天色大亮，蘇公方才迴得後院，用過早膳，信步庭院間，卻聞得府牆外人聲喧雜，不知何故，著蘇仁前往打探，不多時，蘇仁來報：“原來是張睢張大人今日起程赴任。”蘇公驚道：“忙於辦案，險些錯過。”流水迴得房中，換了一領錦繡青袍，戴得一頂白紗頭巾，到得東廂房，張睢及家眷早已出府離去。急出府衙，追至街口，卻見人頭攢攢，擁擠不堪。蘇公、蘇仁幾不可行。蘇公陪個小心問道：“前方何事如此熱鬧？”街坊人不識蘇公，道：“客官莫非外地人氏？”蘇公道：“正是。乃路經寶地。”街坊人道：“原來如此。客官有所不知，今日乃是我湖州府尹張睢張大人離別之日。前方那身著藍袍者便是張大人。張大人為官清正廉潔，愛民如子，為我湖州百姓嘔心瀝血，我湖州百姓人人敬仰。此番離任，湖州子民齊來相送，故而如此熱鬧。”
蘇公謝過那人，自擠身上前觀望。湖州百姓齊推城中德高望重者，於街井如歸客棧前設案餞別。張睢雙手捧過酒盞，高高舉起，道：“民者，吾之衣食父母。張某出身貧家，寒窗苦讀，得當今聖上恩典，方食朝廷俸祿。湖州三年，張某飽食終日、碌碌無為，今將離去，眾鄉親夾道相送，張某不勝感激。且借花獻佛，在此敬湖州鄉親三杯，願人壽年豐、家睦人和。”言罷，將三杯酒潑灑於地。
沿街兩側又有張睢雪冤洗獄、幫扶救助者數百人，各呈上等絲綢、美酒、湖筆、衣帽、果蔬等相贈。張睢一一謝絕，大笑而去。眾人無不傷感流涕。出得西城門，又有百姓於道旁擺酒餞別，張睢亦將酒灑地謝之。如此凡五裏一桌案，延綿百裏之長，一時震動湖州並四方州府。
第三日，張睢一行出得湖州地境，路經一山，崎嶇峻嶺，林密澗深，十分兇險。有家人道：“此山地勢甚為險惡，前後無有村莊人家，恐有強人剪徑，宜快行之。”張睢笑道：“為強人者，多係生計所迫，不得已而為之。即便是貪圖錢財之賊寇，亦無妨。張某無有金銀財寶，換洗衣裳卻有幾件。若來之，可贈與些，以禦冬寒。”話音未落，自密林中閃出四條漢子，黑巾蒙麵，手持鋼刀，攔住去路。眾家人大驚，各持棍棒，嚴陣以待。一名強人衝上前來，喝道：“快快留下錢財，饒你等性命。”
張睢上前，拱手道：“在下湖州張睢，此番謫官赴任，路經貴地，隻是囊中羞澀，無以奉上。還望諸位高抬貴手，放我等前行。”那強人奇道：“你果是張睢張大人？”張睢道：“正是張某。”那強人忙施禮道：“我等守侯張大人多時了。”張睢奇道：“你等甚人？候我何幹？”那強人拉下蒙巾，卻是一不曾相識的男子，道：“此處非言語之地。前方林中有一舍，懇請張大人移駕前往。”家人疑道：“老爺，強人之言怎可信之？恐其有詐。”張睢笑而不語，徑自隨那強人而去。眾家人緊跟其後，以防不測。入得密林深處，果見一茅舍，張睢竟自進了那茅舍，眾家人在外侯立。
密林深處，隱匿二人，探頭窺視，竟無一人察覺。
不多時，張睢與眾強人出得茅舍，家人見狀，紛紛圍上。張睢揮手，令其退下，喚人取過筆墨紙硯，疾書信箋一封，交與那為首強人，道：“張某此離湖州，恐今生難再返。你我等許是最後一麵，張某就此謝過諸位。”張睢施禮，那為首強人伸手攙住，道：“折殺我等。大人此去，路途遙遠，我等不便耽擱，請大人上路。我等就此別過。”眾強人抱拳道別，入得密林中。獨餘下兩名黑臉強人，張睢令家人牽來兩匹馬，與那二人騎了。
張睢一行正欲起程趕路，忽聞林中有人高聲叫道：“好個張睢，且駐足則個。”張睢及眾家人皆驚，紛紛迴首望去，卻見林中躍出二人，非是他人，正是蘇公、蘇仁。張睢驚道：“蘇大人怎的在此？”蘇公笑道：“蘇某忙於明珠一案，聞訊之時已不見大人蹤影，故追趕至此。若遲片刻，險些錯過與張大人告別。”張睢受寵若驚，道：“蘇大人辛苦矣！此張某之過也。”蘇公道：“蘇某追來，一者，與大人言別。”說罷，令蘇仁取出一壺美酒並兩隻酒盞，斟滿美酒，芳香四溢。蘇公捧起酒盞，道：“此乃上等狀元紅，特來敬與張大人。有詩道：莫愁前路無知己，天下誰仁不識君；又道：海內存知己，天涯若比鄰。喝下此酒，順祝一路珍重。”張睢感歎道：“蘇大人如此情義，張某感激不盡。今借大人佳詞：但願人長久，千裏共蟬娟。你我同幹此盅。”說罷，一飲而盡。
蘇公飲罷，笑道：“蘇某此來湖州，有一大憾事。”張睢道：“何事？”蘇公道：“施青蘿小姐，湖州第一美女也，柳夭桃豔，才色雙絕。湖州人言：不見施青蘿，便未來湖州。蘇某不能目睹其芳容，豈非人生之憾事？蘇某此來之意圖，其二便是為一睹青蘿小姐之廬山麵目。”張睢聞聽，驚得目瞪口呆。蘇公上前，近得那黑臉強人，道：“青蘿小姐，蘇軾這廂有禮了。”
眾家人大驚，紛紛望去：那強人藍巾青袍、黑麵黃手，體態臃腫，怎是湖州第一美女施青蘿？張睢不解道：“蘇大人何出此言？”蘇公笑而不語，巴望支著那強人。張睢忽笑道：“蘇大人怎的知曉此人是青蘿？”卻見那黑臉強人下得馬來，嫋嫋而行，近得前來，道個萬福，微啟唇道：“小女子施青蘿見過翰林大學士蘇大人。”那聲音嬌嫩如啼、婉轉清新、動人心弦，眾家人皆驚。正是：不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。
