民間俗語有雲，秋風起、蟹腳癢，菊花開，聞蟹來。
秋天蟹肉肥美，正是吃蟹的好時節。恰逢司苑局呈上了一批珍稀的菊花，太皇太後便辦了一賞菊蟹宴，邀兩宮太後和三位皇帝妃嬪參加。
太皇太後自迴宮後，先是推了那接風宴席，後又拒了錢太後的請安，中秋宮宴上雖然欣然露麵，但多是與那些上了年紀的一品誥命夫人們說話，幾乎沒與後宮女眷們交流。
太皇太後雖無權幹涉朝堂，可在這後宮的方寸之地，卻是最應尊崇之人。此番宴請，是與太皇太後親近的良機,恰好中了些許人的下懷。
蟹宴照舊擺在溋水閣裏頭。
溋水閣位於盈水湖之上，四麵開窗，前後有九曲迴廊相接，而後又枕著一小山坡。小山坡上頭的幾棵桂花開的正當時，隨著秋風將其清香散發開去。眾人走在九曲迴廊上，便已感到了清秋的愜意。
待到走到溋水閣裏頭，更覺秋風清雅。
原來那溋水閣裏頭，已經擺放了好幾十盆菊花，以不同的種類顏色為簇，別有匠心地拚合成了一朵花的模樣。仔細一看，裏頭有清新雅致的春水綠波、雍容的金背大紅、淺白及綠的貢菊、墨色暈染的墨菊......似乎是所有罕見的品種，都薈萃在這一簇簇的菊花之中。
錢太後尤其愛那白中帶綠的綠鶯歌，在那兩株旁邊欣賞了許久。
太皇太後見到錢太後甚是喜愛的樣子，便道：“若是錢太後喜歡這綠鶯歌，宴散之後哀家讓人搬去你的慈寧宮便是。”
“臣妾隻是瞧瞧，可不敢奪太皇太後心頭之愛。”錢太後連連推辭。這綠鶯歌十分珍稀，這兒統共也就兩盆，太後雖然大方，可她若是收了綠鶯歌，恐怕會惹得太皇太後不快。
上迴因為慈寧宮一事，太皇太後已給自己臉色瞧了。雖然自己貿然移宮確有不妥，可慈寧宮向來是太後所居之宮，自己當時為了讓皇帝早日立後，這才早早將那坤寧宮空了出來。誰知不但未如願立後，又得罪了太皇太後。錢太後這迴是打定了主意，決不能惹太皇太後不快了。
聽了錢太後的迴答，太皇太後隻微微一笑，並沒有再說話。
溋水閣雖大，除去擺放菊花的空間之外，統共隻擺了兩桌。一桌上頭擺了杯箸酒具，另一桌上擺了茶筅茶具各色盞碟。
太皇太後首先落座，然後看著站著的其他人：“今日就是賞菊吃蟹圖個熱鬧，大夥兒也不必拘著，都坐下吧
。”眾人這才落座。可即便如此，也不敢坐全了那凳子。
小宮女們魚貫而入，先是呈上了溫熱的花水，讓主子們淨手，然後才將那用蒲葉包著的蟹呈上。
主子們身邊侍立著的嬤嬤或是大宮女用小剪子減去蒲葉上頭的棉線，將那蒲葉打開，蟹香伴著蒲葉的清香，很是誘人。
錢太後想要去伺候著太皇太後吃蟹，被太皇太後攔住了：“哀家有錢嬤嬤伺候著，就不勞你了。”
錢太後有些訕訕，但什麽也沒說。而那周太後本就是昔年太皇太後宮中的使喚人，自打進了這溋水閣，除了向太皇太後請安之外，她一點聲音都沒有發出過。
說是隨常宴席，可氣氛並怎麽熱烈。
