天空還是灰蒙蒙的顏色，才不過有上那麽一點明亮的意思。
白家的門前已經擠滿了人，長龍排出去少說也有半裏路長，而且，陸續的還有人來，隊伍越排越長。
每逢月雙之日，照例是白家開倉放糧，賑粥的日子。
今天是月十二，正逢雙日，貼出的紅紙，寫明了每人粥一碗，另加饅頭兩個，對於眾多饑民來說，真是天大的好消息，莫怪乎消息一傳出去，附近的災民就扶老攜幼的全都來了。
白家特地在大門外搭了一個席棚，廚房就設在棚子裏，三個大火灶上，熱騰騰地蒸著饅頭，熬著粥，七八個小夥子忙得團團轉。
人太多了，八方雜處，良莠不齊，打架生事自然是免不了的了。一些胡賴混混，摻雜在人群裏惹是生非，更是時有所聞，對付這類事情，白家也做了準備。今天用白家賬房白九爺負責主持，他特地挑選了三名年輕力壯的護院，真要有人惹是生非的，白家也不含糊。
席棚的兩扇大門，緩緩地打開來，人群像潮水一樣的用湧了進來。
白家的二管事繆武大喝一聲，手持齊眉棍橫著向前一推，大聲說道：“各位鄉親聽著，大家遵守秩序，先來先進。、拿了就走，一人一份，不可貪多。誰要是亂來，拿不到吃的，還得送上衙門打板子治罪。”
他人高體大，加上幼年起就在白家練過功夫，這一亮相，立刻生出了嚇阻作用，亂囂的人群立刻被壓了下去。
一個老婆婆同著一個麵黃肌瘦的年輕婦女，連滾帶爬地撲了進來。那婦人的背上還背著一個孩子，老婆婆手上捧著砂鍋，激動得叫著：“老爺子們行行好吧。我們婆媳快三天沒吃飯了，……快餓死了！”
年輕的婦人更是眼淚漣漣地說道：“我們昨天就來了，在外麵坐等了一夜……”
白九爺噴出一口煙，關照分粥的夥計說道：“每人算雙份的。”就對那婆媳說道：“小心撐著了，還在這裏吃飽了再走吧！”
那婆媳嘴裏千恩萬謝，感動的就要跪下來磕頭了。一個夥計立刻把他們引到了一旁的大桌子上坐下來。
接下來是一個飽經風霜的瘦黃漢子，睜著一雙大而無神的眼睛，空著兩隻手，隻是頻頻苦笑。
分粥的夥計奇怪地問道：“你的碗呢？”
瘦黃漢子目光發直的說道：“他們婆媳三天沒吃飯了，我汪通七天水米未曾打牙，且強行了六百五十裏，……”一麵說著，一麵伸出兩隻手，合成一捧，對分粥的夥計說道：“身無長物，麻煩這位兄弟，就往這裏招唿吧。”
夥計著實嚇了一跳，說道：“這……你瘋了嗎？”
稀飯鍋開的哧哧作響，一杓下去，還不把這漢子的雙手給湯個稀巴爛？
無怪乎分粥的夥計心驚，在場的個人都無不被這黃臉漢子失常的舉止嚇了一跳，一時間眾人嘩然。
分粥的夥計隻是拿著粥杓發愣。
那漢子苦笑著說道：“怎麽？這裏還有規定，一定要又碗有鍋才給粥麽？”
眼前人影一閃，二管事廖武已經來到了跟前。
“朋友，我看你是存心來找渣惹事的吧？既然沒有家夥，你就先到一邊涼快涼快吧。”嘴裏說著，廖武一伸手抓住了對方的手腕子。
他自幼立馬，練練過三年橫練功夫，素有大力之稱，滿打算對方一個饑民瘦漢，能有什麽能耐，還不是隨手就倒，那裏知道情形且並非如此，
隨著廖武的手往後一帶，固然是力道驚人，可是眼前的那個黃瘦漢子，且猶如打進底層的一根石柱，竟然絲毫不為所動。
廖武一驚之下，第二次用力，向後一帶，依然若故，心頭一稟，這才知道眼前來人，敢情並非尋常。
黃瘦漢子，歎息一聲，苦笑道：“俺就聞臨淮白家仗義疏財，義結天下，這才急行六百裏，前來投奔，今天看來，為求一飽尚不可得，也不過是徒有虛名耳，也罷，算俺汪通白來一趟。貴當事既然吝於施舍，黃某人不敢打擾，這就告辭了。”說罷向著眼前的廖武揖了一揖，轉身就走。
