“少爺，您要的晨露奴婢已經備好。”
在楚淩憧憬美好未來時，小玉提著小半桶水氣喘籲籲到了房門口，他連忙上前把水提進屋。
“辛苦了，這種累活本來可以讓其他人做，但找別人我不放心。”見她累的不輕，楚淩頗為心疼道。
“能為少爺做事，是小玉的福氣。”
她如此說，反倒讓楚淩更不好意思。
養魂草需要清晨露水灌溉，他就將收集露水的任務交給小玉，那小半桶露水都是她一滴一滴從後山花草枝葉上得來，勞動量之大可想而知。
深思熟慮後，楚淩語重深長說道：“小玉，你知道我從沒把你當外人，所以無需太客氣，半桶晨露隻夠用三天，三天後還要麻煩你，我身無長物，沒有什麽值錢的東西，就送你秋水訣一篇，能否成為修士，看你個人造化。”
小玉如今十三歲，這個年齡開始修煉偏晚很多，楚淩不知她能否成功，也隻好盡人事聽天命。
“秋水訣？那不是少爺您修煉的冥訣嗎，小玉不能要！”她還不知道，楚淩早就改練控木訣，而秋水訣正是當初楚雄給他挑選的玄階初級冥訣。
“無妨，我自有更好的，你拿去好生修煉，若有不懂之處大可問我。”楚淩將寫有秋水訣的布帛塞到她手中。
秋水訣是楚家數一數二的冥訣，就這麽到了自己手中，小玉說不高興是假的，但更多是對楚淩由衷的感激。
自幼進入楚家做侍女，她見過太多修士，對那些能在天空自由飛翔的大冥師羨慕不已，可她知道，自己隻是地位低下的婢女，根本沒資格和家族少爺小姐一樣修煉，唯有把那份羨慕藏在心底。
緊緊握著手中布帛，小玉眼中噙著淚，噗通一聲跪在楚淩麵前，聲淚俱下保證道：“少爺，小玉絕不辜負您的期望，等將來修煉有成，就跟隨您身邊，做您的左膀右臂！”
趕忙把小玉扶起來，楚淩給她仔細講授了修煉秋水訣關鍵之處，以及尋找氣感凝聚冥力的經驗。
此刻他並不知道，自己的無意之舉，卻造就了未來一代女帝強者。
三株養魂草在小玉精心照料下，並沒因為移植而枯萎，楚淩舀了一小勺澆在土上，對其施展控木訣，試圖進行催熟。
半刻鍾後，他沒再白費力氣，養魂草屬於四星草藥，楚淩境界太低，控木訣幾乎起不到作用。
“放心吧少爺，小玉就算照顧不好自己，也會精心照料三株小草，讓它們茁壯成長！”小玉在一旁立下軍令狀，她還不清楚三株小草是何來曆，隻當是自家少爺閑暇時種下的玩物。
莞爾一笑，楚淩搖頭說道：“也無需太上心，隻要記得白天放到花壇曬太陽，晚上收迴屋內，隔一兩天澆一次水就行，主要精力還是要放在修煉上，秋水訣為玄階初級冥訣，初學時比起一般冥訣更難，但隻要成功凝練出冥力，完全有機會趕上家族年輕一輩修士。”
從小耳濡目染，小玉具備基本修煉常識，秋水訣對她是一份機遇，也是一項挑戰，她心裏清楚，修煉越高級的冥訣，對日後好處越大。
之所以有大量修士被卡在大冥師境，終生無望冥相，除了修煉資源匱乏，冥訣也是一大掣肘因素，很少有人能依靠黃階冥訣修煉到冥相境。
楚淩二人在栽花弄草時，因為生死閣不翼而飛，青雲城已經鬧翻天，尤其是袁家和雲家等幾個對生死閣抱有想法的勢力，紛紛派遣人馬將山穀掀了個底朝天。
最鬱悶的莫過於雲笑雲任天二人，三更半夜時生死閣還好端端矗立在山穀內，怎麽清早起來就消失的無影無蹤了？
“笑兒，看來在我們離開後，又有人潛入山穀，取走了生死閣。”雲任天無奈歎氣道。
昨夜山穀一行，他就看出生死閣不凡，試圖將其煉化，嚐試幾次後功虧一簣，隻能先行退去，等日後再尋辦法，哪兒想到一個晚上功夫就被人捷足先登。
“爹，您說會不會是袁剛正前輩？”雲笑左思右想後問道。
“不太可能。”雲任天坐在太師椅上，手指輕輕點在扶手上，說道：“袁老頭和我處於同一境界，老夫辦不到的事，他也難做到。”
“難不成是歐陽彥？！”雲笑又說出一個懷疑目標。
“他也沒那能力，依我看，要成功煉化生死閣，至少要冥王境強者才行！”雲任天說完，深邃目光投往一個方向。
