楊行、謝爭隨黃灰紅、黃世玉來到白色高塔前，卻被告知郡守正在藏經閣會客，他們可以進塔，在一樓廳堂等候。
一樓是常見的知客室樣式：台案、幾坐、屏風，四周是琉璃紅牆，正中是一個拱形門，他們正是從此門進來；門邊是兩個拱形窗，窗外是來時的街巷；門楣上有三個貼金大字“摩空塔”，意思是淩駕於天上的一座空中塔樓。牌匾一般對外不對內，說明這裏還不算真正進塔。
等了沒多久，有命令傳下：讓黃灰紅帶楊行、謝爭上塔。
黃灰紅留黃世玉吩咐一番後，徑直進了拱門。謝爭有些錯愕：這不是從原路出去了？楊行卻知道，這塔裏定是布置了空間法陣，這已不是來時的門了。踏步而入，光影變幻，眼前是一條狹長的走廊。黃灰紅在前引路。
跟著往前走，隻見廊分數進，每一進都有拱門隔開，拱門後是單獨的房間或院落，應該對應著塔內不同的樓層。循廊向內，經過十多個拱門，直到盡頭方是藏經閣。好厲害的空間法陣，楊行心裏感歎，竟把立體的塔樓變作了平直的走廊！
藏經閣布局和一樓差不多，隻是狹長了些，多了幾扇拱窗，往窗外看去，居然是曲水涼亭、樹木陰陰的景象。進來的拱門兩側是一副對聯：門辟九霄，仰步三天勝跡；階崇萬級，俯臨千嶂奇觀。
楊行不敢多看，快步入內，一眼就看到了居於上位的郡守。郡守對麵是一位長髯老者，老者下首是一位低眉順目的少年。黃灰紅很自然的落座在郡守下首，又示意楊行和謝爭在指定方位就坐。六個人六張幾，呈六芒星形狀。
郡守隻瞥了幾人一眼，就繼續和長髯老者交談。長髯老者則看都不看這邊，繼續說起方才聊了一半的趣事。說的是不久之前，一位少年遊曆到了北邊的陳留郡，徑直找到郡守，自稱是汝南荀氏內門弟子，開口就索要丹藥一萬。
“等等，”郡守笑著問，“荀氏何時如鄉野門派一般，分內門外門了？”
“且聽我說下去...”長髯老者繼續說，“陳留郡守也不信，那少年就說，自己已經去過潁川郡，找潁川郡守要到了丹藥，憑什麽陳留郡就不給？”
“此子口氣不小，”郡守搖頭，“隨便一試即可露出馬腳，怎會讓他得手？”
果然，長髯老者說，“陳留郡守試了幾句經文，那小子對答不上，在拷問下承認行騙，交待說自己是東海來的散修，見我荀氏家大業大，便想鑽個空子，現已關押至荀氏監牢。”
楊行在旁聽得有些感慨：這東海少年之所以被輕易識破，是因為其不“像”真正的世家子弟。如羅宇、霍青這樣的世家子，從小就是在經書浸淫中長大，不管修為高低，講起經文來絕不會一問三不知。這一點沒接觸過的人很難理解，比如他自己，讀過的經書不到十本，真正讀進去的加上《葉祖丹論》也才五六本，根本扮不了世家子。
“假扮高門弟子，可不是那麽容易！”長髯老者說著這話，眼神移到楊行身上來。楊行微微錯愕：這是懷疑我的身份？
----------
“在下霍山楊行，在南陽遭遇盜匪，意外流落至此。”得郡守示意，楊行自我介紹。
“姓楊？”老者撚著髯須故作姿態，“我在汝南，沒聽說本郡或周遭有什麽姓楊的大姓啊？”
“稟告郡守，稟告荀翁，”黃灰紅在一旁說道，“這位楊兄弟是洛陽羅氏元嬰仙人的入門弟子。”
“哦？洛陽羅氏才有元嬰現世，是成名多年的‘銀槍將’羅寅...”郡守旁敲側擊，似乎對洛陽羅氏的情況很是了解。
“正是家師。”楊行利落承認。
郡守轉向一旁的謝爭求證，謝爭的霍山商隊頭領身份是明擺著的，這也是讓其過來的原因。
謝爭用力點了點頭。
