誌鳴和佐木都想不到，原來神闇山被稱為“惡鬼之山”是這樣的由來。
“首先是池塘的水開始變質，衍生出水鬼等怪物來；之後植物也開始變異，凡不慎食之者，皆化為行屍走肉，專攻擊夜間上山的人，傳播屍毒。唯一值得慶幸的，是所有鬼怪均怕陽光，所以白天上山一般是安全的，但必須趕在黃昏前下山，否則死無全屍。另外，受結界影響，那些鬼怪無法離開神闇山，也就無法去外麵害人。所以，隻要不是夜間上山，就不受其害。”女王說。
“那鬼武四天王又是怎麽迴事？”誌鳴不認為地藏冥王的魂氣能滋生出如此強大的鬼武士。
“原本山中有四座神廟，後來那些僧侶全部嚇跑了，換成了地藏冥王的手下，也就是鬼武四天王及其手下。別忘了，地藏冥王可不是小角色，一個聖壺是不可能完全封住他的力量的。那些鬼武士都是由他從壺中放出的幻靈之氣所生成，部分善於偽裝，可以透視人心，變成你身邊最親密的人，趁你陷入溫存時殺掉你；當中，有四人實力異常強大，就成了鬼武四天王。他們出現在世上的唯一目的，是為了保護封魔聖壺。因為一旦封條遭到外界破壞，地藏冥王的元神就會陷入萬劫不複之境地。”
“那些鬼武士怎麽不自行撕開封條，救出主人？”佐木不解。
“因為他們辦不到，封印不是隨便就能解開的。”女王神秘一笑。
“我還以為四天王是為了保護陛下你而存在的。”誌鳴恍然大悟。
“充其量，我隻是個普通人類，哪來這麽大力量？其實，從某個角度來講，保護我就等於保護封魔聖壺。”女王賣了個關子。
二人沒理解過來，一臉問號。
“對了，四天王中不是還有個人類嗎？怎麽迴事？”誌鳴忽然想到這點。
“看來你們都知道了。”女王抿嘴一笑，說，“沒錯，九隱是四天王中唯一的人類。原本第四殿的守關者叫‘冥鬼天王’，九隱隻是隱客集團的首領，也是我的首席保鏢；當我要去神闇山的日出之塔修煉秘術時，他為了保護我不受鬼武士傷害，單槍匹馬闖上山來，相繼製服了四天王，並取代了冥鬼天王的地位，成為九隱天王。相信你們也知道，九隱是魔界行者。”
“知道，不過他已經……”佐木不知該不該說完。
女王並不在意，繼續說：“如我所言，原先的鬼武四天王真正想保護的不是我，而是地藏冥王的元神。當九隱製服他們後，我與他們訂下了一個協議，他們要負責保護我在修煉期間不受外界影響；我也答應他們，在修煉完成之日，會親自解開封印。我具備這個能力。”
“這麽說，聖壺的位置就在……”誌鳴頓然領悟。
“沒錯，封魔聖壺就埋在日出之塔的正下方！這座塔是太陽女神的誕生之地，受天然神力保護，所以就算是四天王，也不可能憑一己之力解開封印。但我是太陽女神的化身，完全能輕易解開封印。”女王將真相全盤托出。
“解封之後，有何後果？”佐木問。
“地藏冥王會重見天日，繼續製造各類天災人禍，禍害人間。所以，我是絕對不會解開封印的；當時為了修煉，對四天王撒了個權宜之謊。”女王目光堅定地看著二人，說。
“難道神界裏沒有一個頂級大神能製衡他嗎？”誌鳴問。
“我們的神界組織架構相當複雜，一時半會無法解釋。本來他在神界就是一個邪惡之神，或者說是絕世魔神，自古以來受眾神所排斥。作為太陽女神，我曾多次與天禦龍神等大神聯手，與以地藏冥王為首的黑暗神團進行了無數次戰爭，但最終仍無法真正製服他，畢竟神界的黑暗勢力根深蒂固。如今也隻能暫時用聖壺將其元神封禁在人間，以防被其他黑暗大神相救；但封印也有自身壽命，就算無人解封，幾百年後也會自動失效。”女王無奈地搖搖頭。
