楊若芳強硬擋在丈夫身前，極力擠出一抹笑，果斷道：
“恭喜容大人，令侄品貌雙全、才華出眾，年紀輕輕便高中狀元，真叫人佩服。”
“你——”周仁霖不敢置信地扭頭，震驚失神！他本以為妻子會幫自己，完全沒料到對方居然當眾承認證實“容佑棠是容正清侄子”這一荒謬關係？
容正清滿意頷首，暗想：果然如慶王殿下所料。
眾目睽睽之下，楊若芳絕不敢抖露實情，即使想認迴掌控庶子，她也得先掂量掂量自家能否承受父親平南侯和皇後胞姐的怒火。
楊若芳臉色青紅交加，滿口牙險些咬碎，強撐儀態。她與鄭保有幾十年私交，個中曲折不可明說，故鄭保心甘情願被楊家二姑娘驅使。
可惜，當年郝三刀大意失手，斬草沒除根，容佑棠僥幸逃生。
容懷瑾母子，必須已經“意外溺亡”！
我不管眼前人是叫容佑棠、李佑棠、張佑棠，總之，絕不能是周明棠！否則，捅到父親麵前就完了。
“周夫人過獎了。”容正清強忍厭惡反感，虛浮一層笑意，親昵攬住外甥肩膀，客套謙虛道：“全仰賴今上垂青提攜與師長撫育教誨，容某這侄兒好就好在懂事上進，不過他年紀甚小，多有不足，仍需持之以恆地發奮勤學。”
“你、你們——”周仁霖瞠目結舌。
“嗬嗬嗬。”楊若芳違心輕笑，苛刻打量記憶中蒼白瘦弱的庶子，五味雜陳，故作大方道：“一舉高中，儀表堂堂狀元郎，容大人還這麽謙虛，嘖嘖，真是的。”
雙方各取所需，奇跡般地暫時和好，談笑風生，聯手把心急如火的周仁霖撇開。
“胡言亂——啊！”周仁霖剛要開口辯駁，卻被妻子暗中狠掐一把腰間軟肉，痛得大叫。
“哎呀，你怎麽了？滿頭汗，是不是曬的？”楊若芳搶著蓋過丈夫話音，悄悄朝心腹仆婦遞一個眼神，後者會意，立即默契配合，大唿小叫：“大人，大人您覺得如何？”
“您沒事吧？”
“唉喲，今兒天太熱，曬了這半日，許是悶著了。”
楊若芳順勢命令下人：“你們愣著幹什麽？沒看大人曬得發暈？趕緊送進轎子，迴家喝幾劑清熱消暑茶。”
“是！”眾小廝不明就裏，應聲行動，七手八腳攙扶家主，朝巷口轎子走，匆匆離去。
“我沒事——”
周仁霖欲推開小廝攙扶，可他勢單力薄，且百口莫辯，急怒交加之下，胸悶氣促，臉色蒼白，汗涔涔。
看似正是暑熱的症狀，故圍觀眾人信以為真，紛紛讓路，以方便患者趕去治病。
父子漸離漸遠，周仁霖極力扭頭，容佑棠怔愣木然，眼神發直，定定目送生父被楊若芳下令強行帶走。
此戰告捷，周家打落牙齒和血吞。一毀俱毀，他們不敢拿庶子身世做文章。
炎炎夏季，烈日如火。
——從今往後，我終於能放心以“容佑棠”的身份生活。
容佑棠渾身發冷，猛然震顫，整個人抖了抖，仿佛軀體被硬生生剜走一大塊血肉。
他出神沉思許久，待迴神後，已被親友簇擁迴家中。
容正清叔侄沒來，他們還得繼續招待出席壽宴的賓客。
“哈哈哈~”
人逢喜事精神爽，容開濟忙得腳底生風，嗓門較平日高了三分，正緊急與管家和布莊管事商議，春風滿麵表示：“之前哥兒會試第三，因忙於準備殿試，故沒大擺，今兒高中狀元，於情於理都得好好宴客答謝一番！”
“老爺說得是，上次才隻擺了三桌。”李順遺憾道。
江柏興致勃勃催促：“您說如何？我們都想沾沾狀元家的喜氣，老爺教導有方，教出個十七歲的狀元公子，了不得呀！”
“哈哈哈~”容父禁不住開懷大笑，精神百倍，一揮手，吩咐道：“家裏有地方，就不必訂酒樓了。宴席菜色就按上次會試的，隻是賓客要慎重敲定，事不宜遲，為表誠意，請帖明日就該派出去了，今晚咱們好好商量商量。哦，對了！老李老江，你們叫夥計們先別忙生意，趕緊先把家裏和鋪子裏裏外外打掃一遍，務必幹淨整潔，切莫讓賓客笑話邋遢。”
“哎。”
“好咧，我這就去安排小子們打掃。”
容開濟喜上眉梢，樂嗬嗬忙來忙去，忙碌安排宴請諸事，不經意間轉身一看：容佑棠窩在客廳圈椅裏，懶洋洋發呆，臉頰暈紅。
“棠兒？”
李順遙遙關切問一句：“少爺是酒意上頭了吧？席間我看他喝了不少。”
“醉了？”容開濟湊近，彎腰摸摸其額頭。
“嗯，有點兒暈乎。”容佑棠慢吞吞說。
“別愣著，快喝了這碗解酒茶，迴屋歇會兒。”容開濟說著便端起
