“兵統司大人，能否…再具體一點？”誌鳴弱弱地問。
伊藤踱著步子，沉思片刻後說：“其實我也不敢百分百確定，但我認為一定是他。佐木應該知道的，就是賀春秀吉！”
“賀春秀吉？！”佐木一驚，“他怎麽還活在世上？”
“他是誰？”誌鳴好奇。
“一個狡猾、好戰且不服天皇統治的藩主，長期獨自為政，暗影聯盟的頭號目標之一。此人心思縝密、狡兔三窟，包括山田在內的殺手均殺不了他。直至暗影聯盟解散後，他仍然活著，聽說後來被隱客集團幹掉了，沒想到竟然……”佐木萬分驚訝。
“沒錯，他沒死，被人救下來了，為了活命，一直不敢高調。聽說最近天皇在黑礁島上建立了軍事防禦站，防止竜奴國入侵邊境。據可靠線報顯示，秀吉就躲在那座島上！”伊藤十分肯定地說。
“可是，那是一座火山島，荒草叢生、鳥不拉屎的，天皇怎麽會突然想到在那裏建立軍事防禦站呢？”佐木有所不解。
“也許天皇也開始意識到，即使是對於這種資源貧瘠的小島，也必須派出兵力守護了吧？畢竟這也是伊都國的領土一部分。”伊藤猜測。
“你們說他一直不服天皇統治，怎麽突然乖乖去守島了呢？難道真的為了苟且偷生而歸順天皇了？”誌鳴提出疑問。
“沒錯，他就是那樣的人！為了生存，不惜一切代價，哪怕要他出賣整個藩族他也願意！”伊藤咬牙切齒地說。
“不對啊，現在已經沒有人追殺他了，為何還要跑到一個島上躲起來呢？難道…那個島上有一些見不得人的秘密？而且，他目前忙於建造防禦工事，還有閑暇去綁架山田父子？”誌鳴的邏輯思維很嚴謹。
“去到就知道了。”佐木也認為事情沒這麽簡單。
“得知他沒死後，我本來也打算找人去黑礁島暗殺他，沒想到你們先行一步了。”伊藤打算借刀殺人。
“如此說來，我們三人立場一致了？”誌鳴想確認。
“不，是想法一致。”伊藤糾正其語誤，“你們的立場是救人，我的立場是殺了他。”
“秀吉為何要派人去綁架山田大叔？按理來講，他不可能知道大叔尚在人世呀！”誌鳴不明白。
“當年山田殺了他全家。本來目標是秀吉一人，但為了活命，秀吉竟然…用家人作誘餌，引出山田，想著將其拿下，沒想到被山田反殺一道，賠了夫人又折兵。後來，秀吉對山田的怨恨越積越深，可惜暗影聯盟的勢力太大，他能躲過暗殺已經不錯了，更別提複仇了。後來，由於天皇施壓，暗影聯盟被迫解散了，包括山田在內的各個殺手均遭到藩族武士及隱客的追殺，或被流放到一些偏遠地區，甚至國外。當時所有人都以為山田不在人世了，秀吉也就隻能罷手了。沒想到……”伊藤覺得一切都是孽緣。
“現在最大的問題是：秀吉如何得知山田的藏身之處？”誌鳴抓住了重點。
“根據你剛才所說，山田當漁夫也超過二十年了，如果他一早知道，絕不會等到今天，除非是這兩天才有人去告訴他的。山田是昨天深夜被綁走的，時間上正好吻合，不是嗎？”伊藤分析。
“奇怪了，藩府除了你、我和鬆島之外，貌似沒其他人知道這事了。”佐木看著誌鳴說，“該不會是鬆島吧？”
“關鍵是，鬆島這樣做的動機是什麽？”誌鳴也蒙在鼓裏。
“鬆島也是暗影聯盟的人，且年紀比山田小很多，很有可能是山田帶出來的人。但他為何要去告密，害自己的前輩？”佐木也想不通。
“也許個中有故。我認為鬆島不是那樣的人。”誌鳴忽然想到了什麽，問佐木，“對了，我們迴去後，好像沒看見鬆島？”