“失敬失敬，”郡守細細打量楊行，“羅氏弟子到了汝南，需要本郡守做些什麽？”
“不敢不敢。”楊行有些驚訝，在外威風赫赫的郡守居然把姿態放得這麽低，他真假參半的將自己南陽遇襲、逃亡中原、意外結丹的經過簡要講了一遍，比剛才講給謝爭聽的版本已是純熟了許多。
可能是不忿被冷落，長髯老者搶過話頭：“既然來汝南闖蕩，就別和散修混在一起，剛好有個任務，可以交給你。”說完轉向郡守，郡守點了點頭。
“這...”楊行猜到老者是荀氏的重要人物，沒想到對自己這麽不客氣，和郡守的態度形成鮮明反差。
瞧見了楊行的神色，老者故意說道：“羅氏的弟子，不去洛陽，反而來汝南，不就是為了找一個機會，搏一份功名嗎？老夫看得多了！”
被這麽一激，楊行有些明白了：這是把他當成了那些師門不順、外出闖蕩的旁係弟子。他早已寵辱不驚，樂得靜觀其變，不知道這人說的任務，和黃世玉說的大事有沒有關聯。
“灰紅，”長髯老者忽然另起話頭，“我記得你父親是北境門客出身？”語調親熱，印證了信陽寨城主說的，黃氏和荀氏的緊密聯係。
黃灰紅恭敬作答：“正是信陵君府上門客。”
“這就巧了。”老者撫掌而笑。讓等著聽任務的楊行和恭敬作答的黃灰紅摸不著頭腦。
“巧在何處？”郡守湊趣的問。
“剛說到抓了個東海來的散修，”老者火力全開，開啟群嘲模式，“現在這裏又有南疆來的武人，北境來的門客，加上你這個西邑來的郡守，東西南北，都在我汝南湊齊了。哈哈哈！”
場麵陷入一片冷寂。楊行驚呆了：揶揄自己和黃灰紅也就罷了，在郡守的地盤說這樣的話，太過喧賓奪主了吧？這是沒把西邑和化神帝君放在眼裏？世家果真都如此愚蠢而傲慢？
----------
“經書...”老者下首的少年輕聲提醒，打破了當前尷尬的氣氛。
“哦，對。”老者仿佛才想起來，掏出一枚儲物袋，從中拎出一具木箱，箱子裏是摞起的卷軸，墨跡斑斑墨香陣陣，明顯是才抄錄過來。“經書已經送來，察舉的事？”
楊行注意到，一聽到“察舉”二字，一旁的黃灰紅臉部略微抽動，顯得很是關心。他聽羅宇說過察舉，這是除了“蔭子”之外第二條進西邑、成為帝君門生的途徑。“蔭子”隻對元嬰仙人的嫡係金丹，“察舉”則是由本地主官推薦，理論上各人都有機會。南疆就由天使察舉了號稱“鐵筆判官”的向良。難道黃灰紅在奢望這個機會？
“早已辦妥當。”郡守的臉色依舊難看，“肥水不流外人田。荀氏內部有了人選，本郡守隻是做個順水人情。”
“看著這些經書，”荀氏老者隨意的扒拉著，“這是南疆的《葉祖丹論》，這是北境的《先軫兵法》，還有很多其他典籍。郡守可要好好收藏，切不可使之流落在外。”
“那是自然。”看著成堆的經書，郡守臉上堅冰化去，頓時喜笑顏開，“這處藏經閣非我授意，外人絕難進來。”
楊行聽到《葉祖丹論》就揪心起來，那可是助他結丹的經書！他隻看了譯本就獲益匪淺，這箱子裏的莫非是原本？而其他的經書，又是何等珍貴的典籍啊！
“灰紅還記得《先軫子》？”荀氏老者問起，楊行才注意到，一旁的黃灰紅也臉色極不自然。老者說：“當年你父親獻上《先軫子》殘篇，被荀氏收納，黃氏才真正在汝南立足。後來荀氏助你結丹，讓你妹妹進門，送你侄兒去西邑侍讀，皆源於此。”
黃灰紅聞言起身，對著荀氏方向口誦謝語，大禮參拜，更對這些經書眼熱不已。
郡守趕緊將箱子收起。“我來汝南十年，倒不知有這段牽扯。”
黃灰紅恭敬稟告：“《先軫子》殘篇是家父在北境立功，受信陵君賞賜而來。”
