平定東王府叛亂的第二天一早，喬橋便帶著五位姑娘搬到中央禦林軍統領府居住。本來，烏恆要在衛隊中挑十名衛士給喬橋做親兵，被喬橋婉言謝絕。喬橋知道烏恆想籠絡和控製自己，派“親兵”給自己，那些所謂的親兵便都成了烏恆安插在自己身邊的“眼睛”。烏恆遭到拒絕，心中雖有些惱火，但也隻好忍著。現在他要籠絡喬橋，什麽事都還要對喬橋稍許順著些。
中央禦林軍統領府地處皇城北邊廣場東麵不遠，和中央禦林軍營地連在一起。現在的營地很安靜，隻有三百餘名士兵乖乖地呆在那裏。因為他們都是“降卒”身份，還有人看著，也就沒人隨意說話走動。
統領府是一排五棟兩層的大房子。中間一棟是“辦公”場所，右邊兩棟為統領和各級將官及其家眷的住所，左邊兩棟為統領“直屬衛隊”的住所。
供統領居住的房子是二樓一排四間，很是寬敞，裝修雖談不上華麗，但也很不錯。姑娘們第一次住上這麽寬敞氣派的房子，都好奇而且興奮，嘰嘰喳喳地說個不停。可怡因今早動身前由烏恆派了禦醫來看過傷換了藥，現在似乎好多了，也加入了姑娘們的熱烈議論。
剛安頓下來，便有西王府管家烏裏帶人前來拜會。喬橋將烏裏讓到自己房中，賓主坐定，那烏裏對喬橋作揖施禮道：“王爺對大人很是關心，著小的專來問候大人及屬下幾位姑娘。王爺知幾位姑娘還身著禦林軍服飾，著小的帶了些女裝來。大小興許有些不合，王爺說先讓姑娘們將就著，往後再擇人另做。”
喬橋抱拳道：“有勞西王費心，烏管家辛苦了！”
烏裏道：“一家人不說兩家話，些許小事，大人不必客氣。王爺交代，大人往後有何需求，直接找小的要就是，或說與王爺本人亦可。大人剛到任，諸事繁忙，小的就告辭了。”
喬橋站起來送客。看著烏裏出門的背影，喬橋想，這烏恆想要籠絡自己，竟頗費心思，有些迫不及待。自己往後麵對此人，可得小心應付。
烏裏走後，喬橋叫來可人，吩咐叫姑娘們梳洗一下，換上剛送來的女裝。
一會兒，可人、可玉、可芳、可慧四個姑娘都換了女裝，嘻嘻哈哈地跑到喬橋房中。喬橋見她們梳洗後，穿了鮮豔的女子服裝，個個顯得漂亮而精神，活潑而可愛，也高興地笑了起來，心中還湧起一種奇妙的幸福感。
見缺了可怡，喬橋問：“可怡怎樣了？”
可人答：“公子放心，我等已幫可怡梳洗更衣了。”
喬橋點點頭，又對可人道：“可人，姊妹們中你最年長，自今日起，你要常帶姊妹們勤習拳腳劍法。平日出門，需結伴而行，諸事多長些心眼。這太平國不比從前我等在部族之中，世事浮雜，人心難測。”
可人見喬橋說得正經，便也肅容答應。
這時，一名在大門口值哨的士兵來報告：“稟大人，有位宮內太監來求見大人。”
喬橋想，宮內太監到來，定是皇帝要召見自己，心中有些不大情願，但又不好拒絕，便道：“請他進來。”
值哨兵答應著去了。一會兒，一名太監來到門口，對喬橋略微弓了弓身，道：“喬大人安好！”
喬橋一看，那太監正是昨晚一直伴在皇帝身邊的那個“小三子”，心想這家夥定是皇帝身邊的紅人，看他賊眉鼠眼的樣子，定然不是什麽好東西。
喬橋微微皺了皺眉，道：“公公別來無恙。公公親來鄙處，有何要事？”
太監道：“聖上宣喬大人進宮。輦車已在門口候著，請大人即刻上路。”
