且說李龍、趙虎奉蘇公台旨，將酒保安頓下來，又差兩名公差守護。是夜，酒保因驚嚇勞累，甚為疲乏，早早睡下。二公差閑得無趣，買些酒肉吃喝，閑話多時，待酒勁上來，昏昏欲睡，遂倒頭睡去。約莫子時，夜深人靜，隻見巷中兩條黑影，尋得此處，翻牆跳入院中，近得廊下窗格前，伏耳細聽，卻隻聞得鼾聲。料想房中人已睡，便撥開門閂，推開門來，摸索入得房內。隱約見得床上酒保，黑影揮刀便砍。忽的眼前一亮，兩支火把燃起。黑影大驚失色，方知中計，急欲抽身逃脫。卻不曾想早被公差團團圍住，當先一人，手持樸刀，正是李龍。床上酒保翻身挺起，手中亦有一柄樸刀，卻原來是趙虎。
李龍手中刀一指，喝道：“知府大人早料到你等前來，故令我等守候在此。你等今日插翅難飛矣，還不快快棄刀束手就擒。”二刺客驚恐，年長刺客道：“鬥亦死，不鬥亦死，不如一搏，或可逃生。”言罷，二人揮刀直撲李龍。李龍早有防備，截住二人。趙虎自其後襲來，眾公差皆來助戰。混鬥中，一刺客傷了大腿，另一刺客背部中刀，鮮血直流，終寡不敵眾，雙雙被擒。
次日一早，李龍來見蘇公，將夜間擒拿刺客之事細細稟告。蘇公大喜，遂與李龍直奔牢獄。蘇公入得刑房，卻見刑具上綁縛二人，趙虎正鞭打盤問。每鞭下去，二人齜牙咧嘴、高聲哀嚎，痛不堪言。趙虎怒氣衝天，罵道：“直殺賊，今若不招，爺爺便活活鞭死你等。”正痛罵間，卻見得蘇公，慌忙棄了鞭子，道：“大人，此廝端的嘴硬，死賴不肯招供。”蘇公道：“嚴刑之下，其言難實。”遂令獄卒將二人拖下刑具。又斥責道：“懲兇治罪，不可冤枉無辜之人，亦不可放過作惡之人。勘審人犯，不可妄加酷刑，如此恐生冤案。”趙虎等唯喏。
蘇公問二刺客道：“你等何故至此，想必心知肚明。本府亦知曉六七分。作惡犯罪者，有微有重，重則嚴懲，輕則告戒。若非主犯，凡招供直白者，可減其罪責或寬恕之。其中輕重，你二人且細細掂量。”二人癱倒在地，隻是呻吟，於蘇公之言充耳不聞。趙虎怒道：“大人之言，你等可曾聞得？”蘇公揮手止住趙虎，笑道：“你等若不肯言語，本府卻代你等言來如何？”二人漠然。蘇公笑道：“你等畏死否？”趙虎怒道：“大人休要與他等囉嗦，且不如一刀一個，結果他等狗命，一了百了罷了。”其中一人忽冷笑道：“我等未曾殺人放火，何故至死？莫非我大宋沒有王法不成？”趙虎怒道：“你等欲殺酒保滅口，豈非無罪？死到臨頭，兀自狡辯。”那人冷笑道：“酒保已死否？我等非為殺他。隻因家中賤人不守婦道，暗中偷奸，被我窺見。今追殺奸夫至此，忽的不見，誤入院中，幾將錯殺人也。”蘇公聞聽，恍然大悟，道：“若如此，則誤捉好人了。”
二人聞聽，急忙跪倒求饒，道：“大人明鑒，我等確是無辜百姓。”蘇公道：“本府看你等便是忠厚老實之人。卻不知你二人姓甚名何？家居何處？”一人吱唔道：“小人胡廣，他乃胞弟胡二，父母早亡，居無定所，吃些閑飯度日。”蘇公歎道：“卻也是貧苦人家。”遂令人將胡二先行押出，另囚一室，聽候審理。蘇公笑道：“本府有些緊要言語相問。你須如實告之。”胡廣道：“大人且問來。但凡小人省得，絕不敢有絲毫隱瞞。”蘇公道：“方才你道家無定所，又怎的有渾家偷漢？”胡廣一愣，知言錯話語，忙道：“那賤人本是一寡婦，一年前與小人相好，口順唿他作渾家。”蘇公道：“那婦人喚作甚麽？家居何處？”胡廣吱唔道：“他……他名……彭鳳娘，住在花月巷。”蘇公遂令李龍前往花月巷，尋查彭鳳娘其人。胡廣聞聽，臉色頓變。
蘇公令趙虎取過兇器，細細端詳，笑道：“胡廣，此刀何來？”胡廣道：“乃是小人請鐵匠打得。”蘇公笑道：“怎的欺蒙本府？”胡廣驚道：“小人不敢。此刀確是小人之物。”蘇公道：“此刀分明是軍中兵刃。怎言是你之物？”胡廣驚恐萬分，慌道：“大人饒命。小人該死，小人恐生是非，故不敢實言。此刀乃是小人在軍營外拾得。”蘇公笑道：“你乃湖州本地人，城中三街六巷可熟知？”胡廣道：“迴大人，小人自幼在城中長大，於城中街巷可謂了如指掌。”蘇公道：“城中薑佘巷，有一鍾氏棺木行，其掌櫃可曾識得？”胡廣道：“那棺木行卻省得，隻是掌櫃何人，卻不曾識得。”蘇公笑道：“城中又有潑皮米蜀、易吳、申魏等人，可曾識得？”胡廣道：“小人不識。”蘇公道：“城北苕溪有一郭氏酒店，可曾知曉？”胡廣連連搖首，道：“小人不曾去過那方，不知不知。”
蘇公問罷，叱責趙虎，隻道他濫用酷刑、冤枉好人，險些釀成冤案。趙虎滿麵怒氣，甚為不服，卻不敢言語。胡廣拜謝道：“大人秉公斷案，真乃當世之青天。今冤屈得以明白，小人感恩戴德、沒齒不忘。”蘇公道：“本府乃湖州父母官，理應為百姓思量，青天之言，未免過譽了。”遂令趙虎將胡二拘來。不多時，胡二押來，卻見胡廣麵有喜色，心中暗喜。蘇公又令人取來紋銀二兩，賜予胡廣，以作驚嚇之撫慰。胡廣接過銀子，再三拜謝。蘇公令趙虎引其出獄。
胡二正欲跟隨出去，早有公差上前，將之截住。蘇公一聲令下，左右將胡二拖翻在地，不由分說，杖打十餘下，胡二大叫冤枉。蘇公喝道：“大膽鍾吾義，你可知罪否？”胡二聞得，大驚失色。蘇公冷笑一聲，道：“鍾吾仁已如實招供，本府念他老實，故網開一麵，放他一條生路。你欲效他否？”胡二聞得蘇公喚他姓名，驚恐萬分，吱唔道：“小人非是鍾吾義，他……他……果真……”蘇公冷笑道：“螻蟻尚且偷生，況人乎？鍾吾仁道，殺米蜀、申魏者，乃是你鍾吾義一人所為，與他無幹。”鍾吾義聞聽，急道：“大人休要聽他胡言。殺米蜀、申魏乃是他的主意。”蘇公道：“本府怎生信你？”鍾吾義慌道：“大人饒命。小人願招。”蘇公令眾獄卒退出。鍾吾義如實招供，不敢有半點隱瞞。