雲笑順方向望去，低頭沉思片刻就驚訝問道：“您的意思是……拍賣行的葛前輩？！”
“整個青雲城，最有可能的就是他，老夫曾暗暗探試過，那老家夥實力深不可測，絕對是中階冥相以上，甚至可能是冥王！”雲任天極為肯定說道。
雲笑心裏不以為然，葛老頭代表的是白雲帝國皇室，如果他要取走生死閣，無人敢多說一句，沒必要乘著夜深人靜偷偷摸摸行事。
他倒是想到一人，那就是楚淩，但又理所當然的認為不可能，連冥相境強者都無法做到，他一個冥士境修士更無能為力。
同樣鬱悶的還有雲霓裳和歐陽蘭心，兩人都打算痊愈後闖一次生死閣，可如今生死閣下落不明，她們再無超過楚淩的機會。
有神秘人取走生死閣的消息傳到楚家，當著眾人的麵，楚淩盡情施展自己的表演天賦，臉上驚訝神情，比真的還真。
幾日後，兩股天風城勢力先後趕到青雲城，除了沐家姻親遊家，還有號稱天風城第二大勢力的鳳家，至於第一大勢力，自然是郡王府。
兩大勢力都是為青雲山地宮而來，進去轉悠了兩圈，沒有任何收獲，在沐家的有意引導下，兩大勢力找上楚家，準確的說是找上楚淩，因為他是活著走出生死閣的兩個人之一，也是唯一一個闖過第二層的人。
同為冥相級勢力，遊家鳳家實力遠超青雲城三大家族，族內冥相境強者多達四五人，對於楚家此等不入流勢力，兩家人連表麵功夫都懶得做，直接帶人闖入，被出家子弟攔在大廳。
“楚雄，不久前你們楚家聯合洞庭閣以勢欺人，風水輪流轉，被人打上門的滋味如何？”沐家大長老沐焦得意洋洋，一旁的沐白麵無表情，心裏卻是暗爽不已。
沒理會沐焦，楚雄凜冽目光一掃而過，最終停留在沐白身上，按捺怒氣沉聲問道：“沐家主，你帶人強闖我楚家大門，究竟是何意？！”
“楚老弟別誤會，天風城的貴客有事想詢問令郎，不知楚淩賢侄可在？”沐白嘴角掛著一絲冷笑說道。
楚雄剛想迴答不在，身後的楚淩就已站出來，語帶殺氣寒聲道：“你的貴客與我何幹？就算是在天風城，遊家鳳家也沒資格頤指氣使吧，更何況這是在青雲城！”
聞言，沐白不氣不惱，無任何反應，倒是兩大勢力之人麵帶慍色，幾名主事人已蠢蠢欲動。
兩大家族此行雖無冥相境強者相隨，但大冥師境圓滿多達十餘人，再加上沐家之人，優勢極為明顯。
家族麵臨生死危機，楚家幾位族老紛紛現身，包括處於閉關狀態的幾人，大有拚死一戰的勢頭。
楚家碩果僅存的老一輩人物，早年無一不是經曆過浴血奮戰，即使形勢不妙也沒人退縮，一時間氣氛壓抑，大廳空氣中火藥味濃重。
沐白之所以挑唆遊家鳳家人前來，無非是想報當初之仇，沒想過當真開戰，否則即使楚家被滅，沐家也會成為眾矢之的。
“幾個固執的老家夥！”
暗罵了一句，他隻好站出來和稀泥道：“楚家諸位前輩莫急，沐白並無他意，隻是想詢問楚淩賢侄幾個問題，隻要得到滿意答複，我們立刻就走。”
敵強我弱，楚淩也不願看到家族死傷慘重，當即問道：“什麽問題？”
“關於你在生死閣內所見所聞，我們都想知道。”
沐白說完，身後遊家之人補了一句：“最重要的是，你在裏麵得到什麽，希望楚少爺懂得審時度勢，隻要交出寶物，我們兩家可以適當給予補償。”
“原來是當強盜來了！”
楚淩心裏罵了一句，正想著如何打發對方，就聽大門口傳來雲笑的聲音：“小女也曾進入生死閣，是不是也要將所獲雙手奉上啊？！”
在場眾人聞聲望去，雲笑帶來的人不多，但他的話已經表明自己立場，不僅如此，袁家也緊隨其後趕來。
雲袁兩家能在這種時候頂著壓力伸出援手，楚淩大為吃驚，但很快就想明白，沐家引狼入室的做法，已然觸及到另外兩大頂尖家族的底線。
“雲兄說笑了，霓裳侄女之物，我們怎好強取。”沐白幹笑兩聲，被雲袁兩家的出現打了個措手不及。
“沐家主，您這話晚輩就不明白了，雲姑娘之物你們不敢強取，卻到我楚家耀武揚威，該不會是欺軟怕硬，專挑軟柿子捏吧？！”楚淩打趣道。
“這……”沐白頓時啞口無言，本來就是挑軟柿子捏，他還能如何反駁。
