“父皇，不！我不！父皇，您這是做什麽呀？”趙宜琳嚇得魂飛魄散，淚流滿麵，跪坐在地，緊抱承天帝的腿不放，她仰臉哀求：“不！我看不上他！父皇，您別這樣，女兒知道錯了,打我罵我罰我都可以，但求求您別逼我成親，父皇~”趙宜琳哭得萎頓在地，是真的傷心害怕了。
她是刁蠻跋扈，但不是傻子，非常清楚尊榮富貴萬人追捧都源自於出身、源自於父兄母親的寵愛。一旦失寵，她就該過得像出身低賤的三公主那樣淒慘可笑！
周明宏見趙宜琳如此強烈抗拒，不由得又是困窘無奈、又是屈辱難堪，順勢而為的請求也不能說出口了。
承天帝紋絲不動端坐，看也沒看痛哭流涕的長女一眼，他對著周家兄弟歎氣，無奈笑著搖頭：“朕這個女兒啊，素日嬌慣太過，沒規沒矩的，任性得很。”
“長公主殿下開朗靈慧，氣度非凡，皇家明珠光彩照人，令草民自慚形穢，深切敬服仰慕之，但草民地位卑微——”周明宏重燃希望，壓抑著狂喜，誠惶誠恐，萬分誠摯地奉承。他無才出仕、又是嫡次子，家族全力助他尚公主，確實是極好的謀劃：當上駙馬，幾輩子榮華富貴都不用發愁，而且是體麵的皇親國戚，到時交友圈子將煥然一新，不也是出人頭地的好辦法？
“閉嘴！你閉嘴！”趙宜琳痛斥周明宏，咬牙切齒，恨不得撲上去撕咬對方。
“安靜。”承天帝不悅地訓導：“大唿小叫，成何體統？”
“父皇！父皇，女兒再不敢了，您說什麽我都改，唯獨別把我許配給他，求求您，嗚嗚嗚。”趙宜琳拚命搖晃父親的腿，生怕其心血來潮張口賜婚，到時就算她是公主，也得聽從君父的命令。
容佑棠本以為自己會幸災樂禍，因為他極厭惡長公主。但旁觀半晌，看對方坐地哭泣哀求，又觸動他想起生母識人不清、錯付終身、導致半生以淚洗麵的悲慘遭遇——唉，無言以對……
僵持片刻，趙澤雍看不下去了，在場者也隻有他能勸阻、敢勸阻。
“父皇一言九鼎，金口玉言，口諭也是聖諭、聖旨。”趙澤雍首先沉聲提醒，然後將妹妹從地上拽起來，扭頭吩咐：“劉氏，你們還不趕緊帶長公主下去休息？”
承天帝之前與周家兄弟親切交談時，臉在笑、眼睛沒笑；如今見三子插手幹涉，他轉而板起臉、眼裏卻有欣慰笑意。隻仍是不理睬長女。
“三哥！三哥！”驚嚇過度的趙宜琳這時才想起還
有另一條腿能抱。於是她立刻抓住趙澤雍的胳膊，用力搖晃，痛哭流涕道：“三哥，你不能不管我！你不能不管我！我知道錯了，以後再不敢在慶王府撒脾氣，你大人有大量，別跟我斤斤計較，好嗎？幫幫忙，你勸勸父皇啊！”
趙澤雍忍耐著妹妹的眼淚鼻涕和尖利嗓音，用力一提，拎著胳膊將人提溜起來，以眼神示意，奶娘等幾個嬤嬤忙奔來將長公主擁住，哄慰的哄慰、擦淚的擦淚。
容佑棠悄悄朝慶王比了一個“九”的手勢，想了想，又比一個“四”。
趙澤雍會意，隨即開口：“父皇，小九和四弟都盼著您去探望。尤其小九，他一天不知要念叨您幾迴。”
“唔。”承天帝沒好氣垂下眼皮，慢條斯理喝茶。
“父皇，周家人已陪侍大半日，不如、改天空閑了再叫他們說話？”趙澤雍提議。
“行吧。”承天帝順勢應允，親切和藹道：“你們先迴去，改日空閑了，也入宮看看你們的皇後姑母。”
“是。”
“謹遵陛下吩咐。”
周家兄弟畢恭畢敬地告退，能得帝王如此和顏悅色對待，他們當真受寵若驚、惶恐不安。
片刻後，議事廳陷入冷場，隻有趙宜琳在哭哭啼啼。
容佑棠深知慶王與父親關係一般，要他主動說軟話好話是很難的，可總得有人開口。於是他又悄悄比了個吃東西的動作。
趙澤雍為難地皺眉，沉默半晌，才幹巴巴問：“您怎麽突然出宮了？也不事先說一聲，兒臣好去迎接。用過午膳了吧？”
吧？不應該是“嗎”？容佑棠莫名想笑。
承天帝稀罕且稀奇地掀起眼皮，把茶盅一頓，瞪著眼睛道：“午膳？這都什麽時辰了？”連句好話也說不好，真真木愣！