“慢著！”喚住他的是主持賑粥事宜的白九爺，他是旁觀者清，自信老眼不花，廖武剛才那一手固然不動聲色，卻是瞞不過他的眼睛，眼前這個漢子是個怎樣的人，到也不可輕視。
“這位朋友請了！”白九爺放下旱煙袋竿子，拱拱手來到了跟前，上下打量了對方幾眼，心中著實納罕。
那漢子一身繭黃布衣衫，年歲當在二十七八歲，歲逢赤荒，連年欠收，臉上帶有幾分菜色，倒也不足為奇，隻是顯露在這個人身上的那種風塵氣息，和眼睛裏的那股倔強。令白九爺不可輕視。
白九爺輕輕一咳，抱拳說道：“黃朋友既然是多日未曾用飯，何不吃飽了再走？”迴頭招唿一聲：“來人，拿大碗伺候！”
在白九爺的力請之下，那漢子概歎一聲，道了聲慚愧，這才隨著白九爺來到一個地方坐了下來。一會兒時間，粥食齊備。
汪通看了桌上一眼，咕嚕空咽了一聲，臉上情不自禁的現出了饑餓的表情。
“不瞞貴幹事說，七天七夜不著水米，這還是頭一迴，俺就不客氣了。”一麵說著，一麵就拿起一個饅頭，三兩口就吃了個精光，第二個饅頭也是這樣，接下去端起了粥碗，隻聽唿嚕連聲，滿滿一大碗小米雜糧粥也吞了個幹淨。
白九爺點頭示意，大盤饅頭，大碗稀飯又端了上來，也許是廖武的惺惺相惜，外加鹹菜一碟，對於一個受饑的饑民來說，這可真是格外的恩寵了。
“這……”汪通不勝汗顏地說道：“這就不敢當了！”
白九爺點點頭，微微地笑著，說道：“人是鐵，飯是鋼。歲當饑年，沒有好的招待，慚愧！慚愧！汪朋友請進來用吧。別的沒有，稀飯饅頭還多的是。”
汪通點點頭，苦笑著說：“這麽說，我就不客氣了。”
接著是一陣風卷殘雲——大饅頭又是四個下肚，稀飯共喝了四碗。
姓汪的正要伸手去拿第七個饅頭的時候，忽然不住的看著棚外，歎息一聲，收迴了手，一笑說道：“我已經吃飽了。”
白九爺看的出，憑對方的食量和顯示的眼神，怕再有七八個饅頭也照樣下肚。忽然停止了進食，必有原因。
“汪朋友不必客氣。一餐飯又值幾何？你就敞開了吃吧。”
汪通搖頭說道：“不不不，吃飽了，吃飽了……”說話的時候，瘦黃地臉上現出一種悲憫的表情，透過隱約的淚水，他打量著眼前的災民。
“沒有吃的人多的是，俺汪通不能獨飽，一飯之恩，今生不敢稍忘。這就告辭了。”說罷，向白九爺推桌站起，就要離開。
“汪兄留步！”白九爺上前一步，麵顯誠色的說道：“我家主人求賢若渴，在下老眼不花，汪朋友你分明身懷武功，刻下四方幹旱，哀鴻遍野，朋友你有往哪裏去投奔？不如暫時屈就一下，容在下迴稟家主人，就在敝宅住下來，朋友你的意下如何？”
汪通睜著一雙大眼睛，在白九爺臉上轉了一轉，黯然一歎，說道：“九爺這幾句肺腑之言，汪通再要拒絕。就是故作矯情了，無奈目下尚有急事一行，最快也要七天七夜才能轉迴，那時如果賢主人尚有見愛之意，在下就暫時留下來，盡力報答就是了。”
白九爺頓時大喜，說道：“這樣甚好，汪朋友請稍留片刻，在下去去就來。”
汪通抱拳一拱，麵現疑雲的坐了下來。
白九爺不到半盞茶的時間就迴來了，手上拿著一個布銀帶，袋裏脹鼓鼓地裝滿了雜物。
見麵之下，白九爺滿臉堆笑，說道：“我家主人果然有見愛之意，隻是有官方貴客在坐，不能分身，特地囑咐在下告訴朋友，那邊事情一了，即請轉迴。這裏備有幹狼一份，飲水一袋，零錢少許，另有快馬一匹，就在戶外，汪朋友你這就上路吧。”
汪通呆了一會，苦笑著說道：“原來貴家主人果然是義氣中人，在下方才多有冒犯，尚請原諒，大丈夫知恩必報，東西我收下了。汪通這一次去，多則十天，少則七天一定轉迴，路遙知馬力，日久見人心。俺拜收了！”說著，接過了脹鼓鼓地銀帶，往肩上一搭，就轉身大步走出來。