在他無以辯解之時，遊家人開口了，帶有強烈威脅之意道：“雲家和袁家何時與楚家穿一條褲子了，膽敢插手我們遊家之事，不怕給你們家族惹來無妄之災？”
看了一眼說話的蠢貨，沐白很想一腳把他踹飛，也不看看自己身處什麽地方，在天風城遊家的名頭好使，在這兒可未必。
果不其然，雲笑和袁翔根本沒把他的話放在眼裏，遊家鳳家又如何？隔著青雲城數萬裏之遙，難道還能舉全族之力前來攻打他們不成？
就算真來了，一旦激起眾怒，也是有來無迴，在青雲城盤踞數千年，兩大頂尖家族也不是吃素的，更何況外來勢力入侵，城主府不可能袖手旁觀。
想到城主府，雲笑微微蹙眉，按理說鬧出如此大動靜，城主府不可能沒收到消息，以歐陽彥和楚家的關係，早就該到場。
正打算派人前往城主府，大廳就響起歐陽彥爽朗笑聲：“哈哈哈，險些錯過一場好戲，楚淩賢侄，不會閑伯伯來的太晚吧。”
他不是走正門，而是從屋頂縱身躍下，想必是直接從城主府禦空前來。
冥相境強者到場，隻要遊鳳兩家之人不是傻子，就不會再動手，大廳氛圍稍稍緩和，沐白使了個眼色，讓眾人收起冥器。
“遊家鳳家好大威風啊，萬裏迢迢跑到我青雲城鬧事，當本城主是泥捏的不成？”歐陽彥繃著臉當眾質問道。
“城主大人多慮了，隻是一場誤會。”沐白連忙解釋。
“誤會？！我看沒那麽簡單吧！”
冷哼一聲，歐陽彥目光如兩道銳利刀鋒，在沐白一行人身上刮過，凡是被掃視者，包括遊家和鳳家主事長老，無不渾身冰涼，仿佛掉入冰窟窿。
他是貨真價實的冥相境強者，而且還是二星冥相，放在強者如雲的天風城，二星冥相也不多見，足以讓眾人仰望。
見沒人開口，他這才繼續說道：“正值多事之秋，不久後帝國學院將會派遣執事到青雲城選拔人才，本城主不希望節外生枝。”
眾人皆是一愣，所有注意力都被帝國學院幾個字吸引。
四大學院中，論綜合實力，帝國學院排在第二，隻是略輸於蒼雲學院，不少家族勢力都絞盡腦汁將子弟送往帝國學院修煉。
“歐陽伯伯，您是說帝國學院要開始招收新弟子？”楚淩急切問道。
沒能如願進入蒼雲學院，讓他頗為遺憾，退而次之，帝國學院成為其最好選擇。
相比蒼雲學院，皇室支持的帝國學院威懾力更強，若能成功被錄取，等同於是為楚家增加一道保護傘。
點了點頭，歐陽彥沉聲道：“不錯，先前正是因為接待學院使者才姍姍來遲，具體考核時間定在兩個月後，青雲城作為三級城市，擁有十名分院名額，若表現足夠優異，有可能直接進入帝國學院總院修煉。”
白雲帝國規定，帝都是唯一的一級城市，郡府所在城市為二級，如嶺南郡郡府所在的天風城就是二級城市，而青雲城這類隻能算是三級。
“十個名額……”楚淩低頭喃喃自語，情不自禁緊握住拳頭。
他可以想象，要爭取一個名額有多難，說是萬裏挑一都不為過，即使如今實力大有長進，依然沒有絕對把握。
“既然帝國學院選拔即將開始，那我等先行告辭，好迴府督促家族子弟修煉。”沐白神情尷尬說道。
本想借助遊家鳳家威名，好好打壓楚家一番，不曾想氣勢洶洶而來，灰頭土臉迴去，最讓他意外的是，另外兩大頂尖家族居然會站在楚家一邊。
能成為沐家家主，沐白當然不是庸才，心思足夠縝密，很快就想通其中關鍵所在，知道自己此事做的太衝動，惹來雲袁兩家不滿。
鬧劇散場，楚雄本想大宴賓客，被雲笑婉拒，但不管怎麽說，楚家這次欠下了大人情。
帝國學院招收新弟子之事一經傳開，如奔湧的洪水席卷整個青雲城，十六歲以下的修士修煉勁頭更甚，每天都有一大堆人圍在競技台下。
楚淩對帝國學院新弟子名額誌在必得，接下來的日子裏，除了外出修煉戰神訣，就一頭鑽進生死閣，八星冥士境在同齡人中不算低，為了保險起見，他給自己下了死命令，必須在兩個月內突破到九星冥士！
半個月後，楚淩在青雲山外圍修煉時，冥冥中察覺到一股威壓，頓時停下手中動作。
“這是……有人突破冥相境！”楚淩猛然抬頭，望向高家所在方向。
