“飯桶！一群飯桶！一個大活人都給弄丟了！”偌大的廳堂裏迴蕩著暴怒的喝聲，喝聲過後是死一般的寂靜。
這裏莫非沒有人？鍾老爺子認為這廳堂裏麵站著的二十三個人跟一團空氣差不多。當然，這個時候，這二十三個人更希望自己是空氣，至少不會引起這位暴君的注意，從而招致一頓臭罵，甚至更重的處罰。
“湯靖，你說，那小子是怎麽溜的？”鍾老爺子一雙厲眼盯上了離他最近的一個青年，那叫湯靖的青年冷不防地打了個哆嗦。
“迴老爺子，屬下……屬下是一直跟著教主的，走到聚仙茶樓的時候，教主說要進去坐坐，屬下不敢不從。剛在茶樓裏坐了沒一會兒，教主說看見了一個熟人，一下子就衝了出去。屬下著了慌，立刻跟了出去，一開始屬下還能追得上，大約過了一盞茶的工夫，屬下就氣力不支，漸漸地落遠了，等到城外亂石崗，教主就沒了影兒。屬下真是……真是慚愧萬分。”
鍾老爺子氣衝衝地指著他的鼻子道：“湯靖呀湯靖，你的輕功一向是最好的，怎麽可能跟丟人？說！你們是不是串通好了騙我的？”
湯靖嚇得雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地。“老爺子，屬下有天大的膽子也不敢騙您呀。您也知道，教主的輕功獨步天下，別說一個湯靖，就有十個湯靖也跟不上。”
“老爺子，湯護法的話不錯。”終於有人敢捋虎須了，湯靖萬分感激地看著這位勇士，暗自道：金和，好兄弟，我一定會報答你的。
與湯靖同為護法的金和道：“依屬下猜測，教主可能一時間難以接受成親這種大事，想單獨靜一靜，或找個人說說話。自從八年前……”說到“八年前”，他的聲音變得格外輕，但還是招來了鍾老爺子的怒視，“……那事兒之後，”金和壯著膽子，“教主的脾氣就變了許多，在如今這種情形之下，還不如讓教主冷靜冷靜。若和教主硬碰硬，此事恐怕不會有任何進展，弄不好，教主隻怕還會有更過激的行為。請老爺子三思。”
金和是出了名的能言善辯，分析問題頭頭是道，果然，鍾老爺子一陣暴怒之後漸漸平靜下來，想起八年前鬧起來的一樁大事，老爺子忍不住長歎了一聲。
鍾老爺子道：“也罷，新娘子傍晚時分就到了，不管教主在不在場，婚禮總要如期舉行，好在沒有外人，都是自家兄弟，也不怕自己人笑話自己人了。屆時，你們與教主夫人見過禮就迴各自任所去，等日後教主想通了，再隆重地辦一次酒，你們再來熱鬧熱鬧。”
一席話令眾人都長籲了口氣，總算是逃過一劫。話雖如此，鍾老爺子還是派出了大量人手去尋找鍾嘉南。難不成真要新娘子一個人拜天地，那叫他一張老臉往哪兒擱？
越是著急，那天色黑得越快，不知不覺已是黃昏時分，隻見外麵來報，夫人已到了。
仿佛是一聲令下，眾人連忙整理衣冠，生怕自己給新夫人留下不好的印象。其實新娘子還要梳洗打扮，總得一個時辰的時間。
尋找鍾嘉南的事終於還是無望了，好在新娘子用紅頭巾蓋著，什麽也看不見。鍾老爺子當機立斷，囑咐喜娘幾句，大家統一口徑。
倉促地完成了拜天地的程序，立刻將新娘子送入洞房，在洞房門口，眾人一一拜見了新夫人。
可憐的費玲瓏被弄得暈頭轉向，還沒見著自己的新郎官，倒先見著了一大群陌生人，一個個無比恭敬。
