纏著住兩個亂說話的秀才脖子，狠狠一勒，痛得他們想叫娘，一人一腳踢去一個屁股上，淩空踹出酒樓，還揚揚繡花針，高聲威脅：“再亂說話就縫了你們的嘴。”
包廂內，傳來陣陣鼓掌聲和威嚴喝聲：“迴來！”
兩姐妹心不甘情不願地迴去，繼續端正坐好，拿著繡棚，擺出賢良淑德的模樣來。
“太後怎麽說的？你們爹走前怎麽說的？萱兒姐姐怎麽教的？”葉昭狠狠瞪了夏玉瑾一眼，拍拍桌子，“你也是！別忘了前幾天的警告，再胡鬧小心被皇上禁足！”
夏玉瑾趕緊將拍掌叫好的手收迴，喝茶聽戲，嘀咕道：“為何當年皇祖母沒逼你學會禮儀，繡出個合格品才賜婚，苦得孫子……”
秋華嘀咕：“柿子要挑軟的捏。”
秋水也幽怨：“認了吧，誰讓我們沒將軍功勞高。”
“錯，”夏玉瑾否決了她們的話，仇大苦深地交代，“是你們小姑娘家臉皮薄，做事沒有她心狠手辣，各種流氓無恥，不擇手段，不要臉！”
葉昭想了想：“嗯。”
秋華秋水呆呆地看向她。
葉昭繼續敲桌子，喝道：“你們學不來的，坐端正點，手別停，繼續繡！”
98.怨聲載道
捷報聲下。
西川戰場，中軍大帳。
胡青聽完追擊計劃後，曾勸：“東夏蠻子好戰，豈會輕易言敗？如今七戰七勝，東夏一碰即走，出工不出力，擒殺的敵人數目卻不多，恐防有詐。”
秋老虎還記得出發前葉昭的吩咐，在旁邊點頭：“有理，有理。”
狄副將卻不服：“東夏軍隊是由部族聯合而成，其中裏察爾托次將軍與圖巴將軍素有舊怨，雙方部落的將領三番四次爭吵鬧架，幾乎在軍中動起手來，如今我們正麵的敵軍是察爾托次的部族，圖巴的部隊抱了看笑話的心，不想救援，正是乘勝追擊的好機會，豈能白白錯過？”
秋老虎眼巴巴地看著旁邊嚴肅的胡青，點頭點得更厲害了：“有理，有理。”
胡青堅持：“伊諾皇子素有智謀，怕是有陷阱在等著。”
狄副將也堅持：“機不可失，失不再來。”
最終，柳將軍決定分兵一股，由秋將軍與狄副將率領，試探追擊。
東夏軍內訌似乎很厲害，軍隊尚未進去，自家已經鬧起架來，簡直
是潰散，不但拚命逃竄，連糧食都不要了，大秦軍再次大勝。秋將軍一鼓作氣，率軍再追，追至落鳳山腳，發現東夏軍正在裝備絆馬陷阱，見大軍突襲而至，趕緊逃跑。
秋老虎拿著個絆馬索，興衝衝地迴報主帥：“陷阱破了！死東夏蠻子，就這點小伎倆，也敢拿出來丟人現眼！”
胡青勸阻：“說不定隻是個幌子。”
“呸！文人就是怕死！上次你是這樣說的，我們可中了埋伏？！沒用的家夥！嚇死膽小的，撐死膽大的！”狄副將殺得興起，不屑地掃了眼弱質彬彬的胡青，向主帥請戰，“落鳳山一條直路進，數條小路出，隻要我們集兵一路，敵軍不可能在每條小路分兵來攔住我們，隻要打過落鳳山，就收複西川，迴到江北了，咱們擒了那叛亂犯上的祈王，押解迴京，是大功一件！”
柳將軍多年英名，被假聖旨毀於一旦。聽見擒抓祈王的功勞，心頭有些意動，他站起身，左右走了兩步，冒險的心理戰勝了理智，他不顧胡青的反對，傳令：“全軍追擊！”
胡青無奈接命。
就連秋老虎也拍著他肩膀，壞笑道：“兄弟，咱知你多疑，可這迴多疑過頭了吧？那戲文上會傻乎乎被空城騙了的將軍就是你這種人。”