喬橋道：“既是聖上宣召，喬某即刻隨公公進宮。請公公先去門外稍候，我與內眷交代兩句，隨後便到。”
那太監走後，喬橋交代可人等幾位姑娘不可出門亂跑，要照顧好可怡等事，便出了門，坐上馬車，與那太監一道往皇宮而去。
進了宮門，下得車來，那太監領著喬橋沿正中大道一直走到最北麵的議政殿門口。太監對喬橋道：“喬大人在此稍候，等聖上宣召。”說著便進殿去了。
喬橋想，今日皇帝召見自己，是在這議政殿裏，而不在什麽頤養殿之類的地方，看來這皇帝真的有什麽正經要事跟自己說了。
喬橋正在猜測皇帝要跟自己說什麽事，去見那太監又迴轉來，在門口喝道：“宣，宮內一等侍衛、督造大臣、中央禦林軍統領喬橋覲見。”
喬橋走進這座皇宮中最高大的建築，心中又有另一番感受。這座議政殿和他在東王府見到的處理公事的地方，以及昨天見到的皇宮頤養殿，都完全不一樣。那些地方均裝飾得富麗堂皇，而這裏卻不見任何裝飾，四麵牆壁和地麵都是石頭原色。殿分高低兩級，上麵一級呈圓弧形擺了五張石凳，想來是供皇帝和朝中地位極高的大臣坐的，下麵一級則密密麻麻整整齊齊地安放了百餘張石凳，應該是供朝中其他百官議事時坐的。這樣一種布局，樸素中見出肅穆。
喬橋心想，這座宮殿的最初建造者，定是一位了不得的人物。從布局與風格來看，這裏的一切都似乎在警示出入這裏的每一位位高權重者，掌握國家權力是嚴肅的，握有國家權力的人則應是樸素的。這樣想著，喬橋心中又有了萬千感慨，既感歎眼前太平國的皇帝早已將其先人崇奉的東西拋到了九霄雲外，又感歎後世的人們沒有幾人能領會當權的真諦。
這時候，大殿上麵一級，正中的石凳上端坐著那太平國皇帝。皇帝左邊兩張石凳上依次坐著倉頊和孔箕兩位大臣，右邊的兩張石凳則空著。喬橋猜想，那空著的兩個坐位應是東西二王的。東王已被烏恆誘進京城抓了起來，那位子自是空著。可今日議事不見西王烏恆，便有點奇怪。看來今日皇帝要議之事，是要有意避開烏恆了，這皇帝當真並不糊塗。
喬橋走到皇帝坐著的台下，對著皇帝跪下行禮，三唿萬歲。
皇帝待喬橋拜完，道：“喬愛卿免禮平身，請到上麵看坐。”
喬橋起身，道：“臣謝陛下恩典！”說完便沿台階走上去，到倉頊孔箕坐的一側站著，對二人弓身施禮，道：“晚輩拜見二位大人！”
二人向喬橋抱拳還禮。倉頊看了喬橋幾眼，轉頭笑著對皇帝道：“陛下，喬大人如何還是這副衣著？”
皇帝有些愕然地看著喬橋，見他還是一身禦林軍小校衣著，也笑了，道：“這個朕倒疏忽了。小三子，議事完後著百官司揀幾套三品武官服給喬大人送到府上。現即刻給喬大人看坐！”
那太監答應一聲：“奴才明白！”說完雙手捧了一張小木椅來，放在孔箕左邊，然後退下，從後麵的一扇小門出了大殿。
皇帝對喬橋道：“喬愛卿坐吧。”
喬橋弓身施禮，道：“臣謝坐。”說完，便在木椅上坐了。
皇帝看了三人一陣，開口道：“朕今日召三位大人前來，是有兩件要事須三位替朕謀劃，貢獻良策。一是東王父子及其部屬如何處置，二是禦林軍如何重建，人數多少，正副總管及各門統領選誰為好。此二事朕心中實是委決不下。”
喬橋一聽，知道這皇帝是要平衡朝中勢力，主要想抑製西王勢力的膨脹，防止西王獨攬朝政，威脅他的皇位。因此上，商議這等大事，連西王也幹脆不請。