“原來地藏冥王和華夏的白虎神角色是一樣的。”誌鳴心想，便說，“我懂了。原來陛下與天禦龍神是神界中的盟友啊！”
女王一聽“盟友”這詞，臉色瞬時又日落西沉，一語不發。
誌鳴不知自己又說錯了什麽，趕緊轉移話題：“敢問陛下，在山頂上修煉了什麽秘術？成功了嗎？”
“駐顏秘術，隻成功了一半。”女王的臉上重現一縷陽光，說，“這就迴到之前的話題了。雖然最終找到了鬼針草，卻始終未能找到華佗，無法煉製藥劑。”
“後來怎麽解決的？”誌鳴恨不得女王一步說到位。
“後來大雷魔師幫我請來了一位西域神醫，叫塔姆，醫術和華佗差不多。他幫我煉製出了一種既能讓我恢複健康、又能長生不老的神劑。”女王說這話時，儼然一位嬌嫩少女，臉上甚至看不到一絲皺紋。
“陛下後來服用了藥劑？”誌鳴明知故問。
“不然你以為呢？”女王向二人展示自己嫩如柔荑的雙手。
雖然她的皮膚嫩得出水，但誌鳴一想到其真實年齡，不禁打了個寒噤，想：“萬一藥劑突然失效，我倆豈不是對著一個老太婆？”
女王看穿了他的想法，板起臉說：“就算沒有駐顏神術的支撐，我的年齡也不至於那麽大吧？”
誌鳴趕緊說：“那是，那是。既然有了駐顏神藥，陛下為何還需要修煉秘術呢？而且，從整件事來看，趙承與此並無任何關係呀。”
“別急，我還沒說到。當時神醫塔姆煉製的藥劑讓我重獲新生，我很感謝他，給了他相應的報酬。但是，這種神藥和普通藥一樣，都是有半衰期的，隻要藥效一過，我就會被打迴原形。當我謝別大雷魔師、去到港口開始返航時，卻遇上了危險。”女王蹙眉迴憶當時的遭遇。
二人見高潮部分到了，不敢再打岔，豎耳靜聽。
“我登上船返航後不久，便遇上了海盜。他們似乎並不知道我的真實身份；由於某些原因，我也不便展露實力。雖然在隱客們的保護下，我最終脫險了，但船上的神藥卻被那夥強盜趁亂偷走了！我氣得發抖，本來可以保住它們的！”女王想起當天的遭遇，仍一肚子火。
“由於我所乘坐的船體積較小，海盜一湧上來，馬上就要翻船。隱客們忙於對付敵人，而忽略了保護船艙中的藥劑；當我們把海盜趕跑時，才發現財物基本沒有丟失，那個裝著神藥的包裹卻失蹤了！原來他們不是求財，而是另有所圖！”女王憤然道。
“那他們如何得知陛下有這種藥呢？”誌鳴問。
“因為我們俘獲了一名海盜。從他的口中，我得知他們是受到天穀教的教主趙承所指使，來搶奪駐顏神藥的。什麽江東第一大善教，簡直是千古笑話！”女王不停地搖頭苦笑。
“那名海盜是在嚴刑逼供下透露組織信息的嗎？”誌鳴想確定一些事情。
“這個倒沒有，我的人隨口一問，他就自報家門了。”女王迴憶道。
“不對，這事一定有問題！我跟趙教主接觸過，他絕不是這種人！”誌鳴心裏暗忖，卻不敢說出來，隻是說，“會不會是那些人假冒天穀教的名義去搶劫？據我所知，趙教主並不是這種人。”
女王一愣，一雙鷹眼盯著誌鳴問：“聽你的語氣，你認識趙承？”
“不曾認識，但身為漢人，我略有所聞。天穀教一直奉行‘樂善好施、救困扶危’的宗旨，深得民心。你說他們會幹出這種事來，我一時難以接受。”
“陛下，這麽說來，你自此至終都沒見過趙承本人？隻是聽了一麵之詞，就斷定此事為趙承在背後主使？”佐木問。
女王一愣，不得不承認此事的處理方式有所不妥，但當時她氣紅了眼，難以自控，當即命人將那名俘虜丟下了海，死無對證；現在迴想起來，的確顯得過於武斷和衝動。
