大人該當何罪？”那廝急忙跪倒在地，求饒道：“大人饒命，小的家中老少九口，皆賴小的養活，小的不過是一小小差人，胡大人之命，小的不敢不從。”蘇公道：“胡天南現在何處？”那廝道：“小的不知。”嚴微踢了那廝一腳，喝道：“若我等有變，你如何迴稟？”那廝道：“乃往寺外北竹林中。”嚴微道：“既如此，且引我等前去。”蘇公思忖：竹林之中，莫非便是那密道所在？嚴微一把拽起那廝，喝令其引路，那廝甚是驚恐，隻得頭前引路。依山道前行，入得一林中，那廝道：“過得此林便是竹林。”蘇公環視四下，細細辨認，正是昨日夜間所來之處。
嚴微低聲問道：“你等相會可有甚暗語？”那廝驚恐道：“乃作野貓叫三聲。”嚴微留蘇仁守護蘇公，自押那衙役前行，出得樹林，忽聞得前方異常響動，而後聞得一聲貓叫，嚴微知是暗語，便作三聲野貓叫。而後聞得前方暗處有人道：“且過來。”嚴微前行兩步，那衙役猛然掙脫狂跑，不待嚴微揮刀，但見暗處閃出一條黑影，一道寒光迎麵劈來，其勢甚兇。原來那三聲貓叫乃是通告敵情暗語，嚴微不知其情，故而被那衙役誑騙。嚴微急身而退，躲過鋼刀。那賊人隻當嚴微膽怯，猛撲上來，一招“力劈華山”，來勢兇猛。嚴微見敵已近，迴身一刀，兩刀相碰，那賊人單刀如爛泥般斷作兩截。那賊人驚恐之餘，身勢難收，早被嚴微一腳踢中，“哎呀”一聲，倒退數步，見勢不妙，抽身便逃。
嚴微正欲追賊，卻聞得一聲哨響，恐中敵埋伏，遂急身而退，會合蘇公、蘇仁，正欲出了樹林，忽見一幹人眾提燈過來，蘇仁眼尖，見得為首之人正是胡天南，甚是驚詫，急抽出分水娥眉刺護住蘇公。嚴微察看眾衙役皆手按刀柄，似隻待命出，暗自冷笑。蘇公不免驚恐。那胡天南遠遠道：“來者可是蘇大人？”蘇公應答。胡天南焦急道：“卑職罪該萬死，險些害了大人。”蘇公笑道：“此話怎講？”胡天南道：“卑職本在廂房歇息，忽聞得房門響了一下，不覺詫異，開門看去，並不見人，忽見門上插著一柄匕刀，且留一箋。卑職唬得一驚，急忙唿喚手下班頭。陳班頭取下那箋，卑職看去，方知大人有難。”蘇公道：“那箋可在？”胡天南急忙摸出尺牘，呈與蘇公。又有衙役提燈過來，早被蘇仁接過。蘇公借光看去，但見箋上道：“蘇軾殞命，竹林尋屍”，字跡歪歪斜斜，甚是拙劣。
胡天南大驚，遂令手下陳節、宋德二班頭引眾前往搜索賊人，約莫一柱香時刻，陳、宋二班頭引眾迴來，隻道四下找尋個遍，不曾見得賊人身影，想必早已逃之夭夭。蘇公淡然一笑，環視眾衙役，道：“卻不知是何人欲取蘇某性命？”胡天南恨恨道：“叵耐這廝不知死活，大人安心，卑職定將竭力查找此廝。”蘇公笑道：“胡大人，以你之見，此人是甚來曆？”胡天南吱唔道：“卑職不知。”蘇公笑道：“蘇某初來乍到，此人如何知曉蘇某行徑？又為何要加害蘇某？”胡天南皺眉思忖。蘇公笑道：“卻不知胡大人可曾細看此箋？”胡天南道：“卑職細細看過，止此八字，並無異常之處。”蘇公道：“胡大人可曾留心此字？”胡天南道：“字體或大或小，筆畫或粗或細，東塗西抹，拙劣至極，不堪入目。”蘇公微微一笑。胡天南道：“依卑職之見，此人學識甚淺，稍能讀書寫字罷了。” 蘇仁提燈湊近前來，蘇公細細端詳那尺牘，又反轉背麵細看。胡天南立於一旁，察看蘇公舉動，頗為好奇。蘇公看罷，環視眾衙役，一一看過，忽道：“胡大人，汝之手下盡數在此否？”胡天南不解其意，急忙令宋班頭清點手下。蘇公手撫長須，思忖不語。嚴微、蘇仁細細辨認眾衙役，卻不見那窺視跟蹤者。宋德清點畢，急道：“迴稟大人，不見了衙役文三郎。”胡天南驚道：“你等何人見著文三郎？”有衙役道：“文三郎自在寺內觀看法事。”胡天南如實告知蘇公。蘇公不加多問。嚴微暗自驚訝，不免佩服蘇公過目不忘之才能。