茶碗，塞進兒子手裏。
容佑棠仰脖，喝酒一般豪飲盡，打起精神，囑咐道：“爹，宴請的事兒就辛苦您和順伯他們了，我得去嚴世叔家、師父家、慶王府各一趟。”
“哦，很對！貴人教誨提攜之恩，理應盡快登門報喜，你親自去才足夠誠心。”容開濟懊惱道。他忙得腳打後腦勺，家中無主婦，難免顧此失彼，火速包了三份謝禮，安排兩名機靈夥計趕車送兒子出門。
若是正科，殿試在三月，高中後，一甲進士及第會騎馬繞街，鳴鑼開道，榮耀顯揚。
春風得意馬蹄疾，一日看盡京城花。
恩科天子賜宴則不定，新科進士們正恭候聖旨。
整整一下午，容佑棠接連乘車，先去往唯一的世交嚴永新家，好一番恭賀感謝對答，小坐片刻，極力解釋才婉拒留飯。而後，匆匆趕去見師父，磕頭道謝，感恩肺腑地說了許多話，路南自是欣慰自豪，且通情達理，直接督促弟子速去拜謝慶王。
我怎麽可能忘記殿下呢？
暮色四起，夜晚即將到來。
容佑棠蜷臥馬車長椅，暈乎乎閉目養神，十分疲累。
馬車搖搖晃晃，他迷迷糊糊打了個盹兒，直到外麵夥計掀簾提醒：“少爺，慶王府到了。”
“嗯。”容佑棠清醒，精神一震，忙提起最後一盒謝禮，並從角落拎起一壇青梅酒，對夥計說：“家裏肯定急於用馬車，你們先迴去幫忙吧。”
“好嘞。”夥計掉轉馬頭，輕快返家。
容佑棠笑笑，剛一轉身，迎麵即看見門房小廝悉數奔下台階，一甲三名迅速傳遍京城，他們爭先恐後接過容佑棠手提的禮盒和酒，眉開眼笑拱手道：“恭喜容公子高中狀元。”
“恭喜新科狀元。”
“容公子厲害了，十七歲的狀元郎！”
“多謝多謝。”容佑棠早有準備，忙從提著的大錢袋裏掏出一把紅封，挨個分發，謙和微笑，毫無得意輕狂之態，小廝們讚歎之餘，愈發敬重，親熱簇擁，說了好幾車吉祥漂亮話。
最後還是管家聞訊出來，才解了容佑棠的圍，親自引領其入府。
“您要見殿下？不巧了，殿下入宮議事未歸，老奴看公子也是疲累，不妨迴房小憩片刻，如何？”管家體貼建議。慶王門人高中狀元，王府眾人均感覺臉麵有光，自豪驕傲。
容佑棠笑道：“多謝您老，說實話，
我確實有些疲累，今日本去賀壽的，沒想到忽然接到了喜報。”
“公子聰敏好學、刻苦上進，高中完全是意料之中的事。”老管家樂嗬嗬感慨，一路將狀元郎送進廂房，並妥善安排熱水、解暑茶、冰塊。
兩刻鍾後
奔波整日的容佑棠洗漱換衣後，幹淨爽利，慢悠悠喝了一碗清甜解暑茶，愜意倒頭躺下。
慶王府，就像他的第二個家，忙碌歸來後，衣食住行，熟稔隨意。
天黑了，臥室並未掌燈，暗沉沉，容佑棠仰躺，不知不覺沉沉入睡。
新科狀元臥榻安眠，周府卻已鬧翻了天。
周遭下人全被屏退，周仁霖夫妻吵得不可開交。
書房內一片狼藉：桌椅、瓷器、插屏、文房四寶，碎裂傾倒，亂得幾乎沒有下腳之地。
咣咣當當，狂風暴雨般的摔砸踢踹後，周仁霖直喘粗氣，眼睛瞪得像銅鈴，抓起一個青瓷筆筒擲向妻子的心腹仆婦，怒吼：“滾！”
“這……夫人？”仆婦慌忙躲閃，為難得手足無措，下意識望向楊若芳。
“刁奴，滾！滾滾滾！”周仁霖厲聲嗬斥，隨手抓起一卷畫軸，踩著一地碎瓷，疾衝過去，劈頭蓋臉抽打那四名仆婦，毫不留情麵餘力，同時震怒咆哮：“我使喚不動你們是嗎？素日懶得管，你們就天天作耗，專挑唆攛掇夫人生事，留著有何用？打死算了！”
“啊！啊呀——”
“大人饒命，老奴不敢。”
“夫人，夫人救命！”
畫軸粗硬，夏衫輕薄，一下下打得結結實實！四名中年仆婦哀嚎求饒，抱頭躲避。
“你幹什麽？不準打我的人！”楊若芳氣急敗壞阻攔，她從未見過丈夫如此失控癲狂，不由得有些害怕。
“哼，你的人？”
周仁霖冷笑，敏捷揪住其中一仆婦的發髻，拖近了，使盡全力，揚手狠狠一耳光，“啪”一聲扇得她歪頭大哭！
“你的人？”周仁霖麵無表情道：“楊若芳，連你都是我的人，你的婆子我打不得？即便拿刀剁爛了她，你又能奈我何？”
“你、你住手。”楊若芳色厲內荏，不敢上前阻攔。
“閉嘴！”
周仁霖眼珠子發紅，不住冷笑，壓抑積攢二十多年的怨恨憤懣，今夜瘋狂爆發！他揪住仆婦發髻，用力一甩，隻聽得“啊”一聲慘
