“啪”的一聲，賈珍的巴掌狠狠的扇在賈蓉的臉上。登時，賈蓉白皙的麵容多了五道紅腫的指痕。
十二歲的賈蓉下意識的用手捂住臉，旋即死死的低下頭去，目光落在腳尖兒上，一聲兒也不敢說。
賈珍的動作登時嚇著了尤氏。忙的起身相攔，口內勸道：“好好兒的，你打他做什麽？”
賈珍冷笑一聲，旋即將賈蓉在他背後搗鬼，暗中挑唆家下仆人向尤家眾人耀武揚威的事情都說了出來。因那四個女人當中便有一人是賴升家的。眾人因奉了賈蓉的令，原本並不拿這事兒當做一迴事兒，豈料尤三姐兒後來拿出了太子賞的一瓶子香露震懾了眾人，賴升家的心裏不踏實，便將此事同丈夫賴升說明。賴升乃是寧國府的大總管，待聞聽發妻所言，雖有些忌憚陳家的勢利，卻也並不將認真放在心上，不過囑咐了賴升家的幾句，要她守口如瓶，也便罷了。
哪裏能想到賴升家的聽了丈夫的話不再多說，可其餘三個女人卻並不是個謹慎寡言的性子。眾人隻把這件事情當做酒後談資，隨口便傳了出去。
於是一傳二，二傳三，沒一天的工夫，便鬧得闔府上下沸沸揚揚。不過寧榮二府的規矩，向來都是欺上不瞞下。因此這個時候的賈珍還是不知道的。而他之所以會知道這一件事兒，還是因為另一個人的緣故——
這個人便是焦大。乃是寧國府的老奴。從小兒跟著寧國府的老太爺出過三四迴兵，曾在死人堆裏挖出氣息奄奄的老太爺。沒有飯吃，餓著肚子偷東西給主子吃，沒有水喝，好容易找來了半碗水，還給主子喝了，自己反而喝馬尿……細數其經曆種種，堪為忠義二字。
也因著這麽一份救命之恩，老太爺在的時候，對焦大甚是器重信任。焦大的日子也頗為風光。即便是老太爺去了，賈敬、賈珍等人雖不大喜歡焦大的性子，倒也不敢太為難他。
可是焦大一輩子跟著老太爺風風雨雨的闖過來，既是忠仆，自然對老太爺的想法感同身受。哪裏看得上這起子不肖子孫的胡作非為。因此他少不得忠言勸諫，然忠言逆耳，寧國府的主子們又豈肯聽他的。時日長了，少不得反感疏離。發展到後來，更是隻當府裏沒他這個人。
那焦大因此亦覺苦悶，兼且人上了年歲，越發腐朽不堪。整日裏除了吃酒酗醉，再無旁事。且吃醉了酒後又時常破口大罵，抱怨天抱怨地的，漸漸地連府中下人乃至他的家人都厭煩了。都不肯理會他。
今日之事，便是焦大吃醉了酒又開始咒罵。倘若依照平常，焦大吃醉了罵過了便去睡了，倒也無妨。偏偏今日不知哪個人搭錯了弦，竟派了焦大一個差事。焦大哪裏肯聽小一輩的差遣，趁勢便恣意的灑落開來。先是罵向他傳話兒的小廝，其後又罵指派他的那位管事。
偏偏賈蓉在這個檔口兒意欲出府，聽到了這一番話，倘若是在平常之時，賈蓉少不得退避開來，隻做不見。偏偏他這兩日又在氣頭兒上，見了此景，少不得叱罵兩句。那焦大吃醉了酒，哪裏還管得主仆之份，見賈蓉出言斥責，登時嘴裏不幹不淨地頂撞迴去。氣的賈蓉渾身亂戰，那焦大又以賈蓉挑唆寧府下人到尤家灑落威風之事譏諷開來，口內隻叫“你也少在我焦大跟前兒使你的主子性兒。若不是我焦大一個人，你們就能升官發財，想榮華富貴？你祖宗一輩子光明磊落，九死一生，掙下這偌大的家業。偏偏養出來的子孫一個不如一個。如今竟也出息的背地裏挑唆了女人到人家家裏逞起威風來，偏偏又被人打了臉。真要說不規矩，你這個當兒子給你母親家裏臉色瞧，這叫個屁的規矩……”
一句話未盡，恰逢賈珍外出歸來，正正好好將此事聽了個全乎。因賈珍身邊還跟著幾位尋常來往的世家子弟，家醜外揚於人前，賈珍登時也掌不住的撂下臉麵。先是命人拽了焦大下去，旋即目光森冷的看了賈蓉一眼。倒是沒當場喝問。
那跟來的世家子弟們見了，也都曉得此時不便再留。忙的各自找了借口散了。賈珍也不十分挽留，口內隻說了幾句“得閑兒了再聚”的便宜話，直將人送了出去。
待轉身歸來時，察覺不妙的賈蓉已被眾人勸著，先一步的到了尤氏屋裏，還沒來得及賠罪討情兒，賈珍隨後便趕了過來，緊接著就是一巴掌下去。糊的賈蓉臉麵紅腫，尤氏也覺心驚肉跳。