好在王齊妃並不似吳定妃般拘謹畏縮，且眼前又有美食，便吃了起來。有她帶著，柏芷和吳定妃這坐在下首的三人反倒是安安定定地吃了起來。
金黃肥美的蟹，看著就讓人很有食欲。先喝了一口芳汀斟的暖暖的燒酒，然後再開始吃蟹。挑出蟹肉、伴上薑醋，一同吃下去，簡直是人間美味。
隻是柏芷隻吃了一些蟹肉，便覺得有些不對勁兒。煮的極好的蟹、帶上了蒲葉的清香、再加上醬醋，本來應該沒有腥味才是。可是入口之後，就覺得那腥味充斥了喉間。這是怎麽一迴事兒？柏芷急急又喝了一口燒酒，將胸口不舒服的感覺壓下去。
可是剩下的那螃蟹，便不大敢碰了。
柏芷偷偷去看其他人，齊妃吃的正香，定妃雖然吃的極其優雅緩慢，可到底也在認認真真地吃著，沒有注意到自己的動靜。難道隻是自己的螃蟹有問題？柏芷離自己的螃蟹進了些，又聞到了一股腥味。
恰在此時，太皇太後的聲音響了起來：“螃蟹性寒，雖然味美，可也斟酌著吃點，不要傷了身子。”
眾人應了一聲。坐在太皇太後旁邊的錢太後突然看了柏芷一眼。
因著吃蟹工序本就複雜，柏芷忍者些微的不適認認真真地挑肉，而後又將就著吃了一點點。
太皇太後是頭一個停下的。大家也都停下洗了手。
許是年紀有些大了，喝著熱茶的太皇太後似是有些困倦。錢太後體貼道：“溋水閣風大，太皇太後方才又飲了一些酒，不若迴宮裏歇著？”
太皇太後這迴沒有駁了錢太後的話，甚至帶了點讚賞去看錢太後：“也罷，你送哀家迴宮吧。”
錢太後自然接下
了太皇太後的橄欖枝，笑著同太皇太後一起離開了。周太後亦是沒有久留，也跟著一同走了。
溋水閣這邊的景致這麽好，太皇太後和兩宮太後都離開了，柏芷不舍得這麽快就走。吳定妃倒是沒有久留，周太後離開了約莫一盞茶的時候，她便告辭離開了。
柏芷本就和齊妃要好些，再加上另外一桌上本就備著茶筅茶具、各色果點，她便欣然地換了一桌，和齊妃一同看了一會兒花，又說了一會兒話，天色漸黑的時候才離開。
而此時那吳定妃已經迴了自己宮裏頭。
“娘娘，您也同賢妃娘娘和齊妃娘娘說說話呀......”跟在定妃後頭的春叢一邊往前走一邊還喋喋不休。
這賢妃娘娘這麽受寵，齊妃娘娘都緊趕著上前巴結了，偏自家娘娘還是不為所動。自打封妃以來，陛下可從來沒有來過永和宮呀。春叢心裏頭不禁為定妃感到著急。
“為什麽要同她們說話？”吳定妃答得極為冷淡。這個春叢，人蠢話多也就算了，還反過來對主子指手畫腳。
一開始隻是覺得這個宮女對自己言聽計從、服侍又比其他人妥帖些，所以才指了她作自己的貼身侍女，可現在定妃隻看得見春叢的缺點，覺得自己的忍耐程度快要突破極限了。
定妃這迴答讓春叢愣了一下。好像不知道從什麽時候開始，原先對自己十分親切溫柔的娘娘就開始變得越來越冷淡，甚至連話都不怎麽願意和自己說了。可是自己明明是因為喜歡娘娘、為了娘娘好，才說了這麽多話的......