胡青搖頭：“勝得太輕鬆了，我總覺得他們是將我們往這個方向引。”
秋老虎滿不在乎：“放寬點心，等打退東夏，咱們統統迴去升官發財，說不準皇上見你一表人才，還給你尚個公主呢。”
大秦單身的公主有三個，一個三歲，一個七歲，還有個是把駙馬活活氣死的三十八歲寡婦，不但貌醜兇悍，還以風流著稱。
“說點人話！”胡青氣得一拳揍去他肩膀上。
秋老虎通身橫練功夫，不痛不癢。
胡青就好像打去石頭上，震得虎口發麻，他想了想，意味深長地看了那家夥一眼，走了。
秋老虎有些發寒。
主帥的命令無法違抗。
大軍開入落鳳山，山道猛地一把火起，點燃隱蔽在山中用油撒過的幹枯樹木，趁著風勢，瞬間燎原，席卷整座山坡。察爾托次將軍領東夏大軍立於落鳳山頂，彎弓搭箭，用成千上萬的燃火箭頭，瘋狂地射來，往落地處再添火苗。
“撤！立即撤退！”熊熊烈火撲麵而來，柳將軍驚覺不妙，狂吼著發出命令。
由南向北，落鳳山進山是一條大道，出山可分為
數條小道。小將圖巴領東夏精銳部隊，一馬當前，從隱蔽處橫殺出來，生生把大軍隊伍攔腰斬成兩截，阻斷傳令。聽著前方大秦士兵的哀嚎，看著數不清的東夏將士，得不到主將命令，大秦軍心亂了。
落鳳山內，火光衝天，落鳳山外，殺聲震天，幾乎三分之二的隊伍失陷。
伊諾皇子披著金甲，騎黑色駿馬，率大部隊從唯一一條沒有著火的小道殺來。
十麵楚歌。
後悔莫及。
大秦軍精布陣，東夏人精弓箭，兩軍不對接，隻有不停的箭在空中飛射，命中率極高。一片片屍骸倒下，再鋪上一層屍骸，被火焚燒後發出難聞的焦臭，枯毀的樹木受不住火烤，紛紛砸下，落在尚在掙紮的人身體上，前鋒部隊漸漸死絕。
退卻，推進。
伊諾皇子那雙如鬼狼般的眸子死死盯著中軍陣營，主帥旗幟，然後伸手指了指。
萬箭落下。
“悔不當初！”柳將軍握著長劍，老淚縱橫。
秋老虎守在他身邊，抽出板斧，瞪著殺紅的雙眼：“將軍！快退！我守著！”
三番四次犯錯，罪責難逃，柳將軍抽出長刀，吩咐跟在身邊的秋老虎，“東夏蠻子的主要目標是我，你帶兵退，盡可能保全大軍實力，能撤出幾個是幾個。”隨後他看一眼熊熊火海與箭雨，咬牙道，“告訴胡軍師，我對不起他。告訴阿昭，讓她幫我照顧家人。”
秋老虎含淚領命，帶精銳部隊突圍，跑了兩步，又迴過頭去，傻愣愣地問：“往……往哪跑？”
胡青抬頭，看了看天，搖了搖頭。
四麵八方都是火海箭雨，剩下的兩條生路盡數被阻斷。
被圍堵的十萬大軍陣亡，大半葬身火海，屍體難辨。
黃將軍陣亡，秋將軍陣亡，狄副將陣亡，曹參將陣亡，胡參將陣亡……
柳將軍拚殺掩護到最後，身中八箭，屹立不倒。
他站著去的。
用鮮血維護了最後的清譽。
押送糧草的麥副將臨危組織出色，領剩下的大秦軍潰退五百裏，受困居平關。
被勝利衝暈的頭腦猛然冷靜下來，真正見識到東夏蠻子的狡猾殘忍，無邊無際的沮喪取代了求勝心，軍隊紀律雖在，已製止不了大家的悲觀。想家，想父母，想孩子，想……
“葉將軍在的時候，我們從未
輸過。”
“葉將軍在的時候，她肯定能發現圈套。”