喬橋心中雖明，但現在這種場合，他不便先說什麽。他必須先聽聽倉孔二位怎麽說。
倉孔二人交換了一下眼神，而後，坐在皇帝身邊瘦削而精明的倉頊道：“陛下，東襄王木氏一族，在我朝曆百有餘年，根基深厚，在朝中關係盤根錯節，朝中將軍大臣多有對其忠心抑或與其親厚者。且禦林軍及木家軍舊部雖已繳械，然其它部伍中難保無人戀其舊情。再者，目前朝中形勢，以陛下之聖明，自當十分清楚。東王既倒，西王勢力便無人能與相抗。如任西王一人在朝中獨大，到時我等大臣於國家大事上，怕難以為陛下分憂。故臣等以為，對東王父子及禦林軍的處置，陛下當慎之又慎。”
孔箕附和道：“陛下，倉大人所言極是有理，此二事請陛下審慎處置。”
皇帝有些不耐煩地道：“這個朕自然知曉。朕今日召爾等前來，是要爾等為朕想出具體處置之法，說些空道理又有何用！”
倉頊與孔箕互相看了一眼，沉默不言。氣氛一時有些沉悶。
喬橋看著倉孔二位的神情，心想這二人話中意圖十分明顯，就是要抑製西王勢力，有可能還想趁此機會為自己爭點權，可是如何處置東王與禦林軍，卻又不明說，顯得很是圓滑。他想起義姊穀陽公主對二人“正直”的評價，心中有些不以為然，。從今日的表現看，這二人正不正還不知道，直卻根本談不上。但喬橋轉而又想，也許他們這種態度是有原因的，是一種所謂“政治智慧”。
那皇帝見倉孔二人如此態度，卻是有些惱火，但目前形勢他還得依靠這二人，不便對他們發火，於是轉頭對喬橋道：“喬愛卿，你對此有何高見，說來與朕聽聽。”
“這個……”喬橋心中雖已有了想法，但還沒有想好說與不說。
皇帝道：“愛卿有何想法盡管明言，不必顧慮當與不當。朕先赦你無罪。”
倉頊也道：“喬大人後起之秀，胸中定有灼見，不妨說來聽聽，我等一起參詳參詳。”
喬橋見二人如此說，心想從自己與義姊的關係考慮，也得幫這皇帝穩住地位。於是道：“臣謝陛下。臣以為，木騰反叛，罪在不赦，當處極刑，不如此不足安天下平民憤。至於東襄王，陛下可昭告天下，言其於木騰反叛一節並不知情，然後課以教子不嚴大失臣職之罪，削去王爵，貶出京城，著其仍領征東大元帥之職，領本部人馬鎮守東港，然兵馬不得超出二萬之數。同時陛下著一得力大臣領軍一千，於東港監軍。如此，那木洋必感激陛下不殺之恩。即或有反心，亦不敢輕舉妄動。即或妄動，區區二萬之數，亦不致釀成大禍。”
這時，一直沒說話的孔箕插話道：“喬大人此言甚好。如此，一來可顯陛下待臣下之寬容。二來麽，東王還在，雖削王爵，那西王也……”說到這，他便不再說下去。
皇帝眯著眼，沉思片刻，道：“如此處置東王父子，倒也妥當。喬愛卿，禦林軍重建，你意當如何？”
喬橋道：“陛下，臣以為，兵在精而不在多，禦林軍可由原五萬削減至二萬。臣先請將臣屬下中央禦林軍減至五千。至於各軍統帥，臣剛到，於軍務不熟，不敢妄言。”“兵在精而不在多，妙！”皇帝說著，轉頭對倉孔二人，“喬愛卿此言，二位大人以為如何？”
倉孔二人是文臣，沒有兵權，對削減武力自是讚同。倉頊道：“喬大人的確見識不凡。目前我太平國周圍並無勁敵，如適當減些兵馬，練幾支精兵，在不損戰力之前提下減輕國庫壓力，自是天大的好事。”