眾人雖已自報姓名，但二十三號人，費玲瓏哪裏記得住？隻記得最後一個人叫孫文俊，挺斯文的名字。
洞房布置得很漂亮，到處都是大紅蠟燭，到底是有錢人家啊，要知道鄉下人用油燈都是極省的，哪裏還有錢用蠟燭？再看那被褥、床帳，全都是上等的綢緞，連桌布都是極好的提花絨布。看來徐媒婆真沒撒謊，這鍾家還真闊綽哩！
費玲瓏將房裏仔細地審視了一番，眼光落在了小紅身上。這小丫鬟也穿了件紅衣裳，愈發襯得膚色雪白，費玲瓏不覺讚道：“小紅，你真漂亮！”
小紅忙道：“夫人才美呢。剛才各位堂主都誇夫人有氣質，他們可都是見多識廣的人哦。”
“堂主？堂主是做什麽的？看樣子，他們是這裏的下人？”
小紅笑了笑，“下人談不上，他們跟我家主人是隸屬關係，嗯，就像下屬跟上司的關係。”
“哦，明白了。”費玲瓏做了個恍然大悟的表情，其實，她還是沒弄明白。鍾家又不是做官的，怎麽會有下屬呢？果然不是一般的江湖人。
夜似乎已深了，小紅笑眯眯道：“夫人，我們教主陪客人喝酒可能要喝到很晚，您不如先休息吧。”
費玲瓏忙點頭道：“再好不過了，我也很累，早想睡了。”
小紅鬆了口氣，笑道：“夫人，奴婢就在隔壁，您有什麽吩咐，叫聲奴婢就行了。”小紅給她解下嫁衣，又從衣櫃中取出一套衣裳放在床頭，“這套衣裳您先穿著好明日拜見老爺子。今天裁縫給您量過尺寸了， 過兩天就可以做好，您什麽都不用操心。”
“好，好極了。”我才不操心呢，費玲瓏心想。
啊，活了十九年，還是頭一迴睡這麽氣派的房間裏，皇宮大概也不過如此了。因為沒有新郎官的打擾，費玲瓏先前的怨氣也消了一些，再加上大家對她又非常熱情，所以費大小姐決定暫時忘記這場婚姻帶來的不快。
這一覺竟睡到日上三竿，費玲瓏看到透進屋內的陽光，一下子從床上跳起來，大叫道：“小紅！”
小紅飛也似的跑進來，急問出了什麽事。
“小紅，您怎麽沒叫我起床呢？看看都什麽時候了！”第一天做媳婦就睡懶覺，不知道夫家會怎麽看她。
“沒關係，我們這兒隨意得很，想睡到什麽時候就睡到什麽時候。夫人，昨晚睡得好麽？奴婢昨天睡得好沉，也不知道夫人叫了奴婢沒有。”
“哦，沒有，我睡的很好。”看見小紅那麽殷勤的樣子，費玲瓏不好意思說她什麽，隻好以最好的速度洗漱。一切就緒，費玲瓏做了個深唿吸，“得去拜見公公大人了，對不對？”
“嗯。”小紅乖巧地領路。昨天黑燈瞎火的，沒看清楚宅裏的模樣，現在，一切都一目了然了。費玲瓏瞪大了眼睛，驚歎於眼前的景象。這裏簡直就是一座天然的大花園，依著地勢，開鑿了幾條溪流，穿過白玉欄杆的曲廊。溪水汩汩地流淌，水中隱約可見歡快遊動的紅鯉魚。池塘邊的曲廊四通八達，連接著各個院落，放眼望去，望不到院牆的盡頭，隻覺得層層疊疊，庭閣重重。
“小紅，這兒這麽大，很容易走迷路吧？”費玲瓏吃驚地問。
“多走幾遍就熟悉了。其實這裏的地形並不複雜，隻要記住大致的方向，總能夠走迴來的。夫人您看，咱們住的地方叫筱竹摟，因為屋後麵是一片竹林，很好辨認。您再看，太陽從那邊斜射過來，那邊是東麵，咱們的筱竹樓就在西北方向，您若站在大門口，隻要記著往西北走就準能走迴來。”