蓋因尤氏長到這麽大，雖然也經過些後宅陰私事，但從未見人當麵演過全武行的。如今賈珍竟然對賈蓉下了這麽狠的手……
待聽得賈珍打人的前因後果，尤氏雖然心下不滿，麵上少不得柔聲勸道：“嗨，我隻當是多大的事兒。原來不過是小孩子家家調皮搗蛋。老爺身為人父，教育兒子，原本我不該多嘴。可是蓉哥兒才多大點子，您就這麽重重的打他，萬一打壞了，老爺豈不心疼？即便是去了的我那姐姐，看著老爺這般責罰蓉哥兒，也會傷心的。”
一席話出口，賈珍還猶可。一旁站著的賈蓉卻當真想起了母親。忍不住鼻子一酸，兩行熱淚滾滾而落。他也不敢哭出聲來，就這麽咬著牙抿著嘴的哭，連稍微大一些的抽泣都不敢。
尤氏向來是個心軟和善的人，此刻見了賈蓉這般，倒是越發的受不住。難免想到自己沒了母親那幾年，過的那苦日子。當下便歎了一聲“可憐見兒的”，將賈蓉摟入懷中安慰了幾句，又笑向賈珍笑道：“既然是為了我們家的事兒，才鬧了這麽一遭兒。老爺便看在我的麵子上，饒了蓉哥兒這一迴罷？”
賈珍半輩子閱女無數，什麽樣的國色天香沒見過。但是那些個女人，要麽就像賈蓉的母親一般，大家閨秀，端莊穩重，要麽就像那些個姨娘侍妾優伶窯姐兒一般，曲意奉承，矯揉造作。倒是從沒見過尤氏這麽落落大方，行事利落且又性格溫婉的。
此時見尤氏雖是中人之姿，但言笑晏晏間溫婉和順，卻又言之鑿鑿，少不得便軟了心腸，開口笑道：“既是夫人求情，我自然要允的。隻是頭一迴派人給府上請安，就得罪了三妹妹。這倒是咱們家的禮數不周了。”
尤氏聞聽此言，不覺笑道：“老爺放心罷。三妹妹不是那樣小氣的人。你別看她平日裏言語犀利從不讓人，心底卻是最純善慈悲的。隻要我同她解釋明白了，她哪裏會認真生氣呢？”
賈珍聞言，少不得心下一動，打量了尤氏兩眼，方才笑問道：“聽夫人的意思，倒是同二姐兒、三姐兒關係很好？”
尤氏聽了這話，便笑迴道：“這是自然的。我們雖然不是同父同母所出的姐妹，但是平日裏相處，卻比同胞的姐妹還要好。二妹妹性情溫婉，三妹妹性情爽利，都是很好的人。”
賈珍因笑道：“既是相好，改日便請她們過來聚一聚，到時候便命廚房預備一席豐盛的酒菜，也好給她們賠罪的。”
尤氏聽了這話，自然笑應。
一時又有寧國府的大總管賴升過來迴話，賈珍聞言，便隨著賴升去前院兒書房。
這裏尤氏見賈珍去了，方鬆了一口氣，扳著賈蓉的臉瞧了一瞧，且命銀碟兒去取消腫散瘀的膏藥來，一麵又命銀瓶兒將三姐兒送來的玫瑰清露開了瓶兒，用冰涼的井水兌一碗給賈蓉吃。口內笑道：“今兒你也受驚了，吃碗清露壓壓驚罷。聽說這味道香妙異常，倒比尋常的玫瑰鹵子要好吃。”
期間賈蓉一直低著頭不說話。尤氏見狀，倒也不強求。見銀碟兒取了膏藥來，便親手替賈蓉抹上了。賈蓉還不自在的躲了躲。
沉吟半日，方才問道：“你為什麽要替我求情？”
尤氏聞言莞爾，開口笑道：“你這麽忽刺巴的跑到我屋裏來，不就是為了讓我替你求求情嘛。我順了你的意，難道還不好？”
賈蓉聞言，又是沉默了一會子，方才悶悶說道：“……我父親的那些姨娘們，都不敢在我父親生氣的時候開口勸諫。便是我的母親，即便說了話，也都不管用的。”
尤氏聞言，又是一笑。心下也不覺唏噓感概。倘若是在陳氏進門之前，她若是見了旁人生氣，也不敢開口勸慰的。即便是陳氏進門後，她也是經了幾年的□□，甚至在管家理事之後，才漸漸的壯了膽子。
直到成婚前幾個月，陳舅舅家來，又請了一位女先生教她們弓馬騎射。尤氏雖然學的不好，但同兩位妹妹到城外莊子上的次數多了，偶爾在馬背上緩步慢行的時候，目光縱覽山野風光，才知道原來後宅那四四方方的天有多小——也不過就是那麽一迴事兒罷了。
