天近午時，王敦、蘇公等前往西子閣，近得西子閣，卻不從樓閣前方進入，而自側後一僻巷入得一院。依廊而行，曲徑通幽，竟無喧囂雜鬧聲。遊廊盡頭卻是偌大一水池，水池四周滿是垂楊柳，滿樹嫩葉，隨風拂擺。那水池之中有一石山，石山上有桃樹數株，桃樹之中又有一亭閣，飛簷高挑。原來池中水乃是引入西湖之水，又人工疊造石山，架以浮橋。蘇公立於浮橋側，探頭看去，卻見水中遊魚群群，清晰可見。但見人來，竟齊遊近來，並不懼人。自浮橋上得池中石山，卻見一方石碑，碑上有三個篆體大字：小西湖。蘇公暗自感歎。
王敦眉飛色舞，指指點點。那石山忽湧出一幹人等，約莫十餘人，齊齊站立兩旁相迎。王敦一一引見，來者皆是杭州官吏、富紳、商賈、名流，其中不乏有蘇公識者，譬如杭州名醫董濟世、商賈梁先達、書畫奇才項笑冠；又有蘇公不識者，譬如同知王興、團練使屈高、副團練使紀朝奉、虞候汪之問、都監毛少陵、織造司舒夫之、官宦杜天命、商賈魏之郎、靈隱寺無心禪師。蘇公急忙迴禮。眾人簇擁王敦、蘇公入得亭閣，那閣內兩桌宴席，早擺滿果品饌點美酒佳肴。王敦請蘇公入了上座，眾人依次坐下。
酒過三巡，王敦把個眼色，一旁仆從會意，揭開簾子，入得側閣。不多時，卻見五名妙齡女子魚貫而出，當中一人，麵容如海棠，腰肢似楊柳；貌若王嬙，顏如西施；高髻雙束別一支青玉簪，翠袖微舒出兩截白藕臂；一雙媚眼，滿含秋水。如花解語，似玉生香。端的一個天生尤物。卻見他微移蓮步，款提湘裙，近得前來，施禮拜過王、蘇二位大人。王敦笑道：“蘇大人，此即我杭州花魁娘子田真真是也。”蘇公暗自驚詫：”絕代佳人也！可惜眉目之間隱含一絲妖媚。”急忙起身道：“聞名不如見麵，小姐果真天仙下凡也。不愧為杭州魁首。”田真真微微一笑，道：“小女子謝大人美言。”
王敦令田真真歌舞助興，卻見那田真真嫣然一笑，翩翩起舞，婀娜多姿，千嬌百媚。蘇公偷眼窺視，隻見眾人皆望那田真真，或色眼迷迷、或如癡如醉。惟有董濟世、無心禪師、魏之郎不以為然。項笑冠隻是埋頭飲酒，似有不快。看到興頭，王敦拍手叫絕。眾人亦附和。
那田真真舞姿甚為妖媚，與其它優伶歌妓大不相同。不覺間，蘇公直勾勾望那田真真，竟自呆了。酒肉歌舞間，卻見座上一人，斜眼偷窺蘇公，嘴角一絲冷笑，隱含幾分詭秘。
一曲舞終，田真真嬌喘籲籲，嫋嫋近得蘇公麵前，取過酒來，斟滿兩杯，敬與蘇公，微啟朱唇，嬌滴滴道：“早聞學士大人乃性情中人，小女子隻恨無緣相識，今日一見，果如其言。小女子且借花獻佛，敬大人一杯。”言罷，雙手捧盞敬與蘇公。蘇公伸手來接，卻見田真真麵若桃花，一泓秋水，竟似有萬般魅力，又聞得一縷異香襲來，沁人心脾。蘇公不禁心猿意馬，急忙笑道：“小姐美意豈可唐突，蘇某且飲這杯。”二人端起酒來，一飲而盡。眾人皆笑。田真真飲罷，媚眼微微一眨，似有言語，卻扭身而去。蘇公暗自欣喜。
田真真又起舞姿，眾人早有六七分醉意，你一言我一語，滿腦美酒佳人。王敦分外高興，不由多飲了幾杯，終不勝酒力，竟自醉倒。仆從扶將入閣室休憩。眾官吏皆來敬酒，蘇公素來善飲，一一應了。那杭州名醫董濟世近得前來，笑道：“蘇大人，別來無恙。今日重逢西子閣，董某甚為欣慰。此杯薄酒，乃董某為杭州百姓敬與大人。大人於杭州之功德，即便千百年亦不可泯滅。”蘇公急忙道：“慚愧慚愧。為官一任，造福一方，乃為官者之本職，何來功德之說？倒是董先生懸壺濟世，救治百姓，乃千年功德也。”董濟世道：“大人過譽也。為醫者，救治百姓，乃做人之本分也。何來功德之言？”蘇公聞聽，撫須大笑。
二人飲盡，董濟世正欲迴席位，蘇公忽一把扯住，道：“蘇某有一事不明，請先生指點。”董濟世道：“大人隻管道來。”蘇公低聲道：“昨日府衙中蘇某見得黃夫人，似身染風寒之疾。一問方知，夫人乃是去年冬日偶感風寒，曾請得先生醫治。可有此事？”董濟世疑惑道：“正是。”蘇公道：“風寒小恙，先生本當手到擒來。可今已開春，夫人卻遲遲未得痊愈，不知何故？”董濟世似有顧忌，思忖道：“黃夫人本是體弱之人，其風寒表散未盡，而後複發，故此久久未愈。董某已囑咐夫人，當注重身體，細細調理。”
蘇公微微一笑，道：“先生怎的誑某？”董濟世道：“大人言重矣。董某怎敢欺蒙大人？”蘇公低聲道：“黃夫人之疾已入膏肓，先生怎言是風寒小恙？”董濟世驚道：“大人怎知？”蘇公道：“初見黃夫人，麵有倦色，嘴唇幹渴，六脈浮數，舉手抬足，似隱隱作痛，當是癰疾在身。但凡人之氣血，日夜不息。若氣血衰之，則生淤壅，漸而凝滯。其形漫腫無頭，皮色不變，所發毋論穴道，全身可生。此疾多生於體弱之人、辛勞之輩。若中風邪，發散未盡，或欲後陰虛，外寒所侵；或惱怒傷肝，鬱結傷脾，榮氣不從，逆於肉內；或產後惡露未盡，流縮經絡。此般種種，皆可成斯疾。此疾初起，當宜和解之。若任其生存，則成大患，恐殃及性命。”董濟世驚歎道：“不想大人竟亦知醫道。董某不敢欺瞞大人，隻是黃夫人之疾甚為隱諱，不便道明。目今之法，隻可清肝解鬱、益氣養榮，再加清心靜養、服藥調理，尚可苟延歲月。若告知王大人，則恐引起驚恐，觸發患體，反壞大事，故以風寒搪塞之。董某又遣派一女弟子，每日探視，精心護理，靜觀其變。”
蘇公笑道：“先生何時收得女弟子？可喜可賀。”董濟世道：“我杭州城中，女兒學醫者前所未有。其中緣由，一者，醫家多傳男不傳女；二者，女兒家學醫甚難，有悟性者鮮也。今這女弟子，卻是難得之醫才，董某思量城中婦人多疾病，若有女醫，亦是一樁好事，故破例收下他來。”蘇公歎道：“先生果醫家仁者也。”
