安晴笑著問她：“你還有什麽話說麽？”心裏卻嘆道，是誰家人不好，竟是蓮清家裏的，不知她能否處理妥當，是否會心軟？
白嫂子淚如雨下，當即軟倒在地，連連磕頭道：“東家！是奴一時財迷了心竅，然實是奴的公公濫賭，奴要不想些這個歪轍，我們家的日子就要過不下去了呀！”
蓮清分開安晴與落梅兩人，緩步站到正中，沉聲喚道：“魏嫂，我隻問你一次，白嫂子家中是否如她所說？”
被她點名的是惠家的主事，魏嫂上前一步後卻沒答話，先猶豫地看了一眼白嫂子，蓮清於是冷笑道：“好呀，咱惠家如實好家教！迴我話之前還要先看看別人臉色？”
魏嫂一驚，慌忙迴道：“迴小姐話，白嫂子的公公老實本分，並沒染上什麽賭癮。”
蓮清臉色數變，氣極反笑：“好，很好！”抬頭揚聲喚道，“費嬸子？給我按著打！”費嬸子本就是惠家人，自然最聽蓮清話。她立即答應一聲，兩個粗使的僕婦便一頭一尾地按住白嫂子，又就地取材，揀了根晾繡線的棍子便打。
白嫂子叫得便跟殺豬一般。
那晾線的棍子有小臂粗細，高高揚起又重重落下，隻二十下的光景，白嫂子的叫聲便有些有氣無力。
安晴叫了聲停，問她：“你將繡線賣給了誰？賣了多少捆，一束多少錢？”
白嫂子呻吟著低聲迴道：“是奴遠房的一個姨，奴實隻賣了一束五個錢的價錢，奴也隻偷了兩捆出去，近日奴看劉嬸子左右不讓人進出便慌了神才藏到別人那裏去。”
落梅也冷笑道：“看來還是打得少了。”
費嬸子會意，又叫了一聲打，白嫂子似是緩過勁來了，又一疊聲嚎著別打別打我說我說，費嬸子便又住手，白嫂子哭道：“前前後後偷了大概五捆出去，都是廢線，奴沒膽動那些好線，奴實隻是財迷了心竅呀！”
“你已是夠大膽！”蓮清瞪著她擠出這幾個字來，那眼神仿佛要將她生吞活剝一般，又吩咐費嬸子道，“打足五十棍！”
那殺豬般的聲音便又響徹了染坊。
這白嫂子方才已經挨了近三十棍，安晴實是怕費嬸子的人手底下沒個分寸，到時候人給打殘了再反咬蓮清一口，惠家便平白惹了一身騷，於是狀似無意似的看了劉嬸子一眼。
劉嬸子方才便一直提心弔膽地看著安晴，此時見安晴看她，便也知自己該出麵了，隻得忐忑著上前一步道：“染坊裏出了內賊，我這個管事的也實是難辭其咎，請三位小姐責罰，也請小姐們網開一麵，莫要鬧出人命罷。”
安晴看看蓮清和落梅，見兩人都沒什麽反對的意思，便樂得借著台階下來，嘆氣道：“不是我們心狠，實是這事關係重大，才不得不從嚴懲治。”又看看費嬸子，她嘴裏已數到十，於是道，“白嫂子杖三十，扣一年月錢，遣迴夫家看管，以後便不必再來了。劉嬸子，你是三家的總管事，這等大事疏忽至此，不罰不足以立威。手板五十。”看看她又哼道，“打左手。”
劉嬸子心領神會，右手記帳寫字不能廢，這便是不撤她主事位置的意思了，於是欣然領罰，躬身道：“多謝三位小姐。”
蓮清又沉聲補充：“魏嫂，待明日你去衙門裏走一趟，就說我惠家出了個家賊，若是咱的染坊以後傳出什麽方子被竊的事來，她便是頭一個懷疑的！”又盯著魏嫂看，麵沉似水，“咱惠家出了這檔子事，你這主事該怎麽說？”
魏嫂子忙也躬身道：“奴自請手板五十。”
