談韶去後，果然上頭有令，命種世衡知涇陽。涇陽正是西北門戶，諸羌混雜，頗為難治。世衡到任，慰酋長、正法紀，一載之間，涇陽縣日漸繁華，百廢俱興。
這一日，官道上有仆駕一輛油壁馬車，正急急馳過。果然是愈近西北，愈發荒涼。這邊人衣衫襤褸，飽受摧殘，都有些兩眼呆滯發直。天氣已冷，八九歲的大孩子無衣遮體，都赤條條的四處亂跑，見人來時，目光驚懼。
這車兒因為貪路程，錯過了宿頭，晚間賃借一間民房，胡亂安歇。原來卻是女主人引一個丫鬟並車夫和兩個小使。這時節子時剛過，萬籟俱寂，都睡得沉了。
突然院牆上“撲通”一聲，驚得房裏人突然醒了，隻聽外麵有人破門。裏頭急忙頂住那門，女聲問道：“外麵是誰？報名姓來！”外頭那廝聽見迴道：“我乃長安小旋風白信！”聲音似乎是個少年。裏麵遂就拔了門栓，放他入來。
裏麵正是一個娘子，年紀似乎二十餘歲，散發披著一件錦袍。破門的果然是個年輕後生，此時掇一條春凳過來，大喇喇坐下，口內言道：“姐姐認得我？”那人坐在燈影裏，麵容模糊，女主人確定不認得，那人遂就奇怪了問道：“怪哉！既不認得，做甚麽我不報名，你門不開，我報名號，你便放了我進來？”
女主人道：“你報了名號，是個誠實有信的，莫不是有甚麽事情過來求我？直說了罷。”那人聽說了失望道：“我在長安便注意到你，暗裏保護，一路跟隨到這裏，隻因今夜吃多了酒，方敢進來。”女主人聽說了問他道：“荒野去處，也有店家賣酒麽？”後生聽了笑言道：“我們江湖上行走的人，甚麽不知？見了我時，他們不敢不賣。”
女主人聽說了笑道：“原來是長安少年豪俠。你也有十六七歲了不曾？”那人聽見了跳起來道：“明年我就二十歲了，是二十歲！從小我就在江湖上闖蕩，閱曆不淺，怕比你高。我隻問你一句話，如今你已認得了我，中意我不？”
正說著間，忽然想起來一件事，遂又問道：“不知姐姐喚做甚麽？有丈夫不曾？”女主人道：“你認字不？桌子上有我的一封信，上頭寫著。”
聽見這話，後生過去拿起信來，到燈下看時，口內問道：“文音是姐姐名諱麽？種世衡居然你也認得！”女主人道：“我名秦綺，字文音，今年已經二十七歲。與我而言，你十六亦或是十九歲，都是一般地乳臭未幹。”
不等那廝跳將起來，聽她又道：“丈夫自然我也有，隻不過因他強奸婦女，被判十五年流刑，半路上死了。種世衡是我遠房的哥哥，因他邀我，今次便是尋他去。”
後生聽說了便道：“這麽說時，若我今夜做了甚麽，也是一個十五年！”秦綺遂道：“我見你人物聰明，少年豪俠，斷不會做這等敗壞名聲累及父母的蠢事。你不是一路跟隨保護與我？既有這等豪俠之心，明日我便薦與哥哥，與你一個傳名報國的機會可好？”後生聽說了下拜道謝，秦綺當即與他作保，應這件事，兩個遂又拜了姐弟。
眼看著天色欲曉，秦綺與後生寫了信，封上口兒，就說是半路上遇著救護的恩人，叫他把去見種世衡，覓個出身。怕從人醒了看見不好，叫他快去。那廝樂嗬嗬把信收在懷裏，仍舊又翻上牆頭，歡喜去了。