“葉將軍在的時候，東夏蠻子不是對手！”
“葉將軍在的時候……”
不知道是誰發起的第一聲牢騷，慢慢席卷全軍。
99.再披戰袍
大秦皇帝端坐朝堂，兩鬢蒼蒼，國事操勞，讓四十餘歲的他看起來像五六十歲，治國以來，大大小小的瑣事消耗了他所有的體力，憔悴不堪，可是不能放下肩上的擔子。兩天一夜沒睡，精神沒有倦怠，隻閉目養神，聽底下百官爭得麵紅脖子粗。
“柳天拓昏庸糊塗，理當加罪。”
“敵強我弱，理應和談。”
“收複江北，刻不容緩。”
“由誰出戰？”
“可請黃偉傑老將軍出山！當年他威震江北，如今武藝依舊沒有丟下，舉得起石鼓，耍得動大刀。”
“黃老將軍今年已經七十二，老眼昏花，每到冬天兩隻腿就犯風邪，現在江北是什麽氣溫？連站都站不起來的將軍如何領兵？依臣看，應由鄭子龍將軍率軍出征，他雖是小將，但前些年對戰南蠻人和海寇，都戰功累累，威名赫赫。”
“鄭將軍擅長的是水戰，南方氣候人文與北麵大不相同，由他率征東軍，豈不是讓水鴨子上陸地上來打？而且他實在太年輕，不妥，不妥，還是黃老將軍好，老當益壯，經驗豐富，對北方戰況熟悉，主將又不一定要上前，中陣指揮也一樣。”
“荒唐，哪有主將不衝殺的？！鄭將軍機智善變，膽識過人！南方北方不過一個幹點，一個濕點，有多大區別？你怎知善水戰的將軍就不擅陸戰了？總要給年輕人出頭機會啊。”
“若是小戰事，有主將帶著，讓小將上去練練手也好，現今東夏大舉侵犯，事關國運，萬一出什麽岔子，誰能擔當得起？”
“胡相爺，你又能以項上人頭擔保黃老將軍必勝嗎？他在江東打仗已是三十多年前的事，如今東夏已非吳下阿蒙。”
“劉太傅！莫欺人太甚！”
“請皇上聖奪。”
皇上半睜開眼，失望地看了眼眾人，若有若無地輕搖頭：“不妥，再薦。”
“川西軍孟或達將軍！勇猛能戰！”
“上京軍田芳將軍，穩重謹慎。”
“南威軍向猛龍將軍，經驗豐富！”
“
……”
所有人都知道還有一個更適合北方戰場的前將軍。
所有人都很有默契地沒有提及她的名字。
千百年，古老的土地上產生許多傳統，縱使風吹雨打，戰火摧殘，改朝換代，依舊牢牢地傳承下來，刻入每個人的骨髓裏，組成牢不可破的鐵籠。比如男人是鋼，女人是水，男主外，女主內，男人養家，女人持家，男人應該保護女人，男人必須比女人強，男人才是做大事的人……
若是將這些規矩反過來，不止是刺痛每個男人的心，就連很多女人都無法接受。
突破鐵籠的人已淪為滑稽醜角，受天下人嘲笑。
剩下的人，為了臉麵，為了風骨，哪怕用血去拚，用頭顱去換，他們維護著古老的規矩，堅守著尊嚴的底線。
“南平郡王覲見。”
一聲唿傳，醜角登場。
從不上朝的夏玉瑾穿著紫紅郡王袍，在鄙夷、嘲弄、不屑、輕視或是扼腕歎息的視線中，施施然而來。渀佛被風吹吹就倒的瘦弱身子，漂亮到有些靠不住的臉蛋，明亮的雙眸中布滿血絲，表情是難得的肅穆認真，讓人恍惚見到了前安王，鞠躬盡瘁，為國奔波的影子。
他無視眾人，直徑上前，高舉牙笏，跪向九龍金階，唿：“臣夏玉瑾，請前將軍葉昭重披戰袍，統虎狼大軍，收複江東，還大秦山河。”