但能想起來問，已屬難得，這小子以前連半句閑話也不多說。宜琳脾氣壞、不得人心，但他沒有坐視不管，這很好，有兄長的氣度風範，不像……唉！
承天帝板著臉。
趙澤雍詫異問：“難道還沒吃？”他扭頭問跟著的人：“李公公？”
李德英早把承天帝的表情看在眼裏、揣摩在心裏，他躬身，愁眉苦臉，憂心忡忡地說：“今兒陛下直忙到午時，還沒用膳呢，您府上的人就急匆匆進宮請求禦醫，陛下乃仁慈君父，安排妥當就出來這兒了，粒米未粘牙——”
“咳咳。”承
天帝輕訓：“就你多話。”
李德英忙告罪閉嘴。事實上，承天帝雖粒米未粘牙，卻是用過一碗湯、半份粥的。
“這怎麽行？”趙澤雍不讚同地搖頭，立即吩咐下人速速備膳，正色道：“李公公，縱然陛下忙亂擔憂，你們跟著的人也應當及時提醒。一國之君，務必保重龍體，否則江山社稷——”
“行了行了！”承天帝不愛聽，抬腳朝後院後，不耐煩道：“你的這些個話，朕在朝堂上已聽膩了。”
“是。”趙澤雍麵無表情跟隨，不覺得自己說錯了什麽。
“父皇，您——”趙宜琳一直被父親冷落，嬌生慣養的她萬分恐慌心急，亦步亦趨，又要哭。
“宜琳，你先去收拾收拾滿臉的脂粉鼻涕，冷靜後再來麵聖。你已不是小姑娘了，遇事得動動腦子，再這樣哭鬧，父皇心情隻會更欠佳。”趙澤雍把人攔下，好言提點。
“嗚嗚，咳咳，我、我我也知道，可、你看父皇，他像、像變了個人似的。”趙宜琳哭得哽咽倒氣，說話磕磕巴巴。但她終於聽了兄長的勸，抽抽搭搭，灰頭灰臉地迴屋去梳洗了。
承天帝輕裘寶帶，悠閑負手踱步，走上曲廊，慢慢巡視跟兒子一樣古板方正、絲毫不見精致繁複雕飾的慶王府。好半晌，才長歎一口氣，頭疼問：“你是不是也覺得宜琳是被朕寵壞了？”
簡直明知故問！
可這能實話實說嗎？拉開一段距離隨從的容佑棠腹誹。
趙澤雍一板一眼道：“父母關愛子女，再正常不過。但父皇從未教導宜琳作惡行兇，故兒臣並不覺得她是被您寵壞的。”
“那她怎麽成了今天這樣？”承天帝也是父親，也得為子女發愁。
“兒臣久居邊塞，很不懂姑娘家心思，無法為父皇分這種憂，抱歉。”趙澤雍致歉，而後又直言不諱：“但宜琳早就到出閣的年紀了，觀她內心也並非不願成親——”
“她就是眼高於頂，太過挑剔了！”承天帝說起這個就唉聲歎氣，抬手拍打曲廊欄杆，堪稱訴苦，大倒苦水：“你小子遠在西北，不知朕的難處。這七八年間，宜琳拒絕的駙馬人選不下二三十位，理由五花八門，總之她就是不滿意！其中幾個是朕親自考察挑選的青年才俊，有公侯之後、也有朝臣之子，品貌均十分出眾，實屬良配。誰知她就是能挑出許多毛病來，絲毫不曾體會朕的良苦用心！”
趙澤雍皺眉，耐著性子聽，卻滿臉
的“恕兒臣愛莫能助”。
“她那樣子，做父親的沒臉呐。”承天帝唏噓搖頭：“別人的兒子也是家中珍寶，宜琳時常當眾給人難堪，朕雖是一國之君，卻也需德才兼備，方能得人心。你妹子闖禍，朕就得善後、幫忙收拾爛攤子。就好比上次的禮部尚書之子，也是朕親自挑選，其家風正派、自律上進，卻被宜琳無禮羞辱，朕簡直沒臉見禮部尚書了。”
臉麵臉麵，互相要臉、互相給臉，才能維持交情。趙宜琳那性子，即使她爹是玉皇大帝，眾人也會厭棄憎惡。
“父皇也不必過度憂心。”趙澤雍嚴肅指出：“那周明宏一則年紀小了三歲、宜琳不自在；二則其為人無甚進取心，多半衝著駙馬頭銜而來。兒臣認為不可取，畢竟是終身大事，請父皇慎重。”
承天帝嗤笑：“你當朕老眼昏花、看不出來？周明宏確實不妥。”
“您無意便好。”
承天帝黑著臉，吩咐道：“朕準備冷她一段日子，免得她越發不知輕重進退、不守閨律女誡！”沉吟半晌，他鄭重道：“關於擇駙馬，朕給她最後一次機會，若今年底仍不成，朕隻能下旨賜婚，斷不能由著她肆意妄為。”
