路還是這條路，人卻多了兩個生麵孔。老馬識途，李順幾乎不用怎麽動手，馬車平穩駛向慶王府。
他們忐忑不安，鼓起極大勇氣。
夜色如墨，一如容佑棠此時的沉重心情，他垂頭喪氣，心事重重。馬車駛進熙攘鬧市，明亮燈光與歡聲笑語透過窗格與門簾，卻未曾撼動出神枯坐的人半分。
路很長，又好像太短，心亂如麻的容佑棠尚未思考清楚，就聽見前麵的管家說：“慶王府到了。”
容佑棠長歎息一記，苦笑暗罵：真想扇自己幾個耳光！還有什麽好考慮的？錯就是錯，事後的解釋叫狡辯。多說無益，多思無果，直接進去請罪吧。
“爹，您待會兒千萬別搶著攬罪，沒用的，隻會激怒殿下，讓我來處理。”容佑棠打起精神囑咐，把養父攙下馬車，隨後出來的是容正清，他猶豫片刻，也伸手，將小舅攙下馬車，正色提醒：“您也是。慶王府不比別處，殿下公正嚴明，應不至於遷怒，但必須尊敬，錯的是我，待會兒無論發生什麽，你們都要冷靜。”
容正清感動又愧疚，珍惜地借外甥臂力下了馬車，連連點頭：“好，好，你放心，舅舅再不會壞事！這事兒都怪我，激動過頭了，真沒想到你還活著。”
“我咎由自取，怪不得任何人。”
容佑棠苦笑，他在發熱，燒得頭重腳輕，走路像踩著棉花，慨歎道：“其實，我也不想瞞著了，真的，心太累。我之前顧慮重重，無數次想坦白，可殿下和郭將軍他們待人實在太好，我越想越不敢，怕沒臉、怕他們氣怒……其實現在挺好的，再不用遮掩，無論何種懲罰，都是我該的。”
“表哥，如果在京城呆不下去，那咱們就迴家！家鄉雖不及京城富庶繁華，但也有書院、有街市，到時你接管姑母的嫁妝鋪子和田莊，保證衣食無憂，咱們這一輩好幾個表兄弟呢，到時可以一起讀書！”容瑫年紀小，涉世未深，天真地抱著“此處不留爺，爺迴老家住”的念頭。
“多謝。”容佑棠輕笑了笑，對突然冒出來的表弟印象不錯。但自容懷瑾死後，他從未想過投奔依附外祖家。
對普通京城人士而言，江南實在太遠太遠了。而且容懷瑾當年犯倔，確實和娘家鬧到了恩斷義絕的地步，她後來談起就哭、想起也哭，柔腸寸斷，導致容佑棠對外祖家不甚了解。
容正清直接命令：“瑫兒，待會兒你不準說話。”
“……是。”容瑫焉巴巴應聲。
李順手腳麻利，搬下曆次所獲的王府節禮、賞賜，容佑棠也幫忙，他動作很慢，慢得不能更慢——他心虛，慚愧，極度窘迫。
容家人這奇怪的舉動很快引起門房注意，相熟的幾個小廝觀望片刻後，顛顛兒的，笑著跑下寬闊王府門階，爭先恐後嚷道：“嘿，原來是容公子來啦！”
“今兒刮的什麽風？容老爺子好，小的給您請安了。”
“容公子，這、這些是？需要小的們怎麽做？”
小廝們嘴甜熱情，雖好奇悄悄打量容正清叔侄，但並未詢問。
他們還像從前那樣待我？是真相尚未流傳開嗎？
其實，是慶王下了封口令，所以隻有傍晚跟著的十幾人知情。
無論如何，容佑棠放心許多，但還是不敢怎麽正眼看人，隻含糊道：“我有要事求見慶王殿下，不知可否請通傳一聲？”說著伸手往懷裏一掏——
瞬間大窘！
出門急，人又煩亂，沒帶錢袋子。
幸虧容正清就在旁邊，他忙給了打賞，解了外甥的急。
“哎喲~”
“這怎麽好意思呢？”
“您壓根用不著通傳啊，直接進去就行。公子總是這樣謙和，讓小的們好生敬佩。”
幾個小廝推辭數迴後，高高興興雙手接了賞，盡心盡力幫忙將容家的半車東西搬進王府，層層上報，管事本以為是尋常節禮，可一驗視：咦？這不是我們府裏出去的東西嗎？容家怎麽給送迴來了？
管事疑惑不解，忙上報，最後報到管家耳中，後者深知家主對容佑棠的愛重，問明後立即匆匆趕去稟報慶王。
此時，趙澤雍等人正在書房商談要務。
“征稅不易，派誰辦都艱難。不過，大殿下與二殿下公事尚未辦妥，卻又因私怨爭鬥，陛下十分不滿。”定北侯郭衡緩緩道。他較少過來慶王府，且並未承襲父業從軍，在老定北侯戰死後，襲爵留京，撐起定北侯府，現任工部尚書一職。
郭達幸災樂禍道：“據盯著的人反饋而言，二殿下身邊的人疏忽大意，似乎有什麽把柄給大殿下抓住了？”
“結黨營私的把柄。”伍思鵬說。