商賈梁先達、魏之郎亦來敬酒。梁先達乃是杭州千絲齋掌櫃，與蘇公素有往來，今日一見，自然話多。那魏之郎乃是青州行商，販些茶葉、瓷器、鵝毛扇等，本在蘇州買賣，約一年前來得杭州，為人豪爽仗義，好廣交朋友。言語多時，二人迴位。那無心禪師過來，施禮道：“家師問大人好。”蘇公詫異，道：“敢問尊師法號？”無心禪師道：“靈隱道通。”蘇公驚喜，道：“長老如何？可新有佳句否？”原來靈隱寺道通禪師乃是得道高僧，長於詩畫，與蘇公素有往來。蘇公曾有詩贈與他，其中有雲：”語帶煙霞從古少，氣含蔬筍到公無”。無心禪師道：“家師有言，若大人得閑，且往靈隱，定以奇茗佳句相待。”蘇公笑道：“長老法旨，蘇某怎敢不從，來日定然前往。禪師，且飲一杯如何？”無心禪師道：“大人之意，便如香醇，小僧心醉，何須再飲？”蘇公笑道：“既為無心，何來心醉？”無心禪師垂首道：“阿彌陀佛，無心即心。”蘇公笑道：“果道通之徒也。”
宴席散罷，王敦竟已酒醒，急忙出得室來，道：“西子閣乃杭州逍遙窩，諸位但有興致，且盡情快活。”眾人有好賭者、好色者，自去紅院、香院；那不勝酒力、昏昏欲睡者自去溫柔院；董濟世、無心禪師告退離去。蘇公欲遊西湖，王敦遂令仆從引其前往，相隨者乃蘇仁、嚴微、行首田真真。蘇公四人上得畫舫，船家起漿，竟自往西湖中而去。
蘇公等泛遊西湖不言。約莫一個時辰，蘇公盡興，遂令船家就近靠岸，待畫舫靠得水邊，四人上得岸來，尋條小道往府衙而去。行不多遠，卻聞前方有喧嘩之聲，近得前去，隻見數十鄉民圍聚一堆兒，一驚一乍，不知何故。不待蘇公等詢問，早有鄉民道：“哎呀呀，不得了，一具屍首，死得好慘。”蘇公聞聽，急忙撥開眾人，果見一具屍首，血肉模糊，麵目全非，觀其骨骼、衣著，乃是一具男屍。
蘇公道：“此是何人？可有人識得？”眾鄉民皆搖頭，道：“如此麵目，怎生辨認得出？”蘇公道：“可曾有人報官？”鄉民道：“地保早去了。”蘇公正欲上前查勘，一白須老者忽然驚道：“莫非蘇大人否？”眾人詫異，不看屍首，皆來看蘇公。白須老者上得前來，喜道：“果是蘇大人。”蘇公細看白須老者，道：“老人家莫非熊老伯否？”那白須老者笑道：“正是草民，不想大人竟還記得草民。”蘇公笑道：“昔日若非老伯相助，今日西湖堤上焉有這般桃柳。”原來，那蘇公起用民夫修築蘇堤之時，曾廣募四方能人，那熊姓老者擅於栽種花草樹木，遂毛遂自薦，獻計獻策，故此蘇公識得此人。
眾鄉民歡喜不已，蜂擁上前見禮。嚴微、田真真二人竟被擠出一旁，不免感歎。田真真驚歎道：“小女子走南闖北數年，見過幾多公卿大人，百姓見了或嗤之以鼻、或怒目而視、或背後辱罵，卻不曾見得如此這般情景。久聞清官者，今日方得一見。”蘇公拜謝眾人。熊姓老者知蘇公善於斷案，遂吆喝眾人退避一旁。蘇公環視四下，早已淩亂不堪，即便遺下痕跡，亦已遭破壞。蘇仁、嚴微二人自分頭查勘林中附近。
蘇公近得屍首旁，隻見滿地汙血，早已滲透泥土中。又見那屍首麵目全非，血肉模糊，已被兇手毀壞；其脖頸被利刃割斷，甚是殘忍；手無老繭，皮肉細白；手腕處有青紫痕跡，似曾被繩索緊縛；屍首身著錦袍，隻是早已肮髒破爛；搜尋裏外，無有甚物。解開衣袍，卻見屍首前胸後背，滿是傷痕，想必臨死前曾受酷刑。兩乳間有一黑斑，有如銅錢大小。蘇公問道：“卻不知是何人發現屍首？”熊姓老者道：“乃是老朽。老朽與孫兒路經此處，那小孫兒甚是頑皮，上竄下跳，無意間窺見屍首，唬得半死。老朽大驚，急喚地保莊人前來。”蘇公道：“此處平日少有人跡？”熊姓老者道：“此處少有人家，又甚偏僻，故少有人來。”蘇公道：“離此最近是哪戶人家？”熊姓老者道：“便是老朽家了，不過半裏地，便在林口處。”蘇公道：“既如此，昨夜老伯及家人可聽得異常聲響？”熊姓老者思忖道：“並不曾聽得甚麽。隻是家中黃犬吠得厲害。”蘇公道：“是甚時辰？”熊姓老者迴想道：“約莫己時。”蘇公道：“那黃犬吠有多時？”熊姓老者道：“隻有片刻。老朽隻道夜行人過，不曾在意。”蘇仁、嚴微細細查勘四下，無有發現，迴見蘇公，道明情形。
蘇公手捋長須，思索不語。卻聞那廂有人道：“來了，來了。”蘇公詫異，不知甚人來了？急忙去看，原來是杭州府衙班頭、捕快、仵作。為首一人，約莫五旬，雙眼炯炯有神。蘇公識得此人，乃杭州府衙老捕頭藍恬，頗為老練。藍恬見得蘇公，不覺一愣，急忙上前參拜，道：“蘇大人何故至此？小人見過大人。”蘇公道：“藍爺辛苦了。蘇某恰逢路過，故來一瞧。”藍恬道：“大人有何高見？”蘇公道：“查勘此案，當須查明屍首身源。可令仵作細細勘驗，但凡屍首特性，當一一記之。而後依據此些查尋、辨認屍首。惟有查明屍首情形，而後偵查真兇。”藍恬道：“大人所言極是。”蘇公道：“此案當由你等查勘，我等外人不便插手，就此告別。”藍恬自去勘驗屍首。
蘇公別了熊姓老者，與蘇仁、嚴微、田真真三人尋路迴去。蘇仁問道：“老爺欲迴杭州府衙，或西子閣？”蘇公問田真真道：“小姐居住何處？”田真真嫣然一笑，道：“小女子居在夢鄉齋，大人若能駕臨鄙齋，夢鄉齋定能蓬壁生輝。”蘇公笑道：“既如此，蘇某便往夢鄉齋。”嚴微道：“既如此，我等先行迴去。”蘇仁一愣，正待言語，早被嚴微強行推搡去了。