哇，這麽複雜！費玲瓏心裏吃驚得不得了，但臉上卻擺出一副不過如此的表情，生怕人家把她當鄉巴佬看。
走了很久，穿過了四道庭院，不知轉了多少次彎——起初她還記得，後來就記混淆了——終於來到了鍾家大宅的正廳。
走進大廳，費玲瓏極力抑製住驚訝的情緒，裝作若無其事的樣子。但這廳未免也太氣派了吧，房梁總有兩丈四尺高，砥柱又圓又粗，巍然立在兩旁。上首處是兩張並排的大黑漆木椅，下首整齊地列著二十張座椅，左右各十張，靠門口的地方還有幾條長凳，好像這裏經常有幾十個人聚在一起議事似的。
鍾老爺子慢吞吞地從後堂走出來。看他那須發皓白的樣子，費玲瓏又吃了一驚，公公都這麽老了，那她的丈夫豈不是也不年輕了？照著小紅的指示，費玲瓏規規矩矩地給老爺子叩了三個頭，鍾老爺子笑眯眯地叫她坐下說話。
“玲瓏哇，在這裏還住得慣麽？有什麽需要盡管說，在這個家裏，你可以當一半的家。”
費玲瓏惶恐道：“不敢不敢。我太年輕，一切還要長輩教訓。”
“這孩子，真太謙虛了。你要有什麽不懂的，可以問問老管家桂祥，他在我們鍾家呆了五十多年，幾乎可算是三朝元老，他說的絕對錯不了。”
“是。”費玲瓏不知道說什麽好，隻能閉著嘴端坐著。
鍾老爺子歎了一聲。“好孩子，真有規矩。”他也不想再多說，倘若叫新媳婦知道她的夫君此刻還下落不明，真可叫他丟臉了。
這番短暫的會晤給費玲瓏印象最深的就是老爺子身後那堵牆上的一幅圖，有些像太極，但是沒有裏麵的小圓圈，黑的那半邊裏畫了一顆十字形的大星星。這圖是什麽意思呢？她想了好久好久。
這裏莫非沒有人？鍾老爺子認為這廳堂裏麵站著的二十三個人跟一團空氣差不多。當然，這個時候，這二十三個人更希望自己是空氣，至少不會引起這位暴君的注意，從而招致一頓臭罵，甚至更重的處罰。
“湯靖，你說，那小子是怎麽溜的？”鍾老爺子一雙厲眼盯上了離他最近的一個青年，那叫湯靖的青年冷不防地打了個哆嗦。
“迴老爺子，屬下……屬下是一直跟著教主的，走到聚仙茶樓的時候，教主說要進去坐坐，屬下不敢不從。剛在茶樓裏坐了沒一會兒，教主說看見了一個熟人，一下子就衝了出去。屬下著了慌，立刻跟了出去，一開始屬下還能追得上，大約過了一盞茶的工夫，屬下就氣力不支，漸漸地落遠了，等到城外亂石崗，教主就沒了影兒。屬下真是……真是慚愧萬分。”
鍾老爺子氣衝衝地指著他的鼻子道：“湯靖呀湯靖，你的輕功一向是最好的，怎麽可能跟丟人？說！你們是不是串通好了騙我的？”
湯靖嚇得雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地。“老爺子，屬下有天大的膽子也不敢騙您呀。您也知道，教主的輕功獨步天下，別說一個湯靖，就有十個湯靖也跟不上。”
“老爺子，湯護法的話不錯。”終於有人敢捋虎須了，湯靖萬分感激地看著這位勇士，暗自道：金和，好兄弟，我一定會報答你的。