“陛下，我認為此事存在不少疑點。一，天穀教如何在千裏之外得知陛下的行程？二，若天穀教想搶奪神藥，在陸上也有很多機會，為何非得在海上行動？三，一般敢在海上幹這種事的人，除非有著豐富的航海經驗，對整個目標行動有著清晰的思路；天穀教的人長期深居陸地，何以做到？四，一般的強盜，除非事出有因，否則不會在緊急關頭出賣自己的組織及主人，何況是亡命之徒？更何況，他並沒有受到威逼。反正從整件事來看，說是天穀教所為，未免過於牽強。”誌鳴闡述觀點。
女王若有所思地點點頭。佐木也比較認同隊友的說法。
“如此說來，當時是我誤會天穀教了，那夥海盜的主謀並不是趙承，而是另有其人？”女王感覺這年輕人的邏輯思維還挺嚴密。
“至少我是這樣認為。分明是有人想搶奪神藥，順便嫁禍於天穀教，更把罪名強加於趙承身上。看來，這夥人從這趟遠洋之旅開始時，就已經盯上陛下你了。”誌鳴心裏已經有初步懷疑對象了。
“關鍵我全程低調行事，沒多少人知道我的行蹤。”女王想不明白是哪個環節出了漏洞。
“那隻是陛下個人的想法。陛下能確保那幾名護航的隱客不會泄露消息嗎？”誌鳴用反推法分析。
“他們都是九隱挑選出來的心腹，按理來講不會背叛本王。隻是……”女王眸光一閃，腦海中閃過一抹片段，說，“原來如此，我明白了。出行前，有個隱客因身體不適，臨時換了個人。看來那個替班的人就是奸細，是他暗中向幕後主使透露我的一切行蹤。”
“陛下的言下之意，幕後主使是九隱？”佐木還沒理解到位。
“不，九隱對我一直忠心耿耿，相信不會是他。”女王沒有明示。
從表情上判斷，女王已經明白了很多事情。她頗顯失落地說：“其實，我之前的做法已經無數次暗示過他了，沒想到他還是以這種方式對待我。早知這樣，我何必大費周折？”
“陛下，其實還有一點我不太明白。如果他們的目的是阻止你得到長生不老藥，那為何不在你啟程前動手？偏偏要等你迴程時再下手？”誌鳴聽得出，女王已經知道幕後主使是誰了。
“因為我一出發就遇到海盜的話，意圖太明顯了。隻有迴程時遇到海盜，而且還是在靠近西海岸的海域，才不會被發覺。那夥強盜都是說漢語的，這也誤導了我的懷疑方向。這是一場精心策劃的陰謀，目的就是讓我早點歸西！”女王也後悔知道得太晚。
“那陛下打算如何處置他？”佐木也聽明白了。
縱然一生揚鞭馳騁天下，也難敵內心軟肋，女王隻說了一句：“我自有分寸。”
說完，她又問誌鳴：“你是如何判斷那些海盜非天穀教之人的？”
誌鳴當然不能透露自己與天穀教的關係，說：“之前覲見親王時，他無意間提起一件事，說有一位故人在大漢，也叫趙承。我想，事情不可能這麽巧，便順勢推斷出來了。當然，我也希望不是真相，畢竟…”
“畢竟他是我的親弟弟，對吧？”女王忽然變得神色黯然，宛如天上的明月痛失光華。
二人看得出，女王對親王還是有感情的，畢竟同根生，即使明知對方欲置自己於死地，也不忍心對付他。在這一刻，她的心純潔如雪，完全失去了戰爭狂人所原有的那種自信與囂張。
過了好一會，女王才把臉上的愁雲慘霧清除幹淨，說：“很感謝你們提供了這些寶貴的信息，我大致明白該怎麽做了。高句麗人很快就開始攻城了，你們還是盡快離開這裏吧。本王之前許下的承諾，一定會兌現。”
“陛下，你還沒告訴我，這個魔魂球和修煉秘術有何關係呢。”誌鳴忽然覺得女王挺可憐，幹脆直接把魔魂球交到她手上。
女王倍感意外地看著他，小心翼翼地接過魔魂球，說：“看來，是時候告訴你們所有了。”