趙澤雍頓感棘手，馬上問：“您是想把她晾在我這兒？”
承天帝威嚴暼一眼：“不願意？”
“……不敢。”
“這就好。”承天帝自顧自滿意頷首：“你身為兄長，教導妹妹是應該的。朕雖是皇帝，可也沒本事押著駙馬與女兒相敬如賓啊，唉。”
誰被長公主看上誰倒黴，成親後必定三日一小吵、五日一大鬧！
容佑棠簡直想捧腹大笑，笑完卻又慨歎：驕縱任性的人，背後肯定有人寵愛嗬護，否則早被打殺了。
接下來，承天帝先去探望了病弱的四子，疼惜寬慰好半晌；而後又去看老來子，笑得十分開懷，耐心陪趙澤安吃糕點、下棋，哄了又哄，慈愛寬厚，仿佛隻是普通的父親。
足足在慶王府待了兩個多時辰，承天帝才趕在宮門落鑰前迴去，做兒子的自然得親自護送，趙澤雍點了十數名親衛，穩妥地把父親直送進寢殿——還順便領迴授職北郊大營指揮使的蓋了傳國玉璽的聖旨！
籌劃多時，今日終於達成心願。
返迴時，趙澤雍心裏有底，故沒怎麽太意外。但親衛們多少散發出“春風得意馬蹄疾”的輕快勁兒來，他們憋著喜悅，得意簇擁著慶王，馬蹄
噠噠噠跑迴王府。
“恭喜殿下！賀喜殿下！”管家喜氣洋洋，飛奔相迎，笑得見牙不見眼，還有抹眼淚的衝動：他是忠心耿耿、侍奉兩代的舊人，見慶王今年終於不用迴荒涼危險的西北戍守，簡直要喜極而泣了。
“叫所有人冷靜些，一應如常過日子。這個你收好。”趙澤雍將聖旨交由管家，行走間袍角翻飛，英武俊朗，隨口問：“容佑棠呢？”
管家用力按按眼睛，答道：“容公子早迴去了。他說今日事出倉促，其令尊十分擔憂，所以急著迴家報平安。”
趙澤雍腳步略一停頓，接著才頭也不迴地說：“知道了。”
——不可否認，這刹那趙澤雍很失望。本以為對方會歡天喜地、翹首以盼等候，晚上一起用膳的，畢竟那小子時常憂愁念叨，生怕自己迴西北去。
然而，本王前腳剛走，他後腳就跑迴家了！
趙澤雍板著臉，側麵線條冷硬。
——
夜間·容宅
“天黑了，你還要出去啊？”容開濟關切問，言語間非常尊重孩子。
容佑棠興衝衝提上自釀的梅子酒，拿出冠冕堂皇的理由：“爹，後天我就要進國子監了，有許多問題不明白，趁殿下這兩天有空，我得趕緊去問問。您早點兒歇著吧啊。”
容開濟把披風塞給兒子，疑惑問：“可這大晚上的，慶王有空見你？”
“有的。”容佑棠與有榮焉地指出：“他過兩天會忙得廢寢忘食，估計人影也見不著，到時我又在國子監，越發碰不上了。”
哎，等陛下明早在朝堂上一宣布，殿下肯定飽受八方壓力，他生性剛強、執行公務盡心盡力，肯定會夜以繼日地忙上很長一段時間。提攜知遇之恩，我得趕緊過去賀一賀他才行！
於是容佑棠迴家報完平安，吃過晚飯後，就急急忙忙地要趕去慶王府。
“叫李順送你？”容開濟提議。
“不用，外頭燈火通明的，街上正熱鬧著呢。”容佑棠笑眯眯牽馬往外走。
兒子長大了、越發有自己主意了，總不能把他拘在家裏。
容開濟隻得囑咐：“那你多加小心，別走胡同小巷，夜間難免宵小出沒。”
“知道，那我走了啊！”容佑棠策馬離開前不忘提醒：“爹，你迴去吧，看書別熬得太晚。”
“哎——”要不要給你留門？
你今晚迴家睡嗎？
……兒子已策馬走遠。
容開濟絮絮叨叨地對老夥計感慨：“看看，你看看。”
“咱迴去吧。”管家李順樂嗬嗬地安慰：“少爺長大了，是頂門立戶的男子漢，凡事都處理得妥妥當當！如果他像胡同裏的幾個混小子那樣，天天躺家裏睡懶覺、無所事事，那才叫麻煩啊。這左鄰右舍的，不知多羨慕您教子有方呢。”
這種好話就沒有父母不愛聽的！
容開濟無論如何掩飾不住，滿麵春風，昂首挺胸走迴屋，驕傲欣慰至極。
——
我要去當麵祝賀殿下！
容佑棠眉開眼笑地想，比他自己當了北郊大營指揮使還高興——哦，不！假如是我被任命為指揮使，那簡直愁也愁死了，根本不是什麽好事，陛下肯定想借那位子壓死我哈哈哈哈哈……