夜裏經了這件事，秦綺免不了驚了一嚇，遂不敢耽擱，快馬加鞭去了涇陽。世衡得知迎她家來，眾人已都相見了。不免問起二嫂的事，怎麽不好、怎麽延醫、怎麽吃藥、怎麽發喪，私下已都一一的說了，說起來不免又抹淚一會。
到晚便得知含章妹子近日病倒，姊姊接她去東京看病了。問及病勢，幸得翰林醫官王惟一施了針，起色不少。秦綺也就歡喜道：“莫不是奉旨造銅人的王禦醫？若得他治時，這病必好。”
數年不見，侄兒們已都長大了不少：種詁、種診已經領兵帶人了，哥兩個暗地裏比賽著，功勞都立了不少了；種谘、種詠仍在父親的身邊跟著做事，小小年紀便辦事穩妥、思慮周密，上下無一個不讚的，連種諤都已經習武了。問及親戚，世雍如今仍在洛陽，叔父種汶在東京，世材一家現在孟州，已是數年不相見了。
秦綺來涇陽，被一連款待了十數日，跟這邊人來往過幾迴後，裏頭的婦人，已頗認得了好幾個。有一個姬妾扶正的，在人群裏麵似乎氣怯，往穿戴用具上大花力氣，好超過眾人扳迴一局，倒惹得別人愈離她遠了。
一個因怕這裏打仗，纏著家裏的翁翁，叫安排兒子去別處。這廝不知道這事能惹得人厭惡，反出去說。眾人聽見都心裏道：愛孫倒罷，果然德高望重的老將軍，聽婦人攛掇做成這事，代代孝子世世忠良的匾額則成了笑話，尊敬免不了要轉為鄙視。
來往得熟了，秦綺已得知西北婦人們已不用北地的北珠、人參及毛皮，錢省下來都送去勞軍。隻道婦人們最關心的不外乎於家長裏短梳妝打扮，平素不問時事的，這倒叫秦綺吃了一驚。除了籌錢，更有把兒子送去打仗的。
一大早有人來報信，後街上什麽人的孀妻生了兒子，來叫嫂嫂，娘子聽說急忙去了。許久才迴來，又給一個小孩子做了幹娘。遺孀見她哭了一通，不為自己，隻可憐孩兒這一世再也沒有爹爹疼了。世衡娘子便安慰說，這裏所有人都是他“媽媽”，營裏的所有人全都是“爹爹”，慢慢哄得她好了。
才迴不久，又有人商議募捐的事，來叫嫂嫂，哪裏有坐下說話的空閑。人都忙碌，秦綺便也隨眾人一塊兒去看。不多時去到一座新設的學館，學館裏麵，收留些失了父母的小孩子，教習讀書。第一個在這裏主管教讀的人，是世衡家的二娘子，自她亡故，世衡阿妹繼任她位置，又做了先生。
現如今沒了先生，接替的是本縣的兩個十五六的女孩子，這兩日便要上任。秦綺一並跟著進來，遍看一會，同眾人一塊兒去學館的項凳上坐了，便有媽媽過來倒茶。這邊廂除了儒學，諸子的也教。
世衡姊妹這幾個人，從小跟在叔父種放的身邊，學問諸樣都會。除了教些文字道理，還有一應實用的東西。教他們學一些算學記賬，文書起草，將來出去了好覓做營生，籍此糊口。
女孩子們也學織紡撚線，賣做織品也得些錢。如此這般，便是那些有父母的，有許多也把孩子送過來。這一來他們學了東西，學館裏也有了進益，反過來又可幫襯更多的人，兩下都好。
眾人一來，學館裏麵聽見了動靜，小的有幾個圍跑過來，有人便分糖與他們吃。有一個臉上凍得紅撲撲的，腳上拖著哥哥的大鞋，左右袖子抹得油亮，躲在種大娘子懷裏，嘴裏吃著，一麵偷偷地看秦綺。
有人便就告訴道：“這是芮芮，家裏就剩了一個哥哥，投軍去了。他因寒病上差點沒了，這不也好了。”才剛燒火的叫秋哥，同他的妹妹一塊在這，是這裏孩子們的頭兒。