春叢的心情突然有些低落。
正在此時，定妃突然看著院子裏頭的一叢菊花頓住了腳步。
“這是哪兒來的？”恰逢時節，司苑局也呈上了好幾盆菊花，可是珍稀的品種，怕都還在太皇太後和那賢妃的宮裏頭。便是錢太後和周太後的宮裏頭，恐怕也沒幾株珍稀的。正因如此，方才錢太後看見那綠鶯歌的時候才如此喜歡。
可是為什麽自己宮裏的院子裏頭，竟然載種了一叢綠鶯歌？而且並不是放在花盆裏頭作擺設，而是直接載種在了泥地裏頭。
以前就是經過這兒，也不怎麽會注意，今日這發現真是驚人。
原本心情有些低落的春泥聽見定妃的問話，重新恢複了笑臉：“這是咱們宮裏頭新來的花匠栽種的！”
“新來的花匠？”定妃有些疑惑。永和宮裏頭除了那有定數的服侍的宮女、太監並
嬤嬤之外，像花匠這種定時過來打理花園的都是從司苑局調配過來的。何時自己宮裏有了專門的花匠？
“其實是咱們搬到這兒之後二十四衙門那兒新調配來的一個小太監。”春叢解釋道，“聽說以前是在司苑局伺候著的，因此便將這打理院子的活交給了他。這邊新添的這些花樹，全都出自他之手。”
定妃的眼睛一下子亮了起來：“這般有本事的奴才，本宮竟然不知。”
“不過是小事，因此便沒有特意稟過娘娘。”春叢見定妃的表情突然明朗起來，也就忘了方才心裏頭的芥蒂。
“春叢，你讓那小太監將這幾株菊花挖出來裝到花盆裏，好生伺候著，明兒咱們帶著去慈寧宮請安。”定妃這才露出了幾分笑意。
那賢妃和齊妃結盟又能如何？賢妃雖然得寵，可到底是官家千金，這皇後的位子，可輪不到她來坐！隻要將錢太後伺候好了，還愁沒有自己的好日子？
定妃想要依附的錢太後此時也已經從壽安宮迴到了慈寧宮，由榮姑姑伺候著，脫去了自己身上的鬥篷，換上了一身舒適的便服。
“今日娘娘可真是辛苦了。”榮姑姑遞給了錢太後一杯熱茶，“娘娘身子本就有些不舒服，可太皇太後這蟹宴的邀請一到，您就煞有其事地妝扮著去赴宴了。奴婢瞧著，便是那幾位年輕的娘娘，都沒有您這麽鄭重呢。”
“她們還是年輕，自然不知道這裏頭的講究。”太皇太後最喜歡知禮的女子，這一點，錢太後可是從年輕時候初初選入後宮、直至今日，都一直銘記在心。隻可惜，再怎麽守禮知進退的女子，都敵不過得她眼緣的女子。太皇太後這麽多年來，一直對那敬妃寵愛有加，這是錢太後的一個心結。
看著錢太後的臉色有些微妙，榮姑姑便知道她八成又想起了不大愉悅的往事。
“娘娘，奴婢瞧著，今日太皇太後對您的態度，可慈祥和藹許多。”榮姑姑想要安慰錢太後,“今日還讓娘娘陪著一同迴宮呢。”
“你知道什麽？”錢太後抿了一口茶，臉上並不見笑意，“太皇太後如此急著要讓哀家離開溋水閣，恐怕是有事想要瞞著哀家。”
秋天蟹肉肥美，正是吃蟹的好時節。恰逢司苑局呈上了一批珍稀的菊花，太皇太後便辦了一賞菊蟹宴，邀兩宮太後和三位皇帝妃嬪參加。
太皇太後自迴宮後，先是推了那接風宴席，後又拒了錢太後的請安，中秋宮宴上雖然欣然露麵，但多是與那些上了年紀的一品誥命夫人們說話，幾乎沒與後宮女眷們交流。
太皇太後雖無權幹涉朝堂，可在這後宮的方寸之地，卻是最應尊崇之人。此番宴請，是與太皇太後親近的良機,恰好中了些許人的下懷。
蟹宴照舊擺在溋水閣裏頭。
溋水閣位於盈水湖之上，四麵開窗，前後有九曲迴廊相接，而後又枕著一小山坡。小山坡上頭的幾棵桂花開的正當時，隨著秋風將其清香散發開去。眾人走在九曲迴廊上，便已感到了清秋的愜意。
待到走到溋水閣裏頭，更覺秋風清雅。
原來那溋水閣裏頭，已經擺放了好幾十盆菊花，以不同的種類顏色為簇，別有匠心地拚合成了一朵花的模樣。仔細一看，裏頭有清新雅致的春水綠波、雍容的金背大紅、淺白及綠的貢菊、墨色暈染的墨菊......似乎是所有罕見的品種，都薈萃在這一簇簇的菊花之中。
錢太後尤其愛那白中帶綠的綠鶯歌，在那兩株旁邊欣賞了許久。
太皇太後見到錢太後甚是喜愛的樣子，便道：“若是錢太後喜歡這綠鶯歌，宴散之後哀家讓人搬去你的慈寧宮便是。”
“臣妾隻是瞧瞧，可不敢奪太皇太後心頭之愛。”錢太後連連推辭。這綠鶯歌十分珍稀，這兒統共也就兩盆，太後雖然大方，可她若是收了綠鶯歌，恐怕會惹得太皇太後不快。