白九爺，廖武在後麵送行。
不料汪頭麵對著大批災民看了一陣，麵色有異，轉身向著樹蔭下走了過來。
白、廖二人見狀心知有故，就連忙跟了過來。
廖武說道：“汪兄莫非還有什麽放心不下的事情麽？”
汪通遲疑一下，呐呐地說道：“在下初臨貴地，這裏一切還不熟悉，不知道是不是可以說太平嗎？”
白九爺怔了一下說道：“你是問這裏有沒有鬧強盜土匪？”
汪通點點頭，白九爺長歎一聲，說道：“哎！這就別提了，日子簡直越來越不好了，連番的打家劫舍，死了好些人了。咦！老兄怎麽問起這事來了？”
汪通頓了一下，說道：“既然這樣，貴上有見於此，想必有所準備了？”
白九爺又歎了一口氣，點點頭說道：“這話說來就長了。……汪朋友有事就快去吧。但盼早去早迴頭。敝處或有許多借重。我也就不多送了。”說完，拱了一手，正待同著廖武告退。
汪通忽然在後麵喚住他，說道：“九爺慢著……”
白九爺奇怪地打量著他說道：“汪朋友有事情隻管吩咐，不必客氣，隻要能幫上忙的，我一定盡力而為。”
汪通苦笑著搖搖頭，說道：“九爺錯會意了。在下七天七夜沒有好好睡覺，現在腹中一飽，反倒精力不繼，隻想借貴處一張靠椅，略微打上一個盹兒，待精力稍一恢複就告辭。”
白九爺一笑說道：“我當是什麽大事。原來是這樣，就請跟我入內，好好睡上一覺再走不遲。”
就在雙方對答的時候，汪通的一雙大眼睛有意無意的總在注意著什麽，當下三人進入席棚。
汪通直徑走向方才的坐處，坐了下來，說道：“不勞費心，在這裏坐一會也就是了。”
白九爺正要勸他進入內宅，忽然間被一陣亂囂的聲音所吸引，敢情是有人在若是生非了。
白家的門前已經擠滿了人，長龍排出去少說也有半裏路長，而且，陸續的還有人來，隊伍越排越長。
每逢月雙之日，照例是白家開倉放糧，賑粥的日子。
今天是月十二，正逢雙日，貼出的紅紙，寫明了每人粥一碗，另加饅頭兩個，對於眾多饑民來說，真是天大的好消息，莫怪乎消息一傳出去，附近的災民就扶老攜幼的全都來了。
白家特地在大門外搭了一個席棚，廚房就設在棚子裏，三個大火灶上，熱騰騰地蒸著饅頭，熬著粥，七八個小夥子忙得團團轉。
人太多了，八方雜處，良莠不齊，打架生事自然是免不了的了。一些胡賴混混，摻雜在人群裏惹是生非，更是時有所聞，對付這類事情，白家也做了準備。今天用白家賬房白九爺負責主持，他特地挑選了三名年輕力壯的護院，真要有人惹是生非的，白家也不含糊。
席棚的兩扇大門，緩緩地打開來，人群像潮水一樣的用湧了進來。
白家的二管事繆武大喝一聲，手持齊眉棍橫著向前一推，大聲說道：“各位鄉親聽著，大家遵守秩序，先來先進。、拿了就走，一人一份，不可貪多。誰要是亂來，拿不到吃的，還得送上衙門打板子治罪。”
他人高體大，加上幼年起就在白家練過功夫，這一亮相，立刻生出了嚇阻作用，亂囂的人群立刻被壓了下去。
一個老婆婆同著一個麵黃肌瘦的年輕婦女，連滾帶爬地撲了進來。那婦人的背上還背著一個孩子，老婆婆手上捧著砂鍋，激動得叫著：“老爺子們行行好吧。我們婆媳快三天沒吃飯了，……快餓死了！”
年輕的婦人更是眼淚漣漣地說道：“我們昨天就來了，在外麵坐等了一夜……”
白九爺噴出一口煙，關照分粥的夥計說道：“每人算雙份的。”就對那婆媳說道：“小心撐著了，還在這裏吃飽了再走吧！”
