火辣辣的太陽懸掛在天上，沒有一絲的風，熱的整個大地就像是一個巨大的蒸籠一樣。讓人透不過起來。
已經有好久沒有下雨了，這好久不是一個月，兩個月，而是半年，更活甚者，是一年吧。你看，原來的黑土地，變成了紅的的。
這個天是紅的，整個地也是紅的，就像眼睛能看看看道德一切都是帶著了這個紅字——紅得讓人毛骨悚然。
地裏的莊稼大半都枯死了，剩下的那些沒有死的，也一點沒有精神地萎懨懨的耷拉著腦袋，沒有半點的生氣。放眼望去，能看到的都是龜裂的田陌，赤地千裏。竟然沒有一丁點兒的生意。
一個茶店裏，有幾個人在那裏喝茶。但是，雖說是茶館，且在水缸裏沒有多少的水。
在牆壁上，貼著一張黃色的告示。
“這是十足的荒年呀！”趙老七蜜蜂蟄兩隻大眼睛說道：“天災人禍。這一會八成是活不下去了。”
“哼！”白九爺好像不太有勁兒，就連話也有點不願意多說：“火不了你就不會挖個坑兒把自己活埋了……你死了還不是臭地一塊。倒可惜了這身上的肉，白白的便宜了那些野狗。”
“哧！誰教你這樣說的！”趙老七自嘲地笑道。端起麵前的茶碗“次次”地喝了起來，咂咂嘴，發現碗裏隻有茶葉沒有水了。就叫道：“他娘的……茅尖兒——茅尖！你小子……上茶呀！”
茅尖兒走了過來。是一個十六七歲的小夥子，赤著膊，光著兩條毛腿，人瘦肚子倒是挺大的。一副營養不良的樣子。
茅尖兒手裏提著白銅大水壺，壺是夠大的，就是沒有水。
“七爺，您多包涵了。……”茅尖兒舉了一下空壺，齜牙一笑，下麵的話就省略了。
“喝！”趙老七正大眼睛，叫道：“沒水了？開茶館的不賣茶，這倒是他娘的新鮮事兒。你小子得給我說說清楚，要不然……”
“要不然怎麽樣？”白九爺從躺椅裏坐起來，接上了話。：“六十多歲的年紀，小個頭兒，瘦的像一個燒雞！你還能怎麽樣！別他娘的不知足了。”白九爺抖著早已經被汗水濕透了的小絲綢褂子，露著兩排肋骨“也不拿眼睛看看，這麽大的四個字，你就是沒有看見？”
旱煙袋杆子連敲帶指的這麽比劃，趙老七這才算是看見了。可不是嗎？黃紙黑字清清楚楚的寫著四個大字：荒年歇市。
“這……這……”姓趙的臉上很不是味道。：“才貼上去的吧。怎麽早先就沒有看見了。”
“早就貼上去了。”茅尖兒陪著笑臉說道。“隻是極為老客人來了，不能不照應，七爺您多多包涵。早先是無口井出水，這會子直剩下了一口井了。水還不足的。”
小夥計把大茶壺摔得“嘩楞楞”的直響，齜著牙陪著笑臉說道：“掌櫃的說了，三位的茶錢，一一概免收。算是小店的奉送。招待不周到！”
“那裏話，你們李掌櫃的太客氣了，你下去吧。”白九爺朝小二揮揮手，茅尖兒哈著腰腿了下去。
所謂的“三位”。自然還有一位。
白九爺和趙老九都情不自禁的注意到了如大的茶座上，可不足時隻有兩個人的，除了白、趙二位之外還有一個人——這個人也不能算是外人，他們原來是認識的——吳先生。
凡是認識他的人，都是這樣叫他的，他原來行關。到這裏後才改行姓吳，人們叫他關先生是因為他是從關內來的。可現在他姓吳了。人家逃荒的人都走了，唯獨他不肯再迴去了。他就在這裏住了下來。