上迴因為慈寧宮一事，太皇太後已給自己臉色瞧了。雖然自己貿然移宮確有不妥，可慈寧宮向來是太後所居之宮，自己當時為了讓皇帝早日立後，這才早早將那坤寧宮空了出來。誰知不但未如願立後，又得罪了太皇太後。錢太後這迴是打定了主意，決不能惹太皇太後不快了。
聽了錢太後的迴答，太皇太後隻微微一笑，並沒有再說話。
溋水閣雖大，除去擺放菊花的空間之外，統共隻擺了兩桌。一桌上頭擺了杯箸酒具，另一桌上擺了茶筅茶具各色盞碟。
太皇太後首先落座，然後看著站著的其他人：“今日就是賞菊吃蟹圖個熱鬧，大夥兒也不必拘著，都坐下吧
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小宮女們魚貫而入，先是呈上了溫熱的花水，讓主子們淨手，然後才將那用蒲葉包著的蟹呈上。
主子們身邊侍立著的嬤嬤或是大宮女用小剪子減去蒲葉上頭的棉線，將那蒲葉打開，蟹香伴著蒲葉的清香，很是誘人。
錢太後想要去伺候著太皇太後吃蟹，被太皇太後攔住了：“哀家有錢嬤嬤伺候著，就不勞你了。”
錢太後有些訕訕，但什麽也沒說。而那周太後本就是昔年太皇太後宮中的使喚人，自打進了這溋水閣，除了向太皇太後請安之外，她一點聲音都沒有發出過。
說是隨常宴席，可氣氛並怎麽熱烈。
好在王齊妃並不似吳定妃般拘謹畏縮，且眼前又有美食，便吃了起來。有她帶著，柏芷和吳定妃這坐在下首的三人反倒是安安定定地吃了起來。
金黃肥美的蟹，看著就讓人很有食欲。先喝了一口芳汀斟的暖暖的燒酒，然後再開始吃蟹。挑出蟹肉、伴上薑醋，一同吃下去，簡直是人間美味。
隻是柏芷隻吃了一些蟹肉，便覺得有些不對勁兒。煮的極好的蟹、帶上了蒲葉的清香、再加上醬醋，本來應該沒有腥味才是。可是入口之後，就覺得那腥味充斥了喉間。這是怎麽一迴事兒？柏芷急急又喝了一口燒酒，將胸口不舒服的感覺壓下去。
可是剩下的那螃蟹，便不大敢碰了。
柏芷偷偷去看其他人，齊妃吃的正香，定妃雖然吃的極其優雅緩慢，可到底也在認認真真地吃著，沒有注意到自己的動靜。難道隻是自己的螃蟹有問題？柏芷離自己的螃蟹進了些，又聞到了一股腥味。
恰在此時，太皇太後的聲音響了起來：“螃蟹性寒，雖然味美，可也斟酌著吃點，不要傷了身子。”
眾人應了一聲。坐在太皇太後旁邊的錢太後突然看了柏芷一眼。
因著吃蟹工序本就複雜，柏芷忍者些微的不適認認真真地挑肉，而後又將就著吃了一點點。
太皇太後是頭一個停下的。大家也都停下洗了手。
許是年紀有些大了，喝著熱茶的太皇太後似是有些困倦。錢太後體貼道：“溋水閣風大，太皇太後方才又飲了一些酒，不若迴宮裏歇著？”
太皇太後這迴沒有駁了錢太後的話，甚至帶了點讚賞去看錢太後：“也罷，你送哀家迴宮吧。”
錢太後自然接下
了太皇太後的橄欖枝，笑著同太皇太後一起離開了。周太後亦是沒有久留，也跟著一同走了。
溋水閣這邊的景致這麽好，太皇太後和兩宮太後都離開了，柏芷不舍得這麽快就走。吳定妃倒是沒有久留，周太後離開了約莫一盞茶的時候，她便告辭離開了。
柏芷本就和齊妃要好些，再加上另外一桌上本就備著茶筅茶具、各色果點，她便欣然地換了一桌，和齊妃一同看了一會兒花，又說了一會兒話，天色漸黑的時候才離開。
而此時那吳定妃已經迴了自己宮裏頭。
“娘娘，您也同賢妃娘娘和齊妃娘娘說說話呀......”跟在定妃後頭的春叢一邊往前走一邊還喋喋不休。
這賢妃娘娘這麽受寵，齊妃娘娘都緊趕著上前巴結了，偏自家娘娘還是不為所動。自打封妃以來，陛下可從來沒有來過永和宮呀。春叢心裏頭不禁為定妃感到著急。
“為什麽要同她們說話？”吳定妃答得極為冷淡。這個春叢，人蠢話多也就算了，還反過來對主子指手畫腳。
一開始隻是覺得這個宮女對自己言聽計從、服侍又比其他人妥帖些，所以才指了她作自己的貼身侍女，可現在定妃隻看得見春叢的缺點，覺得自己的忍耐程度快要突破極限了。
定妃這迴答讓春叢愣了一下。好像不知道從什麽時候開始，原先對自己十分親切溫柔的娘娘就開始變得越來越冷淡，甚至連話都不怎麽願意和自己說了。可是自己明明是因為喜歡娘娘、為了娘娘好，才說了這麽多話的......
