“當然敢！我為什麽不敢？”容佑棠脫口反駁，想也沒想，年輕人最經不起親信的激將。但他眨眨眼睛，又迅速反應過來，自保本能萌發，滿臉理直氣壯，毫無困窘之色，話音一轉便收迴自己剛潑出去的水：“但是，大夫囑咐我近期盡量別冷熱交替，以免刺激胃傷。所以，我迴客臥打熱水擦洗就行了。”
趙澤雍挑眉：“醫囑難道不是吩咐的飲食？”
容佑棠一本正經，煞有介事地表示：“飲食為內、氣溫是外，相輔相成，都要注意的。湯池溫度太高了，不適合我。”
趙澤雍笑著點頭，讚賞道：“很好。”總算開始長記性了。
容佑棠小心翼翼詢問：“那、我可以走了是嗎？”
——上次共浴還沒什麽，這次怎麽行？容佑棠腦海中不由自主閃現經曆過的某一些片段……隨即打住，暗中自我斥責：太不像話了，真是太不像話了！
“準。”趙澤雍笑起來，俊朗非凡，緩和一貫的冷硬剛強之態，感慨道：“還能不準怎的？”
當然不能。容佑棠嘴裏卻說：“多謝殿下。”
趙澤雍轉身拿了對方披風，把人整個包裹起來，順勢擁進懷裏，抱著親親額頭，低聲哄慰：“等哪天你願意了，再留下來。”
容佑棠倚靠著，剛好枕在慶王肩窩，安心極了，含糊說：“哦。”
“放心，王府的人絕不會謗議。四弟兄妹和七弟隻是暫居，四弟在宮外有府邸，老七很快也會有，不可能長住。若他們中有誰為難你，千萬別忍著，要及時告訴。”
殿下能做到這樣，已是難得了。畢竟他們是親兄妹，而我隻是外人。
“我在王府過得很好。”容佑棠認真道：“瑞王殿下斯文儒雅，待人寬厚，長期靜養；長公主身份矜貴，大門不出二門不邁。他們同我過不去做什麽？”頓了頓，不好太明顯，他又補充道：“七殿下先前忙著曆練、建功立業，如今專心養傷，連麵也見不著的。”
“這就好。”趙澤雍板著臉，佯怒告誡道：“你小子一貫有知情不報的毛病，千萬別叫本王查出來，到時就不是罰跪那般簡單了。”
您說得很對，我從一開始就隱瞞了重大秘密。
容佑棠無可反駁，心情複雜，沉默怔愣，臉頰不自知地蹭了蹭，手扶著對方胳膊，下意識捏了捏：真硬，真結實強壯。一個他能收拾很多個我。
“這就嚇住了？真膽小。”趙
澤雍無奈笑笑，安撫道：“隻要別是原則性錯誤，本王再不會懲罰你。”
但我犯的就是原則性錯誤。
容佑棠仰臉，趙澤雍低頭，片刻後，輕輕吻下去，直到傷患牽動胃傷、疼得掙紮，才鬆開，把人送迴客臥。
迴客臥，擦洗換衣，靠坐著看書，卻半天看不完一頁，容佑棠沉思良久，暗下決心：必須趕在殿下發現之前收拾周家，那些搜集的把柄要盡快用出去才行！
——
次日清晨·早膳桌上
慶王的意思是休養幾天，容佑棠卻執意要去國子監，理由是：“我又不是重傷，而且鬥毆受傷的原因說出去也不好聽，月尾癸讓堂要初次考核，這節骨眼上休課，夫子對我的印象會變差的。”
趙澤雍皺眉，耐著性子提醒：“那你的藥呢？學裏膳廳的飯菜怎麽吃？”
容佑棠忙解釋：“中午的藥早熬好了，裝在竹筒裏放進書箱，學裏有專門為師生準備的小藥爐，自己熱。膳廳頓頓都有稀粥或麵片，我吃那個就行。”
“一定要去？”趙澤雍威嚴問。
“嗯。”積極求學的好學生鄭重點頭，儼然“我堅決不改變注意”的固執模樣。
四目對視，各有各的堅持。
結果還是近期能同桌吃飯的九皇子打破對峙，他舉著包子，認真道：“容哥兒說不礙事、就應當不礙事，否則如果在國子監發作，多尷尬呀！容哥兒，你別騎馬，坐車去，也別和同窗打鬧，中午的藥和膳食叫人送去就是，你去門口接。”
容佑棠欣然讚同：“多謝九殿下費心建議——”
“行了，就按小九說的辦。”趙澤雍放下筷子，妥協道：“總不能把你綁起來關著！”
容佑棠達成目的，暫時性無可無不可，笑得十分和氣。但小半晌後，他正色歉意道：“殿下，北營夥房那兒，我這幾日暫時去不了。不過請放心，副手方同是個能幹爽利的，早就有言在先：我若有事沒到場，就他管。他知道我家住哪兒，大不了進城來商量，應當不妨事的。”騰出手幾天，收拾周明宏，他那天顏麵掃地、被七皇子打得抱頭鼠竄，肯定要報複，多半會衝著我。
趙澤雍用人不疑，也正色迴應：“既然交給了你，就你自己拿主意，隻要三餐及時供應，本王就不管。”