那婆媳嘴裏千恩萬謝，感動的就要跪下來磕頭了。一個夥計立刻把他們引到了一旁的大桌子上坐下來。
接下來是一個飽經風霜的瘦黃漢子，睜著一雙大而無神的眼睛，空著兩隻手，隻是頻頻苦笑。
分粥的夥計奇怪地問道：“你的碗呢？”
瘦黃漢子目光發直的說道：“他們婆媳三天沒吃飯了，我汪通七天水米未曾打牙，且強行了六百五十裏，……”一麵說著，一麵伸出兩隻手，合成一捧，對分粥的夥計說道：“身無長物，麻煩這位兄弟，就往這裏招唿吧。”
夥計著實嚇了一跳，說道：“這……你瘋了嗎？”
稀飯鍋開的哧哧作響，一杓下去，還不把這漢子的雙手給湯個稀巴爛？
無怪乎分粥的夥計心驚，在場的個人都無不被這黃臉漢子失常的舉止嚇了一跳，一時間眾人嘩然。
分粥的夥計隻是拿著粥杓發愣。
那漢子苦笑著說道：“怎麽？這裏還有規定，一定要又碗有鍋才給粥麽？”
眼前人影一閃，二管事廖武已經來到了跟前。
“朋友，我看你是存心來找渣惹事的吧？既然沒有家夥，你就先到一邊涼快涼快吧。”嘴裏說著，廖武一伸手抓住了對方的手腕子。
他自幼立馬，練練過三年橫練功夫，素有大力之稱，滿打算對方一個饑民瘦漢，能有什麽能耐，還不是隨手就倒，那裏知道情形且並非如此，
隨著廖武的手往後一帶，固然是力道驚人，可是眼前的那個黃瘦漢子，且猶如打進底層的一根石柱，竟然絲毫不為所動。
廖武一驚之下，第二次用力，向後一帶，依然若故，心頭一稟，這才知道眼前來人，敢情並非尋常。
黃瘦漢子，歎息一聲，苦笑道：“俺就聞臨淮白家仗義疏財，義結天下，這才急行六百裏，前來投奔，今天看來，為求一飽尚不可得，也不過是徒有虛名耳，也罷，算俺汪通白來一趟。貴當事既然吝於施舍，黃某人不敢打擾，這就告辭了。”說罷向著眼前的廖武揖了一揖，轉身就走。
“慢著！”喚住他的是主持賑粥事宜的白九爺，他是旁觀者清，自信老眼不花，廖武剛才那一手固然不動聲色，卻是瞞不過他的眼睛，眼前這個漢子是個怎樣的人，到也不可輕視。
“這位朋友請了！”白九爺放下旱煙袋竿子，拱拱手來到了跟前，上下打量了對方幾眼，心中著實納罕。
那漢子一身繭黃布衣衫，年歲當在二十七八歲，歲逢赤荒，連年欠收，臉上帶有幾分菜色，倒也不足為奇，隻是顯露在這個人身上的那種風塵氣息，和眼睛裏的那股倔強。令白九爺不可輕視。
白九爺輕輕一咳，抱拳說道：“黃朋友既然是多日未曾用飯，何不吃飽了再走？”迴頭招唿一聲：“來人，拿大碗伺候！”
在白九爺的力請之下，那漢子概歎一聲，道了聲慚愧，這才隨著白九爺來到一個地方坐了下來。一會兒時間，粥食齊備。
汪通看了桌上一眼，咕嚕空咽了一聲，臉上情不自禁的現出了饑餓的表情。
“不瞞貴幹事說，七天七夜不著水米，這還是頭一迴，俺就不客氣了。”一麵說著，一麵就拿起一個饅頭，三兩口就吃了個精光，第二個饅頭也是這樣，接下去端起了粥碗，隻聽唿嚕連聲，滿滿一大碗小米雜糧粥也吞了個幹淨。
白九爺點頭示意，大盤饅頭，大碗稀飯又端了上來，也許是廖武的惺惺相惜，外加鹹菜一碟，對於一個受饑的饑民來說，這可真是格外的恩寵了。
“這……”汪通不勝汗顏地說道：“這就不敢當了！”
白九爺點點頭，微微地笑著，說道：“人是鐵，飯是鋼。歲當饑年，沒有好的招待，慚愧！慚愧！汪朋友請進來用吧。別的沒有，稀飯饅頭還多的是。”
汪通點點頭，苦笑著說：“這麽說，我就不客氣了。”
接著是一陣風卷殘雲——大饅頭又是四個下肚，稀飯共喝了四碗。
姓汪的正要伸手去拿第七個饅頭的時候，忽然不住的看著棚外，歎息一聲，收迴了手，一笑說道：“我已經吃飽了。”