蘇公又令鍾吾義畫押。審罷，將其押入囚室監禁。而後令人將鍾吾仁押來複審。原來，此不過蘇公之計策也，先假意釋放鍾吾仁，迷惑鍾吾義，誘其招供。鍾吾仁大叫冤屈，左右早將他拖翻在地，杖擊二十棍。鍾吾仁痛苦難堪。蘇公以鍾吾義供狀示之，鍾吾仁知大勢已去，隻得俯首認罪。
審罷二人，蘇公迴得府衙，令人速請湖州指揮使總管本州兵馬統製盧錦水。約莫半個時辰，盧錦水來見蘇公。施禮罷，盧錦水道：“不知大人急召所為何事？”蘇公道：“本府召將軍前來，欲商討剿賊寇計謀。”盧錦水道：“莫非大人又欲興兵招討賊寇？”蘇公道：“正是。”盧錦水遲疑道：“今賊情未明，恐重蹈覆轍。”蘇公笑道：“將軍放心。賊寇奸黨本府已知之。”盧錦水詫異道：“卻不知是何許人也？”蘇公道：“道出唯恐將軍不信。”盧錦水道：“大人且道來。”蘇公道：“非是他人，正是湖州團練尉遲羅衣。”
盧錦水大驚，道：“怎生是他？大人，此事可曾查問仔細？若誤了好人……”蘇公道：“今罪證確鑿矣。”盧錦水思忖道：“不才愚鈍，思前想後，不解其中曲折，煩勞大人指點。”蘇公道：“那尉遲羅衣與金夾嶺山賊、太湖水賊卻本是一夥。往日官軍每剿賊寇，皆無功而返，非是其它緣故。隻因尉遲羅衣泄露軍機，通報賊寇也。”盧錦水疑道：“尉遲羅衣乃湖州團練使，怎與賊寇勾搭？”蘇公道：“動人心者，不過財、色、官位耳。常言道：人為財死，鳥為食亡。尉遲羅衣亦如此也。”盧錦水道：“大人何時疑心於他？”蘇公道：“單都監與其引軍共討金夾嶺賊寇，軍兵喬裝改扮，且分兵數路，其出師甚為機密，可金夾嶺賊寇早聞風潛藏。可見細作早探得風聲，報知賊寇。單將軍追剿數日，未見賊寇絲毫蹤影，人疲馬倦，隻得收兵。行得半路，單將軍忽出奇招，令大部大張旗鼓迴城，暗中引得一支精兵，連夜殺迴金夾嶺。本欲殺賊寇措手不及。卻不曾料想反中賊計，單將軍並十餘名軍兵身喪山穀。官軍大敗而歸。本府疑惑：單將軍此計不過一時之主意，而賊寇怎生知之？可見賊寇細作乃軍中人也，且非一般軍兵。”
盧錦水思忖道：“尉遲羅衣隨軍同行，怎能先行通風報信？”蘇公道：“疾速報信者，非是尉遲羅衣，乃其心腹也。”盧錦水道：“心腹何人？”蘇公道：“前些時日，城中薑佘巷接連兩樁命案：潑皮米蜀喪身井底，無賴申魏亡命家中。”盧錦水疑道：“尉遲羅衣與此命案何幹？”蘇公道：“將軍休急，卻聽本府慢慢道來。原來，尉遲羅衣與賊寇之連接，卻非直麵相對，其中卻有兩處窩點，其一是城中鍾氏棺木行，另一處乃是城外苕溪郭氏酒店。但凡有機密緊要之事，尉遲羅衣通報棺木行掌櫃鍾吾仁，鍾吾仁轉告苕溪酒店掌櫃郭卜清，郭卜清告知金夾嶺二郎真君曹虎。其中又有一處，卻是今日方才知曉，原來那太湖邊有一處喚作梅口，梅口有一魏家莊，莊中人以漁為生，其中有一魚霸，喚作魏虎佐。鍾吾仁告之魏虎佐，魏虎佐便告知太湖水賊翻江蜃曹龍。”盧錦水恍然大悟，道：“我在太湖數日，未見水賊蹤影，卻原來早已聞得風聲，偃息藏匿了。”
蘇公道：“米蜀、申魏乃市井潑皮，整日遊手好閑，偷雞摸狗。想是那米蜀無意間窺見鍾家財物，起了貪心，便邀申魏一道行事。那米蜀巧逢易吳，又邀其入夥。不知何故，那易吳未曾參入，反得以保全一條性命。那日夜間，米蜀、申魏潛入鍾氏棺木行，本欲偷盜些錢財。卻不曾想偷聽得不當聽的話語。”盧錦水道：“甚麽話語？”
蘇公道：“言語之人，乃是尉遲羅衣與鍾吾仁。非言其它，乃官軍奇襲賊寇之事。申魏、米蜀聞得，唬得半死，急欲退身，不想腳下一滑，弄出些聲響。尉遲羅衣、鍾吾仁、鍾吾義大驚，急忙出房來看，見著二人身影，省得事情壞矣。尉遲羅衣恐身份敗露，急急離去。鍾吾仁、鍾吾義追將出去，欲殺人滅口。申魏、米蜀倉皇逃竄，慌亂之中，米蜀瞧見巷中水井，便藏身井內，意逃此劫。卻不想被鍾吾仁發覺，自井旁搬來青石，狠狠砸下，正中米蜀頭部。米蜀當即喪命。那鍾吾義追殺申魏，忽的不見人影，細細尋查，知是申魏。待鍾吾仁趕來，二人悄然入得申魏家院中。那申魏隻道追趕者已走，放下心來。卻不想鍾吾仁、鍾吾義猛然撞門衝將進來，申魏驚恐萬分，與之搏鬥。怎奈勢單力薄，終被殺害。鍾吾仁、鍾吾義見其氣絕，方才放心離去。隻是不曾想到，申魏臨死之際，寫下一血字：木。”盧錦水詫異道：“此‘木’字是何意？”
蘇公道：“因鍾吾仁做的棺木買賣，市井人稱其為‘木中無人’，多忘其真名。申魏隻知其綽號，故臨死之際，欲告知兇手，可惜隻寫了一‘木’字便氣絕身亡。本府依據此線索，令公差四方尋查，探得鍾吾仁、鍾吾義甚為可疑，故令公差日夜監視之。不想被他二人察覺，匆匆潛逃。此不打自招也。本府即令公差暗中緝捕，多方打探，卻如石沈大海。你道他二人藏匿何處？”盧錦水急問道：“藏匿何處？”蘇公道：“卻在軍營之中。”盧錦水歎道：“原來如此。”蘇公道：“本府本未懷疑尉遲羅衣，隻是那日棺木行夥計等三人被毒死，他隨本府前往，言語間道了一句他不該言的話語。”盧錦水詫異道：“他道甚麽？”