皇帝點頭，道：“如此，就依喬愛卿所言辦理。禦林軍統兵人選，慢慢再議不遲。再則，此事無論如何也還得與西王商議。三位大人，可還有話說麽？朕有些困了。”
喬橋想，話說到這地步，自己為皇帝出主意平衡朝中勢力，也還得為倉孔二位爭些權利。這樣做，一是為自己將來在朝中迴旋留下餘地；二來，既然義姊說倉孔二位是朝中正派力量，自己現在雖不全信，但義姊身為公主，深悉朝政，她的評價即算有偏差，也不會差太遠，自己為他們鞏固地位，於國於民應該都有好處。
這樣想著，喬橋便對皇帝道：“陛下，臣尚有一言。”
皇帝打了個嗬欠，道：“愛卿有話快說！”
喬橋道：“臣鬥膽相問，朝中可有辦理軍機之機構？”
皇帝道：“朝中並無此類機構，以往軍務皆由朕及左右輔臣辦理。愛卿如何問及此事？”
喬橋道：“臣以為，陛下日理萬機，諸事不必親力親為。朝中可設軍機一處，以西王為首，倉孔二位大人為輔。軍機大事先由軍機處三位大臣商議，諸事須得三位大臣均讚同方可實行。如三大臣難以達成共識，再報陛下定奪。不知陛下以為如何？”
一聽喬橋此說，倉孔二人都麵露喜色。
皇帝沉吟片刻，對倉孔二人道：“二位大人以為如何？爾等可願盡心為朕分憂？”
倉孔二人幾乎同聲道：“喬大人高見，如此甚好。臣等願竭力為陛下分憂！”
皇帝道：“既如此，便照此辦理，朕明日即發詔書。”
這時，一太監走了進來，在皇帝耳邊說了句什麽。皇帝聽後笑了起來，對喬橋道：“喬愛卿，你尚須辛苦一趟，帶著你的寶貝槍械，到後宮讓玉妃開開眼界。”
喬橋一聽要他去後宮，且又是為了滿足一個妃子的好奇心，心中極是不願，道：“陛下，這個……”
皇帝道：“愛卿就走一趟吧。我那位玉妃可是位非同一般的女人！”
欲知那玉妃是何等樣女人，請看下章。
中央禦林軍統領府地處皇城北邊廣場東麵不遠，和中央禦林軍營地連在一起。現在的營地很安靜，隻有三百餘名士兵乖乖地呆在那裏。因為他們都是“降卒”身份，還有人看著，也就沒人隨意說話走動。
統領府是一排五棟兩層的大房子。中間一棟是“辦公”場所，右邊兩棟為統領和各級將官及其家眷的住所，左邊兩棟為統領“直屬衛隊”的住所。
供統領居住的房子是二樓一排四間，很是寬敞，裝修雖談不上華麗，但也很不錯。姑娘們第一次住上這麽寬敞氣派的房子，都好奇而且興奮，嘰嘰喳喳地說個不停。可怡因今早動身前由烏恆派了禦醫來看過傷換了藥，現在似乎好多了，也加入了姑娘們的熱烈議論。
剛安頓下來，便有西王府管家烏裏帶人前來拜會。喬橋將烏裏讓到自己房中，賓主坐定，那烏裏對喬橋作揖施禮道：“王爺對大人很是關心，著小的專來問候大人及屬下幾位姑娘。王爺知幾位姑娘還身著禦林軍服飾，著小的帶了些女裝來。大小興許有些不合，王爺說先讓姑娘們將就著，往後再擇人另做。”
喬橋抱拳道：“有勞西王費心，烏管家辛苦了！”
烏裏道：“一家人不說兩家話，些許小事，大人不必客氣。王爺交代，大人往後有何需求，直接找小的要就是，或說與王爺本人亦可。大人剛到任，諸事繁忙，小的就告辭了。”
喬橋站起來送客。看著烏裏出門的背影，喬橋想，這烏恆想要籠絡自己，竟頗費心思，有些迫不及待。自己往後麵對此人，可得小心應付。
