1937年10月6日，貴陽，小雨。
大十字街頭走過一隊青年學生，這幫人有男有女，每人都在肩頭背一個行李卷，麵帶倦容。道旁雖有市民駐足觀看，但顯然已經多少有些麻木了。這幾天，幾乎每天都有學生湧入貴陽。
這真是一個多事之秋。先是蘆溝橋，後是大上海，中華半壁糜爛。政府遷都，大學遷址，到處是一派亂蓬蓬鬧哄哄的景象。
眼前這隊青年，是上海大夏大學最後一批到達貴陽的學生。
有一輛帶布蓬的馬車不緊不慢地跟在隊伍後麵。布簾撩開，露出一張年輕的麵孔，長臉頰，一絲不苟的大背頭泛著油光，鼻梁上一副秀琅架眼鏡，圓圓的鏡片後麵一雙眼睛炯炯有神。儒雅，俊逸。此人正是大夏大學年輕教授李畋。
“還有多遠？”李畋問馬車夫。
“快了！”馬車夫語嫣不詳。
李畋懶得再問，放下布簾坐迴車裏。反正這些天除了趕路還是趕路，火車、輪船、馬車……一路行來，好不辛苦。所幸的是自己所帶的三十九名學生沒有一個掉隊的。這些青年，都是中國的讀書種子，隻要有他們，中國就有希望。
“爸爸，我們還要走多久？”車中，七歲的兒子李鳴謙問。
李畋的夫人沈靜如女士把李鳴謙攬在懷裏。十九歲的苗族姑娘阿雅坐在夫人身邊，神情有些緊張。
“阿雅，又迴到貴州了，高興嗎？”李畋沒有理會兒子的問題，而是關切地詢問阿雅。
阿雅點點頭，而後輕聲說：“謝謝先生。”
“過幾天，等學校安頓好了我就去送你。”李畋說。
阿雅沒有說話，眼裏流出淚花兒。
沈靜如看到阿雅哭了，取出絹帕給她拭淚，說：“阿雅不哭，就當是做了一場夢吧！日子會好起來的。很快就會見到你的阿爸阿媽了，也會見到你的易明哥哥。”
“阿雅姐姐不哭，愛哭不是好孩子！羞，羞，羞……”李鳴謙一邊說一邊伸出胖乎乎的小手，用食指在自己的小臉兒上劃著。
阿雅把小鳴謙抱到自己懷裏，將臉頰貼在他的頭上：“姐姐不哭。”
往事已經不堪迴首。
一年前，在喜馬拉雅山的另一麵，在阿雅不知道名字的一個地方。阿雅隻記得那地方的山水和自己的家鄉是不一樣的，那地方的人和自己的家鄉也不一樣。他們吃著奇怪的食物，說著自己聽不懂的話語。自從被那兩個畜生劫持之後，幾經輾轉來到這個陌生的地方。自己被賣到寺廟裏時，已經不知道是第幾次易手了。在一個晴朗的上午，寺廟裏來了很多很多人。阿雅和另個兩個姑娘被關在一間黑暗的屋子裏，那兩個姑娘看上去比自己還小，隻有十四五歲的樣子，哭哭啼啼的。門，突然被打開。衝進幾個中年婦女，她們咿哩哇啦地不知道說些什麽。隻見那兩個女孩兒哭聲更高了。那幫女人們卻不由分說地拖起她們就走。阿雅的胳膊被拉扯得生疼生疼的，她不知道接下來去發生什麽。
那一天，天氣很好。李畋是在迴國的途中經過這個小鎮的。三個月前，他受徐悲鴻先生推薦，應羅賓德羅納特·泰戈爾先生的邀請到印度國際大學講學，現在是期滿迴國。聽說寺廟裏將舉行一次特殊的宗教儀式，負責護送他們出境的英國人亞當斯先生極力攛掇李畋去看一看。
“李先生，你應該去看一看這個特殊的儀式，你在其他國家看不到的。神要娶妻子了！”亞當斯用半生不熟的漢語說。其實，他完全可以說英語的，李畋的英語非常流利，但亞當斯卻喜歡說漢語。
神要娶妻子？李畋一驚，難道是傳說中的“廟妓”的入廟儀式？“廟妓”又稱“神廟舞女”，寺廟僧侶借神的名義，將窮人家的女孩帶進寺廟，名義上是讓其嫁給神或充當“神的侍女”，但實際上她們隻是僧侶的“私有財產”。或者淪為性奴供僧侶發泄欲望，或者成為娼妓為寺廟賺取金錢。這些女孩成為“廟妓”時一般都不超過十五歲，有的甚至不到十歲，而一旦成為“廟妓”，她們終身都不能嫁人。在寺廟中，她們飽受各種折磨，年老後往往又被寺廟轉賣或拋棄，處境悲慘。廟妓製度是早期印度教裏最惹人非議的一項陋習，這倒是真應該去見識一下。