胡天南惶恐不安，見蘇公並無責怪之意，媚笑道：“卑職定然嚴查此事，大人且安心迴寺歇息。”蘇公笑道：“事尚未罷，怎言迴去？”胡天南疑惑不解，道：“卑職愚鈍，望大人指點。”蘇公將尺牘示與胡天南，道：“胡大人方才言及此箋，隻道是東塗西抹，拙劣至極，以此斷定此人識字不多。此常理也。若細察看，便知其中隱含蹊蹺。”胡天南驚訝不已。蘇公笑道：“蘇某以為，此箋乃是左手書就。”胡天南聞聽，將信將疑，細觀尺牘，但見那字筆畫果有左撇之勢，似有所悟，道：“如此言來，這廝應是慣於左手者。”蘇公搖頭道：“非也。”胡天南疑惑道：“大人又怎知他非左撇者？”
蘇公道：“若自小慣於左手，已然成形，便與右手一般，靈活自如。即便是那識字不多的粗人，力道亦有其順勢。此箋所書分明是倉促之舉，甚是蹩足。”胡天南思忖道：“大人之言，不無其理。”蘇公又道：“胡大人可曾留意此箋紙料？”胡天南茫然無語。蘇公道：“此箋分明是寺廟僧人抄錄經卷用紙；再觀諸字，墨跡新幹未久，許在一個時辰之內。”胡天南驚道：“大人之意，莫非那廝乃是寺內和尚？”蘇公笑道：“此人或是胡大人熟識之人。”胡天南皺眉思忖，大悟道：“卑職明白矣！這廝左手書寫，非是甚習慣，唯恐露出破綻，被卑職辨認出他來！”蘇公笑道：“胡大人且細細思索，這雲亙寺內，熟識者幾人？”胡天南驚詫不已，低聲道；“莫非大人疑心……”蘇公急止其言，笑道：“那廝留箋於你，道‘蘇軾殞命，竹林尋屍’，蘇某果然被誘入竹林，可見其事先早有謀畫。”胡天南惶恐不已。蘇公又道：“蘇某有一事不明：但凡害命，必隱秘行事，那廝既要謀害蘇某，為何又留箋通告胡大人？”胡天南一愣，道：“這廝端的猖狂至極。”蘇公撚須思忖，喃喃道：“他等如此行徑，必有用意。卻不知這竹林之中有甚蹊蹺？”胡天南百思不得其解，愈想愈怕，道：“卑職以為，此處非久留之地，不如先迴寺內，歇息一夜，明日再作商議。”蘇公然之。
胡天南率眾衙役護著蘇公迴得雲亙寺。早有知客僧引蘇公入得香客院，胡天南令宋德引人值夜，確保蘇公安危。蘇公隻道無妨，諸位公差衙役亦忙碌一日，且好生歇息。胡天南無奈，隻得聽從，待告退出來，又言放心不下，自吩咐班頭宋德引六名衙役隱於暗處守護。
且言蘇公三人入得廂房，嚴微合上房門，又在門後、窗格後做些手段，蘇仁不免讚歎，隻道嚴微心思縝密。蘇公坐於檀木桌旁，目無旁物，撚須冥思。蘇仁、嚴微坐於一側，唯恐驚斷蘇公思緒，皆默不吱聲。良久，蘇公如夢驚醒，輕拍額頭，自言自語道：“共見利欲飲食事，各有爪牙頭角爭。”蘇仁見狀，插言道：“老爺，我有一言。”蘇公抬首望那蘇仁，道：“且言來聽？”蘇仁近得桌前，道：“我竊以為：此案最可疑者，莫過於胡大人。”嚴微微微一笑，道：“英雄所見略同。”蘇公似有所思，道：“且細言來。”蘇仁道：“我以為：書寫那箋者，非是他人，正是胡天南。那文三郎分明是受其指使，暗中窺視我等，今被我等察覺，故托言不見其人了。所謂刀箋，亦是其授意所為，意圖蒙騙大人。胡天南所指使文三郎誘我等入竹林，意欲加害老爺，幸虧嚴爺武藝高強，方得以脫身。那胡天南一計不成，又生一計，引眾前來，隻言是來救老爺。”嚴微道：“若其陰謀得逞，勢必驚動朝廷，追查下來，其可將主要罪責推與賊人。”