烏裏走後，喬橋叫來可人，吩咐叫姑娘們梳洗一下，換上剛送來的女裝。
一會兒，可人、可玉、可芳、可慧四個姑娘都換了女裝，嘻嘻哈哈地跑到喬橋房中。喬橋見她們梳洗後，穿了鮮豔的女子服裝，個個顯得漂亮而精神，活潑而可愛，也高興地笑了起來，心中還湧起一種奇妙的幸福感。
見缺了可怡，喬橋問：“可怡怎樣了？”
可人答：“公子放心，我等已幫可怡梳洗更衣了。”
喬橋點點頭，又對可人道：“可人，姊妹們中你最年長，自今日起，你要常帶姊妹們勤習拳腳劍法。平日出門，需結伴而行，諸事多長些心眼。這太平國不比從前我等在部族之中，世事浮雜，人心難測。”
可人見喬橋說得正經，便也肅容答應。
這時，一名在大門口值哨的士兵來報告：“稟大人，有位宮內太監來求見大人。”
喬橋想，宮內太監到來，定是皇帝要召見自己，心中有些不大情願，但又不好拒絕，便道：“請他進來。”
值哨兵答應著去了。一會兒，一名太監來到門口，對喬橋略微弓了弓身，道：“喬大人安好！”
喬橋一看，那太監正是昨晚一直伴在皇帝身邊的那個“小三子”，心想這家夥定是皇帝身邊的紅人，看他賊眉鼠眼的樣子，定然不是什麽好東西。
喬橋微微皺了皺眉，道：“公公別來無恙。公公親來鄙處，有何要事？”
太監道：“聖上宣喬大人進宮。輦車已在門口候著，請大人即刻上路。”
喬橋道：“既是聖上宣召，喬某即刻隨公公進宮。請公公先去門外稍候，我與內眷交代兩句，隨後便到。”
那太監走後，喬橋交代可人等幾位姑娘不可出門亂跑，要照顧好可怡等事，便出了門，坐上馬車，與那太監一道往皇宮而去。
進了宮門，下得車來，那太監領著喬橋沿正中大道一直走到最北麵的議政殿門口。太監對喬橋道：“喬大人在此稍候，等聖上宣召。”說著便進殿去了。
喬橋想，今日皇帝召見自己，是在這議政殿裏，而不在什麽頤養殿之類的地方，看來這皇帝真的有什麽正經要事跟自己說了。
喬橋正在猜測皇帝要跟自己說什麽事，去見那太監又迴轉來，在門口喝道：“宣，宮內一等侍衛、督造大臣、中央禦林軍統領喬橋覲見。”
喬橋走進這座皇宮中最高大的建築，心中又有另一番感受。這座議政殿和他在東王府見到的處理公事的地方，以及昨天見到的皇宮頤養殿，都完全不一樣。那些地方均裝飾得富麗堂皇，而這裏卻不見任何裝飾，四麵牆壁和地麵都是石頭原色。殿分高低兩級，上麵一級呈圓弧形擺了五張石凳，想來是供皇帝和朝中地位極高的大臣坐的，下麵一級則密密麻麻整整齊齊地安放了百餘張石凳，應該是供朝中其他百官議事時坐的。這樣一種布局，樸素中見出肅穆。
喬橋心想，這座宮殿的最初建造者，定是一位了不得的人物。從布局與風格來看，這裏的一切都似乎在警示出入這裏的每一位位高權重者，掌握國家權力是嚴肅的，握有國家權力的人則應是樸素的。這樣想著，喬橋心中又有了萬千感慨，既感歎眼前太平國的皇帝早已將其先人崇奉的東西拋到了九霄雲外，又感歎後世的人們沒有幾人能領會當權的真諦。
這時候，大殿上麵一級，正中的石凳上端坐著那太平國皇帝。皇帝左邊兩張石凳上依次坐著倉頊和孔箕兩位大臣，右邊的兩張石凳則空著。喬橋猜想，那空著的兩個坐位應是東西二王的。東王已被烏恆誘進京城抓了起來，那位子自是空著。可今日議事不見西王烏恆，便有點奇怪。看來今日皇帝要議之事，是要有意避開烏恆了，這皇帝當真並不糊塗。