叫，那仆婦臉朝下重重摔在碎瓷片上，不知割傷何處，血流滿麵。
“奶娘，你沒事吧？”楊若芳心驚膽戰過去探查，低聲命令其餘仆婦：“快帶她下去請大夫。另外，立刻請大公子過來，立刻——”話音未落，周仁霖撿起畫軸，再次衝上前毆打。
“刁奴，刁奴！”周仁霖不管不顧，暢快淋漓罵道：“我一再容忍，你們卻絲毫不知收斂、不知悔改，既然上趕著找死，本官今日就成全你們！”
“周仁霖，你瘋了嗎？”楊若芳全力推開丈夫，尖聲催促心腹：“還愣著幹什麽？去請大公子啊！”
夫妻劇烈爭持，偌大府邸上下幾百口人，楊若芳卻隻能盼望長子來解圍。
“嗬嗬，你的好兒子多半在平南侯府，我周家哪裏是他看得上眼的？”周仁霖嗤笑。
“胡說！明傑今天在家。你這話什麽意思？”楊若芳登時氣不打一處來，勇猛陡生，咄咄逼人質問：“莫非明棠高中狀元，你心裏不自在了？我的明傑也不差，他是二甲賜進士出身。”
“哦。”周仁霖絲毫不以為然，淡漠無表情，客觀評價道：“在勳貴子弟中，明傑讀書還算不錯，但若放眼科考試場，他的學問頂多居中。今科下場，閱卷官多少會看嶽父大人的麵子，點了二甲。”
“你言下之意是我的明傑不如明棠，對嗎？”
楊若芳惱羞成怒，諷刺道：“庶出就是庶出，上不得台麵。他娘不要臉，私奔投男人，他也不要臉，以色侍人——”
“住口！”周仁霖不悅打斷，反感道：“無憑無據，你身為主母，這般詆毀有出息的庶子，嘴臉未免太難看了些。”
“眾所周知，若非高攀上慶王，他怎麽能進國子監？哪有機會拜名師？有什麽本事考狀元？”楊若芳固執己見。
“狀元乃陛下禦覽後欽點，你是不是想說明棠還高攀了陛下？要這麽說，文武百官都在為陛下效命，包括嶽父。另有，路南才華橫溢，出了名的嚴苛，從不收徒，為何單單收下明棠？難道你又想說慶王所迫？那當初明傑也曾想拜入路南門下，嶽父特地陪同，結果沒成，你是不是要怨嶽父比不上慶王？””
“你——”楊若芳不敢置信地望著丈夫。
周仁霖冷冷道：“倘若不是你從中作梗，為人刻薄歹毒，明棠怎會被逼得隱藏身份、不敢迴家？”
書房門外
認命趕來勸解父母矛盾的周明傑愕然，
徹底驚呆，一動不動，直戳戳立在門口，保持想推門的姿勢，下意識側耳傾聽：“哎，我說你清醒點兒行嗎？”楊若芳緩緩搖頭，一針見血道：“明棠不僅恨我，也恨你、恨明傑明宏、恨筱彤，恨所有欺淩過他的周家人。”
“一派胡言，明棠是最乖巧聽話的好孩子！”周仁霖嗤之以鼻，始終不肯麵對事實。
“他小時候確實乖巧聽話。”可惜，不是我生的。楊若芳非常清醒，幽幽道：“周郎，別做夢了，明棠就是在報複我們。他改名換姓，寧願認一個太監養父、也不肯認你，今日又與他舅舅聯手，全力撇清與我們的關係。”頓了頓，她隱隱竊喜地說：“周郎，你想開些吧，明棠這輩子都不會認你的。”
“胡說，胡說，不可能。”周仁霖連連搖頭，絕不肯將前程似錦的兒子拱手讓人。
“並且，我們也不能認他。郝三刀已折在那崽子手裏，‘鎮千保’被迫銷聲匿跡，明宏被害成什麽樣了？你我絕不能做引狼入室的傻事，更不能壞了父親的大計。”楊若芳冷靜提醒。
窺聽的周明傑忍無可忍，撞門而入，把父母嚇一大跳！
“爹、娘，你們說容佑棠是明棠？！”周明傑劈頭質問。
周家鬧得雞飛狗跳，慶王府內卻一如往常，整肅有序。
無人打攪，容佑棠酣眠足足兩個時辰，才自發清醒。
“糟糕！什麽時辰了？”
容佑棠忙起身下床，裏間暗沉沉，外間點亮一盞精致小巧八角琉璃掛燈，茶水帕子果點樣樣齊備，他洗漱一番，喝了杯茶，隨即開門出去。
七月初五，夜幕繁星點點，一彎峨眉月高懸，朦朧柔美。
慶王是七月初六的生辰。
已是戌時中，噯，睡懵了！
容佑棠有些懊惱，剛要去慶王院子，卻見隔壁耳房快步出來兩名內侍，笑容可掬，垂手道：“容公子醒啦？您放心，管家已派人到貴府送了口信。”
“殿下吩咐別叫醒您，故晚膳時辰已錯過了。”圓臉內侍盡職詢問：“公子，現就傳膳吧？”
“多謝二位費心。”容佑棠笑問：“殿下迴來了？”
“是。”