蘇公笑道：“胡大人欲謀害蘇某，緣由何在？”嚴微道：“胡天南、智弘和尚，一丘之貉也。今智弘和尚被殺，大人無端身現雲亙寺，胡天南懾於大人威名，唯恐事情敗露，故起殺心。”蘇公道：“嚴爺怎言他與智弘同夥？”嚴微淡然一笑，道：“嚴某雖無甚本領，卻生得一雙好耳，但凡嚴某聽過之音，即便數月半載，亦難忘卻。密室之中，那聽雨居士一言一語，尤如耳邊作響，其聲與胡天南無有二般。嚴某在密室之中，聞得這廝言語，驚詫不已：大人微服而至，他竟早已窺破大人身份！此間誰人識得大人？後在仙人峰頂又聞其聲，宛如一人，頗為驚訝；在張公鎮思善堂，我便得知文三郎者，其與蔣虎甚為要好，其間必有瓜葛，而文三郎乃縣衙公差，自與胡天南有幹係；那蔣虎臨死之時曾言一‘虎’字，初不解其意，今細想來，他當是言一‘胡’字！欲言幕後主謀，可惜未能言出來。此般種種，主謀定是安吉縣令胡天南。”蘇仁聞聽，細細迴想，恍然大悟：原來那慧覺言及告官、進牢獄之事發笑道：“你卻不知，那聽雨居士乃是……”，言未盡便被智弘猛然喝止，險些泄露天機，原來其欲言“你卻不知，那聽雨居士乃是安吉縣令胡天南！”
蘇公撫須笑道：“嚴爺真奇才也。蘇某早已疑心他矣！”嚴微道：“大人何故生疑？”蘇公笑道：“與嚴爺一般緣由。蘇某跟隨黑影至竹林之中，那黑影入得密道，待其出來，不合與洞中人言語一句，其中言及‘蘇軾’二字，唬得蘇某半死，故而刻骨銘心。”蘇仁疑道：“適才老爺與他言：‘卻不知這竹林之中有甚蹊蹺？’，豈非打草驚蛇。”蘇公笑道：“僅憑聲音疑他，不足以信，故而以言語試他。他若驚恐，必有所動。”嚴微道：“而後我等暗中監視於他，以靜製動。”蘇公笑道：“嚴爺深諳兵法之道也。”
蘇仁疑道：“密室之中，另有一蒙麵人，其言殺害無塵，爭鬥中又殺死智弘，此人是甚來曆？再者，東方小姐現在何處？”嚴微思忖道：“清琪武藝不在我之下，料想無恙。其必有所發現，不及會合我等。”蘇公微點額首，道：“這雲亙寺果然頗多蹊蹺，最令蘇某匪夷所思之處，卻是仙人峰頂上那團怪異白光。”蘇公將前後兩次所見白光情形娓娓道來，繪聲繪色，直驚得蘇仁、嚴微目瞪口呆。
約莫半個時辰，蘇公忽道：“煩勞嚴爺今夜再探密室一番，如何？”嚴微一口應允，蘇公又不免細細叮囑一番。約莫亥子時分，嚴微自房後側窗爬出，依牆腳暗處潛行，入得後禪院，但見方丈禪房漆黑一片，唯主持禪房透有光亮，隱有人影晃動，原來那慧悟尚未歇息。嚴微正欲摸將過去，忽聞腳步之聲，急忙伏身暗處，卻見院門閃出一人，徑直奔禪房而去，近得門前，輕敲數下。俄爾，那門開了半扇，那人閃身入來禪房。嚴微暗自冷笑，正待起身，又見兩條黑影貓身一前一後跟將而去。嚴微暗自發笑，此正所謂螳螂捕蟬，黃雀在後也。一條黑影近得窗格旁，沾了口水，破了窗紙，偷窺室內；另一條黑影察看四下動靜。不多時，一條黑影推開禪房門，側身而入，另一條黑影跟隨進去。嚴微估摸慧悟與相約者入了密室，故而那尾隨者摸將進去了，心中暗道：你等且鬥，我便在此坐收漁翁之利。正思忖間，又見得院內閃出一條黑影，嚴微大為驚詫，又不免暗自慶幸，方才若是跟將上去，豈非亦如螳螂、黃雀否？卻不知此人又是何來曆？嚴微注視那廝動靜，身法甚快，觀其形態，竟似女子，忽心頭一震：原來這廝是個女子！莫非是東方清琪不成？他怎的隱在雲亙寺內？那女子近得禪房，探察一番，料想無礙，便摸將進去了。嚴微好奇之心大起，亦跟將過去。