寺廟設在半山腰，亞當斯雇了當地人的兩頭毛驢。當他們沿著曲曲折折的小路到達寺廟的山門時，那裏已經是人山人海了。
“請給尊貴的客人讓開一條道！”亞當斯用英語喊道。
那個時候，印度已經並入大英帝國的版圖，英語已經成為印度的官方語言。人們很自然地給亞當斯和李畋讓開一條道。
李畋跟隨著亞當斯走進山門，一直走到大殿的石階下，高高的石階上就是大殿迴廊前的平台，平台正中是一隻巨大的香爐，香爐裏插有幾柱粗大的檀香，香煙嫋嫋而起。幾個僧侶看到亞當斯，慌忙迎了過來，匆匆走下台階。
“這位來自中華民國的尊貴客人是泰戈爾勳爵的朋友，特意過來觀禮。”亞當斯對為首的僧侶這樣介紹李畋。
僧侶們看著李畋，誠慌誠恐。雖然他們不知道李畋的來頭，但有兩點他們是清楚的：一是英國人親自帶路，二是泰戈爾的名頭。為首的僧侶小聲地附在亞當斯耳邊說著什麽，態度十分謙恭。須臾，亞當斯用漢語對李畋說：“李先生，那個僧人說，當著這麽多的信徒，他不好破壞廟裏的規矩。不能讓我們到台上觀禮，隻能在台階下麵為我們設座。”
李畋知道，僧侶們提出在台階下麵設座，這本身已經是逾越禮節了，便微微點頭。
僧侶們很快搬來兩把藤椅，亞當斯和李畋分別坐了。
吉時已到。一個年長的僧侶左手執著一柄法杖出現在平台正中，麵向台階下眾多的信徒，高聲唱念。台階下麵的男男女女老老少少黑壓壓跪倒在地。
在虔誠的信徒們中間，亞當斯和李畋的兩把藤椅顯得異樣突兀。四個僧侶抬上一隻巨大的木桶走上平台，後麵還有兩個僧侶抬著一架踏板梯。僧侶們把木桶放置在香爐前麵，把踏板梯放在木桶前麵。
而後，有僧人輪流往木桶裏灌入熱氣騰騰的香湯，撒入新鮮的玫瑰花瓣。一切收拾妥貼之後，僧眾分左右兩邊打坐。開始誦經。台下的信徒嘴裏也念念有詞。台上和台下的聲音漸漸匯聚在一起，漸漸把亞當斯和李畋包圍、淹沒……誦經禮畢，各種聲音仿佛頓然消失，寺廟裏寂然無聲。從動到靜的過程隻在一瞬間完成。李畋心中訝然不已。此時，從大殿右側的迴廊上走出三個人，兩個中年女人一左一右地攙扶著一個十五六歲的小姑娘緩緩而出。她們的腳步很輕，輕的似乎沒有任何聲音。
她們走到木桶前，中前的小姑娘在踏板梯前站立。
兩個女人小心翼翼地給女孩兒除衣，一件，又一件，直到女孩兒一絲不掛。兩個女人左右扶著女孩兒的胳膊，女孩兒緩緩地走上踏板梯，緩緩地走進木桶。誦經聲再度響起，同樣是台上台下交匯成一片。
在一片經聲裏，兩個女人手執瓢器，從木桶裏不斷地舀起香湯，淋在女孩兒頭上。第二通經誦讀時間很長，直到女孩兒沐浴完畢。寺廟再一次寂靜無聲。看樣子，木桶裏麵也有類似於踏板梯一樣的東西。因為，那女孩兒起身之後，很明顯是一步一步倒退著踏上來的。麵朝大殿，背向信徒。女孩兒赤裸的胴體上水汽蒸騰。女孩兒倒退著走下木桶外麵的踏板梯，剛一沾地，兩個女人用一塊潔白的布匹為女孩兒擦拭身體。隨後，給女孩兒披上綠色的沙麗。引領女孩兒走到木桶左側一個圓形的大蒲團上，女孩兒在蒲團上盤腿打坐，依然麵向大殿。
手執法杖的那個年長的僧侶走過來，右手放在女孩兒頭頂，再次高聲唱念。念畢，誦經聲第三次響起，這一次與前麵兩次又有不同。這一次的誦讀節奏明顯加快，快到幾乎難以辯清經文的音節。
李畋感覺自己的心跳在不知不覺中試圖追趕誦經的節奏，突突地直往上跳，幾乎跳到嗓子眼兒，卻不能自已。耳膜也如打鼓一般，幾欲漲裂。就在李畋感覺自己即將崩潰的時候，誦經聲又一次嘎然而止。女孩兒在兩個女人的引領下，徐徐走進大殿，消失在眾人的注目中。
