、藥用
香做為藥用的起源極早，在經典中，就有以牛頭旃檀作為藥用的記載。當初提婆達多唆阿闍世王謀殺佛陀，從靈鷲山推下巨石要壓死佛陀。他們的計謀雖然未得逞，佛陀的腳卻被碎石擊中而流血。當時的醫王侍縛迦為佛陀診察之後，認為隻有以牛頭檀栴為醫方才能醫治。但是此香極為珍貴稀有，一般擁有的人也隻有國王求索時才敢獻出。當時有一個賣香的商人，聽說此香能治佛傷，於是甘願冒著生命的危險，歡喜奉上此香，以此因緣故，而被佛陀授記於未來世當證辟支佛等，名為“栴檀”。
在北宋沈括的《夢溪筆談》卷九，曾記載蘇合香丸可用來治病：“此藥本出禁中，祥符中嚐賜近臣。”北宋真宗曾經把蘇合香丸炮製而成的蘇合香酒，賜給王文正太尉，因為此酒“極能調五髒，卻腹中諸疾。每冒寒夙興，則飲一杯。”宋真宗將蘇合香丸數篚賜給近臣，使得蘇合香丸在當時非常盛行。此外，在中國的金創藥及去瘀化膿等方劑中，乳香、麝香及沒藥等，都是非常重要的成分。而現今極為流行的“芳香療法”，可以說是起源於埃及。
埃及人極為注重衛生，他們發明了能夠恢複健康、美容的沐浴法，就是在沐浴之後以香油按摩，來減輕肌肉酸痛，鬆弛神經。這原來是用來為木乃伊防腐的技術。
現代許多科學研究也指出，香味有助於人體健康，如耶魯大學精神物理學中心的學者，指出香薰蘋果的氣味可以使焦慮的人降低血壓，並避驚慌；薰衣草則可以促進新陳代謝，使人提高警覺。辛辛那提大學相關測驗則顯示，空氣中所加入香氣，可以提高工作效率。這些都使精油等芳香療法變成極為流行的健身法。在宋代，也有將香藥調入飲食而作成香藥果子、香藥糖水，並調龍腦、麝香入“龍凰茶園”中。而製作名貴的墨錠，也常調入龍腦、麝香。在《武林舊事》卷六中，也有以沈香水飲用的記載。
2、祭祀慶典
開始大量豐富使用香的埃及人，最初就是將香運用在繁複的禮拜儀式中，在祭祀的過程中，有時甚至必須燃燒數以噸計的香，乃至死亡時複雜的埋葬和防腐方式也需要用到大量香料和香膏。在古代的巴比爾塔寶塔形的建築頂上，祭司經常點燃成堆的馨香來祭祀天神，他們認為在高塔上焚香，能更接近諸神。在中國，有很多用香來祭祀及舉行典禮用香的記載，例如祭天地、祖先、親耕禮等。北宋仁宗慶曆年間，由於河南開封地區發生旱災，仁宗就在西太乙宮焚香祝禱求雨，儀式中曾焚燒龍腦香十七斤。此外如南宋淳熙三年（公元1176年）皇太後聖誕，從十天以前，皇後、皇太子、太子妃以下至各級官員，及宮內人吏都要依序進香賀壽。
3、薰衣
早在西漢就記載著以焚香來薰衣的風俗，衣冠芳馥更是東晉南朝士大夫所盛行的。在唐代時，由於外來的香輸入量大，薰衣的風氣更是盛行。
在《宋史》中記載，宋代有一個叫梅詢的人，在晨起時必定焚香兩爐來薰香衣服，穿上之後再刻意擺動袖子，使滿室濃香，當時人稱之為“梅香”。北宋徽宗時蔡京招待訪客，也曾焚香數十兩，香雲從別室飄出，蒙蒙滿座，來訪的賓客衣冠都沾上芳馥的氣習，數日不散。
4、宴會
古代在宴會及慶典中，香也是不可缺乏的場景。在埃及，上流人士參加宴會時，大都會在頭頂上戴一個蠟製的香膏圓錐體，讓它慢慢融化，使臉和肩上都滴上芳香的糖漿。而古羅馬人，則常在公開的典禮和宴會上，遍灑芬芳的玫瑰。在酒神祭等狂歡節目中，沒有大量的玫瑰，是非常不禮貌的。古羅馬人甚至設了“玫瑰日”這樣的節目。有時在酒宴中，他們會從天花板上灑下布滿香水和花瓣的香雨。