蘇公淡然一笑，道：“他無意間道出苕溪旁酒店掌櫃名姓。”盧錦水甚為不解。蘇公道：“那酒店乃是金夾嶺賊寇所設，其掌櫃郭卜清便是山賊一小頭目。本府不曾與他言過此廝，他竟道出‘郭卜清’三字來。本府頓起疑心。自苕溪迴城，本府有意探他言語，他道往日不曾去過那酒店。若如此，他又怎知曉其掌櫃名姓？”盧錦水道：“許是聽人說起，記在心上？”蘇公道：“本府亦如此推測。隻是在迴城途中，本府卻有意試他一試？”盧錦水道：“怎生試他？”蘇公道：“本府詢問那酒保，那酒保道城中有官府中人與賊寇暗中往來。本府追問其人名姓。此刻，尉遲羅衣驚恐萬分，手握刀柄，隻待酒保言出，便突下毒手。可惜酒保確不省得。尉遲羅衣方才平息，暗自思量殺人滅口之事。”蘇公身後蘇仁聞聽，恍然大悟：那日老爺暗中囑咐提防尉遲羅衣，甚是詫異，不解其理，卻原來如此。
盧錦水思忖道：“其未出刀，大人又怎言他欲下毒手？”蘇公道：“那刻卻隻是疑心，此刻則已知之。”盧錦水不解。蘇公道：“本府囑咐手下，且將證人酒保隱秘安置，切不可走漏風聲。我料定那廝必遣派刺客前來，欲殺人滅口。故暗中藏了公人，守株待兔，捉了鍾氏兄弟。”盧錦水笑道：“大人真神機妙算也。那鍾氏兄弟二人可曾招供？”蘇公道：“已盡招來。”盧錦水道：“既如此，可速將尉遲羅衣緝拿歸案。若遲些時辰，恐其受驚而逃。”蘇公道：“捉他事小，剿賊事大。本府欲將計就計，假尉遲羅衣之口以誤賊寇。”盧錦水道：“大人欲如何行事？”蘇公道出計謀，盧錦水連聲叫絕。
當日夜間，北風唿嘯，竟自下起雨來，一時間冷了許多。蘇公直覺身寒足冷，隻得加了衣裳，夜讀至子時，方才熄燈歇息。蘇仁自去睡了。約莫子醜時分，卻見一條黑影翻牆入得院中，摸索往廂房而來。近得蘇公臥室廊下，自背後抽出單刀，正尋思入室行兇。忽覺身後異常，正待迴首來看，卻已遲矣。
寒夜之中，數條黑影悄然疾行，入得一巷，近得一宅後院。當先一蒙麵黑衣人將手推門，那門隨手而開，入得後院，隻見一廂房內尚有燈火，廊下一名家丁，手提燈籠，見著蒙麵人，問道：“事成否？”蒙麵人低語道：“大功告成矣。”家丁大喜，急忙入房稟報，頓聞房內人哈哈大笑。一人笑道：“蘇軾呀蘇軾，可憐一代名士，竟命喪我手也。”又一人笑道：“蘇軾之死，非因其它，聰明反被聰明誤也。”先一人笑道：“大人所言極是。為官者，當言則言，不當言則不言，甚麽當言，甚麽不當言，須思量清楚。”蒙麵人入得房來，卻見二人正飲酒，急忙上前施禮，道：“拜見二位大人。”其中一人正是尉遲羅衣，道：“此行可幹淨利索？”蒙麵人然之。另一人笑道：“如此甚好，人不知鬼不覺。今日之功，權且記下，他日定當重賞。來來來，且取下麵巾，飲此美酒。”言罷，端起一杯酒與那蒙麵人。
蒙麵人雙手接過酒來，卻不飲下。尉遲羅衣愣道：“怎的不飲？”蒙麵人冷笑道：“大人欲殺人滅口否？”二人皆驚，麵有慍色，道：“此言何意？”蒙麵人道：“大人且飲此酒。”一人忽驚道：“你……你……非……你……是……是……”言未盡，急忙拔刀。那蒙麵人身法甚快，早拔出鋼刀，砍翻家丁，一腳踢翻桌子。
二人急退一旁，抽刀來戰。正在此刻，忽的房門大開，數名公差殺進房來，將二人團團圍住。那蒙麵人刀法犀利，尉遲羅衣隻有招架之功，無有還手之力，左右又有公差夾擊，稍一閃失，手中單刀脫手。蒙麵人飛起一腳，將尉遲羅衣踢翻在地，左右公差齊撲上來，將鋼刀架於其脖頸。另一人見勢不妙，早有脫逃之心，奮力拚殺，數名公差竟抵擋不住，被其擊退。那廝混戰中退至門旁，猛砍幾刀，而後抽身便逃。出得房門，卻不曾料想腳下一絆，立身不穩，跌倒在地。原來門窗外早埋伏有人，未待那廝翻身，眾公差早撲將上來，將之生擒。
那廝被縛，兀自掙紮，高聲怒罵道：“你等小廝，竟如此膽大妄為，可知我乃何人？”卻見院中一人冷笑道：“你知我乃何人否？”那廝聞聲，不覺一愣，抬首來看，依稀辨出來人，驚恐道：“你……你竟未死？”來人非是他人，正是蘇公。蘇公笑道：“本府道何人欲取蘇某項上人頭，卻原來是兵馬統製盧錦水盧大人。”那廝正是盧錦水。
盧錦水恨道：“我隻恨未能早日下手，以至今日反落於你手。”蘇公道：“盧大人乃朝廷命官，食朝廷俸祿，當為朝廷效力，保我大宋國泰民安。今反串通賊寇，搶劫財物，殺戮客商，更欲謀害本府，實為大逆不道也。”盧錦水冷笑道：“當今之世，奸臣當道，為官者無不貪得無厭，家中金銀滿庫、美人如雲，何等榮華！我等軍吏，拋妻棄子，舍生忘死，即便苟全性命，亦隻孤身單人，一無所得，何等淒涼？古語雲：人為財死，鳥為食亡。蘇大人乃當今名士，有經天緯地之才，可惜空有報國之心，淒淒涼涼貶謫湖州。今之惡疾，豈是你可轉逆？世皆濁，你獨清否？”蘇公冷笑道：“蓮出淤泥而不染、梅經寒雪而獨傲，草木尚且如此，況人乎？”
盧錦水歎息道：“蘇大人言尉遲之事，莫非有意誘我？”蘇公道：“本府確未疑心盧大人，隻是盧大人殺我之心甚急，反召敗露。”盧錦水道：“你這蒙麵人可是單……”蘇公笑道：“所謂吉人自有天相，單將軍幸得逃生。”隻見那蒙麵人取下麵巾，正是兵馬都監單破虜。