“他們鬥來鬥去，險險打成平手。”郭遠淡淡鄙夷道：“結黨營私，此乃韓太傅與平南侯最擅長的，爭相往各部要職安插親信，威逼利誘籠絡朝臣，嘴臉醜陋。”
趙澤雍端坐左上首，邀舅舅並排坐右側。他全程腰背挺直，麵無表情，下顎緊繃，極少參與討論，手邊清茶一口沒喝，任其涼透，換上熱的，也還是沒喝。
掃視整個書房，處處皆有容佑棠印記。
趙澤雍過目不忘、記性甚佳，隨處一看，立即能憶起與容佑棠相關的點滴：他坐過的椅子、他收拾過的書案、他磨墨、他洗筆、他聰慧機靈整日笑眯眯、眼睛靈動有神、有事過來、沒事也來、仰慕追隨本王左右……
難道那些全是假裝的？
他忍辱負重，不得已才親近？或者準確地說，他利用本王？
膽大包天的混帳東西！
混帳東西，他竟敢欺瞞本王？真是、真是……
趙澤雍怒火熊熊燃燒，握拳，幾番迫使自己平心靜氣商討公事，卻時不時想起“混帳東西”，極力隱忍。
“二殿下身邊的幫手良莠不齊，聽說這次出了大紕漏的，乃是其姨表弟周明傑——”伍思鵬尚未說完，郭達就咳嗽，拚命使眼色：伍老啊，您這迴不小心哪壺不開提哪壺了哎！
郭遠若有所思地望向弟弟。
果然
趙澤雍忍無可忍，冷冷道：“姓周的混帳東西！”
因為下了封口令，故在場隻有他和郭達兩人知道容佑棠的真實身份。
“殿下，周明傑可是做了什麽不可饒恕之事？”伍思鵬忙問，他想當然以為周家出手壞了慶王大事。
“很難饒恕。”趙澤雍凝重道。
郭達心裏著急，礙於父兄在場，麵上不好如何，隻得迅速拿話岔開：“周明傑辦事不力，已被二殿下厭棄了，即使他母親再入宮找皇後哭訴也沒用。”
“殿下，”郭衡和藹提醒：“今日早朝，陛下問起北營第二批募兵，你有何打算？大殿下與二殿下接連出錯，激惹君父訓斥，以我對陛下的了解，近期他多半會尋個由頭發作發作你。”
舅舅問話，趙澤雍隻得強壓下怒意，盡量冷靜答：“父皇一貫如此，打壓提拔都注重牽製平穩，與其他挑揀，不如我送上理由讓他發作。因兵營尚在建，糧餉又不到位，第二批募兵急不得，待現有新兵基本練好後，十月份前後再招募第二批。我已奏明軍情，遞了折子，估計過兩天父皇就會不滿訓斥‘進度緩慢’。”
“如此便好。”郭衡莞爾，搖頭歎笑：“咱們這位陛下啊……想當年，他
欽封慶王，隨即找了理由欽封瑞王，連‘聖祖托夢’都搬了出來，牢牢堵住朝臣的嘴。”
趙澤雍勉強緩和臉色，關切提起：“下月中旬外祖母壽辰，不知準備得如何？這十來年我遠在西北，未曾親麵賀壽，甚愧。”
“殿下為國效力，老人家豈有不理解的？壽辰一切皆有定例，準備起來並不麻煩，到時您出席即可。”郭衡親切慈和，其餘人亦附和說笑。
正當趙澤雍心情略好轉時，管家卻匆匆求見，低聲稟告：“殿下，容公子一家求見。”
哼！
他還知道來？他還敢來？
磨蹭拖延，這麽晚了才求見，本王真是太慣著他了！
趙澤雍麵色一沉，當即喝令：“叫他們進來！”
慶王是雷厲風行的性子，隱忍至今已極不容易，他傍晚撞破真相後，本想立即將容佑棠抓迴王府，嚴加審問！可看對方跪著發抖，驚恐萬分，可憐巴巴的模樣，他強行忍耐下了。迴府後，本以為對方會立即追來，誰知竟沒有？
管家有些為難，想了想，又附耳小聲稟明容家悉數退還賞賜一事。
歸還本王賞賜？他什麽意思？
一拍兩散？恩斷義絕？
好！
很好！
猶如火上澆油般，趙澤雍勃然大怒，顧不得舅舅在場，再度喝道：“立刻帶他們進來！”
“是。”管家不明白原本親密的兩人為何突然翻臉，猶豫片刻後，才躬身告退。
郭衡旁觀半晌，微皺眉，卻睿智地沒多問，起身道：“既如此，殿下先處理私事吧。”
趙澤雍調息幾下，起身歉意道：“改日空了，我再過府請安。”
舅甥幾個一同走，郭達悄悄朝父親擠眉弄眼，行至院門處，郭衡抬手：“殿下留步。”
“您慢走。”趙澤雍略垂首，餘光一掃，已看見容佑棠等人走來，立刻顯露怒意。
郭衡扭頭，他見過容佑棠幾麵，欲言又止，最終笑了笑，說：“殿下，小二迴去也是鬧騰，不如留下幫忙吧？”
趙澤雍很敬重唯一的舅舅，低聲應允：“好。”
隨後，郭衡攜長子郭遠迴府。