容佑棠漫無邊際地胡思亂想，心情好極。馬兒沒脫韁，他的思緒卻早已脫韁，四蹄騰空，歡快狂奔。
可惜，樂極生悲！
這附近的幾條路他閉著眼睛都能走，當騎馬出巷口時，容佑棠熟練又下意識地勒馬，慢慢走出去。
但左外側牆根突然倒下一個人！對方軟綿綿躺倒在地，眼看要被馬蹄踩中！
猝不及防
“籲——”容佑棠當即斷喝，本能地往右側勒馬，馬兒揚蹄嘶鳴，險些撞牆，容佑棠使出渾身力氣，才勉強穩住！但馬鞍上掛著的梅子酒卻不幸墜地，“啪啦~”兩聲，碎得稀爛，瞬間酒香四溢。
容佑棠忙下馬，快步靠近，急問：“哪位？你沒事吧？”隻是他剛彎腰，就聞見一陣衝天酒氣，那顯然不是梅子酒的清香。
“興大哥？怎麽又喝得爛醉！好險，差點兒撞傷你了。”容佑棠認清是鄰居後，剛想把人攙扶起來，可酒蟲忽然聞見酒香，醉醺醺就要爬去尋那堆碎裂的梅子酒，無論如何聽不進勸。
“酒，酒，給我酒。”爛酒鬼大著舌頭嚷，滿臉浮腫，一身髒汙，執意要趴地上舔殘酒，落地生根似的，死活拽不動。
“別鬧了，地上髒啊！”容佑棠哭笑不得，又無法視而不見。
這興大每每喝得爛醉，時常醉倒在街頭小巷，出了名的。夏秋就算了，可冬天能凍死，人命關天，街坊鄰居隻要看見了，哪怕自己懶得動手，也會在胡同裏吆喝幾嗓子：興大又喝醉嘍，躺哪兒哪兒嘍！
可此處是巷口，喊人是聽不見的。
容佑棠隻得返迴東四胡同，去敲醉鬼的門：
“有人在家嗎？興大哥喝醉了，躺在巷口。有人——”
門很快被拉開，興大的老娘粗著嗓子對容佑棠一聲“知道了”，隨後扭頭朝裏頭怒罵：“還不趕緊的？興兒凍壞了怎麽辦？黑燈瞎火的，你梳妝打扮出門給誰看啊？”
這兇巴巴的惡婆婆！容佑棠搖頭，報信後趕緊轉身離開。但他們同路，到巷口時，兩個女人艱難攙扶高壯醉鬼，累得氣喘籲籲。興大老娘難得好聲好氣地說句話：“容哥兒，搭把手吧？”
——
“有那種鄰居，也是擾人。”趙澤雍搖頭，略帶酒氣。他剛從定北侯府迴來，能留京出任備受矚目的指揮使，外祖家喜出望外，少不得設宴祝賀。
已在客臥換上幹淨衣物、洗漱後的容佑棠無奈道：“喝醉的人死沉死沉，而且他還發酒瘋，喊叫掙紮，三個人都按不住！”
趙澤雍愉快笑出聲，眼神專注——他剛才從外祖家迴來，看見少年站在院門口等待，臉被北風吹得泛紅，顧盼生輝，一看見自己，就笑著跑過來。
瞬間心氣就平順了。
不錯，還是不錯的。
“難為你了，大晚上還過來。”趙澤雍把人帶進臥房，臉上一直有笑意，脫掉披風。
“殿下雄才偉略智勇無雙，陛下知人善用慧眼識珠，兩全其美！實在是太好了！”容佑棠美滋滋，脫口一串漂亮話。
“慣會溜須拍馬。先記著，改日賞你。”趙澤雍莞爾。
燭光昏黃，隻二人獨處。窗外北風嗚唿，室內卻暖意融融。
趙澤雍洗了手，轉身站定，自順縣那晚後，他刻意克製到現在，才讓對方消除芥蒂，又放心地親近。
忽然間，趙澤雍借著燭光照明，伸手撫上對方白皙右耳，那耳垂破皮，滲出血珠，紅白相映，格外刺眼。他皺眉問：“這怎麽弄的？”
“什麽？”容佑棠被輕輕撫摸耳垂，倍感異樣，渾身一個激靈，退開想閃避，卻被穩穩按住。
“定是那人發酒瘋揮手用指甲劃的。”趙澤雍相當不悅，相當相當不悅！腦海中浮現容佑棠努力攙扶胡亂掙紮的酒鬼、對方整個人依靠緊貼，甚至摟抱——
大膽！簡直放肆！
“哦，沒事，小傷口。”容佑棠不以為然。
這不是小傷口的問題。趙澤雍心說。
“殿下，不用管它的。”容佑棠說。
可趙澤雍沒理會。他嚴肅將那小小傷口清洗、消毒、上藥，就差密實包紮。
兩人對坐，四目對視。
趙澤雍的右手在對方耳朵流連，時輕時重撫摸揉捏；左手下滑、往後，輕輕握住對方後頸，低頭慢慢靠近，同時把人拉進懷裏。