原來，那夜金夾嶺一戰，單破虜遭賊伏擊，被亂石打落山崖，幸得懸崖一棵鬆樹掛住，保得性命。單破虜死命抓得鬆枝，不敢輕舉妄動，捱到天明，方知離穀底四五丈高。好一番小心，順峭壁下到穀底，方才舒出一口長氣。卻見亂石中數具官兵屍首，或斷手斷足、或頭顱粉碎，血肉模糊，慘不忍睹，單破虜不禁放聲大哭。正悲傷間，忽聞得有人唿喚道：“將軍救我，將軍救我。”單破虜尋聲望去，卻見不遠處峭壁一樹上懸掛一人，原來是一命大官兵。單破虜急忙上前，將之救下。問其名姓，官兵道：“迴將軍話，小的姓林，名之關。”單破虜歎道：“你我皆是患難中人，能逃過此劫數，乃上天恩賜也。往後不必稱甚麽將軍，你我且兄弟相稱。”林之關遲疑不語。單破虜詢問年紀，方知長其三歲，便作兄長。林之關無奈，遂改其口。
單破虜、林之關拾起刀劍，尋得土質鬆軟處掘得一坑，將眾官兵屍首一一掩埋，又作些標記，以便來日找尋。二人出得穀底，林之關道：“依此道而行，可尋得軍營。”單破虜思忖道：“昨夜行徑，甚為隱秘，賊寇何以知之？我料想軍中定有賊寇耳目。”林之關驚詫道：“兄長之言，細細想來，確有其理。如之奈何？”單破虜道：“今且不迴軍中，他等隻道我等已陣亡。我二人便喬裝改扮，暗中查探個究竟。”林之關然之。二人另走他道，沿路采得些野果充饑，行走半日，早迷了路徑。黃昏時刻，遠遠見得山腳一戶人家。單破虜道：“我等裝束多有不便，且去那家討些破舊衣裳換了。”二人近得茅屋前，單破虜上前叩門，不多時，一老者開得半扇破門，探頭來看，見得二人，唬了一跳，早將門死死掩上，道：“好漢饒命，好漢饒命。”單破虜、林之關甚是詫異，半晌方才醒悟，原來手中握有刀劍，那老者隻當他二人是強人。
單破虜見屋側樹下晾有幾件破爛衣裳，便喚林之關取來，隔牆與老者道明白，又丟些散碎銀兩，而後徑自走了。二人換了衣裳，藏了兵刃，取道前行。行不多遠，卻見前方有一村莊，莊內約莫一二十戶人家。單破虜見村口一茅舍前有一男子，遂上前詢問，原來此處喚作夾浦莊。單破虜道是來湖州販絲客商，隻因金夾嶺下遇著賊寇，被奪了財物，殺了從人，隻逃得兄弟二人。那男子憐其遭遇，遂留二人住宿。單破虜見天色已暗，便隨男子入得茅舍。男子喚作金小乙，屋內有一老婆婆，白發蒼顏，乃是其母親，又見內室床上臥有一婦人，已有七八月身孕，乃是其渾家。老婆婆見著單、林二人，甚是客氣，令子殺雞待客。單破虜見其家徒四壁，甚為貧窮，哪裏肯讓他殺雞。那金小乙早一刀割破雞喉。待烹熟端上桌來，單、林二人哪裏肯吃。單破虜急道：“我等男兒，身強體壯，何須食雞？今兄嫂身懷有孕，當須進補。”遂強端與婦人食之。又取紋銀十兩與之，隻道是與腹中嬰兒做些襖褥。金小乙三人哪裏肯收。單破虜道：“我聞人言：古人尚感一飯之恩。此單某之心意也。若不收下，恐他日迴去，單某日夜難安也。”金小乙道：“單兄遭遇賊寇，財物盡失。今正是用錢之時，怎能收得？萬萬使不得。”單破虜哪裏肯罷。推搡多時，金小乙無奈，隻得收了。當夜單、林二人住下不題。
次日一早，單破虜、林之關欲告辭離去。金小乙三人哪裏肯放，強留二人再住一日。盛情難卻，二人無奈，隻得留下。一日無話，至得夜間，金小乙、單破虜、林之關三人正言語閑話，忽聞得屋外有人談笑言語，金小乙好奇，出門去看，不多時，驚慌迴來，急急掩門。單破虜甚是詫異，道：“小乙哥何故如此驚恐？”金小乙低聲道：“且莫高聲。二郎真君來也。”單破虜聞聽一震，道：“哪個二郎真君？”金小乙道：“還有哪個？便是金夾嶺下打劫你的那個。”單破虜一喜，道：“當真是他？”金小乙道：“確是他無疑。”單破虜道：“他怎至此？”金小乙道：“你等有所不知。那賊乃是貪財好色之徒，經常四處搶擄民女，肆意奸淫。今夜卻不知哪家姑娘又遭殃了？”單破虜道：“小乙哥可曾見得那廝有多少人？”金小乙道：“止有三人。”單破虜思忖，道：“此正是下手時機也。”林之關道：“正是。”遂取來兵刃。金小乙唬得半死。單破虜道：“不瞞小乙哥，我等非是客商，乃湖州府官軍也。小乙哥盡可放心，我等跟隨那廝，不在此處下手。就此別過。”金小乙驚恐道：“二位兄長此去當小心仔細。”二人拜謝金小乙，摸黑而去。
且說那二郎真君三賊闖入莊中，擄得兩名村姑，急急逃去。單破虜、林之關緊隨其後。至一山林中，二郎真君與嘍羅欲行禽獸之事。正當三賊淫興勃勃之際，單破虜、林之關自其後摸出，猛然出刀劍，殺死兩名嘍羅。那二郎真君倉皇來戰，不敵對手，亦被殺死。單破虜拾得二郎真君之劍，又自其身上搜出書信兩封。其中一信乃是尉遲羅衣之親筆。單破虜、林之關二人看罷，大為震驚。
次日，單破虜、林之關喬裝改扮，迴得湖州城。當夜，單破虜潛入府衙，將密信呈與蘇公。蘇公看罷，驚訝不已，次日便召盧錦水來商議對策。盧錦水聞知事情敗露，甚為驚恐，當夜便與尉遲羅衣密商，欲殺蘇公。惟恐夜長夢多，即夜派遣刺客潛入府衙行刺蘇公。盧錦水、尉遲羅衣卻不曾料到隔牆有耳，他等陰謀早被單破虜窺聽。那刺客行刺未成，反被生擒。蘇公聞聽盧錦水亦是幕後主使，大驚失色，道：“本府與他商議對策，無異於與虎謀皮也。細細迴想，恁的可怕。”單破虜歎道：“敵不可畏，惟隱敵可畏。其隱於左右，朝夕相處，無話不談，更甚者以之為友。此有如足臨深淵而不知其險、身入虎口而不知其危也。吾父弗知也，吾亦弗知也。”