大十字街頭走過一隊青年學生，這幫人有男有女，每人都在肩頭背一個行李卷，麵帶倦容。道旁雖有市民駐足觀看，但顯然已經多少有些麻木了。這幾天，幾乎每天都有學生湧入貴陽。
這真是一個多事之秋。先是蘆溝橋，後是大上海，中華半壁糜爛。政府遷都，大學遷址，到處是一派亂蓬蓬鬧哄哄的景象。
眼前這隊青年，是上海大夏大學最後一批到達貴陽的學生。
有一輛帶布蓬的馬車不緊不慢地跟在隊伍後麵。布簾撩開，露出一張年輕的麵孔，長臉頰，一絲不苟的大背頭泛著油光，鼻梁上一副秀琅架眼鏡，圓圓的鏡片後麵一雙眼睛炯炯有神。儒雅，俊逸。此人正是大夏大學年輕教授李畋。
“還有多遠？”李畋問馬車夫。
“快了！”馬車夫語嫣不詳。
李畋懶得再問，放下布簾坐迴車裏。反正這些天除了趕路還是趕路，火車、輪船、馬車……一路行來，好不辛苦。所幸的是自己所帶的三十九名學生沒有一個掉隊的。這些青年，都是中國的讀書種子，隻要有他們，中國就有希望。
“爸爸，我們還要走多久？”車中，七歲的兒子李鳴謙問。
李畋的夫人沈靜如女士把李鳴謙攬在懷裏。十九歲的苗族姑娘阿雅坐在夫人身邊，神情有些緊張。
“阿雅，又迴到貴州了，高興嗎？”李畋沒有理會兒子的問題，而是關切地詢問阿雅。
阿雅點點頭，而後輕聲說：“謝謝先生。”
“過幾天，等學校安頓好了我就去送你。”李畋說。
阿雅沒有說話，眼裏流出淚花兒。
沈靜如看到阿雅哭了，取出絹帕給她拭淚，說：“阿雅不哭，就當是做了一場夢吧！日子會好起來的。很快就會見到你的阿爸阿媽了，也會見到你的易明哥哥。”
“阿雅姐姐不哭，愛哭不是好孩子！羞，羞，羞……”李鳴謙一邊說一邊伸出胖乎乎的小手，用食指在自己的小臉兒上劃著。
阿雅把小鳴謙抱到自己懷裏，將臉頰貼在他的頭上：“姐姐不哭。”
往事已經不堪迴首。
一年前，在喜馬拉雅山的另一麵，在阿雅不知道名字的一個地方。阿雅隻記得那地方的山水和自己的家鄉是不一樣的，那地方的人和自己的家鄉也不一樣。他們吃著奇怪的食物，說著自己聽不懂的話語。自從被那兩個畜生劫持之後，幾經輾轉來到這個陌生的地方。自己被賣到寺廟裏時，已經不知道是第幾次易手了。在一個晴朗的上午，寺廟裏來了很多很多人。阿雅和另個兩個姑娘被關在一間黑暗的屋子裏，那兩個姑娘看上去比自己還小，隻有十四五歲的樣子，哭哭啼啼的。門，突然被打開。衝進幾個中年婦女，她們咿哩哇啦地不知道說些什麽。隻見那兩個女孩兒哭聲更高了。那幫女人們卻不由分說地拖起她們就走。阿雅的胳膊被拉扯得生疼生疼的，她不知道接下來去發生什麽。
那一天，天氣很好。李畋是在迴國的途中經過這個小鎮的。三個月前，他受徐悲鴻先生推薦，應羅賓德羅納特·泰戈爾先生的邀請到印度國際大學講學，現在是期滿迴國。聽說寺廟裏將舉行一次特殊的宗教儀式，負責護送他們出境的英國人亞當斯先生極力攛掇李畋去看一看。
“李先生，你應該去看一看這個特殊的儀式，你在其他國家看不到的。神要娶妻子了！”亞當斯用半生不熟的漢語說。其實，他完全可以說英語的，李畋的英語非常流利，但亞當斯卻喜歡說漢語。
神要娶妻子？李畋一驚，難道是傳說中的“廟妓”的入廟儀式？“廟妓”又稱“神廟舞女”，寺廟僧侶借神的名義，將窮人家的女孩帶進寺廟，名義上是讓其嫁給神或充當“神的侍女”，但實際上她們隻是僧侶的“私有財產”。或者淪為性奴供僧侶發泄欲望，或者成為娼妓為寺廟賺取金錢。這些女孩成為“廟妓”時一般都不超過十五歲，有的甚至不到十歲，而一旦成為“廟妓”，她們終身都不能嫁人。在寺廟中，她們飽受各種折磨，年老後往往又被寺廟轉賣或拋棄，處境悲慘。廟妓製度是早期印度教裏最惹人非議的一項陋習，這倒是真應該去見識一下。