皇帝猛地睜開眼，精光四射，掃向群臣。
最難說出口的名字終於被揭了出來。
胡相爺支支吾吾地說：“朝令夕改，舉薦自己人，不好不好……”
劉太傅結結巴巴道：“這個，牝雞司晨，天下大亂，不好不好……
“郡王爺，你堂堂爺們，不保家衛國罷了，哪有推自家媳婦上戰場的？”
“婦人不幹政，祖宗規矩不能改。”
“聖旨都能造假，那塊江東發現的破石碑如何斷定真偽？但知東夏婦女騎烈馬，挽強弓，披甲上陣，為何不見老天降罪？前朝秦玉女將軍，替丈夫鎮守川西，聲名赫赫，有何不妥？葉將軍生於北方，長於北方，熟知北方戰局，得北方將士心，勇猛無雙，善用奇兵，精通布陣，曾與伊諾交過手，還有比她更適合的征東人選嗎？”夏玉瑾深唿吸一口氣，“沒錯，我是老婆奴，是懦夫，是窩囊廢，是扶不上牆的爛泥。可是沒關係！天下人愛笑就盡情地笑去吧！我隻知道，北街牛角胡同裏，有位七十歲的老母親，
她的四個兒子都葬身在江東戰場，她已哭瞎了眼睛，金錢巷裏錢富貴去了，他的新婚三日的媳婦成了寡婦……”他的臉漲得通紅，“我夏玉瑾沒讀過幾本書，不懂規矩，不懂政事。你們卻是從秀才一路苦讀上來，才高八鬥的能人，睜開雙眼，看看失去兒子的父母，失去丈夫的妻子和失去父親的孩子。然後拋開可笑的規矩，摸著良心，迴答我，葉昭是不是最適合的征東將領？！”
朝野沉默，幾位自家子弟在江東苦戰的官員，悄悄扭頭，拭去眼角淚痕。
皇上緩緩開口，“封葉昭為征東大將軍，鄭子龍為副將，調漠北軍，征討東夏，收複山河。”他見百官裏有人還想開口，長年累月的憋屈湧上心頭，怒砸龍膽，拂袖痛斥，“非牝雞司晨，是爾等滿朝男兒不如一婦人！祖宗聖明，若天欲因女子出征降罪大秦，就放馬來吧！朕一人承擔！”
天子動怒，百官噤聲，皆唿萬歲。
夏玉瑾直直俯□，磕頭謝恩。
退朝，走出宮門。
夏玉瑾方鬆開握緊的拳頭，幾道指甲痕深深勒入肉，幾乎勒出血痕來。
不能不為，不得不為。
他成功地完成了應盡的任務。
殘忍地將他最心愛的女人推上萬劫不複的戰場。
接下來，還能做什麽？
被嬌慣長大的幼苗，拉不動弓，扛不動刀，他是個廢物！他是全天下最廢的廢物！
阿昭說：【他現在是隻沒褪去絨毛的雛鷹，可是雛鷹終歸會張開翅膀，像所有雄鷹般衝上藍天。】
阿昭，你錯了。
夏玉瑾扶著宮牆，有生以來第一次那麽痛恨自己的無力。
我們真的可以並肩齊飛嗎？
100.踏上征途
葉昭靜靜坐在花廳內，身著鑲銀獸麵鎖子甲，羽飾九曲銀盔整整齊齊放在案上，她正一遍又一遍擦拭銳利的寶劍，動作緩慢穩重，仿佛在保養最精細的古董。
秋華秋水姐妹，帶著包裹，穿著戰甲，一前一後闖進來，紅腫著雙眼，堅毅道：“將軍，這次出征，帶上我們！”
葉昭輕輕地搖搖頭。
秋華叫道：“父仇不共蓋天！”
秋水低聲：“將軍你是過來人，明白的。”
葉昭沙啞著開口：“你們父親委托我，為你們找到幸福。這是他請求我做的最後一件事，我必須
執行。”
兩姐妹一左一右拉著她的袖子放聲大哭：“求求你，讓我們去吧。父親慘死，還留在後方乖乖嫁人，我們做不到。就算你不讓我們去，我們也會跟著去！哪怕被將軍打瘸腿，打斷手，爬也要爬去江東！”