“這話不假。幾千年前，先軫子在晉國.....之後三家分晉......魏書最後傳至信陵君。”荀氏老者侃侃而談，“.當年我荀氏也是自晉國起家......先軫子算是我荀氏老祖荀息的徒弟。現在經書歸我荀氏，也算物歸原主。”
荀氏老祖轉而對郡守交待：“你也是世家出身，當知藏經閣的重要，首要在於一個‘藏’字。世人並非都如你我這般溫良，這些經書讓居心叵測的人得去了怎麽辦？就成了兇徒手中的刀！所以我們藏書，首先要是經書的保護者。”
“二是壟斷，就是你說的‘肥水不流外人田’。要知道天道虛無縹緲，傳承最是緊要。每代都有金丹，縣豪方能立足；出不了下一個元嬰，千年世家也會消亡。這其中的關竅，就在於經書的積累。人無我有，就能立於人先。”
楊行聽得津津有味。若說豪強和散修的區別是，豪強有紮根的勢力，有背後的關係網，那豪強和世家的差距就是，缺少經書傳承，缺少子弟培養，也許下一代就沒有金丹了。世家則要舉全族之力，花上幾百年，隻為培養下一個元嬰。粗俗點說就是，元嬰就能當世家，金丹隻能當豪強。若豪強有了元嬰修為，什麽經書傳承、子弟培養、建立關係網等等，隻要有強橫實力加悠長生命，這些很難嗎？
“三是時機。很多晚輩問過我：為何把經書像寶貝般收著，不給族中子弟人人觀看？我跟他們說，因為時機不對。築基丹對結丹無用，結丹的丹藥對築基不合適，經書也一樣。看早了，不僅當時理解不了，以後在真正需要時，反而道心難起波瀾。”
楊行深以為然。幫助築基的凝神丹，他煉丹時過早服用了，築基時藥效就大打折扣；助他結丹的《葉祖丹論》，看早了也沒有助益。想到這裏，他本來打算將魂柱中的《葉祖丹論》留給王喜、宅生結丹時用，看來也要等待合適的時機。
“南疆地廣人稀，凡族眾多，資源有限，所以入道時粗礪挑選，管它百花齊放百家爭鳴，隻要‘為我所用’，最符合道家原義；中原散修、豪強、官府、世家層級分明，你追我趕競爭激烈，所以要精挑細選，務求人才出自自家，此為儒家要義；西邑以一隅馭天下，講究刑不可知威不可測，所以要令出一門，此為法家真理。”
漸漸的，場中討論起了各地挑選弟子、培養門人的方式，依舊是荀氏老者主講，郡守對談，荀氏少年也偶爾接個幾句，黃灰紅、楊行、謝爭幾人完全插不進話。漸漸的，楊行也聽不懂了，隻是覺得：這老家夥傲雖傲，確實有兩把刷子！怪不得能被察舉進西邑。
最後才談起這次的任務。說是某地出現寶物，引得散修聚集爭奪，正好借這次機會，讓荀氏少年參加曆練。楊行的任務就是帶隊奪寶，與各路散修抗衡。
郡守立馬跟進：派黃灰紅也參與進來，專門保護荀氏少年，奪寶倒在其次。
荀氏老者勉勵道：“《春秋》有言，擐甲執兵，固即死也。奪寶當合兵道，奮不顧身。”
楊行想問：經書還講奪寶？他現在知道世家以經書為尊，此番鼓勵用意簡單，卻顯得格調極高。終於忍住了沒問，用世家的方式，僅拱了拱手：隻接任務，不問西東。
----------
從藏經閣出來，全程未發一言的謝爭說：“很多事情我不懂，但我想勸你，走多遠也別忘了自己的根。”
“我曉得。”楊行靜靜的看著謝爭離去，迴想這一路，有深藏不漏的豪強，秉公執法的郡守，深不可測的世家在，即使像曹錐、曹劍這樣的憤懣散修再多，像太平道這樣的底層勢力再廣，也無法撼動中原的根基。