在中國南宋官府的宴會中，香更是不可缺少的。如春宴、鄉會、文武官考試及第後的“同年宴”，以及祝壽等宴會，細節繁瑣，因此官府特別差撥“四司六局”的人員專司。在《夢梁錄》卷十九中說，“六局”之中就有所謂的“香藥局”，掌管“龍涎、沈腦、清和、清福異香、香疊、香爐、香球”及“裝香簇細灰”等事務，專司香的使用。
5、考場焚香案
在中國多樣的用香的文化中，還有一個特殊的場合會焚香，就是在考場設香案。在唐代及宋代，於禮部貢院試進士日，都要設香案於階前，先由主司與舉人對拜，再開始考試。
宋朝歐陽修就曾作一首七言律詩“禮部貢院閱進士就試”來描寫這種情景：“紫案焚香暖吹輕，廣庭春曉席群英，無曄戰士禦枚勇，下筆春蠶食葉聲。鄉裏獻賢先德行，朝廷列爵待公卿，自慚衰病心神耗，賴有群公鑒裁精。”
歐陽修在另外一首詩中又寫道：“焚香禮進士，徹幕待經生。”也說明了考進士時以焚香待之的禮遇。
6、用香木建築
除了生活中常見的燃香、薰香之外，香木也被運用於建築上。例如：古代世界七大奇跡之一——以弗西斯的黛安娜神殿，就是用高達六十英尺的西洋杉來製成圓柱，因此當此殿於西元前三五六年焚毀時，傳說現場溢滿了濃鬱的香氣。
古代皇室外建築也經常使用西洋杉建造整座宮殿，一方麵是由於其杉脂香甜的氣味，另外則是因為杉木是天然的驅蟲材質。
如西元前八世紀，亞述王薩爾貢二世的宮殿之門，恆常散發出強烈的香氣，每當訪客出入的時候，都會飄香而過。埃及法老王的駁船和棺柩，也是由西洋杉所製成。
而中國滿清皇室在承德的夏宮中，其梁柱與牆壁都是西洋杉所製造，而且刻意不上漆，讓木材的芳香能夠直接滲入空氣中。
迴教清真寺的建築也常用玫瑰露和麝香混合在灰泥中，當中午太陽一照射；溫度升高時，香氣就會發散出來。
香做為藥用的起源極早，在經典中，就有以牛頭旃檀作為藥用的記載。當初提婆達多唆阿闍世王謀殺佛陀，從靈鷲山推下巨石要壓死佛陀。他們的計謀雖然未得逞，佛陀的腳卻被碎石擊中而流血。當時的醫王侍縛迦為佛陀診察之後，認為隻有以牛頭檀栴為醫方才能醫治。但是此香極為珍貴稀有，一般擁有的人也隻有國王求索時才敢獻出。當時有一個賣香的商人，聽說此香能治佛傷，於是甘願冒著生命的危險，歡喜奉上此香，以此因緣故，而被佛陀授記於未來世當證辟支佛等，名為“栴檀”。
在北宋沈括的《夢溪筆談》卷九，曾記載蘇合香丸可用來治病：“此藥本出禁中，祥符中嚐賜近臣。”北宋真宗曾經把蘇合香丸炮製而成的蘇合香酒，賜給王文正太尉，因為此酒“極能調五髒，卻腹中諸疾。每冒寒夙興，則飲一杯。”宋真宗將蘇合香丸數篚賜給近臣，使得蘇合香丸在當時非常盛行。此外，在中國的金創藥及去瘀化膿等方劑中，乳香、麝香及沒藥等，都是非常重要的成分。而現今極為流行的“芳香療法”，可以說是起源於埃及。
埃及人極為注重衛生，他們發明了能夠恢複健康、美容的沐浴法，就是在沐浴之後以香油按摩，來減輕肌肉酸痛，鬆弛神經。這原來是用來為木乃伊防腐的技術。
現代許多科學研究也指出，香味有助於人體健康，如耶魯大學精神物理學中心的學者，指出香薰蘋果的氣味可以使焦慮的人降低血壓，並避驚慌；薰衣草則可以促進新陳代謝，使人提高警覺。辛辛那提大學相關測驗則顯示，空氣中所加入香氣，可以提高工作效率。這些都使精油等芳香療法變成極為流行的健身法。在宋代，也有將香藥調入飲食而作成香藥果子、香藥糖水，並調龍腦、麝香入“龍凰茶園”中。而製作名貴的墨錠，也常調入龍腦、麝香。在《武林舊事》卷六中，也有以沈香水飲用的記載。