尤氏的膽子很小，誌向也不大，她沒有女先生梁紅玉那般想要征戰沙場為國效命的雄心壯誌，也不像三姐兒那般敢對朝堂之事品評諫言，但是她也想過好自己的小日子的。
然而曾經在蘭姨娘手下隱忍偷生的那一段經曆讓尤氏十分明白，真的想要過好日子，一味的膽小怕事是沒有用的。正如大婚之前，陳氏同她所說的，如今她有名分，有嫁妝，又有陳家做靠山，倘若還如先前一般的忍氣吞聲，豈不是滿手的好牌都打爛了？
然而這些話是不好同賈蓉明說的。因此尤氏不過笑了笑，略有些促狹的向賈蓉說道：“倘若今後你父親再要打你，你趕不及跑到我這兒，你就哭，大聲的哭爹喊娘。你母親念在你年幼喪母，就不會打你了。”
一句話落，眼見賈蓉一臉見到鬼的樣子，尤氏不覺莞爾。大概是同三姐兒那個鬼丫頭相處的久了，連她也變得俏皮起來。
此時此刻，正被尤氏吐槽的三姐兒卻在家裏換上了一件兒簇新的紗衫，紗衫是藕荷色的，圓領闊袖，領口袖扣胸前後背下擺處皆用銀線挑繡出蓮花纏枝的團花圖案，腰間係著一副玉帶，頭上赤金簪英冠，手內持著一柄玉骨折扇，折扇一搖一擺一開一合間，愈發顯出一副公子風流的恣意來。
尤二姐兒眼見著尤三姐兒做了一副小子打扮，且在妝鏡前沾沾自喜，不覺笑著猴兒在陳氏的懷中，口內說道：“媽你瞧瞧三妹妹，這麽一副打扮下來，果然成了俊俏的小後生了。我這麽打眼瞧著，倒是比橈表哥和張華哥哥還像個俊俏公子呢？”
陳氏聞言，也忍俊不住的附議道：“這倒是了。可見得咱們三姑娘是托生錯了，乃是個小姐的身子小爺的命。”
尤三姐兒聽了這話，不覺莞爾，開口笑道：“我倒是覺得姑娘小爺的，沒什麽不一樣的。倒是女兒更要一些，畢竟女兒是娘的小棉襖兒嘛。”
陳氏見狀，越發笑的了不得，口內說道：“也沒見誰家的姑娘像你這麽臉皮厚的，還自己誇起自己來。”
三姐兒見狀，少不得又和陳氏調笑了幾句。眼見時辰不早了，這才命府上的人預備馬車，她今兒仍舊要同二姐兒去陳家在城外的莊子上學習騎馬。
陳氏向來也是個愛熱鬧的，隻可惜如今生了寶哥兒，且被家事拴著，倒不好外出走動了。隻得眼巴巴的瞧著兩個姐兒梳妝打扮，準備出門。
三姐兒見了，少不得笑道：“依我說，媽也帶著寶哥兒同我們出去逛逛。今兒天色這麽好，總在後宅裏悶著有什麽意思。何況寶哥兒還是個小爺，更應該從小兒就出去走動，閱覽山河風光。將來長大了性子也能大氣些。總拘在內宅裏，小心將來養出個假姑娘來？”
陳氏聽著三姐兒的危言聳聽，不覺笑罵道：“扯你娘的謊。你弟弟如今才多大了，你就這麽折騰他。也不怕折騰出病來，到時候老太太老爺都跟你沒完。”
尤三姐兒嗤笑，口內說道：“依我說，就這麽總在屋子裏捂著，才容易捂出病來。”
說罷，又笑著建議道：“不如媽也帶了寶哥兒去，反正這一路是坐車去，到了莊子上，且命下人在馬場上圍一張圍擋，你就當著跟著我們去踏青了，豈不快活？何況這麽好的日子，媽和寶哥兒都在家裏呆著，豈不辜負了好韶光？”
陳氏本來就有些心動，聞聽尤三姐兒這麽一番勸說，愈發坐不住了。隻是她還是有些猶豫，少不得期期艾艾的道：“可是老太太那邊兒……”
“老太太那邊，便說外祖父外祖母和舅舅舅母想念寶哥兒了。老太太也是喜歡寶哥兒常迴家裏去討外祖父和舅舅的歡心的。聽了這話，豈有不應的。”
“可是——”
陳氏好像還有什麽話要說。尤三姐兒有些不耐煩，因笑道：“好啦。媽什麽時候也變得這麽猶猶豫豫磨磨唧唧的。依我說，現在便派人去外祖家傳信兒，隻叫舅舅也帶著外祖父、外祖母、舅母和表姐一道兒過去也就是了。隻可惜橈表哥今兒還要進學念書，如若不然，咱們一家人也好團團圓圓的樂一迴。”
尤二姐兒在旁聽的眼睛一亮，忙也拽著陳氏的衣袖笑道：“是啊，媽就帶著寶哥兒去罷。咱們一家子也好久沒這麽團圓玩鬧過了。”
陳氏見狀，便也不再猶豫推脫，隻得站起身來，笑言說道：“好吧，反正我是說不過你們兩個猴兒崽子的。我這就去老太太房裏請安，順道兒將寶哥兒抱迴來。”