與此同時，城內不少人都感覺到冥相威壓，心頭隱隱有壓抑感，尤其是楚家，上上下下都苦著臉。
“高鶴鬆那老家夥，終是比我們快了一步，時也命也……”楚望站在院落中，抬頭望著遠處，眼中滿是落寞。
幾位族老也是默不語，他們壽命無多，若無法踏入冥相，恐怕短則數年，長則十數年就要化為一杯黃土。
長輩的失落楚淩看在眼裏，忍不住對老頭子問道：“師父，小破禁丹您能煉製嗎？”
“四星丹藥而已，放在以前手到擒來，不過現如今……”停頓了片刻，老頭子頗為不好意思道：“老夫如今狀態，煉製三星丹藥都夠嗆，煉製四星丹藥成功率不足一成。”
“師父，如果我現在沉開始煉丹，大約需要多久才能成為四星藥師？”楚淩腦中突發奇想問道。
“這可說不準。”老頭子略作思考後說道：“煉丹取得的成就高低要看個人天賦，除此外，還需要大量草藥用於練習，故而一般家族很難培養出中高階煉丹師。”
“那您當年花了多長時間成功煉製出四星丹藥？”楚淩繼續問道。
“具體時間記不太清，大概兩百來年吧，木靈體在煉丹上有得天獨厚的優勢，但以楚家底蘊，絕對無力供應你成為四星藥師。”老頭子很是肯定說道。
楚淩半天說不出話，老頭子能成為七星藥師，煉丹天賦毋庸置疑，但還是用了兩百餘年，自己處於資源貧瘠的下界，更是難上加難。
正當他準備放棄學習煉丹時，老頭子語氣一轉說道：“底蘊不足，也並非毫無辦法彌補，古來兵家最常用的戰術，莫過於以戰養戰，你可知為師之意？”
摸著下巴沉思小片刻，楚淩忽然眼冒精光，激動道：“您是說學習煉丹的同時，將煉出的丹藥高價賣出，再買來草藥練手？！”
“不止如此。”老頭子捋了捋胡須，一副高深模樣說道：“等你成為一星藥師，可以到藥師協會進行考核，獲得藥師身份認證，到時就可光明正大為別人煉丹，收取高額報酬。”
“高額報酬……”
楚淩精神恍惚，不禁咽了口唾沫，別的行情他不懂，但三大家族那幾名一星藥師絕對坑死人不要命，找他們煉丹起價就是一千金幣，草藥自備，還無法保證成功率，即使煉丹失敗，費用依然收的心安理得。
“我們藥師行業有潛規則，成丹取一半，言中之意就是替人煉丹，不管一爐煉出幾顆丹藥，藥師都可將一半收入自己囊中，剩餘一半給顧客。”
在楚淩走神時，老頭子又下了一劑猛藥，讓他心髒驟然一抽。
“不是吧？！收取費用就算了，還私藏一半丹藥，藥師的心都是黑的嗎？！”楚淩目瞪口呆，兩顆眼珠都快掉到地上。
“一行有一行的遊戲規則，你若不想被同行排擠，就必須接受這一點。”
老頭子以為自己徒弟正義感泛濫，隻好耐心勸說，哪想到楚淩表情一變，喜笑顏開道：“這潛規則好呀！等我成為藥師，到時候擺個攤子，修煉資源滾滾而來！”
當天，楚淩就按照老頭子的要求，到坊市買了十個丹爐，以及各類一星草藥。
他不清楚為何要買如此多丹爐，上次用的那個還藏在後山山洞內。
“修煉第一步要凝練冥力，煉丹第一步則要凝練冥火，冥火由冥力催發而成，木屬性冥力催生冥火不難，隻要肯用心，相信難不住你。”老頭子諄諄教誨，將催生冥火之法道出。
如同剛接觸修煉尋找氣感，楚淩盤坐在山洞內，雙手放置於兩腿上，凝神閉目。
兩個時辰後，就見其雙手掌心有綠色火焰在上下竄動，一旁老頭子虛幻的臉上露出滿意笑容，如此短時間就凝練出冥火，已經超出他的預料。
“師父，您看我這算是凝練出冥火了吧？”睜開眼睛，看著雙掌如小精靈般的火苗，楚淩小臉滿是驚喜。
“的確是冥火，和冥力一樣，普通修士冥火為灰白色，你的是淡綠色，因為木屬性緣故，你催生出的冥火溫度更高，這便是木靈體優勢所在。”
聞言，楚淩皺了皺眉，疑惑道：“不對呀師父，我記得您的冥火好像是淡黃色，難道您老也是特殊體質？”
“老夫一階凡體，隻不過我的火焰不是尋常冥火，而是被滅去靈智的太陽火精。”老頭子說著攤開枯瘦的手掌，上麵淡黃色火焰繚繞，周圍空間在高溫燃燒下扭曲變形。