他年紀輕，人又長的很帥氣，還能詩擅文，聽說還是一個舉子，大家夥一商量，覺得人才難得，而這裏這個需要這樣一個人，就把他給留了下來。最近姓吳的還的麥家祠堂裏辦了一個館，名副其實地當起先生教起學生來了。
有學問的人到哪裏都是很受尊敬的，吳先生也就無可無不可地咋這裏留了下來。
吳先生挽著白紡綢的汗褂子，懸著右手，正在寫字。寫的是一部“羯磨疏隋綠記”，用的是蠅頭小楷隸書。一筆一劃都不含糊，非常有功力的，
這是答應附近石頭嶺“出雲寺”出雲和尚的一件善事。一卷手抄“羯磨疏隋綠記”，讓吳先生足足寫了一個月還沒有完工。
碰巧著茶館的主人李掌櫃是個篤信佛學的居士，時常往他的廳裏在走走，自然而然就跟這位吳先生交上了朋友。所以，在沒有事情的時候，吳先生也喜歡王這裏來走走，白九爺邁著他的八字步，走到了吳先生的座位邊，低頭看了看他抄寫的經文，一時間咱不絕口：“嘿！還真有你的！這筆小字真比上皇帝的折子還要工整的多，大熱天，可真是難為你了！”
“七爺誇獎了。”吳先生嘴裏說著，依舊低頭在寫他的字，：“閑著也是閑著，寫寫字正好打發時間。”
七爺是白家的賬房管事，白家是“臨淮”地方的首富。大概是沾上了這一房遠親，所以他也姓白，肚子裏多少有點墨水。所謂的惺惺相惜，對於吳先生也就格外的敬佩。
“哎！著種天氣……呀！”白九爺苦著黃臉說道：“再旱下去，大夥兒誰都要挺不住了。”
“敢情……”接話的是季掌櫃，黃胖黃胖的，搖著一把大芭蕉扇從裏麵走出來。
“九爺不知道您聽說過沒有，穎州府那邊還要厲害呢。光餓死就有好幾千了，今天早上來的人說，孩子都被殺了吃了。人吃人呀……這是什麽世界？”
白九爺嘴巴張的老大，半天都閉不攏來：“這……這是從何說起？天災……人禍……這日子往後可怎麽過呢？王大人是歸鄉的朝庭命官，居然都遭了難，還能有什麽人能免得了呢？老天……我這就迴去跟我們東家好好商量商量……”
趙老七直這眼睛說道：“白大爺可是該出麵了。火就要燒道眉毛了，在不想辦法，大夥兒可都活不成了！”
白九爺可是說走就走，穿好衣裳，鐵青著臉，朝著季掌櫃的、吳先生拱了一下手，匆匆離開了。
趙老七擠著一雙火紅眼睛，看著白九爺離開的背影，搖搖頭，說道：“；臨淮要是一鬧，他白家就是第一個保不住的，首富麽。不找他們找誰？”
季掌櫃挺了一下他的大肚子，說道：“這話也很難說。古人說的好：覆巢之下焉有完卵。天災已經躲不過了，再加上鬧人禍……嘿嘿！日子怎麽過？”
趙老七摸著脖子又酸了：“這麽說咱們還是收拾收拾快跑吧！”
“跑！跑到哪裏去？”仇胖子苦笑著說道：“瀘州？蒙城？定遠？比這裏鬧的還要兇，人家還往這邊跑呢，哼！隻怕在半路上就叫人捉住殺了！快打消這個念頭吧！”
趙老七楞著臉說道：“瞧你這麽說，就隻好等死了？”
“一動不如一靜。就乖乖地躲在這裏吧。”
季掌櫃冷笑了一聲，接下去說道：“照我說，白家到時不怕呢，倒是我們這些人才最叫人擔心！”
“為什麽？”