“多謝殿下信任。”
飯畢，三人各自散去忙碌：九皇子找瑞王下棋、慶王出
城去北營、容佑棠朝國子監出發。
王府管家果然給備了輛寬敞舒適的馬車，並提前約定中午的藥、膳接應。
容佑棠鬥誌昂揚，連身體疼痛都被躍躍欲試的興奮感蓋住，他提著書箱，出示銘牌核驗進入國子監，冷靜沉穩踏進癸讓堂，剛一露臉——
“佑子！”洪磊歡喜大叫，飛奔相迎，一改往日卡著時辰嗬欠連天、慢吞吞磨蹭進課堂的壞習慣。
“給我！”洪磊一把搶過書箱提著，勾著兄弟肩膀，關切抱怨問：“今兒一大早我去你家，本想一塊兒上學堂的，可容叔說——”
“我早出門了。”容佑棠趕緊打斷，免得又扯出類似“你昨晚哪兒去了”的問題，他打趣道：“倒是你，今天刮的什麽風？催動洪公子這麽早出現。”
“其實我天天都早起，至少練上一個半時辰的拳腳，比你們誰都勤快！”洪磊傲然表示，會意地插科打諢。
哥倆有說有笑入座，容佑棠擺好筆墨紙硯，洪磊趕緊挪近方凳，湊近關切問：“胃傷好些了嗎？還痛不痛？迴去容叔沒罵你吧？”
“沒，家父向來通情達理——咳咳，其實我沒準備告訴他。”容佑棠心虛道。
“這就對了！”洪磊一拍大腿，極其讚同：“瞞幾天就能痊愈，說出去得挨幾年罵，何必呢？”
容佑棠挨近了，低聲問：“噯，你看見周明宏沒有？”
“他沒來！我特意去恭辛堂瞧了好幾迴。”洪磊立即答道，顯然不甘心，恨恨咬牙：“那孫子，竟敢攛掇七皇子抓老子，故意陷害！”
“但最終吃虧挨打的是他。”容佑棠直言道：“磊子，我覺得他很可能采取報複行動。可皇子他動不了，你們又全是家裏有背景的……”
難兄難弟對視一眼，洪磊不耐煩討論功課，這些方麵卻一點就通，反應奇快。
“唉~”洪磊同情又好笑地歎氣：“我覺得應該改叫你柿子了。”
但凡卑鄙鼠輩害人，確實先挑軟柿子捏。
容佑棠忍俊不禁，肘擊道：“少胡亂給人起外號！”
哥倆座位在邊角，頭碰頭，用氣音交談，密謀籌劃。
“別怕，如果周明宏欺負你，磊哥絕不會袖手旁觀的！誰怕誰呀，他爹也不過隻是個從三品。”洪磊毫不畏懼，兩眼放光，興致勃勃地耳語透露：“我那幾個哥們也是氣不過，都憋著難受，準備蹲那孫子，尋個好時機，捂
嘴打暈了，拿麻袋一套，想怎麽出氣都行，保準打得他爹娘都認不出來！”
謔——
容佑棠嚇一跳，戲謔道：“愷哥說得沒錯，你們果然是‘一群天不怕地不怕的搗蛋皮猴兒’！”
“你怕啊？”洪磊斜睨。
“怕甚？哼，那孫子多次仗勢欺壓我，我已經受夠了！”容佑棠痛斥道，雙眼炯炯有神，躊躇滿誌，摩拳擦掌地對洪磊說：“打他一頓雖然解氣，卻並非長久之計，沒幾天就又迴來礙眼了！”
“那、依你說該怎麽辦？”洪磊愣愣問。他原以為對方斯斯文文，手無縛雞之力，肯定會苦勸阻攔的——怎麽迴事？佑子看著好像比我更憤慨勇猛？
好！近朱者赤啊，不愧是跟著我混的兄弟，膽識漸長！洪磊頓覺驕傲自豪，誌得意滿。
“我想把他趕出國子監。”容佑棠透露，冷靜又堅定，絲毫沒有說笑放狠話的意思。
這迴輪到洪磊嚇一跳——趕出國子監？那就相當於身敗名裂了，絕緣於主流仕途。
容佑棠憎惡道：“他卑鄙無恥，仗勢欺人煽風點火，夥同狐朋狗友吃喝嫖賭無惡不作！那天要不是愷哥在場，多半鬧得不可開交，挑事的罪魁禍首又是周明宏！”
洪磊隻考慮片刻，隨即便仗義道：“你說，該怎麽辦？我盡全力幫忙！不好意思啊，過段日子我要去應征北營募兵，實在不是讀書的料，如果能順利穿上軍袍的話，咱們就不能一起讀書了。”說到最後，洪磊滿臉歉疚。
“一日同窗，終生朋友！”容佑棠鄭重指出，又佯怒質問：“還是說，你趕著在進北營前跟我絕交？日後街上碰見隻當陌生人擦肩而過了？”
“去你的！”洪磊噴笑，肘擊一記，正色道：“那不可能。隻要你不嫌棄我以後可能一輩子是個小兵，我就永遠把你當兄弟。”
容佑棠滿意點頭，一本正經道：“別忘了，我不也在北營嗎？你也別嫌棄，我可能一輩子待在夥房裏數蘿卜白菜。”
“哈哈哈哈哈~”洪磊頓時捧腹大笑，前仰後合，拍桌拍大腿，惹得書聲琅琅的十幾個同窗側目而視。
容佑棠也笑，但不敢肆意，怕牽動胃傷，忙提醒洪磊：“磊子，小點兒聲，大家晨讀呢。走，咱們出去說話。”