這在他麵前展示出一條新路來：或許可以融入這樣的體製，搏出一番功名，以此為背書，再找機會下南疆！
一樓是常見的知客室樣式：台案、幾坐、屏風，四周是琉璃紅牆，正中是一個拱形門，他們正是從此門進來；門邊是兩個拱形窗，窗外是來時的街巷；門楣上有三個貼金大字“摩空塔”，意思是淩駕於天上的一座空中塔樓。牌匾一般對外不對內，說明這裏還不算真正進塔。
等了沒多久，有命令傳下：讓黃灰紅帶楊行、謝爭上塔。
黃灰紅留黃世玉吩咐一番後，徑直進了拱門。謝爭有些錯愕：這不是從原路出去了？楊行卻知道，這塔裏定是布置了空間法陣，這已不是來時的門了。踏步而入，光影變幻，眼前是一條狹長的走廊。黃灰紅在前引路。
跟著往前走，隻見廊分數進，每一進都有拱門隔開，拱門後是單獨的房間或院落，應該對應著塔內不同的樓層。循廊向內，經過十多個拱門，直到盡頭方是藏經閣。好厲害的空間法陣，楊行心裏感歎，竟把立體的塔樓變作了平直的走廊！
藏經閣布局和一樓差不多，隻是狹長了些，多了幾扇拱窗，往窗外看去，居然是曲水涼亭、樹木陰陰的景象。進來的拱門兩側是一副對聯：門辟九霄，仰步三天勝跡；階崇萬級，俯臨千嶂奇觀。
楊行不敢多看，快步入內，一眼就看到了居於上位的郡守。郡守對麵是一位長髯老者，老者下首是一位低眉順目的少年。黃灰紅很自然的落座在郡守下首，又示意楊行和謝爭在指定方位就坐。六個人六張幾，呈六芒星形狀。
郡守隻瞥了幾人一眼，就繼續和長髯老者交談。長髯老者則看都不看這邊，繼續說起方才聊了一半的趣事。說的是不久之前，一位少年遊曆到了北邊的陳留郡，徑直找到郡守，自稱是汝南荀氏內門弟子，開口就索要丹藥一萬。
“等等，”郡守笑著問，“荀氏何時如鄉野門派一般，分內門外門了？”
“且聽我說下去...”長髯老者繼續說，“陳留郡守也不信，那少年就說，自己已經去過潁川郡，找潁川郡守要到了丹藥，憑什麽陳留郡就不給？”
“此子口氣不小，”郡守搖頭，“隨便一試即可露出馬腳，怎會讓他得手？”
果然，長髯老者說，“陳留郡守試了幾句經文，那小子對答不上，在拷問下承認行騙，交待說自己是東海來的散修，見我荀氏家大業大，便想鑽個空子，現已關押至荀氏監牢。”
楊行在旁聽得有些感慨：這東海少年之所以被輕易識破，是因為其不“像”真正的世家子弟。如羅宇、霍青這樣的世家子，從小就是在經書浸淫中長大，不管修為高低，講起經文來絕不會一問三不知。這一點沒接觸過的人很難理解，比如他自己，讀過的經書不到十本，真正讀進去的加上《葉祖丹論》也才五六本，根本扮不了世家子。
“假扮高門弟子，可不是那麽容易！”長髯老者說著這話，眼神移到楊行身上來。楊行微微錯愕：這是懷疑我的身份？
----------
“在下霍山楊行，在南陽遭遇盜匪，意外流落至此。”得郡守示意，楊行自我介紹。
“姓楊？”老者撚著髯須故作姿態，“我在汝南，沒聽說本郡或周遭有什麽姓楊的大姓啊？”
“稟告郡守，稟告荀翁，”黃灰紅在一旁說道，“這位楊兄弟是洛陽羅氏元嬰仙人的入門弟子。”
“哦？洛陽羅氏才有元嬰現世，是成名多年的‘銀槍將’羅寅...”郡守旁敲側擊，似乎對洛陽羅氏的情況很是了解。
“正是家師。”楊行利落承認。
郡守轉向一旁的謝爭求證，謝爭的霍山商隊頭領身份是明擺著的，這也是讓其過來的原因。
謝爭用力點了點頭。
“失敬失敬，”郡守細細打量楊行，“羅氏弟子到了汝南，需要本郡守做些什麽？”