說話起來，也是去年這個時候，學館的門正開著，左右無人，桌子上放了一盤饅頭。一個衣衫襤褸的孩子，瞅人不見，搶過兩個饅頭就跑。兄妹倆正蹲在牆角裏狼吞虎咽，被這裏的先生看見了。
正驚怕時，隻聽她們告訴道：“孩子們慢吃，別噎著。”後來兄妹倆就在這裏上學了。先生病了，也沒人告訴，秋哥領著他們跑了幾十裏的山路去采藥。東西有限，難得這心。別的孩子都有樣學樣，不用人教，自己就知道輪班兒劈柴燒茶，淘米煮飯，比有父母在家嬌慣的懂事多了。
眾人繼而談及花費，這邊廂人漸多了，房屋不夠急需另建，需要籌錢。說起籌錢這件事，單他一家，世衡娘子與幾個為頭的親眷，召集了一撥婦人籌錢，在撫恤遺屬，賑濟流民。不單這裏，連同洛陽、東京、汴州、蘇杭，山東、河北的許多去處，亦有許多人做這事，倒是秦綺孤陋寡聞了。
年紀小的都捐了首飾，力邀秦綺一塊去。與各色人等打交道，需要耐煩，要齊人心。這個秦綺卻做不來，叫她做時，她寧願在前麵衝鋒陷陣。便有心冷目明的婦人，同意她道：“本不該去，這些事做它有什麽用？北珠、遼參本是女真所產的，與我宋人界上挨不著，區區錢物，杯水車薪。可笑這些無知蠢物，胡亂阻抵。”
這人秦綺也知道，據她稱自己陪嫁的多，不靠男人，兩口兒在家形同陌路。她的兒子七八歲，與夥伴玩耍打輸哭了，於是她請了西北第一有名的教師，苦教本事，於今遠遠超出了別人一截，同齡人早就沒有敢惹的，因此得意。
秦綺聽見她這話，心裏就道：“這種教養急於求成，孤芳離群，難堪大用。”這婦人不知秦綺心裏想的甚麽，仍舊在笑那班傻子。
這一日，官道上有仆駕一輛油壁馬車，正急急馳過。果然是愈近西北，愈發荒涼。這邊人衣衫襤褸，飽受摧殘，都有些兩眼呆滯發直。天氣已冷，八九歲的大孩子無衣遮體，都赤條條的四處亂跑，見人來時，目光驚懼。
這車兒因為貪路程，錯過了宿頭，晚間賃借一間民房，胡亂安歇。原來卻是女主人引一個丫鬟並車夫和兩個小使。這時節子時剛過，萬籟俱寂，都睡得沉了。
突然院牆上“撲通”一聲，驚得房裏人突然醒了，隻聽外麵有人破門。裏頭急忙頂住那門，女聲問道：“外麵是誰？報名姓來！”外頭那廝聽見迴道：“我乃長安小旋風白信！”聲音似乎是個少年。裏麵遂就拔了門栓，放他入來。
裏麵正是一個娘子，年紀似乎二十餘歲，散發披著一件錦袍。破門的果然是個年輕後生，此時掇一條春凳過來，大喇喇坐下，口內言道：“姐姐認得我？”那人坐在燈影裏，麵容模糊，女主人確定不認得，那人遂就奇怪了問道：“怪哉！既不認得，做甚麽我不報名，你門不開，我報名號，你便放了我進來？”
女主人道：“你報了名號，是個誠實有信的，莫不是有甚麽事情過來求我？直說了罷。”那人聽說了失望道：“我在長安便注意到你，暗裏保護，一路跟隨到這裏，隻因今夜吃多了酒，方敢進來。”女主人聽說了問他道：“荒野去處，也有店家賣酒麽？”後生聽了笑言道：“我們江湖上行走的人，甚麽不知？見了我時，他們不敢不賣。”
