以一般社會常識來說，一個集體勢力要投靠一個單體個人，尤其是前者還是坐擁巨額財產的富豪家族，而後者則僅僅是個「初出茅廬的年輕人」，隻能說是匪夷所思。
然而就如同祝拾曾經對我說過的那樣，在羅山，在獵魔人的世界，實力超常的強者本身就是一人成軍，縱使單槍匹馬也等同於一支勢力。因此如果不是把眼前的情況解讀為「富豪家族」要投靠「初出茅廬的年輕人」，而是「弱小的勢力」希望並入「強大的勢力」，那麽就合情合理多了。
過去的我隻是把祝拾的發言當成新鮮的知識接受和消化，盡管能夠理解那是與自己息息相關的信息，卻是終究缺乏真實感。我到底還是以普通人民的社會身份活了將近二十年，突然跟我說我的「社會地位」有多麽多麽高，我也很難在感情上立馬對號入座。
而現在，看著祝老先生如此莊重地向我提出這個申請，真實感像是突然露出水麵的堅硬礁石一樣闖入了我的內心。
我不由得看向了身邊的祝拾，她亦是手足無措。顯然，祝老先生拋出的這個話題沒有事先知會過她。她對此毫無心理準備，陷入了看不清楚前後的茫然，甚至以求助的目光看向了我。
見此，我心中有了決斷。
「我和祝拾，以及和長安，是朋友。」我對祝老先生說。
後者微微點頭：「所以？」
「所以如果你們有我需要幫忙的事情，我會盡力幫忙。而當我有困難的時候，也會找你們幫忙。」我說，「但這不是因為誰投靠了誰，或者說誰成為了誰的手腳，亦或是誰在誰之上或之下……與那些事情沒有關係。」
「我理解你的意思。」祝老先生點頭，「但現實就是，你的力量比起祝家整體都要壓倒性強大。甚至都不需要你接受祝家的投靠，你隻需要對外界表達出我的孫女還有長安那小子和你關係要好的意思，祝家未來就能夠因此而得到你的蔭蔽。
「這是實打實的利益，是誰都一目了然的不對等，你就是能夠自詡在我祝家之上，誰都不會反對。
「祝家解決不了的敵人，你能夠解決；而你解決不了的敵人，祝家解決不了。我們在未來可以幫助到你的，歸根結底都是對你來說過於繁複的後方支援工作。而隨著你未來繼續變強，這種差距隻會越來越大。
「這不是我們投靠了你，又是什麽呢？」
我直接就反問了：「你是想說，我和朋友從對等關係轉變為上下關係，是注定且自然的結局？」
「正是。」他點頭。
「既然是注定且自然，那麽先繼續做朋友也沒什麽關係吧。」我說，「說不定結果會和你說的不一樣呢？」
「你不打算反駁我？」他問。
「說實話，我不是很關心。無論我和朋友的關係在其他人眼裏怎麽變化，那也是其他人的事情。我隻要做好我自己就可以了。至於朋友是不是和我一個想法——」我一邊說話，一邊看向了祝拾，「這就隻有交給朋友決定，而我會相信朋友。」
「嗯嗯嗯！」祝拾用力點頭。
祝老先生貌似無語地看了自己孫女一眼。
「那麽這個話題就先到此為止，以後有機會再議。」他說，「接下來就說說療傷的事情。」
這說的是麻早的靈魂創傷問題吧。
聽到話題來到自己這邊，麻早過了一兩秒鍾似乎才反應過來，後知後覺地從泡在茶杯的茶梗上拔出了注意力。簡直就是被拉去大人談話會卻聽不懂對話，隻能發呆打發時間的小孩子。她貌似很自然地抬起頭，像是裝作認真聽講一樣滿是正經之色。我突然很想考考她剛才我們講到了那裏。
「我們祝家儲存過一些專門治愈靈魂燒傷的
特效藥物，你可以在倉庫裏任意取用，隻需要按照使用說明為這個小姑娘用藥即可。」祝老先生說，「不過根據我孫女的說法，這個小姑娘所受到的靈魂傷害與傳說中的宣明之火類似，所以我們祝家提供的藥物想必隻能起到緩和的作用。要想徹底治愈，必須另尋他法。」
「老先生，請問這個方法是？」我虛心請教。
他摸了摸自己的山羊胡，思考片刻後說：「……雖然祝家沒有辦法，但是我可以為你引薦一個或許有辦法的人物。隻不過……」
「隻不過？」我問。
「這個人物極其危險。」他說。