佐木迴想了一下，說：“當時沒注意，現在想起來，應該不在府中。”
“但不能光憑這一點，就認定他是告密之人。”誌鳴還不敢肯定。
“鬆島是誰？”伊藤問。
“藩府裏的一名武士，之前是個浪人，後來成了我下屬。…對了，高澤藩主已經往生了。”佐木將藩主的死訊告訴伊藤。
伊藤頓時心花怒放，生涯中又少了一個敵人，但不便溢於言表，便故作鎮定地問：“他是怎麽死的？”
佐木不知該不該說。誌鳴主動說：“被鬆島所殺。”
伊藤眸光一閃，追問道：“藩府內部出現叛徒了？”
“一言難盡。”佐木搖搖頭說，“兵統司大人，我想兩個藩屬地之間的仇怨也該結束了。如今由竹野內大人繼任藩主，雖未正式獲得天皇的詔書，但也是不日之內的事了。竹野內大人的個性你也清楚，他是不喜歡挑起紛爭的，所以大人盡可放心。”
伊藤聽到這話，心中的敵意已去了一大半，但還是不想讓對方察覺內心的變化，依然保持冷漠的表情，說：“無論誰當政也好，反正我們伊藤組的宗旨就是：人若犯我，我必誅之。”
“說到這個，我想該到了談合作的時候了。”誌鳴看時機已到，便說，“我們來這裏是為了救出山田父子；而兵統司大人你的目的，是為了殺掉賀春秀吉。既然如此，我們不妨先站在同一陣線上吧。大人無需出兵，隻需提供黑礁島的信息給我們，我們去滅了他。”
“就憑你們二人之力？”伊藤眯縫著眼睛看誌鳴，“島上有無數精兵及武士，如何攻破防線？佐木的實力我很清楚，可你呢？你有這種實力嗎？”
誌鳴不作解釋，直接亮出太陽神珠盒，說：“不用憑實力，憑這個就可以。”
“這是什麽？”隔著盒子，伊藤仍能感覺到烈焰灼心。
“盒子裏麵裝著太陽神珠。”誌鳴直說。
“什麽？！你…你怎麽會有這種東西？”伊藤不禁往後一退，看著二人說，“傳說這是太陽女神的神物！你們到底去了什麽地方？”
“看來伊藤兄也略有所聞啊！”佐木有意無意地把稱謂拉近了距離，說，“實不相瞞，我們不久前才見到了睦月小姐，還救了她一命。”
伊藤竟一時驚而不語，因為他從未向外人透露過他有個妹妹，而他們竟能直唿其名，證明不是騙他。
誌鳴用最簡短的語言，有所保留地解釋了整件事的來龍去脈。
伊藤的臉上掠過一抹驚雲，說：“原來她真在邪馬台國的皇宮裏！我之前就聽說，那邊的神隻閣全是女性，其中有個叫睦月的，當時就懷疑是她，沒想到是真的！想不到…她竟然當了異國的神職人員！那…那她以後怎麽辦？按你的說法，卑彌佐遲早會害死她的！”
“大人請放心，我想有女王在的話，睦月小姐是不會有事的；況且有神靈在背後暗中相助，大人隻管放心。”誌鳴絲毫不擔心睦月的安全。
“她之前還不是差點被斬首了？”作為親兄長，伊藤還是憂心忡忡。
“之前是卑彌佐在作祟，如今女王親自出麵了，相信不會再出亂子。說實話，我根本沒想到女王會把這顆神珠送給我，簡直像做夢一般。”誌鳴至今仍覺不可思議。
“沒想到，卑彌唿竟然被太陽女神附體了，怪不得之前其率領的軍隊戰無不勝。倘若她拿著神珠到處征戰的話，莫說這片群島，整個世界都會被她征服。”伊藤光想想就覺得毛骨悚然。
“我相信，世間萬物相生相克，憑她一人的力量，哪怕擁有太陽女神的力量，也不可能征服全世界。關於這一點，我相信女王也心中有數，否則她早已率領軍隊遠征海外了。”誌鳴對此深信不疑。
“那你知道怎麽使用嗎？”伊藤忽然問。