尤二姐兒，尤三姐兒聽了這話，忙的歡唿雀躍，且將陳氏送出房門。又指派了一個小丫頭子到門上傳話兒，叫陳氏的陪房包吉到陳府央求陳舅舅帶了全家到莊子上去。
不一時陳氏也抱著寶哥兒迴來了。少不得洗漱穿戴，換上外出的衣裳，同二姐兒、三姐兒坐了馬車晃晃悠悠的離開。
因著如今的天色好，今年的年景兒也不錯，大街上人來人往的很是熱鬧。尤二姐兒與尤三姐兒不喜車廂內空間狹小，便一路半掀開簾子的往外頭看。
但見這一路上行人如織，比肩繼踵，兩旁皆有賣吃食玩意兒的小攤主吆喝不斷，還有耍雜耍的捏泥人兒的畫糖畫的，一陣微風拂過，除了人語喧闐之聲，還有食物香甜的氣息撲麵而來。看的尤二姐兒與尤三姐兒不覺食指大動，笑著說想吃這個想吃那個。
陳氏也不嗬斥攔阻，且從荷包裏掏出幾個打錢扔給外頭跟車的婆子，叫她們上前買了糖炒栗子、糖葫蘆、驢打滾兒、麻糖果子等各色吃食過來，母女四人便坐在車廂裏吃東西說閑話兒。如今才十個月大的寶哥兒還不能吃這些硬口兒的東西，眼見陳氏和兩個吃的香甜，急的直流口水，差點兒要哭鬧起來。
陳氏見狀，隻得將一根灶糖掰了拇指粗細的一條兒，讓寶哥兒抓在手裏含著，也算嚐一嚐甜味兒。
寶哥兒得了一根灶糖，便如得了寶貝似的用小小的雙手捧著，白胖的小手兒細嫩柔滑，就跟兩隻小元寶兒似的，就這麽捧著灶糖吃的小模樣兒像極了大尾巴的小鬆鼠。看得二姐兒和三姐兒捧腹大笑。忍不住便上來磨磨蹭蹭的，寶哥兒不知道兩個姐姐是喜歡他，還以為這兩人是過來搶灶糖的，忙嚇得扭身躲在陳氏的懷裏。那灶糖也因此蹭了陳氏滿襟兒。
二姐兒與三姐兒見了，越發笑將起來。
陳氏見狀，頗為無奈，隻得笑罵了兩句。還好她出門時因被尤三姐兒攛掇著想要騎馬，倒是另帶了一套衣裳，少不得等到莊子上另行換過罷了。
尤二姐兒與尤三姐兒鬧了這一迴，反倒髒了陳氏的衣裳。陳氏便不準兩人再靠近吃糖的寶哥兒。二姐兒與三姐兒嬉笑著應了。又挑揀著栗子剝了幾個，因覺著沒意思，便又趴到車窗上偷瞧外頭。
尤三姐兒的眼睛尖，正漫無目的的打量眾人的時候，陡然瞧見了一道眼熟的身影兒背著馬車往前走。身形鬼祟腳步急促，尤三姐兒眯著眼睛細細瞧了一迴，推著尤二姐兒問道：“你瞧那個人，像不像張華哥哥？”
因外頭的人多，此刻眾人都走的不快。尤二姐兒順著尤三姐兒值得方向往前一看，便也看到了那個身著青色長衫的少年身影。登時便說道：“好像真是張華哥哥。可是他怎麽會在外頭？今兒學上也不放假呀？”
陳氏聽了這話，也抱著寶哥兒湊到車窗前麵，眯著眼睛細瞧了一迴，口內說道：“還真是張華那小子。青天白日的，他不在學裏念書，跑到外頭做什麽？還這麽鬼鬼祟祟的……”
陳氏沉吟一迴，便命趕車的馬夫道：“轉過頭悄悄跟著前頭穿青衫的那個書生。小心點兒，莫叫他發現了。”
那馬夫聞聽陳氏吩咐，登時應了一句。因又笑著建議道：“咱們這馬車紮人眼，想要跟著人還不叫人發現，實在太難。太太不如叫個小子先跟著那人，待瞧了他的去處，咱們再過去也便是了。”
陳氏聽了這話也是，因隔著車簾指了個小子過來吩咐幾句。那小子答應著去了。眾人心懸張華，隻得放慢了車速，也不著急趕往城外。
大約過了盞茶工夫，那跟人的小子悄悄迴來，站在馬車外頭稟報道：“迴太太的話。小的跟了那書生一路，隻見那書生一路遮遮掩掩，走街穿巷的，最後竟進了大德昌了。”
“大德昌？”陳氏聞言不覺皺了皺眉，二姐兒與三姐兒亦是麵麵相覷。三姐兒忍不住問道：“這個大德昌又是個什麽地方？”
“這個……”那跟人的小子遲疑了片刻，方才期期艾艾的說道：“那個大德昌，其實就是長安城內並不入流的一家賭場罷了。迴夫人小姐們的話，那地方醃臢的很，夫人小姐們身份尊貴，實在不宜貴腳踏賤地兒。”
陳氏母女聞聽此言，登時怔愣住了。尤二姐兒更是不敢置信的脫口問道：“你說什麽，張華哥哥竟然去賭坊了？”