容佑棠提著一個檀木匣子，頭重腳輕走過來，越靠近慶王院落，就越忐忑羞愧，頭抬不起來，可又必須麵見說明，不敢繼續拖延，他頗為了解慶王，知道
自己已來得晚了。
容開濟攙扶兒子，旁邊是容正清叔侄，一行四個，腳步都非常沉重，活脫脫罪犯主動投案的神態。
郭達莫名想笑，辛苦憋住，說：“他們挺有種的，自個兒來了。”
趙澤雍不發一言，高站院門台階，身姿筆挺，目不轉睛盯著容佑棠。
“哎？”郭達逐漸發現異樣，忍不住問：“容哥兒怎麽迴事？病了嗎？”
“他不姓容，姓周！”趙澤雍當即指出。
郭達尷尬笑笑：“叫順口了。”嘖，真不習慣，好好的，那小子忽然姓周了？！
容佑棠心跳加快，他自知犯錯，罪犯一般，頭低垂，肩背耷拉，慢慢走到慶王跟前，兩手交握，指甲關節泛白，完全不知該如何開口。
“哼！”趙澤雍打量對方束發的竹青綢帶半晌，拂袖轉身，大踏步走向書房。
郭達抱著手臂，皺眉靠近，彎腰細看容佑棠，無奈問：“你病了？臉色這麽難看。”
容佑棠臉皮紅漲，無顏麵對爽朗坦率的郭達，視線落在自己鞋尖，慚愧說：“郭公子，我不配得您的關心。”
“你當真姓周？你是周仁霖的兒子？”郭達難以置信。
容佑棠迅速抬頭，堅定迴答：“原本是周家庶子，可後來我改了！真的，當年出事後，是我自己決定改名換姓的，我與周家勢不兩立！”
“怪不得，你小子老跟周家人過不去，估計沒少使壞吧？”郭達瞪著眼睛，用力彈了容佑棠一指頭，嚴肅提醒：“你這次錯得厲害，殿下最憎恨欺上瞞下之徒，這是逆鱗。趕緊進去，痛快認錯，切莫再隱瞞分毫，如若不然，這王府再無你立足之地。”
“是。”容佑棠感激至極：“多謝郭公子海涵提點，我會——”
“得得得，走，都進去吧。”郭達率眾走向書房，意味深長道：“我也氣憤被欺瞞，真想抽你。但我氣憤和殿下的氣憤，是不一樣的，明白嗎？”
“明白。”容佑棠沉痛點頭，他作繭自縛，無可辯駁。
片刻後
“殿下，容開濟等人帶到。”郭達朗聲請示，盡量拿捏準分寸。
“進。”趙澤雍的嗓音低沉威嚴。
容佑棠與養父互相攙扶，邁過門檻。他曾無數次走進、跑進、跳進眼前的門檻，從前的慶王寬宏寵溺，即使佯怒板著臉，眼底卻總露出笑意，頂多輕訓“不像話、
有失穩重”。自關係親密以來，慶王尚未真正發怒懲戒。
但，今時不同往日。
趙澤雍高坐上首，既怒且威，尊貴顯赫不容忤逆。
“罪民容佑棠，叩見殿下。”容佑棠像初識一樣地規矩行禮，其養父等人亦隨之下跪。
上首“呯”一聲
趙澤雍拍桌，厲聲質問：“你還自稱容佑棠？難道不應該是周明棠？”
“殿下息怒，”容佑棠無法直視慶王眼神，避而看條案上擺放的青瓷花瓶和墨綠凍玉鼎，深吸口氣，懇切誠摯道：“出身無法選擇。殿下，我在周家是叫周明棠，可日子過得實在太難了，性命堪憂，每時每刻都想帶我娘離開、去別處生活。您還記得郝三刀、鎮千保嗎？郝三刀供認的那樁舊案，墜湖的馬車裏，就是我和我娘。”
趙澤雍臉色微變，隨之憶起當天審訊的詳細過程。
容開濟忍不住插話：“殿下，草民教子無方，自知有罪，可小兒說的全是實話。”
“當年是你救了他？”趙澤雍問。
容開濟點頭，細細稟明：“那年隆冬臘月，滴水成冰，草民剛出宮年餘，伶仃苦悶，故醉心佛法，時常向弘法寺的大師討教，有次迴城，半路遭遇狂風暴雪，耽擱至夜晚，途徑柏木關昌湖時，冥冥之中有天定，馬車深陷，草民下車挖掘推拉，無意中發現昌湖冰麵趴臥一人，那就是佑棠。可憐的孩子，渾身是傷，幾乎凍僵了，探不到唿吸脈搏，抱迴馬車脫掉濕衣裳用棉被裹著，揉搓半晌才開始喘氣。”
趙澤雍沉吟許久，臉朝容開濟，眼睛卻緊盯容佑棠，嚴肅問：“你有什麽證據？”
“有，有的！”容開濟慌忙告知：“當年佑棠染血的衣服還收在家中，寒氣入骨，孩子大病一場，草民當時以為是謀財害命，想報官，卻被佑棠攔住了，偷偷雇人摸黑打撈容妹子遺體，葬在西郊，骸骨豈能有假的？另有，當年救治棠兒的大夫，仍時常請來診脈調理，他能證實草民所言非虛；再有，因實在憂慮不安，故請弘法寺的慧空大師解惑，略講述養子身世，大師賜‘佑’字，‘棠’則是容妹子遺留。”