蘇公歎道：“今雖不能一睹青蘿美貌真容，聞其聲，如見其人，足矣。”施青蘿道：“蘇大人見笑了。學士大人之名，天下文人騷客，誰人不知，哪個不曉？小女子隻恨身賤名微，無緣以見。今得一見，學士大人超凡脫俗、灑脫豪放，正所謂詞如其人。”張睢窘道：“此事頗有曲折，還望蘇大人海涵。”蘇公笑道：“張大人大可不必如此，蘇某早已知之矣。不言破者，乃成汝美事也！”張睢驚道：“蘇大人早已知之？”蘇公笑道：“正是。”張睢歎道：“張某聞人言：蘇學士神思過人。嚐疑之，自蘇大人破得明珠一案，信半分；今乃全信矣。卻不知大人何以知曉此中曲折？”
蘇公笑道：“那日，蘇某應邀到得‘太湖春’赴宴，乃是朱山月做東。他為巴結蘇某，請得湖州第一美女施青蘿小姐作陪。卻不料那日前夜，施小姐竟無端失蹤了。次日傳出，湖州轟動。市井街坊，眾說紛紜，皆道青蘿小姐被強人所擄。蘇某初始亦如此以為。那日酒宴之間，歌伎燕草、秦桑曾與蘇某言，事發當夜，青蘿小姐聞聽次日乃是為蘇某作陪，分外高興，口口聲聲稱道其向來敬慕子瞻，恨不得疾刻見之。如此雲雲。青蘿小姐，可是如此？”
施青蘿點頭，道：“小女子確曾與姊妹言及。”蘇公道：“如蘇某不曾言錯。青蘿小姐此番話語一分或是實言，另一分便是煙霧，不過借燕草、秦桑等人之口，迷惑眾人耳目也。汝之言語，與人一番錯覺，隻道汝之失蹤，乃是被劫，而無人疑心，汝非是被劫，乃自家潛逃也。”施青蘿驚訝不已。張睢驚歎道：“蘇大人果非常人也。隻是不知大人怎的疑心上張某？”
蘇公道：“道來話長。那日，蘇某應邀前往‘太湖春’赴宴，路經一家客棧，喚作如歸客棧。蘇某行步抬首之間，偶然一瞥，卻見客棧樓閣間，窗格旁立一男子，隻是相距甚遠，不曾看清楚，隱約之中，有似曾相識之感。再欲細看，那人卻隱身不見了。蘇某便問隨從蘇仁，可曾看著那人。蘇仁道，未曾留意。蘇某與他言及，他道，老爺初來湖州，無有朋友舊交，怎生認得人？定是眼花，認錯他人。蘇某雖亦如此以為，心甚疑之，隻是百思不得其解。”蘇仁立於一旁，迴想那事，道：“老爺疑心，故而迴府中途，又入得那如歸客棧查探。”蘇公道：“蘇某假稱絲綢商人，欲住上等客房。那客棧小二引我等入得樓閣上一間，正是蘇某欲見那間。進得那房，蘇某細細察看，先前住店者卻原來是一女子。”張睢詫異，道：“蘇大人何以知曉是女子居過？”蘇公道：“蘇某於窗格間所見之人雖是一男子。可那客房之中，幹淨整潔，別有雅致，且臥房內隱約有女子清香，故而知之。初始，蘇某隻道是癡男信女幽會之地。不經意間，蘇某見地上有一手絹，便拾將起來，藏入袖中。”說罷，自袖中摸出那手絹，示與張睢等人。蘇公道：“今特攜來，與諸位一見。若蘇某不曾言錯，此手絹乃是這位翠嬸之物。”
蘇公手指一人，正是另一黑臉強人，那強人驚“哦”一聲，眾人聽得清楚，果是一女人聲。那人近得前來，看那手絹，道：“確是老身之物，不想失落在那客棧內。”張睢取過手絹，細看一番，疑道：“區區一方手帕，蘇大人何以尋得線索？”蘇公道：“此手絹雖舊未破，所用日久，且已洗得花白。可見此手絹主人乃是一勤儉樸素之人，年輕女子所用手絹往往新且香，如此手絹端是中、老年婦人之物。再看那手絹一角，繡有一字，乃是一‘翠’字，故而蘇某推斷那主人名中有一‘翠’字。隻是有一事令蘇某不解：如此勤儉之人怎的會住上等客房？”
張睢又道：“湖州城中婦人何其之多，且名帶‘翠’字者，不知其數也。蘇大人何以憑此‘翠’字認定其主？”蘇公笑道：“若依此查尋，無異於大海撈針一般。蘇某隻是一時好奇，並不曾與施青蘿失蹤一案聯想，故而未將其放在心上。後因查探施青蘿失蹤之案，蘇某聞知青蘿小姐有一養母施趙氏，住桃花溪畔，為尋線索，蘇某前往桃花溪，欲拜訪之。那日，蘇某到得桃花溪，詢問鄉人，得以知其居所。卻不料，施趙氏並不在家中。其鄰一婦人告之，其已往湖州城中探望施青蘿，並不曾歸家。蘇某曾聞曹滄衡言及施趙氏，隻道他自迴桃花溪了。前後言辭不一，歸與未歸，甚難知曉。施趙氏者，青蘿之養母，人多不知其原名。那鄰人無意間道出，喚之為翠嬸。蘇某聞之，猛然憶起客棧中拾得之手絹，莫非巧合？隻是那日蘇某不曾將手絹帶去。次日，便遣一得力公差，攜此手絹前往桃花溪，尋施趙氏鄰人辨認。那公差迴報，此絹果是施趙氏之物。蘇某思量，施趙氏現身如歸客棧，又有一男子牽連其中，斷是與施青蘿失蹤一事相幹。”
張睢驚歎道：“蘇大人果然心細如繭絲。卻不知怎生疑心上張某？”蘇公笑道：“偶然觸發之靈機也。那日，張大人來蘇某書房言談，後蘇某送大人迴東廂房，在庭院之中，張大人轉身之際，猛然觸發蘇某靈機，頓時憶起如歸客棧窗格之身影，蘇某大悟，那身影並非親朋舊友，乃是相識不足一日的張大人。施趙氏與張大人現身同一客房中，不難推斷，張大人必與施青蘿有幹係。”張睢歎道：“張某與青蘿往來已近一年，湖州城中知之者不過四五人，且皆是張某心腹。蘇大人方來不過三四日，竟察覺出來，果然厲害。”蘇公道：“蘇某思量，那上等客房斷然不是施趙氏所居，一者施趙氏勤儉樸素；二者施趙氏少來城中，即便來探望青蘿，亦不必住在客棧。此房亦非張大人所居。自那客房之布局可見，此房並不曾有他人居住，乃一人也。客人如此長久居住一房，客棧掌櫃絕無不知之理。張大人、青蘿小姐，皆是湖州名人，若有往來，湖州城中必有傳聞，怎的無人知曉？足可見你二人隱蔽之嚴密。蘇某便著人打探如歸客棧掌櫃之情形，手下查得，那如歸客棧掌櫃曾因冤案入獄，已問死罪。恰逢張大人到得湖州，明察秋毫，察出破綻，為其平冤昭雪。那掌櫃視張大人如再生父母，自不會將此事宣揚出去。可是如此？”張睢歎道：“正如蘇大人所言，那客房乃是某與青蘿幽會之所。”