十二歲的賈蓉下意識的用手捂住臉，旋即死死的低下頭去，目光落在腳尖兒上，一聲兒也不敢說。
賈珍的動作登時嚇著了尤氏。忙的起身相攔，口內勸道：“好好兒的，你打他做什麽？”
賈珍冷笑一聲，旋即將賈蓉在他背後搗鬼，暗中挑唆家下仆人向尤家眾人耀武揚威的事情都說了出來。因那四個女人當中便有一人是賴升家的。眾人因奉了賈蓉的令，原本並不拿這事兒當做一迴事兒，豈料尤三姐兒後來拿出了太子賞的一瓶子香露震懾了眾人，賴升家的心裏不踏實，便將此事同丈夫賴升說明。賴升乃是寧國府的大總管，待聞聽發妻所言，雖有些忌憚陳家的勢利，卻也並不將認真放在心上，不過囑咐了賴升家的幾句，要她守口如瓶，也便罷了。
哪裏能想到賴升家的聽了丈夫的話不再多說，可其餘三個女人卻並不是個謹慎寡言的性子。眾人隻把這件事情當做酒後談資，隨口便傳了出去。
於是一傳二，二傳三，沒一天的工夫，便鬧得闔府上下沸沸揚揚。不過寧榮二府的規矩，向來都是欺上不瞞下。因此這個時候的賈珍還是不知道的。而他之所以會知道這一件事兒，還是因為另一個人的緣故——
這個人便是焦大。乃是寧國府的老奴。從小兒跟著寧國府的老太爺出過三四迴兵，曾在死人堆裏挖出氣息奄奄的老太爺。沒有飯吃，餓著肚子偷東西給主子吃，沒有水喝，好容易找來了半碗水，還給主子喝了，自己反而喝馬尿……細數其經曆種種，堪為忠義二字。
也因著這麽一份救命之恩，老太爺在的時候，對焦大甚是器重信任。焦大的日子也頗為風光。即便是老太爺去了，賈敬、賈珍等人雖不大喜歡焦大的性子，倒也不敢太為難他。
可是焦大一輩子跟著老太爺風風雨雨的闖過來，既是忠仆，自然對老太爺的想法感同身受。哪裏看得上這起子不肖子孫的胡作非為。因此他少不得忠言勸諫，然忠言逆耳，寧國府的主子們又豈肯聽他的。時日長了，少不得反感疏離。發展到後來，更是隻當府裏沒他這個人。
那焦大因此亦覺苦悶，兼且人上了年歲，越發腐朽不堪。整日裏除了吃酒酗醉，再無旁事。且吃醉了酒後又時常破口大罵，抱怨天抱怨地的，漸漸地連府中下人乃至他的家人都厭煩了。都不肯理會他。
今日之事，便是焦大吃醉了酒又開始咒罵。倘若依照平常，焦大吃醉了罵過了便去睡了，倒也無妨。偏偏今日不知哪個人搭錯了弦，竟派了焦大一個差事。焦大哪裏肯聽小一輩的差遣，趁勢便恣意的灑落開來。先是罵向他傳話兒的小廝，其後又罵指派他的那位管事。
偏偏賈蓉在這個檔口兒意欲出府，聽到了這一番話，倘若是在平常之時，賈蓉少不得退避開來，隻做不見。偏偏他這兩日又在氣頭兒上，見了此景，少不得叱罵兩句。那焦大吃醉了酒，哪裏還管得主仆之份，見賈蓉出言斥責，登時嘴裏不幹不淨地頂撞迴去。氣的賈蓉渾身亂戰，那焦大又以賈蓉挑唆寧府下人到尤家灑落威風之事譏諷開來，口內隻叫“你也少在我焦大跟前兒使你的主子性兒。若不是我焦大一個人，你們就能升官發財，想榮華富貴？你祖宗一輩子光明磊落，九死一生，掙下這偌大的家業。偏偏養出來的子孫一個不如一個。如今竟也出息的背地裏挑唆了女人到人家家裏逞起威風來，偏偏又被人打了臉。真要說不規矩，你這個當兒子給你母親家裏臉色瞧，這叫個屁的規矩……”
一句話未盡，恰逢賈珍外出歸來，正正好好將此事聽了個全乎。因賈珍身邊還跟著幾位尋常來往的世家子弟，家醜外揚於人前，賈珍登時也掌不住的撂下臉麵。先是命人拽了焦大下去，旋即目光森冷的看了賈蓉一眼。倒是沒當場喝問。
那跟來的世家子弟們見了，也都曉得此時不便再留。忙的各自找了借口散了。賈珍也不十分挽留，口內隻說了幾句“得閑兒了再聚”的便宜話，直將人送了出去。
待轉身歸來時，察覺不妙的賈蓉已被眾人勸著，先一步的到了尤氏屋裏，還沒來得及賠罪討情兒，賈珍隨後便趕了過來，緊接著就是一巴掌下去。糊的賈蓉臉麵紅腫，尤氏也覺心驚肉跳。