盧錦水、尉遲羅衣雙雙被擒，追悔莫及，隻恨下手遲矣。蘇公令將二犯秘密押入死牢，加派人手嚴密看守，無知府令不可使人探望。次日，蘇公遂調兵遣將，分兵數路，征剿山賊水寇。不及一月，眾賊寇死傷不少，餘下者皆逃散藏匿。賊首翻江蜃曹龍匿於洞庭山中，因酗酒鞭撻手下嘍羅，一夜睡夢中被嘍羅所殺，其金銀財帛盡被瓜分，眾賊一哄而散，各奔東西。自此後二十二年，金夾嶺、太湖無有賊患。
李龍手中刀一指，喝道：“知府大人早料到你等前來，故令我等守候在此。你等今日插翅難飛矣，還不快快棄刀束手就擒。”二刺客驚恐，年長刺客道：“鬥亦死，不鬥亦死，不如一搏，或可逃生。”言罷，二人揮刀直撲李龍。李龍早有防備，截住二人。趙虎自其後襲來，眾公差皆來助戰。混鬥中，一刺客傷了大腿，另一刺客背部中刀，鮮血直流，終寡不敵眾，雙雙被擒。
次日一早，李龍來見蘇公，將夜間擒拿刺客之事細細稟告。蘇公大喜，遂與李龍直奔牢獄。蘇公入得刑房，卻見刑具上綁縛二人，趙虎正鞭打盤問。每鞭下去，二人齜牙咧嘴、高聲哀嚎，痛不堪言。趙虎怒氣衝天，罵道：“直殺賊，今若不招，爺爺便活活鞭死你等。”正痛罵間，卻見得蘇公，慌忙棄了鞭子，道：“大人，此廝端的嘴硬，死賴不肯招供。”蘇公道：“嚴刑之下，其言難實。”遂令獄卒將二人拖下刑具。又斥責道：“懲兇治罪，不可冤枉無辜之人，亦不可放過作惡之人。勘審人犯，不可妄加酷刑，如此恐生冤案。”趙虎等唯喏。
蘇公問二刺客道：“你等何故至此，想必心知肚明。本府亦知曉六七分。作惡犯罪者，有微有重，重則嚴懲，輕則告戒。若非主犯，凡招供直白者，可減其罪責或寬恕之。其中輕重，你二人且細細掂量。”二人癱倒在地，隻是呻吟，於蘇公之言充耳不聞。趙虎怒道：“大人之言，你等可曾聞得？”蘇公揮手止住趙虎，笑道：“你等若不肯言語，本府卻代你等言來如何？”二人漠然。蘇公笑道：“你等畏死否？”趙虎怒道：“大人休要與他等囉嗦，且不如一刀一個，結果他等狗命，一了百了罷了。”其中一人忽冷笑道：“我等未曾殺人放火，何故至死？莫非我大宋沒有王法不成？”趙虎怒道：“你等欲殺酒保滅口，豈非無罪？死到臨頭，兀自狡辯。”那人冷笑道：“酒保已死否？我等非為殺他。隻因家中賤人不守婦道，暗中偷奸，被我窺見。今追殺奸夫至此，忽的不見，誤入院中，幾將錯殺人也。”蘇公聞聽，恍然大悟，道：“若如此，則誤捉好人了。”
二人聞聽，急忙跪倒求饒，道：“大人明鑒，我等確是無辜百姓。”蘇公道：“本府看你等便是忠厚老實之人。卻不知你二人姓甚名何？家居何處？”一人吱唔道：“小人胡廣，他乃胞弟胡二，父母早亡，居無定所，吃些閑飯度日。”蘇公歎道：“卻也是貧苦人家。”遂令人將胡二先行押出，另囚一室，聽候審理。蘇公笑道：“本府有些緊要言語相問。你須如實告之。”胡廣道：“大人且問來。但凡小人省得，絕不敢有絲毫隱瞞。”蘇公道：“方才你道家無定所，又怎的有渾家偷漢？”胡廣一愣，知言錯話語，忙道：“那賤人本是一寡婦，一年前與小人相好，口順唿他作渾家。”蘇公道：“那婦人喚作甚麽？家居何處？”胡廣吱唔道：“他……他名……彭鳳娘，住在花月巷。”蘇公遂令李龍前往花月巷，尋查彭鳳娘其人。胡廣聞聽，臉色頓變。
蘇公令趙虎取過兇器，細細端詳，笑道：“胡廣，此刀何來？”胡廣道：“乃是小人請鐵匠打得。”蘇公笑道：“怎的欺蒙本府？”胡廣驚道：“小人不敢。此刀確是小人之物。”蘇公道：“此刀分明是軍中兵刃。怎言是你之物？”胡廣驚恐萬分，慌道：“大人饒命。小人該死，小人恐生是非，故不敢實言。此刀乃是小人在軍營外拾得。”蘇公笑道：“你乃湖州本地人，城中三街六巷可熟知？”胡廣道：“迴大人，小人自幼在城中長大，於城中街巷可謂了如指掌。”蘇公道：“城中薑佘巷，有一鍾氏棺木行，其掌櫃可曾識得？”胡廣道：“那棺木行卻省得，隻是掌櫃何人，卻不曾識得。”蘇公笑道：“城中又有潑皮米蜀、易吳、申魏等人，可曾識得？”胡廣道：“小人不識。”蘇公道：“城北苕溪有一郭氏酒店，可曾知曉？”胡廣連連搖首，道：“小人不曾去過那方，不知不知。”
蘇公問罷，叱責趙虎，隻道他濫用酷刑、冤枉好人，險些釀成冤案。趙虎滿麵怒氣，甚為不服，卻不敢言語。胡廣拜謝道：“大人秉公斷案，真乃當世之青天。今冤屈得以明白，小人感恩戴德、沒齒不忘。”蘇公道：“本府乃湖州父母官，理應為百姓思量，青天之言，未免過譽了。”遂令趙虎將胡二拘來。不多時，胡二押來，卻見胡廣麵有喜色，心中暗喜。蘇公又令人取來紋銀二兩，賜予胡廣，以作驚嚇之撫慰。胡廣接過銀子，再三拜謝。蘇公令趙虎引其出獄。
胡二正欲跟隨出去，早有公差上前，將之截住。蘇公一聲令下，左右將胡二拖翻在地，不由分說，杖打十餘下，胡二大叫冤枉。蘇公喝道：“大膽鍾吾義，你可知罪否？”胡二聞得，大驚失色。蘇公冷笑一聲，道：“鍾吾仁已如實招供，本府念他老實，故網開一麵，放他一條生路。你欲效他否？”胡二聞得蘇公喚他姓名，驚恐萬分，吱唔道：“小人非是鍾吾義，他……他……果真……”蘇公冷笑道：“螻蟻尚且偷生，況人乎？鍾吾仁道，殺米蜀、申魏者，乃是你鍾吾義一人所為，與他無幹。”鍾吾義聞聽，急道：“大人休要聽他胡言。殺米蜀、申魏乃是他的主意。”蘇公道：“本府怎生信你？”鍾吾義慌道：“大人饒命。小人願招。”蘇公令眾獄卒退出。鍾吾義如實招供，不敢有半點隱瞞。