陣陣顫栗，微微哆嗦。
他的手好燙，他想幹什麽？
他又擋住了光，從陰影中壓下來……我覺得害怕。
“殿下——”容佑棠心跳加快，唿吸急促。
她是刁蠻跋扈，但不是傻子，非常清楚尊榮富貴萬人追捧都源自於出身、源自於父兄母親的寵愛。一旦失寵，她就該過得像出身低賤的三公主那樣淒慘可笑！
周明宏見趙宜琳如此強烈抗拒，不由得又是困窘無奈、又是屈辱難堪，順勢而為的請求也不能說出口了。
承天帝紋絲不動端坐，看也沒看痛哭流涕的長女一眼，他對著周家兄弟歎氣，無奈笑著搖頭：“朕這個女兒啊，素日嬌慣太過，沒規沒矩的，任性得很。”
“長公主殿下開朗靈慧，氣度非凡，皇家明珠光彩照人，令草民自慚形穢，深切敬服仰慕之，但草民地位卑微——”周明宏重燃希望，壓抑著狂喜，誠惶誠恐，萬分誠摯地奉承。他無才出仕、又是嫡次子，家族全力助他尚公主，確實是極好的謀劃：當上駙馬，幾輩子榮華富貴都不用發愁，而且是體麵的皇親國戚，到時交友圈子將煥然一新，不也是出人頭地的好辦法？
“閉嘴！你閉嘴！”趙宜琳痛斥周明宏，咬牙切齒，恨不得撲上去撕咬對方。
“安靜。”承天帝不悅地訓導：“大唿小叫，成何體統？”
“父皇！父皇，女兒再不敢了，您說什麽我都改，唯獨別把我許配給他，求求您，嗚嗚嗚。”趙宜琳拚命搖晃父親的腿，生怕其心血來潮張口賜婚，到時就算她是公主，也得聽從君父的命令。
容佑棠本以為自己會幸災樂禍，因為他極厭惡長公主。但旁觀半晌，看對方坐地哭泣哀求，又觸動他想起生母識人不清、錯付終身、導致半生以淚洗麵的悲慘遭遇——唉，無言以對……
僵持片刻，趙澤雍看不下去了，在場者也隻有他能勸阻、敢勸阻。
“父皇一言九鼎，金口玉言，口諭也是聖諭、聖旨。”趙澤雍首先沉聲提醒，然後將妹妹從地上拽起來，扭頭吩咐：“劉氏，你們還不趕緊帶長公主下去休息？”
承天帝之前與周家兄弟親切交談時，臉在笑、眼睛沒笑；如今見三子插手幹涉，他轉而板起臉、眼裏卻有欣慰笑意。隻仍是不理睬長女。
“三哥！三哥！”驚嚇過度的趙宜琳這時才想起還
有另一條腿能抱。於是她立刻抓住趙澤雍的胳膊，用力搖晃，痛哭流涕道：“三哥，你不能不管我！你不能不管我！我知道錯了，以後再不敢在慶王府撒脾氣，你大人有大量，別跟我斤斤計較，好嗎？幫幫忙，你勸勸父皇啊！”
趙澤雍忍耐著妹妹的眼淚鼻涕和尖利嗓音，用力一提，拎著胳膊將人提溜起來，以眼神示意，奶娘等幾個嬤嬤忙奔來將長公主擁住，哄慰的哄慰、擦淚的擦淚。
容佑棠悄悄朝慶王比了一個“九”的手勢，想了想，又比一個“四”。
趙澤雍會意，隨即開口：“父皇，小九和四弟都盼著您去探望。尤其小九，他一天不知要念叨您幾迴。”
“唔。”承天帝沒好氣垂下眼皮，慢條斯理喝茶。
“父皇，周家人已陪侍大半日，不如、改天空閑了再叫他們說話？”趙澤雍提議。
“行吧。”承天帝順勢應允，親切和藹道：“你們先迴去，改日空閑了，也入宮看看你們的皇後姑母。”
“是。”
“謹遵陛下吩咐。”
周家兄弟畢恭畢敬地告退，能得帝王如此和顏悅色對待，他們當真受寵若驚、惶恐不安。
片刻後，議事廳陷入冷場，隻有趙宜琳在哭哭啼啼。
容佑棠深知慶王與父親關係一般，要他主動說軟話好話是很難的，可總得有人開口。於是他又悄悄比了個吃東西的動作。
趙澤雍為難地皺眉，沉默半晌，才幹巴巴問：“您怎麽突然出宮了？也不事先說一聲，兒臣好去迎接。用過午膳了吧？”
吧？不應該是“嗎”？容佑棠莫名想笑。
承天帝稀罕且稀奇地掀起眼皮，把茶盅一頓，瞪著眼睛道：“午膳？這都什麽時辰了？”連句好話也說不好，真真木愣！
但能想起來問，已屬難得，這小子以前連半句閑話也不多說。宜琳脾氣壞、不得人心，但他沒有坐視不管，這很好，有兄長的氣度風範，不像……唉！