二人全神貫注地看著她，仿佛在等她揭曉一個驚天大謎底。
“首先是池塘的水開始變質，衍生出水鬼等怪物來；之後植物也開始變異，凡不慎食之者，皆化為行屍走肉，專攻擊夜間上山的人，傳播屍毒。唯一值得慶幸的，是所有鬼怪均怕陽光，所以白天上山一般是安全的，但必須趕在黃昏前下山，否則死無全屍。另外，受結界影響，那些鬼怪無法離開神闇山，也就無法去外麵害人。所以，隻要不是夜間上山，就不受其害。”女王說。
“那鬼武四天王又是怎麽迴事？”誌鳴不認為地藏冥王的魂氣能滋生出如此強大的鬼武士。
“原本山中有四座神廟，後來那些僧侶全部嚇跑了，換成了地藏冥王的手下，也就是鬼武四天王及其手下。別忘了，地藏冥王可不是小角色，一個聖壺是不可能完全封住他的力量的。那些鬼武士都是由他從壺中放出的幻靈之氣所生成，部分善於偽裝，可以透視人心，變成你身邊最親密的人，趁你陷入溫存時殺掉你；當中，有四人實力異常強大，就成了鬼武四天王。他們出現在世上的唯一目的，是為了保護封魔聖壺。因為一旦封條遭到外界破壞，地藏冥王的元神就會陷入萬劫不複之境地。”
“那些鬼武士怎麽不自行撕開封條，救出主人？”佐木不解。
“因為他們辦不到，封印不是隨便就能解開的。”女王神秘一笑。
“我還以為四天王是為了保護陛下你而存在的。”誌鳴恍然大悟。
“充其量，我隻是個普通人類，哪來這麽大力量？其實，從某個角度來講，保護我就等於保護封魔聖壺。”女王賣了個關子。
二人沒理解過來，一臉問號。
“對了，四天王中不是還有個人類嗎？怎麽迴事？”誌鳴忽然想到這點。
“看來你們都知道了。”女王抿嘴一笑，說，“沒錯，九隱是四天王中唯一的人類。原本第四殿的守關者叫‘冥鬼天王’，九隱隻是隱客集團的首領，也是我的首席保鏢；當我要去神闇山的日出之塔修煉秘術時，他為了保護我不受鬼武士傷害，單槍匹馬闖上山來，相繼製服了四天王，並取代了冥鬼天王的地位，成為九隱天王。相信你們也知道，九隱是魔界行者。”
“知道，不過他已經……”佐木不知該不該說完。
女王並不在意，繼續說：“如我所言，原先的鬼武四天王真正想保護的不是我，而是地藏冥王的元神。當九隱製服他們後，我與他們訂下了一個協議，他們要負責保護我在修煉期間不受外界影響；我也答應他們，在修煉完成之日，會親自解開封印。我具備這個能力。”
“這麽說，聖壺的位置就在……”誌鳴頓然領悟。
“沒錯，封魔聖壺就埋在日出之塔的正下方！這座塔是太陽女神的誕生之地，受天然神力保護，所以就算是四天王，也不可能憑一己之力解開封印。但我是太陽女神的化身，完全能輕易解開封印。”女王將真相全盤托出。
“解封之後，有何後果？”佐木問。
“地藏冥王會重見天日，繼續製造各類天災人禍，禍害人間。所以，我是絕對不會解開封印的；當時為了修煉，對四天王撒了個權宜之謊。”女王目光堅定地看著二人，說。
“難道神界裏沒有一個頂級大神能製衡他嗎？”誌鳴問。
“我們的神界組織架構相當複雜，一時半會無法解釋。本來他在神界就是一個邪惡之神，或者說是絕世魔神，自古以來受眾神所排斥。作為太陽女神，我曾多次與天禦龍神等大神聯手，與以地藏冥王為首的黑暗神團進行了無數次戰爭，但最終仍無法真正製服他，畢竟神界的黑暗勢力根深蒂固。如今也隻能暫時用聖壺將其元神封禁在人間，以防被其他黑暗大神相救；但封印也有自身壽命，就算無人解封，幾百年後也會自動失效。”女王無奈地搖搖頭。