葉昭看看她們臉
包廂內，傳來陣陣鼓掌聲和威嚴喝聲：“迴來！”
兩姐妹心不甘情不願地迴去，繼續端正坐好，拿著繡棚，擺出賢良淑德的模樣來。
“太後怎麽說的？你們爹走前怎麽說的？萱兒姐姐怎麽教的？”葉昭狠狠瞪了夏玉瑾一眼，拍拍桌子，“你也是！別忘了前幾天的警告，再胡鬧小心被皇上禁足！”
夏玉瑾趕緊將拍掌叫好的手收迴，喝茶聽戲，嘀咕道：“為何當年皇祖母沒逼你學會禮儀，繡出個合格品才賜婚，苦得孫子……”
秋華嘀咕：“柿子要挑軟的捏。”
秋水也幽怨：“認了吧，誰讓我們沒將軍功勞高。”
“錯，”夏玉瑾否決了她們的話，仇大苦深地交代，“是你們小姑娘家臉皮薄，做事沒有她心狠手辣，各種流氓無恥，不擇手段，不要臉！”
葉昭想了想：“嗯。”
秋華秋水呆呆地看向她。
葉昭繼續敲桌子，喝道：“你們學不來的，坐端正點，手別停，繼續繡！”
98.怨聲載道
捷報聲下。
西川戰場，中軍大帳。
胡青聽完追擊計劃後，曾勸：“東夏蠻子好戰，豈會輕易言敗？如今七戰七勝，東夏一碰即走，出工不出力，擒殺的敵人數目卻不多，恐防有詐。”
秋老虎還記得出發前葉昭的吩咐，在旁邊點頭：“有理，有理。”
狄副將卻不服：“東夏軍隊是由部族聯合而成，其中裏察爾托次將軍與圖巴將軍素有舊怨，雙方部落的將領三番四次爭吵鬧架，幾乎在軍中動起手來，如今我們正麵的敵軍是察爾托次的部族，圖巴的部隊抱了看笑話的心，不想救援，正是乘勝追擊的好機會，豈能白白錯過？”
秋老虎眼巴巴地看著旁邊嚴肅的胡青，點頭點得更厲害了：“有理，有理。”
胡青堅持：“伊諾皇子素有智謀，怕是有陷阱在等著。”
狄副將也堅持：“機不可失，失不再來。”
最終，柳將軍決定分兵一股，由秋將軍與狄副將率領，試探追擊。
東夏軍內訌似乎很厲害，軍隊尚未進去，自家已經鬧起架來，簡直
是潰散，不但拚命逃竄，連糧食都不要了，大秦軍再次大勝。秋將軍一鼓作氣，率軍再追，追至落鳳山腳，發現東夏軍正在裝備絆馬陷阱，見大軍突襲而至，趕緊逃跑。
秋老虎拿著個絆馬索，興衝衝地迴報主帥：“陷阱破了！死東夏蠻子，就這點小伎倆，也敢拿出來丟人現眼！”
胡青勸阻：“說不定隻是個幌子。”
“呸！文人就是怕死！上次你是這樣說的，我們可中了埋伏？！沒用的家夥！嚇死膽小的，撐死膽大的！”狄副將殺得興起，不屑地掃了眼弱質彬彬的胡青，向主帥請戰，“落鳳山一條直路進，數條小路出，隻要我們集兵一路，敵軍不可能在每條小路分兵來攔住我們，隻要打過落鳳山，就收複西川，迴到江北了，咱們擒了那叛亂犯上的祈王，押解迴京，是大功一件！”
柳將軍多年英名，被假聖旨毀於一旦。聽見擒抓祈王的功勞，心頭有些意動，他站起身，左右走了兩步，冒險的心理戰勝了理智，他不顧胡青的反對，傳令：“全軍追擊！”
胡青無奈接命。
就連秋老虎也拍著他肩膀，壞笑道：“兄弟，咱知你多疑，可這迴多疑過頭了吧？那戲文上會傻乎乎被空城騙了的將軍就是你這種人。”
胡青搖頭：“勝得太輕鬆了，我總覺得他們是將我們往這個方向引。”