蘇公又令鍾吾義畫押。審罷，將其押入囚室監禁。而後令人將鍾吾仁押來複審。原來，此不過蘇公之計策也，先假意釋放鍾吾仁，迷惑鍾吾義，誘其招供。鍾吾仁大叫冤屈，左右早將他拖翻在地，杖擊二十棍。鍾吾仁痛苦難堪。蘇公以鍾吾義供狀示之，鍾吾仁知大勢已去，隻得俯首認罪。
審罷二人，蘇公迴得府衙，令人速請湖州指揮使總管本州兵馬統製盧錦水。約莫半個時辰，盧錦水來見蘇公。施禮罷，盧錦水道：“不知大人急召所為何事？”蘇公道：“本府召將軍前來，欲商討剿賊寇計謀。”盧錦水道：“莫非大人又欲興兵招討賊寇？”蘇公道：“正是。”盧錦水遲疑道：“今賊情未明，恐重蹈覆轍。”蘇公笑道：“將軍放心。賊寇奸黨本府已知之。”盧錦水詫異道：“卻不知是何許人也？”蘇公道：“道出唯恐將軍不信。”盧錦水道：“大人且道來。”蘇公道：“非是他人，正是湖州團練尉遲羅衣。”
盧錦水大驚，道：“怎生是他？大人，此事可曾查問仔細？若誤了好人……”蘇公道：“今罪證確鑿矣。”盧錦水思忖道：“不才愚鈍，思前想後，不解其中曲折，煩勞大人指點。”蘇公道：“那尉遲羅衣與金夾嶺山賊、太湖水賊卻本是一夥。往日官軍每剿賊寇，皆無功而返，非是其它緣故。隻因尉遲羅衣泄露軍機，通報賊寇也。”盧錦水疑道：“尉遲羅衣乃湖州團練使，怎與賊寇勾搭？”蘇公道：“動人心者，不過財、色、官位耳。常言道：人為財死，鳥為食亡。尉遲羅衣亦如此也。”盧錦水道：“大人何時疑心於他？”蘇公道：“單都監與其引軍共討金夾嶺賊寇，軍兵喬裝改扮，且分兵數路，其出師甚為機密，可金夾嶺賊寇早聞風潛藏。可見細作早探得風聲，報知賊寇。單將軍追剿數日，未見賊寇絲毫蹤影，人疲馬倦，隻得收兵。行得半路，單將軍忽出奇招，令大部大張旗鼓迴城，暗中引得一支精兵，連夜殺迴金夾嶺。本欲殺賊寇措手不及。卻不曾料想反中賊計，單將軍並十餘名軍兵身喪山穀。官軍大敗而歸。本府疑惑：單將軍此計不過一時之主意，而賊寇怎生知之？可見賊寇細作乃軍中人也，且非一般軍兵。”
盧錦水思忖道：“尉遲羅衣隨軍同行，怎能先行通風報信？”蘇公道：“疾速報信者，非是尉遲羅衣，乃其心腹也。”盧錦水道：“心腹何人？”蘇公道：“前些時日，城中薑佘巷接連兩樁命案：潑皮米蜀喪身井底，無賴申魏亡命家中。”盧錦水疑道：“尉遲羅衣與此命案何幹？”蘇公道：“將軍休急，卻聽本府慢慢道來。原來，尉遲羅衣與賊寇之連接，卻非直麵相對，其中卻有兩處窩點，其一是城中鍾氏棺木行，另一處乃是城外苕溪郭氏酒店。但凡有機密緊要之事，尉遲羅衣通報棺木行掌櫃鍾吾仁，鍾吾仁轉告苕溪酒店掌櫃郭卜清，郭卜清告知金夾嶺二郎真君曹虎。其中又有一處，卻是今日方才知曉，原來那太湖邊有一處喚作梅口，梅口有一魏家莊，莊中人以漁為生，其中有一魚霸，喚作魏虎佐。鍾吾仁告之魏虎佐，魏虎佐便告知太湖水賊翻江蜃曹龍。”盧錦水恍然大悟，道：“我在太湖數日，未見水賊蹤影，卻原來早已聞得風聲，偃息藏匿了。”
蘇公道：“米蜀、申魏乃市井潑皮，整日遊手好閑，偷雞摸狗。想是那米蜀無意間窺見鍾家財物，起了貪心，便邀申魏一道行事。那米蜀巧逢易吳，又邀其入夥。不知何故，那易吳未曾參入，反得以保全一條性命。那日夜間，米蜀、申魏潛入鍾氏棺木行，本欲偷盜些錢財。卻不曾想偷聽得不當聽的話語。”盧錦水道：“甚麽話語？”
蘇公道：“言語之人，乃是尉遲羅衣與鍾吾仁。非言其它，乃官軍奇襲賊寇之事。申魏、米蜀聞得，唬得半死，急欲退身，不想腳下一滑，弄出些聲響。尉遲羅衣、鍾吾仁、鍾吾義大驚，急忙出房來看，見著二人身影，省得事情壞矣。尉遲羅衣恐身份敗露，急急離去。鍾吾仁、鍾吾義追將出去，欲殺人滅口。申魏、米蜀倉皇逃竄，慌亂之中，米蜀瞧見巷中水井，便藏身井內，意逃此劫。卻不想被鍾吾仁發覺，自井旁搬來青石，狠狠砸下，正中米蜀頭部。米蜀當即喪命。那鍾吾義追殺申魏，忽的不見人影，細細尋查，知是申魏。待鍾吾仁趕來，二人悄然入得申魏家院中。那申魏隻道追趕者已走，放下心來。卻不想鍾吾仁、鍾吾義猛然撞門衝將進來，申魏驚恐萬分，與之搏鬥。怎奈勢單力薄，終被殺害。鍾吾仁、鍾吾義見其氣絕，方才放心離去。隻是不曾想到，申魏臨死之際，寫下一血字：木。”盧錦水詫異道：“此‘木’字是何意？”
蘇公道：“因鍾吾仁做的棺木買賣，市井人稱其為‘木中無人’，多忘其真名。申魏隻知其綽號，故臨死之際，欲告知兇手，可惜隻寫了一‘木’字便氣絕身亡。本府依據此線索，令公差四方尋查，探得鍾吾仁、鍾吾義甚為可疑，故令公差日夜監視之。不想被他二人察覺，匆匆潛逃。此不打自招也。本府即令公差暗中緝捕，多方打探，卻如石沈大海。你道他二人藏匿何處？”盧錦水急問道：“藏匿何處？”蘇公道：“卻在軍營之中。”盧錦水歎道：“原來如此。”蘇公道：“本府本未懷疑尉遲羅衣，隻是那日棺木行夥計等三人被毒死，他隨本府前往，言語間道了一句他不該言的話語。”盧錦水詫異道：“他道甚麽？”