誌鳴一愣，說：“她讓我自己領悟，我就沒再問了。她還提醒了一點，不可輕易打開盒子。”
“那就是了，既不可打開盒子，又要你自己領悟，怎麽辦？這就好比給你一本武功秘訣，卻不讓你打開來看，那跟沒給有何區別？”伊藤雙掌一攤。
誌鳴不得不承認，他說得確實有理，難道女王給了他一張“空頭支票”？
想到這兒，誌鳴竟一時衝動，想迴去找她問個明白。他的眼神暴露了內心的想法，佐木趕緊說：“別衝動，肯定有辦法的。你這樣氣衝衝地迴去，有可能會害了睦月。”
誌鳴恨不得馬上打開盒子，可又怕不小心把這裏夷為平地；如果永遠不打開，這個盒子就形同虛設了。
伊藤見誌鳴情緒上出現波動，擔心連累到妹妹，隻好放下麵子，說：“二位出現在這裏，也是一種機緣巧合。很感謝你們救了舍妹，我想既然高澤已經不在，兩個藩族之間的仇怨也該化解了。”
聽到這話，佐木懸著的一顆心終於放下了，說：“其實在下這次來，還有更重要的事想與伊藤兄商量，隻不過目前必須先救人。”
伊藤點點頭，說：“雖然不確定是否秀吉所為，但不妨去黑礁島調查一下。山田父子未必在島上，但秀吉一定在！隻要製服了他，就可以拷問出情況來。哪怕不是他幹的，應該也知道一些眉目。”
“黑礁島在哪個位置？”誌鳴問。
伊藤帶他們進入一間營帳，指著用粗帆布製成的地圖上的一個黑點說：“就是這個島，離本島約有一百五十海裏。”
“那不算遠，很快就能到了。”誌鳴說。
“你們的船呢？”伊藤忽然問。
“我們…沒乘船過來。”誌鳴看了看佐木，說。
“那…你們是怎麽來的？難道遊過來的？”伊藤好奇。
“大人可別忘了，佐木是擁有魔界力量之人。”誌鳴隨機應變，一語定乾坤。
佐木也附和一笑，他知道誌鳴不是故意把他擺上台的。
伊藤聳了聳肩，說：“也罷，世間無奇不有。我還見過有人可以抱著一個球原地消失呢。”
誌鳴馬上聯想到了什麽，問：“兵統司大人，你所說的是怎麽迴事？”
“沒什麽，沒什麽。”伊藤擺擺手說，“不久前，我在鷲尾藩偶遇了一個穿著黑鬥篷的怪人，手裏抱著一個透明的球，嘴裏說著一些聽不懂的話，好像是古波斯語。他看見我走過來了，趕緊抱著球消失了；準確來講，是化為一道光消失了。當時我覺得很神奇，但後來想想，應該就是一些江湖騙術，利用障眼法來行騙，討點生活費。”
“古波斯語？透明球？消失？這些劇情我怎麽感覺特別熟悉！”誌鳴腦中浮現出一個可怕的念頭。
“你怎麽了？”佐木見隊友神情不對勁，問。
誌鳴迴過神來，說：“沒什麽。大人能否告訴我，那個怪人長什麽模樣？”
“他戴著頭罩，看不到臉，但聽聲音和看手上的皺紋，應該是一個老頭，而且肯定不是本地人，估計來自西方國度。波斯早就滅亡了，不可能是古波斯人的後裔吧？”伊藤迴憶。
“難道是奧法王？！”誌鳴一驚，想，“他怎麽會出現在伊都國？而且，很明顯他手上抱著的是水晶球！如此說來，古柏斯大師當時使出的異次元魔法並未能真正困住他，他又迴來了！…可是不對啊，水晶球必須要別人念動咒語才能進行空間移動，奧法王自己抱著球怎麽能實現？”
想到這兒，他心事重重地說：“我們趕緊去黑礁島吧，別耽誤時間了。”
“我可以派一支軍隊隨你們過去，我也想借這個機會滅掉秀吉。我之所以還不行動，一方麵是為了安心練兵，另一方麵也是對他身邊那兩名武士有所顧忌。佐木應該知道是誰。”伊藤看著佐木說。