在楚淩憧憬美好未來時，小玉提著小半桶水氣喘籲籲到了房門口，他連忙上前把水提進屋。
“辛苦了，這種累活本來可以讓其他人做，但找別人我不放心。”見她累的不輕，楚淩頗為心疼道。
“能為少爺做事，是小玉的福氣。”
她如此說，反倒讓楚淩更不好意思。
養魂草需要清晨露水灌溉，他就將收集露水的任務交給小玉，那小半桶露水都是她一滴一滴從後山花草枝葉上得來，勞動量之大可想而知。
深思熟慮後，楚淩語重深長說道：“小玉，你知道我從沒把你當外人，所以無需太客氣，半桶晨露隻夠用三天，三天後還要麻煩你，我身無長物，沒有什麽值錢的東西，就送你秋水訣一篇，能否成為修士，看你個人造化。”
小玉如今十三歲，這個年齡開始修煉偏晚很多，楚淩不知她能否成功，也隻好盡人事聽天命。
“秋水訣？那不是少爺您修煉的冥訣嗎，小玉不能要！”她還不知道，楚淩早就改練控木訣，而秋水訣正是當初楚雄給他挑選的玄階初級冥訣。
“無妨，我自有更好的，你拿去好生修煉，若有不懂之處大可問我。”楚淩將寫有秋水訣的布帛塞到她手中。
秋水訣是楚家數一數二的冥訣，就這麽到了自己手中，小玉說不高興是假的，但更多是對楚淩由衷的感激。
自幼進入楚家做侍女，她見過太多修士，對那些能在天空自由飛翔的大冥師羨慕不已，可她知道，自己隻是地位低下的婢女，根本沒資格和家族少爺小姐一樣修煉，唯有把那份羨慕藏在心底。
緊緊握著手中布帛，小玉眼中噙著淚，噗通一聲跪在楚淩麵前，聲淚俱下保證道：“少爺，小玉絕不辜負您的期望，等將來修煉有成，就跟隨您身邊，做您的左膀右臂！”
趕忙把小玉扶起來，楚淩給她仔細講授了修煉秋水訣關鍵之處，以及尋找氣感凝聚冥力的經驗。
此刻他並不知道，自己的無意之舉，卻造就了未來一代女帝強者。
三株養魂草在小玉精心照料下，並沒因為移植而枯萎，楚淩舀了一小勺澆在土上，對其施展控木訣，試圖進行催熟。
半刻鍾後，他沒再白費力氣，養魂草屬於四星草藥，楚淩境界太低，控木訣幾乎起不到作用。
“放心吧少爺，小玉就算照顧不好自己，也會精心照料三株小草，讓它們茁壯成長！”小玉在一旁立下軍令狀，她還不清楚三株小草是何來曆，隻當是自家少爺閑暇時種下的玩物。
莞爾一笑，楚淩搖頭說道：“也無需太上心，隻要記得白天放到花壇曬太陽，晚上收迴屋內，隔一兩天澆一次水就行，主要精力還是要放在修煉上，秋水訣為玄階初級冥訣，初學時比起一般冥訣更難，但隻要成功凝練出冥力，完全有機會趕上家族年輕一輩修士。”
從小耳濡目染，小玉具備基本修煉常識，秋水訣對她是一份機遇，也是一項挑戰，她心裏清楚，修煉越高級的冥訣，對日後好處越大。
之所以有大量修士被卡在大冥師境，終生無望冥相，除了修煉資源匱乏，冥訣也是一大掣肘因素，很少有人能依靠黃階冥訣修煉到冥相境。
楚淩二人在栽花弄草時，因為生死閣不翼而飛，青雲城已經鬧翻天，尤其是袁家和雲家等幾個對生死閣抱有想法的勢力，紛紛派遣人馬將山穀掀了個底朝天。
最鬱悶的莫過於雲笑雲任天二人，三更半夜時生死閣還好端端矗立在山穀內，怎麽清早起來就消失的無影無蹤了？
“笑兒，看來在我們離開後，又有人潛入山穀，取走了生死閣。”雲任天無奈歎氣道。
昨夜山穀一行，他就看出生死閣不凡，試圖將其煉化，嚐試幾次後功虧一簣，隻能先行退去，等日後再尋辦法，哪兒想到一個晚上功夫就被人捷足先登。
“爹，您說會不會是袁剛正前輩？”雲笑左思右想後問道。
“不太可能。”雲任天坐在太師椅上，手指輕輕點在扶手上，說道：“袁老頭和我處於同一境界，老夫辦不到的事，他也難做到。”
“難不成是歐陽彥？！”雲笑又說出一個懷疑目標。
“他也沒那能力，依我看，要成功煉化生死閣，至少要冥王境強者才行！”雲任天說完，深邃目光投往一個方向。
雲笑順方向望去，低頭沉思片刻就驚訝問道：“您的意思是……拍賣行的葛前輩？！”