趙澤雍遞了個眼神，其親衛立即問明血衣藏處、大夫姓名住所等，分頭去探明實情。
“殿下，錯全在我，求您寬恕無辜旁人。”容佑棠抬頭懇求。
四目對視瞬息，容佑棠心虛愧疚，飛快避開。
旁人無辜？隻有旁人無辜嗎？
趙澤雍臉色鐵青，恨不得把容佑棠揪起來、按牆上審訊！
“容、小棠，”郭達不敢刺激表哥，折中換了個稱唿，義正詞嚴斥責：“你實在太糊塗了！怎麽能欺瞞身世呢？哪怕改名換姓、遠走他鄉，你始終還是周仁霖之子，永遠不可能改變的。”
“郭公子，這正是我最痛恨的！”
容佑棠絕望，淚花閃爍，哽咽道：“我恨周仁霖、恨楊若芳和她的兒女、恨自己出生在周家！可有什麽辦法？我娘後悔十幾年，生前時常哭說愧對我、沒能給一個好出身，她被周家害得命都沒了！我後悔沒機會孝順母親，當年一心想帶她迴江南外祖家，但周家暗派殺手謀害，致使其長眠北地。西郊的墓碑，我至今沒給刻字，因為不想她死後不得安寧、更不想她死後仍背負妾的名頭，她並非自願為妾，都怪周仁霖——”容佑棠激動憤慨，一口氣沒接上，喘停片刻，疲憊道：“人已經被害死，再提周家，隻會給亡靈添堵。殿下，我這些年一直以容佑棠的身份行走，今後也一樣，絕不可能做迴周明棠！我確實另有所圖，主要是借助您的勢力打壓周家——”
“所以，”趙澤雍冷冷打斷，一字一句質問：“你一直在利用本王。對嗎？”
你看中慶王的地位權勢，至於慶王本人是叫趙澤雍、李澤雍、張澤雍，都無關緊要，對嗎？
容佑棠無法反駁，艱難承認：“是。我報仇心切，可惜勢單力薄，幸得九殿下與您賞識，得以追隨。一開始不知貴人品性，自然隱瞞身份，熟悉後想坦白，又顧慮重重，怕您惱怒，一步錯，步步錯，導致如今。求您責罰，無論如何處置，都是我罪有應得。”
他親口承認利用本王，親近討好隻是為了借勢複仇。
趙澤雍如墜冰窟，眼神冷若冰霜，可始終抱有幾分幻想，沉默半晌後，他命令：“他留下，你們都出去。”
雖指代不明，但所有人都聽懂了，郭達無奈起身，招唿容開濟等人離開。
書房裏隻剩兩人，一跪一坐。
慶王已很長時間舍不得、見不得容佑棠跪地，總擔心對方膝蓋疼、腿腳受涼、衣袍髒汙。
今日雖怒極，但趙澤雍定定端詳片刻，最終低聲道：
“起來吧。”
“我有罪。殿下，您還想問什麽？我一定如實相告。”容佑棠內心萬分難受煎熬，悔恨至極。
他忽然想起從前下鄉收皮料時，有一次，偶
然看見有獵戶抓到狐狸，那狐狸被捆綁吊起，發現時已被活剝大半身皮，淒慘尖叫，眨眼間被獵戶丟棄泥地，渾身紅通通，血肉模糊，掙紮片刻後便死去。
容佑棠黯然想：
我偽裝自己的皮也被扒了，無遮無掩，徹底暴露本來麵目。
慶王殿下會丟棄我嗎？
思及此，他心中劇痛。
“匣子裏裝的什麽？”趙澤雍轉而問，按捺想強行把執意跪地的人拽起來的衝動。
“哦！”容佑棠眼睛一亮，這才想起可能會讓慶王心情好轉的東西，他急忙打開匣子，捧高一疊密信，解釋道：“殿下，這是我通過周明傑截獲的二皇子殿下與部分重臣往來的信件，有幾封不太要緊的，我拿去坑周明傑了，剩下的很隱晦，看不大懂，我就沒敢用。”
“密信？你不怕有毒？”趙澤雍麵無表情訓斥，皺眉看對方灰白幹裂的嘴唇，暗忖：為何突然病成這樣？嚇的？
“沒毒，我先驗過才拆閱的。”容佑棠把密信裝好，起身恭謹送到桌上，小聲說：“希望對您有用。”
“有什麽用？”
“我、我也不知道。”容佑棠不敢直視慶王眼睛。
“抬起頭來！你躲什麽？”趙澤雍喝令。
容佑棠隻得抬頭，眼神落在對方胸膛。
“愚蠢！”趙澤雍怒斥：“報仇報仇，上迴險些死在郝三刀手裏！你處心積慮獲取本王信任，如今周家倒了嗎？”
“暫時沒倒。”容佑棠訥訥解釋：“楊若芳畢竟是平南侯的女兒，她姐姐是當今皇後，很難倒的。”
“你知道還以卵擊石？！”趙澤雍疾言厲色。
“殺母之仇，豈能不報？不報枉為人子。”容佑棠堅定表示。他跪的時間長，膝蓋疼，遂變換站姿，誰知“叮當”一下——