且說那田真真引蘇公來到夢鄉齋，這夢鄉齋非比尋常勾欄妓院，卻是甚為幽靜，幾乎不曾聞得人語聲。蘇公不免好奇。田真真上得前去，叫喚開門。不多時，一婢女開得門來，問候道：“小姐迴來了。”田真真、蘇公入得院來，那院雖小卻也別致，院中兩株桃樹，滿樹桃花，甚是煞眼。田真真令那婢女去備酒菜，自引蘇公入得樓閣。蘇公看得那匾額，上有“夢鄉齋”三字，看那款識，乃是書畫奇才項笑冠所書。上得樓來，田真真引蘇公入得閣內，那閣中甚是幽雅，當中一張古色小桌兒，四把香木交椅；房中一角有一大花瓷瓶，瓶中插有折來桃花；一門垂下翠綠珠簾，閨房情形若隱若現；又一側四扇屏風，其上鏽得四大美人，正是：西施、王昭君、貂禪、楊貴妃，那繡像惟妙惟肖、栩栩如生。蘇公驚歎：杭州刺繡乃天下一絕也。那田真真撲哧一笑，道：“卻不知是那刺繡絕妙，還是畫中美人絕色？”蘇公笑道：“四大美人，傳言乃沉魚落雁、閉月羞花，隻可惜今已成古人！今有真真在此，又何言四大美人？”
田真真嫣然一笑，揭簾入得閨房中。蘇公不覺心花怒放，跟隨而入。入得閨房，不覺心曠神怡，卻見一頂藕合色花帳，床上兩件大紅錦被緞褥，一雙鴛鴦戲水枕，正是小姐歇息之處；又見牆上懸有一卷軸，一絕色女子隱身牡丹花叢，幾隻蝴蝶翩翩起舞，畫中之人正是田真真，卷中題詩雲：“名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌幹。”正是詩仙太白所作《清平調》之一。蘇公暗自笑道：“一看便知，又出自那項笑冠之筆。”臨閣窗有一花瓶，瓶中插些野花野草，雖是野花野草，卻別具匠心，花草相互襯托，天然有趣。蘇公暗自驚歎，竟不曾見得這般插花者。那田真真坐於梳妝台前，麵臨銅鏡，精心梳理那一頭秀發。蘇公近得身後，笑道：“隔花臨水時一見，隻許腰肢背後看。”田真真嗔笑道：“大人怎的取笑小女子。”蘇公笑道：“小姐此笑，益發嬌媚。”那田真真滿麵桃花，於梳妝台前取過胭脂，細細塗抹臉上。蘇公聞得一股異香，沁人心脾，喜歎道：“好一個香美人也。蘇某竟不曾聞過這般香色。”
蘇公、田真真言語間，那婢女早已備得酒菜。二人坐得桌旁，田真真斟滿美酒，呈與蘇公，嬌笑道：“大人且飲小女子此杯。”蘇公笑道：“卻不如你我同飲。”田真真亦斟滿酒，笑道：“既如此，小女子便陪大人飲得此杯。”蘇公大笑，一飲而盡，道：“美酒佳人，複夫何求。”三杯酒罷，蘇公正欲言語，卻聽得樓閣下一陣吵鬧。蘇公疑道：“何人吵鬧？”田真真不覺一驚，急忙起來，未曾出閣，卻見一人莽撞而入，那人怒氣衝衝，其後婢女追將上來，氣喘籲籲。蘇公認得此人，正是項笑冠。田真真麵有慍色，道：“項公子何事至此？”那項笑冠見著蘇公，不覺一愣，冷笑道：“怎的蘇大人有如此雅興？”蘇公微微一笑，並不言語。
田真真怒道：“我自請蘇大人，與你何幹？”項笑冠怒道：“莫非你已忘卻西湖舟上之盟？”田真真冷笑道：“甚麽西湖舟上之盟？我卻不知，你休要在此胡言亂語，快且離去，免得壞了大人酒興。”項笑冠惱怒，死賴不肯離去。蘇公正尷尬間，忽聞得樓閣下有人高唿“老爺”，正是蘇仁之聲，急忙應答。嚴微急急上得樓閣，道：“王大人尋老爺甚急，道是有緊要之事商議。”蘇公聞聽，急忙與田真真道別，匆匆出了夢鄉齋。原來，嚴微、蘇仁並不曾迴杭州府衙，他二人暗中跟隨至夢鄉齋，守候齋外，方才見得項笑冠滿麵怒氣入得齋內，惟恐蘇公有所閃失，便急忙前來解圍。
三人沿街而行，蘇公笑道：“虧你等來得正是時候，若遲來臨一步，那項笑冠恐與我動手相搏矣。”嚴微笑道：“若為那美人，大人即便吃他幾拳，又有何妨？”蘇公笑道：“嚴爺說得是，自古喜美色而亡國者甚多，夏桀之亡，因妹喜；周幽之滅，因褒姒；晉國之亂，因驪姬；吳國之禍，因西施；漢成帝溺，因飛燕；大唐中絕於武媚。比之他等，蘇某若吃幾拳，確無何妨。”嚴微大笑。
行至一街，遠遠見得街尾數人，聚集於一戶門前，蘇公三人近得前去，卻見為首一條大漢，正狠命捶打那門，口中罵罵咧咧，道：“胡壽兒，你這撮鳥，輸欠得大爺銀兩，便躲賴在窩裏不敢出來。今若不還，定打得你去見閻羅王。”又有街坊四鄰好事圍觀，竊竊私語，暗自好笑。蘇公側身而過，暗自感歎：隻道那女色害人，這賭又何嚐不是如此？
迴得杭州府衙，嚴微且先迴桃花齋去了，知府王敦尚未迴府，蘇公閑著無趣，自在院中觀魚賞花，穿過月牙門，乃是王敦內眷宅院。卻見得自後廂房中出來一青衣女子，約莫二十三四，依曲廊而行，正迎麵逢著蘇公，那女子甚是羞澀，急忙垂首，閃身過去。蘇公偷眼望那女子，一雙眸子竟如秋水，麵似桃花，甚是俊俏。側身之際，蘇公忽聞得那女子一絲香氣，甚是清新。待那女子離去，蘇公迴首追望，尤在迴味，忽然，心頭閃過一念，不覺一愣。
蘇公依廊而行，近得廂房門前，咳嗽一聲，房中有人言道：“門外何人？”聽其聲便知是一女子，蘇公道：“湖州蘇軾。”又聽得一婦人言道：“原來是蘇大人，快快有請。”蘇公辨聽聲音，正是知府夫人黃氏。早有丫鬟開門來迎。蘇公入得房來，卻見黃氏正喝湯藥，急忙上前見禮，道：“嫂夫人可曾好些？”黃氏道：“承蒙蘇大人掛心，自董良醫開得此方，煎服得數十劑，已好了許多。”蘇公道：“蘇軾也懂得些醫道，可否借藥方與蘇某一看？”黃氏遂令丫鬟取來藥方，蘇公接過一看：人參 一錢、黃芪 一錢、川芎 一錢、白芍 一錢、當歸 一錢、肉桂 一錢、熟地 一錢、白術 一錢、茯苓 一錢、甘草（炙）五分；又有水兩鍾 、薑三片、棗兩枚；煎八分，食前服。