“原來地藏冥王和華夏的白虎神角色是一樣的。”誌鳴心想，便說，“我懂了。原來陛下與天禦龍神是神界中的盟友啊！”
女王一聽“盟友”這詞，臉色瞬時又日落西沉，一語不發。
誌鳴不知自己又說錯了什麽，趕緊轉移話題：“敢問陛下，在山頂上修煉了什麽秘術？成功了嗎？”
“駐顏秘術，隻成功了一半。”女王的臉上重現一縷陽光，說，“這就迴到之前的話題了。雖然最終找到了鬼針草，卻始終未能找到華佗，無法煉製藥劑。”
“後來怎麽解決的？”誌鳴恨不得女王一步說到位。
“後來大雷魔師幫我請來了一位西域神醫，叫塔姆，醫術和華佗差不多。他幫我煉製出了一種既能讓我恢複健康、又能長生不老的神劑。”女王說這話時，儼然一位嬌嫩少女，臉上甚至看不到一絲皺紋。
“陛下後來服用了藥劑？”誌鳴明知故問。
“不然你以為呢？”女王向二人展示自己嫩如柔荑的雙手。
雖然她的皮膚嫩得出水，但誌鳴一想到其真實年齡，不禁打了個寒噤，想：“萬一藥劑突然失效，我倆豈不是對著一個老太婆？”
女王看穿了他的想法，板起臉說：“就算沒有駐顏神術的支撐，我的年齡也不至於那麽大吧？”
誌鳴趕緊說：“那是，那是。既然有了駐顏神藥，陛下為何還需要修煉秘術呢？而且，從整件事來看，趙承與此並無任何關係呀。”
“別急，我還沒說到。當時神醫塔姆煉製的藥劑讓我重獲新生，我很感謝他，給了他相應的報酬。但是，這種神藥和普通藥一樣，都是有半衰期的，隻要藥效一過，我就會被打迴原形。當我謝別大雷魔師、去到港口開始返航時，卻遇上了危險。”女王蹙眉迴憶當時的遭遇。
二人見高潮部分到了，不敢再打岔，豎耳靜聽。
“我登上船返航後不久，便遇上了海盜。他們似乎並不知道我的真實身份；由於某些原因，我也不便展露實力。雖然在隱客們的保護下，我最終脫險了，但船上的神藥卻被那夥強盜趁亂偷走了！我氣得發抖，本來可以保住它們的！”女王想起當天的遭遇，仍一肚子火。
“由於我所乘坐的船體積較小，海盜一湧上來，馬上就要翻船。隱客們忙於對付敵人，而忽略了保護船艙中的藥劑；當我們把海盜趕跑時，才發現財物基本沒有丟失，那個裝著神藥的包裹卻失蹤了！原來他們不是求財，而是另有所圖！”女王憤然道。
“那他們如何得知陛下有這種藥呢？”誌鳴問。
“因為我們俘獲了一名海盜。從他的口中，我得知他們是受到天穀教的教主趙承所指使，來搶奪駐顏神藥的。什麽江東第一大善教，簡直是千古笑話！”女王不停地搖頭苦笑。
“那名海盜是在嚴刑逼供下透露組織信息的嗎？”誌鳴想確定一些事情。
“這個倒沒有，我的人隨口一問，他就自報家門了。”女王迴憶道。
“不對，這事一定有問題！我跟趙教主接觸過，他絕不是這種人！”誌鳴心裏暗忖，卻不敢說出來，隻是說，“會不會是那些人假冒天穀教的名義去搶劫？據我所知，趙教主並不是這種人。”
女王一愣，一雙鷹眼盯著誌鳴問：“聽你的語氣，你認識趙承？”
“不曾認識，但身為漢人，我略有所聞。天穀教一直奉行‘樂善好施、救困扶危’的宗旨，深得民心。你說他們會幹出這種事來，我一時難以接受。”
“陛下，這麽說來，你自此至終都沒見過趙承本人？隻是聽了一麵之詞，就斷定此事為趙承在背後主使？”佐木問。
女王一愣，不得不承認此事的處理方式有所不妥，但當時她氣紅了眼，難以自控，當即命人將那名俘虜丟下了海，死無對證；現在迴想起來，的確顯得過於武斷和衝動。