“這你還不知道呀？”季掌櫃曜了一下芭蕉扇說道“第一，他百家有錢有勢，官府護著他們，第二，白大姑娘的那一身本事，誰還不知道？聽說是在九華山足額的武功，他們家人又多，光護院把式就有十多個，差一點的江湖強盜，誰敢去碰這麽大的一個釘子？”
趙老七點著頭說道：“就是羅……所以咱們舊的仗白家的大……”
趙老七的話還沒有說完，就聽見外麵傳來一陣亂哄哄的腳步聲。
季，趙、白三人情不自禁地向外望去。
龜裂的田野上，大批的逃荒饑民，扶老攜幼的像這邊緩緩的移動著。隔著一片旱田，有人盤上了田野上的榆樹，搶食剩下的半枯的榆樹葉子。有的人湧向早已枯死的麥田，搶抓著妖死的麥穗。
一個老婆婆想狗一樣的從麥田裏竄出來，吹揉著手裏的麥子，把半把黑色的麥粉，抹在道邊可能是她的孫子的嘴裏——那小孩子是那麽的瘦小枯黃，光著屁股，全身沒有四量的肉。卻拖著一個和他的身材極不相稱的大肚子。
看著這人海一樣的逃荒的人們，誰都不由得心痛如絞。
到處都是知了的鳴叫聲。
到處都是一片苦難的景象，天在流血，人在流血，心更在流血。
天，是紅的，地，是紅的。那樣的一色朦朧，人的感覺就隻剩下麻木和沉淪了。
吳先生從白家上房走出來，
白七爺送到門口，連連抱拳，說道：“多謝！多謝！要不是先生幫忙，這些帳我三個人也搞不清楚！我們老爺另外有事情向先生請教，這就請你打哦花廳去用茶吧。”
吳先生微微一笑，抱拳告別了白七爺，這是，早有一個書童上前說道：“吳相公，這邊請！”
白家時臨淮關地方的首富，，住宅巨大華麗就不用說了。
吳先生隨著這個書童一路穿廳過屋來到了後院花廳。
行走中間看到有術士個家奴正在跟一名師父習武，舞刀弄棍，叮當亂響，一副大敵當前的樣子。
已經有好久沒有下雨了，這好久不是一個月，兩個月，而是半年，更活甚者，是一年吧。你看，原來的黑土地，變成了紅的的。
這個天是紅的，整個地也是紅的，就像眼睛能看看看道德一切都是帶著了這個紅字——紅得讓人毛骨悚然。
地裏的莊稼大半都枯死了，剩下的那些沒有死的，也一點沒有精神地萎懨懨的耷拉著腦袋，沒有半點的生氣。放眼望去，能看到的都是龜裂的田陌，赤地千裏。竟然沒有一丁點兒的生意。
一個茶店裏，有幾個人在那裏喝茶。但是，雖說是茶館，且在水缸裏沒有多少的水。
在牆壁上，貼著一張黃色的告示。
“這是十足的荒年呀！”趙老七蜜蜂蟄兩隻大眼睛說道：“天災人禍。這一會八成是活不下去了。”
“哼！”白九爺好像不太有勁兒，就連話也有點不願意多說：“火不了你就不會挖個坑兒把自己活埋了……你死了還不是臭地一塊。倒可惜了這身上的肉，白白的便宜了那些野狗。”
“哧！誰教你這樣說的！”趙老七自嘲地笑道。端起麵前的茶碗“次次”地喝了起來，咂咂嘴，發現碗裏隻有茶葉沒有水了。就叫道：“他娘的……茅尖兒——茅尖！你小子……上茶呀！”
茅尖兒走了過來。是一個十六七歲的小夥子，赤著膊，光著兩條毛腿，人瘦肚子倒是挺大的。一副營養不良的樣子。
茅尖兒手裏提著白銅大水壺，壺是夠大的，就是沒有水。
“七爺，您多包涵了。……”茅尖兒舉了一下空壺，齜牙一笑，下麵的話就省略了。
“喝！”趙老七正大眼睛，叫道：“沒水了？開茶館的不賣茶，這倒是他娘的新鮮事兒。你小子得給我說說清楚，要不然……”