蓮清點了點頭，又冷著臉看著費嬸子。費嬸子會意，著人按著魏嫂子和劉嬸子的左手，又從帳房裏找來木尺，揚著手一下下打下去。
滿場便隻聽得啪啪肉響此起彼伏，白嫂子間或還拉長了聲音呻吟幾聲，魏嫂和劉嬸子顧惜著臉麵，都咬著牙生忍著，那不時壓抑不住的輕哼更令人覺著感同身受，仿佛自己手心也火辣辣地疼起來。
打板子的幾個僕婦察言觀色，知道東家是要藉此立威的，是以手中的棍子板子都是高高揚起重重落下，一下一下聽得分明，在站的媳婦們因此都是一臉的惶然。安晴緩聲道：“我三家雖向來與人為善，但也不是什麽好相與的人家！諸位在咱染坊裏認真做工，年終便有豐厚的分紅可拿，若是膽敢做那些個吃裏爬外的勾當，如今的白嫂子便是諸位的榜樣！”說完便轉身往屋裏走，落梅和蓮清便也跟上，獨留著僕婦在院裏，一下下打得認真。
蓮清一進屋便不住拭淚，安晴忙迴身抱著她柔聲安慰：“嚇著妹妹了吧？放心，經此一事，她們怕再不會起什麽外心了。”說著又抬眼，給了落梅一個讚許的眼神，表揚她臨危不亂，不露絲毫弱相。落梅迴了她一個微笑，似也是剛鬆了一口氣。
蓮清一邊抹淚一邊搖頭：“我是覺著，我家家人跟姐姐們的比起來實是太差了，出了這等丟人的賊婦，便連我家主事也想著欺上瞞下這檔子事！妹妹覺著在兩位姐姐麵前實在是沒臉的緊！”
安晴失笑，同落梅二人又抱著她安慰半晌才算是勉強哄好了。然而蓮清仍是有些不服氣，揉著眼睛憤憤道：“以後我當家，定不會如此！”
安晴大樂，同落梅齊道：“好，我們就看妹妹以後如何當家了！”
第四十六章
再過半個月便是中秋了，安晴算著日子差不多，便開始著手擬起中秋小宴的單子。
裴靖卻在這時來跟她道別：“我明日要和舅舅去一趟上遊。——上遊作坊來消息說有一批雲錦，是向宮裏進貢後剩下的，質量做工自然都是上乘，先到先得，我舅舅也正好將那老闆介紹與我認識。”將沒有龍紋等尊貴花樣的貢書多做一部分而後倒手賣給沿海的商戶，再由他們帶出海販賣，這套程式已經是個不成文的偏財來路，而這些生意也因為這種顯而易見的緣由，自然也是不見熟客不做的。
安晴笑著點頭，又問他：“中秋時能趕得迴來不？咱兩家向來一起過中秋，家裏人又實是不多，少了你和陳叔，人便看著少太多了。”陳叔便是裴靖唯一的舅舅，裴夫人的親弟。
裴靖笑著點點她鼻尖：“放心，就算是遊我也要遊迴來的，到時我死皮賴臉地坐你身邊，你可不許趕我呀！”
安晴又被他這話鬧了個紅臉，推他一把嗔道：“你怎麽什麽時候都沒個正形！”
裴靖嘻嘻一笑，衝著她慢慢做了個親吻的口型，又晃晃腦袋，笑看安晴反應。
安晴含笑眨了眨眼，算是默認了他的飛吻，又笑著往外推他：“不是明天就要走？快迴去準備準備，再好好休息一下吧！你甫上船，同你相熟的船工定不會輕易放過你的，說不得又要整夜鬧個不停。”
裴靖知她是有些害羞了，於是笑嗬嗬地被她推出了門，又扒著門迴身同她耳語：“等迴來了，我定要來個實在的！”
安晴大窘，低頭一個勁推他，含混敷衍道：“待你迴來再說罷！”
裴靖哈哈一樂：“一言為定！”