“不敢不敢。”楊行有些驚訝，在外威風赫赫的郡守居然把姿態放得這麽低，他真假參半的將自己南陽遇襲、逃亡中原、意外結丹的經過簡要講了一遍，比剛才講給謝爭聽的版本已是純熟了許多。
可能是不忿被冷落，長髯老者搶過話頭：“既然來汝南闖蕩，就別和散修混在一起，剛好有個任務，可以交給你。”說完轉向郡守，郡守點了點頭。
“這...”楊行猜到老者是荀氏的重要人物，沒想到對自己這麽不客氣，和郡守的態度形成鮮明反差。
瞧見了楊行的神色，老者故意說道：“羅氏的弟子，不去洛陽，反而來汝南，不就是為了找一個機會，搏一份功名嗎？老夫看得多了！”
被這麽一激，楊行有些明白了：這是把他當成了那些師門不順、外出闖蕩的旁係弟子。他早已寵辱不驚，樂得靜觀其變，不知道這人說的任務，和黃世玉說的大事有沒有關聯。
“灰紅，”長髯老者忽然另起話頭，“我記得你父親是北境門客出身？”語調親熱，印證了信陽寨城主說的，黃氏和荀氏的緊密聯係。
黃灰紅恭敬作答：“正是信陵君府上門客。”
“這就巧了。”老者撫掌而笑。讓等著聽任務的楊行和恭敬作答的黃灰紅摸不著頭腦。
“巧在何處？”郡守湊趣的問。
“剛說到抓了個東海來的散修，”老者火力全開，開啟群嘲模式，“現在這裏又有南疆來的武人，北境來的門客，加上你這個西邑來的郡守，東西南北，都在我汝南湊齊了。哈哈哈！”
場麵陷入一片冷寂。楊行驚呆了：揶揄自己和黃灰紅也就罷了，在郡守的地盤說這樣的話，太過喧賓奪主了吧？這是沒把西邑和化神帝君放在眼裏？世家果真都如此愚蠢而傲慢？
----------
“經書...”老者下首的少年輕聲提醒，打破了當前尷尬的氣氛。
“哦，對。”老者仿佛才想起來，掏出一枚儲物袋，從中拎出一具木箱，箱子裏是摞起的卷軸，墨跡斑斑墨香陣陣，明顯是才抄錄過來。“經書已經送來，察舉的事？”
楊行注意到，一聽到“察舉”二字，一旁的黃灰紅臉部略微抽動，顯得很是關心。他聽羅宇說過察舉，這是除了“蔭子”之外第二條進西邑、成為帝君門生的途徑。“蔭子”隻對元嬰仙人的嫡係金丹，“察舉”則是由本地主官推薦，理論上各人都有機會。南疆就由天使察舉了號稱“鐵筆判官”的向良。難道黃灰紅在奢望這個機會？
“早已辦妥當。”郡守的臉色依舊難看，“肥水不流外人田。荀氏內部有了人選，本郡守隻是做個順水人情。”
“看著這些經書，”荀氏老者隨意的扒拉著，“這是南疆的《葉祖丹論》，這是北境的《先軫兵法》，還有很多其他典籍。郡守可要好好收藏，切不可使之流落在外。”
“那是自然。”看著成堆的經書，郡守臉上堅冰化去，頓時喜笑顏開，“這處藏經閣非我授意，外人絕難進來。”
楊行聽到《葉祖丹論》就揪心起來，那可是助他結丹的經書！他隻看了譯本就獲益匪淺，這箱子裏的莫非是原本？而其他的經書，又是何等珍貴的典籍啊！
“灰紅還記得《先軫子》？”荀氏老者問起，楊行才注意到，一旁的黃灰紅也臉色極不自然。老者說：“當年你父親獻上《先軫子》殘篇，被荀氏收納，黃氏才真正在汝南立足。後來荀氏助你結丹，讓你妹妹進門，送你侄兒去西邑侍讀，皆源於此。”
黃灰紅聞言起身，對著荀氏方向口誦謝語，大禮參拜，更對這些經書眼熱不已。
郡守趕緊將箱子收起。“我來汝南十年，倒不知有這段牽扯。”
黃灰紅恭敬稟告：“《先軫子》殘篇是家父在北境立功，受信陵君賞賜而來。”