“要不然怎麽樣？”白九爺從躺椅裏坐起來，接上了話。：“六十多歲的年紀，小個頭兒，瘦的像一個燒雞！你還能怎麽樣！別他娘的不知足了。”白九爺抖著早已經被汗水濕透了的小絲綢褂子，露著兩排肋骨“也不拿眼睛看看，這麽大的四個字，你就是沒有看見？”
旱煙袋杆子連敲帶指的這麽比劃，趙老七這才算是看見了。可不是嗎？黃紙黑字清清楚楚的寫著四個大字：荒年歇市。
“這……這……”姓趙的臉上很不是味道。：“才貼上去的吧。怎麽早先就沒有看見了。”
“早就貼上去了。”茅尖兒陪著笑臉說道。“隻是極為老客人來了，不能不照應，七爺您多多包涵。早先是無口井出水，這會子直剩下了一口井了。水還不足的。”
小夥計把大茶壺摔得“嘩楞楞”的直響，齜著牙陪著笑臉說道：“掌櫃的說了，三位的茶錢，一一概免收。算是小店的奉送。招待不周到！”
“那裏話，你們李掌櫃的太客氣了，你下去吧。”白九爺朝小二揮揮手，茅尖兒哈著腰腿了下去。
所謂的“三位”。自然還有一位。
白九爺和趙老九都情不自禁的注意到了如大的茶座上，可不足時隻有兩個人的，除了白、趙二位之外還有一個人——這個人也不能算是外人，他們原來是認識的——吳先生。
凡是認識他的人，都是這樣叫他的，他原來行關。到這裏後才改行姓吳，人們叫他關先生是因為他是從關內來的。可現在他姓吳了。人家逃荒的人都走了，唯獨他不肯再迴去了。他就在這裏住了下來。
他年紀輕，人又長的很帥氣，還能詩擅文，聽說還是一個舉子，大家夥一商量，覺得人才難得，而這裏這個需要這樣一個人，就把他給留了下來。最近姓吳的還的麥家祠堂裏辦了一個館，名副其實地當起先生教起學生來了。
有學問的人到哪裏都是很受尊敬的，吳先生也就無可無不可地咋這裏留了下來。
吳先生挽著白紡綢的汗褂子，懸著右手，正在寫字。寫的是一部“羯磨疏隋綠記”，用的是蠅頭小楷隸書。一筆一劃都不含糊，非常有功力的，
這是答應附近石頭嶺“出雲寺”出雲和尚的一件善事。一卷手抄“羯磨疏隋綠記”，讓吳先生足足寫了一個月還沒有完工。
碰巧著茶館的主人李掌櫃是個篤信佛學的居士，時常往他的廳裏在走走，自然而然就跟這位吳先生交上了朋友。所以，在沒有事情的時候，吳先生也喜歡王這裏來走走，白九爺邁著他的八字步，走到了吳先生的座位邊，低頭看了看他抄寫的經文，一時間咱不絕口：“嘿！還真有你的！這筆小字真比上皇帝的折子還要工整的多，大熱天，可真是難為你了！”
“七爺誇獎了。”吳先生嘴裏說著，依舊低頭在寫他的字，：“閑著也是閑著，寫寫字正好打發時間。”
七爺是白家的賬房管事，白家是“臨淮”地方的首富。大概是沾上了這一房遠親，所以他也姓白，肚子裏多少有點墨水。所謂的惺惺相惜，對於吳先生也就格外的敬佩。
“哎！著種天氣……呀！”白九爺苦著黃臉說道：“再旱下去，大夥兒誰都要挺不住了。”
“敢情……”接話的是季掌櫃，黃胖黃胖的，搖著一把大芭蕉扇從裏麵走出來。
“九爺不知道您聽說過沒有，穎州府那邊還要厲害呢。光餓死就有好幾千了，今天早上來的人說，孩子都被殺了吃了。人吃人呀……這是什麽世界？”