蘇公道：“還有一事，可表明張大人與青蘿有往來。”張睢問道：“何事？”蘇公道：“大人曾贈與蘇某一字卷，李太白之《將進酒》。其上有張大人篆刻圖章，曰：湘潭居士。而蘇某恰在青蘿小姐浮萍齋內見得一卷軸，乃一潑墨山水，雖無題跋，亦無署名，卻有一方篆章，亦為‘湘潭居士’四字。”張睢歎道：“湘潭居士一印，乃是張某自命自刻之，外人皆不知曉。湖州城中，惟有青蘿浮萍齋中所藏卷軸落下此印款識。張某以為，既無人知曉湘潭居士者，故可與眾卷軸雜於一起，懸於齋內。齋內多是文人騷客贈與青蘿之字畫卷軸，誰人理會此些？那日，蘇大人索要吾之字卷，張某將蘇大人當作知交，故取出此印，隻道即日便要離開湖州，絕無第三人知曉此印情形。誰曾料想蘇大人過目不忘，一眼便將之窺破。”
施青蘿一旁道：“蘇大人所言不錯。張睢張大人乃真君子也，他為官清正廉潔、剛直不阿，且一表人材、滿腹經綸。湖州城中無人不知，哪個不曉。約莫一年前，小女子迴桃花溪探望母親，途中識得張大人，一番言語，小女子便認定，此人便是小女子心中如意郎君也。小女子雖身處風塵，卻不貪富貴、不愛權勢，惟有真心之愛。為之，可上刀山下火海，即便粉身碎骨，亦無反顧。張大人此番謫遷襄陽，小女子思定，便悄然離走，追隨於他。小女子此番離去，便不再迴來，思想母親一人孤苦伶仃，心不忍之，故密書告之母親，與小女子同往襄陽。”
蘇公感歎道：“青蘿者，奇女子也。古人雲：良禽擇木而棲，良臣擇主而事。今有青蘿擇夫而嫁。古往今來，倘若個個女子皆如青蘿一般，為其所歡者而妻，又何嚐有那般般淒涼委婉的姻緣？世俗枷鎖，何其之狠！”
張睢問道：“張某聞聽蘇大人曾將那何固、孔淶二人拘到府衙勘審，隻道他二人其一乃是劫賊。卻不知大人為何將他二人放迴？”蘇公道：“何固、孔淶，迷戀青蘿，且相互猜忌，青蘿失蹤，他二人行蹤詭秘，甚為可疑。蘇某確曾懷疑他二人。後悟出，他二人中他人卞莊刺虎之計，乃迷惑我等視線之假相也。想必此著是青蘿小姐出走計畫之一步。”施青蘿聞聽，驚訝不已。蘇公又道：“青蘿小姐早已料到，其失蹤必定驚動湖州，官府亦將全力偵查。為延其時，以便順利離開湖州，故設下此計，轉移官府視線，將其引向何固、孔淶二人。浮萍齋內為何單單失卻了何固的《閉月羞花圖》？何固之佩玉無端在其臥室失盜，後竟現身浮萍齋後，此是為何？孔淶無意收得匿名信箋，隻道與他人錢交易，後又屢次支使其行蹤，將何、孔二人調出湖州城，悄然去了升山鎮。凡此種種，皆在計畫之中，皆欲令我等疑心他二人。如非明珠意外失蹤，張大人為清白其身而留府不往，此計畫必定成功，青蘿失蹤一案恐難知真相矣。”
施青蘿道：“不知蘇大人怎的識破此計？”蘇公道：“乃是孔淶所收之匿名信箋指點。”施青蘿疑道：“既是匿名信箋，大人又何以知之？”蘇公笑道：“蘇某僥幸識得那信箋字跡。”張睢、施青蘿奇道：“端的蹊蹺，大人怎的識得那字跡？我等不信。”蘇公笑道：“若蘇某不曾言錯，那信箋乃是他所書之。”張睢、施青蘿驚詫不已，問道：“他是何人？”蘇公趨上兩步，附得張睢耳旁，低聲道出五個字。張睢聞聽，目瞪口呆，道：“蘇大人何時知之？”蘇公笑道：“蘇某早已知曉矣。”張睢歎道：“張某心服矣。”
蘇公笑道：“蘇某還有一事相告。”張睢道：“蘇大人直管說來。”蘇公道：“乃是為明珠一案。”張睢道：“張某已聞言，此案與湖州四雄有幹係。那湖州四雄乃是商賈朱山月之幫兇，想必他等行徑是受朱山月指使。盜竊明珠之幕後元兇端是朱山月。”蘇公笑道：“張大人隻知其一，不知其二。”張睢不解。蘇公道：“那朱山月乃是湖州巨賈，家財萬貫，怎會希罕區區一顆明珠？”張睢疑道：“許是他有收藏明珠之癖好。”蘇公笑道：“此事且容蘇某從頭言起。自來湖州中途，蘇某因偶然之機，破得一案，追繳得一顆明珠。那明珠乃是張大人手中一懸案之證物。蘇某到得湖州當夜，盜賊竟又將明珠盜走。”張睢道：“張某亦疑惑不解。那盜賊怎的如此靈通？且如此膽大妄為。”
蘇公道：“原來府衙之中有細作也。”張睢問道：“蘇大人可查出甚人？”蘇公道：“非是他人，乃三班衙役鄭海是也。”張睢驚道：“怎的是他？”蘇公道：“鄭海多受朱山月之賄，故而府衙之事，無有朱山月不知者。張大人可曾憶得，沈成劫明珠一案，大人竭力緝查，行徑甚為隱秘。可那沈成依舊逃之夭夭，為何？”張睢悟道：“莫非是鄭海泄密不成？”蘇公點頭，道：“正是。”張睢不解，道：“他怎的又與沈成有幹係？”
蘇公道：“張大人尚蒙在鼓中否？沈成搶劫明珠一案之幕後主使亦是朱山月也。”張睢驚道：“怎的亦是朱山月？其府中珍珠瑪瑙金銀玉器，何其之多？即便得得此明珠，如泰山多一石，倉廩多一粟，何故如此貪心？正所謂人心不足蛇吞象也。”蘇公歎道：“方才蘇某已言過，那朱山月怎的會希罕區區一顆明珠？張大人錯矣！朱山月處世八窗玲瓏，圓滑得很，為人狡詐，極有城府，卻不吝嗇，其令人搶劫明珠，乃有其意圖也。”張睢疑道：“有甚意圖？”蘇公歎道：“張大人果不知曉？”張睢反問道：“張某怎的知曉？”蘇公歎道：“非為其他，乃為張睢張大人也。”張睢大驚，道：“蘇大人何出此言？怎是為了張某？”施青蘿疑道：“莫非朱山月意欲用此明珠賄賂張睢不成？張睢亦非貪財之輩。”眾人亦迷惑不解。