女主人聽說了笑道：“原來是長安少年豪俠。你也有十六七歲了不曾？”那人聽見了跳起來道：“明年我就二十歲了，是二十歲！從小我就在江湖上闖蕩，閱曆不淺，怕比你高。我隻問你一句話，如今你已認得了我，中意我不？”
正說著間，忽然想起來一件事，遂又問道：“不知姐姐喚做甚麽？有丈夫不曾？”女主人道：“你認字不？桌子上有我的一封信，上頭寫著。”
聽見這話，後生過去拿起信來，到燈下看時，口內問道：“文音是姐姐名諱麽？種世衡居然你也認得！”女主人道：“我名秦綺，字文音，今年已經二十七歲。與我而言，你十六亦或是十九歲，都是一般地乳臭未幹。”
不等那廝跳將起來，聽她又道：“丈夫自然我也有，隻不過因他強奸婦女，被判十五年流刑，半路上死了。種世衡是我遠房的哥哥，因他邀我，今次便是尋他去。”
後生聽說了便道：“這麽說時，若我今夜做了甚麽，也是一個十五年！”秦綺遂道：“我見你人物聰明，少年豪俠，斷不會做這等敗壞名聲累及父母的蠢事。你不是一路跟隨保護與我？既有這等豪俠之心，明日我便薦與哥哥，與你一個傳名報國的機會可好？”後生聽說了下拜道謝，秦綺當即與他作保，應這件事，兩個遂又拜了姐弟。
眼看著天色欲曉，秦綺與後生寫了信，封上口兒，就說是半路上遇著救護的恩人，叫他把去見種世衡，覓個出身。怕從人醒了看見不好，叫他快去。那廝樂嗬嗬把信收在懷裏，仍舊又翻上牆頭，歡喜去了。
夜裏經了這件事，秦綺免不了驚了一嚇，遂不敢耽擱，快馬加鞭去了涇陽。世衡得知迎她家來，眾人已都相見了。不免問起二嫂的事，怎麽不好、怎麽延醫、怎麽吃藥、怎麽發喪，私下已都一一的說了，說起來不免又抹淚一會。
到晚便得知含章妹子近日病倒，姊姊接她去東京看病了。問及病勢，幸得翰林醫官王惟一施了針，起色不少。秦綺也就歡喜道：“莫不是奉旨造銅人的王禦醫？若得他治時，這病必好。”
數年不見，侄兒們已都長大了不少：種詁、種診已經領兵帶人了，哥兩個暗地裏比賽著，功勞都立了不少了；種谘、種詠仍在父親的身邊跟著做事，小小年紀便辦事穩妥、思慮周密，上下無一個不讚的，連種諤都已經習武了。問及親戚，世雍如今仍在洛陽，叔父種汶在東京，世材一家現在孟州，已是數年不相見了。
秦綺來涇陽，被一連款待了十數日，跟這邊人來往過幾迴後，裏頭的婦人，已頗認得了好幾個。有一個姬妾扶正的，在人群裏麵似乎氣怯，往穿戴用具上大花力氣，好超過眾人扳迴一局，倒惹得別人愈離她遠了。
一個因怕這裏打仗，纏著家裏的翁翁，叫安排兒子去別處。這廝不知道這事能惹得人厭惡，反出去說。眾人聽見都心裏道：愛孫倒罷，果然德高望重的老將軍，聽婦人攛掇做成這事，代代孝子世世忠良的匾額則成了笑話，尊敬免不了要轉為鄙視。
來往得熟了，秦綺已得知西北婦人們已不用北地的北珠、人參及毛皮，錢省下來都送去勞軍。隻道婦人們最關心的不外乎於家長裏短梳妝打扮，平素不問時事的，這倒叫秦綺吃了一驚。除了籌錢，更有把兒子送去打仗的。
一大早有人來報信，後街上什麽人的孀妻生了兒子，來叫嫂嫂，娘子聽說急忙去了。許久才迴來，又給一個小孩子做了幹娘。遺孀見她哭了一通，不為自己，隻可憐孩兒這一世再也沒有爹爹疼了。世衡娘子便安慰說，這裏所有人都是他“媽媽”，營裏的所有人全都是“爹爹”，慢慢哄得她好了。