“我有點兒事，想先去見殿下。”
內侍笑意愈濃，笑眯眯道：“殿下正在月湖湖心亭賞月。”
“賞月？”容佑棠疑惑抬頭，遙望夜空纖細的一彎峨眉月，朗
笑道：“好，那我去月湖。”
不多時
容佑棠手提素麵六角燈，走到月湖前，定睛眺望：
今晚沒有月光，相距甚遠，湖心亭四周有一圈遮陽綠植，看不見慶王身影。
容佑棠踏上通往湖心亭的曲折遊橋，遠遠揚聲請示：
“殿下？”
“過來。”夜風清晰送來慶王低沉渾厚的嗓音。
“是。”
容佑棠提燈照亮腳下，小心翼翼七彎八繞，碧波蕩漾的月湖水近在咫尺，讓畏水的他極度忌憚。
片刻後
“殿下，”容佑棠走進湖心亭，歉意道：“抱歉，我本是前來致謝的，豈料一覺睡到了現在。”
“無妨。”趙澤雍莞爾。
寬敞亭內一圓石桌、一納涼羅漢榻、幾把椅子、四角懸掛燈，桌上開啟一壇青梅酒，十幾小碟果點。
其中，青梅酒已倒空小半，趙澤雍拎起酒壇，給容佑棠倒了一杯。
慶王公務繁忙，偶爾到這亭中靜思一晚，已算悠閑放鬆。
“你不是讓本王親手挖酒嗎？為何改變主意自己提來了？”趙澤雍一本正經問。
容佑棠把燈籠擱在角落條案上，憶及往事，尷尬得無以複加，含糊道：“恰好釀成了，就給您送來。”
“原來如此。”趙澤雍挑眉，厚道地沒多說什麽。
容佑棠悻悻然摸摸鼻子，訥訥靠近，自然而然端起桌上第二杯酒，誠摯舉杯道：“仰仗殿下提攜厚愛，我才得以金榜題名，大恩大德銘記於心，暫無以為報，先敬您一杯！”語畢，仰脖飲盡。
“唔。”趙澤雍也一飲而盡，眼底滿是讚賞笑意。
容佑棠倒酒，轉眼間，敬了慶王三杯，隨即微皺眉，悄悄撫摸胃部：中午賀壽時，難免喝酒，沒吃幾筷子菜就被周家人攪了席；下午奔走致謝，來到慶王府又倒頭睡過晚膳。
腹內空空，饑腸轆轆。
“不能喝逞什麽強？”趙澤雍敏銳察覺，皺眉問：“胃疼？”
容佑棠搖頭說：“隻是肚子餓。”說著忙碌挑選眼前的糕點下酒菜吃。
“別盡吃這些。”趙澤雍隨即揚聲吩咐傳飯。
慶王端坐，身後即是羅漢榻，容佑棠在他左手邊。
不消片刻，幾名內侍迅速將溫著的飯菜送來湖心亭，足足擺
了半桌。
“殿下，今日我們果然跟周家對上了！”
容佑棠飯畢，漱口後，手還拿著濕帕子，就迫不及待告知：“他看起來特別生氣，幸好當時圍著幾百人，周家無計可施，楊若芳還祝賀我高中狀元。”
“她還算識趣。”趙澤雍淡淡說。
“雖是親父女，但她一貫極畏懼平南侯，估計平南侯在家威風得很。”容佑棠在角落高幾擦手後，擱下帕子，轉身端起茶杯。
“除了周仁霖，其他人必定堅決反對認迴你。”趙澤雍說。他一杯接一杯地喝，俊臉微紅，難得如此鬆散隨意。
容佑棠心不在焉品茗，輕聲道：“唉，今天看他那麽狼狽，我、我……”
“於心不忍？”
“有點兒。”容佑棠無奈承認。
“當斷不斷，必受其亂。”趙澤雍寬慰道：“父子血緣，當然會覺得難受。可他們並非良善，就如刀劍傷口生的腐肉，剜除時雖劇痛，但總會愈合，不除將危及性命。”頓了頓，他溫和道：“別怕，你是對的。”
“我明白。”容佑棠苦笑，點點頭，振作道：“從今以後，我算是沒有後顧之憂了，還得多謝殿下神機妙算。”
話音剛落，亭外忽然響起“嘩啦”清脆出水聲，險些嚇掉容佑棠的茶杯！
“什麽東西？”容佑棠驚魂甫定，忙起身，疾步過去探頭查看。
“魚。”趙澤雍四平八穩端坐。
“哦~”
“可我不看清楚不放心。”容佑棠喃喃道，他對水中活物有深入骨髓的在意，轉身拿了幾塊栗子酥，掰得細碎，試探著扔進湖裏。
下一瞬
“嘩啦”聲接連響起，五六條半尺長的錦鯉跳出水麵搶食，靈活敏捷。
“放心了嗎？”趙澤雍笑問，他喝得微醺，索性直接拎起酒壇，緩步行至容佑棠身邊。
“嗯。”
“魚躍龍門。”趙澤雍把酒壇擱在欄杆上，低聲說：“它們倒頗有靈性，竟知道今夜來了個狀元。”
“它們確實有靈性，竟知道殿下百忙中到此處賞月，故特意跳出來，給您請安。”容佑棠嚴肅道。
“哼。”趙澤雍挑眉，眼底滿是笑意，讚道：“好一個伶牙俐齒的狀元郎。”
慶王之意不在酒、不在月，在乎眼前人也。
“過來，本王帶