蘇公道：“張大人自來湖州，興利除弊，推行新法，改革賦稅，湖州百姓受益非淺，無不拍手稱讚，敬重張大人。可世間之事，有益必有損，有利必有弊。張大人推行新法，如朱山月之類豪商富賈個個恨之。殊不知，張大人乃他等心頭大患也。”張睢道：“推行新法，乃當今聖上並丞相之舉措，乃勵精圖治、強我大宋，亦為天下之蒼生。此些奸商詐賈，精心鑽營，謀取暴利，如那吸血鬼一般。張某恨不能先除之而後快。”
蘇公歎道；“張大人過於剛直也。蘇某早已言過，推行新法，亦有弊端，不可強行之。張大人之舉，觸及某些權勢富貴矣。”張睢道：“變革新法，豈無險阻？衛鞅變法，終被車裂。趙武靈王，胡服騎射。或敗或成。蘇大人雖當世大學士，經天緯地，踔絕之能，卻不知新法之必要，實乃一大憾事也。菩薩曰：我不下地獄，誰下地獄？張某不才，願為先鋒，即便是萬丈深淵，亦不迴首。”蘇公感歎不已。張睢道：“那等奸商嫉恨於某，便設下此計，得知杭州知府王大人有壽禮送往京城，便將之搶劫，而後造謠生事，隻道我張睢治理不力，致使湖州賊寇叢生、民恨吏怨。又暗通關節，密上奏本，聖上、丞相竟信其言。”蘇公道：“正是如此。”張睢歎道：“張某不解：前番搶劫明珠，乃是為嫁禍張某，他等意圖已成，蘇大人方才上任，他等又盜明珠，意欲何為？”
蘇公道：“張大人所言中的。沈成攜明珠而逃，後被他人所殺，明珠僥幸追迴。此案至此已圓滿。朱山月又遣人盜明珠，實乃畫蛇添足、弄巧成拙。”張睢點頭，道：“張某亦如此思想。”蘇公搖頭道：“其實不然。張大人有所不知，沈成所攜逃之明珠，非是杭州王敦王大人之明珠也。”張睢及眾人皆驚訝不已。蘇公道：“蘇某追迴明珠，朱山月聞知不妙。試想，那王敦大人見得明珠，卻非自己之明珠，定然將此事揭穿。如此，沈成搶劫明珠一案必然深究，不定何時便會查到他朱山月之頭上。”張睢悟道：“蘇大人來湖州之日，先遣鄭海來報信。卻不料鄭海將其告知朱山月，朱山月耽心事發，故而先下手為強，令人連夜盜走那假替之明珠。蘇大人竭力緝查此案，尋得線索。那朱山月見風緊事急，害怕惹火上身，便又令人潛入府衙，將那原先真明珠送迴，意欲平息此案。不想蘇大人破案神速，此舉竟已遲矣。”
蘇公笑道：“此中還須謝過張大人之暗線也。幸有其暗中指點，蘇某才省卻了諸多周折。”張睢笑道：“古人雲：吉人自有天象。蘇大人若不嫌棄，可收用此人。”蘇公笑道：“蘇某正有此意。”張睢道：“如此，張某代其先行謝過大人。”
蘇公笑道：“張大人何必如此。人才者，蘇某素來敬重。正所謂千軍易得，一將難求也。臨別之際，蘇某還有一事相告。”張睢笑道：“蘇大人事多矣。不妨悉數說來。”蘇公笑道：“此番明珠被盜一案，真正之盜賊非朱山月，另有其人也。”張睢驚道：“不知盜賊何人？究竟是甚迴事？”蘇公笑道：“真正盜賊非是他人，乃是蘇某也。”眾人聞聽，無不詫異。
蘇公道：“張大人可曾憶得，案發當夜，蘇某曾與張大人秉燭夜談，蘇某聞得戶外有異常聲響，出門去看，卻並無異樣，心甚疑之。張大人隻道是風聲。蘇某卻多了一心，明的放迴明珠，實則暗中攜帶於身。那盜賊潛入書房，四下搜索，未見明珠，隻得空空而返。次日，蘇某見書房淩亂，便知其故，且將計就計，隻道明珠被盜，又責令衙役捕快，四處放風，竭力查探，緝拿盜賊。滿城中人，皆知曉此事。蘇某心中疑惑，思量那盜賊非一般盜賊也。於是取來沈成一案之卷宗，細細閱之，頗有疑問，或有沈成同黨殘餘。蘇某欲借機一網除之，故而自沈成一案著手，尋查線索。聞街坊中人言，有殷小六者，與沈成相交甚密，或知其中情由。蘇某便著人查探殷小六。卻不料朱山月先下手將其謀害。原來，那殷小六亦是朱山月之手下，沈成一案，他卻在杭州探風。此番，朱山月令其潛入府衙，意欲盜竊明珠。隻是不曾得手，白來一遭。初始，朱山月信之。卻不料次日傳出消息，府衙明珠被盜。朱山月大怒，隻道殷小六私吞明珠，欺蒙於他，即令湖州四雄追查此事。那殷小六貪杯好色，那夜自在翡翠閣作樂，湖州四雄將其拿住，逼問其情。那殷小六本不曾盜得明珠，自不會招認私吞一事。那湖州四雄嚴刑逼之，那殷小六或是抵擋不住，屈打成招，隻道此事與呂瑣相幹。湖州四雄遂將其殺害。因殷小六與呂瑣來往密切，且呂瑣是古董行家，朱山月果信之，令其管家安福前往試探，那呂瑣怎會招認？故而他二人爭吵起來，呂記店鋪中夥計無意見之。朱山月惱怒，便令四雄之一鉤命郎君卜仁追殺之，卜仁又四下搜尋一番，無有明珠下落。朱山月又疑心明珠在殷小六之妻手中，便令四雄之一元天追查之。殷小六之妻亦死於其手。”
張睢道：“萬般無奈之下，那朱山月為平息事端，隻得將手中真明珠送歸府衙。”蘇公點頭，道：“蘇某亦不曾料想到有兩顆明珠。後將二珠比照，果有差異。原珠雖隻鳥卵一般大小，卻晶瑩剔透，到得夜間，熠熠發光，端的是一顆夜明珠，實屬罕見。”蘇公言罷，張睢等人嗟歎不已。
張睢笑道：“蘇大人真乃機巧之人。”蘇公歎道：“張大人此去襄陽，蘇某意欲作詩相贈。”張睢喜道：“如此甚好。”令家人取來筆墨紙硯。蘇公道：“不知施小姐可否願為蘇某研磨？”施青蘿嫣然一笑，道：“能為蘇學士研磨，乃妾身之幸也。”
卻見蘇公左手拂須，右手將那狼毫一揮，書詩一首，名曰《送張嘉州赴襄陽通判》。詩雲：“少年不願萬戶侯，亦不願識韓荊州。頗願身為漢嘉守，載酒時作淩雲遊。虛名無用今白首，夢中卻到龍泓口。浮雲軒冕何足言，惟有江山難入手。峨眉山月半輪秋，影入平羌江水流。謫仙此語誰解道，請君見月時登樓。笑談萬事真何有，一時付與東岩酒。歸來還受一大錢，好意莫違黃發叟。”