“行，走走走。”洪磊抬袖抹幹眼角笑出的淚水。
時辰還早，寄宿的監生大部分還在膳廳用早飯。他們離開癸讓堂，
朝視野開闊的中庭花園走，漫步在通往湖心的曲廊上，此處風大，天冷時人跡稀少。
少年人的友誼最純粹熾熱，洪磊誠摯道：“咱倆誰也別嫌棄誰了，隻要我能進北營，有空就幫你搬運蘿卜白菜！”
嬉笑一陣子後，容佑棠卻正色道：“我告訴你，是因為你有事不瞞我，並非——”
“你嫌棄我？不讓我幫忙？”洪磊敏捷打斷，一臉的忿忿然。
容佑棠忙解釋：“豈敢嫌棄你啊！我已經查清楚了，隻要捅出去，絕對可以讓他收拾書箱離開國子監。”
“怎麽做？趕緊說來聽聽！”洪磊催促，對整治周明宏特別熱心重視。
“其一，買賣試題，作弊；其二，誣陷同窗，迫使其退學。”容佑棠耳語告知。他重生後從未停止過暗中調查：周明傑居長，跟著二皇子行走，穩重狡猾許多，先不動；周明宏卻張揚跋扈，大大小小的把柄一抓一大把。容佑棠手上不缺證據，隻是在等候最佳時機罷了。
洪磊以拳擊掌：“怪道呢！那孫子整日吃喝玩樂，時常流連妓館酒樓，竟然能半年升兩級，進了恭辛堂！”
容佑棠了然點頭：“這麽清楚？你們果然去堵人了。”
“哼，那是當然。”洪磊悻悻唾罵：“估計他得罪的人不少，到哪兒都唿朋引伴的，從不落單，哥幾個暫時沒得手！對了，你有證據嗎？”
“有。”容佑棠大方透露：“青峰詩社你聽說過吧？裏麵全是權勢家族的蔭生，大部分考核升級都不幹淨，他買試題的門路就是從那裏麵得來的。”
“可出題考核的是夫子，難道夫子——”洪磊遲疑地問。
“就事論事。夫子的問題不考究，否則就成了跟整個國子監過不去。”容佑棠苦笑，他緊緊披風，說：“咱們去湖心亭坐會兒，避避風。”
“走！”洪磊大踏步先過去，謹慎繞著亭子搜了一圈，然後才落座。
“我查到跟周明宏直接交易的上家，一個書店掌櫃，那算是中間人，他手裏有一份與相關監生往來的名單，內附詳細時間地點與錢額，被我拿到了。其中最有力的證據是：最近一次大考，周明宏估計吃喝嫖賭，手頭緊，無力支付，留下一張五百兩的欠條，有落款和指紋！書店掌櫃估計擔心對方抵賴，刻意大概寫明。”容佑棠胸有成竹，難掩激動雀躍，又說：“他剛進癸讓堂時，與同窗羅謙不合，本隻是蔭生與貢生之間的尋常口角，他卻夥同幾個權勢紈絝，
誣陷羅謙偷竊，致使對方被清退，後來周明宏和其中兩個同夥鬧崩了，反目成仇。羅謙無顏迴家鄉，一直隱在京郊，我已說服他了，這幾天就會進城鳴冤！”
“怎、怎麽個做法？”洪磊訥訥問，他措手不及，聽得一愣一愣的。
容佑棠告知：“羅謙對周明宏恨之入骨，巴不得置對方於死地。我把周明宏買賣試題作弊的證據交給他，他雖被清退，卻有幾個為其鳴不平的同鄉，他們肯定會把事情捅到貢生圈子，月底大考在即，上頭不可能不重視。”
“如果羅謙心有餘而力不足、整不倒人呢？”
“自有後手。”容佑棠笑道。
洪磊撓撓脖子，納悶道：“你小子很可以啊！都怎麽查出來的？”
還沒進國子監之前就開始調查了，好好的讀書清靜地，我不想總看見仇人在眼前晃，礙眼。
“老天有眼啊，天網恢恢疏而不漏。”容佑棠像模像樣感歎道：“國子監考核雖不是科舉，但關於考題泄露，貢生沒有不懷疑的，隻是他們拿不到證據。至於羅謙，則是我之前去京郊山區收皮子時認識的。”
“原來如此。”洪磊敬佩點頭，不疑有他，無論如何猜不到容佑棠與周家之間的恩怨糾葛，隻想當然地認為周明宏神憎鬼厭，就連他自己都正在伺機整人。
“知道我為什麽告訴你嗎？”容佑棠忽然問。
洪磊理所當然道：“咱們是好兄弟嘛！你告訴我，我心裏才有底，適當的時候才能幫忙。”
“不。”容佑棠搖頭，極其懇切地表示：“磊子，你記著，我是不會放過周明宏的，我跟他勢不兩立！”
其實他完全可以不告訴任何人，悄悄下手——但首先，他信任洪磊；其次，他在為自己留後路，明確展現立場和態度。
來日暴露，容家父子無論如何辯解，都是蒼白無力的。所以，為長遠考慮，他決定今後適當地顯露自己的想法和做法，讓身邊的親信都明白：我和周家早就徹底決裂了！