與湯靖同為護法的金和道：“依屬下猜測，教主可能一時間難以接受成親這種大事，想單獨靜一靜，或找個人說說話。自從八年前……”說到“八年前”，他的聲音變得格外輕，但還是招來了鍾老爺子的怒視，“……那事兒之後，”金和壯著膽子，“教主的脾氣就變了許多，在如今這種情形之下，還不如讓教主冷靜冷靜。若和教主硬碰硬，此事恐怕不會有任何進展，弄不好，教主隻怕還會有更過激的行為。請老爺子三思。”
金和是出了名的能言善辯，分析問題頭頭是道，果然，鍾老爺子一陣暴怒之後漸漸平靜下來，想起八年前鬧起來的一樁大事，老爺子忍不住長歎了一聲。
鍾老爺子道：“也罷，新娘子傍晚時分就到了，不管教主在不在場，婚禮總要如期舉行，好在沒有外人，都是自家兄弟，也不怕自己人笑話自己人了。屆時，你們與教主夫人見過禮就迴各自任所去，等日後教主想通了，再隆重地辦一次酒，你們再來熱鬧熱鬧。”
一席話令眾人都長籲了口氣，總算是逃過一劫。話雖如此，鍾老爺子還是派出了大量人手去尋找鍾嘉南。難不成真要新娘子一個人拜天地，那叫他一張老臉往哪兒擱？
越是著急，那天色黑得越快，不知不覺已是黃昏時分，隻見外麵來報，夫人已到了。
仿佛是一聲令下，眾人連忙整理衣冠，生怕自己給新夫人留下不好的印象。其實新娘子還要梳洗打扮，總得一個時辰的時間。
尋找鍾嘉南的事終於還是無望了，好在新娘子用紅頭巾蓋著，什麽也看不見。鍾老爺子當機立斷，囑咐喜娘幾句，大家統一口徑。
倉促地完成了拜天地的程序，立刻將新娘子送入洞房，在洞房門口，眾人一一拜見了新夫人。
可憐的費玲瓏被弄得暈頭轉向，還沒見著自己的新郎官，倒先見著了一大群陌生人，一個個無比恭敬。
眾人雖已自報姓名，但二十三號人，費玲瓏哪裏記得住？隻記得最後一個人叫孫文俊，挺斯文的名字。
洞房布置得很漂亮，到處都是大紅蠟燭，到底是有錢人家啊，要知道鄉下人用油燈都是極省的，哪裏還有錢用蠟燭？再看那被褥、床帳，全都是上等的綢緞，連桌布都是極好的提花絨布。看來徐媒婆真沒撒謊，這鍾家還真闊綽哩！
費玲瓏將房裏仔細地審視了一番，眼光落在了小紅身上。這小丫鬟也穿了件紅衣裳，愈發襯得膚色雪白，費玲瓏不覺讚道：“小紅，你真漂亮！”
小紅忙道：“夫人才美呢。剛才各位堂主都誇夫人有氣質，他們可都是見多識廣的人哦。”
“堂主？堂主是做什麽的？看樣子，他們是這裏的下人？”
小紅笑了笑，“下人談不上，他們跟我家主人是隸屬關係，嗯，就像下屬跟上司的關係。”
“哦，明白了。”費玲瓏做了個恍然大悟的表情，其實，她還是沒弄明白。鍾家又不是做官的，怎麽會有下屬呢？果然不是一般的江湖人。
夜似乎已深了，小紅笑眯眯道：“夫人，我們教主陪客人喝酒可能要喝到很晚，您不如先休息吧。”
費玲瓏忙點頭道：“再好不過了，我也很累，早想睡了。”
小紅鬆了口氣，笑道：“夫人，奴婢就在隔壁，您有什麽吩咐，叫聲奴婢就行了。”小紅給她解下嫁衣，又從衣櫃中取出一套衣裳放在床頭，“這套衣裳您先穿著好明日拜見老爺子。今天裁縫給您量過尺寸了， 過兩天就可以做好，您什麽都不用操心。”
“好，好極了。”我才不操心呢，費玲瓏心想。