慶王所贈的羊脂玉牌從容佑棠懷裏滑出，摔落堅硬地磚，應聲而碎，裂成兩塊。
他們忐忑不安，鼓起極大勇氣。
夜色如墨，一如容佑棠此時的沉重心情，他垂頭喪氣，心事重重。馬車駛進熙攘鬧市，明亮燈光與歡聲笑語透過窗格與門簾，卻未曾撼動出神枯坐的人半分。
路很長，又好像太短，心亂如麻的容佑棠尚未思考清楚，就聽見前麵的管家說：“慶王府到了。”
容佑棠長歎息一記，苦笑暗罵：真想扇自己幾個耳光！還有什麽好考慮的？錯就是錯，事後的解釋叫狡辯。多說無益，多思無果，直接進去請罪吧。
“爹，您待會兒千萬別搶著攬罪，沒用的，隻會激怒殿下，讓我來處理。”容佑棠打起精神囑咐，把養父攙下馬車，隨後出來的是容正清，他猶豫片刻，也伸手，將小舅攙下馬車，正色提醒：“您也是。慶王府不比別處，殿下公正嚴明，應不至於遷怒，但必須尊敬，錯的是我，待會兒無論發生什麽，你們都要冷靜。”
容正清感動又愧疚，珍惜地借外甥臂力下了馬車，連連點頭：“好，好，你放心，舅舅再不會壞事！這事兒都怪我，激動過頭了，真沒想到你還活著。”
“我咎由自取，怪不得任何人。”
容佑棠苦笑，他在發熱，燒得頭重腳輕，走路像踩著棉花，慨歎道：“其實，我也不想瞞著了，真的，心太累。我之前顧慮重重，無數次想坦白，可殿下和郭將軍他們待人實在太好，我越想越不敢，怕沒臉、怕他們氣怒……其實現在挺好的，再不用遮掩，無論何種懲罰，都是我該的。”
“表哥，如果在京城呆不下去，那咱們就迴家！家鄉雖不及京城富庶繁華，但也有書院、有街市，到時你接管姑母的嫁妝鋪子和田莊，保證衣食無憂，咱們這一輩好幾個表兄弟呢，到時可以一起讀書！”容瑫年紀小，涉世未深，天真地抱著“此處不留爺，爺迴老家住”的念頭。
“多謝。”容佑棠輕笑了笑，對突然冒出來的表弟印象不錯。但自容懷瑾死後，他從未想過投奔依附外祖家。
對普通京城人士而言，江南實在太遠太遠了。而且容懷瑾當年犯倔，確實和娘家鬧到了恩斷義絕的地步，她後來談起就哭、想起也哭，柔腸寸斷，導致容佑棠對外祖家不甚了解。
容正清直接命令：“瑫兒，待會兒你不準說話。”
“……是。”容瑫焉巴巴應聲。
李順手腳麻利，搬下曆次所獲的王府節禮、賞賜，容佑棠也幫忙，他動作很慢，慢得不能更慢——他心虛，慚愧，極度窘迫。
容家人這奇怪的舉動很快引起門房注意，相熟的幾個小廝觀望片刻後，顛顛兒的，笑著跑下寬闊王府門階，爭先恐後嚷道：“嘿，原來是容公子來啦！”
“今兒刮的什麽風？容老爺子好，小的給您請安了。”
“容公子，這、這些是？需要小的們怎麽做？”
小廝們嘴甜熱情，雖好奇悄悄打量容正清叔侄，但並未詢問。
他們還像從前那樣待我？是真相尚未流傳開嗎？
其實，是慶王下了封口令，所以隻有傍晚跟著的十幾人知情。
無論如何，容佑棠放心許多，但還是不敢怎麽正眼看人，隻含糊道：“我有要事求見慶王殿下，不知可否請通傳一聲？”說著伸手往懷裏一掏——
瞬間大窘！
出門急，人又煩亂，沒帶錢袋子。
幸虧容正清就在旁邊，他忙給了打賞，解了外甥的急。
“哎喲~”
“這怎麽好意思呢？”
“您壓根用不著通傳啊，直接進去就行。公子總是這樣謙和，讓小的們好生敬佩。”
幾個小廝推辭數迴後，高高興興雙手接了賞，盡心盡力幫忙將容家的半車東西搬進王府，層層上報，管事本以為是尋常節禮，可一驗視：咦？這不是我們府裏出去的東西嗎？容家怎麽給送迴來了？
管事疑惑不解，忙上報，最後報到管家耳中，後者深知家主對容佑棠的愛重，問明後立即匆匆趕去稟報慶王。
此時，趙澤雍等人正在書房商談要務。
“征稅不易，派誰辦都艱難。不過，大殿下與二殿下公事尚未辦妥，卻又因私怨爭鬥，陛下十分不滿。”定北侯郭衡緩緩道。他較少過來慶王府，且並未承襲父業從軍，在老定北侯戰死後，襲爵留京，撐起定北侯府，現任工部尚書一職。
郭達幸災樂禍道：“據盯著的人反饋而言，二殿下身邊的人疏忽大意，似乎有什麽把柄給大殿下抓住了？”
“結黨營私的把柄。”伍思鵬說。