洪磊不明就裏，一揮拳頭，憤慨附和道：“老子也和那孫子勢不兩立！無怨無仇，他那天為什麽要挑唆七殿下抓我？打量老子是好欺負的？哼，定要讓他知道厲害。”他不容置喙宣布道：“佑子，你別怕，隻管放手去做！哥幾個還是得打他一頓，不出口惡氣，日子都沒法過了！”
“那咱們分頭行動。”容佑棠鏗鏘有力道。
“行！”洪磊痛快點
頭。
他們在湖心亭密談許久，才迴癸讓堂聽課。
三天後的清晨，洪磊滿麵春風，興高采烈踏進癸讓堂，一掃前幾日的憋悶沮喪。
容佑棠一看就明白了，找機會悄悄問：“得手了？”
“必須的！老子可不是任人拿捏的軟柿子。”洪磊擲地有聲，笑得見牙不見臉，暢快解氣道：“昨晚一頓好打，至少能讓那孫子在家躺個把月。”
二人心照不宣，不約而同愉快笑起來。
——
然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福。
數日後又旬休，容佑棠胃傷好了多半，他已暗中布置好一切，正坐等看周明宏倒黴時，自己卻先攤上了事！
西四胡同裏，上午炸開了鍋。
容宅門口，五六個官差正欲帶走容佑棠，動靜頗大，引得鄰居爭相圍觀。
“小兒究竟所犯何事？為何拿他？弄錯了吧？”容開濟連外袍都沒來得及披，驚疑困惑，既急且痛，臉色鐵青，死攬著兒子不放。
“幾位大人辛苦了，有話好說，小小敬意，請收下，打幾杯酒水喝了暖身。”管家李順拿著錢袋，挨個官差給塞了兩錠銀子，哀哀問道：“大人，我家少爺是有功名在身的秀才，是再規矩守法不過的讀書人，年紀又小，為何抓他呢？求大人們大發慈悲，告知一二吧。”管家說著就跪下磕頭。
容佑棠是從書房被叫出來的，一頭霧水，先安撫養父：“爹，您別急，我來處理。”
幾個官差收了銀子，均狐疑打量玉白俊美眼神清明的容佑棠，領頭者倒也爽快，直白道：“我等奉命行事，隻管抓人，呐，批捕手令寫得明明白白的，沒弄錯。”他說著把手令一亮——
容家父子一看：還真沒錯？！
“不妨告訴你，”領頭官差對容佑棠說：“有人狀告你淫人妻子，通奸罪。”
圍觀鄰居頓時嘩然，不敢置信，七嘴八舌議論紛紛：
“容哥兒淫人妻子？”
“不能吧？”
“那女人莫非是仙女？”
“甭管仙女不仙女的，他家裏有錢，人生得俊，讀書又順，沒必要啊。”
“就是嘛。”
……
“通奸罪？！”容佑棠瞠目結舌，如遭晴天霹靂。
“荒唐，簡直荒唐。”容開濟氣得直發
抖，手指頭哆嗦，憤怒道：“是誰紅口白牙胡亂汙蔑人？我兒不滿十七歲，尚未開竅的毛頭小子，未通男女之事，如何就、就——”容開濟難以啟齒，心頭發堵，險些一口氣上不來。
“這位大人，能否告知狀告者是誰？我真真冤枉！”容佑棠追問，忙扶穩寬慰養父。
“哦，叫廖大興。你認識的吧？”官差拿了銀子，一定範圍內有問必答。
“廖大興？”容佑棠皺眉，正發懵琢磨，幾個上了年紀的鄰居卻驚奇叫起來：“酒蟲興大就叫廖大興呐，總不能是他吧？”
“說的那女人難道是興大媳婦？”
官差好整以暇道：“告狀的確實也是這胡同的，但有沒有重名就不知道了。”
管家李順梗著脖子，唿天搶地喊：“西四胡同就興大一個廖大興，那殺千刀的好生歹毒！我家老爺千辛萬苦養的這麽個才貌雙全的少爺，管教特嚴格，前途大好，打死我也不信少爺跟興大媳婦有牽扯，開的甚麽玩笑哇！”
容開濟是典型敏於思而訥於爭執的斯文人，心中翻滾萬千怒意，嘴上卻不知如何討伐，快憋死自己，也隻會反複斥罵：“荒謬，荒謬！如此敗壞我兒名聲，我兒是清白的，他絕無可能做那種事！”
容佑棠隻得寬慰：“爹，既然有批捕令，我就得去一趟衙門，您別太擔心，我說清楚就迴家。倘若下午沒迴來，順伯，麻煩你跑一趟南城，就說我有事失約了。”
“哎！您放心！”李順如醍醐灌頂，決定稍後就拿著少爺腰牌上慶王府求助。
官差卻等得不耐煩了，催促道：“我們大人正等著審問嫌犯呢，你們有什麽話，等證明清白後迴家慢慢聊吧。走！”說著便強行把容佑棠帶走了。
“爹，您別急啊，我很快就迴來了！”容佑棠離開前匆匆寬慰一句。
容開濟追出幾步，心急如焚，嘴唇慘白，怒火中燒，麵對眾多圍觀鄰居的指指點點和議論，萬分難受焦慮，極力為兒子解釋：“荒謬，興大簡直荒謬，他太冤枉人了！棠兒是清白的，我兒何其無辜——”話未說完，忽然一頭栽倒。