蓋因尤氏長到這麽大，雖然也經過些後宅陰私事，但從未見人當麵演過全武行的。如今賈珍竟然對賈蓉下了這麽狠的手……
待聽得賈珍打人的前因後果，尤氏雖然心下不滿，麵上少不得柔聲勸道：“嗨，我隻當是多大的事兒。原來不過是小孩子家家調皮搗蛋。老爺身為人父，教育兒子，原本我不該多嘴。可是蓉哥兒才多大點子，您就這麽重重的打他，萬一打壞了，老爺豈不心疼？即便是去了的我那姐姐，看著老爺這般責罰蓉哥兒，也會傷心的。”
一席話出口，賈珍還猶可。一旁站著的賈蓉卻當真想起了母親。忍不住鼻子一酸，兩行熱淚滾滾而落。他也不敢哭出聲來，就這麽咬著牙抿著嘴的哭，連稍微大一些的抽泣都不敢。
尤氏向來是個心軟和善的人，此刻見了賈蓉這般，倒是越發的受不住。難免想到自己沒了母親那幾年，過的那苦日子。當下便歎了一聲“可憐見兒的”，將賈蓉摟入懷中安慰了幾句，又笑向賈珍笑道：“既然是為了我們家的事兒，才鬧了這麽一遭兒。老爺便看在我的麵子上，饒了蓉哥兒這一迴罷？”
賈珍半輩子閱女無數，什麽樣的國色天香沒見過。但是那些個女人，要麽就像賈蓉的母親一般，大家閨秀，端莊穩重，要麽就像那些個姨娘侍妾優伶窯姐兒一般，曲意奉承，矯揉造作。倒是從沒見過尤氏這麽落落大方，行事利落且又性格溫婉的。
此時見尤氏雖是中人之姿，但言笑晏晏間溫婉和順，卻又言之鑿鑿，少不得便軟了心腸，開口笑道：“既是夫人求情，我自然要允的。隻是頭一迴派人給府上請安，就得罪了三妹妹。這倒是咱們家的禮數不周了。”
尤氏聞聽此言，不覺笑道：“老爺放心罷。三妹妹不是那樣小氣的人。你別看她平日裏言語犀利從不讓人，心底卻是最純善慈悲的。隻要我同她解釋明白了，她哪裏會認真生氣呢？”
賈珍聞言，少不得心下一動，打量了尤氏兩眼，方才笑問道：“聽夫人的意思，倒是同二姐兒、三姐兒關係很好？”
尤氏聽了這話，便笑迴道：“這是自然的。我們雖然不是同父同母所出的姐妹，但是平日裏相處，卻比同胞的姐妹還要好。二妹妹性情溫婉，三妹妹性情爽利，都是很好的人。”
賈珍因笑道：“既是相好，改日便請她們過來聚一聚，到時候便命廚房預備一席豐盛的酒菜，也好給她們賠罪的。”
尤氏聽了這話，自然笑應。
一時又有寧國府的大總管賴升過來迴話，賈珍聞言，便隨著賴升去前院兒書房。
這裏尤氏見賈珍去了，方鬆了一口氣，扳著賈蓉的臉瞧了一瞧，且命銀碟兒去取消腫散瘀的膏藥來，一麵又命銀瓶兒將三姐兒送來的玫瑰清露開了瓶兒，用冰涼的井水兌一碗給賈蓉吃。口內笑道：“今兒你也受驚了，吃碗清露壓壓驚罷。聽說這味道香妙異常，倒比尋常的玫瑰鹵子要好吃。”
期間賈蓉一直低著頭不說話。尤氏見狀，倒也不強求。見銀碟兒取了膏藥來，便親手替賈蓉抹上了。賈蓉還不自在的躲了躲。
沉吟半日，方才問道：“你為什麽要替我求情？”
尤氏聞言莞爾，開口笑道：“你這麽忽刺巴的跑到我屋裏來，不就是為了讓我替你求求情嘛。我順了你的意，難道還不好？”
賈蓉聞言，又是沉默了一會子，方才悶悶說道：“……我父親的那些姨娘們，都不敢在我父親生氣的時候開口勸諫。便是我的母親，即便說了話，也都不管用的。”
尤氏聞言，又是一笑。心下也不覺唏噓感概。倘若是在陳氏進門之前，她若是見了旁人生氣，也不敢開口勸慰的。即便是陳氏進門後，她也是經了幾年的□□，甚至在管家理事之後，才漸漸的壯了膽子。
直到成婚前幾個月，陳舅舅家來，又請了一位女先生教她們弓馬騎射。尤氏雖然學的不好，但同兩位妹妹到城外莊子上的次數多了，偶爾在馬背上緩步慢行的時候，目光縱覽山野風光，才知道原來後宅那四四方方的天有多小——也不過就是那麽一迴事兒罷了。
尤氏的膽子很小，誌向也不大，她沒有女先生梁紅玉那般想要征戰沙場為國效命的雄心壯誌，也不像三姐兒那般敢對朝堂之事品評諫言，但是她也想過好自己的小日子的。