蘇公淡然一笑，道：“他無意間道出苕溪旁酒店掌櫃名姓。”盧錦水甚為不解。蘇公道：“那酒店乃是金夾嶺賊寇所設，其掌櫃郭卜清便是山賊一小頭目。本府不曾與他言過此廝，他竟道出‘郭卜清’三字來。本府頓起疑心。自苕溪迴城，本府有意探他言語，他道往日不曾去過那酒店。若如此，他又怎知曉其掌櫃名姓？”盧錦水道：“許是聽人說起，記在心上？”蘇公道：“本府亦如此推測。隻是在迴城途中，本府卻有意試他一試？”盧錦水道：“怎生試他？”蘇公道：“本府詢問那酒保，那酒保道城中有官府中人與賊寇暗中往來。本府追問其人名姓。此刻，尉遲羅衣驚恐萬分，手握刀柄，隻待酒保言出，便突下毒手。可惜酒保確不省得。尉遲羅衣方才平息，暗自思量殺人滅口之事。”蘇公身後蘇仁聞聽，恍然大悟：那日老爺暗中囑咐提防尉遲羅衣，甚是詫異，不解其理，卻原來如此。
盧錦水思忖道：“其未出刀，大人又怎言他欲下毒手？”蘇公道：“那刻卻隻是疑心，此刻則已知之。”盧錦水不解。蘇公道：“本府囑咐手下，且將證人酒保隱秘安置，切不可走漏風聲。我料定那廝必遣派刺客前來，欲殺人滅口。故暗中藏了公人，守株待兔，捉了鍾氏兄弟。”盧錦水笑道：“大人真神機妙算也。那鍾氏兄弟二人可曾招供？”蘇公道：“已盡招來。”盧錦水道：“既如此，可速將尉遲羅衣緝拿歸案。若遲些時辰，恐其受驚而逃。”蘇公道：“捉他事小，剿賊事大。本府欲將計就計，假尉遲羅衣之口以誤賊寇。”盧錦水道：“大人欲如何行事？”蘇公道出計謀，盧錦水連聲叫絕。
當日夜間，北風唿嘯，竟自下起雨來，一時間冷了許多。蘇公直覺身寒足冷，隻得加了衣裳，夜讀至子時，方才熄燈歇息。蘇仁自去睡了。約莫子醜時分，卻見一條黑影翻牆入得院中，摸索往廂房而來。近得蘇公臥室廊下，自背後抽出單刀，正尋思入室行兇。忽覺身後異常，正待迴首來看，卻已遲矣。
寒夜之中，數條黑影悄然疾行，入得一巷，近得一宅後院。當先一蒙麵黑衣人將手推門，那門隨手而開，入得後院，隻見一廂房內尚有燈火，廊下一名家丁，手提燈籠，見著蒙麵人，問道：“事成否？”蒙麵人低語道：“大功告成矣。”家丁大喜，急忙入房稟報，頓聞房內人哈哈大笑。一人笑道：“蘇軾呀蘇軾，可憐一代名士，竟命喪我手也。”又一人笑道：“蘇軾之死，非因其它，聰明反被聰明誤也。”先一人笑道：“大人所言極是。為官者，當言則言，不當言則不言，甚麽當言，甚麽不當言，須思量清楚。”蒙麵人入得房來，卻見二人正飲酒，急忙上前施禮，道：“拜見二位大人。”其中一人正是尉遲羅衣，道：“此行可幹淨利索？”蒙麵人然之。另一人笑道：“如此甚好，人不知鬼不覺。今日之功，權且記下，他日定當重賞。來來來，且取下麵巾，飲此美酒。”言罷，端起一杯酒與那蒙麵人。
蒙麵人雙手接過酒來，卻不飲下。尉遲羅衣愣道：“怎的不飲？”蒙麵人冷笑道：“大人欲殺人滅口否？”二人皆驚，麵有慍色，道：“此言何意？”蒙麵人道：“大人且飲此酒。”一人忽驚道：“你……你……非……你……是……是……”言未盡，急忙拔刀。那蒙麵人身法甚快，早拔出鋼刀，砍翻家丁，一腳踢翻桌子。
二人急退一旁，抽刀來戰。正在此刻，忽的房門大開，數名公差殺進房來，將二人團團圍住。那蒙麵人刀法犀利，尉遲羅衣隻有招架之功，無有還手之力，左右又有公差夾擊，稍一閃失，手中單刀脫手。蒙麵人飛起一腳，將尉遲羅衣踢翻在地，左右公差齊撲上來，將鋼刀架於其脖頸。另一人見勢不妙，早有脫逃之心，奮力拚殺，數名公差竟抵擋不住，被其擊退。那廝混戰中退至門旁，猛砍幾刀，而後抽身便逃。出得房門，卻不曾料想腳下一絆，立身不穩，跌倒在地。原來門窗外早埋伏有人，未待那廝翻身，眾公差早撲將上來，將之生擒。
那廝被縛，兀自掙紮，高聲怒罵道：“你等小廝，竟如此膽大妄為，可知我乃何人？”卻見院中一人冷笑道：“你知我乃何人否？”那廝聞聲，不覺一愣，抬首來看，依稀辨出來人，驚恐道：“你……你竟未死？”來人非是他人，正是蘇公。蘇公笑道：“本府道何人欲取蘇某項上人頭，卻原來是兵馬統製盧錦水盧大人。”那廝正是盧錦水。
盧錦水恨道：“我隻恨未能早日下手，以至今日反落於你手。”蘇公道：“盧大人乃朝廷命官，食朝廷俸祿，當為朝廷效力，保我大宋國泰民安。今反串通賊寇，搶劫財物，殺戮客商，更欲謀害本府，實為大逆不道也。”盧錦水冷笑道：“當今之世，奸臣當道，為官者無不貪得無厭，家中金銀滿庫、美人如雲，何等榮華！我等軍吏，拋妻棄子，舍生忘死，即便苟全性命，亦隻孤身單人，一無所得，何等淒涼？古語雲：人為財死，鳥為食亡。蘇大人乃當今名士，有經天緯地之才，可惜空有報國之心，淒淒涼涼貶謫湖州。今之惡疾，豈是你可轉逆？世皆濁，你獨清否？”蘇公冷笑道：“蓮出淤泥而不染、梅經寒雪而獨傲，草木尚且如此，況人乎？”
盧錦水歎息道：“蘇大人言尉遲之事，莫非有意誘我？”蘇公道：“本府確未疑心盧大人，隻是盧大人殺我之心甚急，反召敗露。”盧錦水道：“你這蒙麵人可是單……”蘇公笑道：“所謂吉人自有天相，單將軍幸得逃生。”隻見那蒙麵人取下麵巾，正是兵馬都監單破虜。
原來，那夜金夾嶺一戰，單破虜遭賊伏擊，被亂石打落山崖，幸得懸崖一棵鬆樹掛住，保得性命。單破虜死命抓得鬆枝，不敢輕舉妄動，捱到天明，方知離穀底四五丈高。好一番小心，順峭壁下到穀底，方才舒出一口長氣。卻見亂石中數具官兵屍首，或斷手斷足、或頭顱粉碎，血肉模糊，慘不忍睹，單破虜不禁放聲大哭。正悲傷間，忽聞得有人唿喚道：“將軍救我，將軍救我。”單破虜尋聲望去，卻見不遠處峭壁一樹上懸掛一人，原來是一命大官兵。單破虜急忙上前，將之救下。問其名姓，官兵道：“迴將軍話，小的姓林，名之關。”單破虜歎道：“你我皆是患難中人，能逃過此劫數，乃上天恩賜也。往後不必稱甚麽將軍，你我且兄弟相稱。”林之關遲疑不語。單破虜詢問年紀，方知長其三歲，便作兄長。林之關無奈，遂改其口。