「危險……是對於莊成來說很危險嗎？」祝拾奇怪地說，「但是以莊成的力量，能夠對他造成威脅的強者應該很少吧？」
祝老先生沉聲道：「不巧，這個人物正是足以對他造成威脅的強者。」
聞言，我心中反而產生了非常強烈的興趣。祝拾對於我的力量水平有著充分的了解，而祝老先生則從祝拾那裏聽過我的事情，並且也根據我先前的表現估量過我的水平。就連祝老先生都說會對我造成威脅，對方的本事必定遠遠淩駕於怪人製造者之上。
說不定，我這一次終於能夠接觸到足以和自己較量的人物了？
「那是誰？」我問。
「他過去名為"水師"。」祝老先生說，「或許你沒有聽說過這個名字，但他曾經是在獵魔人的世界赫赫有名的人物。」
聞言，我看向了祝拾。這個名字我是第一次聽說，而祝拾多半是知道的。果不其然，她立刻就有了反應，隻是這個反應可以說是驚悚。
「水師？他不是已經死了嗎？」
她脫口而出，旋即見我疑惑，便做出解釋：「這個水師過去是遊離於羅山之外的獵魔人，而且和你相同，是一個"外道無常"。傳說他掌握著出神入化的煉丹術，製作出來的靈丹妙藥足以起死人、肉白骨。很多人曾經受到過他的幫助，欠下過他的恩情。」
「聽上去是個樂善好施的人物。」我說，「為什麽這種人會被說是極其危險？」
「對於普通的獵魔人來說是不危險的……」她說，「傳聞水師已經活過了三百餘年，在民間亦是留下過許多傳說。你以前在收集民俗怪談的時候應該也有聽說過像是"路過的神仙好心賜下丹藥，治好了村民的不治之症"之類的傳說吧？他就是其中一部分的原型。
「而就算是在很多獵魔人看來，水師的形象也與此類傳說中"路過的神仙"一般無二。有的獵魔人甚至把偶遇水師當成是上蒼的賜福。別說是危險了，聽說水師路過某處而專程探訪的獵魔人多如過江之鯽。
「然而關於水師，還有一個不知真假的傳說。那就是他過去全家老小都被火焰能力者所屠滅，從此以後他每當遇到火焰能力者就會發狂失智，化身為惡鬼將其殺害……」
「那是虛假消息。」祝老先生似乎掌握著部分真實信息，「但是他對於火焰能力者確實有著招致如此懷疑都不足為奇的敵意。」
「那麽他為什麽會和火焰能力者不對付？還有……」我好奇，「他具體有多強大？」
「關於你的前一個問題，我知曉的不多。隻知道他似乎正在尋找某個特定的火焰能力者，認為自己必須不顧一切將其殺死。然而除了"目標有著操縱火焰的能力"，他不知道目標的其他一切特征，因此他選擇了殺死自己找到的每個火焰能力者。」祝老先生說，「至於他的力量水平……」
「三年前，在宣明還是羅山大無常的時候，水師潛入羅山總部，對宣明發起了刺殺。」祝拾說，
「據我所知，他在那場戰鬥中對宣明造成了傷害，最後被宣明親手燒成了灰燼……」
說到後麵，祝拾看向了自己的祖父，而後者則搖頭道：「他沒有死，而是重傷逃遁，在暗中隱藏了起來，並且為了防止遭到宣明信徒的刺殺，對外傳出了自己死亡的消息。」
宣明居然還有信徒？也對，據說他是從神話時代傳說存活至今的火之神明。既然是神明，有一些信徒也很正常。
我分析著祝老先生給出的信息：「能夠對宣明那樣的大無常造成傷害，並且從死亡的危機之中脫身……難道水師也是大無常？」
「輸給宣明並逃跑」不算是丟人，在宣明叛出羅山之際，也有大無常被其重傷，甚至還有一個被其擊殺的大無常。
「他不是大無常。雖然很多人認為他在未來有可能會成為大無常，但至少刺殺宣明時的他還不是。隻不過據說他有辦法使出大無常水平的絕招。所以他才會覺得自己有可能殺得死宣明吧。」祝老先生說，「另外，現在的他不叫水師。可能是為了避免被人用占卜法術追蹤到，他就連自己曾經的名字都舍棄了。至於他現在的名字，我記得是叫……」
他迴憶片刻後，說出了一個名字。
一個令我深感猝不及防的名字。
「——"玄武"。」他說，「現在的他是"玄武"。」