“整個青雲城，最有可能的就是他，老夫曾暗暗探試過，那老家夥實力深不可測，絕對是中階冥相以上，甚至可能是冥王！”雲任天極為肯定說道。
雲笑心裏不以為然，葛老頭代表的是白雲帝國皇室，如果他要取走生死閣，無人敢多說一句，沒必要乘著夜深人靜偷偷摸摸行事。
他倒是想到一人，那就是楚淩，但又理所當然的認為不可能，連冥相境強者都無法做到，他一個冥士境修士更無能為力。
同樣鬱悶的還有雲霓裳和歐陽蘭心，兩人都打算痊愈後闖一次生死閣，可如今生死閣下落不明，她們再無超過楚淩的機會。
有神秘人取走生死閣的消息傳到楚家，當著眾人的麵，楚淩盡情施展自己的表演天賦，臉上驚訝神情，比真的還真。
幾日後，兩股天風城勢力先後趕到青雲城，除了沐家姻親遊家，還有號稱天風城第二大勢力的鳳家，至於第一大勢力，自然是郡王府。
兩大勢力都是為青雲山地宮而來，進去轉悠了兩圈，沒有任何收獲，在沐家的有意引導下，兩大勢力找上楚家，準確的說是找上楚淩，因為他是活著走出生死閣的兩個人之一，也是唯一一個闖過第二層的人。
同為冥相級勢力，遊家鳳家實力遠超青雲城三大家族，族內冥相境強者多達四五人，對於楚家此等不入流勢力，兩家人連表麵功夫都懶得做，直接帶人闖入，被出家子弟攔在大廳。
“楚雄，不久前你們楚家聯合洞庭閣以勢欺人，風水輪流轉，被人打上門的滋味如何？”沐家大長老沐焦得意洋洋，一旁的沐白麵無表情，心裏卻是暗爽不已。
沒理會沐焦，楚雄凜冽目光一掃而過，最終停留在沐白身上，按捺怒氣沉聲問道：“沐家主，你帶人強闖我楚家大門，究竟是何意？！”
“楚老弟別誤會，天風城的貴客有事想詢問令郎，不知楚淩賢侄可在？”沐白嘴角掛著一絲冷笑說道。
楚雄剛想迴答不在，身後的楚淩就已站出來，語帶殺氣寒聲道：“你的貴客與我何幹？就算是在天風城，遊家鳳家也沒資格頤指氣使吧，更何況這是在青雲城！”
聞言，沐白不氣不惱，無任何反應，倒是兩大勢力之人麵帶慍色，幾名主事人已蠢蠢欲動。
兩大家族此行雖無冥相境強者相隨，但大冥師境圓滿多達十餘人，再加上沐家之人，優勢極為明顯。
家族麵臨生死危機，楚家幾位族老紛紛現身，包括處於閉關狀態的幾人，大有拚死一戰的勢頭。
楚家碩果僅存的老一輩人物，早年無一不是經曆過浴血奮戰，即使形勢不妙也沒人退縮，一時間氣氛壓抑，大廳空氣中火藥味濃重。
沐白之所以挑唆遊家鳳家人前來，無非是想報當初之仇，沒想過當真開戰，否則即使楚家被滅，沐家也會成為眾矢之的。
“幾個固執的老家夥！”
暗罵了一句，他隻好站出來和稀泥道：“楚家諸位前輩莫急，沐白並無他意，隻是想詢問楚淩賢侄幾個問題，隻要得到滿意答複，我們立刻就走。”
敵強我弱，楚淩也不願看到家族死傷慘重，當即問道：“什麽問題？”
“關於你在生死閣內所見所聞，我們都想知道。”
沐白說完，身後遊家之人補了一句：“最重要的是，你在裏麵得到什麽，希望楚少爺懂得審時度勢，隻要交出寶物，我們兩家可以適當給予補償。”
“原來是當強盜來了！”
楚淩心裏罵了一句，正想著如何打發對方，就聽大門口傳來雲笑的聲音：“小女也曾進入生死閣，是不是也要將所獲雙手奉上啊？！”
在場眾人聞聲望去，雲笑帶來的人不多，但他的話已經表明自己立場，不僅如此，袁家也緊隨其後趕來。
雲袁兩家能在這種時候頂著壓力伸出援手，楚淩大為吃驚，但很快就想明白，沐家引狼入室的做法，已然觸及到另外兩大頂尖家族的底線。
“雲兄說笑了，霓裳侄女之物，我們怎好強取。”沐白幹笑兩聲，被雲袁兩家的出現打了個措手不及。
“沐家主，您這話晚輩就不明白了，雲姑娘之物你們不敢強取，卻到我楚家耀武揚威，該不會是欺軟怕硬，專挑軟柿子捏吧？！”楚淩打趣道。
“這……”沐白頓時啞口無言，本來就是挑軟柿子捏，他還能如何反駁。