張睢笑道：“人言蘇大人之詩詞，理妙萬物，氣吞九州，縱橫奔放，若遊戲然，觸處生春，別開生麵。今方見之。幸甚幸甚。”說罷，將那詩卷收下，謝別蘇公，翻身上馬，自引施青蘿並家眷、隨從等往襄陽而去。張睢到達襄陽，上任不足三月，因不滿襄陽府衙諸官吏招權納賄、為虎作倀，遂掛印隱遁，不知所蹤。
蘇公立於道旁，目送張睢
蘇公謝過那人，自擠身上前觀望。湖州百姓齊推城中德高望重者，於街井如歸客棧前設案餞別。張睢雙手捧過酒盞，高高舉起，道：“民者，吾之衣食父母。張某出身貧家，寒窗苦讀，得當今聖上恩典，方食朝廷俸祿。湖州三年，張某飽食終日、碌碌無為，今將離去，眾鄉親夾道相送，張某不勝感激。且借花獻佛，在此敬湖州鄉親三杯，願人壽年豐、家睦人和。”言罷，將三杯酒潑灑於地。
沿街兩側又有張睢雪冤洗獄、幫扶救助者數百人，各呈上等絲綢、美酒、湖筆、衣帽、果蔬等相贈。張睢一一謝絕，大笑而去。眾人無不傷感流涕。出得西城門，又有百姓於道旁擺酒餞別，張睢亦將酒灑地謝之。如此凡五裏一桌案，延綿百裏之長，一時震動湖州並四方州府。
第三日，張睢一行出得湖州地境，路經一山，崎嶇峻嶺，林密澗深，十分兇險。有家人道：“此山地勢甚為險惡，前後無有村莊人家，恐有強人剪徑，宜快行之。”張睢笑道：“為強人者，多係生計所迫，不得已而為之。即便是貪圖錢財之賊寇，亦無妨。張某無有金銀財寶，換洗衣裳卻有幾件。若來之，可贈與些，以禦冬寒。”話音未落，自密林中閃出四條漢子，黑巾蒙麵，手持鋼刀，攔住去路。眾家人大驚，各持棍棒，嚴陣以待。一名強人衝上前來，喝道：“快快留下錢財，饒你等性命。”
張睢上前，拱手道：“在下湖州張睢，此番謫官赴任，路經貴地，隻是囊中羞澀，無以奉上。還望諸位高抬貴手，放我等前行。”那強人奇道：“你果是張睢張大人？”張睢道：“正是張某。”那強人忙施禮道：“我等守侯張大人多時了。”張睢奇道：“你等甚人？候我何幹？”那強人拉下蒙巾，卻是一不曾相識的男子，道：“此處非言語之地。前方林中有一舍，懇請張大人移駕前往。”家人疑道：“老爺，強人之言怎可信之？恐其有詐。”張睢笑而不語，徑自隨那強人而去。眾家人緊跟其後，以防不測。入得密林深處，果見一茅舍，張睢竟自進了那茅舍，眾家人在外侯立。
密林深處，隱匿二人，探頭窺視，竟無一人察覺。
不多時，張睢與眾強人出得茅舍，家人見狀，紛紛圍上。張睢揮手，令其退下，喚人取過筆墨紙硯，疾書信箋一封，交與那為首強人，道：“張某此離湖州，恐今生難再返。你我等許是最後一麵，張某就此謝過諸位。”張睢施禮，那為首強人伸手攙住，道：“折殺我等。大人此去，路途遙遠，我等不便耽擱，請大人上路。我等就此別過。”眾強人抱拳道別，入得密林中。獨餘下兩名黑臉強人，張睢令家人牽來兩匹馬，與那二人騎了。
張睢一行正欲起程趕路，忽聞林中有人高聲叫道：“好個張睢，且駐足則個。”張睢及眾家人皆驚，紛紛迴首望去，卻見林中躍出二人，非是他人，正是蘇公、蘇仁。張睢驚道：“蘇大人怎的在此？”蘇公笑道：“蘇某忙於明珠一案，聞訊之時已不見大人蹤影，故追趕至此。若遲片刻，險些錯過與張大人告別。”張睢受寵若驚，道：“蘇大人辛苦矣！此張某之過也。”蘇公道：“蘇某追來，一者，與大人言別。”說罷，令蘇仁取出一壺美酒並兩隻酒盞，斟滿美酒，芳香四溢。蘇公捧起酒盞，道：“此乃上等狀元紅，特來敬與張大人。有詩道：莫愁前路無知己，天下誰仁不識君；又道：海內存知己，天涯若比鄰。喝下此酒，順祝一路珍重。”張睢感歎道：“蘇大人如此情義，張某感激不盡。今借大人佳詞：但願人長久，千裏共蟬娟。你我同幹此盅。”說罷，一飲而盡。
蘇公飲罷，笑道：“蘇某此來湖州，有一大憾事。”張睢道：“何事？”蘇公道：“施青蘿小姐，湖州第一美女也，柳夭桃豔，才色雙絕。湖州人言：不見施青蘿，便未來湖州。蘇某不能目睹其芳容，豈非人生之憾事？蘇某此來之意圖，其二便是為一睹青蘿小姐之廬山麵目。”張睢聞聽，驚得目瞪口呆。蘇公上前，近得那黑臉強人，道：“青蘿小姐，蘇軾這廂有禮了。”
眾家人大驚，紛紛望去：那強人藍巾青袍、黑麵黃手，體態臃腫，怎是湖州第一美女施青蘿？張睢不解道：“蘇大人何出此言？”蘇公笑而不語，巴望支著那強人。張睢忽笑道：“蘇大人怎的知曉此人是青蘿？”卻見那黑臉強人下得馬來，嫋嫋而行，近得前來，道個萬福，微啟唇道：“小女子施青蘿見過翰林大學士蘇大人。”那聲音嬌嫩如啼、婉轉清新、動人心弦，眾家人皆驚。正是：不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。
蘇公歎道：“今雖不能一睹青蘿美貌真容，聞其聲，如見其人，足矣。”施青蘿道：“蘇大人見笑了。學士大人之名，天下文人騷客，誰人不知，哪個不曉？小女子隻恨身賤名微，無緣以見。今得一見，學士大人超凡脫俗、灑脫豪放，正所謂詞如其人。”張睢窘道：“此事頗有曲折，還望蘇大人海涵。”蘇公笑道：“張大人大可不必如此，蘇某早已知之矣。不言破者，乃成汝美事也！”張睢驚道：“蘇大人早已知之？”蘇公笑道：“正是。”張睢歎道：“張某聞人言：蘇學士神思過人。嚐疑之，自蘇大人破得明珠一案，信半分；今乃全信矣。卻不知大人何以知曉此中曲折？”