然而曾經在蘭姨娘手下隱忍偷生的那一段經曆讓尤氏十分明白，真的想要過好日子，一味的膽小怕事是沒有用的。正如大婚之前，陳氏同她所說的，如今她有名分，有嫁妝，又有陳家做靠山，倘若還如先前一般的忍氣吞聲，豈不是滿手的好牌都打爛了？
然而這些話是不好同賈蓉明說的。因此尤氏不過笑了笑，略有些促狹的向賈蓉說道：“倘若今後你父親再要打你，你趕不及跑到我這兒，你就哭，大聲的哭爹喊娘。你母親念在你年幼喪母，就不會打你了。”
一句話落，眼見賈蓉一臉見到鬼的樣子，尤氏不覺莞爾。大概是同三姐兒那個鬼丫頭相處的久了，連她也變得俏皮起來。
此時此刻，正被尤氏吐槽的三姐兒卻在家裏換上了一件兒簇新的紗衫，紗衫是藕荷色的，圓領闊袖，領口袖扣胸前後背下擺處皆用銀線挑繡出蓮花纏枝的團花圖案，腰間係著一副玉帶，頭上赤金簪英冠，手內持著一柄玉骨折扇，折扇一搖一擺一開一合間，愈發顯出一副公子風流的恣意來。
尤二姐兒眼見著尤三姐兒做了一副小子打扮，且在妝鏡前沾沾自喜，不覺笑著猴兒在陳氏的懷中，口內說道：“媽你瞧瞧三妹妹，這麽一副打扮下來，果然成了俊俏的小後生了。我這麽打眼瞧著，倒是比橈表哥和張華哥哥還像個俊俏公子呢？”
陳氏聞言，也忍俊不住的附議道：“這倒是了。可見得咱們三姑娘是托生錯了，乃是個小姐的身子小爺的命。”
尤三姐兒聽了這話，不覺莞爾，開口笑道：“我倒是覺得姑娘小爺的，沒什麽不一樣的。倒是女兒更要一些，畢竟女兒是娘的小棉襖兒嘛。”
陳氏見狀，越發笑的了不得，口內說道：“也沒見誰家的姑娘像你這麽臉皮厚的，還自己誇起自己來。”
三姐兒見狀，少不得又和陳氏調笑了幾句。眼見時辰不早了，這才命府上的人預備馬車，她今兒仍舊要同二姐兒去陳家在城外的莊子上學習騎馬。
陳氏向來也是個愛熱鬧的，隻可惜如今生了寶哥兒，且被家事拴著，倒不好外出走動了。隻得眼巴巴的瞧著兩個姐兒梳妝打扮，準備出門。
三姐兒見了，少不得笑道：“依我說，媽也帶著寶哥兒同我們出去逛逛。今兒天色這麽好，總在後宅裏悶著有什麽意思。何況寶哥兒還是個小爺，更應該從小兒就出去走動，閱覽山河風光。將來長大了性子也能大氣些。總拘在內宅裏，小心將來養出個假姑娘來？”
陳氏聽著三姐兒的危言聳聽，不覺笑罵道：“扯你娘的謊。你弟弟如今才多大了，你就這麽折騰他。也不怕折騰出病來，到時候老太太老爺都跟你沒完。”
尤三姐兒嗤笑，口內說道：“依我說，就這麽總在屋子裏捂著，才容易捂出病來。”
說罷，又笑著建議道：“不如媽也帶了寶哥兒去，反正這一路是坐車去，到了莊子上，且命下人在馬場上圍一張圍擋，你就當著跟著我們去踏青了，豈不快活？何況這麽好的日子，媽和寶哥兒都在家裏呆著，豈不辜負了好韶光？”
陳氏本來就有些心動，聞聽尤三姐兒這麽一番勸說，愈發坐不住了。隻是她還是有些猶豫，少不得期期艾艾的道：“可是老太太那邊兒……”
“老太太那邊，便說外祖父外祖母和舅舅舅母想念寶哥兒了。老太太也是喜歡寶哥兒常迴家裏去討外祖父和舅舅的歡心的。聽了這話，豈有不應的。”
“可是——”
陳氏好像還有什麽話要說。尤三姐兒有些不耐煩，因笑道：“好啦。媽什麽時候也變得這麽猶猶豫豫磨磨唧唧的。依我說，現在便派人去外祖家傳信兒，隻叫舅舅也帶著外祖父、外祖母、舅母和表姐一道兒過去也就是了。隻可惜橈表哥今兒還要進學念書，如若不然，咱們一家人也好團團圓圓的樂一迴。”
尤二姐兒在旁聽的眼睛一亮，忙也拽著陳氏的衣袖笑道：“是啊，媽就帶著寶哥兒去罷。咱們一家子也好久沒這麽團圓玩鬧過了。”
陳氏見狀，便也不再猶豫推脫，隻得站起身來，笑言說道：“好吧，反正我是說不過你們兩個猴兒崽子的。我這就去老太太房裏請安，順道兒將寶哥兒抱迴來。”