你去看個東西。”趙澤雍說。
“恭喜容大人，令侄品貌雙全、才華出眾，年紀輕輕便高中狀元，真叫人佩服。”
“你——”周仁霖不敢置信地扭頭，震驚失神！他本以為妻子會幫自己，完全沒料到對方居然當眾承認證實“容佑棠是容正清侄子”這一荒謬關係？
容正清滿意頷首，暗想：果然如慶王殿下所料。
眾目睽睽之下，楊若芳絕不敢抖露實情，即使想認迴掌控庶子，她也得先掂量掂量自家能否承受父親平南侯和皇後胞姐的怒火。
楊若芳臉色青紅交加，滿口牙險些咬碎，強撐儀態。她與鄭保有幾十年私交，個中曲折不可明說，故鄭保心甘情願被楊家二姑娘驅使。
可惜，當年郝三刀大意失手，斬草沒除根，容佑棠僥幸逃生。
容懷瑾母子，必須已經“意外溺亡”！
我不管眼前人是叫容佑棠、李佑棠、張佑棠，總之，絕不能是周明棠！否則，捅到父親麵前就完了。
“周夫人過獎了。”容正清強忍厭惡反感，虛浮一層笑意，親昵攬住外甥肩膀，客套謙虛道：“全仰賴今上垂青提攜與師長撫育教誨，容某這侄兒好就好在懂事上進，不過他年紀甚小，多有不足，仍需持之以恆地發奮勤學。”
“你、你們——”周仁霖瞠目結舌。
“嗬嗬嗬。”楊若芳違心輕笑，苛刻打量記憶中蒼白瘦弱的庶子，五味雜陳，故作大方道：“一舉高中，儀表堂堂狀元郎，容大人還這麽謙虛，嘖嘖，真是的。”
雙方各取所需，奇跡般地暫時和好，談笑風生，聯手把心急如火的周仁霖撇開。
“胡言亂——啊！”周仁霖剛要開口辯駁，卻被妻子暗中狠掐一把腰間軟肉，痛得大叫。
“哎呀，你怎麽了？滿頭汗，是不是曬的？”楊若芳搶著蓋過丈夫話音，悄悄朝心腹仆婦遞一個眼神，後者會意，立即默契配合，大唿小叫：“大人，大人您覺得如何？”
“您沒事吧？”
“唉喲，今兒天太熱，曬了這半日，許是悶著了。”
楊若芳順勢命令下人：“你們愣著幹什麽？沒看大人曬得發暈？趕緊送進轎子，迴家喝幾劑清熱消暑茶。”
“是！”眾小廝不明就裏，應聲行動，七手八腳攙扶家主，朝巷口轎子走，匆匆離去。
“我沒事——”
周仁霖欲推開小廝攙扶，可他勢單力薄，且百口莫辯，急怒交加之下，胸悶氣促，臉色蒼白，汗涔涔。
看似正是暑熱的症狀，故圍觀眾人信以為真，紛紛讓路，以方便患者趕去治病。
父子漸離漸遠，周仁霖極力扭頭，容佑棠怔愣木然，眼神發直，定定目送生父被楊若芳下令強行帶走。
此戰告捷，周家打落牙齒和血吞。一毀俱毀，他們不敢拿庶子身世做文章。
炎炎夏季，烈日如火。
——從今往後，我終於能放心以“容佑棠”的身份生活。
容佑棠渾身發冷，猛然震顫，整個人抖了抖，仿佛軀體被硬生生剜走一大塊血肉。
他出神沉思許久，待迴神後，已被親友簇擁迴家中。
容正清叔侄沒來，他們還得繼續招待出席壽宴的賓客。
“哈哈哈~”
人逢喜事精神爽，容開濟忙得腳底生風，嗓門較平日高了三分，正緊急與管家和布莊管事商議，春風滿麵表示：“之前哥兒會試第三，因忙於準備殿試，故沒大擺，今兒高中狀元，於情於理都得好好宴客答謝一番！”
“老爺說得是，上次才隻擺了三桌。”李順遺憾道。
江柏興致勃勃催促：“您說如何？我們都想沾沾狀元家的喜氣，老爺教導有方，教出個十七歲的狀元公子，了不得呀！”
“哈哈哈~”容父禁不住開懷大笑，精神百倍，一揮手，吩咐道：“家裏有地方，就不必訂酒樓了。宴席菜色就按上次會試的，隻是賓客要慎重敲定，事不宜遲，為表誠意，請帖明日就該派出去了，今晚咱們好好商量商量。哦，對了！老李老江，你們叫夥計們先別忙生意，趕緊先把家裏和鋪子裏裏外外打掃一遍，務必幹淨整潔，切莫讓賓客笑話邋遢。”
“哎。”
“好咧，我這就去安排小子們打掃。”
容開濟喜上眉梢，樂嗬嗬忙來忙去，忙碌安排宴請諸事，不經意間轉身一看：容佑棠窩在客廳圈椅裏，懶洋洋發呆，臉頰暈紅。
“棠兒？”
李順遙遙關切問一句：“少爺是酒意上頭了吧？席間我看他喝了不少。”
“醉了？”容開濟湊近，彎腰摸摸其額頭。
“嗯，有點兒暈乎。”容佑棠慢吞吞說。
“別愣著，快喝了這碗解酒茶，迴屋歇會兒。”容開濟說著便端起
