又是一年，七月初四。
站在一處山崗之上，迴頭望去，但見萬山叢中，蜿蜒一線，時斷時續終至隱沒。那連綿高聳的群山，自山腰往上，全被萬年不化的冰雪所覆蓋，再往遠處，便隻能看見大片大片雪白的雲朵，與冰雪交融在一起，將視線隔絕。此處地勢並不算高，所以隻能大致判斷出天機峰的方位，高庸涵朝那個方向遙遙下拜，然後仰天長歎。審香妍看著滿懷心事的高庸涵，知道他是為權機和權思兩人擔心，想要出言勸慰，但是卻不知該如何措辭，隻有默默地站在一旁靜候。
山裏的天氣說變就變，轉眼間風搖萬竹，繁響嗚咽，半空中揚揚灑灑地飄下細露。山崗一側的斜坡下，是一個不大的水塘，水塘邊幾株垂柳禁不住山風催撼，柳絮隨風飛舞，紛紛落在水麵。
高庸涵由於心境的緣故，隻覺得眼前的景色，平添一股愁緒和無奈，就這麽站在細雨中，悵然道：“去年的今天，我剛從紫壺關迴到東陵府，就遇到了強敵偷襲。那時，王爺還在世，而那一次，則是我們最後一次並肩禦敵。”
高庸涵的思緒一下子迴到了那天，迴憶起葉帆的儒雅從容，和臨敵時那種壯懷激烈，不禁大是心痛。匆匆已是一年，再過一天就是葉帆的忌日，雖有了救他的方法，可是卻並無十足的把握，相聚之日遙遙無期，不免陷入到深深的自責之中。審香妍知道他這一年來，承受了巨大的壓力，經曆了太多的艱險，不願去打攪他，獨自撐著傘站在一邊，一言不發隻是靜靜地傾聽。
高庸涵仰著頭，任憑雨水打濕麵頰，沉聲續道：“一年過去了，就連掌教師伯和師父，為了師門的安危也不得不奔赴懸空島，前途未卜。可是我隻能眼睜睜地看著，沒有一點辦法，妍兒，”緩緩轉過頭看著審香妍，臉上是說不出的悲涼：“這一年來我一事無成，是不是很沒用？”
審香妍心頭湧出一股別樣的難過，原來在世人眼中頂天立地的英雄，被頌為“人傑”的堂堂東陵府兵馬大元帥高庸涵，也有彷徨無助的一麵，怎不令人感到酸楚？但是卻並不能接受他的這個說法，當下搖搖頭，柔聲道：“高大哥，你錯了！”
“哦？”高庸涵淡淡應道。
“這一年來，你的所作所為，哪一樣是為了你自己？別的不說，就單說在墨玄莊，你舍生取義，救了多少百姓？再說在天機峰，你以一己之力擊退強敵，保住了師門的周全，又救了多少無辜的同門？”審香妍的聲音越來越大，語氣也越來越急促：“如果這樣也算是一事無成的話，那我實在不知道，世上還有什麽事情，能稱得上的是有所作為！”
“可是，目睹師長和親友一個個遭逢不測，我卻無能為力，隻能徒喚奈何！”
“高大哥，你不是一直都在努力麽？你做了這麽多的事情，不就是為了能盡力幫助他們，救迴他們麽？”
“唉！”又是一聲長歎，盡是落寞：“談何容易？我雖有此念頭，可是於前路實在有些茫然。”一時間對何去何從，生出了一絲迷惘。
“高庸涵！”
一聲怒喝，高庸涵頓感愕然。在他的印象中，審香妍要麽是小女兒樣的嬌憨，要麽是不順心的委屈，要麽是大小姐式的不快，從來沒有過這樣的凜然和這樣的滿麵怒容，不由得一愣。
審香妍可以接受高庸涵偶爾的脆弱，因為再堅強的人，也有內心中不願對外人言及的傷痛和無助。一旦觸及到這些心靈深處的東西，任誰都會出現反常的表現，這一點並沒有什麽大不了的。但是絕對無法接受他現在的這種狀態，信心全無、鬥誌全消的狀態。