伊藤踱著步子，沉思片刻後說：“其實我也不敢百分百確定，但我認為一定是他。佐木應該知道的，就是賀春秀吉！”
“賀春秀吉？！”佐木一驚，“他怎麽還活在世上？”
“他是誰？”誌鳴好奇。
“一個狡猾、好戰且不服天皇統治的藩主，長期獨自為政，暗影聯盟的頭號目標之一。此人心思縝密、狡兔三窟，包括山田在內的殺手均殺不了他。直至暗影聯盟解散後，他仍然活著，聽說後來被隱客集團幹掉了，沒想到竟然……”佐木萬分驚訝。
“沒錯，他沒死，被人救下來了，為了活命，一直不敢高調。聽說最近天皇在黑礁島上建立了軍事防禦站，防止竜奴國入侵邊境。據可靠線報顯示，秀吉就躲在那座島上！”伊藤十分肯定地說。
“可是，那是一座火山島，荒草叢生、鳥不拉屎的，天皇怎麽會突然想到在那裏建立軍事防禦站呢？”佐木有所不解。
“也許天皇也開始意識到，即使是對於這種資源貧瘠的小島，也必須派出兵力守護了吧？畢竟這也是伊都國的領土一部分。”伊藤猜測。
“你們說他一直不服天皇統治，怎麽突然乖乖去守島了呢？難道真的為了苟且偷生而歸順天皇了？”誌鳴提出疑問。
“沒錯，他就是那樣的人！為了生存，不惜一切代價，哪怕要他出賣整個藩族他也願意！”伊藤咬牙切齒地說。
“不對啊，現在已經沒有人追殺他了，為何還要跑到一個島上躲起來呢？難道…那個島上有一些見不得人的秘密？而且，他目前忙於建造防禦工事，還有閑暇去綁架山田父子？”誌鳴的邏輯思維很嚴謹。
“去到就知道了。”佐木也認為事情沒這麽簡單。
“得知他沒死後，我本來也打算找人去黑礁島暗殺他，沒想到你們先行一步了。”伊藤打算借刀殺人。
“如此說來，我們三人立場一致了？”誌鳴想確認。
“不，是想法一致。”伊藤糾正其語誤，“你們的立場是救人，我的立場是殺了他。”
“秀吉為何要派人去綁架山田大叔？按理來講，他不可能知道大叔尚在人世呀！”誌鳴不明白。
“當年山田殺了他全家。本來目標是秀吉一人，但為了活命，秀吉竟然…用家人作誘餌，引出山田，想著將其拿下，沒想到被山田反殺一道，賠了夫人又折兵。後來，秀吉對山田的怨恨越積越深，可惜暗影聯盟的勢力太大，他能躲過暗殺已經不錯了，更別提複仇了。後來，由於天皇施壓，暗影聯盟被迫解散了，包括山田在內的各個殺手均遭到藩族武士及隱客的追殺，或被流放到一些偏遠地區，甚至國外。當時所有人都以為山田不在人世了，秀吉也就隻能罷手了。沒想到……”伊藤覺得一切都是孽緣。
“現在最大的問題是：秀吉如何得知山田的藏身之處？”誌鳴抓住了重點。
“根據你剛才所說，山田當漁夫也超過二十年了，如果他一早知道，絕不會等到今天，除非是這兩天才有人去告訴他的。山田是昨天深夜被綁走的，時間上正好吻合，不是嗎？”伊藤分析。
“奇怪了，藩府除了你、我和鬆島之外，貌似沒其他人知道這事了。”佐木看著誌鳴說，“該不會是鬆島吧？”
“關鍵是，鬆島這樣做的動機是什麽？”誌鳴也蒙在鼓裏。
“鬆島也是暗影聯盟的人，且年紀比山田小很多，很有可能是山田帶出來的人。但他為何要去告密，害自己的前輩？”佐木也想不通。
“也許個中有故。我認為鬆島不是那樣的人。”誌鳴忽然想到了什麽，問佐木，“對了，我們迴去後，好像沒看見鬆島？”
佐木迴想了一下，說：“當時沒注意，現在想起來，應該不在府中。”