趙澤雍挑眉：“醫囑難道不是吩咐的飲食？”
容佑棠一本正經，煞有介事地表示：“飲食為內、氣溫是外，相輔相成，都要注意的。湯池溫度太高了，不適合我。”
趙澤雍笑著點頭，讚賞道：“很好。”總算開始長記性了。
容佑棠小心翼翼詢問：“那、我可以走了是嗎？”
——上次共浴還沒什麽，這次怎麽行？容佑棠腦海中不由自主閃現經曆過的某一些片段……隨即打住，暗中自我斥責：太不像話了，真是太不像話了！
“準。”趙澤雍笑起來，俊朗非凡，緩和一貫的冷硬剛強之態，感慨道：“還能不準怎的？”
當然不能。容佑棠嘴裏卻說：“多謝殿下。”
趙澤雍轉身拿了對方披風，把人整個包裹起來，順勢擁進懷裏，抱著親親額頭，低聲哄慰：“等哪天你願意了，再留下來。”
容佑棠倚靠著，剛好枕在慶王肩窩，安心極了，含糊說：“哦。”
“放心，王府的人絕不會謗議。四弟兄妹和七弟隻是暫居，四弟在宮外有府邸，老七很快也會有，不可能長住。若他們中有誰為難你，千萬別忍著，要及時告訴。”
殿下能做到這樣，已是難得了。畢竟他們是親兄妹，而我隻是外人。
“我在王府過得很好。”容佑棠認真道：“瑞王殿下斯文儒雅，待人寬厚，長期靜養；長公主身份矜貴，大門不出二門不邁。他們同我過不去做什麽？”頓了頓，不好太明顯，他又補充道：“七殿下先前忙著曆練、建功立業，如今專心養傷，連麵也見不著的。”
“這就好。”趙澤雍板著臉，佯怒告誡道：“你小子一貫有知情不報的毛病，千萬別叫本王查出來，到時就不是罰跪那般簡單了。”
您說得很對，我從一開始就隱瞞了重大秘密。
容佑棠無可反駁，心情複雜，沉默怔愣，臉頰不自知地蹭了蹭，手扶著對方胳膊，下意識捏了捏：真硬，真結實強壯。一個他能收拾很多個我。
“這就嚇住了？真膽小。”趙
澤雍無奈笑笑，安撫道：“隻要別是原則性錯誤，本王再不會懲罰你。”
但我犯的就是原則性錯誤。
容佑棠仰臉，趙澤雍低頭，片刻後，輕輕吻下去，直到傷患牽動胃傷、疼得掙紮，才鬆開，把人送迴客臥。
迴客臥，擦洗換衣，靠坐著看書，卻半天看不完一頁，容佑棠沉思良久，暗下決心：必須趕在殿下發現之前收拾周家，那些搜集的把柄要盡快用出去才行！
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次日清晨·早膳桌上
慶王的意思是休養幾天，容佑棠卻執意要去國子監，理由是：“我又不是重傷，而且鬥毆受傷的原因說出去也不好聽，月尾癸讓堂要初次考核，這節骨眼上休課，夫子對我的印象會變差的。”
趙澤雍皺眉，耐著性子提醒：“那你的藥呢？學裏膳廳的飯菜怎麽吃？”
容佑棠忙解釋：“中午的藥早熬好了，裝在竹筒裏放進書箱，學裏有專門為師生準備的小藥爐，自己熱。膳廳頓頓都有稀粥或麵片，我吃那個就行。”
“一定要去？”趙澤雍威嚴問。
“嗯。”積極求學的好學生鄭重點頭，儼然“我堅決不改變注意”的固執模樣。
四目對視，各有各的堅持。
結果還是近期能同桌吃飯的九皇子打破對峙，他舉著包子，認真道：“容哥兒說不礙事、就應當不礙事，否則如果在國子監發作，多尷尬呀！容哥兒，你別騎馬，坐車去，也別和同窗打鬧，中午的藥和膳食叫人送去就是，你去門口接。”
容佑棠欣然讚同：“多謝九殿下費心建議——”
“行了，就按小九說的辦。”趙澤雍放下筷子，妥協道：“總不能把你綁起來關著！”
容佑棠達成目的，暫時性無可無不可，笑得十分和氣。但小半晌後，他正色歉意道：“殿下，北營夥房那兒，我這幾日暫時去不了。不過請放心，副手方同是個能幹爽利的，早就有言在先：我若有事沒到場，就他管。他知道我家住哪兒，大不了進城來商量，應當不妨事的。”騰出手幾天，收拾周明宏，他那天顏麵掃地、被七皇子打得抱頭鼠竄，肯定要報複，多半會衝著我。
趙澤雍用人不疑，也正色迴應：“既然交給了你，就你自己拿主意，隻要三餐及時供應，本王就不管。”
“多謝殿下信任。”
飯畢，三人各自散去忙碌：九皇子找瑞王下棋、慶王出