在他無以辯解之時，遊家人開口了，帶有強烈威脅之意道：“雲家和袁家何時與楚家穿一條褲子了，膽敢插手我們遊家之事，不怕給你們家族惹來無妄之災？”
看了一眼說話的蠢貨，沐白很想一腳把他踹飛，也不看看自己身處什麽地方，在天風城遊家的名頭好使，在這兒可未必。
果不其然，雲笑和袁翔根本沒把他的話放在眼裏，遊家鳳家又如何？隔著青雲城數萬裏之遙，難道還能舉全族之力前來攻打他們不成？
就算真來了，一旦激起眾怒，也是有來無迴，在青雲城盤踞數千年，兩大頂尖家族也不是吃素的，更何況外來勢力入侵，城主府不可能袖手旁觀。
想到城主府，雲笑微微蹙眉，按理說鬧出如此大動靜，城主府不可能沒收到消息，以歐陽彥和楚家的關係，早就該到場。
正打算派人前往城主府，大廳就響起歐陽彥爽朗笑聲：“哈哈哈，險些錯過一場好戲，楚淩賢侄，不會閑伯伯來的太晚吧。”
他不是走正門，而是從屋頂縱身躍下，想必是直接從城主府禦空前來。
冥相境強者到場，隻要遊鳳兩家之人不是傻子，就不會再動手，大廳氛圍稍稍緩和，沐白使了個眼色，讓眾人收起冥器。
“遊家鳳家好大威風啊，萬裏迢迢跑到我青雲城鬧事，當本城主是泥捏的不成？”歐陽彥繃著臉當眾質問道。
“城主大人多慮了，隻是一場誤會。”沐白連忙解釋。
“誤會？！我看沒那麽簡單吧！”
冷哼一聲，歐陽彥目光如兩道銳利刀鋒，在沐白一行人身上刮過，凡是被掃視者，包括遊家和鳳家主事長老，無不渾身冰涼，仿佛掉入冰窟窿。
他是貨真價實的冥相境強者，而且還是二星冥相，放在強者如雲的天風城，二星冥相也不多見，足以讓眾人仰望。
見沒人開口，他這才繼續說道：“正值多事之秋，不久後帝國學院將會派遣執事到青雲城選拔人才，本城主不希望節外生枝。”
眾人皆是一愣，所有注意力都被帝國學院幾個字吸引。
四大學院中，論綜合實力，帝國學院排在第二，隻是略輸於蒼雲學院，不少家族勢力都絞盡腦汁將子弟送往帝國學院修煉。
“歐陽伯伯，您是說帝國學院要開始招收新弟子？”楚淩急切問道。
沒能如願進入蒼雲學院，讓他頗為遺憾，退而次之，帝國學院成為其最好選擇。
相比蒼雲學院，皇室支持的帝國學院威懾力更強，若能成功被錄取，等同於是為楚家增加一道保護傘。
點了點頭，歐陽彥沉聲道：“不錯，先前正是因為接待學院使者才姍姍來遲，具體考核時間定在兩個月後，青雲城作為三級城市，擁有十名分院名額，若表現足夠優異，有可能直接進入帝國學院總院修煉。”
白雲帝國規定，帝都是唯一的一級城市，郡府所在城市為二級，如嶺南郡郡府所在的天風城就是二級城市，而青雲城這類隻能算是三級。
“十個名額……”楚淩低頭喃喃自語，情不自禁緊握住拳頭。
他可以想象，要爭取一個名額有多難，說是萬裏挑一都不為過，即使如今實力大有長進，依然沒有絕對把握。
“既然帝國學院選拔即將開始，那我等先行告辭，好迴府督促家族子弟修煉。”沐白神情尷尬說道。
本想借助遊家鳳家威名，好好打壓楚家一番，不曾想氣勢洶洶而來，灰頭土臉迴去，最讓他意外的是，另外兩大頂尖家族居然會站在楚家一邊。
能成為沐家家主，沐白當然不是庸才，心思足夠縝密，很快就想通其中關鍵所在，知道自己此事做的太衝動，惹來雲袁兩家不滿。
鬧劇散場，楚雄本想大宴賓客，被雲笑婉拒，但不管怎麽說，楚家這次欠下了大人情。
帝國學院招收新弟子之事一經傳開，如奔湧的洪水席卷整個青雲城，十六歲以下的修士修煉勁頭更甚，每天都有一大堆人圍在競技台下。
楚淩對帝國學院新弟子名額誌在必得，接下來的日子裏，除了外出修煉戰神訣，就一頭鑽進生死閣，八星冥士境在同齡人中不算低，為了保險起見，他給自己下了死命令，必須在兩個月內突破到九星冥士！
半個月後，楚淩在青雲山外圍修煉時，冥冥中察覺到一股威壓，頓時停下手中動作。
“這是……有人突破冥相境！”楚淩猛然抬頭，望向高家所在方向。