蘇公笑道：“那日，蘇某應邀到得‘太湖春’赴宴，乃是朱山月做東。他為巴結蘇某，請得湖州第一美女施青蘿小姐作陪。卻不料那日前夜，施小姐竟無端失蹤了。次日傳出，湖州轟動。市井街坊，眾說紛紜，皆道青蘿小姐被強人所擄。蘇某初始亦如此以為。那日酒宴之間，歌伎燕草、秦桑曾與蘇某言，事發當夜，青蘿小姐聞聽次日乃是為蘇某作陪，分外高興，口口聲聲稱道其向來敬慕子瞻，恨不得疾刻見之。如此雲雲。青蘿小姐，可是如此？”
施青蘿點頭，道：“小女子確曾與姊妹言及。”蘇公道：“如蘇某不曾言錯。青蘿小姐此番話語一分或是實言，另一分便是煙霧，不過借燕草、秦桑等人之口，迷惑眾人耳目也。汝之言語，與人一番錯覺，隻道汝之失蹤，乃是被劫，而無人疑心，汝非是被劫，乃自家潛逃也。”施青蘿驚訝不已。張睢驚歎道：“蘇大人果非常人也。隻是不知大人怎的疑心上張某？”
蘇公道：“道來話長。那日，蘇某應邀前往‘太湖春’赴宴，路經一家客棧，喚作如歸客棧。蘇某行步抬首之間，偶然一瞥，卻見客棧樓閣間，窗格旁立一男子，隻是相距甚遠，不曾看清楚，隱約之中，有似曾相識之感。再欲細看，那人卻隱身不見了。蘇某便問隨從蘇仁，可曾看著那人。蘇仁道，未曾留意。蘇某與他言及，他道，老爺初來湖州，無有朋友舊交，怎生認得人？定是眼花，認錯他人。蘇某雖亦如此以為，心甚疑之，隻是百思不得其解。”蘇仁立於一旁，迴想那事，道：“老爺疑心，故而迴府中途，又入得那如歸客棧查探。”蘇公道：“蘇某假稱絲綢商人，欲住上等客房。那客棧小二引我等入得樓閣上一間，正是蘇某欲見那間。進得那房，蘇某細細察看，先前住店者卻原來是一女子。”張睢詫異，道：“蘇大人何以知曉是女子居過？”蘇公道：“蘇某於窗格間所見之人雖是一男子。可那客房之中，幹淨整潔，別有雅致，且臥房內隱約有女子清香，故而知之。初始，蘇某隻道是癡男信女幽會之地。不經意間，蘇某見地上有一手絹，便拾將起來，藏入袖中。”說罷，自袖中摸出那手絹，示與張睢等人。蘇公道：“今特攜來，與諸位一見。若蘇某不曾言錯，此手絹乃是這位翠嬸之物。”
蘇公手指一人，正是另一黑臉強人，那強人驚“哦”一聲，眾人聽得清楚，果是一女人聲。那人近得前來，看那手絹，道：“確是老身之物，不想失落在那客棧內。”張睢取過手絹，細看一番，疑道：“區區一方手帕，蘇大人何以尋得線索？”蘇公道：“此手絹雖舊未破，所用日久，且已洗得花白。可見此手絹主人乃是一勤儉樸素之人，年輕女子所用手絹往往新且香，如此手絹端是中、老年婦人之物。再看那手絹一角，繡有一字，乃是一‘翠’字，故而蘇某推斷那主人名中有一‘翠’字。隻是有一事令蘇某不解：如此勤儉之人怎的會住上等客房？”
張睢又道：“湖州城中婦人何其之多，且名帶‘翠’字者，不知其數也。蘇大人何以憑此‘翠’字認定其主？”蘇公笑道：“若依此查尋，無異於大海撈針一般。蘇某隻是一時好奇，並不曾與施青蘿失蹤一案聯想，故而未將其放在心上。後因查探施青蘿失蹤之案，蘇某聞知青蘿小姐有一養母施趙氏，住桃花溪畔，為尋線索，蘇某前往桃花溪，欲拜訪之。那日，蘇某到得桃花溪，詢問鄉人，得以知其居所。卻不料，施趙氏並不在家中。其鄰一婦人告之，其已往湖州城中探望施青蘿，並不曾歸家。蘇某曾聞曹滄衡言及施趙氏，隻道他自迴桃花溪了。前後言辭不一，歸與未歸，甚難知曉。施趙氏者，青蘿之養母，人多不知其原名。那鄰人無意間道出，喚之為翠嬸。蘇某聞之，猛然憶起客棧中拾得之手絹，莫非巧合？隻是那日蘇某不曾將手絹帶去。次日，便遣一得力公差，攜此手絹前往桃花溪，尋施趙氏鄰人辨認。那公差迴報，此絹果是施趙氏之物。蘇某思量，施趙氏現身如歸客棧，又有一男子牽連其中，斷是與施青蘿失蹤一事相幹。”
張睢驚歎道：“蘇大人果然心細如繭絲。卻不知怎生疑心上張某？”蘇公笑道：“偶然觸發之靈機也。那日，張大人來蘇某書房言談，後蘇某送大人迴東廂房，在庭院之中，張大人轉身之際，猛然觸發蘇某靈機，頓時憶起如歸客棧窗格之身影，蘇某大悟，那身影並非親朋舊友，乃是相識不足一日的張大人。施趙氏與張大人現身同一客房中，不難推斷，張大人必與施青蘿有幹係。”張睢歎道：“張某與青蘿往來已近一年，湖州城中知之者不過四五人，且皆是張某心腹。蘇大人方來不過三四日，竟察覺出來，果然厲害。”蘇公道：“蘇某思量，那上等客房斷然不是施趙氏所居，一者施趙氏勤儉樸素；二者施趙氏少來城中，即便來探望青蘿，亦不必住在客棧。此房亦非張大人所居。自那客房之布局可見，此房並不曾有他人居住，乃一人也。客人如此長久居住一房，客棧掌櫃絕無不知之理。張大人、青蘿小姐，皆是湖州名人，若有往來，湖州城中必有傳聞，怎的無人知曉？足可見你二人隱蔽之嚴密。蘇某便著人打探如歸客棧掌櫃之情形，手下查得，那如歸客棧掌櫃曾因冤案入獄，已問死罪。恰逢張大人到得湖州，明察秋毫，察出破綻，為其平冤昭雪。那掌櫃視張大人如再生父母，自不會將此事宣揚出去。可是如此？”張睢歎道：“正如蘇大人所言，那客房乃是某與青蘿幽會之所。”
蘇公道：“還有一事，可表明張大人與青蘿有往來。”張睢問道：“何事？”蘇公道：“大人曾贈與蘇某一字卷，李太白之《將進酒》。其上有張大人篆刻圖章，曰：湘潭居士。而蘇某恰在青蘿小姐浮萍齋內見得一卷軸，乃一潑墨山水，雖無題跋，亦無署名，卻有一方篆章，亦為‘湘潭居士’四字。”張睢歎道：“湘潭居士一印，乃是張某自命自刻之，外人皆不知曉。湖州城中，惟有青蘿浮萍齋中所藏卷軸落下此印款識。張某以為，既無人知曉湘潭居士者，故可與眾卷軸雜於一起，懸於齋內。齋內多是文人騷客贈與青蘿之字畫卷軸，誰人理會此些？那日，蘇大人索要吾之字卷，張某將蘇大人當作知交，故取出此印，隻道即日便要離開湖州，絕無第三人知曉此印情形。誰曾料想蘇大人過目不忘，一眼便將之窺破。”