城去北營、容佑棠朝國子監出發。
王府管家果然給備了輛寬敞舒適的馬車，並提前約定中午的藥、膳接應。
容佑棠鬥誌昂揚，連身體疼痛都被躍躍欲試的興奮感蓋住，他提著書箱，出示銘牌核驗進入國子監，冷靜沉穩踏進癸讓堂，剛一露臉——
“佑子！”洪磊歡喜大叫，飛奔相迎，一改往日卡著時辰嗬欠連天、慢吞吞磨蹭進課堂的壞習慣。
“給我！”洪磊一把搶過書箱提著，勾著兄弟肩膀，關切抱怨問：“今兒一大早我去你家，本想一塊兒上學堂的，可容叔說——”
“我早出門了。”容佑棠趕緊打斷，免得又扯出類似“你昨晚哪兒去了”的問題，他打趣道：“倒是你，今天刮的什麽風？催動洪公子這麽早出現。”
“其實我天天都早起，至少練上一個半時辰的拳腳，比你們誰都勤快！”洪磊傲然表示，會意地插科打諢。
哥倆有說有笑入座，容佑棠擺好筆墨紙硯，洪磊趕緊挪近方凳，湊近關切問：“胃傷好些了嗎？還痛不痛？迴去容叔沒罵你吧？”
“沒，家父向來通情達理——咳咳，其實我沒準備告訴他。”容佑棠心虛道。
“這就對了！”洪磊一拍大腿，極其讚同：“瞞幾天就能痊愈，說出去得挨幾年罵，何必呢？”
容佑棠挨近了，低聲問：“噯，你看見周明宏沒有？”
“他沒來！我特意去恭辛堂瞧了好幾迴。”洪磊立即答道，顯然不甘心，恨恨咬牙：“那孫子，竟敢攛掇七皇子抓老子，故意陷害！”
“但最終吃虧挨打的是他。”容佑棠直言道：“磊子，我覺得他很可能采取報複行動。可皇子他動不了，你們又全是家裏有背景的……”
難兄難弟對視一眼，洪磊不耐煩討論功課，這些方麵卻一點就通，反應奇快。
“唉~”洪磊同情又好笑地歎氣：“我覺得應該改叫你柿子了。”
但凡卑鄙鼠輩害人，確實先挑軟柿子捏。
容佑棠忍俊不禁，肘擊道：“少胡亂給人起外號！”
哥倆座位在邊角，頭碰頭，用氣音交談，密謀籌劃。
“別怕，如果周明宏欺負你，磊哥絕不會袖手旁觀的！誰怕誰呀，他爹也不過隻是個從三品。”洪磊毫不畏懼，兩眼放光，興致勃勃地耳語透露：“我那幾個哥們也是氣不過，都憋著難受，準備蹲那孫子，尋個好時機，捂
嘴打暈了，拿麻袋一套，想怎麽出氣都行，保準打得他爹娘都認不出來！”
謔——
容佑棠嚇一跳，戲謔道：“愷哥說得沒錯，你們果然是‘一群天不怕地不怕的搗蛋皮猴兒’！”
“你怕啊？”洪磊斜睨。
“怕甚？哼，那孫子多次仗勢欺壓我，我已經受夠了！”容佑棠痛斥道，雙眼炯炯有神，躊躇滿誌，摩拳擦掌地對洪磊說：“打他一頓雖然解氣，卻並非長久之計，沒幾天就又迴來礙眼了！”
“那、依你說該怎麽辦？”洪磊愣愣問。他原以為對方斯斯文文，手無縛雞之力，肯定會苦勸阻攔的——怎麽迴事？佑子看著好像比我更憤慨勇猛？
好！近朱者赤啊，不愧是跟著我混的兄弟，膽識漸長！洪磊頓覺驕傲自豪，誌得意滿。
“我想把他趕出國子監。”容佑棠透露，冷靜又堅定，絲毫沒有說笑放狠話的意思。
這迴輪到洪磊嚇一跳——趕出國子監？那就相當於身敗名裂了，絕緣於主流仕途。
容佑棠憎惡道：“他卑鄙無恥，仗勢欺人煽風點火，夥同狐朋狗友吃喝嫖賭無惡不作！那天要不是愷哥在場，多半鬧得不可開交，挑事的罪魁禍首又是周明宏！”
洪磊隻考慮片刻，隨即便仗義道：“你說，該怎麽辦？我盡全力幫忙！不好意思啊，過段日子我要去應征北營募兵，實在不是讀書的料，如果能順利穿上軍袍的話，咱們就不能一起讀書了。”說到最後，洪磊滿臉歉疚。
“一日同窗，終生朋友！”容佑棠鄭重指出，又佯怒質問：“還是說，你趕著在進北營前跟我絕交？日後街上碰見隻當陌生人擦肩而過了？”
“去你的！”洪磊噴笑，肘擊一記，正色道：“那不可能。隻要你不嫌棄我以後可能一輩子是個小兵，我就永遠把你當兄弟。”
容佑棠滿意點頭，一本正經道：“別忘了，我不也在北營嗎？你也別嫌棄，我可能一輩子待在夥房裏數蘿卜白菜。”
“哈哈哈哈哈~”洪磊頓時捧腹大笑，前仰後合，拍桌拍大腿，惹得書聲琅琅的十幾個同窗側目而視。
容佑棠也笑，但不敢肆意，怕牽動胃傷，忙提醒洪磊：“磊子，小點兒聲，大家晨讀呢。走，咱們出去說話。”
“行，走走走。”洪磊抬袖抹幹眼角笑出的淚水。