承天帝板著臉。
趙澤雍詫異問：“難道還沒吃？”他扭頭問跟著的人：“李公公？”
李德英早把承天帝的表情看在眼裏、揣摩在心裏，他躬身，愁眉苦臉，憂心忡忡地說：“今兒陛下直忙到午時，還沒用膳呢，您府上的人就急匆匆進宮請求禦醫，陛下乃仁慈君父，安排妥當就出來這兒了，粒米未粘牙——”
“咳咳。”承
天帝輕訓：“就你多話。”
李德英忙告罪閉嘴。事實上，承天帝雖粒米未粘牙，卻是用過一碗湯、半份粥的。
“這怎麽行？”趙澤雍不讚同地搖頭，立即吩咐下人速速備膳，正色道：“李公公，縱然陛下忙亂擔憂，你們跟著的人也應當及時提醒。一國之君，務必保重龍體，否則江山社稷——”
“行了行了！”承天帝不愛聽，抬腳朝後院後，不耐煩道：“你的這些個話，朕在朝堂上已聽膩了。”
“是。”趙澤雍麵無表情跟隨，不覺得自己說錯了什麽。
“父皇，您——”趙宜琳一直被父親冷落，嬌生慣養的她萬分恐慌心急，亦步亦趨，又要哭。
“宜琳，你先去收拾收拾滿臉的脂粉鼻涕，冷靜後再來麵聖。你已不是小姑娘了，遇事得動動腦子，再這樣哭鬧，父皇心情隻會更欠佳。”趙澤雍把人攔下，好言提點。
“嗚嗚，咳咳，我、我我也知道，可、你看父皇，他像、像變了個人似的。”趙宜琳哭得哽咽倒氣，說話磕磕巴巴。但她終於聽了兄長的勸，抽抽搭搭，灰頭灰臉地迴屋去梳洗了。
承天帝輕裘寶帶，悠閑負手踱步，走上曲廊，慢慢巡視跟兒子一樣古板方正、絲毫不見精致繁複雕飾的慶王府。好半晌，才長歎一口氣，頭疼問：“你是不是也覺得宜琳是被朕寵壞了？”
簡直明知故問！
可這能實話實說嗎？拉開一段距離隨從的容佑棠腹誹。
趙澤雍一板一眼道：“父母關愛子女，再正常不過。但父皇從未教導宜琳作惡行兇，故兒臣並不覺得她是被您寵壞的。”
“那她怎麽成了今天這樣？”承天帝也是父親，也得為子女發愁。
“兒臣久居邊塞，很不懂姑娘家心思，無法為父皇分這種憂，抱歉。”趙澤雍致歉，而後又直言不諱：“但宜琳早就到出閣的年紀了，觀她內心也並非不願成親——”
“她就是眼高於頂，太過挑剔了！”承天帝說起這個就唉聲歎氣，抬手拍打曲廊欄杆，堪稱訴苦，大倒苦水：“你小子遠在西北，不知朕的難處。這七八年間，宜琳拒絕的駙馬人選不下二三十位，理由五花八門，總之她就是不滿意！其中幾個是朕親自考察挑選的青年才俊，有公侯之後、也有朝臣之子，品貌均十分出眾，實屬良配。誰知她就是能挑出許多毛病來，絲毫不曾體會朕的良苦用心！”
趙澤雍皺眉，耐著性子聽，卻滿臉
的“恕兒臣愛莫能助”。
“她那樣子，做父親的沒臉呐。”承天帝唏噓搖頭：“別人的兒子也是家中珍寶，宜琳時常當眾給人難堪，朕雖是一國之君，卻也需德才兼備，方能得人心。你妹子闖禍，朕就得善後、幫忙收拾爛攤子。就好比上次的禮部尚書之子，也是朕親自挑選，其家風正派、自律上進，卻被宜琳無禮羞辱，朕簡直沒臉見禮部尚書了。”
臉麵臉麵，互相要臉、互相給臉，才能維持交情。趙宜琳那性子，即使她爹是玉皇大帝，眾人也會厭棄憎惡。
“父皇也不必過度憂心。”趙澤雍嚴肅指出：“那周明宏一則年紀小了三歲、宜琳不自在；二則其為人無甚進取心，多半衝著駙馬頭銜而來。兒臣認為不可取，畢竟是終身大事，請父皇慎重。”
承天帝嗤笑：“你當朕老眼昏花、看不出來？周明宏確實不妥。”
“您無意便好。”
承天帝黑著臉，吩咐道：“朕準備冷她一段日子，免得她越發不知輕重進退、不守閨律女誡！”沉吟半晌，他鄭重道：“關於擇駙馬，朕給她最後一次機會，若今年底仍不成，朕隻能下旨賜婚，斷不能由著她肆意妄為。”
趙澤雍頓感棘手，馬上問：“您是想把她晾在我這兒？”
承天帝威嚴暼一眼：“不願意？”
“……不敢。”