審香妍很清楚，對於高庸涵來說，惟有那種不屈的鬥誌和百折不撓的堅韌，才足以支撐他繼續走下去，一旦沒了這股信念，高庸涵也就不再是高庸涵了。這才是她最不能忍受的，當即直言不諱，怒斥道：“你難道忘了，下山前是怎麽答應你師父的了麽？你當時是何等的豪氣幹雲，何等的幹脆利落，臨別之際又是何等的灑脫？怎麽，”審香妍的話愈發尖銳，把手中的雨傘往地下一扔，續道：“現在才過了幾天，就全忘了了麽？這麽一場小雨，就讓你觸景生情，鬥誌全無了麽？”
高庸涵的心情的確是受到此情此景的影響，而有些低落，但是決沒有審香妍說的那麽嚴重。隻是由於今天，恰好是葉帆過世整整一年的日子，加上師父和師伯已經攜帶神果真人的指骨，趕赴懸空島自行請罪，心中大感憋悶之下，才有此一時的失態。不想自己的幾句牢騷，居然引來了審香妍這般切責的詰問，倒有些出乎意料。不過轉念一想，於審香妍的這番苦心恍然大悟，想來她是見到自己一時的低落，從而擔心自己沒了信心，才生了這麽大的氣。
正所謂責之愈切，情之愈深，念及於此，高庸涵歉然笑道：“妍兒，是我不好，讓你擔心了！不過你放心，你高大哥隻是一時的有感而發，並非你想的那樣無用。”
審香妍聽高庸涵這麽一說，也意識到自己想得太過嚴重了。本來嘛，那麽多艱險磨難都沒擊垮他，區區一場細雨又能算什麽？當下也是一笑，微微有些發窘：“高大哥，我不是有意罵你，你別往心裏去。”
“我知道，”高庸涵走上前去，把雨傘撿起來重新撐開，遮在審香妍頭上，跟著用手輕輕捋了捋她額前的濕發，柔聲道：“你是為了我好，我怎麽會怪你呢？”
“嗯！”輕輕應了一聲，審香妍心頭一甜，輕輕靠在高庸涵懷裏，從他寬厚的胸膛感覺到了無比的安心。
良久，高庸涵輕聲說道：“雨停了！”
審香妍抬頭看去，果然是雨過天晴，雨後的天空碧空如洗，路旁的草木仍帶著露珠，愈發的青翠，當即歡然一笑：“高大哥，我們走吧！”
兩人再度上路，這一路走來，山勢漸漸低緩，天機山脈的一條分支，在這邊慢慢變成了起伏的丘陵。當夜，兩人歇息在一處驛站之中。在驛站，遇到了一大隊客商，這些客商中最引人注目的一隊，是由一個源石族人率領的黃氏商隊。聽口氣，這個商隊顯然是剛剛從太河源出來，打算經西嶺戈壁前往夕州的，正好和高、審二人同路。
在天子城時，高庸涵曾和審良棋、審原棠探討過天下大勢，對遊離於各個種族之外的商會勢力，也多了一番了解。高庸涵以前接觸最多的，當然是人族內的陶氏，而對於其他三家，由於各自經營的範圍以及分布不同，所以僅僅隻是耳聞而已，並不是十分了解。經過審原棠的一番詳加解說，才對其他三大商家有了相當的認識，此時遇到黃氏商隊，自然而然地想起了關於黃氏的種種傳聞。
說起來，黃氏在四大商家中，名聲是最差的一家，這是因為他們的發家史中，有許多很不光彩，甚至可以說是卑劣的舉動。據說玄明盛世之初，千靈族真氏族長真樵，在創立商會之時，本不欲將黃氏納入其中，隻是黃氏的財力以及實力實在是不容忽視，才將其招收進來。
黃氏的創始人，是禦風族天翔閣的一名修真者，此人名叫黃千騎。黃千騎在六百多年前的第一次大亂時，帶著一部分族中子弟踏出九重門，開始了他所謂創立家業的大計。憑借禦風族可禦風而行的天賦，潛蹤匿行偵知何處何人藏有珍寶，然後神不知鬼不覺地靠近目標，繼而趁其不備大肆燒殺搶掠。由於他們每次都做的幹淨徹底，所以時人隻知道有一夥兇悍的強盜，但並不清楚具體是何人所為。這麽著，很快就積攢了一批財富。
黃千騎很見機，當積累到一定身家後，見好就收，十分明智地退出了這種勾當。禦風族人天生就是極優秀的刺客，有鑒於時局動蕩，黃千騎幹起了老本行，以劫掠來的錢財籠絡了一批亡命之徒，成立了黃氏商行，其實就是一個殺手組織。其間，黃千騎和其屬下，很是做了幾筆轟動一時的大買賣。據說，如今殺人無算縱橫天下，名頭極其響亮的“七大寇”中，便有兩位出自黃千騎的門下。