茶碗，塞進兒子手裏。
容佑棠仰脖，喝酒一般豪飲盡，打起精神，囑咐道：“爹，宴請的事兒就辛苦您和順伯他們了，我得去嚴世叔家、師父家、慶王府各一趟。”
“哦，很對！貴人教誨提攜之恩，理應盡快登門報喜，你親自去才足夠誠心。”容開濟懊惱道。他忙得腳打後腦勺，家中無主婦，難免顧此失彼，火速包了三份謝禮，安排兩名機靈夥計趕車送兒子出門。
若是正科，殿試在三月，高中後，一甲進士及第會騎馬繞街，鳴鑼開道，榮耀顯揚。
春風得意馬蹄疾，一日看盡京城花。
恩科天子賜宴則不定，新科進士們正恭候聖旨。
整整一下午，容佑棠接連乘車，先去往唯一的世交嚴永新家，好一番恭賀感謝對答，小坐片刻，極力解釋才婉拒留飯。而後，匆匆趕去見師父，磕頭道謝，感恩肺腑地說了許多話，路南自是欣慰自豪，且通情達理，直接督促弟子速去拜謝慶王。
我怎麽可能忘記殿下呢？
暮色四起，夜晚即將到來。
容佑棠蜷臥馬車長椅，暈乎乎閉目養神，十分疲累。
馬車搖搖晃晃，他迷迷糊糊打了個盹兒，直到外麵夥計掀簾提醒：“少爺，慶王府到了。”
“嗯。”容佑棠清醒，精神一震，忙提起最後一盒謝禮，並從角落拎起一壇青梅酒，對夥計說：“家裏肯定急於用馬車，你們先迴去幫忙吧。”
“好嘞。”夥計掉轉馬頭，輕快返家。
容佑棠笑笑，剛一轉身，迎麵即看見門房小廝悉數奔下台階，一甲三名迅速傳遍京城，他們爭先恐後接過容佑棠手提的禮盒和酒，眉開眼笑拱手道：“恭喜容公子高中狀元。”
“恭喜新科狀元。”
“容公子厲害了，十七歲的狀元郎！”
“多謝多謝。”容佑棠早有準備，忙從提著的大錢袋裏掏出一把紅封，挨個分發，謙和微笑，毫無得意輕狂之態，小廝們讚歎之餘，愈發敬重，親熱簇擁，說了好幾車吉祥漂亮話。
最後還是管家聞訊出來，才解了容佑棠的圍，親自引領其入府。
“您要見殿下？不巧了，殿下入宮議事未歸，老奴看公子也是疲累，不妨迴房小憩片刻，如何？”管家體貼建議。慶王門人高中狀元，王府眾人均感覺臉麵有光，自豪驕傲。
容佑棠笑道：“多謝您老，說實話，
我確實有些疲累，今日本去賀壽的，沒想到忽然接到了喜報。”
“公子聰敏好學、刻苦上進，高中完全是意料之中的事。”老管家樂嗬嗬感慨，一路將狀元郎送進廂房，並妥善安排熱水、解暑茶、冰塊。
兩刻鍾後
奔波整日的容佑棠洗漱換衣後，幹淨爽利，慢悠悠喝了一碗清甜解暑茶，愜意倒頭躺下。
慶王府，就像他的第二個家，忙碌歸來後，衣食住行，熟稔隨意。
天黑了，臥室並未掌燈，暗沉沉，容佑棠仰躺，不知不覺沉沉入睡。
新科狀元臥榻安眠，周府卻已鬧翻了天。
周遭下人全被屏退，周仁霖夫妻吵得不可開交。
書房內一片狼藉：桌椅、瓷器、插屏、文房四寶，碎裂傾倒，亂得幾乎沒有下腳之地。
咣咣當當，狂風暴雨般的摔砸踢踹後，周仁霖直喘粗氣，眼睛瞪得像銅鈴，抓起一個青瓷筆筒擲向妻子的心腹仆婦，怒吼：“滾！”
“這……夫人？”仆婦慌忙躲閃，為難得手足無措，下意識望向楊若芳。
“刁奴，滾！滾滾滾！”周仁霖厲聲嗬斥，隨手抓起一卷畫軸，踩著一地碎瓷，疾衝過去，劈頭蓋臉抽打那四名仆婦，毫不留情麵餘力，同時震怒咆哮：“我使喚不動你們是嗎？素日懶得管，你們就天天作耗，專挑唆攛掇夫人生事，留著有何用？打死算了！”
“啊！啊呀——”
“大人饒命，老奴不敢。”
“夫人，夫人救命！”
畫軸粗硬，夏衫輕薄，一下下打得結結實實！四名中年仆婦哀嚎求饒，抱頭躲避。
“你幹什麽？不準打我的人！”楊若芳氣急敗壞阻攔，她從未見過丈夫如此失控癲狂，不由得有些害怕。
“哼，你的人？”
周仁霖冷笑，敏捷揪住其中一仆婦的發髻，拖近了，使盡全力，揚手狠狠一耳光，“啪”一聲扇得她歪頭大哭！
“你的人？”周仁霖麵無表情道：“楊若芳，連你都是我的人，你的婆子我打不得？即便拿刀剁爛了她，你又能奈我何？”
“你、你住手。”楊若芳色厲內荏，不敢上前阻攔。
“閉嘴！”
周仁霖眼珠子發紅，不住冷笑，壓抑積攢二十多年的怨恨憤懣，今夜瘋狂爆發！他揪住仆婦發髻，用力一甩，隻聽得“啊”一聲慘