“他們鬥來鬥去，險險打成平手。”郭遠淡淡鄙夷道：“結黨營私，此乃韓太傅與平南侯最擅長的，爭相往各部要職安插親信，威逼利誘籠絡朝臣，嘴臉醜陋。”
趙澤雍端坐左上首，邀舅舅並排坐右側。他全程腰背挺直，麵無表情，下顎緊繃，極少參與討論，手邊清茶一口沒喝，任其涼透，換上熱的，也還是沒喝。
掃視整個書房，處處皆有容佑棠印記。
趙澤雍過目不忘、記性甚佳，隨處一看，立即能憶起與容佑棠相關的點滴：他坐過的椅子、他收拾過的書案、他磨墨、他洗筆、他聰慧機靈整日笑眯眯、眼睛靈動有神、有事過來、沒事也來、仰慕追隨本王左右……
難道那些全是假裝的？
他忍辱負重，不得已才親近？或者準確地說，他利用本王？
膽大包天的混帳東西！
混帳東西，他竟敢欺瞞本王？真是、真是……
趙澤雍怒火熊熊燃燒，握拳，幾番迫使自己平心靜氣商討公事，卻時不時想起“混帳東西”，極力隱忍。
“二殿下身邊的幫手良莠不齊，聽說這次出了大紕漏的，乃是其姨表弟周明傑——”伍思鵬尚未說完，郭達就咳嗽，拚命使眼色：伍老啊，您這迴不小心哪壺不開提哪壺了哎！
郭遠若有所思地望向弟弟。
果然
趙澤雍忍無可忍，冷冷道：“姓周的混帳東西！”
因為下了封口令，故在場隻有他和郭達兩人知道容佑棠的真實身份。
“殿下，周明傑可是做了什麽不可饒恕之事？”伍思鵬忙問，他想當然以為周家出手壞了慶王大事。
“很難饒恕。”趙澤雍凝重道。
郭達心裏著急，礙於父兄在場，麵上不好如何，隻得迅速拿話岔開：“周明傑辦事不力，已被二殿下厭棄了，即使他母親再入宮找皇後哭訴也沒用。”
“殿下，”郭衡和藹提醒：“今日早朝，陛下問起北營第二批募兵，你有何打算？大殿下與二殿下接連出錯，激惹君父訓斥，以我對陛下的了解，近期他多半會尋個由頭發作發作你。”
舅舅問話，趙澤雍隻得強壓下怒意，盡量冷靜答：“父皇一貫如此，打壓提拔都注重牽製平穩，與其他挑揀，不如我送上理由讓他發作。因兵營尚在建，糧餉又不到位，第二批募兵急不得，待現有新兵基本練好後，十月份前後再招募第二批。我已奏明軍情，遞了折子，估計過兩天父皇就會不滿訓斥‘進度緩慢’。”
“如此便好。”郭衡莞爾，搖頭歎笑：“咱們這位陛下啊……想當年，他
欽封慶王，隨即找了理由欽封瑞王，連‘聖祖托夢’都搬了出來，牢牢堵住朝臣的嘴。”
趙澤雍勉強緩和臉色，關切提起：“下月中旬外祖母壽辰，不知準備得如何？這十來年我遠在西北，未曾親麵賀壽，甚愧。”
“殿下為國效力，老人家豈有不理解的？壽辰一切皆有定例，準備起來並不麻煩，到時您出席即可。”郭衡親切慈和，其餘人亦附和說笑。
正當趙澤雍心情略好轉時，管家卻匆匆求見，低聲稟告：“殿下，容公子一家求見。”
哼！
他還知道來？他還敢來？
磨蹭拖延，這麽晚了才求見，本王真是太慣著他了！
趙澤雍麵色一沉，當即喝令：“叫他們進來！”
慶王是雷厲風行的性子，隱忍至今已極不容易，他傍晚撞破真相後，本想立即將容佑棠抓迴王府，嚴加審問！可看對方跪著發抖，驚恐萬分，可憐巴巴的模樣，他強行忍耐下了。迴府後，本以為對方會立即追來，誰知竟沒有？
管家有些為難，想了想，又附耳小聲稟明容家悉數退還賞賜一事。
歸還本王賞賜？他什麽意思？
一拍兩散？恩斷義絕？
好！
很好！
猶如火上澆油般，趙澤雍勃然大怒，顧不得舅舅在場，再度喝道：“立刻帶他們進來！”
“是。”管家不明白原本親密的兩人為何突然翻臉，猶豫片刻後，才躬身告退。
郭衡旁觀半晌，微皺眉，卻睿智地沒多問，起身道：“既如此，殿下先處理私事吧。”
趙澤雍調息幾下，起身歉意道：“改日空了，我再過府請安。”
舅甥幾個一同走，郭達悄悄朝父親擠眉弄眼，行至院門處，郭衡抬手：“殿下留步。”
“您慢走。”趙澤雍略垂首，餘光一掃，已看見容佑棠等人走來，立刻顯露怒意。
郭衡扭頭，他見過容佑棠幾麵，欲言又止，最終笑了笑，說：“殿下，小二迴去也是鬧騰，不如留下幫忙吧？”
趙澤雍很敬重唯一的舅舅，低聲應允：“好。”
隨後，郭衡攜長子郭遠迴府。