到後來，九重門歸順重始道尊，黃千騎迫於族中壓力，也一並依附在重始宗門下。在盛世之初，黃千騎借重始宗之手將自身洗白，黃氏商會也搖身變成了四大商家之一，生意越做越大。黃千騎功成身退，將諾大的產業傳給後人黃從山後，就此歸隱，再無任何消息。
世上沒有不透風的牆！隨著時間的推移，黃氏當年的那些惡行，不知從何流傳出來，以至於聲名大損，但是他們自己卻渾不在意。不過那些事畢竟是幾百年前的老黃曆了，加以黃千騎當年沒怎麽留下活口，也就沒有苦主上門一說，而黃氏如今實力極其雄厚，刻意壓製之下，喧囂了一段時間之後，也就沒了下文。
高庸涵把黃氏的來曆，簡單向審香妍陳述了一遍，兩人均有些不齒黃千騎的所作所為，於是在第二天一早，不願和那些商隊同行，而是特意趕了個早，天還未亮就上路了。
從驛站往北大約三十餘裏，是一片規模極大的軍營，再往北七十餘裏，就是太河源北疆的古堰雄關。自前幾年葉厚聰等人從浮雲巔撤往太河源之時，源石族大軍尾隨而至，強攻之下攻占了古堰雄關，後來受阻於太河古陣，複又退守關隘。為了應對不測，葉厚聰派了兩萬精銳駐紮在此處，由當年大衍國的名將，身為宗室子弟的葉飄統領。
葉飄此人雖然年事已高，但是久曆軍中，聲望卓著，可以說是大衍國碩果僅存的宿將，葉厚聰特地派他鎮守此處，也是為了給國人一個信心。葉飄曾與作為後起之秀的高庸涵，有過幾次會麵，對他讚賞有加，算得上是熟識。高庸涵不願聲張，認為此時不宜與葉飄見麵，所以路過軍營之時，使出幻術變作一名老家人，與審香妍扮作主仆，很輕鬆地通過盤查，繼續往古堰雄關而去。
站在一處山崗之上，迴頭望去，但見萬山叢中，蜿蜒一線，時斷時續終至隱沒。那連綿高聳的群山，自山腰往上，全被萬年不化的冰雪所覆蓋，再往遠處，便隻能看見大片大片雪白的雲朵，與冰雪交融在一起，將視線隔絕。此處地勢並不算高，所以隻能大致判斷出天機峰的方位，高庸涵朝那個方向遙遙下拜，然後仰天長歎。審香妍看著滿懷心事的高庸涵，知道他是為權機和權思兩人擔心，想要出言勸慰，但是卻不知該如何措辭，隻有默默地站在一旁靜候。
山裏的天氣說變就變，轉眼間風搖萬竹，繁響嗚咽，半空中揚揚灑灑地飄下細露。山崗一側的斜坡下，是一個不大的水塘，水塘邊幾株垂柳禁不住山風催撼，柳絮隨風飛舞，紛紛落在水麵。
高庸涵由於心境的緣故，隻覺得眼前的景色，平添一股愁緒和無奈，就這麽站在細雨中，悵然道：“去年的今天，我剛從紫壺關迴到東陵府，就遇到了強敵偷襲。那時，王爺還在世，而那一次，則是我們最後一次並肩禦敵。”
高庸涵的思緒一下子迴到了那天，迴憶起葉帆的儒雅從容，和臨敵時那種壯懷激烈，不禁大是心痛。匆匆已是一年，再過一天就是葉帆的忌日，雖有了救他的方法，可是卻並無十足的把握，相聚之日遙遙無期，不免陷入到深深的自責之中。審香妍知道他這一年來，承受了巨大的壓力，經曆了太多的艱險，不願去打攪他，獨自撐著傘站在一邊，一言不發隻是靜靜地傾聽。
高庸涵仰著頭，任憑雨水打濕麵頰，沉聲續道：“一年過去了，就連掌教師伯和師父，為了師門的安危也不得不奔赴懸空島，前途未卜。可是我隻能眼睜睜地看著，沒有一點辦法，妍兒，”緩緩轉過頭看著審香妍，臉上是說不出的悲涼：“這一年來我一事無成，是不是很沒用？”