單破虜、林之關拾起刀劍，尋得土質鬆軟處掘得一坑，將眾官兵屍首一一掩埋，又作些標記，以便來日找尋。二人出得穀底，林之關道：“依此道而行，可尋得軍營。”單破虜思忖道：“昨夜行徑，甚為隱秘，賊寇何以知之？我料想軍中定有賊寇耳目。”林之關驚詫道：“兄長之言，細細想來，確有其理。如之奈何？”單破虜道：“今且不迴軍中，他等隻道我等已陣亡。我二人便喬裝改扮，暗中查探個究竟。”林之關然之。二人另走他道，沿路采得些野果充饑，行走半日，早迷了路徑。黃昏時刻，遠遠見得山腳一戶人家。單破虜道：“我等裝束多有不便，且去那家討些破舊衣裳換了。”二人近得茅屋前，單破虜上前叩門，不多時，一老者開得半扇破門，探頭來看，見得二人，唬了一跳，早將門死死掩上，道：“好漢饒命，好漢饒命。”單破虜、林之關甚是詫異，半晌方才醒悟，原來手中握有刀劍，那老者隻當他二人是強人。
單破虜見屋側樹下晾有幾件破爛衣裳，便喚林之關取來，隔牆與老者道明白，又丟些散碎銀兩，而後徑自走了。二人換了衣裳，藏了兵刃，取道前行。行不多遠，卻見前方有一村莊，莊內約莫一二十戶人家。單破虜見村口一茅舍前有一男子，遂上前詢問，原來此處喚作夾浦莊。單破虜道是來湖州販絲客商，隻因金夾嶺下遇著賊寇，被奪了財物，殺了從人，隻逃得兄弟二人。那男子憐其遭遇，遂留二人住宿。單破虜見天色已暗，便隨男子入得茅舍。男子喚作金小乙，屋內有一老婆婆，白發蒼顏，乃是其母親，又見內室床上臥有一婦人，已有七八月身孕，乃是其渾家。老婆婆見著單、林二人，甚是客氣，令子殺雞待客。單破虜見其家徒四壁，甚為貧窮，哪裏肯讓他殺雞。那金小乙早一刀割破雞喉。待烹熟端上桌來，單、林二人哪裏肯吃。單破虜急道：“我等男兒，身強體壯，何須食雞？今兄嫂身懷有孕，當須進補。”遂強端與婦人食之。又取紋銀十兩與之，隻道是與腹中嬰兒做些襖褥。金小乙三人哪裏肯收。單破虜道：“我聞人言：古人尚感一飯之恩。此單某之心意也。若不收下，恐他日迴去，單某日夜難安也。”金小乙道：“單兄遭遇賊寇，財物盡失。今正是用錢之時，怎能收得？萬萬使不得。”單破虜哪裏肯罷。推搡多時，金小乙無奈，隻得收了。當夜單、林二人住下不題。
次日一早，單破虜、林之關欲告辭離去。金小乙三人哪裏肯放，強留二人再住一日。盛情難卻，二人無奈，隻得留下。一日無話，至得夜間，金小乙、單破虜、林之關三人正言語閑話，忽聞得屋外有人談笑言語，金小乙好奇，出門去看，不多時，驚慌迴來，急急掩門。單破虜甚是詫異，道：“小乙哥何故如此驚恐？”金小乙低聲道：“且莫高聲。二郎真君來也。”單破虜聞聽一震，道：“哪個二郎真君？”金小乙道：“還有哪個？便是金夾嶺下打劫你的那個。”單破虜一喜，道：“當真是他？”金小乙道：“確是他無疑。”單破虜道：“他怎至此？”金小乙道：“你等有所不知。那賊乃是貪財好色之徒，經常四處搶擄民女，肆意奸淫。今夜卻不知哪家姑娘又遭殃了？”單破虜道：“小乙哥可曾見得那廝有多少人？”金小乙道：“止有三人。”單破虜思忖，道：“此正是下手時機也。”林之關道：“正是。”遂取來兵刃。金小乙唬得半死。單破虜道：“不瞞小乙哥，我等非是客商，乃湖州府官軍也。小乙哥盡可放心，我等跟隨那廝，不在此處下手。就此別過。”金小乙驚恐道：“二位兄長此去當小心仔細。”二人拜謝金小乙，摸黑而去。
且說那二郎真君三賊闖入莊中，擄得兩名村姑，急急逃去。單破虜、林之關緊隨其後。至一山林中，二郎真君與嘍羅欲行禽獸之事。正當三賊淫興勃勃之際，單破虜、林之關自其後摸出，猛然出刀劍，殺死兩名嘍羅。那二郎真君倉皇來戰，不敵對手，亦被殺死。單破虜拾得二郎真君之劍，又自其身上搜出書信兩封。其中一信乃是尉遲羅衣之親筆。單破虜、林之關二人看罷，大為震驚。
次日，單破虜、林之關喬裝改扮，迴得湖州城。當夜，單破虜潛入府衙，將密信呈與蘇公。蘇公看罷，驚訝不已，次日便召盧錦水來商議對策。盧錦水聞知事情敗露，甚為驚恐，當夜便與尉遲羅衣密商，欲殺蘇公。惟恐夜長夢多，即夜派遣刺客潛入府衙行刺蘇公。盧錦水、尉遲羅衣卻不曾料到隔牆有耳，他等陰謀早被單破虜窺聽。那刺客行刺未成，反被生擒。蘇公聞聽盧錦水亦是幕後主使，大驚失色，道：“本府與他商議對策，無異於與虎謀皮也。細細迴想，恁的可怕。”單破虜歎道：“敵不可畏，惟隱敵可畏。其隱於左右，朝夕相處，無話不談，更甚者以之為友。此有如足臨深淵而不知其險、身入虎口而不知其危也。吾父弗知也，吾亦弗知也。”
盧錦水、尉遲羅衣雙雙被擒，追悔莫及，隻恨下手遲矣。蘇公令將二犯秘密押入死牢，加派人手嚴密看守，無知府令不可使人探望。次日，蘇公遂調兵遣將，分兵數路，征剿山賊水寇。不及一月，眾賊寇死傷不少，餘下者皆逃散藏匿。賊首翻江蜃曹龍匿於洞庭山中，因酗酒鞭撻手下嘍羅，一夜睡夢中被嘍羅所殺，其金銀財帛盡被瓜分，眾賊一哄而散，各奔東西。自此後二十二年，金夾嶺、太湖無有賊患。