啊，活了十九年，還是頭一迴睡這麽氣派的房間裏，皇宮大概也不過如此了。因為沒有新郎官的打擾，費玲瓏先前的怨氣也消了一些，再加上大家對她又非常熱情，所以費大小姐決定暫時忘記這場婚姻帶來的不快。
這一覺竟睡到日上三竿，費玲瓏看到透進屋內的陽光，一下子從床上跳起來，大叫道：“小紅！”
小紅飛也似的跑進來，急問出了什麽事。
“小紅，您怎麽沒叫我起床呢？看看都什麽時候了！”第一天做媳婦就睡懶覺，不知道夫家會怎麽看她。
“沒關係，我們這兒隨意得很，想睡到什麽時候就睡到什麽時候。夫人，昨晚睡得好麽？奴婢昨天睡得好沉，也不知道夫人叫了奴婢沒有。”
“哦，沒有，我睡的很好。”看見小紅那麽殷勤的樣子，費玲瓏不好意思說她什麽，隻好以最好的速度洗漱。一切就緒，費玲瓏做了個深唿吸，“得去拜見公公大人了，對不對？”
“嗯。”小紅乖巧地領路。昨天黑燈瞎火的，沒看清楚宅裏的模樣，現在，一切都一目了然了。費玲瓏瞪大了眼睛，驚歎於眼前的景象。這裏簡直就是一座天然的大花園，依著地勢，開鑿了幾條溪流，穿過白玉欄杆的曲廊。溪水汩汩地流淌，水中隱約可見歡快遊動的紅鯉魚。池塘邊的曲廊四通八達，連接著各個院落，放眼望去，望不到院牆的盡頭，隻覺得層層疊疊，庭閣重重。
“小紅，這兒這麽大，很容易走迷路吧？”費玲瓏吃驚地問。
“多走幾遍就熟悉了。其實這裏的地形並不複雜，隻要記住大致的方向，總能夠走迴來的。夫人您看，咱們住的地方叫筱竹摟，因為屋後麵是一片竹林，很好辨認。您再看，太陽從那邊斜射過來，那邊是東麵，咱們的筱竹樓就在西北方向，您若站在大門口，隻要記著往西北走就準能走迴來。”
哇，這麽複雜！費玲瓏心裏吃驚得不得了，但臉上卻擺出一副不過如此的表情，生怕人家把她當鄉巴佬看。
走了很久，穿過了四道庭院，不知轉了多少次彎——起初她還記得，後來就記混淆了——終於來到了鍾家大宅的正廳。
走進大廳，費玲瓏極力抑製住驚訝的情緒，裝作若無其事的樣子。但這廳未免也太氣派了吧，房梁總有兩丈四尺高，砥柱又圓又粗，巍然立在兩旁。上首處是兩張並排的大黑漆木椅，下首整齊地列著二十張座椅，左右各十張，靠門口的地方還有幾條長凳，好像這裏經常有幾十個人聚在一起議事似的。
鍾老爺子慢吞吞地從後堂走出來。看他那須發皓白的樣子，費玲瓏又吃了一驚，公公都這麽老了，那她的丈夫豈不是也不年輕了？照著小紅的指示，費玲瓏規規矩矩地給老爺子叩了三個頭，鍾老爺子笑眯眯地叫她坐下說話。
“玲瓏哇，在這裏還住得慣麽？有什麽需要盡管說，在這個家裏，你可以當一半的家。”
費玲瓏惶恐道：“不敢不敢。我太年輕，一切還要長輩教訓。”
“這孩子，真太謙虛了。你要有什麽不懂的，可以問問老管家桂祥，他在我們鍾家呆了五十多年，幾乎可算是三朝元老，他說的絕對錯不了。”
“是。”費玲瓏不知道說什麽好，隻能閉著嘴端坐著。
鍾老爺子歎了一聲。“好孩子，真有規矩。”他也不想再多說，倘若叫新媳婦知道她的夫君此刻還下落不明，真可叫他丟臉了。
這番短暫的會晤給費玲瓏印象最深的就是老爺子身後那堵牆上的一幅圖，有些像太極，但是沒有裏麵的小圓圈，黑的那半邊裏畫了一顆十字形的大星星。這圖是什麽意思呢？她想了好久好久。