審香妍心頭湧出一股別樣的難過，原來在世人眼中頂天立地的英雄，被頌為“人傑”的堂堂東陵府兵馬大元帥高庸涵，也有彷徨無助的一麵，怎不令人感到酸楚？但是卻並不能接受他的這個說法，當下搖搖頭，柔聲道：“高大哥，你錯了！”
“哦？”高庸涵淡淡應道。
“這一年來，你的所作所為，哪一樣是為了你自己？別的不說，就單說在墨玄莊，你舍生取義，救了多少百姓？再說在天機峰，你以一己之力擊退強敵，保住了師門的周全，又救了多少無辜的同門？”審香妍的聲音越來越大，語氣也越來越急促：“如果這樣也算是一事無成的話，那我實在不知道，世上還有什麽事情，能稱得上的是有所作為！”
“可是，目睹師長和親友一個個遭逢不測，我卻無能為力，隻能徒喚奈何！”
“高大哥，你不是一直都在努力麽？你做了這麽多的事情，不就是為了能盡力幫助他們，救迴他們麽？”
“唉！”又是一聲長歎，盡是落寞：“談何容易？我雖有此念頭，可是於前路實在有些茫然。”一時間對何去何從，生出了一絲迷惘。
“高庸涵！”
一聲怒喝，高庸涵頓感愕然。在他的印象中，審香妍要麽是小女兒樣的嬌憨，要麽是不順心的委屈，要麽是大小姐式的不快，從來沒有過這樣的凜然和這樣的滿麵怒容，不由得一愣。
審香妍可以接受高庸涵偶爾的脆弱，因為再堅強的人，也有內心中不願對外人言及的傷痛和無助。一旦觸及到這些心靈深處的東西，任誰都會出現反常的表現，這一點並沒有什麽大不了的。但是絕對無法接受他現在的這種狀態，信心全無、鬥誌全消的狀態。
審香妍很清楚，對於高庸涵來說，惟有那種不屈的鬥誌和百折不撓的堅韌，才足以支撐他繼續走下去，一旦沒了這股信念，高庸涵也就不再是高庸涵了。這才是她最不能忍受的，當即直言不諱，怒斥道：“你難道忘了，下山前是怎麽答應你師父的了麽？你當時是何等的豪氣幹雲，何等的幹脆利落，臨別之際又是何等的灑脫？怎麽，”審香妍的話愈發尖銳，把手中的雨傘往地下一扔，續道：“現在才過了幾天，就全忘了了麽？這麽一場小雨，就讓你觸景生情，鬥誌全無了麽？”
高庸涵的心情的確是受到此情此景的影響，而有些低落，但是決沒有審香妍說的那麽嚴重。隻是由於今天，恰好是葉帆過世整整一年的日子，加上師父和師伯已經攜帶神果真人的指骨，趕赴懸空島自行請罪，心中大感憋悶之下，才有此一時的失態。不想自己的幾句牢騷，居然引來了審香妍這般切責的詰問，倒有些出乎意料。不過轉念一想，於審香妍的這番苦心恍然大悟，想來她是見到自己一時的低落，從而擔心自己沒了信心，才生了這麽大的氣。
正所謂責之愈切，情之愈深，念及於此，高庸涵歉然笑道：“妍兒，是我不好，讓你擔心了！不過你放心，你高大哥隻是一時的有感而發，並非你想的那樣無用。”
審香妍聽高庸涵這麽一說，也意識到自己想得太過嚴重了。本來嘛，那麽多艱險磨難都沒擊垮他，區區一場細雨又能算什麽？當下也是一笑，微微有些發窘：“高大哥，我不是有意罵你，你別往心裏去。”
“我知道，”高庸涵走上前去，把雨傘撿起來重新撐開，遮在審香妍頭上，跟著用手輕輕捋了捋她額前的濕發，柔聲道：“你是為了我好，我怎麽會怪你呢？”
“嗯！”輕輕應了一聲，審香妍心頭一甜，輕輕靠在高庸涵懷裏，從他寬厚的胸膛感覺到了無比的安心。
良久，高庸涵輕聲說道：“雨停了！”
審香妍抬頭看去，果然是雨過天晴，雨後的天空碧空如洗，路旁的草木仍帶著露珠，愈發的青翠，當即歡然一笑：“高大哥，我們走吧！”