喬橋走到皇帝坐著的台下，對著皇帝跪下行禮，三唿萬歲。
皇帝待喬橋拜完，道：“喬愛卿免禮平身，請到上麵看坐。”
喬橋起身，道：“臣謝陛下恩典！”說完便沿台階走上去，到倉頊孔箕坐的一側站著，對二人弓身施禮，道：“晚輩拜見二位大人！”
二人向喬橋抱拳還禮。倉頊看了喬橋幾眼，轉頭笑著對皇帝道：“陛下，喬大人如何還是這副衣著？”
皇帝有些愕然地看著喬橋，見他還是一身禦林軍小校衣著，也笑了，道：“這個朕倒疏忽了。小三子，議事完後著百官司揀幾套三品武官服給喬大人送到府上。現即刻給喬大人看坐！”
那太監答應一聲：“奴才明白！”說完雙手捧了一張小木椅來，放在孔箕左邊，然後退下，從後麵的一扇小門出了大殿。
皇帝對喬橋道：“喬愛卿坐吧。”
喬橋弓身施禮，道：“臣謝坐。”說完，便在木椅上坐了。
皇帝看了三人一陣，開口道：“朕今日召三位大人前來，是有兩件要事須三位替朕謀劃，貢獻良策。一是東王父子及其部屬如何處置，二是禦林軍如何重建，人數多少，正副總管及各門統領選誰為好。此二事朕心中實是委決不下。”
喬橋一聽，知道這皇帝是要平衡朝中勢力，主要想抑製西王勢力的膨脹，防止西王獨攬朝政，威脅他的皇位。因此上，商議這等大事，連西王也幹脆不請。
喬橋心中雖明，但現在這種場合，他不便先說什麽。他必須先聽聽倉孔二位怎麽說。
倉孔二人交換了一下眼神，而後，坐在皇帝身邊瘦削而精明的倉頊道：“陛下，東襄王木氏一族，在我朝曆百有餘年，根基深厚，在朝中關係盤根錯節，朝中將軍大臣多有對其忠心抑或與其親厚者。且禦林軍及木家軍舊部雖已繳械，然其它部伍中難保無人戀其舊情。再者，目前朝中形勢，以陛下之聖明，自當十分清楚。東王既倒，西王勢力便無人能與相抗。如任西王一人在朝中獨大，到時我等大臣於國家大事上，怕難以為陛下分憂。故臣等以為，對東王父子及禦林軍的處置，陛下當慎之又慎。”
孔箕附和道：“陛下，倉大人所言極是有理，此二事請陛下審慎處置。”
皇帝有些不耐煩地道：“這個朕自然知曉。朕今日召爾等前來，是要爾等為朕想出具體處置之法，說些空道理又有何用！”
倉頊與孔箕互相看了一眼，沉默不言。氣氛一時有些沉悶。
喬橋看著倉孔二位的神情，心想這二人話中意圖十分明顯，就是要抑製西王勢力，有可能還想趁此機會為自己爭點權，可是如何處置東王與禦林軍，卻又不明說，顯得很是圓滑。他想起義姊穀陽公主對二人“正直”的評價，心中有些不以為然，。從今日的表現看，這二人正不正還不知道，直卻根本談不上。但喬橋轉而又想，也許他們這種態度是有原因的，是一種所謂“政治智慧”。
那皇帝見倉孔二人如此態度，卻是有些惱火，但目前形勢他還得依靠這二人，不便對他們發火，於是轉頭對喬橋道：“喬愛卿，你對此有何高見，說來與朕聽聽。”
“這個……”喬橋心中雖已有了想法，但還沒有想好說與不說。
皇帝道：“愛卿有何想法盡管明言，不必顧慮當與不當。朕先赦你無罪。”
倉頊也道：“喬大人後起之秀，胸中定有灼見，不妨說來聽聽，我等一起參詳參詳。”