與此同時，城內不少人都感覺到冥相威壓，心頭隱隱有壓抑感，尤其是楚家，上上下下都苦著臉。
“高鶴鬆那老家夥，終是比我們快了一步，時也命也……”楚望站在院落中，抬頭望著遠處，眼中滿是落寞。
幾位族老也是默不語，他們壽命無多，若無法踏入冥相，恐怕短則數年，長則十數年就要化為一杯黃土。
長輩的失落楚淩看在眼裏，忍不住對老頭子問道：“師父，小破禁丹您能煉製嗎？”
“四星丹藥而已，放在以前手到擒來，不過現如今……”停頓了片刻，老頭子頗為不好意思道：“老夫如今狀態，煉製三星丹藥都夠嗆，煉製四星丹藥成功率不足一成。”
“師父，如果我現在沉開始煉丹，大約需要多久才能成為四星藥師？”楚淩腦中突發奇想問道。
“這可說不準。”老頭子略作思考後說道：“煉丹取得的成就高低要看個人天賦，除此外，還需要大量草藥用於練習，故而一般家族很難培養出中高階煉丹師。”
“那您當年花了多長時間成功煉製出四星丹藥？”楚淩繼續問道。
“具體時間記不太清，大概兩百來年吧，木靈體在煉丹上有得天獨厚的優勢，但以楚家底蘊，絕對無力供應你成為四星藥師。”老頭子很是肯定說道。
楚淩半天說不出話，老頭子能成為七星藥師，煉丹天賦毋庸置疑，但還是用了兩百餘年，自己處於資源貧瘠的下界，更是難上加難。
正當他準備放棄學習煉丹時，老頭子語氣一轉說道：“底蘊不足，也並非毫無辦法彌補，古來兵家最常用的戰術，莫過於以戰養戰，你可知為師之意？”
摸著下巴沉思小片刻，楚淩忽然眼冒精光，激動道：“您是說學習煉丹的同時，將煉出的丹藥高價賣出，再買來草藥練手？！”
“不止如此。”老頭子捋了捋胡須，一副高深模樣說道：“等你成為一星藥師，可以到藥師協會進行考核，獲得藥師身份認證，到時就可光明正大為別人煉丹，收取高額報酬。”
“高額報酬……”
楚淩精神恍惚，不禁咽了口唾沫，別的行情他不懂，但三大家族那幾名一星藥師絕對坑死人不要命，找他們煉丹起價就是一千金幣，草藥自備，還無法保證成功率，即使煉丹失敗，費用依然收的心安理得。
“我們藥師行業有潛規則，成丹取一半，言中之意就是替人煉丹，不管一爐煉出幾顆丹藥，藥師都可將一半收入自己囊中，剩餘一半給顧客。”
在楚淩走神時，老頭子又下了一劑猛藥，讓他心髒驟然一抽。
“不是吧？！收取費用就算了，還私藏一半丹藥，藥師的心都是黑的嗎？！”楚淩目瞪口呆，兩顆眼珠都快掉到地上。
“一行有一行的遊戲規則，你若不想被同行排擠，就必須接受這一點。”
老頭子以為自己徒弟正義感泛濫，隻好耐心勸說，哪想到楚淩表情一變，喜笑顏開道：“這潛規則好呀！等我成為藥師，到時候擺個攤子，修煉資源滾滾而來！”
當天，楚淩就按照老頭子的要求，到坊市買了十個丹爐，以及各類一星草藥。
他不清楚為何要買如此多丹爐，上次用的那個還藏在後山山洞內。
“修煉第一步要凝練冥力，煉丹第一步則要凝練冥火，冥火由冥力催發而成，木屬性冥力催生冥火不難，隻要肯用心，相信難不住你。”老頭子諄諄教誨，將催生冥火之法道出。
如同剛接觸修煉尋找氣感，楚淩盤坐在山洞內，雙手放置於兩腿上，凝神閉目。
兩個時辰後，就見其雙手掌心有綠色火焰在上下竄動，一旁老頭子虛幻的臉上露出滿意笑容，如此短時間就凝練出冥火，已經超出他的預料。
“師父，您看我這算是凝練出冥火了吧？”睜開眼睛，看著雙掌如小精靈般的火苗，楚淩小臉滿是驚喜。
“的確是冥火，和冥力一樣，普通修士冥火為灰白色，你的是淡綠色，因為木屬性緣故，你催生出的冥火溫度更高，這便是木靈體優勢所在。”
聞言，楚淩皺了皺眉，疑惑道：“不對呀師父，我記得您的冥火好像是淡黃色，難道您老也是特殊體質？”
“老夫一階凡體，隻不過我的火焰不是尋常冥火，而是被滅去靈智的太陽火精。”老頭子說著攤開枯瘦的手掌，上麵淡黃色火焰繚繞，周圍空間在高溫燃燒下扭曲變形。