“這就好。”承天帝自顧自滿意頷首：“你身為兄長，教導妹妹是應該的。朕雖是皇帝，可也沒本事押著駙馬與女兒相敬如賓啊，唉。”
誰被長公主看上誰倒黴，成親後必定三日一小吵、五日一大鬧！
容佑棠簡直想捧腹大笑，笑完卻又慨歎：驕縱任性的人，背後肯定有人寵愛嗬護，否則早被打殺了。
接下來，承天帝先去探望了病弱的四子，疼惜寬慰好半晌；而後又去看老來子，笑得十分開懷，耐心陪趙澤安吃糕點、下棋，哄了又哄，慈愛寬厚，仿佛隻是普通的父親。
足足在慶王府待了兩個多時辰，承天帝才趕在宮門落鑰前迴去，做兒子的自然得親自護送，趙澤雍點了十數名親衛，穩妥地把父親直送進寢殿——還順便領迴授職北郊大營指揮使的蓋了傳國玉璽的聖旨！
籌劃多時，今日終於達成心願。
返迴時，趙澤雍心裏有底，故沒怎麽太意外。但親衛們多少散發出“春風得意馬蹄疾”的輕快勁兒來，他們憋著喜悅，得意簇擁著慶王，馬蹄
噠噠噠跑迴王府。
“恭喜殿下！賀喜殿下！”管家喜氣洋洋，飛奔相迎，笑得見牙不見眼，還有抹眼淚的衝動：他是忠心耿耿、侍奉兩代的舊人，見慶王今年終於不用迴荒涼危險的西北戍守，簡直要喜極而泣了。
“叫所有人冷靜些，一應如常過日子。這個你收好。”趙澤雍將聖旨交由管家，行走間袍角翻飛，英武俊朗，隨口問：“容佑棠呢？”
管家用力按按眼睛，答道：“容公子早迴去了。他說今日事出倉促，其令尊十分擔憂，所以急著迴家報平安。”
趙澤雍腳步略一停頓，接著才頭也不迴地說：“知道了。”
——不可否認，這刹那趙澤雍很失望。本以為對方會歡天喜地、翹首以盼等候，晚上一起用膳的，畢竟那小子時常憂愁念叨，生怕自己迴西北去。
然而，本王前腳剛走，他後腳就跑迴家了！
趙澤雍板著臉，側麵線條冷硬。
——
夜間·容宅
“天黑了，你還要出去啊？”容開濟關切問，言語間非常尊重孩子。
容佑棠興衝衝提上自釀的梅子酒，拿出冠冕堂皇的理由：“爹，後天我就要進國子監了，有許多問題不明白，趁殿下這兩天有空，我得趕緊去問問。您早點兒歇著吧啊。”
容開濟把披風塞給兒子，疑惑問：“可這大晚上的，慶王有空見你？”
“有的。”容佑棠與有榮焉地指出：“他過兩天會忙得廢寢忘食，估計人影也見不著，到時我又在國子監，越發碰不上了。”
哎，等陛下明早在朝堂上一宣布，殿下肯定飽受八方壓力，他生性剛強、執行公務盡心盡力，肯定會夜以繼日地忙上很長一段時間。提攜知遇之恩，我得趕緊過去賀一賀他才行！
於是容佑棠迴家報完平安，吃過晚飯後，就急急忙忙地要趕去慶王府。
“叫李順送你？”容開濟提議。
“不用，外頭燈火通明的，街上正熱鬧著呢。”容佑棠笑眯眯牽馬往外走。
兒子長大了、越發有自己主意了，總不能把他拘在家裏。
容開濟隻得囑咐：“那你多加小心，別走胡同小巷，夜間難免宵小出沒。”
“知道，那我走了啊！”容佑棠策馬離開前不忘提醒：“爹，你迴去吧，看書別熬得太晚。”
“哎——”要不要給你留門？
你今晚迴家睡嗎？
……兒子已策馬走遠。
容開濟絮絮叨叨地對老夥計感慨：“看看，你看看。”
“咱迴去吧。”管家李順樂嗬嗬地安慰：“少爺長大了，是頂門立戶的男子漢，凡事都處理得妥妥當當！如果他像胡同裏的幾個混小子那樣，天天躺家裏睡懶覺、無所事事，那才叫麻煩啊。這左鄰右舍的，不知多羨慕您教子有方呢。”
這種好話就沒有父母不愛聽的！
容開濟無論如何掩飾不住，滿麵春風，昂首挺胸走迴屋，驕傲欣慰至極。
——
我要去當麵祝賀殿下！
容佑棠眉開眼笑地想，比他自己當了北郊大營指揮使還高興——哦，不！假如是我被任命為指揮使，那簡直愁也愁死了，根本不是什麽好事，陛下肯定想借那位子壓死我哈哈哈哈哈……
容佑棠漫無邊際地胡思亂想，心情好極。馬兒沒脫韁，他的思緒卻早已脫韁，四蹄騰空，歡快狂奔。