“但不能光憑這一點，就認定他是告密之人。”誌鳴還不敢肯定。
“鬆島是誰？”伊藤問。
“藩府裏的一名武士，之前是個浪人，後來成了我下屬。…對了，高澤藩主已經往生了。”佐木將藩主的死訊告訴伊藤。
伊藤頓時心花怒放，生涯中又少了一個敵人，但不便溢於言表，便故作鎮定地問：“他是怎麽死的？”
佐木不知該不該說。誌鳴主動說：“被鬆島所殺。”
伊藤眸光一閃，追問道：“藩府內部出現叛徒了？”
“一言難盡。”佐木搖搖頭說，“兵統司大人，我想兩個藩屬地之間的仇怨也該結束了。如今由竹野內大人繼任藩主，雖未正式獲得天皇的詔書，但也是不日之內的事了。竹野內大人的個性你也清楚，他是不喜歡挑起紛爭的，所以大人盡可放心。”
伊藤聽到這話，心中的敵意已去了一大半，但還是不想讓對方察覺內心的變化，依然保持冷漠的表情，說：“無論誰當政也好，反正我們伊藤組的宗旨就是：人若犯我，我必誅之。”
“說到這個，我想該到了談合作的時候了。”誌鳴看時機已到，便說，“我們來這裏是為了救出山田父子；而兵統司大人你的目的，是為了殺掉賀春秀吉。既然如此，我們不妨先站在同一陣線上吧。大人無需出兵，隻需提供黑礁島的信息給我們，我們去滅了他。”
“就憑你們二人之力？”伊藤眯縫著眼睛看誌鳴，“島上有無數精兵及武士，如何攻破防線？佐木的實力我很清楚，可你呢？你有這種實力嗎？”
誌鳴不作解釋，直接亮出太陽神珠盒，說：“不用憑實力，憑這個就可以。”
“這是什麽？”隔著盒子，伊藤仍能感覺到烈焰灼心。
“盒子裏麵裝著太陽神珠。”誌鳴直說。
“什麽？！你…你怎麽會有這種東西？”伊藤不禁往後一退，看著二人說，“傳說這是太陽女神的神物！你們到底去了什麽地方？”
“看來伊藤兄也略有所聞啊！”佐木有意無意地把稱謂拉近了距離，說，“實不相瞞，我們不久前才見到了睦月小姐，還救了她一命。”
伊藤竟一時驚而不語，因為他從未向外人透露過他有個妹妹，而他們竟能直唿其名，證明不是騙他。
誌鳴用最簡短的語言，有所保留地解釋了整件事的來龍去脈。
伊藤的臉上掠過一抹驚雲，說：“原來她真在邪馬台國的皇宮裏！我之前就聽說，那邊的神隻閣全是女性，其中有個叫睦月的，當時就懷疑是她，沒想到是真的！想不到…她竟然當了異國的神職人員！那…那她以後怎麽辦？按你的說法，卑彌佐遲早會害死她的！”
“大人請放心，我想有女王在的話，睦月小姐是不會有事的；況且有神靈在背後暗中相助，大人隻管放心。”誌鳴絲毫不擔心睦月的安全。
“她之前還不是差點被斬首了？”作為親兄長，伊藤還是憂心忡忡。
“之前是卑彌佐在作祟，如今女王親自出麵了，相信不會再出亂子。說實話，我根本沒想到女王會把這顆神珠送給我，簡直像做夢一般。”誌鳴至今仍覺不可思議。
“沒想到，卑彌唿竟然被太陽女神附體了，怪不得之前其率領的軍隊戰無不勝。倘若她拿著神珠到處征戰的話，莫說這片群島，整個世界都會被她征服。”伊藤光想想就覺得毛骨悚然。
“我相信，世間萬物相生相克，憑她一人的力量，哪怕擁有太陽女神的力量，也不可能征服全世界。關於這一點，我相信女王也心中有數，否則她早已率領軍隊遠征海外了。”誌鳴對此深信不疑。
“那你知道怎麽使用嗎？”伊藤忽然問。