兩人再度上路，這一路走來，山勢漸漸低緩，天機山脈的一條分支，在這邊慢慢變成了起伏的丘陵。當夜，兩人歇息在一處驛站之中。在驛站，遇到了一大隊客商，這些客商中最引人注目的一隊，是由一個源石族人率領的黃氏商隊。聽口氣，這個商隊顯然是剛剛從太河源出來，打算經西嶺戈壁前往夕州的，正好和高、審二人同路。
在天子城時，高庸涵曾和審良棋、審原棠探討過天下大勢，對遊離於各個種族之外的商會勢力，也多了一番了解。高庸涵以前接觸最多的，當然是人族內的陶氏，而對於其他三家，由於各自經營的範圍以及分布不同，所以僅僅隻是耳聞而已，並不是十分了解。經過審原棠的一番詳加解說，才對其他三大商家有了相當的認識，此時遇到黃氏商隊，自然而然地想起了關於黃氏的種種傳聞。
說起來，黃氏在四大商家中，名聲是最差的一家，這是因為他們的發家史中，有許多很不光彩，甚至可以說是卑劣的舉動。據說玄明盛世之初，千靈族真氏族長真樵，在創立商會之時，本不欲將黃氏納入其中，隻是黃氏的財力以及實力實在是不容忽視，才將其招收進來。
黃氏的創始人，是禦風族天翔閣的一名修真者，此人名叫黃千騎。黃千騎在六百多年前的第一次大亂時，帶著一部分族中子弟踏出九重門，開始了他所謂創立家業的大計。憑借禦風族可禦風而行的天賦，潛蹤匿行偵知何處何人藏有珍寶，然後神不知鬼不覺地靠近目標，繼而趁其不備大肆燒殺搶掠。由於他們每次都做的幹淨徹底，所以時人隻知道有一夥兇悍的強盜，但並不清楚具體是何人所為。這麽著，很快就積攢了一批財富。
黃千騎很見機，當積累到一定身家後，見好就收，十分明智地退出了這種勾當。禦風族人天生就是極優秀的刺客，有鑒於時局動蕩，黃千騎幹起了老本行，以劫掠來的錢財籠絡了一批亡命之徒，成立了黃氏商行，其實就是一個殺手組織。其間，黃千騎和其屬下，很是做了幾筆轟動一時的大買賣。據說，如今殺人無算縱橫天下，名頭極其響亮的“七大寇”中，便有兩位出自黃千騎的門下。
到後來，九重門歸順重始道尊，黃千騎迫於族中壓力，也一並依附在重始宗門下。在盛世之初，黃千騎借重始宗之手將自身洗白，黃氏商會也搖身變成了四大商家之一，生意越做越大。黃千騎功成身退，將諾大的產業傳給後人黃從山後，就此歸隱，再無任何消息。
世上沒有不透風的牆！隨著時間的推移，黃氏當年的那些惡行，不知從何流傳出來，以至於聲名大損，但是他們自己卻渾不在意。不過那些事畢竟是幾百年前的老黃曆了，加以黃千騎當年沒怎麽留下活口，也就沒有苦主上門一說，而黃氏如今實力極其雄厚，刻意壓製之下，喧囂了一段時間之後，也就沒了下文。
高庸涵把黃氏的來曆，簡單向審香妍陳述了一遍，兩人均有些不齒黃千騎的所作所為，於是在第二天一早，不願和那些商隊同行，而是特意趕了個早，天還未亮就上路了。
從驛站往北大約三十餘裏，是一片規模極大的軍營，再往北七十餘裏，就是太河源北疆的古堰雄關。自前幾年葉厚聰等人從浮雲巔撤往太河源之時，源石族大軍尾隨而至，強攻之下攻占了古堰雄關，後來受阻於太河古陣，複又退守關隘。為了應對不測，葉厚聰派了兩萬精銳駐紮在此處，由當年大衍國的名將，身為宗室子弟的葉飄統領。
葉飄此人雖然年事已高，但是久曆軍中，聲望卓著，可以說是大衍國碩果僅存的宿將，葉厚聰特地派他鎮守此處，也是為了給國人一個信心。葉飄曾與作為後起之秀的高庸涵，有過幾次會麵，對他讚賞有加，算得上是熟識。高庸涵不願聲張，認為此時不宜與葉飄見麵，所以路過軍營之時，使出幻術變作一名老家人，與審香妍扮作主仆，很輕鬆地通過盤查，繼續往古堰雄關而去。