喬橋見二人如此說，心想從自己與義姊的關係考慮，也得幫這皇帝穩住地位。於是道：“臣謝陛下。臣以為，木騰反叛，罪在不赦，當處極刑，不如此不足安天下平民憤。至於東襄王，陛下可昭告天下，言其於木騰反叛一節並不知情，然後課以教子不嚴大失臣職之罪，削去王爵，貶出京城，著其仍領征東大元帥之職，領本部人馬鎮守東港，然兵馬不得超出二萬之數。同時陛下著一得力大臣領軍一千，於東港監軍。如此，那木洋必感激陛下不殺之恩。即或有反心，亦不敢輕舉妄動。即或妄動，區區二萬之數，亦不致釀成大禍。”
這時，一直沒說話的孔箕插話道：“喬大人此言甚好。如此，一來可顯陛下待臣下之寬容。二來麽，東王還在，雖削王爵，那西王也……”說到這，他便不再說下去。
皇帝眯著眼，沉思片刻，道：“如此處置東王父子，倒也妥當。喬愛卿，禦林軍重建，你意當如何？”
喬橋道：“陛下，臣以為，兵在精而不在多，禦林軍可由原五萬削減至二萬。臣先請將臣屬下中央禦林軍減至五千。至於各軍統帥，臣剛到，於軍務不熟，不敢妄言。”“兵在精而不在多，妙！”皇帝說著，轉頭對倉孔二人，“喬愛卿此言，二位大人以為如何？”
倉孔二人是文臣，沒有兵權，對削減武力自是讚同。倉頊道：“喬大人的確見識不凡。目前我太平國周圍並無勁敵，如適當減些兵馬，練幾支精兵，在不損戰力之前提下減輕國庫壓力，自是天大的好事。”
皇帝點頭，道：“如此，就依喬愛卿所言辦理。禦林軍統兵人選，慢慢再議不遲。再則，此事無論如何也還得與西王商議。三位大人，可還有話說麽？朕有些困了。”
喬橋想，話說到這地步，自己為皇帝出主意平衡朝中勢力，也還得為倉孔二位爭些權利。這樣做，一是為自己將來在朝中迴旋留下餘地；二來，既然義姊說倉孔二位是朝中正派力量，自己現在雖不全信，但義姊身為公主，深悉朝政，她的評價即算有偏差，也不會差太遠，自己為他們鞏固地位，於國於民應該都有好處。
這樣想著，喬橋便對皇帝道：“陛下，臣尚有一言。”
皇帝打了個嗬欠，道：“愛卿有話快說！”
喬橋道：“臣鬥膽相問，朝中可有辦理軍機之機構？”
皇帝道：“朝中並無此類機構，以往軍務皆由朕及左右輔臣辦理。愛卿如何問及此事？”
喬橋道：“臣以為，陛下日理萬機，諸事不必親力親為。朝中可設軍機一處，以西王為首，倉孔二位大人為輔。軍機大事先由軍機處三位大臣商議，諸事須得三位大臣均讚同方可實行。如三大臣難以達成共識，再報陛下定奪。不知陛下以為如何？”
一聽喬橋此說，倉孔二人都麵露喜色。
皇帝沉吟片刻，對倉孔二人道：“二位大人以為如何？爾等可願盡心為朕分憂？”
倉孔二人幾乎同聲道：“喬大人高見，如此甚好。臣等願竭力為陛下分憂！”
皇帝道：“既如此，便照此辦理，朕明日即發詔書。”
這時，一太監走了進來，在皇帝耳邊說了句什麽。皇帝聽後笑了起來，對喬橋道：“喬愛卿，你尚須辛苦一趟，帶著你的寶貝槍械，到後宮讓玉妃開開眼界。”
喬橋一聽要他去後宮，且又是為了滿足一個妃子的好奇心，心中極是不願，道：“陛下，這個……”
皇帝道：“愛卿就走一趟吧。我那位玉妃可是位非同一般的女人！”
欲知那玉妃是何等樣女人，請看下章。