秋老虎滿不在乎：“放寬點心，等打退東夏，咱們統統迴去升官發財，說不準皇上見你一表人才，還給你尚個公主呢。”
大秦單身的公主有三個，一個三歲，一個七歲，還有個是把駙馬活活氣死的三十八歲寡婦，不但貌醜兇悍，還以風流著稱。
“說點人話！”胡青氣得一拳揍去他肩膀上。
秋老虎通身橫練功夫，不痛不癢。
胡青就好像打去石頭上，震得虎口發麻，他想了想，意味深長地看了那家夥一眼，走了。
秋老虎有些發寒。
主帥的命令無法違抗。
大軍開入落鳳山，山道猛地一把火起，點燃隱蔽在山中用油撒過的幹枯樹木，趁著風勢，瞬間燎原，席卷整座山坡。察爾托次將軍領東夏大軍立於落鳳山頂，彎弓搭箭，用成千上萬的燃火箭頭，瘋狂地射來，往落地處再添火苗。
“撤！立即撤退！”熊熊烈火撲麵而來，柳將軍驚覺不妙，狂吼著發出命令。
由南向北，落鳳山進山是一條大道，出山可分為
數條小道。小將圖巴領東夏精銳部隊，一馬當前，從隱蔽處橫殺出來，生生把大軍隊伍攔腰斬成兩截，阻斷傳令。聽著前方大秦士兵的哀嚎，看著數不清的東夏將士，得不到主將命令，大秦軍心亂了。
落鳳山內，火光衝天，落鳳山外，殺聲震天，幾乎三分之二的隊伍失陷。
伊諾皇子披著金甲，騎黑色駿馬，率大部隊從唯一一條沒有著火的小道殺來。
十麵楚歌。
後悔莫及。
大秦軍精布陣，東夏人精弓箭，兩軍不對接，隻有不停的箭在空中飛射，命中率極高。一片片屍骸倒下，再鋪上一層屍骸，被火焚燒後發出難聞的焦臭，枯毀的樹木受不住火烤，紛紛砸下，落在尚在掙紮的人身體上，前鋒部隊漸漸死絕。
退卻，推進。
伊諾皇子那雙如鬼狼般的眸子死死盯著中軍陣營，主帥旗幟，然後伸手指了指。
萬箭落下。
“悔不當初！”柳將軍握著長劍，老淚縱橫。
秋老虎守在他身邊，抽出板斧，瞪著殺紅的雙眼：“將軍！快退！我守著！”
三番四次犯錯，罪責難逃，柳將軍抽出長刀，吩咐跟在身邊的秋老虎，“東夏蠻子的主要目標是我，你帶兵退，盡可能保全大軍實力，能撤出幾個是幾個。”隨後他看一眼熊熊火海與箭雨，咬牙道，“告訴胡軍師，我對不起他。告訴阿昭，讓她幫我照顧家人。”
秋老虎含淚領命，帶精銳部隊突圍，跑了兩步，又迴過頭去，傻愣愣地問：“往……往哪跑？”
胡青抬頭，看了看天，搖了搖頭。
四麵八方都是火海箭雨，剩下的兩條生路盡數被阻斷。
被圍堵的十萬大軍陣亡，大半葬身火海，屍體難辨。
黃將軍陣亡，秋將軍陣亡，狄副將陣亡，曹參將陣亡，胡參將陣亡……
柳將軍拚殺掩護到最後，身中八箭，屹立不倒。
他站著去的。
用鮮血維護了最後的清譽。
押送糧草的麥副將臨危組織出色，領剩下的大秦軍潰退五百裏，受困居平關。
被勝利衝暈的頭腦猛然冷靜下來，真正見識到東夏蠻子的狡猾殘忍，無邊無際的沮喪取代了求勝心，軍隊紀律雖在，已製止不了大家的悲觀。想家，想父母，想孩子，想……
“葉將軍在的時候，我們從未
輸過。”
“葉將軍在的時候，她肯定能發現圈套。”
“葉將軍在的時候，東夏蠻子不是對手！”
“葉將軍在的時候……”