時辰還早，寄宿的監生大部分還在膳廳用早飯。他們離開癸讓堂，
朝視野開闊的中庭花園走，漫步在通往湖心的曲廊上，此處風大，天冷時人跡稀少。
少年人的友誼最純粹熾熱，洪磊誠摯道：“咱倆誰也別嫌棄誰了，隻要我能進北營，有空就幫你搬運蘿卜白菜！”
嬉笑一陣子後，容佑棠卻正色道：“我告訴你，是因為你有事不瞞我，並非——”
“你嫌棄我？不讓我幫忙？”洪磊敏捷打斷，一臉的忿忿然。
容佑棠忙解釋：“豈敢嫌棄你啊！我已經查清楚了，隻要捅出去，絕對可以讓他收拾書箱離開國子監。”
“怎麽做？趕緊說來聽聽！”洪磊催促，對整治周明宏特別熱心重視。
“其一，買賣試題，作弊；其二，誣陷同窗，迫使其退學。”容佑棠耳語告知。他重生後從未停止過暗中調查：周明傑居長，跟著二皇子行走，穩重狡猾許多，先不動；周明宏卻張揚跋扈，大大小小的把柄一抓一大把。容佑棠手上不缺證據，隻是在等候最佳時機罷了。
洪磊以拳擊掌：“怪道呢！那孫子整日吃喝玩樂，時常流連妓館酒樓，竟然能半年升兩級，進了恭辛堂！”
容佑棠了然點頭：“這麽清楚？你們果然去堵人了。”
“哼，那是當然。”洪磊悻悻唾罵：“估計他得罪的人不少，到哪兒都唿朋引伴的，從不落單，哥幾個暫時沒得手！對了，你有證據嗎？”
“有。”容佑棠大方透露：“青峰詩社你聽說過吧？裏麵全是權勢家族的蔭生，大部分考核升級都不幹淨，他買試題的門路就是從那裏麵得來的。”
“可出題考核的是夫子，難道夫子——”洪磊遲疑地問。
“就事論事。夫子的問題不考究，否則就成了跟整個國子監過不去。”容佑棠苦笑，他緊緊披風，說：“咱們去湖心亭坐會兒，避避風。”
“走！”洪磊大踏步先過去，謹慎繞著亭子搜了一圈，然後才落座。
“我查到跟周明宏直接交易的上家，一個書店掌櫃，那算是中間人，他手裏有一份與相關監生往來的名單，內附詳細時間地點與錢額，被我拿到了。其中最有力的證據是：最近一次大考，周明宏估計吃喝嫖賭，手頭緊，無力支付，留下一張五百兩的欠條，有落款和指紋！書店掌櫃估計擔心對方抵賴，刻意大概寫明。”容佑棠胸有成竹，難掩激動雀躍，又說：“他剛進癸讓堂時，與同窗羅謙不合，本隻是蔭生與貢生之間的尋常口角，他卻夥同幾個權勢紈絝，
誣陷羅謙偷竊，致使對方被清退，後來周明宏和其中兩個同夥鬧崩了，反目成仇。羅謙無顏迴家鄉，一直隱在京郊，我已說服他了，這幾天就會進城鳴冤！”
“怎、怎麽個做法？”洪磊訥訥問，他措手不及，聽得一愣一愣的。
容佑棠告知：“羅謙對周明宏恨之入骨，巴不得置對方於死地。我把周明宏買賣試題作弊的證據交給他，他雖被清退，卻有幾個為其鳴不平的同鄉，他們肯定會把事情捅到貢生圈子，月底大考在即，上頭不可能不重視。”
“如果羅謙心有餘而力不足、整不倒人呢？”
“自有後手。”容佑棠笑道。
洪磊撓撓脖子，納悶道：“你小子很可以啊！都怎麽查出來的？”
還沒進國子監之前就開始調查了，好好的讀書清靜地，我不想總看見仇人在眼前晃，礙眼。
“老天有眼啊，天網恢恢疏而不漏。”容佑棠像模像樣感歎道：“國子監考核雖不是科舉，但關於考題泄露，貢生沒有不懷疑的，隻是他們拿不到證據。至於羅謙，則是我之前去京郊山區收皮子時認識的。”
“原來如此。”洪磊敬佩點頭，不疑有他，無論如何猜不到容佑棠與周家之間的恩怨糾葛，隻想當然地認為周明宏神憎鬼厭，就連他自己都正在伺機整人。
“知道我為什麽告訴你嗎？”容佑棠忽然問。
洪磊理所當然道：“咱們是好兄弟嘛！你告訴我，我心裏才有底，適當的時候才能幫忙。”
“不。”容佑棠搖頭，極其懇切地表示：“磊子，你記著，我是不會放過周明宏的，我跟他勢不兩立！”
其實他完全可以不告訴任何人，悄悄下手——但首先，他信任洪磊；其次，他在為自己留後路，明確展現立場和態度。
來日暴露，容家父子無論如何辯解，都是蒼白無力的。所以，為長遠考慮，他決定今後適當地顯露自己的想法和做法，讓身邊的親信都明白：我和周家早就徹底決裂了！