白九爺看的出，憑對方的食量和顯示的眼神，怕再有七八個饅頭也照樣下肚。忽然停止了進食，必有原因。
“汪朋友不必客氣。一餐飯又值幾何？你就敞開了吃吧。”
汪通搖頭說道：“不不不，吃飽了，吃飽了……”說話的時候，瘦黃地臉上現出一種悲憫的表情，透過隱約的淚水，他打量著眼前的災民。
“沒有吃的人多的是，俺汪通不能獨飽，一飯之恩，今生不敢稍忘。這就告辭了。”說罷，向白九爺推桌站起，就要離開。
“汪兄留步！”白九爺上前一步，麵顯誠色的說道：“我家主人求賢若渴，在下老眼不花，汪朋友你分明身懷武功，刻下四方幹旱，哀鴻遍野，朋友你有往哪裏去投奔？不如暫時屈就一下，容在下迴稟家主人，就在敝宅住下來，朋友你的意下如何？”
汪通睜著一雙大眼睛，在白九爺臉上轉了一轉，黯然一歎，說道：“九爺這幾句肺腑之言，汪通再要拒絕。就是故作矯情了，無奈目下尚有急事一行，最快也要七天七夜才能轉迴，那時如果賢主人尚有見愛之意，在下就暫時留下來，盡力報答就是了。”
白九爺頓時大喜，說道：“這樣甚好，汪朋友請稍留片刻，在下去去就來。”
汪通抱拳一拱，麵現疑雲的坐了下來。
白九爺不到半盞茶的時間就迴來了，手上拿著一個布銀帶，袋裏脹鼓鼓地裝滿了雜物。
見麵之下，白九爺滿臉堆笑，說道：“我家主人果然有見愛之意，隻是有官方貴客在坐，不能分身，特地囑咐在下告訴朋友，那邊事情一了，即請轉迴。這裏備有幹狼一份，飲水一袋，零錢少許，另有快馬一匹，就在戶外，汪朋友你這就上路吧。”
汪通呆了一會，苦笑著說道：“原來貴家主人果然是義氣中人，在下方才多有冒犯，尚請原諒，大丈夫知恩必報，東西我收下了。汪通這一次去，多則十天，少則七天一定轉迴，路遙知馬力，日久見人心。俺拜收了！”說著，接過了脹鼓鼓地銀帶，往肩上一搭，就轉身大步走出來。
白九爺，廖武在後麵送行。
不料汪頭麵對著大批災民看了一陣，麵色有異，轉身向著樹蔭下走了過來。
白、廖二人見狀心知有故，就連忙跟了過來。
廖武說道：“汪兄莫非還有什麽放心不下的事情麽？”
汪通遲疑一下，呐呐地說道：“在下初臨貴地，這裏一切還不熟悉，不知道是不是可以說太平嗎？”
白九爺怔了一下說道：“你是問這裏有沒有鬧強盜土匪？”
汪通點點頭，白九爺長歎一聲，說道：“哎！這就別提了，日子簡直越來越不好了，連番的打家劫舍，死了好些人了。咦！老兄怎麽問起這事來了？”
汪通頓了一下，說道：“既然這樣，貴上有見於此，想必有所準備了？”
白九爺又歎了一口氣，點點頭說道：“這話說來就長了。……汪朋友有事就快去吧。但盼早去早迴頭。敝處或有許多借重。我也就不多送了。”說完，拱了一手，正待同著廖武告退。
汪通忽然在後麵喚住他，說道：“九爺慢著……”
白九爺奇怪地打量著他說道：“汪朋友有事情隻管吩咐，不必客氣，隻要能幫上忙的，我一定盡力而為。”
汪通苦笑著搖搖頭，說道：“九爺錯會意了。在下七天七夜沒有好好睡覺，現在腹中一飽，反倒精力不繼，隻想借貴處一張靠椅，略微打上一個盹兒，待精力稍一恢複就告辭。”
白九爺一笑說道：“我當是什麽大事。原來是這樣，就請跟我入內，好好睡上一覺再走不遲。”
就在雙方對答的時候，汪通的一雙大眼睛有意無意的總在注意著什麽，當下三人進入席棚。
汪通直徑走向方才的坐處，坐了下來，說道：“不勞費心，在這裏坐一會也就是了。”
白九爺正要勸他進入內宅，忽然間被一陣亂囂的聲音所吸引，敢情是有人在若是生非了。