嚴微前番與蘇仁自主持禪房入密道，自方丈禪房出來，今見他等皆入了主持禪房，便徑直入了方丈禪房，摸索尋那密道機簧，尋了多時，竟未尋著，嚴微心中詫異，思忖道：莫非此道已被封死？正欲退出，忽聞隔壁主持房門輕響一聲，嚴微一驚：難道我之後還有人不成？急忙近得門旁，察看院內動靜。不多時，聞得隔壁房有木椅倒地之聲，複又無聲，俄而，又聞得門輕響一聲，正待探頭看個究竟，猛聞得一聲慘叫，而後便是兵刃撞擊之聲。嚴微閃出禪房，但見廊內三條黑影已打鬥一團，難分難解，兩條黑影左右夾擊，那女子以一敵二，招式犀利。嚴微悄然出來，近得廊柱旁觀看，其中一人似行動不便，想必是腿部受傷。三人相鬥，皆未顧及旁人。
嚴微早已辨認出那女子正是東方清琪，甚是欣喜，早摸出三顆鋼珠，尋個時機，打將過去，其中一人未曾提防，正中頭部，“哎呀”一聲，滾倒一旁。另一人大驚，連刺數劍，逼退女子，急喚同夥撤離。東方清琪怎肯放過，仗劍相向。那地上黑影爬將起來，勃然大怒，罵罵咧咧，揮刀亂砍。東方清琪一時難以抵擋，連退數步。嚴微看得真切，自暗處仗劍躍出，直撲其中一人。那受傷黑影唬得一驚，迴刀來擋，早被嚴微一劍削斷。那廝唬得半死，急抽身跳出圈外。另一黑影見狀，亦跳出圈外，東方清琪正欲上前，那黑影猛一揚手，嚴微急道：“小心暗器。” 言方盡，但見數點寒光飛出。東方清琪順勢一滾，躲過暗器。嚴微飛身撲將過去，那黑影橫劍相迎，兩劍相擊，黑影手中劍亦如前者一般斷作兩截，唬得一驚，撒劍便逃。那受傷黑影急道：“且等我。”嚴微並不追趕，詢問東方清琪受傷否。東方清琪認出嚴微，甚是歡喜。
嚴微顧不及言語，追將而去，東方清琪緊隨其後。那兩黑影倉皇而逃，出得禪院，迎麵撞著兩名和尚，一名和尚厲聲嗬斥，早被黑影一腳踢倒，另一名和尚揮拳便打，那黑影摸出一柄短刃，一刀刺入那和尚腹部，那和尚慘叫一聲，那黑影又一腳將其踢倒。刹那間，嚴微追將上來，那受傷黑影腿腳不便，稍有遲疑，被嚴微纏住。另一黑影欲上前救，那廂東方清琪仗劍趕到。那黑影見勢不妙，揚手撒出數點寒光，直射嚴微。嚴微一驚，急身躲閃。但聞“哎呀”一聲，嚴微又一驚，來看東方清琪，並無異樣，但見那受傷黑影翻倒在地，痛苦呻吟。原來那暗器非射嚴微，實射同夥！嚴微驚道：這廝好生狠毒。但聞那受傷黑影哀聲道：“胡……胡……”而後吱嗚幾聲，便不再言語。
驚詫之餘，那黑影早已遁於夜色之中。嚴微近得那地上黑影，踢了兩腳，無有反應。東方清琪取出火折子，燃了火棒。嚴微借光看去，那廝蒙著黑巾，挑去黑巾，但見那廝口鼻流血，不覺一驚，道：“原來是他！”東方清琪疑道：“嚴爺識得此人？”嚴微道：“他乃安吉縣衙三班捕頭陳節，方才聞他言‘胡’甚麽，定是欲言胡天南。”東方清琪道：“非是胡天南。”嚴微一愣，奇道：“何以見得？”東方清琪道：“方才密室之中，那胡天南已被他二人殺矣。”嚴微奇道：“胡天南已被殺！”東方清琪道：“非止是他，還有一和尚。”嚴微思忖道：“莫非是慧悟？”東方清琪道：“正是喚作慧悟者。”嚴微道：“這兩日你在何處？怎的跟隨他等？”東方清琪反問道：“蘇大人何在？”嚴微道：“大人便在客房禪院中。”東方清琪道：“且引我去見大人。”