蘇公看罷，暗道：果是潰瘍之症。問道：“此方似非董良醫所開。”黃氏詫異道：“確是董良醫所開。大人何出此言？”蘇公道：“蘇軾與董良醫素有交情，故熟知其筆墨。此方字體雋秀，分明出自一女子手筆。”黃氏笑道：“原來如此，誤也誤也，此方乃董良醫口述，由其女弟子齊滕花所書。”蘇公假裝詫異，道：“董良醫竟令女弟子開方？此非他行醫習慣。”黃氏道：“蘇大人有所不知，這齊姑娘冰雪聰明，董良醫乃有意為之。”蘇公道：“那董良醫從不收授女弟子，此番破例，可想此女子非同尋常。”黃氏道：“蘇大人說的是，這齊姑娘長得俊俏，甚是聰慧。大人若早來一步，便可見得他了。”蘇公驚道：“莫非廊中那青衣女子？”黃氏道：“正是。原來大人已見著他了。”蘇公驚訝不已。
忽然，蘇公迴首望那窗格，急步往房外而去，出得門來，卻見一人飛步出得月牙門。蘇公急忙追將過去，出得月牙門，哪裏還有人身影？蘇公疑惑不解：觀那身影，似是一男子，卻不知是甚人？為何窺聽？這府衙之中果然有蹊蹺。那黃氏並丫鬟不知何故，追將出來，見著蘇公，詢問緣由。蘇公隻得搪塞，而後告退迴得廂房。見著蘇仁，低聲相告。蘇仁驚詫不已，道：“如此言來，此人定是那盜賊無疑，他監視老爺行徑，惟恐被老爺查出端倪。”蘇公道：“我亦如此思索。日後，你我須小心謹慎些個。”
將至晚飯時分，王敦方才迴府，見著蘇公，百般埋怨。原來蘇公出遊西湖，久久未歸，王敦甚不安心，隻道出了事兒，便召集數舟，往西湖中尋找，皆無消息。正逢捕頭藍恬查案，方知蘇公早已上岸。正埋怨間，家人來報：通判宋盛大人、統製薛滿山將軍求見。王敦聞聽，方才記起《行煙經》失竊一案。急忙召見宋盛、薛滿山。原來宋、薛二人將那庫吏押解至此，已有數個時辰，隻因王敦赴宴不曾歸迴，隻得耐心等候。
王敦、蘇公急至客堂，宋盛、薛滿山上前見禮，王敦詢問前後，宋盛一一迴答，那庫吏早已押禁在衙房中。王敦令他二人頭前引路，四人出了後衙，來到衙房，早有衙役班頭高天壽、夏小乙守候在此。見著諸位大人，高、夏二人急忙上前施禮，王敦令他等將門開啟。入得衙房中，開得一室鐵鎖，卻見室角萎縮一人，渾身顫抖。薛滿山嗬斥道：“蔡大郎，知府大人有話語問你，且抬起頭來仔細答話。”那蔡大郎見得王敦，急忙爬將過來，磕頭道：“大人，小人確不曾偷盜經卷。”王敦道：“你便是甲仗營庫吏蔡大郎？”蔡大郎道：“正是小人。”王敦道：“你且將那經卷失蹤一事細細道來。”蔡大郎道：“小人做此庫吏乃是薛統製指點，至今已有五載，小人不曾有絲毫馬虎。每日清點公文、書卷，打掃卷籍庫灰塵，又細細記載出入，從不曾有失職之事。不想昨日戴將軍來取《行煙經》，小人明明記得那《行煙經》卷在第二櫥中，不料尋來尋去，卻不見了此卷。小人隻道疏忽大意放置他處，又一一尋去，哪有蹤影？小人方才急了，細細迴想，並不曾私下借出，卷籍庫又無失竊跡象。此卷怎的無端失竊？小人便是有百口亦難以辯解。”
王敦把眼來看蘇公，蘇公微皺濃眉，道：“蔡大郎，依你估摸，此卷何時失竊？”蔡大郎思忖道：“五日前，小人清點書卷，依稀憶得尚有此卷，其後幾日卻不曾留心。”蘇公道：“如此言來，此卷失竊乃是在你清點之後幾日內。”蔡大郎點頭道：“正是。”蘇公道：“這幾日內，哪些人等曾出入卷籍庫？”蔡大郎思索道：“似有副統製大人邵秋水、副將戴雁來、炮手雲夢雪、副炮手狄虎、都監毛少陵等。那戴雁來乃是為取此卷而去。”蘇公道：“如此言來，卻隻邵秋水、雲夢雪、狄虎、毛少陵四人？”蔡大郎思忖道：“正是他四人。”王敦聞聽，心中暗道：“若依蘇軾所言，那雲夢雪、狄虎正副炮手，熟諳其道，無有可能。餘下邵秋水、毛少陵二人，則尤為可疑，非此即彼，或二人合謀。若如此，此案可破矣。”
蘇公道：“那卷籍庫禁地，可有他人能開鎖入得？”蔡大郎道：“隻小人與薛統製入得。”蘇公淡然一笑。王敦疑心大起，暗道：“蘇軾言下之意，這薛滿山豈非可疑？”薛滿山聽得明白，急忙道：“卑職確有卷籍庫鑰匙。隻是這幾日不曾入得卷籍庫。”蘇公淡然道：“也許入卷籍庫者另有他人？”薛滿山麵有慍色，道：“蘇大人言下之意，卷籍庫鑰匙另有他人有？”蘇公道：“時日長久，不無這般可能。”薛滿山道：“即便他人另有鑰匙，那卷籍庫防守森嚴，他又怎的入得？”蘇公思忖，道：“他或有妙策，隻是我等尚不省得。”薛滿山道：“蘇大人多心矣。依卑職之見，那邵秋水、毛少陵二人最為可疑。”蘇公不動聲色。王敦故作詫異，問道：“薛統製何出此言？”薛滿山道：“方才大郎言及，惟有邵、毛、雲、狄四人可疑。而雲夢雪、狄虎二位炮手，於此道可謂了如指掌，何必偷竊？”
蘇公故作驚訝，道：“薛統製所言有理。”急問蔡大郎，道：“這些時日，那邵、毛二人言語、行徑可有異常之舉？”蔡大郎道：“大人問及，小人卻也覺得異常。”王敦問道：“甚人異常？”蔡大郎道：“那邵大人甚為異常。”薛滿山驚訝一聲。王敦奇道：“有何異常？”蔡大郎道：“那邵大人平日與小的素無來往，近些時日，不知怎的，邵大人來得甚勤，不時請小的喝酒，又周濟小的幾兩銀子，與小的稱兄道弟，小的端的受寵若驚。”薛滿山冷笑一聲。王敦驚道：“邵秋水行徑端的可疑，此舉必有所圖。”蘇公道：“那名冊薄上記得分明，前日午後，邵秋水入得卷籍庫，不知做甚？”蔡大郎道：“他來與小人閑話，不曾做甚。”王敦道：“此舉可疑。他定是乘你不備，將那《行煙經》卷偷出卷籍庫。”蘇公思忖不語。王敦道：“那邵秋水可在軍中？”薛滿山道：“尚在。”王敦遂令宋盛、薛滿山將那邵秋水拘來。宋盛、薛滿山領命而去。