不知怎的，自她跟裴靖有了這個不算約定的約定之後，致使安晴對中秋小宴的期待也不覺多了起來，籌備時臉上也不覺掛上了一抹若有若無的微笑，然而這個她自然是不承認的。
距中秋還有十天時，為了表示尊重，她特地親自備了點薄禮到裴家下邀請的帖子。
自她和裴靖之間的關係有了一個比較明確的定義之後，安晴還是第一次登門裴府，因此心裏不免有些慌張，生怕裴夫人直接給她來個閉門羹，或是不輕不重地暗示幾句教她心裏不是滋味的話。種種可能令她越靠近裴家越覺得心裏怯怯的，若不是含夏亦步亦趨地跟在她身後，她怕是就要不顧麵子地轉身走了。
然而結果卻大出她所料，裴夫人笑盈盈地迎出來接她，又親親熱熱地拉著她手寒暄：“陽兒怎麽最近總不來看我？裴姨可想著你呢！”
饒是如此，安晴仍是笑得有些底氣不足，微福了福便笑著告罪道：“侄女最近一直忙著與王家惠家開店的事體，沒來尋裴姨說話實是我的不對。這不今日，侄女便特特來請裴姨和裴叔中秋過去我家玩呀。”
裴夫人笑容不變：“這可巧了，我方還想著遣管家去你家說一聲呢。——你裴叔今年走船時可是得了不少朋友的幫忙，我便尋思著趁著中秋你裴叔難得在家，將人都叫到家裏來聚聚，也算作是對人家的答謝了。所以今年的中秋宴便還在我們家罷！你家不是還跟新任的守備相熟？也便一起都請來玩罷！中秋人團圓，咱這些個沒多少親戚的人家，便都聚在一起熱鬧熱鬧！”
安晴待愣了愣才笑道：“裴姨既然已經定了，我們家自然沒什麽異議，隻是辛苦裴姨啦！有什麽侄女能幫得上手的地方，裴姨一定說呀！”
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白嫂子淚如雨下，當即軟倒在地，連連磕頭道：“東家！是奴一時財迷了心竅，然實是奴的公公濫賭，奴要不想些這個歪轍，我們家的日子就要過不下去了呀！”
蓮清分開安晴與落梅兩人，緩步站到正中，沉聲喚道：“魏嫂，我隻問你一次，白嫂子家中是否如她所說？”
被她點名的是惠家的主事，魏嫂上前一步後卻沒答話，先猶豫地看了一眼白嫂子，蓮清於是冷笑道：“好呀，咱惠家如實好家教！迴我話之前還要先看看別人臉色？”
魏嫂一驚，慌忙迴道：“迴小姐話，白嫂子的公公老實本分，並沒染上什麽賭癮。”
蓮清臉色數變，氣極反笑：“好，很好！”抬頭揚聲喚道，“費嬸子？給我按著打！”費嬸子本就是惠家人，自然最聽蓮清話。她立即答應一聲，兩個粗使的僕婦便一頭一尾地按住白嫂子，又就地取材，揀了根晾繡線的棍子便打。
白嫂子叫得便跟殺豬一般。
那晾線的棍子有小臂粗細，高高揚起又重重落下，隻二十下的光景，白嫂子的叫聲便有些有氣無力。
安晴叫了聲停，問她：“你將繡線賣給了誰？賣了多少捆，一束多少錢？”
白嫂子呻吟著低聲迴道：“是奴遠房的一個姨，奴實隻賣了一束五個錢的價錢，奴也隻偷了兩捆出去，近日奴看劉嬸子左右不讓人進出便慌了神才藏到別人那裏去。”
落梅也冷笑道：“看來還是打得少了。”
費嬸子會意，又叫了一聲打，白嫂子似是緩過勁來了，又一疊聲嚎著別打別打我說我說，費嬸子便又住手，白嫂子哭道：“前前後後偷了大概五捆出去，都是廢線，奴沒膽動那些好線，奴實隻是財迷了心竅呀！”