“陛下，我認為此事存在不少疑點。一，天穀教如何在千裏之外得知陛下的行程？二，若天穀教想搶奪神藥，在陸上也有很多機會，為何非得在海上行動？三，一般敢在海上幹這種事的人，除非有著豐富的航海經驗，對整個目標行動有著清晰的思路；天穀教的人長期深居陸地，何以做到？四，一般的強盜，除非事出有因，否則不會在緊急關頭出賣自己的組織及主人，何況是亡命之徒？更何況，他並沒有受到威逼。反正從整件事來看，說是天穀教所為，未免過於牽強。”誌鳴闡述觀點。
女王若有所思地點點頭。佐木也比較認同隊友的說法。
“如此說來，當時是我誤會天穀教了，那夥海盜的主謀並不是趙承，而是另有其人？”女王感覺這年輕人的邏輯思維還挺嚴密。
“至少我是這樣認為。分明是有人想搶奪神藥，順便嫁禍於天穀教，更把罪名強加於趙承身上。看來，這夥人從這趟遠洋之旅開始時，就已經盯上陛下你了。”誌鳴心裏已經有初步懷疑對象了。
“關鍵我全程低調行事，沒多少人知道我的行蹤。”女王想不明白是哪個環節出了漏洞。
“那隻是陛下個人的想法。陛下能確保那幾名護航的隱客不會泄露消息嗎？”誌鳴用反推法分析。
“他們都是九隱挑選出來的心腹，按理來講不會背叛本王。隻是……”女王眸光一閃，腦海中閃過一抹片段，說，“原來如此，我明白了。出行前，有個隱客因身體不適，臨時換了個人。看來那個替班的人就是奸細，是他暗中向幕後主使透露我的一切行蹤。”
“陛下的言下之意，幕後主使是九隱？”佐木還沒理解到位。
“不，九隱對我一直忠心耿耿，相信不會是他。”女王沒有明示。
從表情上判斷，女王已經明白了很多事情。她頗顯失落地說：“其實，我之前的做法已經無數次暗示過他了，沒想到他還是以這種方式對待我。早知這樣，我何必大費周折？”
“陛下，其實還有一點我不太明白。如果他們的目的是阻止你得到長生不老藥，那為何不在你啟程前動手？偏偏要等你迴程時再下手？”誌鳴聽得出，女王已經知道幕後主使是誰了。
“因為我一出發就遇到海盜的話，意圖太明顯了。隻有迴程時遇到海盜，而且還是在靠近西海岸的海域，才不會被發覺。那夥強盜都是說漢語的，這也誤導了我的懷疑方向。這是一場精心策劃的陰謀，目的就是讓我早點歸西！”女王也後悔知道得太晚。
“那陛下打算如何處置他？”佐木也聽明白了。
縱然一生揚鞭馳騁天下，也難敵內心軟肋，女王隻說了一句：“我自有分寸。”
說完，她又問誌鳴：“你是如何判斷那些海盜非天穀教之人的？”
誌鳴當然不能透露自己與天穀教的關係，說：“之前覲見親王時，他無意間提起一件事，說有一位故人在大漢，也叫趙承。我想，事情不可能這麽巧，便順勢推斷出來了。當然，我也希望不是真相，畢竟…”
“畢竟他是我的親弟弟，對吧？”女王忽然變得神色黯然，宛如天上的明月痛失光華。
二人看得出，女王對親王還是有感情的，畢竟同根生，即使明知對方欲置自己於死地，也不忍心對付他。在這一刻，她的心純潔如雪，完全失去了戰爭狂人所原有的那種自信與囂張。
過了好一會，女王才把臉上的愁雲慘霧清除幹淨，說：“很感謝你們提供了這些寶貴的信息，我大致明白該怎麽做了。高句麗人很快就開始攻城了，你們還是盡快離開這裏吧。本王之前許下的承諾，一定會兌現。”
“陛下，你還沒告訴我，這個魔魂球和修煉秘術有何關係呢。”誌鳴忽然覺得女王挺可憐，幹脆直接把魔魂球交到她手上。
女王倍感意外地看著他，小心翼翼地接過魔魂球，說：“看來，是時候告訴你們所有了。”
二人全神貫注地看著她，仿佛在等她揭曉一個驚天大謎底。