不知道是誰發起的第一聲牢騷，慢慢席卷全軍。
99.再披戰袍
大秦皇帝端坐朝堂，兩鬢蒼蒼，國事操勞，讓四十餘歲的他看起來像五六十歲，治國以來，大大小小的瑣事消耗了他所有的體力，憔悴不堪，可是不能放下肩上的擔子。兩天一夜沒睡，精神沒有倦怠，隻閉目養神，聽底下百官爭得麵紅脖子粗。
“柳天拓昏庸糊塗，理當加罪。”
“敵強我弱，理應和談。”
“收複江北，刻不容緩。”
“由誰出戰？”
“可請黃偉傑老將軍出山！當年他威震江北，如今武藝依舊沒有丟下，舉得起石鼓，耍得動大刀。”
“黃老將軍今年已經七十二，老眼昏花，每到冬天兩隻腿就犯風邪，現在江北是什麽氣溫？連站都站不起來的將軍如何領兵？依臣看，應由鄭子龍將軍率軍出征，他雖是小將，但前些年對戰南蠻人和海寇，都戰功累累，威名赫赫。”
“鄭將軍擅長的是水戰，南方氣候人文與北麵大不相同，由他率征東軍，豈不是讓水鴨子上陸地上來打？而且他實在太年輕，不妥，不妥，還是黃老將軍好，老當益壯，經驗豐富，對北方戰況熟悉，主將又不一定要上前，中陣指揮也一樣。”
“荒唐，哪有主將不衝殺的？！鄭將軍機智善變，膽識過人！南方北方不過一個幹點，一個濕點，有多大區別？你怎知善水戰的將軍就不擅陸戰了？總要給年輕人出頭機會啊。”
“若是小戰事，有主將帶著，讓小將上去練練手也好，現今東夏大舉侵犯，事關國運，萬一出什麽岔子，誰能擔當得起？”
“胡相爺，你又能以項上人頭擔保黃老將軍必勝嗎？他在江東打仗已是三十多年前的事，如今東夏已非吳下阿蒙。”
“劉太傅！莫欺人太甚！”
“請皇上聖奪。”
皇上半睜開眼，失望地看了眼眾人，若有若無地輕搖頭：“不妥，再薦。”
“川西軍孟或達將軍！勇猛能戰！”
“上京軍田芳將軍，穩重謹慎。”
“南威軍向猛龍將軍，經驗豐富！”
“
……”
所有人都知道還有一個更適合北方戰場的前將軍。
所有人都很有默契地沒有提及她的名字。
千百年，古老的土地上產生許多傳統，縱使風吹雨打，戰火摧殘，改朝換代，依舊牢牢地傳承下來，刻入每個人的骨髓裏，組成牢不可破的鐵籠。比如男人是鋼，女人是水，男主外，女主內，男人養家，女人持家，男人應該保護女人，男人必須比女人強，男人才是做大事的人……
若是將這些規矩反過來，不止是刺痛每個男人的心，就連很多女人都無法接受。
突破鐵籠的人已淪為滑稽醜角，受天下人嘲笑。
剩下的人，為了臉麵，為了風骨，哪怕用血去拚，用頭顱去換，他們維護著古老的規矩，堅守著尊嚴的底線。
“南平郡王覲見。”
一聲唿傳，醜角登場。
從不上朝的夏玉瑾穿著紫紅郡王袍，在鄙夷、嘲弄、不屑、輕視或是扼腕歎息的視線中，施施然而來。渀佛被風吹吹就倒的瘦弱身子，漂亮到有些靠不住的臉蛋，明亮的雙眸中布滿血絲，表情是難得的肅穆認真，讓人恍惚見到了前安王，鞠躬盡瘁，為國奔波的影子。
他無視眾人，直徑上前，高舉牙笏，跪向九龍金階，唿：“臣夏玉瑾，請前將軍葉昭重披戰袍，統虎狼大軍，收複江東，還大秦山河。”
皇帝猛地睜開眼，精光四射，掃向群臣。
最難說出口的名字終於被揭了出來。