容佑棠提著一個檀木匣子，頭重腳輕走過來，越靠近慶王院落，就越忐忑羞愧，頭抬不起來，可又必須麵見說明，不敢繼續拖延，他頗為了解慶王，知道
自己已來得晚了。
容開濟攙扶兒子，旁邊是容正清叔侄，一行四個，腳步都非常沉重，活脫脫罪犯主動投案的神態。
郭達莫名想笑，辛苦憋住，說：“他們挺有種的，自個兒來了。”
趙澤雍不發一言，高站院門台階，身姿筆挺，目不轉睛盯著容佑棠。
“哎？”郭達逐漸發現異樣，忍不住問：“容哥兒怎麽迴事？病了嗎？”
“他不姓容，姓周！”趙澤雍當即指出。
郭達尷尬笑笑：“叫順口了。”嘖，真不習慣，好好的，那小子忽然姓周了？！
容佑棠心跳加快，他自知犯錯，罪犯一般，頭低垂，肩背耷拉，慢慢走到慶王跟前，兩手交握，指甲關節泛白，完全不知該如何開口。
“哼！”趙澤雍打量對方束發的竹青綢帶半晌，拂袖轉身，大踏步走向書房。
郭達抱著手臂，皺眉靠近，彎腰細看容佑棠，無奈問：“你病了？臉色這麽難看。”
容佑棠臉皮紅漲，無顏麵對爽朗坦率的郭達，視線落在自己鞋尖，慚愧說：“郭公子，我不配得您的關心。”
“你當真姓周？你是周仁霖的兒子？”郭達難以置信。
容佑棠迅速抬頭，堅定迴答：“原本是周家庶子，可後來我改了！真的，當年出事後，是我自己決定改名換姓的，我與周家勢不兩立！”
“怪不得，你小子老跟周家人過不去，估計沒少使壞吧？”郭達瞪著眼睛，用力彈了容佑棠一指頭，嚴肅提醒：“你這次錯得厲害，殿下最憎恨欺上瞞下之徒，這是逆鱗。趕緊進去，痛快認錯，切莫再隱瞞分毫，如若不然，這王府再無你立足之地。”
“是。”容佑棠感激至極：“多謝郭公子海涵提點，我會——”
“得得得，走，都進去吧。”郭達率眾走向書房，意味深長道：“我也氣憤被欺瞞，真想抽你。但我氣憤和殿下的氣憤，是不一樣的，明白嗎？”
“明白。”容佑棠沉痛點頭，他作繭自縛，無可辯駁。
片刻後
“殿下，容開濟等人帶到。”郭達朗聲請示，盡量拿捏準分寸。
“進。”趙澤雍的嗓音低沉威嚴。
容佑棠與養父互相攙扶，邁過門檻。他曾無數次走進、跑進、跳進眼前的門檻，從前的慶王寬宏寵溺，即使佯怒板著臉，眼底卻總露出笑意，頂多輕訓“不像話、
有失穩重”。自關係親密以來，慶王尚未真正發怒懲戒。
但，今時不同往日。
趙澤雍高坐上首，既怒且威，尊貴顯赫不容忤逆。
“罪民容佑棠，叩見殿下。”容佑棠像初識一樣地規矩行禮，其養父等人亦隨之下跪。
上首“呯”一聲
趙澤雍拍桌，厲聲質問：“你還自稱容佑棠？難道不應該是周明棠？”
“殿下息怒，”容佑棠無法直視慶王眼神，避而看條案上擺放的青瓷花瓶和墨綠凍玉鼎，深吸口氣，懇切誠摯道：“出身無法選擇。殿下，我在周家是叫周明棠，可日子過得實在太難了，性命堪憂，每時每刻都想帶我娘離開、去別處生活。您還記得郝三刀、鎮千保嗎？郝三刀供認的那樁舊案，墜湖的馬車裏，就是我和我娘。”
趙澤雍臉色微變，隨之憶起當天審訊的詳細過程。
容開濟忍不住插話：“殿下，草民教子無方，自知有罪，可小兒說的全是實話。”
“當年是你救了他？”趙澤雍問。
容開濟點頭，細細稟明：“那年隆冬臘月，滴水成冰，草民剛出宮年餘，伶仃苦悶，故醉心佛法，時常向弘法寺的大師討教，有次迴城，半路遭遇狂風暴雪，耽擱至夜晚，途徑柏木關昌湖時，冥冥之中有天定，馬車深陷，草民下車挖掘推拉，無意中發現昌湖冰麵趴臥一人，那就是佑棠。可憐的孩子，渾身是傷，幾乎凍僵了，探不到唿吸脈搏，抱迴馬車脫掉濕衣裳用棉被裹著，揉搓半晌才開始喘氣。”
趙澤雍沉吟許久，臉朝容開濟，眼睛卻緊盯容佑棠，嚴肅問：“你有什麽證據？”
“有，有的！”容開濟慌忙告知：“當年佑棠染血的衣服還收在家中，寒氣入骨，孩子大病一場，草民當時以為是謀財害命，想報官，卻被佑棠攔住了，偷偷雇人摸黑打撈容妹子遺體，葬在西郊，骸骨豈能有假的？另有，當年救治棠兒的大夫，仍時常請來診脈調理，他能證實草民所言非虛；再有，因實在憂慮不安，故請弘法寺的慧空大師解惑，略講述養子身世，大師賜‘佑’字，‘棠’則是容妹子遺留。”