嚴微亦不多問，遂引其去見蘇公，行不多遠，忽見前方湧出一夥人來，嚴微喝道：“來者何人？”前方有人道：“莫不是嚴爺？”嚴微聽得分明，原來是蘇仁，近得前來，卻見當中一人正是蘇公，旁有一和尚，左右皆是縣衙公差。蘇公道：“賊人何處？”嚴微道：“胡天南、慧悟二人已被賊人殺於密室，其中勾當乃陳班頭所為，適才其已被同夥滅口。可惜未能擒得那賊人。”眾衙役皆驚訝不已。東方清琪道：“我知賊窩所在，事不宜遲，今當速去圍剿。”蘇公然之，遂請嚴微、東方清琪引八名衙役前往緝拿賊人。
嚴微、東方清琪引人出寺去了，蘇公、蘇仁與一幹衙役、和尚等入得主持禪院，十餘步遠見著地上一人，有衙役提燈上前照看，驚道：“果真是陳班頭。”蘇仁上得前去，俯身查勘，但見胸前中了兩釘，小心拔下一枚，但見那鋼釘製作精良，甚是尖銳。蘇公欲取過觀看，蘇仁阻止道：“此釘喂有劇毒，前番密室中，智弘大師亦是中此暗器身亡。”蘇公疑道：“如此言來，此人便是幕後真兇。”有和尚驚詫不已，怎肯相信。蘇仁道：“細細想來，那刀箋或是陳節所留。”
蘇公一幹人等入得主持禪房，蘇仁徑直到佛祖畫軸前，卷起畫軸，觸動青磚，現出密道口，引三四人下入密道中，餘下兩名衙役守護。蘇仁提燈在前，入得第一間密室，那夜被殺和尚屍首早已移去，地麵尚有斑斑血跡。蘇仁正待深入，蘇公見得牆角有竹紮器物兩尊，木桌之上兀自有細薄竹條、各色彩紙，甚是好奇，叫住蘇仁，上前觀看。蘇仁便將那夜和尚紮竹條之事言出，蘇公似有所思，道：“看似有如佛尊。”一和尚道：“聞眾師兄言，慧生師叔本是一篾匠，擅織竹器，又教得了難、了果幾個弟子，他等平日仗著師祖師叔威風，甚是橫蠻，我等弟子多受其辱。”蘇公令蘇仁把燈近前，細細察看，那竹器乃細條編紮而成，宛如彌勒佛，其中一尊上身蒙著彩紙，甚是輕巧精致。蘇仁道：“多看無益，密室玄機更在深處。”蘇公卻不理會，翻轉竹器，竹器底端正中嵌有一支大燭，如茶碗粗細，約竹箸長短。蘇公笑道：“果然有趣。”遂令一名和尚將竹器搬出密室，好生看護，切勿損壞。
蘇仁依密道前行，行至分叉處，指點左道通智弘密室，右道通囚禁室，被擄婦人盡囚於此。蘇公隻道往左，行不多遠，便見著前方隱有光亮，且愈近愈亮，近得密室口，但見密室內躺著兩具屍首，渾身汙血，猛的其中一具屍首赫然坐將起來……
且言嚴微、東方清琪一幹人等下了仙人峰，依大道前行二三裏，近得道旁一農舍，窗格透出微微亮光，東方清琪暗示賊人便在此處。東方清琪將眾衙役分作兩路，潛伏於農舍前後。嚴微摸將過去，隱於窗格下竊聽，但聞室內一人道：“今大功告成，且隨我速迴張公鎮？”又聞一人道：“虎爺，此刻夜黑難行，不如在此睡上一夜，待到明日大早，再迴張公鎮不遲。”那人道：“休要羅嗦，且隨我走。若遲半步，便吃了老子一拳。”嚴微暗自冷笑，但聞舍門開啟之聲，四人摸黑出了農舍，方走數步，前二人絆倒，後二人不知何故，上前攙扶。左右潛伏衙役揮刀衝將上前，生擒了四人。有衙役燃起火炬，火光之下辨認出其中一人赫然是衙役文三郎，另三人個個怒目圓睜。