王敦、蘇公出了衙房，迴得後衙書房。王敦喜形於色，道：“此案破矣。”蘇公笑道：“何以見得？”王敦道：“待將邵秋水拘來，一審便知。”蘇公
王敦眉飛色舞，指指點點。那石山忽湧出一幹人等，約莫十餘人，齊齊站立兩旁相迎。王敦一一引見，來者皆是杭州官吏、富紳、商賈、名流，其中不乏有蘇公識者，譬如杭州名醫董濟世、商賈梁先達、書畫奇才項笑冠；又有蘇公不識者，譬如同知王興、團練使屈高、副團練使紀朝奉、虞候汪之問、都監毛少陵、織造司舒夫之、官宦杜天命、商賈魏之郎、靈隱寺無心禪師。蘇公急忙迴禮。眾人簇擁王敦、蘇公入得亭閣，那閣內兩桌宴席，早擺滿果品饌點美酒佳肴。王敦請蘇公入了上座，眾人依次坐下。
酒過三巡，王敦把個眼色，一旁仆從會意，揭開簾子，入得側閣。不多時，卻見五名妙齡女子魚貫而出，當中一人，麵容如海棠，腰肢似楊柳；貌若王嬙，顏如西施；高髻雙束別一支青玉簪，翠袖微舒出兩截白藕臂；一雙媚眼，滿含秋水。如花解語，似玉生香。端的一個天生尤物。卻見他微移蓮步，款提湘裙，近得前來，施禮拜過王、蘇二位大人。王敦笑道：“蘇大人，此即我杭州花魁娘子田真真是也。”蘇公暗自驚詫：”絕代佳人也！可惜眉目之間隱含一絲妖媚。”急忙起身道：“聞名不如見麵，小姐果真天仙下凡也。不愧為杭州魁首。”田真真微微一笑，道：“小女子謝大人美言。”
王敦令田真真歌舞助興，卻見那田真真嫣然一笑，翩翩起舞，婀娜多姿，千嬌百媚。蘇公偷眼窺視，隻見眾人皆望那田真真，或色眼迷迷、或如癡如醉。惟有董濟世、無心禪師、魏之郎不以為然。項笑冠隻是埋頭飲酒，似有不快。看到興頭，王敦拍手叫絕。眾人亦附和。
那田真真舞姿甚為妖媚，與其它優伶歌妓大不相同。不覺間，蘇公直勾勾望那田真真，竟自呆了。酒肉歌舞間，卻見座上一人，斜眼偷窺蘇公，嘴角一絲冷笑，隱含幾分詭秘。
一曲舞終，田真真嬌喘籲籲，嫋嫋近得蘇公麵前，取過酒來，斟滿兩杯，敬與蘇公，微啟朱唇，嬌滴滴道：“早聞學士大人乃性情中人，小女子隻恨無緣相識，今日一見，果如其言。小女子且借花獻佛，敬大人一杯。”言罷，雙手捧盞敬與蘇公。蘇公伸手來接，卻見田真真麵若桃花，一泓秋水，竟似有萬般魅力，又聞得一縷異香襲來，沁人心脾。蘇公不禁心猿意馬，急忙笑道：“小姐美意豈可唐突，蘇某且飲這杯。”二人端起酒來，一飲而盡。眾人皆笑。田真真飲罷，媚眼微微一眨，似有言語，卻扭身而去。蘇公暗自欣喜。
田真真又起舞姿，眾人早有六七分醉意，你一言我一語，滿腦美酒佳人。王敦分外高興，不由多飲了幾杯，終不勝酒力，竟自醉倒。仆從扶將入閣室休憩。眾官吏皆來敬酒，蘇公素來善飲，一一應了。那杭州名醫董濟世近得前來，笑道：“蘇大人，別來無恙。今日重逢西子閣，董某甚為欣慰。此杯薄酒，乃董某為杭州百姓敬與大人。大人於杭州之功德，即便千百年亦不可泯滅。”蘇公急忙道：“慚愧慚愧。為官一任，造福一方，乃為官者之本職，何來功德之說？倒是董先生懸壺濟世，救治百姓，乃千年功德也。”董濟世道：“大人過譽也。為醫者，救治百姓，乃做人之本分也。何來功德之言？”蘇公聞聽，撫須大笑。
二人飲盡，董濟世正欲迴席位，蘇公忽一把扯住，道：“蘇某有一事不明，請先生指點。”董濟世道：“大人隻管道來。”蘇公低聲道：“昨日府衙中蘇某見得黃夫人，似身染風寒之疾。一問方知，夫人乃是去年冬日偶感風寒，曾請得先生醫治。可有此事？”董濟世疑惑道：“正是。”蘇公道：“風寒小恙，先生本當手到擒來。可今已開春，夫人卻遲遲未得痊愈，不知何故？”董濟世似有顧忌，思忖道：“黃夫人本是體弱之人，其風寒表散未盡，而後複發，故此久久未愈。董某已囑咐夫人，當注重身體，細細調理。”
蘇公微微一笑，道：“先生怎的誑某？”董濟世道：“大人言重矣。董某怎敢欺蒙大人？”蘇公低聲道：“黃夫人之疾已入膏肓，先生怎言是風寒小恙？”董濟世驚道：“大人怎知？”蘇公道：“初見黃夫人，麵有倦色，嘴唇幹渴，六脈浮數，舉手抬足，似隱隱作痛，當是癰疾在身。但凡人之氣血，日夜不息。若氣血衰之，則生淤壅，漸而凝滯。其形漫腫無頭，皮色不變，所發毋論穴道，全身可生。此疾多生於體弱之人、辛勞之輩。若中風邪，發散未盡，或欲後陰虛，外寒所侵；或惱怒傷肝，鬱結傷脾，榮氣不從，逆於肉內；或產後惡露未盡，流縮經絡。此般種種，皆可成斯疾。此疾初起，當宜和解之。若任其生存，則成大患，恐殃及性命。”董濟世驚歎道：“不想大人竟亦知醫道。董某不敢欺瞞大人，隻是黃夫人之疾甚為隱諱，不便道明。目今之法，隻可清肝解鬱、益氣養榮，再加清心靜養、服藥調理，尚可苟延歲月。若告知王大人，則恐引起驚恐，觸發患體，反壞大事，故以風寒搪塞之。董某又遣派一女弟子，每日探視，精心護理，靜觀其變。”
蘇公笑道：“先生何時收得女弟子？可喜可賀。”董濟世道：“我杭州城中，女兒學醫者前所未有。其中緣由，一者，醫家多傳男不傳女；二者，女兒家學醫甚難，有悟性者鮮也。今這女弟子，卻是難得之醫才，董某思量城中婦人多疾病，若有女醫，亦是一樁好事，故破例收下他來。”蘇公歎道：“先生果醫家仁者也。”