可惜，樂極生悲！
這附近的幾條路他閉著眼睛都能走，當騎馬出巷口時，容佑棠熟練又下意識地勒馬，慢慢走出去。
但左外側牆根突然倒下一個人！對方軟綿綿躺倒在地，眼看要被馬蹄踩中！
猝不及防
“籲——”容佑棠當即斷喝，本能地往右側勒馬，馬兒揚蹄嘶鳴，險些撞牆，容佑棠使出渾身力氣，才勉強穩住！但馬鞍上掛著的梅子酒卻不幸墜地，“啪啦~”兩聲，碎得稀爛，瞬間酒香四溢。
容佑棠忙下馬，快步靠近，急問：“哪位？你沒事吧？”隻是他剛彎腰，就聞見一陣衝天酒氣，那顯然不是梅子酒的清香。
“興大哥？怎麽又喝得爛醉！好險，差點兒撞傷你了。”容佑棠認清是鄰居後，剛想把人攙扶起來，可酒蟲忽然聞見酒香，醉醺醺就要爬去尋那堆碎裂的梅子酒，無論如何聽不進勸。
“酒，酒，給我酒。”爛酒鬼大著舌頭嚷，滿臉浮腫，一身髒汙，執意要趴地上舔殘酒，落地生根似的，死活拽不動。
“別鬧了，地上髒啊！”容佑棠哭笑不得，又無法視而不見。
這興大每每喝得爛醉，時常醉倒在街頭小巷，出了名的。夏秋就算了，可冬天能凍死，人命關天，街坊鄰居隻要看見了，哪怕自己懶得動手，也會在胡同裏吆喝幾嗓子：興大又喝醉嘍，躺哪兒哪兒嘍！
可此處是巷口，喊人是聽不見的。
容佑棠隻得返迴東四胡同，去敲醉鬼的門：
“有人在家嗎？興大哥喝醉了，躺在巷口。有人——”
門很快被拉開，興大的老娘粗著嗓子對容佑棠一聲“知道了”，隨後扭頭朝裏頭怒罵：“還不趕緊的？興兒凍壞了怎麽辦？黑燈瞎火的，你梳妝打扮出門給誰看啊？”
這兇巴巴的惡婆婆！容佑棠搖頭，報信後趕緊轉身離開。但他們同路，到巷口時，兩個女人艱難攙扶高壯醉鬼，累得氣喘籲籲。興大老娘難得好聲好氣地說句話：“容哥兒，搭把手吧？”
——
“有那種鄰居，也是擾人。”趙澤雍搖頭，略帶酒氣。他剛從定北侯府迴來，能留京出任備受矚目的指揮使，外祖家喜出望外，少不得設宴祝賀。
已在客臥換上幹淨衣物、洗漱後的容佑棠無奈道：“喝醉的人死沉死沉，而且他還發酒瘋，喊叫掙紮，三個人都按不住！”
趙澤雍愉快笑出聲，眼神專注——他剛才從外祖家迴來，看見少年站在院門口等待，臉被北風吹得泛紅，顧盼生輝，一看見自己，就笑著跑過來。
瞬間心氣就平順了。
不錯，還是不錯的。
“難為你了，大晚上還過來。”趙澤雍把人帶進臥房，臉上一直有笑意，脫掉披風。
“殿下雄才偉略智勇無雙，陛下知人善用慧眼識珠，兩全其美！實在是太好了！”容佑棠美滋滋，脫口一串漂亮話。
“慣會溜須拍馬。先記著，改日賞你。”趙澤雍莞爾。
燭光昏黃，隻二人獨處。窗外北風嗚唿，室內卻暖意融融。
趙澤雍洗了手，轉身站定，自順縣那晚後，他刻意克製到現在，才讓對方消除芥蒂，又放心地親近。
忽然間，趙澤雍借著燭光照明，伸手撫上對方白皙右耳，那耳垂破皮，滲出血珠，紅白相映，格外刺眼。他皺眉問：“這怎麽弄的？”
“什麽？”容佑棠被輕輕撫摸耳垂，倍感異樣，渾身一個激靈，退開想閃避，卻被穩穩按住。
“定是那人發酒瘋揮手用指甲劃的。”趙澤雍相當不悅，相當相當不悅！腦海中浮現容佑棠努力攙扶胡亂掙紮的酒鬼、對方整個人依靠緊貼，甚至摟抱——
大膽！簡直放肆！
“哦，沒事，小傷口。”容佑棠不以為然。
這不是小傷口的問題。趙澤雍心說。
“殿下，不用管它的。”容佑棠說。
可趙澤雍沒理會。他嚴肅將那小小傷口清洗、消毒、上藥，就差密實包紮。
兩人對坐，四目對視。
趙澤雍的右手在對方耳朵流連，時輕時重撫摸揉捏；左手下滑、往後，輕輕握住對方後頸，低頭慢慢靠近，同時把人拉進懷裏。
陣陣顫栗，微微哆嗦。
他的手好燙，他想幹什麽？
他又擋住了光，從陰影中壓下來……我覺得害怕。
“殿下——”容佑棠心跳加快，唿吸急促。