胡相爺支支吾吾地說：“朝令夕改，舉薦自己人，不好不好……”
劉太傅結結巴巴道：“這個，牝雞司晨，天下大亂，不好不好……
“郡王爺，你堂堂爺們，不保家衛國罷了，哪有推自家媳婦上戰場的？”
“婦人不幹政，祖宗規矩不能改。”
“聖旨都能造假，那塊江東發現的破石碑如何斷定真偽？但知東夏婦女騎烈馬，挽強弓，披甲上陣，為何不見老天降罪？前朝秦玉女將軍，替丈夫鎮守川西，聲名赫赫，有何不妥？葉將軍生於北方，長於北方，熟知北方戰局，得北方將士心，勇猛無雙，善用奇兵，精通布陣，曾與伊諾交過手，還有比她更適合的征東人選嗎？”夏玉瑾深唿吸一口氣，“沒錯，我是老婆奴，是懦夫，是窩囊廢，是扶不上牆的爛泥。可是沒關係！天下人愛笑就盡情地笑去吧！我隻知道，北街牛角胡同裏，有位七十歲的老母親，
她的四個兒子都葬身在江東戰場，她已哭瞎了眼睛，金錢巷裏錢富貴去了，他的新婚三日的媳婦成了寡婦……”他的臉漲得通紅，“我夏玉瑾沒讀過幾本書，不懂規矩，不懂政事。你們卻是從秀才一路苦讀上來，才高八鬥的能人，睜開雙眼，看看失去兒子的父母，失去丈夫的妻子和失去父親的孩子。然後拋開可笑的規矩，摸著良心，迴答我，葉昭是不是最適合的征東將領？！”
朝野沉默，幾位自家子弟在江東苦戰的官員，悄悄扭頭，拭去眼角淚痕。
皇上緩緩開口，“封葉昭為征東大將軍，鄭子龍為副將，調漠北軍，征討東夏，收複山河。”他見百官裏有人還想開口，長年累月的憋屈湧上心頭，怒砸龍膽，拂袖痛斥，“非牝雞司晨，是爾等滿朝男兒不如一婦人！祖宗聖明，若天欲因女子出征降罪大秦，就放馬來吧！朕一人承擔！”
天子動怒，百官噤聲，皆唿萬歲。
夏玉瑾直直俯□，磕頭謝恩。
退朝，走出宮門。
夏玉瑾方鬆開握緊的拳頭，幾道指甲痕深深勒入肉，幾乎勒出血痕來。
不能不為，不得不為。
他成功地完成了應盡的任務。
殘忍地將他最心愛的女人推上萬劫不複的戰場。
接下來，還能做什麽？
被嬌慣長大的幼苗，拉不動弓，扛不動刀，他是個廢物！他是全天下最廢的廢物！
阿昭說：【他現在是隻沒褪去絨毛的雛鷹，可是雛鷹終歸會張開翅膀，像所有雄鷹般衝上藍天。】
阿昭，你錯了。
夏玉瑾扶著宮牆，有生以來第一次那麽痛恨自己的無力。
我們真的可以並肩齊飛嗎？
100.踏上征途
葉昭靜靜坐在花廳內，身著鑲銀獸麵鎖子甲，羽飾九曲銀盔整整齊齊放在案上，她正一遍又一遍擦拭銳利的寶劍，動作緩慢穩重，仿佛在保養最精細的古董。
秋華秋水姐妹，帶著包裹，穿著戰甲，一前一後闖進來，紅腫著雙眼，堅毅道：“將軍，這次出征，帶上我們！”
葉昭輕輕地搖搖頭。
秋華叫道：“父仇不共蓋天！”
秋水低聲：“將軍你是過來人，明白的。”
葉昭沙啞著開口：“你們父親委托我，為你們找到幸福。這是他請求我做的最後一件事，我必須
執行。”
兩姐妹一左一右拉著她的袖子放聲大哭：“求求你，讓我們去吧。父親慘死，還留在後方乖乖嫁人，我們做不到。就算你不讓我們去，我們也會跟著去！哪怕被將軍打瘸腿，打斷手，爬也要爬去江東！”
葉昭看看她們臉