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然而就如同祝拾曾經對我說過的那樣，在羅山，在獵魔人的世界，實力超常的強者本身就是一人成軍，縱使單槍匹馬也等同於一支勢力。因此如果不是把眼前的情況解讀為「富豪家族」要投靠「初出茅廬的年輕人」，而是「弱小的勢力」希望並入「強大的勢力」，那麽就合情合理多了。
過去的我隻是把祝拾的發言當成新鮮的知識接受和消化，盡管能夠理解那是與自己息息相關的信息，卻是終究缺乏真實感。我到底還是以普通人民的社會身份活了將近二十年，突然跟我說我的「社會地位」有多麽多麽高，我也很難在感情上立馬對號入座。
而現在，看著祝老先生如此莊重地向我提出這個申請，真實感像是突然露出水麵的堅硬礁石一樣闖入了我的內心。
我不由得看向了身邊的祝拾，她亦是手足無措。顯然，祝老先生拋出的這個話題沒有事先知會過她。她對此毫無心理準備，陷入了看不清楚前後的茫然，甚至以求助的目光看向了我。
見此，我心中有了決斷。
「我和祝拾，以及和長安，是朋友。」我對祝老先生說。
後者微微點頭：「所以？」
「所以如果你們有我需要幫忙的事情，我會盡力幫忙。而當我有困難的時候，也會找你們幫忙。」我說，「但這不是因為誰投靠了誰，或者說誰成為了誰的手腳，亦或是誰在誰之上或之下……與那些事情沒有關係。」
「我理解你的意思。」祝老先生點頭，「但現實就是，你的力量比起祝家整體都要壓倒性強大。甚至都不需要你接受祝家的投靠，你隻需要對外界表達出我的孫女還有長安那小子和你關係要好的意思，祝家未來就能夠因此而得到你的蔭蔽。
「這是實打實的利益，是誰都一目了然的不對等，你就是能夠自詡在我祝家之上，誰都不會反對。
「祝家解決不了的敵人，你能夠解決；而你解決不了的敵人，祝家解決不了。我們在未來可以幫助到你的，歸根結底都是對你來說過於繁複的後方支援工作。而隨著你未來繼續變強，這種差距隻會越來越大。
「這不是我們投靠了你，又是什麽呢？」
我直接就反問了：「你是想說，我和朋友從對等關係轉變為上下關係，是注定且自然的結局？」
「正是。」他點頭。
「既然是注定且自然，那麽先繼續做朋友也沒什麽關係吧。」我說，「說不定結果會和你說的不一樣呢？」
「你不打算反駁我？」他問。
「說實話，我不是很關心。無論我和朋友的關係在其他人眼裏怎麽變化，那也是其他人的事情。我隻要做好我自己就可以了。至於朋友是不是和我一個想法——」我一邊說話，一邊看向了祝拾，「這就隻有交給朋友決定，而我會相信朋友。」
「嗯嗯嗯！」祝拾用力點頭。
祝老先生貌似無語地看了自己孫女一眼。
「那麽這個話題就先到此為止，以後有機會再議。」他說，「接下來就說說療傷的事情。」
這說的是麻早的靈魂創傷問題吧。
聽到話題來到自己這邊，麻早過了一兩秒鍾似乎才反應過來，後知後覺地從泡在茶杯的茶梗上拔出了注意力。簡直就是被拉去大人談話會卻聽不懂對話，隻能發呆打發時間的小孩子。她貌似很自然地抬起頭，像是裝作認真聽講一樣滿是正經之色。我突然很想考考她剛才我們講到了那裏。
「我們祝家儲存過一些專門治愈靈魂燒傷的
特效藥物，你可以在倉庫裏任意取用，隻需要按照使用說明為這個小姑娘用藥即可。」祝老先生說，「不過根據我孫女的說法，這個小姑娘所受到的靈魂傷害與傳說中的宣明之火類似，所以我們祝家提供的藥物想必隻能起到緩和的作用。要想徹底治愈，必須另尋他法。」
「老先生，請問這個方法是？」我虛心請教。
他摸了摸自己的山羊胡，思考片刻後說：「……雖然祝家沒有辦法，但是我可以為你引薦一個或許有辦法的人物。隻不過……」
「隻不過？」我問。
「這個人物極其危險。」他說。
「危險……是對於莊成來說很危險嗎？」祝拾奇怪地說，「但是以莊成的力量，能夠對他造成威脅的強者應該很少吧？」