“你已是夠大膽！”蓮清瞪著她擠出這幾個字來，那眼神仿佛要將她生吞活剝一般，又吩咐費嬸子道，“打足五十棍！”
那殺豬般的聲音便又響徹了染坊。
這白嫂子方才已經挨了近三十棍，安晴實是怕費嬸子的人手底下沒個分寸，到時候人給打殘了再反咬蓮清一口，惠家便平白惹了一身騷，於是狀似無意似的看了劉嬸子一眼。
劉嬸子方才便一直提心弔膽地看著安晴，此時見安晴看她，便也知自己該出麵了，隻得忐忑著上前一步道：“染坊裏出了內賊，我這個管事的也實是難辭其咎，請三位小姐責罰，也請小姐們網開一麵，莫要鬧出人命罷。”
安晴看看蓮清和落梅，見兩人都沒什麽反對的意思，便樂得借著台階下來，嘆氣道：“不是我們心狠，實是這事關係重大，才不得不從嚴懲治。”又看看費嬸子，她嘴裏已數到十，於是道，“白嫂子杖三十，扣一年月錢，遣迴夫家看管，以後便不必再來了。劉嬸子，你是三家的總管事，這等大事疏忽至此，不罰不足以立威。手板五十。”看看她又哼道，“打左手。”
劉嬸子心領神會，右手記帳寫字不能廢，這便是不撤她主事位置的意思了，於是欣然領罰，躬身道：“多謝三位小姐。”
蓮清又沉聲補充：“魏嫂，待明日你去衙門裏走一趟，就說我惠家出了個家賊，若是咱的染坊以後傳出什麽方子被竊的事來，她便是頭一個懷疑的！”又盯著魏嫂看，麵沉似水，“咱惠家出了這檔子事，你這主事該怎麽說？”
魏嫂子忙也躬身道：“奴自請手板五十。”
蓮清點了點頭，又冷著臉看著費嬸子。費嬸子會意，著人按著魏嫂子和劉嬸子的左手，又從帳房裏找來木尺，揚著手一下下打下去。
滿場便隻聽得啪啪肉響此起彼伏，白嫂子間或還拉長了聲音呻吟幾聲，魏嫂和劉嬸子顧惜著臉麵，都咬著牙生忍著，那不時壓抑不住的輕哼更令人覺著感同身受，仿佛自己手心也火辣辣地疼起來。
打板子的幾個僕婦察言觀色，知道東家是要藉此立威的，是以手中的棍子板子都是高高揚起重重落下，一下一下聽得分明，在站的媳婦們因此都是一臉的惶然。安晴緩聲道：“我三家雖向來與人為善，但也不是什麽好相與的人家！諸位在咱染坊裏認真做工，年終便有豐厚的分紅可拿，若是膽敢做那些個吃裏爬外的勾當，如今的白嫂子便是諸位的榜樣！”說完便轉身往屋裏走，落梅和蓮清便也跟上，獨留著僕婦在院裏，一下下打得認真。
蓮清一進屋便不住拭淚，安晴忙迴身抱著她柔聲安慰：“嚇著妹妹了吧？放心，經此一事，她們怕再不會起什麽外心了。”說著又抬眼，給了落梅一個讚許的眼神，表揚她臨危不亂，不露絲毫弱相。落梅迴了她一個微笑，似也是剛鬆了一口氣。
蓮清一邊抹淚一邊搖頭：“我是覺著，我家家人跟姐姐們的比起來實是太差了，出了這等丟人的賊婦，便連我家主事也想著欺上瞞下這檔子事！妹妹覺著在兩位姐姐麵前實在是沒臉的緊！”
安晴失笑，同落梅二人又抱著她安慰半晌才算是勉強哄好了。然而蓮清仍是有些不服氣，揉著眼睛憤憤道：“以後我當家，定不會如此！”
安晴大樂，同落梅齊道：“好，我們就看妹妹以後如何當家了！”
第四十六章
再過半個月便是中秋了，安晴算著日子差不多，便開始著手擬起中秋小宴的單子。