衙役自其中一漢子身上搜得一柄鋼刀、一柄長劍，又有百寶囊一個，囊中有飛爪一副、鋼鏢七八支、鋼釘數十枚。嚴微近得麵前，褪去其上衣，但見其左右肩頭皆有一傷，淡然一笑，道：“果然是你。”遂令衙役將四人捆綁結實，又以繩連結。東方清琪自一廝背囊中搜得一卷軸，遞與嚴微，嚴微疑道：“甚人字畫？”展開末軸，但見“一也後之覽者亦將有感於斯文”字語，不知何意，東方清琪收卷道：“且迴去與蘇大人觀。”嚴微然之，遂令眾衙役押解賊人直奔雲亙寺。
路途中，嚴微追問起東方清琪行蹤。原來，那夜，東方清琪守候禪院暗處，久不見嚴微、蘇仁出來，忽聞得一聲響動，但見一條黑影閃入廊下，近得窗格旁窺視室內，而後見那黑影閃入智弘禪房。東方清琪看得真切，不知此人是敵是友，故未加驚動，等候多時，方才見他衝將出來，且似受傷。東方清琪一時好奇，便跟隨其後。待那廝跳出寺牆，便聞得牆外有人低聲言道：“虎爺，可曾得手？哎呀，虎爺怎得受傷？”那廝低聲呻吟，似甚痛楚，又不時咒罵：“那老禿驢，好生陰險！我亦發了數釘，料他未能逃過。”東方清琪聽得分明，料想那廝非是善輩，悄身上得牆頭，但見兩人穿過樹林，往上下而去。東方清琪翻身過牆，跟隨二人下得山來，行得二三裏，見一戶農舍，遠遠見得舍前一人接得二人入了舍內。東方清琪悄然至窗格下，但聞一人道：“方才接得三郎來信，隻道胡天南明日將至。”又一人道：“此行有多少人？”先前那人道：“遮莫十二三人。”另一人問道：“陳節來否？”先前那人道：“陳班頭亦在其中。”一人笑道：“有陳班頭在，無妨矣。”另一人思忖道：“胡天南何故至此？”先前那人道：“聞陳班頭密言：乃為取緊要物什而來。”另一人道：“卻不知是何物，陳爺可曾說得？”先前那人道：“陳班頭亦不知詳情。”另一人思忖道：“既如此，我且迴莊麵陳老爺，細細商議，再作定奪。”另二人附和。不多時，那廝開門出了農舍，徑直往張公鎮而去。東方清琪益發好奇，卻不知所言“老爺”究竟何人？
東方清琪遠遠跟隨，不知是甚時辰到得張公鎮。那廝近得一戶人家前，迴顧四下，無有動靜，便上前輕扣門環，不多時，那宅門“吱呀”一聲，開啟一條窄縫，那廝閃身進去。待到時機，東方清琪另覓趁手處翻越牆頭，穿過長廊，摸至廂房廊下，聞得房內有人道：“兀自低估那老禿驢，竟抱著元寶跳井，要財不要命了。”又有一人道：“文爺，我聞得另一和尚言及甚麽雨居士，似非尋常之人。”那文爺笑道：“乃是聽雨居士者，非是他人，便是胡天南也。”那人笑道：“我道是誰，卻原來是胡天南。今日三郎傳話來，道胡天南明日將上雲亙寺，欲取那緊要物什。”那文爺疑道：“胡天南斂財無數，尋常金銀珠寶怎看在眼中，此番上山，定非尋常之物。”忽冷笑一聲，又道：“他不仁，休怪我不義，雲亙寺密室少有人知，智弘定將此物藏於此，你可擒得胡天南或智弘等，嚴加逼問，或可得知；若得手，則殺之，神不知鬼不覺，世人亦當他等憑空失蹤，自然不了了之。即便往後發現，則早成白骨一堆矣，何人辨認得出？虎爺此行須小心謹慎。”那人唯喏。那文爺又問些傷勢，那人隻道是皮肉外傷，不足掛齒。二人言罷，那虎爺告退出來，另入廂房歇息。東方清琪悄然出了宅院，在大道旁尋得一草垛，權且在此歇息等候。
且到天明，不見那虎爺出來，東方清琪於四下閑遊，見得前