趙澤雍遞了個眼神，其親衛立即問明血衣藏處、大夫姓名住所等，分頭去探明實情。
“殿下，錯全在我，求您寬恕無辜旁人。”容佑棠抬頭懇求。
四目對視瞬息，容佑棠心虛愧疚，飛快避開。
旁人無辜？隻有旁人無辜嗎？
趙澤雍臉色鐵青，恨不得把容佑棠揪起來、按牆上審訊！
“容、小棠，”郭達不敢刺激表哥，折中換了個稱唿，義正詞嚴斥責：“你實在太糊塗了！怎麽能欺瞞身世呢？哪怕改名換姓、遠走他鄉，你始終還是周仁霖之子，永遠不可能改變的。”
“郭公子，這正是我最痛恨的！”
容佑棠絕望，淚花閃爍，哽咽道：“我恨周仁霖、恨楊若芳和她的兒女、恨自己出生在周家！可有什麽辦法？我娘後悔十幾年，生前時常哭說愧對我、沒能給一個好出身，她被周家害得命都沒了！我後悔沒機會孝順母親，當年一心想帶她迴江南外祖家，但周家暗派殺手謀害，致使其長眠北地。西郊的墓碑，我至今沒給刻字，因為不想她死後不得安寧、更不想她死後仍背負妾的名頭，她並非自願為妾，都怪周仁霖——”容佑棠激動憤慨，一口氣沒接上，喘停片刻，疲憊道：“人已經被害死，再提周家，隻會給亡靈添堵。殿下，我這些年一直以容佑棠的身份行走，今後也一樣，絕不可能做迴周明棠！我確實另有所圖，主要是借助您的勢力打壓周家——”
“所以，”趙澤雍冷冷打斷，一字一句質問：“你一直在利用本王。對嗎？”
你看中慶王的地位權勢，至於慶王本人是叫趙澤雍、李澤雍、張澤雍，都無關緊要，對嗎？
容佑棠無法反駁，艱難承認：“是。我報仇心切，可惜勢單力薄，幸得九殿下與您賞識，得以追隨。一開始不知貴人品性，自然隱瞞身份，熟悉後想坦白，又顧慮重重，怕您惱怒，一步錯，步步錯，導致如今。求您責罰，無論如何處置，都是我罪有應得。”
他親口承認利用本王，親近討好隻是為了借勢複仇。
趙澤雍如墜冰窟，眼神冷若冰霜，可始終抱有幾分幻想，沉默半晌後，他命令：“他留下，你們都出去。”
雖指代不明，但所有人都聽懂了，郭達無奈起身，招唿容開濟等人離開。
書房裏隻剩兩人，一跪一坐。
慶王已很長時間舍不得、見不得容佑棠跪地，總擔心對方膝蓋疼、腿腳受涼、衣袍髒汙。
今日雖怒極，但趙澤雍定定端詳片刻，最終低聲道：
“起來吧。”
“我有罪。殿下，您還想問什麽？我一定如實相告。”容佑棠內心萬分難受煎熬，悔恨至極。
他忽然想起從前下鄉收皮料時，有一次，偶
然看見有獵戶抓到狐狸，那狐狸被捆綁吊起，發現時已被活剝大半身皮，淒慘尖叫，眨眼間被獵戶丟棄泥地，渾身紅通通，血肉模糊，掙紮片刻後便死去。
容佑棠黯然想：
我偽裝自己的皮也被扒了，無遮無掩，徹底暴露本來麵目。
慶王殿下會丟棄我嗎？
思及此，他心中劇痛。
“匣子裏裝的什麽？”趙澤雍轉而問，按捺想強行把執意跪地的人拽起來的衝動。
“哦！”容佑棠眼睛一亮，這才想起可能會讓慶王心情好轉的東西，他急忙打開匣子，捧高一疊密信，解釋道：“殿下，這是我通過周明傑截獲的二皇子殿下與部分重臣往來的信件，有幾封不太要緊的，我拿去坑周明傑了，剩下的很隱晦，看不大懂，我就沒敢用。”
“密信？你不怕有毒？”趙澤雍麵無表情訓斥，皺眉看對方灰白幹裂的嘴唇，暗忖：為何突然病成這樣？嚇的？
“沒毒，我先驗過才拆閱的。”容佑棠把密信裝好，起身恭謹送到桌上，小聲說：“希望對您有用。”
“有什麽用？”
“我、我也不知道。”容佑棠不敢直視慶王眼睛。
“抬起頭來！你躲什麽？”趙澤雍喝令。
容佑棠隻得抬頭，眼神落在對方胸膛。
“愚蠢！”趙澤雍怒斥：“報仇報仇，上迴險些死在郝三刀手裏！你處心積慮獲取本王信任，如今周家倒了嗎？”
“暫時沒倒。”容佑棠訥訥解釋：“楊若芳畢竟是平南侯的女兒，她姐姐是當今皇後，很難倒的。”
“你知道還以卵擊石？！”趙澤雍疾言厲色。
“殺母之仇，豈能不報？不報枉為人子。”容佑棠堅定表示。他跪的時間長，膝蓋疼，遂變換站姿，誰知“叮當”一下——
慶王所贈的羊脂玉牌從容佑棠懷裏滑出，摔落堅硬地磚，應聲而碎，裂成兩塊。