“這話不假。幾千年前，先軫子在晉國.....之後三家分晉......魏書最後傳至信陵君。”荀氏老者侃侃而談，“.當年我荀氏也是自晉國起家......先軫子算是我荀氏老祖荀息的徒弟。現在經書歸我荀氏，也算物歸原主。”
荀氏老祖轉而對郡守交待：“你也是世家出身，當知藏經閣的重要，首要在於一個‘藏’字。世人並非都如你我這般溫良，這些經書讓居心叵測的人得去了怎麽辦？就成了兇徒手中的刀！所以我們藏書，首先要是經書的保護者。”
“二是壟斷，就是你說的‘肥水不流外人田’。要知道天道虛無縹緲，傳承最是緊要。每代都有金丹，縣豪方能立足；出不了下一個元嬰，千年世家也會消亡。這其中的關竅，就在於經書的積累。人無我有，就能立於人先。”
楊行聽得津津有味。若說豪強和散修的區別是，豪強有紮根的勢力，有背後的關係網，那豪強和世家的差距就是，缺少經書傳承，缺少子弟培養，也許下一代就沒有金丹了。世家則要舉全族之力，花上幾百年，隻為培養下一個元嬰。粗俗點說就是，元嬰就能當世家，金丹隻能當豪強。若豪強有了元嬰修為，什麽經書傳承、子弟培養、建立關係網等等，隻要有強橫實力加悠長生命，這些很難嗎？
“三是時機。很多晚輩問過我：為何把經書像寶貝般收著，不給族中子弟人人觀看？我跟他們說，因為時機不對。築基丹對結丹無用，結丹的丹藥對築基不合適，經書也一樣。看早了，不僅當時理解不了，以後在真正需要時，反而道心難起波瀾。”
楊行深以為然。幫助築基的凝神丹，他煉丹時過早服用了，築基時藥效就大打折扣；助他結丹的《葉祖丹論》，看早了也沒有助益。想到這裏，他本來打算將魂柱中的《葉祖丹論》留給王喜、宅生結丹時用，看來也要等待合適的時機。
“南疆地廣人稀，凡族眾多，資源有限，所以入道時粗礪挑選，管它百花齊放百家爭鳴，隻要‘為我所用’，最符合道家原義；中原散修、豪強、官府、世家層級分明，你追我趕競爭激烈，所以要精挑細選，務求人才出自自家，此為儒家要義；西邑以一隅馭天下，講究刑不可知威不可測，所以要令出一門，此為法家真理。”
漸漸的，場中討論起了各地挑選弟子、培養門人的方式，依舊是荀氏老者主講，郡守對談，荀氏少年也偶爾接個幾句，黃灰紅、楊行、謝爭幾人完全插不進話。漸漸的，楊行也聽不懂了，隻是覺得：這老家夥傲雖傲，確實有兩把刷子！怪不得能被察舉進西邑。
最後才談起這次的任務。說是某地出現寶物，引得散修聚集爭奪，正好借這次機會，讓荀氏少年參加曆練。楊行的任務就是帶隊奪寶，與各路散修抗衡。
郡守立馬跟進：派黃灰紅也參與進來，專門保護荀氏少年，奪寶倒在其次。
荀氏老者勉勵道：“《春秋》有言，擐甲執兵，固即死也。奪寶當合兵道，奮不顧身。”
楊行想問：經書還講奪寶？他現在知道世家以經書為尊，此番鼓勵用意簡單，卻顯得格調極高。終於忍住了沒問，用世家的方式，僅拱了拱手：隻接任務，不問西東。
----------
從藏經閣出來，全程未發一言的謝爭說：“很多事情我不懂，但我想勸你，走多遠也別忘了自己的根。”
“我曉得。”楊行靜靜的看著謝爭離去，迴想這一路，有深藏不漏的豪強，秉公執法的郡守，深不可測的世家在，即使像曹錐、曹劍這樣的憤懣散修再多，像太平道這樣的底層勢力再廣，也無法撼動中原的根基。
這在他麵前展示出一條新路來：或許可以融入這樣的體製，搏出一番功名，以此為背書，再找機會下南疆！