祝老先生沉聲道：「不巧，這個人物正是足以對他造成威脅的強者。」
聞言，我心中反而產生了非常強烈的興趣。祝拾對於我的力量水平有著充分的了解，而祝老先生則從祝拾那裏聽過我的事情，並且也根據我先前的表現估量過我的水平。就連祝老先生都說會對我造成威脅，對方的本事必定遠遠淩駕於怪人製造者之上。
說不定，我這一次終於能夠接觸到足以和自己較量的人物了？
「那是誰？」我問。
「他過去名為"水師"。」祝老先生說，「或許你沒有聽說過這個名字，但他曾經是在獵魔人的世界赫赫有名的人物。」
聞言，我看向了祝拾。這個名字我是第一次聽說，而祝拾多半是知道的。果不其然，她立刻就有了反應，隻是這個反應可以說是驚悚。
「水師？他不是已經死了嗎？」
她脫口而出，旋即見我疑惑，便做出解釋：「這個水師過去是遊離於羅山之外的獵魔人，而且和你相同，是一個"外道無常"。傳說他掌握著出神入化的煉丹術，製作出來的靈丹妙藥足以起死人、肉白骨。很多人曾經受到過他的幫助，欠下過他的恩情。」
「聽上去是個樂善好施的人物。」我說，「為什麽這種人會被說是極其危險？」
「對於普通的獵魔人來說是不危險的……」她說，「傳聞水師已經活過了三百餘年，在民間亦是留下過許多傳說。你以前在收集民俗怪談的時候應該也有聽說過像是"路過的神仙好心賜下丹藥，治好了村民的不治之症"之類的傳說吧？他就是其中一部分的原型。
「而就算是在很多獵魔人看來，水師的形象也與此類傳說中"路過的神仙"一般無二。有的獵魔人甚至把偶遇水師當成是上蒼的賜福。別說是危險了，聽說水師路過某處而專程探訪的獵魔人多如過江之鯽。
「然而關於水師，還有一個不知真假的傳說。那就是他過去全家老小都被火焰能力者所屠滅，從此以後他每當遇到火焰能力者就會發狂失智，化身為惡鬼將其殺害……」
「那是虛假消息。」祝老先生似乎掌握著部分真實信息，「但是他對於火焰能力者確實有著招致如此懷疑都不足為奇的敵意。」
「那麽他為什麽會和火焰能力者不對付？還有……」我好奇，「他具體有多強大？」
「關於你的前一個問題，我知曉的不多。隻知道他似乎正在尋找某個特定的火焰能力者，認為自己必須不顧一切將其殺死。然而除了"目標有著操縱火焰的能力"，他不知道目標的其他一切特征，因此他選擇了殺死自己找到的每個火焰能力者。」祝老先生說，「至於他的力量水平……」
「三年前，在宣明還是羅山大無常的時候，水師潛入羅山總部，對宣明發起了刺殺。」祝拾說，
「據我所知，他在那場戰鬥中對宣明造成了傷害，最後被宣明親手燒成了灰燼……」
說到後麵，祝拾看向了自己的祖父，而後者則搖頭道：「他沒有死，而是重傷逃遁，在暗中隱藏了起來，並且為了防止遭到宣明信徒的刺殺，對外傳出了自己死亡的消息。」
宣明居然還有信徒？也對，據說他是從神話時代傳說存活至今的火之神明。既然是神明，有一些信徒也很正常。
我分析著祝老先生給出的信息：「能夠對宣明那樣的大無常造成傷害，並且從死亡的危機之中脫身……難道水師也是大無常？」
「輸給宣明並逃跑」不算是丟人，在宣明叛出羅山之際，也有大無常被其重傷，甚至還有一個被其擊殺的大無常。
「他不是大無常。雖然很多人認為他在未來有可能會成為大無常，但至少刺殺宣明時的他還不是。隻不過據說他有辦法使出大無常水平的絕招。所以他才會覺得自己有可能殺得死宣明吧。」祝老先生說，「另外，現在的他不叫水師。可能是為了避免被人用占卜法術追蹤到，他就連自己曾經的名字都舍棄了。至於他現在的名字，我記得是叫……」
他迴憶片刻後，說出了一個名字。
一個令我深感猝不及防的名字。
「——"玄武"。」他說，「現在的他是"玄武"。」
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