白九爺嘴巴張的老大，半天都閉不攏來：“這……這是從何說起？天災……人禍……這日子往後可怎麽過呢？王大人是歸鄉的朝庭命官，居然都遭了難，還能有什麽人能免得了呢？老天……我這就迴去跟我們東家好好商量商量……”
趙老七直這眼睛說道：“白大爺可是該出麵了。火就要燒道眉毛了，在不想辦法，大夥兒可都活不成了！”
白九爺可是說走就走，穿好衣裳，鐵青著臉，朝著季掌櫃的、吳先生拱了一下手，匆匆離開了。
趙老七擠著一雙火紅眼睛，看著白九爺離開的背影，搖搖頭，說道：“；臨淮要是一鬧，他白家就是第一個保不住的，首富麽。不找他們找誰？”
季掌櫃挺了一下他的大肚子，說道：“這話也很難說。古人說的好：覆巢之下焉有完卵。天災已經躲不過了，再加上鬧人禍……嘿嘿！日子怎麽過？”
趙老七摸著脖子又酸了：“這麽說咱們還是收拾收拾快跑吧！”
“跑！跑到哪裏去？”仇胖子苦笑著說道：“瀘州？蒙城？定遠？比這裏鬧的還要兇，人家還往這邊跑呢，哼！隻怕在半路上就叫人捉住殺了！快打消這個念頭吧！”
趙老七楞著臉說道：“瞧你這麽說，就隻好等死了？”
“一動不如一靜。就乖乖地躲在這裏吧。”
季掌櫃冷笑了一聲，接下去說道：“照我說，白家到時不怕呢，倒是我們這些人才最叫人擔心！”
“為什麽？”
“這你還不知道呀？”季掌櫃曜了一下芭蕉扇說道“第一，他百家有錢有勢，官府護著他們，第二，白大姑娘的那一身本事，誰還不知道？聽說是在九華山足額的武功，他們家人又多，光護院把式就有十多個，差一點的江湖強盜，誰敢去碰這麽大的一個釘子？”
趙老七點著頭說道：“就是羅……所以咱們舊的仗白家的大……”
趙老七的話還沒有說完，就聽見外麵傳來一陣亂哄哄的腳步聲。
季，趙、白三人情不自禁地向外望去。
龜裂的田野上，大批的逃荒饑民，扶老攜幼的像這邊緩緩的移動著。隔著一片旱田，有人盤上了田野上的榆樹，搶食剩下的半枯的榆樹葉子。有的人湧向早已枯死的麥田，搶抓著妖死的麥穗。
一個老婆婆想狗一樣的從麥田裏竄出來，吹揉著手裏的麥子，把半把黑色的麥粉，抹在道邊可能是她的孫子的嘴裏——那小孩子是那麽的瘦小枯黃，光著屁股，全身沒有四量的肉。卻拖著一個和他的身材極不相稱的大肚子。
看著這人海一樣的逃荒的人們，誰都不由得心痛如絞。
到處都是知了的鳴叫聲。
到處都是一片苦難的景象，天在流血，人在流血，心更在流血。
天，是紅的，地，是紅的。那樣的一色朦朧，人的感覺就隻剩下麻木和沉淪了。
吳先生從白家上房走出來，
白七爺送到門口，連連抱拳，說道：“多謝！多謝！要不是先生幫忙，這些帳我三個人也搞不清楚！我們老爺另外有事情向先生請教，這就請你打哦花廳去用茶吧。”
吳先生微微一笑，抱拳告別了白七爺，這是，早有一個書童上前說道：“吳相公，這邊請！”
白家時臨淮關地方的首富，，住宅巨大華麗就不用說了。
吳先生隨著這個書童一路穿廳過屋來到了後院花廳。
行走中間看到有術士個家奴正在跟一名師父習武，舞刀弄棍，叮當亂響，一副大敵當前的樣子。