商賈梁先達、魏之郎亦來敬酒。梁先達乃是杭州千絲齋掌櫃，與蘇公素有往來，今日一見，自然話多。那魏之郎乃是青州行商，販些茶葉、瓷器、鵝毛扇等，本在蘇州買賣，約一年前來得杭州，為人豪爽仗義，好廣交朋友。言語多時，二人迴位。那無心禪師過來，施禮道：“家師問大人好。”蘇公詫異，道：“敢問尊師法號？”無心禪師道：“靈隱道通。”蘇公驚喜，道：“長老如何？可新有佳句否？”原來靈隱寺道通禪師乃是得道高僧，長於詩畫，與蘇公素有往來。蘇公曾有詩贈與他，其中有雲：”語帶煙霞從古少，氣含蔬筍到公無”。無心禪師道：“家師有言，若大人得閑，且往靈隱，定以奇茗佳句相待。”蘇公笑道：“長老法旨，蘇某怎敢不從，來日定然前往。禪師，且飲一杯如何？”無心禪師道：“大人之意，便如香醇，小僧心醉，何須再飲？”蘇公笑道：“既為無心，何來心醉？”無心禪師垂首道：“阿彌陀佛，無心即心。”蘇公笑道：“果道通之徒也。”
宴席散罷，王敦竟已酒醒，急忙出得室來，道：“西子閣乃杭州逍遙窩，諸位但有興致，且盡情快活。”眾人有好賭者、好色者，自去紅院、香院；那不勝酒力、昏昏欲睡者自去溫柔院；董濟世、無心禪師告退離去。蘇公欲遊西湖，王敦遂令仆從引其前往，相隨者乃蘇仁、嚴微、行首田真真。蘇公四人上得畫舫，船家起漿，竟自往西湖中而去。
蘇公等泛遊西湖不言。約莫一個時辰，蘇公盡興，遂令船家就近靠岸，待畫舫靠得水邊，四人上得岸來，尋條小道往府衙而去。行不多遠，卻聞前方有喧嘩之聲，近得前去，隻見數十鄉民圍聚一堆兒，一驚一乍，不知何故。不待蘇公等詢問，早有鄉民道：“哎呀呀，不得了，一具屍首，死得好慘。”蘇公聞聽，急忙撥開眾人，果見一具屍首，血肉模糊，麵目全非，觀其骨骼、衣著，乃是一具男屍。
蘇公道：“此是何人？可有人識得？”眾鄉民皆搖頭，道：“如此麵目，怎生辨認得出？”蘇公道：“可曾有人報官？”鄉民道：“地保早去了。”蘇公正欲上前查勘，一白須老者忽然驚道：“莫非蘇大人否？”眾人詫異，不看屍首，皆來看蘇公。白須老者上得前來，喜道：“果是蘇大人。”蘇公細看白須老者，道：“老人家莫非熊老伯否？”那白須老者笑道：“正是草民，不想大人竟還記得草民。”蘇公笑道：“昔日若非老伯相助，今日西湖堤上焉有這般桃柳。”原來，那蘇公起用民夫修築蘇堤之時，曾廣募四方能人，那熊姓老者擅於栽種花草樹木，遂毛遂自薦，獻計獻策，故此蘇公識得此人。
眾鄉民歡喜不已，蜂擁上前見禮。嚴微、田真真二人竟被擠出一旁，不免感歎。田真真驚歎道：“小女子走南闖北數年，見過幾多公卿大人，百姓見了或嗤之以鼻、或怒目而視、或背後辱罵，卻不曾見得如此這般情景。久聞清官者，今日方得一見。”蘇公拜謝眾人。熊姓老者知蘇公善於斷案，遂吆喝眾人退避一旁。蘇公環視四下，早已淩亂不堪，即便遺下痕跡，亦已遭破壞。蘇仁、嚴微二人自分頭查勘林中附近。
蘇公近得屍首旁，隻見滿地汙血，早已滲透泥土中。又見那屍首麵目全非，血肉模糊，已被兇手毀壞；其脖頸被利刃割斷，甚是殘忍；手無老繭，皮肉細白；手腕處有青紫痕跡，似曾被繩索緊縛；屍首身著錦袍，隻是早已肮髒破爛；搜尋裏外，無有甚物。解開衣袍，卻見屍首前胸後背，滿是傷痕，想必臨死前曾受酷刑。兩乳間有一黑斑，有如銅錢大小。蘇公問道：“卻不知是何人發現屍首？”熊姓老者道：“乃是老朽。老朽與孫兒路經此處，那小孫兒甚是頑皮，上竄下跳，無意間窺見屍首，唬得半死。老朽大驚，急喚地保莊人前來。”蘇公道：“此處平日少有人跡？”熊姓老者道：“此處少有人家，又甚偏僻，故少有人來。”蘇公道：“離此最近是哪戶人家？”熊姓老者道：“便是老朽家了，不過半裏地，便在林口處。”蘇公道：“既如此，昨夜老伯及家人可聽得異常聲響？”熊姓老者思忖道：“並不曾聽得甚麽。隻是家中黃犬吠得厲害。”蘇公道：“是甚時辰？”熊姓老者迴想道：“約莫己時。”蘇公道：“那黃犬吠有多時？”熊姓老者道：“隻有片刻。老朽隻道夜行人過，不曾在意。”蘇仁、嚴微細細查勘四下，無有發現，迴見蘇公，道明情形。
蘇公手捋長須，思索不語。卻聞那廂有人道：“來了，來了。”蘇公詫異，不知甚人來了？急忙去看，原來是杭州府衙班頭、捕快、仵作。為首一人，約莫五旬，雙眼炯炯有神。蘇公識得此人，乃杭州府衙老捕頭藍恬，頗為老練。藍恬見得蘇公，不覺一愣，急忙上前參拜，道：“蘇大人何故至此？小人見過大人。”蘇公道：“藍爺辛苦了。蘇某恰逢路過，故來一瞧。”藍恬道：“大人有何高見？”蘇公道：“查勘此案，當須查明屍首身源。可令仵作細細勘驗，但凡屍首特性，當一一記之。而後依據此些查尋、辨認屍首。惟有查明屍首情形，而後偵查真兇。”藍恬道：“大人所言極是。”蘇公道：“此案當由你等查勘，我等外人不便插手，就此告別。”藍恬自去勘驗屍首。
蘇公別了熊姓老者，與蘇仁、嚴微、田真真三人尋路迴去。蘇仁問道：“老爺欲迴杭州府衙，或西子閣？”蘇公問田真真道：“小姐居住何處？”田真真嫣然一笑，道：“小女子居在夢鄉齋，大人若能駕臨鄙齋，夢鄉齋定能蓬壁生輝。”蘇公笑道：“既如此，蘇某便往夢鄉齋。”嚴微道：“既如此，我等先行迴去。”蘇仁一愣，正待言語，早被嚴微強行推搡去了。