才迴不久，又有人商議募捐的事，來叫嫂嫂，哪裏有坐下說話的空閑。人都忙碌，秦綺便也隨眾人一塊兒去看。不多時去到一座新設的學館，學館裏麵，收留些失了父母的小孩子，教習讀書。第一個在這裏主管教讀的人，是世衡家的二娘子，自她亡故，世衡阿妹繼任她位置，又做了先生。
現如今沒了先生，接替的是本縣的兩個十五六的女孩子，這兩日便要上任。秦綺一並跟著進來，遍看一會，同眾人一塊兒去學館的項凳上坐了，便有媽媽過來倒茶。這邊廂除了儒學，諸子的也教。
世衡姊妹這幾個人，從小跟在叔父種放的身邊，學問諸樣都會。除了教些文字道理，還有一應實用的東西。教他們學一些算學記賬，文書起草，將來出去了好覓做營生，籍此糊口。
女孩子們也學織紡撚線，賣做織品也得些錢。如此這般，便是那些有父母的，有許多也把孩子送過來。這一來他們學了東西，學館裏也有了進益，反過來又可幫襯更多的人，兩下都好。
眾人一來，學館裏麵聽見了動靜，小的有幾個圍跑過來，有人便分糖與他們吃。有一個臉上凍得紅撲撲的，腳上拖著哥哥的大鞋，左右袖子抹得油亮，躲在種大娘子懷裏，嘴裏吃著，一麵偷偷地看秦綺。
有人便就告訴道：“這是芮芮，家裏就剩了一個哥哥，投軍去了。他因寒病上差點沒了，這不也好了。”才剛燒火的叫秋哥，同他的妹妹一塊在這，是這裏孩子們的頭兒。
說話起來，也是去年這個時候，學館的門正開著，左右無人，桌子上放了一盤饅頭。一個衣衫襤褸的孩子，瞅人不見，搶過兩個饅頭就跑。兄妹倆正蹲在牆角裏狼吞虎咽，被這裏的先生看見了。
正驚怕時，隻聽她們告訴道：“孩子們慢吃，別噎著。”後來兄妹倆就在這裏上學了。先生病了，也沒人告訴，秋哥領著他們跑了幾十裏的山路去采藥。東西有限，難得這心。別的孩子都有樣學樣，不用人教，自己就知道輪班兒劈柴燒茶，淘米煮飯，比有父母在家嬌慣的懂事多了。
眾人繼而談及花費，這邊廂人漸多了，房屋不夠急需另建，需要籌錢。說起籌錢這件事，單他一家，世衡娘子與幾個為頭的親眷，召集了一撥婦人籌錢，在撫恤遺屬，賑濟流民。不單這裏，連同洛陽、東京、汴州、蘇杭，山東、河北的許多去處，亦有許多人做這事，倒是秦綺孤陋寡聞了。
年紀小的都捐了首飾，力邀秦綺一塊去。與各色人等打交道，需要耐煩，要齊人心。這個秦綺卻做不來，叫她做時，她寧願在前麵衝鋒陷陣。便有心冷目明的婦人，同意她道：“本不該去，這些事做它有什麽用？北珠、遼參本是女真所產的，與我宋人界上挨不著，區區錢物，杯水車薪。可笑這些無知蠢物，胡亂阻抵。”
這人秦綺也知道，據她稱自己陪嫁的多，不靠男人，兩口兒在家形同陌路。她的兒子七八歲，與夥伴玩耍打輸哭了，於是她請了西北第一有名的教師，苦教本事，於今遠遠超出了別人一截，同齡人早就沒有敢惹的，因此得意。
秦綺聽見她這話，心裏就道：“這種教養急於求成，孤芳離群，難堪大用。”這婦人不知秦綺心裏想的甚麽，仍舊在笑那班傻子。