寺廟設在半山腰，亞當斯雇了當地人的兩頭毛驢。當他們沿著曲曲折折的小路到達寺廟的山門時，那裏已經是人山人海了。
“請給尊貴的客人讓開一條道！”亞當斯用英語喊道。
那個時候，印度已經並入大英帝國的版圖，英語已經成為印度的官方語言。人們很自然地給亞當斯和李畋讓開一條道。
李畋跟隨著亞當斯走進山門，一直走到大殿的石階下，高高的石階上就是大殿迴廊前的平台，平台正中是一隻巨大的香爐，香爐裏插有幾柱粗大的檀香，香煙嫋嫋而起。幾個僧侶看到亞當斯，慌忙迎了過來，匆匆走下台階。
“這位來自中華民國的尊貴客人是泰戈爾勳爵的朋友，特意過來觀禮。”亞當斯對為首的僧侶這樣介紹李畋。
僧侶們看著李畋，誠慌誠恐。雖然他們不知道李畋的來頭，但有兩點他們是清楚的：一是英國人親自帶路，二是泰戈爾的名頭。為首的僧侶小聲地附在亞當斯耳邊說著什麽，態度十分謙恭。須臾，亞當斯用漢語對李畋說：“李先生，那個僧人說，當著這麽多的信徒，他不好破壞廟裏的規矩。不能讓我們到台上觀禮，隻能在台階下麵為我們設座。”
李畋知道，僧侶們提出在台階下麵設座，這本身已經是逾越禮節了，便微微點頭。
僧侶們很快搬來兩把藤椅，亞當斯和李畋分別坐了。
吉時已到。一個年長的僧侶左手執著一柄法杖出現在平台正中，麵向台階下眾多的信徒，高聲唱念。台階下麵的男男女女老老少少黑壓壓跪倒在地。
在虔誠的信徒們中間，亞當斯和李畋的兩把藤椅顯得異樣突兀。四個僧侶抬上一隻巨大的木桶走上平台，後麵還有兩個僧侶抬著一架踏板梯。僧侶們把木桶放置在香爐前麵，把踏板梯放在木桶前麵。
而後，有僧人輪流往木桶裏灌入熱氣騰騰的香湯，撒入新鮮的玫瑰花瓣。一切收拾妥貼之後，僧眾分左右兩邊打坐。開始誦經。台下的信徒嘴裏也念念有詞。台上和台下的聲音漸漸匯聚在一起，漸漸把亞當斯和李畋包圍、淹沒……誦經禮畢，各種聲音仿佛頓然消失，寺廟裏寂然無聲。從動到靜的過程隻在一瞬間完成。李畋心中訝然不已。此時，從大殿右側的迴廊上走出三個人，兩個中年女人一左一右地攙扶著一個十五六歲的小姑娘緩緩而出。她們的腳步很輕，輕的似乎沒有任何聲音。
她們走到木桶前，中前的小姑娘在踏板梯前站立。
兩個女人小心翼翼地給女孩兒除衣，一件，又一件，直到女孩兒一絲不掛。兩個女人左右扶著女孩兒的胳膊，女孩兒緩緩地走上踏板梯，緩緩地走進木桶。誦經聲再度響起，同樣是台上台下交匯成一片。
在一片經聲裏，兩個女人手執瓢器，從木桶裏不斷地舀起香湯，淋在女孩兒頭上。第二通經誦讀時間很長，直到女孩兒沐浴完畢。寺廟再一次寂靜無聲。看樣子，木桶裏麵也有類似於踏板梯一樣的東西。因為，那女孩兒起身之後，很明顯是一步一步倒退著踏上來的。麵朝大殿，背向信徒。女孩兒赤裸的胴體上水汽蒸騰。女孩兒倒退著走下木桶外麵的踏板梯，剛一沾地，兩個女人用一塊潔白的布匹為女孩兒擦拭身體。隨後，給女孩兒披上綠色的沙麗。引領女孩兒走到木桶左側一個圓形的大蒲團上，女孩兒在蒲團上盤腿打坐，依然麵向大殿。
手執法杖的那個年長的僧侶走過來，右手放在女孩兒頭頂，再次高聲唱念。念畢，誦經聲第三次響起，這一次與前麵兩次又有不同。這一次的誦讀節奏明顯加快，快到幾乎難以辯清經文的音節。
李畋感覺自己的心跳在不知不覺中試圖追趕誦經的節奏，突突地直往上跳，幾乎跳到嗓子眼兒，卻不能自已。耳膜也如打鼓一般，幾欲漲裂。就在李畋感覺自己即將崩潰的時候，誦經聲又一次嘎然而止。女孩兒在兩個女人的引領下，徐徐走進大殿，消失在眾人的注目中。