且說那田真真引蘇公來到夢鄉齋，這夢鄉齋非比尋常勾欄妓院，卻是甚為幽靜，幾乎不曾聞得人語聲。蘇公不免好奇。田真真上得前去，叫喚開門。不多時，一婢女開得門來，問候道：“小姐迴來了。”田真真、蘇公入得院來，那院雖小卻也別致，院中兩株桃樹，滿樹桃花，甚是煞眼。田真真令那婢女去備酒菜，自引蘇公入得樓閣。蘇公看得那匾額，上有“夢鄉齋”三字，看那款識，乃是書畫奇才項笑冠所書。上得樓來，田真真引蘇公入得閣內，那閣中甚是幽雅，當中一張古色小桌兒，四把香木交椅；房中一角有一大花瓷瓶，瓶中插有折來桃花；一門垂下翠綠珠簾，閨房情形若隱若現；又一側四扇屏風，其上鏽得四大美人，正是：西施、王昭君、貂禪、楊貴妃，那繡像惟妙惟肖、栩栩如生。蘇公驚歎：杭州刺繡乃天下一絕也。那田真真撲哧一笑，道：“卻不知是那刺繡絕妙，還是畫中美人絕色？”蘇公笑道：“四大美人，傳言乃沉魚落雁、閉月羞花，隻可惜今已成古人！今有真真在此，又何言四大美人？”
田真真嫣然一笑，揭簾入得閨房中。蘇公不覺心花怒放，跟隨而入。入得閨房，不覺心曠神怡，卻見一頂藕合色花帳，床上兩件大紅錦被緞褥，一雙鴛鴦戲水枕，正是小姐歇息之處；又見牆上懸有一卷軸，一絕色女子隱身牡丹花叢，幾隻蝴蝶翩翩起舞，畫中之人正是田真真，卷中題詩雲：“名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌幹。”正是詩仙太白所作《清平調》之一。蘇公暗自笑道：“一看便知，又出自那項笑冠之筆。”臨閣窗有一花瓶，瓶中插些野花野草，雖是野花野草，卻別具匠心，花草相互襯托，天然有趣。蘇公暗自驚歎，竟不曾見得這般插花者。那田真真坐於梳妝台前，麵臨銅鏡，精心梳理那一頭秀發。蘇公近得身後，笑道：“隔花臨水時一見，隻許腰肢背後看。”田真真嗔笑道：“大人怎的取笑小女子。”蘇公笑道：“小姐此笑，益發嬌媚。”那田真真滿麵桃花，於梳妝台前取過胭脂，細細塗抹臉上。蘇公聞得一股異香，沁人心脾，喜歎道：“好一個香美人也。蘇某竟不曾聞過這般香色。”
蘇公、田真真言語間，那婢女早已備得酒菜。二人坐得桌旁，田真真斟滿美酒，呈與蘇公，嬌笑道：“大人且飲小女子此杯。”蘇公笑道：“卻不如你我同飲。”田真真亦斟滿酒，笑道：“既如此，小女子便陪大人飲得此杯。”蘇公大笑，一飲而盡，道：“美酒佳人，複夫何求。”三杯酒罷，蘇公正欲言語，卻聽得樓閣下一陣吵鬧。蘇公疑道：“何人吵鬧？”田真真不覺一驚，急忙起來，未曾出閣，卻見一人莽撞而入，那人怒氣衝衝，其後婢女追將上來，氣喘籲籲。蘇公認得此人，正是項笑冠。田真真麵有慍色，道：“項公子何事至此？”那項笑冠見著蘇公，不覺一愣，冷笑道：“怎的蘇大人有如此雅興？”蘇公微微一笑，並不言語。
田真真怒道：“我自請蘇大人，與你何幹？”項笑冠怒道：“莫非你已忘卻西湖舟上之盟？”田真真冷笑道：“甚麽西湖舟上之盟？我卻不知，你休要在此胡言亂語，快且離去，免得壞了大人酒興。”項笑冠惱怒，死賴不肯離去。蘇公正尷尬間，忽聞得樓閣下有人高唿“老爺”，正是蘇仁之聲，急忙應答。嚴微急急上得樓閣，道：“王大人尋老爺甚急，道是有緊要之事商議。”蘇公聞聽，急忙與田真真道別，匆匆出了夢鄉齋。原來，嚴微、蘇仁並不曾迴杭州府衙，他二人暗中跟隨至夢鄉齋，守候齋外，方才見得項笑冠滿麵怒氣入得齋內，惟恐蘇公有所閃失，便急忙前來解圍。
三人沿街而行，蘇公笑道：“虧你等來得正是時候，若遲來臨一步，那項笑冠恐與我動手相搏矣。”嚴微笑道：“若為那美人，大人即便吃他幾拳，又有何妨？”蘇公笑道：“嚴爺說得是，自古喜美色而亡國者甚多，夏桀之亡，因妹喜；周幽之滅，因褒姒；晉國之亂，因驪姬；吳國之禍，因西施；漢成帝溺，因飛燕；大唐中絕於武媚。比之他等，蘇某若吃幾拳，確無何妨。”嚴微大笑。
行至一街，遠遠見得街尾數人，聚集於一戶門前，蘇公三人近得前去，卻見為首一條大漢，正狠命捶打那門，口中罵罵咧咧，道：“胡壽兒，你這撮鳥，輸欠得大爺銀兩，便躲賴在窩裏不敢出來。今若不還，定打得你去見閻羅王。”又有街坊四鄰好事圍觀，竊竊私語，暗自好笑。蘇公側身而過，暗自感歎：隻道那女色害人，這賭又何嚐不是如此？
迴得杭州府衙，嚴微且先迴桃花齋去了，知府王敦尚未迴府，蘇公閑著無趣，自在院中觀魚賞花，穿過月牙門，乃是王敦內眷宅院。卻見得自後廂房中出來一青衣女子，約莫二十三四，依曲廊而行，正迎麵逢著蘇公，那女子甚是羞澀，急忙垂首，閃身過去。蘇公偷眼望那女子，一雙眸子竟如秋水，麵似桃花，甚是俊俏。側身之際，蘇公忽聞得那女子一絲香氣，甚是清新。待那女子離去，蘇公迴首追望，尤在迴味，忽然，心頭閃過一念，不覺一愣。
蘇公依廊而行，近得廂房門前，咳嗽一聲，房中有人言道：“門外何人？”聽其聲便知是一女子，蘇公道：“湖州蘇軾。”又聽得一婦人言道：“原來是蘇大人，快快有請。”蘇公辨聽聲音，正是知府夫人黃氏。早有丫鬟開門來迎。蘇公入得房來，卻見黃氏正喝湯藥，急忙上前見禮，道：“嫂夫人可曾好些？”黃氏道：“承蒙蘇大人掛心，自董良醫開得此方，煎服得數十劑，已好了許多。”蘇公道：“蘇軾也懂得些醫道，可否借藥方與蘇某一看？”黃氏遂令丫鬟取來藥方，蘇公接過一看：人參 一錢、黃芪 一錢、川芎 一錢、白芍 一錢、當歸 一錢、肉桂 一錢、熟地 一錢、白術 一錢、茯苓 一錢、甘草（炙）五分；又有水兩鍾 、薑三片、棗兩枚；煎八分，食前服。