叫，那仆婦臉朝下重重摔在碎瓷片上，不知割傷何處，血流滿麵。
“奶娘，你沒事吧？”楊若芳心驚膽戰過去探查，低聲命令其餘仆婦：“快帶她下去請大夫。另外，立刻請大公子過來，立刻——”話音未落，周仁霖撿起畫軸，再次衝上前毆打。
“刁奴，刁奴！”周仁霖不管不顧，暢快淋漓罵道：“我一再容忍，你們卻絲毫不知收斂、不知悔改，既然上趕著找死，本官今日就成全你們！”
“周仁霖，你瘋了嗎？”楊若芳全力推開丈夫，尖聲催促心腹：“還愣著幹什麽？去請大公子啊！”
夫妻劇烈爭持，偌大府邸上下幾百口人，楊若芳卻隻能盼望長子來解圍。
“嗬嗬，你的好兒子多半在平南侯府，我周家哪裏是他看得上眼的？”周仁霖嗤笑。
“胡說！明傑今天在家。你這話什麽意思？”楊若芳登時氣不打一處來，勇猛陡生，咄咄逼人質問：“莫非明棠高中狀元，你心裏不自在了？我的明傑也不差，他是二甲賜進士出身。”
“哦。”周仁霖絲毫不以為然，淡漠無表情，客觀評價道：“在勳貴子弟中，明傑讀書還算不錯，但若放眼科考試場，他的學問頂多居中。今科下場，閱卷官多少會看嶽父大人的麵子，點了二甲。”
“你言下之意是我的明傑不如明棠，對嗎？”
楊若芳惱羞成怒，諷刺道：“庶出就是庶出，上不得台麵。他娘不要臉，私奔投男人，他也不要臉，以色侍人——”
“住口！”周仁霖不悅打斷，反感道：“無憑無據，你身為主母，這般詆毀有出息的庶子，嘴臉未免太難看了些。”
“眾所周知，若非高攀上慶王，他怎麽能進國子監？哪有機會拜名師？有什麽本事考狀元？”楊若芳固執己見。
“狀元乃陛下禦覽後欽點，你是不是想說明棠還高攀了陛下？要這麽說，文武百官都在為陛下效命，包括嶽父。另有，路南才華橫溢，出了名的嚴苛，從不收徒，為何單單收下明棠？難道你又想說慶王所迫？那當初明傑也曾想拜入路南門下，嶽父特地陪同，結果沒成，你是不是要怨嶽父比不上慶王？””
“你——”楊若芳不敢置信地望著丈夫。
周仁霖冷冷道：“倘若不是你從中作梗，為人刻薄歹毒，明棠怎會被逼得隱藏身份、不敢迴家？”
書房門外
認命趕來勸解父母矛盾的周明傑愕然，
徹底驚呆，一動不動，直戳戳立在門口，保持想推門的姿勢，下意識側耳傾聽：“哎，我說你清醒點兒行嗎？”楊若芳緩緩搖頭，一針見血道：“明棠不僅恨我，也恨你、恨明傑明宏、恨筱彤，恨所有欺淩過他的周家人。”
“一派胡言，明棠是最乖巧聽話的好孩子！”周仁霖嗤之以鼻，始終不肯麵對事實。
“他小時候確實乖巧聽話。”可惜，不是我生的。楊若芳非常清醒，幽幽道：“周郎，別做夢了，明棠就是在報複我們。他改名換姓，寧願認一個太監養父、也不肯認你，今日又與他舅舅聯手，全力撇清與我們的關係。”頓了頓，她隱隱竊喜地說：“周郎，你想開些吧，明棠這輩子都不會認你的。”
“胡說，胡說，不可能。”周仁霖連連搖頭，絕不肯將前程似錦的兒子拱手讓人。
“並且，我們也不能認他。郝三刀已折在那崽子手裏，‘鎮千保’被迫銷聲匿跡，明宏被害成什麽樣了？你我絕不能做引狼入室的傻事，更不能壞了父親的大計。”楊若芳冷靜提醒。
窺聽的周明傑忍無可忍，撞門而入，把父母嚇一大跳！
“爹、娘，你們說容佑棠是明棠？！”周明傑劈頭質問。
周家鬧得雞飛狗跳，慶王府內卻一如往常，整肅有序。
無人打攪，容佑棠酣眠足足兩個時辰，才自發清醒。
“糟糕！什麽時辰了？”
容佑棠忙起身下床，裏間暗沉沉，外間點亮一盞精致小巧八角琉璃掛燈，茶水帕子果點樣樣齊備，他洗漱一番，喝了杯茶，隨即開門出去。
七月初五，夜幕繁星點點，一彎峨眉月高懸，朦朧柔美。
慶王是七月初六的生辰。
已是戌時中，噯，睡懵了！
容佑棠有些懊惱，剛要去慶王院子，卻見隔壁耳房快步出來兩名內侍，笑容可掬，垂手道：“容公子醒啦？您放心，管家已派人到貴府送了口信。”
“殿下吩咐別叫醒您，故晚膳時辰已錯過了。”圓臉內侍盡職詢問：“公子，現就傳膳吧？”
“多謝二位費心。”容佑棠笑問：“殿下迴來了？”
“是。”
“我有點兒事，想先去見殿下。”