洪磊不明就裏，一揮拳頭，憤慨附和道：“老子也和那孫子勢不兩立！無怨無仇，他那天為什麽要挑唆七殿下抓我？打量老子是好欺負的？哼，定要讓他知道厲害。”他不容置喙宣布道：“佑子，你別怕，隻管放手去做！哥幾個還是得打他一頓，不出口惡氣，日子都沒法過了！”
“那咱們分頭行動。”容佑棠鏗鏘有力道。
“行！”洪磊痛快點
頭。
他們在湖心亭密談許久，才迴癸讓堂聽課。
三天後的清晨，洪磊滿麵春風，興高采烈踏進癸讓堂，一掃前幾日的憋悶沮喪。
容佑棠一看就明白了，找機會悄悄問：“得手了？”
“必須的！老子可不是任人拿捏的軟柿子。”洪磊擲地有聲，笑得見牙不見臉，暢快解氣道：“昨晚一頓好打，至少能讓那孫子在家躺個把月。”
二人心照不宣，不約而同愉快笑起來。
——
然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福。
數日後又旬休，容佑棠胃傷好了多半，他已暗中布置好一切，正坐等看周明宏倒黴時，自己卻先攤上了事！
西四胡同裏，上午炸開了鍋。
容宅門口，五六個官差正欲帶走容佑棠，動靜頗大，引得鄰居爭相圍觀。
“小兒究竟所犯何事？為何拿他？弄錯了吧？”容開濟連外袍都沒來得及披，驚疑困惑，既急且痛，臉色鐵青，死攬著兒子不放。
“幾位大人辛苦了，有話好說，小小敬意，請收下，打幾杯酒水喝了暖身。”管家李順拿著錢袋，挨個官差給塞了兩錠銀子，哀哀問道：“大人，我家少爺是有功名在身的秀才，是再規矩守法不過的讀書人，年紀又小，為何抓他呢？求大人們大發慈悲，告知一二吧。”管家說著就跪下磕頭。
容佑棠是從書房被叫出來的，一頭霧水，先安撫養父：“爹，您別急，我來處理。”
幾個官差收了銀子，均狐疑打量玉白俊美眼神清明的容佑棠，領頭者倒也爽快，直白道：“我等奉命行事，隻管抓人，呐，批捕手令寫得明明白白的，沒弄錯。”他說著把手令一亮——
容家父子一看：還真沒錯？！
“不妨告訴你，”領頭官差對容佑棠說：“有人狀告你淫人妻子，通奸罪。”
圍觀鄰居頓時嘩然，不敢置信，七嘴八舌議論紛紛：
“容哥兒淫人妻子？”
“不能吧？”
“那女人莫非是仙女？”
“甭管仙女不仙女的，他家裏有錢，人生得俊，讀書又順，沒必要啊。”
“就是嘛。”
……
“通奸罪？！”容佑棠瞠目結舌，如遭晴天霹靂。
“荒唐，簡直荒唐。”容開濟氣得直發
抖，手指頭哆嗦，憤怒道：“是誰紅口白牙胡亂汙蔑人？我兒不滿十七歲，尚未開竅的毛頭小子，未通男女之事，如何就、就——”容開濟難以啟齒，心頭發堵，險些一口氣上不來。
“這位大人，能否告知狀告者是誰？我真真冤枉！”容佑棠追問，忙扶穩寬慰養父。
“哦，叫廖大興。你認識的吧？”官差拿了銀子，一定範圍內有問必答。
“廖大興？”容佑棠皺眉，正發懵琢磨，幾個上了年紀的鄰居卻驚奇叫起來：“酒蟲興大就叫廖大興呐，總不能是他吧？”
“說的那女人難道是興大媳婦？”
官差好整以暇道：“告狀的確實也是這胡同的，但有沒有重名就不知道了。”
管家李順梗著脖子，唿天搶地喊：“西四胡同就興大一個廖大興，那殺千刀的好生歹毒！我家老爺千辛萬苦養的這麽個才貌雙全的少爺，管教特嚴格，前途大好，打死我也不信少爺跟興大媳婦有牽扯，開的甚麽玩笑哇！”
容開濟是典型敏於思而訥於爭執的斯文人，心中翻滾萬千怒意，嘴上卻不知如何討伐，快憋死自己，也隻會反複斥罵：“荒謬，荒謬！如此敗壞我兒名聲，我兒是清白的，他絕無可能做那種事！”
容佑棠隻得寬慰：“爹，既然有批捕令，我就得去一趟衙門，您別太擔心，我說清楚就迴家。倘若下午沒迴來，順伯，麻煩你跑一趟南城，就說我有事失約了。”
“哎！您放心！”李順如醍醐灌頂，決定稍後就拿著少爺腰牌上慶王府求助。
官差卻等得不耐煩了，催促道：“我們大人正等著審問嫌犯呢，你們有什麽話，等證明清白後迴家慢慢聊吧。走！”說著便強行把容佑棠帶走了。
“爹，您別急啊，我很快就迴來了！”容佑棠離開前匆匆寬慰一句。
容開濟追出幾步，心急如焚，嘴唇慘白，怒火中燒，麵對眾多圍觀鄰居的指指點點和議論，萬分難受焦慮，極力為兒子解釋：“荒謬，興大簡直荒謬，他太冤枉人了！棠兒是清白的，我兒何其無辜——”話未說完，忽然一頭栽倒。