施青蘿一旁道：“蘇大人所言不錯。張睢張大人乃真君子也，他為官清正廉潔、剛直不阿，且一表人材、滿腹經綸。湖州城中無人不知，哪個不曉。約莫一年前，小女子迴桃花溪探望母親，途中識得張大人，一番言語，小女子便認定，此人便是小女子心中如意郎君也。小女子雖身處風塵，卻不貪富貴、不愛權勢，惟有真心之愛。為之，可上刀山下火海，即便粉身碎骨，亦無反顧。張大人此番謫遷襄陽，小女子思定，便悄然離走，追隨於他。小女子此番離去，便不再迴來，思想母親一人孤苦伶仃，心不忍之，故密書告之母親，與小女子同往襄陽。”
蘇公感歎道：“青蘿者，奇女子也。古人雲：良禽擇木而棲，良臣擇主而事。今有青蘿擇夫而嫁。古往今來，倘若個個女子皆如青蘿一般，為其所歡者而妻，又何嚐有那般般淒涼委婉的姻緣？世俗枷鎖，何其之狠！”
張睢問道：“張某聞聽蘇大人曾將那何固、孔淶二人拘到府衙勘審，隻道他二人其一乃是劫賊。卻不知大人為何將他二人放迴？”蘇公道：“何固、孔淶，迷戀青蘿，且相互猜忌，青蘿失蹤，他二人行蹤詭秘，甚為可疑。蘇某確曾懷疑他二人。後悟出，他二人中他人卞莊刺虎之計，乃迷惑我等視線之假相也。想必此著是青蘿小姐出走計畫之一步。”施青蘿聞聽，驚訝不已。蘇公又道：“青蘿小姐早已料到，其失蹤必定驚動湖州，官府亦將全力偵查。為延其時，以便順利離開湖州，故設下此計，轉移官府視線，將其引向何固、孔淶二人。浮萍齋內為何單單失卻了何固的《閉月羞花圖》？何固之佩玉無端在其臥室失盜，後竟現身浮萍齋後，此是為何？孔淶無意收得匿名信箋，隻道與他人錢交易，後又屢次支使其行蹤，將何、孔二人調出湖州城，悄然去了升山鎮。凡此種種，皆在計畫之中，皆欲令我等疑心他二人。如非明珠意外失蹤，張大人為清白其身而留府不往，此計畫必定成功，青蘿失蹤一案恐難知真相矣。”
施青蘿道：“不知蘇大人怎的識破此計？”蘇公道：“乃是孔淶所收之匿名信箋指點。”施青蘿疑道：“既是匿名信箋，大人又何以知之？”蘇公笑道：“蘇某僥幸識得那信箋字跡。”張睢、施青蘿奇道：“端的蹊蹺，大人怎的識得那字跡？我等不信。”蘇公笑道：“若蘇某不曾言錯，那信箋乃是他所書之。”張睢、施青蘿驚詫不已，問道：“他是何人？”蘇公趨上兩步，附得張睢耳旁，低聲道出五個字。張睢聞聽，目瞪口呆，道：“蘇大人何時知之？”蘇公笑道：“蘇某早已知曉矣。”張睢歎道：“張某心服矣。”
蘇公笑道：“蘇某還有一事相告。”張睢道：“蘇大人直管說來。”蘇公道：“乃是為明珠一案。”張睢道：“張某已聞言，此案與湖州四雄有幹係。那湖州四雄乃是商賈朱山月之幫兇，想必他等行徑是受朱山月指使。盜竊明珠之幕後元兇端是朱山月。”蘇公笑道：“張大人隻知其一，不知其二。”張睢不解。蘇公道：“那朱山月乃是湖州巨賈，家財萬貫，怎會希罕區區一顆明珠？”張睢疑道：“許是他有收藏明珠之癖好。”蘇公笑道：“此事且容蘇某從頭言起。自來湖州中途，蘇某因偶然之機，破得一案，追繳得一顆明珠。那明珠乃是張大人手中一懸案之證物。蘇某到得湖州當夜，盜賊竟又將明珠盜走。”張睢道：“張某亦疑惑不解。那盜賊怎的如此靈通？且如此膽大妄為。”
蘇公道：“原來府衙之中有細作也。”張睢問道：“蘇大人可查出甚人？”蘇公道：“非是他人，乃三班衙役鄭海是也。”張睢驚道：“怎的是他？”蘇公道：“鄭海多受朱山月之賄，故而府衙之事，無有朱山月不知者。張大人可曾憶得，沈成劫明珠一案，大人竭力緝查，行徑甚為隱秘。可那沈成依舊逃之夭夭，為何？”張睢悟道：“莫非是鄭海泄密不成？”蘇公點頭，道：“正是。”張睢不解，道：“他怎的又與沈成有幹係？”
蘇公道：“張大人尚蒙在鼓中否？沈成搶劫明珠一案之幕後主使亦是朱山月也。”張睢驚道：“怎的亦是朱山月？其府中珍珠瑪瑙金銀玉器，何其之多？即便得得此明珠，如泰山多一石，倉廩多一粟，何故如此貪心？正所謂人心不足蛇吞象也。”蘇公歎道：“方才蘇某已言過，那朱山月怎的會希罕區區一顆明珠？張大人錯矣！朱山月處世八窗玲瓏，圓滑得很，為人狡詐，極有城府，卻不吝嗇，其令人搶劫明珠，乃有其意圖也。”張睢疑道：“有甚意圖？”蘇公歎道：“張大人果不知曉？”張睢反問道：“張某怎的知曉？”蘇公歎道：“非為其他，乃為張睢張大人也。”張睢大驚，道：“蘇大人何出此言？怎是為了張某？”施青蘿疑道：“莫非朱山月意欲用此明珠賄賂張睢不成？張睢亦非貪財之輩。”眾人亦迷惑不解。
蘇公道：“張大人自來湖州，興利除弊，推行新法，改革賦稅，湖州百姓受益非淺，無不拍手稱讚，敬重張大人。可世間之事，有益必有損，有利必有弊。張大人推行新法，如朱山月之類豪商富賈個個恨之。殊不知，張大人乃他等心頭大患也。”張睢道：“推行新法，乃當今聖上並丞相之舉措，乃勵精圖治、強我大宋，亦為天下之蒼生。此些奸商詐賈，精心鑽營，謀取暴利，如那吸血鬼一般。張某恨不能先除之而後快。”