春叢的心情突然有些低落。
正在此時，定妃突然看著院子裏頭的一叢菊花頓住了腳步。
“這是哪兒來的？”恰逢時節，司苑局也呈上了好幾盆菊花，可是珍稀的品種，怕都還在太皇太後和那賢妃的宮裏頭。便是錢太後和周太後的宮裏頭，恐怕也沒幾株珍稀的。正因如此，方才錢太後看見那綠鶯歌的時候才如此喜歡。
可是為什麽自己宮裏的院子裏頭，竟然載種了一叢綠鶯歌？而且並不是放在花盆裏頭作擺設，而是直接載種在了泥地裏頭。
以前就是經過這兒，也不怎麽會注意，今日這發現真是驚人。
原本心情有些低落的春泥聽見定妃的問話，重新恢複了笑臉：“這是咱們宮裏頭新來的花匠栽種的！”
“新來的花匠？”定妃有些疑惑。永和宮裏頭除了那有定數的服侍的宮女、太監並
嬤嬤之外，像花匠這種定時過來打理花園的都是從司苑局調配過來的。何時自己宮裏有了專門的花匠？
“其實是咱們搬到這兒之後二十四衙門那兒新調配來的一個小太監。”春叢解釋道，“聽說以前是在司苑局伺候著的，因此便將這打理院子的活交給了他。這邊新添的這些花樹，全都出自他之手。”
定妃的眼睛一下子亮了起來：“這般有本事的奴才，本宮竟然不知。”
“不過是小事，因此便沒有特意稟過娘娘。”春叢見定妃的表情突然明朗起來，也就忘了方才心裏頭的芥蒂。
“春叢，你讓那小太監將這幾株菊花挖出來裝到花盆裏，好生伺候著，明兒咱們帶著去慈寧宮請安。”定妃這才露出了幾分笑意。
那賢妃和齊妃結盟又能如何？賢妃雖然得寵，可到底是官家千金，這皇後的位子，可輪不到她來坐！隻要將錢太後伺候好了，還愁沒有自己的好日子？
定妃想要依附的錢太後此時也已經從壽安宮迴到了慈寧宮，由榮姑姑伺候著，脫去了自己身上的鬥篷，換上了一身舒適的便服。
“今日娘娘可真是辛苦了。”榮姑姑遞給了錢太後一杯熱茶，“娘娘身子本就有些不舒服，可太皇太後這蟹宴的邀請一到，您就煞有其事地妝扮著去赴宴了。奴婢瞧著，便是那幾位年輕的娘娘，都沒有您這麽鄭重呢。”
“她們還是年輕，自然不知道這裏頭的講究。”太皇太後最喜歡知禮的女子，這一點，錢太後可是從年輕時候初初選入後宮、直至今日，都一直銘記在心。隻可惜，再怎麽守禮知進退的女子，都敵不過得她眼緣的女子。太皇太後這麽多年來，一直對那敬妃寵愛有加，這是錢太後的一個心結。
看著錢太後的臉色有些微妙，榮姑姑便知道她八成又想起了不大愉悅的往事。
“娘娘，奴婢瞧著，今日太皇太後對您的態度，可慈祥和藹許多。”榮姑姑想要安慰錢太後,“今日還讓娘娘陪著一同迴宮呢。”
“你知道什麽？”錢太後抿了一口茶，臉上並不見笑意，“太皇太後如此急著要讓哀家離開溋水閣，恐怕是有事想要瞞著哀家。”