裴靖卻在這時來跟她道別：“我明日要和舅舅去一趟上遊。——上遊作坊來消息說有一批雲錦，是向宮裏進貢後剩下的，質量做工自然都是上乘，先到先得，我舅舅也正好將那老闆介紹與我認識。”將沒有龍紋等尊貴花樣的貢書多做一部分而後倒手賣給沿海的商戶，再由他們帶出海販賣，這套程式已經是個不成文的偏財來路，而這些生意也因為這種顯而易見的緣由，自然也是不見熟客不做的。
安晴笑著點頭，又問他：“中秋時能趕得迴來不？咱兩家向來一起過中秋，家裏人又實是不多，少了你和陳叔，人便看著少太多了。”陳叔便是裴靖唯一的舅舅，裴夫人的親弟。
裴靖笑著點點她鼻尖：“放心，就算是遊我也要遊迴來的，到時我死皮賴臉地坐你身邊，你可不許趕我呀！”
安晴又被他這話鬧了個紅臉，推他一把嗔道：“你怎麽什麽時候都沒個正形！”
裴靖嘻嘻一笑，衝著她慢慢做了個親吻的口型，又晃晃腦袋，笑看安晴反應。
安晴含笑眨了眨眼，算是默認了他的飛吻，又笑著往外推他：“不是明天就要走？快迴去準備準備，再好好休息一下吧！你甫上船，同你相熟的船工定不會輕易放過你的，說不得又要整夜鬧個不停。”
裴靖知她是有些害羞了，於是笑嗬嗬地被她推出了門，又扒著門迴身同她耳語：“等迴來了，我定要來個實在的！”
安晴大窘，低頭一個勁推他，含混敷衍道：“待你迴來再說罷！”
裴靖哈哈一樂：“一言為定！”
不知怎的，自她跟裴靖有了這個不算約定的約定之後，致使安晴對中秋小宴的期待也不覺多了起來，籌備時臉上也不覺掛上了一抹若有若無的微笑，然而這個她自然是不承認的。
距中秋還有十天時，為了表示尊重，她特地親自備了點薄禮到裴家下邀請的帖子。
自她和裴靖之間的關係有了一個比較明確的定義之後，安晴還是第一次登門裴府，因此心裏不免有些慌張，生怕裴夫人直接給她來個閉門羹，或是不輕不重地暗示幾句教她心裏不是滋味的話。種種可能令她越靠近裴家越覺得心裏怯怯的，若不是含夏亦步亦趨地跟在她身後，她怕是就要不顧麵子地轉身走了。
然而結果卻大出她所料，裴夫人笑盈盈地迎出來接她，又親親熱熱地拉著她手寒暄：“陽兒怎麽最近總不來看我？裴姨可想著你呢！”
饒是如此，安晴仍是笑得有些底氣不足，微福了福便笑著告罪道：“侄女最近一直忙著與王家惠家開店的事體，沒來尋裴姨說話實是我的不對。這不今日，侄女便特特來請裴姨和裴叔中秋過去我家玩呀。”
裴夫人笑容不變：“這可巧了，我方還想著遣管家去你家說一聲呢。——你裴叔今年走船時可是得了不少朋友的幫忙，我便尋思著趁著中秋你裴叔難得在家，將人都叫到家裏來聚聚，也算作是對人家的答謝了。所以今年的中秋宴便還在我們家罷！你家不是還跟新任的守備相熟？也便一起都請來玩罷！中秋人團圓，咱這些個沒多少親戚的人家，便都聚在一起熱鬧熱鬧！”
安晴待愣了愣才笑道：“裴姨既然已經定了，我們家自然沒什麽異議，隻是辛苦裴姨啦！有什麽侄女能幫得上手的地方，裴姨一定說呀！”
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