尤二姐兒，尤三姐兒聽了這話，忙的歡唿雀躍，且將陳氏送出房門。又指派了一個小丫頭子到門上傳話兒，叫陳氏的陪房包吉到陳府央求陳舅舅帶了全家到莊子上去。
不一時陳氏也抱著寶哥兒迴來了。少不得洗漱穿戴，換上外出的衣裳，同二姐兒、三姐兒坐了馬車晃晃悠悠的離開。
因著如今的天色好，今年的年景兒也不錯，大街上人來人往的很是熱鬧。尤二姐兒與尤三姐兒不喜車廂內空間狹小，便一路半掀開簾子的往外頭看。
但見這一路上行人如織，比肩繼踵，兩旁皆有賣吃食玩意兒的小攤主吆喝不斷，還有耍雜耍的捏泥人兒的畫糖畫的，一陣微風拂過，除了人語喧闐之聲，還有食物香甜的氣息撲麵而來。看的尤二姐兒與尤三姐兒不覺食指大動，笑著說想吃這個想吃那個。
陳氏也不嗬斥攔阻，且從荷包裏掏出幾個打錢扔給外頭跟車的婆子，叫她們上前買了糖炒栗子、糖葫蘆、驢打滾兒、麻糖果子等各色吃食過來，母女四人便坐在車廂裏吃東西說閑話兒。如今才十個月大的寶哥兒還不能吃這些硬口兒的東西，眼見陳氏和兩個吃的香甜，急的直流口水，差點兒要哭鬧起來。
陳氏見狀，隻得將一根灶糖掰了拇指粗細的一條兒，讓寶哥兒抓在手裏含著，也算嚐一嚐甜味兒。
寶哥兒得了一根灶糖，便如得了寶貝似的用小小的雙手捧著，白胖的小手兒細嫩柔滑，就跟兩隻小元寶兒似的，就這麽捧著灶糖吃的小模樣兒像極了大尾巴的小鬆鼠。看得二姐兒和三姐兒捧腹大笑。忍不住便上來磨磨蹭蹭的，寶哥兒不知道兩個姐姐是喜歡他，還以為這兩人是過來搶灶糖的，忙嚇得扭身躲在陳氏的懷裏。那灶糖也因此蹭了陳氏滿襟兒。
二姐兒與三姐兒見了，越發笑將起來。
陳氏見狀，頗為無奈，隻得笑罵了兩句。還好她出門時因被尤三姐兒攛掇著想要騎馬，倒是另帶了一套衣裳，少不得等到莊子上另行換過罷了。
尤二姐兒與尤三姐兒鬧了這一迴，反倒髒了陳氏的衣裳。陳氏便不準兩人再靠近吃糖的寶哥兒。二姐兒與三姐兒嬉笑著應了。又挑揀著栗子剝了幾個，因覺著沒意思，便又趴到車窗上偷瞧外頭。
尤三姐兒的眼睛尖，正漫無目的的打量眾人的時候，陡然瞧見了一道眼熟的身影兒背著馬車往前走。身形鬼祟腳步急促，尤三姐兒眯著眼睛細細瞧了一迴，推著尤二姐兒問道：“你瞧那個人，像不像張華哥哥？”
因外頭的人多，此刻眾人都走的不快。尤二姐兒順著尤三姐兒值得方向往前一看，便也看到了那個身著青色長衫的少年身影。登時便說道：“好像真是張華哥哥。可是他怎麽會在外頭？今兒學上也不放假呀？”
陳氏聽了這話，也抱著寶哥兒湊到車窗前麵，眯著眼睛細瞧了一迴，口內說道：“還真是張華那小子。青天白日的，他不在學裏念書，跑到外頭做什麽？還這麽鬼鬼祟祟的……”
陳氏沉吟一迴，便命趕車的馬夫道：“轉過頭悄悄跟著前頭穿青衫的那個書生。小心點兒，莫叫他發現了。”
那馬夫聞聽陳氏吩咐，登時應了一句。因又笑著建議道：“咱們這馬車紮人眼，想要跟著人還不叫人發現，實在太難。太太不如叫個小子先跟著那人，待瞧了他的去處，咱們再過去也便是了。”
陳氏聽了這話也是，因隔著車簾指了個小子過來吩咐幾句。那小子答應著去了。眾人心懸張華，隻得放慢了車速，也不著急趕往城外。
大約過了盞茶工夫，那跟人的小子悄悄迴來，站在馬車外頭稟報道：“迴太太的話。小的跟了那書生一路，隻見那書生一路遮遮掩掩，走街穿巷的，最後竟進了大德昌了。”
“大德昌？”陳氏聞言不覺皺了皺眉，二姐兒與三姐兒亦是麵麵相覷。三姐兒忍不住問道：“這個大德昌又是個什麽地方？”
“這個……”那跟人的小子遲疑了片刻，方才期期艾艾的說道：“那個大德昌，其實就是長安城內並不入流的一家賭場罷了。迴夫人小姐們的話，那地方醃臢的很，夫人小姐們身份尊貴，實在不宜貴腳踏賤地兒。”
陳氏母女聞聽此言，登時怔愣住了。尤二姐兒更是不敢置信的脫口問道：“你說什麽，張華哥哥竟然去賭坊了？”