誌鳴一愣，說：“她讓我自己領悟，我就沒再問了。她還提醒了一點，不可輕易打開盒子。”
“那就是了，既不可打開盒子，又要你自己領悟，怎麽辦？這就好比給你一本武功秘訣，卻不讓你打開來看，那跟沒給有何區別？”伊藤雙掌一攤。
誌鳴不得不承認，他說得確實有理，難道女王給了他一張“空頭支票”？
想到這兒，誌鳴竟一時衝動，想迴去找她問個明白。他的眼神暴露了內心的想法，佐木趕緊說：“別衝動，肯定有辦法的。你這樣氣衝衝地迴去，有可能會害了睦月。”
誌鳴恨不得馬上打開盒子，可又怕不小心把這裏夷為平地；如果永遠不打開，這個盒子就形同虛設了。
伊藤見誌鳴情緒上出現波動，擔心連累到妹妹，隻好放下麵子，說：“二位出現在這裏，也是一種機緣巧合。很感謝你們救了舍妹，我想既然高澤已經不在，兩個藩族之間的仇怨也該化解了。”
聽到這話，佐木懸著的一顆心終於放下了，說：“其實在下這次來，還有更重要的事想與伊藤兄商量，隻不過目前必須先救人。”
伊藤點點頭，說：“雖然不確定是否秀吉所為，但不妨去黑礁島調查一下。山田父子未必在島上，但秀吉一定在！隻要製服了他，就可以拷問出情況來。哪怕不是他幹的，應該也知道一些眉目。”
“黑礁島在哪個位置？”誌鳴問。
伊藤帶他們進入一間營帳，指著用粗帆布製成的地圖上的一個黑點說：“就是這個島，離本島約有一百五十海裏。”
“那不算遠，很快就能到了。”誌鳴說。
“你們的船呢？”伊藤忽然問。
“我們…沒乘船過來。”誌鳴看了看佐木，說。
“那…你們是怎麽來的？難道遊過來的？”伊藤好奇。
“大人可別忘了，佐木是擁有魔界力量之人。”誌鳴隨機應變，一語定乾坤。
佐木也附和一笑，他知道誌鳴不是故意把他擺上台的。
伊藤聳了聳肩，說：“也罷，世間無奇不有。我還見過有人可以抱著一個球原地消失呢。”
誌鳴馬上聯想到了什麽，問：“兵統司大人，你所說的是怎麽迴事？”
“沒什麽，沒什麽。”伊藤擺擺手說，“不久前，我在鷲尾藩偶遇了一個穿著黑鬥篷的怪人，手裏抱著一個透明的球，嘴裏說著一些聽不懂的話，好像是古波斯語。他看見我走過來了，趕緊抱著球消失了；準確來講，是化為一道光消失了。當時我覺得很神奇，但後來想想，應該就是一些江湖騙術，利用障眼法來行騙，討點生活費。”
“古波斯語？透明球？消失？這些劇情我怎麽感覺特別熟悉！”誌鳴腦中浮現出一個可怕的念頭。
“你怎麽了？”佐木見隊友神情不對勁，問。
誌鳴迴過神來，說：“沒什麽。大人能否告訴我，那個怪人長什麽模樣？”
“他戴著頭罩，看不到臉，但聽聲音和看手上的皺紋，應該是一個老頭，而且肯定不是本地人，估計來自西方國度。波斯早就滅亡了，不可能是古波斯人的後裔吧？”伊藤迴憶。
“難道是奧法王？！”誌鳴一驚，想，“他怎麽會出現在伊都國？而且，很明顯他手上抱著的是水晶球！如此說來，古柏斯大師當時使出的異次元魔法並未能真正困住他，他又迴來了！…可是不對啊，水晶球必須要別人念動咒語才能進行空間移動，奧法王自己抱著球怎麽能實現？”
想到這兒，他心事重重地說：“我們趕緊去黑礁島吧，別耽誤時間了。”
“我可以派一支軍隊隨你們過去，我也想借這個機會滅掉秀吉。我之所以還不行動，一方麵是為了安心練兵，另一方麵也是對他身邊那兩名武士有所顧忌。佐木應該知道是誰。”伊藤看著佐木說。