內侍笑意愈濃，笑眯眯道：“殿下正在月湖湖心亭賞月。”
“賞月？”容佑棠疑惑抬頭，遙望夜空纖細的一彎峨眉月，朗
笑道：“好，那我去月湖。”
不多時
容佑棠手提素麵六角燈，走到月湖前，定睛眺望：
今晚沒有月光，相距甚遠，湖心亭四周有一圈遮陽綠植，看不見慶王身影。
容佑棠踏上通往湖心亭的曲折遊橋，遠遠揚聲請示：
“殿下？”
“過來。”夜風清晰送來慶王低沉渾厚的嗓音。
“是。”
容佑棠提燈照亮腳下，小心翼翼七彎八繞，碧波蕩漾的月湖水近在咫尺，讓畏水的他極度忌憚。
片刻後
“殿下，”容佑棠走進湖心亭，歉意道：“抱歉，我本是前來致謝的，豈料一覺睡到了現在。”
“無妨。”趙澤雍莞爾。
寬敞亭內一圓石桌、一納涼羅漢榻、幾把椅子、四角懸掛燈，桌上開啟一壇青梅酒，十幾小碟果點。
其中，青梅酒已倒空小半，趙澤雍拎起酒壇，給容佑棠倒了一杯。
慶王公務繁忙，偶爾到這亭中靜思一晚，已算悠閑放鬆。
“你不是讓本王親手挖酒嗎？為何改變主意自己提來了？”趙澤雍一本正經問。
容佑棠把燈籠擱在角落條案上，憶及往事，尷尬得無以複加，含糊道：“恰好釀成了，就給您送來。”
“原來如此。”趙澤雍挑眉，厚道地沒多說什麽。
容佑棠悻悻然摸摸鼻子，訥訥靠近，自然而然端起桌上第二杯酒，誠摯舉杯道：“仰仗殿下提攜厚愛，我才得以金榜題名，大恩大德銘記於心，暫無以為報，先敬您一杯！”語畢，仰脖飲盡。
“唔。”趙澤雍也一飲而盡，眼底滿是讚賞笑意。
容佑棠倒酒，轉眼間，敬了慶王三杯，隨即微皺眉，悄悄撫摸胃部：中午賀壽時，難免喝酒，沒吃幾筷子菜就被周家人攪了席；下午奔走致謝，來到慶王府又倒頭睡過晚膳。
腹內空空，饑腸轆轆。
“不能喝逞什麽強？”趙澤雍敏銳察覺，皺眉問：“胃疼？”
容佑棠搖頭說：“隻是肚子餓。”說著忙碌挑選眼前的糕點下酒菜吃。
“別盡吃這些。”趙澤雍隨即揚聲吩咐傳飯。
慶王端坐，身後即是羅漢榻，容佑棠在他左手邊。
不消片刻，幾名內侍迅速將溫著的飯菜送來湖心亭，足足擺
了半桌。
“殿下，今日我們果然跟周家對上了！”
容佑棠飯畢，漱口後，手還拿著濕帕子，就迫不及待告知：“他看起來特別生氣，幸好當時圍著幾百人，周家無計可施，楊若芳還祝賀我高中狀元。”
“她還算識趣。”趙澤雍淡淡說。
“雖是親父女，但她一貫極畏懼平南侯，估計平南侯在家威風得很。”容佑棠在角落高幾擦手後，擱下帕子，轉身端起茶杯。
“除了周仁霖，其他人必定堅決反對認迴你。”趙澤雍說。他一杯接一杯地喝，俊臉微紅，難得如此鬆散隨意。
容佑棠心不在焉品茗，輕聲道：“唉，今天看他那麽狼狽，我、我……”
“於心不忍？”
“有點兒。”容佑棠無奈承認。
“當斷不斷，必受其亂。”趙澤雍寬慰道：“父子血緣，當然會覺得難受。可他們並非良善，就如刀劍傷口生的腐肉，剜除時雖劇痛，但總會愈合，不除將危及性命。”頓了頓，他溫和道：“別怕，你是對的。”
“我明白。”容佑棠苦笑，點點頭，振作道：“從今以後，我算是沒有後顧之憂了，還得多謝殿下神機妙算。”
話音剛落，亭外忽然響起“嘩啦”清脆出水聲，險些嚇掉容佑棠的茶杯！
“什麽東西？”容佑棠驚魂甫定，忙起身，疾步過去探頭查看。
“魚。”趙澤雍四平八穩端坐。
“哦~”
“可我不看清楚不放心。”容佑棠喃喃道，他對水中活物有深入骨髓的在意，轉身拿了幾塊栗子酥，掰得細碎，試探著扔進湖裏。
下一瞬
“嘩啦”聲接連響起，五六條半尺長的錦鯉跳出水麵搶食，靈活敏捷。
“放心了嗎？”趙澤雍笑問，他喝得微醺，索性直接拎起酒壇，緩步行至容佑棠身邊。
“嗯。”
“魚躍龍門。”趙澤雍把酒壇擱在欄杆上，低聲說：“它們倒頗有靈性，竟知道今夜來了個狀元。”
“它們確實有靈性，竟知道殿下百忙中到此處賞月，故特意跳出來，給您請安。”容佑棠嚴肅道。
“哼。”趙澤雍挑眉，眼底滿是笑意，讚道：“好一個伶牙俐齒的狀元郎。”
慶王之意不在酒、不在月，在乎眼前人也。
“過來，本王帶
你去看個東西。”趙澤雍說。