蘇公看罷，暗道：果是潰瘍之症。問道：“此方似非董良醫所開。”黃氏詫異道：“確是董良醫所開。大人何出此言？”蘇公道：“蘇軾與董良醫素有交情，故熟知其筆墨。此方字體雋秀，分明出自一女子手筆。”黃氏笑道：“原來如此，誤也誤也，此方乃董良醫口述，由其女弟子齊滕花所書。”蘇公假裝詫異，道：“董良醫竟令女弟子開方？此非他行醫習慣。”黃氏道：“蘇大人有所不知，這齊姑娘冰雪聰明，董良醫乃有意為之。”蘇公道：“那董良醫從不收授女弟子，此番破例，可想此女子非同尋常。”黃氏道：“蘇大人說的是，這齊姑娘長得俊俏，甚是聰慧。大人若早來一步，便可見得他了。”蘇公驚道：“莫非廊中那青衣女子？”黃氏道：“正是。原來大人已見著他了。”蘇公驚訝不已。
忽然，蘇公迴首望那窗格，急步往房外而去，出得門來，卻見一人飛步出得月牙門。蘇公急忙追將過去，出得月牙門，哪裏還有人身影？蘇公疑惑不解：觀那身影，似是一男子，卻不知是甚人？為何窺聽？這府衙之中果然有蹊蹺。那黃氏並丫鬟不知何故，追將出來，見著蘇公，詢問緣由。蘇公隻得搪塞，而後告退迴得廂房。見著蘇仁，低聲相告。蘇仁驚詫不已，道：“如此言來，此人定是那盜賊無疑，他監視老爺行徑，惟恐被老爺查出端倪。”蘇公道：“我亦如此思索。日後，你我須小心謹慎些個。”
將至晚飯時分，王敦方才迴府，見著蘇公，百般埋怨。原來蘇公出遊西湖，久久未歸，王敦甚不安心，隻道出了事兒，便召集數舟，往西湖中尋找，皆無消息。正逢捕頭藍恬查案，方知蘇公早已上岸。正埋怨間，家人來報：通判宋盛大人、統製薛滿山將軍求見。王敦聞聽，方才記起《行煙經》失竊一案。急忙召見宋盛、薛滿山。原來宋、薛二人將那庫吏押解至此，已有數個時辰，隻因王敦赴宴不曾歸迴，隻得耐心等候。
王敦、蘇公急至客堂，宋盛、薛滿山上前見禮，王敦詢問前後，宋盛一一迴答，那庫吏早已押禁在衙房中。王敦令他二人頭前引路，四人出了後衙，來到衙房，早有衙役班頭高天壽、夏小乙守候在此。見著諸位大人，高、夏二人急忙上前施禮，王敦令他等將門開啟。入得衙房中，開得一室鐵鎖，卻見室角萎縮一人，渾身顫抖。薛滿山嗬斥道：“蔡大郎，知府大人有話語問你，且抬起頭來仔細答話。”那蔡大郎見得王敦，急忙爬將過來，磕頭道：“大人，小人確不曾偷盜經卷。”王敦道：“你便是甲仗營庫吏蔡大郎？”蔡大郎道：“正是小人。”王敦道：“你且將那經卷失蹤一事細細道來。”蔡大郎道：“小人做此庫吏乃是薛統製指點，至今已有五載，小人不曾有絲毫馬虎。每日清點公文、書卷，打掃卷籍庫灰塵，又細細記載出入，從不曾有失職之事。不想昨日戴將軍來取《行煙經》，小人明明記得那《行煙經》卷在第二櫥中，不料尋來尋去，卻不見了此卷。小人隻道疏忽大意放置他處，又一一尋去，哪有蹤影？小人方才急了，細細迴想，並不曾私下借出，卷籍庫又無失竊跡象。此卷怎的無端失竊？小人便是有百口亦難以辯解。”
王敦把眼來看蘇公，蘇公微皺濃眉，道：“蔡大郎，依你估摸，此卷何時失竊？”蔡大郎思忖道：“五日前，小人清點書卷，依稀憶得尚有此卷，其後幾日卻不曾留心。”蘇公道：“如此言來，此卷失竊乃是在你清點之後幾日內。”蔡大郎點頭道：“正是。”蘇公道：“這幾日內，哪些人等曾出入卷籍庫？”蔡大郎思索道：“似有副統製大人邵秋水、副將戴雁來、炮手雲夢雪、副炮手狄虎、都監毛少陵等。那戴雁來乃是為取此卷而去。”蘇公道：“如此言來，卻隻邵秋水、雲夢雪、狄虎、毛少陵四人？”蔡大郎思忖道：“正是他四人。”王敦聞聽，心中暗道：“若依蘇軾所言，那雲夢雪、狄虎正副炮手，熟諳其道，無有可能。餘下邵秋水、毛少陵二人，則尤為可疑，非此即彼，或二人合謀。若如此，此案可破矣。”
蘇公道：“那卷籍庫禁地，可有他人能開鎖入得？”蔡大郎道：“隻小人與薛統製入得。”蘇公淡然一笑。王敦疑心大起，暗道：“蘇軾言下之意，這薛滿山豈非可疑？”薛滿山聽得明白，急忙道：“卑職確有卷籍庫鑰匙。隻是這幾日不曾入得卷籍庫。”蘇公淡然道：“也許入卷籍庫者另有他人？”薛滿山麵有慍色，道：“蘇大人言下之意，卷籍庫鑰匙另有他人有？”蘇公道：“時日長久，不無這般可能。”薛滿山道：“即便他人另有鑰匙，那卷籍庫防守森嚴，他又怎的入得？”蘇公思忖，道：“他或有妙策，隻是我等尚不省得。”薛滿山道：“蘇大人多心矣。依卑職之見，那邵秋水、毛少陵二人最為可疑。”蘇公不動聲色。王敦故作詫異，問道：“薛統製何出此言？”薛滿山道：“方才大郎言及，惟有邵、毛、雲、狄四人可疑。而雲夢雪、狄虎二位炮手，於此道可謂了如指掌，何必偷竊？”
蘇公故作驚訝，道：“薛統製所言有理。”急問蔡大郎，道：“這些時日，那邵、毛二人言語、行徑可有異常之舉？”蔡大郎道：“大人問及，小人卻也覺得異常。”王敦問道：“甚人異常？”蔡大郎道：“那邵大人甚為異常。”薛滿山驚訝一聲。王敦奇道：“有何異常？”蔡大郎道：“那邵大人平日與小的素無來往，近些時日，不知怎的，邵大人來得甚勤，不時請小的喝酒，又周濟小的幾兩銀子，與小的稱兄道弟，小的端的受寵若驚。”薛滿山冷笑一聲。王敦驚道：“邵秋水行徑端的可疑，此舉必有所圖。”蘇公道：“那名冊薄上記得分明，前日午後，邵秋水入得卷籍庫，不知做甚？”蔡大郎道：“他來與小人閑話，不曾做甚。”王敦道：“此舉可疑。他定是乘你不備，將那《行煙經》卷偷出卷籍庫。”蘇公思忖不語。王敦道：“那邵秋水可在軍中？”薛滿山道：“尚在。”王敦遂令宋盛、薛滿山將那邵秋水拘來。宋盛、薛滿山領命而去。
王敦、蘇公出了衙房，迴得後衙書房。王敦喜形於色，道：“此案破矣。”蘇公笑道：“何以見得？”王敦道：“待將邵秋水拘來，一審便知。”蘇公