2、祭祀慶典
開始大量豐富使用香的埃及人，最初就是將香運用在繁複的禮拜儀式中，在祭祀的過程中，有時甚至必須燃燒數以噸計的香，乃至死亡時複雜的埋葬和防腐方式也需要用到大量香料和香膏。在古代的巴比爾塔寶塔形的建築頂上，祭司經常點燃成堆的馨香來祭祀天神，他們認為在高塔上焚香，能更接近諸神。在中國，有很多用香來祭祀及舉行典禮用香的記載，例如祭天地、祖先、親耕禮等。北宋仁宗慶曆年間，由於河南開封地區發生旱災，仁宗就在西太乙宮焚香祝禱求雨，儀式中曾焚燒龍腦香十七斤。此外如南宋淳熙三年（公元1176年）皇太後聖誕，從十天以前，皇後、皇太子、太子妃以下至各級官員，及宮內人吏都要依序進香賀壽。
3、薰衣
早在西漢就記載著以焚香來薰衣的風俗，衣冠芳馥更是東晉南朝士大夫所盛行的。在唐代時，由於外來的香輸入量大，薰衣的風氣更是盛行。
在《宋史》中記載，宋代有一個叫梅詢的人，在晨起時必定焚香兩爐來薰香衣服，穿上之後再刻意擺動袖子，使滿室濃香，當時人稱之為“梅香”。北宋徽宗時蔡京招待訪客，也曾焚香數十兩，香雲從別室飄出，蒙蒙滿座，來訪的賓客衣冠都沾上芳馥的氣習，數日不散。
4、宴會
古代在宴會及慶典中，香也是不可缺乏的場景。在埃及，上流人士參加宴會時，大都會在頭頂上戴一個蠟製的香膏圓錐體，讓它慢慢融化，使臉和肩上都滴上芳香的糖漿。而古羅馬人，則常在公開的典禮和宴會上，遍灑芬芳的玫瑰。在酒神祭等狂歡節目中，沒有大量的玫瑰，是非常不禮貌的。古羅馬人甚至設了“玫瑰日”這樣的節目。有時在酒宴中，他們會從天花板上灑下布滿香水和花瓣的香雨。
在中國南宋官府的宴會中，香更是不可缺少的。如春宴、鄉會、文武官考試及第後的“同年宴”，以及祝壽等宴會，細節繁瑣，因此官府特別差撥“四司六局”的人員專司。在《夢梁錄》卷十九中說，“六局”之中就有所謂的“香藥局”，掌管“龍涎、沈腦、清和、清福異香、香疊、香爐、香球”及“裝香簇細灰”等事務，專司香的使用。
5、考場焚香案
在中國多樣的用香的文化中，還有一個特殊的場合會焚香，就是在考場設香案。在唐代及宋代，於禮部貢院試進士日，都要設香案於階前，先由主司與舉人對拜，再開始考試。
宋朝歐陽修就曾作一首七言律詩“禮部貢院閱進士就試”來描寫這種情景：“紫案焚香暖吹輕，廣庭春曉席群英，無曄戰士禦枚勇，下筆春蠶食葉聲。鄉裏獻賢先德行，朝廷列爵待公卿，自慚衰病心神耗，賴有群公鑒裁精。”
歐陽修在另外一首詩中又寫道：“焚香禮進士，徹幕待經生。”也說明了考進士時以焚香待之的禮遇。
6、用香木建築
除了生活中常見的燃香、薰香之外，香木也被運用於建築上。例如：古代世界七大奇跡之一——以弗西斯的黛安娜神殿，就是用高達六十英尺的西洋杉來製成圓柱，因此當此殿於西元前三五六年焚毀時，傳說現場溢滿了濃鬱的香氣。
古代皇室外建築也經常使用西洋杉建造整座宮殿，一方麵是由於其杉脂香甜的氣味，另外則是因為杉木是天然的驅蟲材質。
如西元前八世紀，亞述王薩爾貢二世的宮殿之門，恆常散發出強烈的香氣，每當訪客出入的時候，都會飄香而過。埃及法老王的駁船和棺柩，也是由西洋杉所製成。
而中國滿清皇室在承德的夏宮中，其梁柱與牆壁都是西洋杉所製造，而且刻意不上漆，讓木材的芳香能夠直接滲入空氣中。
迴教清真寺的建築也常用玫瑰露和麝香混合在灰泥中，當中午太陽一照射；溫度升高時，香氣就會發散出來。