蘇公歎道；“張大人過於剛直也。蘇某早已言過，推行新法，亦有弊端，不可強行之。張大人之舉，觸及某些權勢富貴矣。”張睢道：“變革新法，豈無險阻？衛鞅變法，終被車裂。趙武靈王，胡服騎射。或敗或成。蘇大人雖當世大學士，經天緯地，踔絕之能，卻不知新法之必要，實乃一大憾事也。菩薩曰：我不下地獄，誰下地獄？張某不才，願為先鋒，即便是萬丈深淵，亦不迴首。”蘇公感歎不已。張睢道：“那等奸商嫉恨於某，便設下此計，得知杭州知府王大人有壽禮送往京城，便將之搶劫，而後造謠生事，隻道我張睢治理不力，致使湖州賊寇叢生、民恨吏怨。又暗通關節，密上奏本，聖上、丞相竟信其言。”蘇公道：“正是如此。”張睢歎道：“張某不解：前番搶劫明珠，乃是為嫁禍張某，他等意圖已成，蘇大人方才上任，他等又盜明珠，意欲何為？”
蘇公道：“張大人所言中的。沈成攜明珠而逃，後被他人所殺，明珠僥幸追迴。此案至此已圓滿。朱山月又遣人盜明珠，實乃畫蛇添足、弄巧成拙。”張睢點頭，道：“張某亦如此思想。”蘇公搖頭道：“其實不然。張大人有所不知，沈成所攜逃之明珠，非是杭州王敦王大人之明珠也。”張睢及眾人皆驚訝不已。蘇公道：“蘇某追迴明珠，朱山月聞知不妙。試想，那王敦大人見得明珠，卻非自己之明珠，定然將此事揭穿。如此，沈成搶劫明珠一案必然深究，不定何時便會查到他朱山月之頭上。”張睢悟道：“蘇大人來湖州之日，先遣鄭海來報信。卻不料鄭海將其告知朱山月，朱山月耽心事發，故而先下手為強，令人連夜盜走那假替之明珠。蘇大人竭力緝查此案，尋得線索。那朱山月見風緊事急，害怕惹火上身，便又令人潛入府衙，將那原先真明珠送迴，意欲平息此案。不想蘇大人破案神速，此舉竟已遲矣。”
蘇公笑道：“此中還須謝過張大人之暗線也。幸有其暗中指點，蘇某才省卻了諸多周折。”張睢笑道：“古人雲：吉人自有天象。蘇大人若不嫌棄，可收用此人。”蘇公笑道：“蘇某正有此意。”張睢道：“如此，張某代其先行謝過大人。”
蘇公笑道：“張大人何必如此。人才者，蘇某素來敬重。正所謂千軍易得，一將難求也。臨別之際，蘇某還有一事相告。”張睢笑道：“蘇大人事多矣。不妨悉數說來。”蘇公笑道：“此番明珠被盜一案，真正之盜賊非朱山月，另有其人也。”張睢驚道：“不知盜賊何人？究竟是甚迴事？”蘇公笑道：“真正盜賊非是他人，乃是蘇某也。”眾人聞聽，無不詫異。
蘇公道：“張大人可曾憶得，案發當夜，蘇某曾與張大人秉燭夜談，蘇某聞得戶外有異常聲響，出門去看，卻並無異樣，心甚疑之。張大人隻道是風聲。蘇某卻多了一心，明的放迴明珠，實則暗中攜帶於身。那盜賊潛入書房，四下搜索，未見明珠，隻得空空而返。次日，蘇某見書房淩亂，便知其故，且將計就計，隻道明珠被盜，又責令衙役捕快，四處放風，竭力查探，緝拿盜賊。滿城中人，皆知曉此事。蘇某心中疑惑，思量那盜賊非一般盜賊也。於是取來沈成一案之卷宗，細細閱之，頗有疑問，或有沈成同黨殘餘。蘇某欲借機一網除之，故而自沈成一案著手，尋查線索。聞街坊中人言，有殷小六者，與沈成相交甚密，或知其中情由。蘇某便著人查探殷小六。卻不料朱山月先下手將其謀害。原來，那殷小六亦是朱山月之手下，沈成一案，他卻在杭州探風。此番，朱山月令其潛入府衙，意欲盜竊明珠。隻是不曾得手，白來一遭。初始，朱山月信之。卻不料次日傳出消息，府衙明珠被盜。朱山月大怒，隻道殷小六私吞明珠，欺蒙於他，即令湖州四雄追查此事。那殷小六貪杯好色，那夜自在翡翠閣作樂，湖州四雄將其拿住，逼問其情。那殷小六本不曾盜得明珠，自不會招認私吞一事。那湖州四雄嚴刑逼之，那殷小六或是抵擋不住，屈打成招，隻道此事與呂瑣相幹。湖州四雄遂將其殺害。因殷小六與呂瑣來往密切，且呂瑣是古董行家，朱山月果信之，令其管家安福前往試探，那呂瑣怎會招認？故而他二人爭吵起來，呂記店鋪中夥計無意見之。朱山月惱怒，便令四雄之一鉤命郎君卜仁追殺之，卜仁又四下搜尋一番，無有明珠下落。朱山月又疑心明珠在殷小六之妻手中，便令四雄之一元天追查之。殷小六之妻亦死於其手。”
張睢道：“萬般無奈之下，那朱山月為平息事端，隻得將手中真明珠送歸府衙。”蘇公點頭，道：“蘇某亦不曾料想到有兩顆明珠。後將二珠比照，果有差異。原珠雖隻鳥卵一般大小，卻晶瑩剔透，到得夜間，熠熠發光，端的是一顆夜明珠，實屬罕見。”蘇公言罷，張睢等人嗟歎不已。
張睢笑道：“蘇大人真乃機巧之人。”蘇公歎道：“張大人此去襄陽，蘇某意欲作詩相贈。”張睢喜道：“如此甚好。”令家人取來筆墨紙硯。蘇公道：“不知施小姐可否願為蘇某研磨？”施青蘿嫣然一笑，道：“能為蘇學士研磨，乃妾身之幸也。”
卻見蘇公左手拂須，右手將那狼毫一揮，書詩一首，名曰《送張嘉州赴襄陽通判》。詩雲：“少年不願萬戶侯，亦不願識韓荊州。頗願身為漢嘉守，載酒時作淩雲遊。虛名無用今白首，夢中卻到龍泓口。浮雲軒冕何足言，惟有江山難入手。峨眉山月半輪秋，影入平羌江水流。謫仙此語誰解道，請君見月時登樓。笑談萬事真何有，一時付與東岩酒。歸來還受一大錢，好意莫違黃發叟。”
張睢笑道：“人言蘇大人之詩詞，理妙萬物，氣吞九州，縱橫奔放，若遊戲然，觸處生春，別開生麵。今方見之。幸甚幸甚。”說罷，將那詩卷收下，謝別蘇公，翻身上馬，自引施青蘿並家眷、隨從等往襄陽而去。張睢到達襄陽，上任不足三月，因不滿襄陽府衙諸官吏招權納賄、為虎作倀，遂掛印隱遁，不知所蹤。
蘇公立於道旁，目送張睢