“原來也是會走路的。”


    “又不是姑娘家蒙著臉幹嘛!”


    唐檸小聲嘀咕了兩句,以為自己說得很輕。


    所以沒發現兩個劃槳的府兵手抖了一下,差點把小船弄翻了。


    一艘小船,就隻能擠一擠了。


    她並不清楚,漸漸劃遠的那艘小船上,有個男人不止一次迴頭望了望她。


    小船兒停在了湖心,遮天蓮葉無窮碧,別有一番韻味。


    這一汪野荷沒什麽名貴品種,但勝在生機勃勃,所以來看的人也很多。


    亭子裏有一群衣冠書生正在對著荷花指指點點的,一個個風流不羈。


    “雨餘無事倚闌幹,媚水荷花粉未乾。十萬瓊珠天不惜,綠盤擎出與人看。”那是一位年輕的布衣公子,膚色白皙,眉清目秀,通身的書生儒雅氣度。


    周圍還有誇獎的聲音,“李兄這詩句不錯。”


    “李兄大才。”


    “李兄,不妨把看改為瞧,小的私以為這樣更有野趣,人在看……”青衣書生皺著眉頭提意見。


    李征的笑容收斂了兩分。


    “當然是看字妙,看字好啊,你懂什麽?”青衣書生很快就被擠走了。


    李征被一堆人包圍著。


    “李兄可知道今年會考什麽?”


    李征但笑不語。


    “李兄覺得我有沒有可能中舉?”


    “李兄可知道聖上還有主考官喜歡什麽樣的文章?”


    這些書生得不到答複,心裏不舒坦了,居然開始摘荷花了,一把折斷了莖杆,說要把荷花拿迴去插花瓶裏,討個好彩頭,保佑自己有朝一日高中。


    李征也不阻止,隻是看著。


    “李公子好才華。”唐檸笑著讚了一聲,亮了信物。


    她認出了李征,李征卻是沒見過她的。


    看到了早到了半天的唐檸,李征有些怔愣。


    “謬讚,謬讚。”李征驚訝過後,笑得有些自得。


    “這裏的荷花景色真不錯,李公子常來嗎?”唐檸淺淺地笑了起來,本就是美人,一笑越發明豔動人。


    “年年都來,這兒挺有趣的,城北正月可以去看臘梅,二月的時候可以到城西看桃花,三月的時候可以去城南踏青。”李征如數家珍報了一堆,看樣子他對這些地方很熟。


    唐檸對他第一眼的印象就不是很好,他一個狀元爺和一群書生混在一起比學問,有什麽意義。


    無非就是為了那點虛榮心。


    再有就是他做了一首詩,別人提了意見,他眉眼間是毫不掩飾的不高興。


    這樣的人,相處起來不見得容易。


    倒不是覺得他人品不好,隻是覺得這樣的人不適合自己。


    他看著倒是挺有學問的,但很喜歡咬文嚼字,滿口之乎者也,詩詞歌賦更是信手拈來,就是看著太古板無趣了,年紀輕輕就跟上了年紀的糟老頭子似的,讓唐檸想起了她幼時的啟蒙先生,一個滿頭白發的老人家。


    “唐小姐可喜歡讀書,比如女戒之類的?”李征自言自語半天了,總算和給了唐檸一個說話的機會。


    “這書狀元爺覺得如何?”唐檸剛剛懶散地聽著,其實根本沒朝心裏去,左耳聽右耳冒,剛剛李征同她講的趣事,還不如她低頭看這池子裏的荷花。


    “身為女子,理應遵守三從四德,所謂三從,未嫁從父、出嫁從夫、夫死從子,而四德,指婦德、婦言、婦容、婦功。第一要緊是品德,能正身立本;然後是相貌,出入要端莊穩重持禮,不要輕浮隨便……”李征一時興起,開始滔滔不絕地講起自己的見解。


    李征說這麽多,中心思想就是教誡女子如何侍候好丈夫,當好男子的附屬品這個角色就好了。


    唐檸的天資算不上多聰穎,但也遠在常人之上,壽寧大長公主府對女子的教養也並非單純的三從四德,四書五經她都有所涉獵,有些做學問的道理她摸索起來並不輸給尋常書生,隻是不喜歡罷了。


    她不是傳統的那種女人,如果傳統,她就不會幹脆利落地選擇和離了。


    她大概也猜到了這幾年狀元爺仕途不順利的原因,他是典型的守舊派,思想太僵硬了,會引經據典,但卻不會變通,而且自視甚高。


    皇帝卻是個改革派,三百年的王朝,外在光鮮亮麗,內裏早已一塌糊塗,為了改變這種局麵,皇帝大刀闊斧地改革,守舊派這些年日子並不好過。


    唐檸有一搭沒一搭的迴話,李征還以為是自己的才學讓美人傾倒了,言談間也帶了些許親昵。


    唐檸忍著打人的衝動,告訴自己,自己是大家閨秀,自己是大家閨秀不能太粗俗。


    “家父家母上了年紀,想早點兒抱孫子……”若說之前娶親隻是為了仕途著想,那麽在見了唐檸之後,他便有了更強烈的去爭取的念頭,這樣好看出身高貴的姑娘和他正般配。


    後麵的話,唐檸直接左耳進右耳出了。


    唐檸確實抱著將李征當成待選夫君去了解的態度,但唐檸自問沒有做過任何輕挑不妥當的舉動,怎麽就立馬提到成親了呢!


    這也太孟浪了吧。


    隔著幾米,聽著唐檸與狀元郎喁喁私語。聽他們聊詩詞歌賦,聽他們聊風土人情,聽他們聊哪裏有好吃的,全部都是他說不上話的東西。


    照顧她,保護她和安慰她,陪她走過這一生。他一直以為這些事都該由他來做的。


    可現在,他感覺有什麽東西從指縫間悄悄溜走。


    他長這麽大,少有這種抓不住的無力之感。


    看著她柔美的模樣,胸口突然一陣窒悶,如被砂石填堵。


    堵得難受。


    很難受。


    這樣看著實在是太鬧心了,他就迴到了小船上,看著互動。


    看著他高談闊論,意氣風發,看著她頷首低眉無限嬌羞。


    他把束之高閣的書又拿了下來,翻了幾頁就翻不下去了,這寫的都是什麽東西啊,無病呻吟。看的人頭都大了。


    將書揉爛了扔在地上。他氣憤地提起酒壺,再次大口地往嘴裏灌著酒。


    大量的美酒澆灌下來,整個房間裏滿是濃鬱的酒香味。砰一聲,酒壺扔了下去,砸得滿地都是碎片。


    他躺在軟榻上,氣唿唿地閉著眼睛。鬆鬆垮垮的衣服穿在身上,露出強壯的胸膛。那頭墨發更是淩亂,像隻剛剛睡醒的野獸,整個人隱藏著強大的力量。


    突然,他猛地坐起來。


    拉了一個兵,“你說說,你說說,我有哪點不如那個病殃殃的書呆子。”


    “將軍高大威猛,神武蓋世,行事光明磊落,是舉世無雙的好男兒,誰比得上。”


    “也是,本將軍百萬敵軍都沒怕過。”周齊拍桌而起。


    他見了李征,李征在他麵前恭敬卻不失傲骨,的確是個翩翩好兒郎。


    他挑不出李征的問題,但他總覺得有什麽地方怪怪的。


    今日唐檸迴府的時候有點早,壽寧大長公主見她一臉平淡,並無因為今日見了狀元郎而高興羞澀,就覺得這次見麵應該是不大成功的。


    “那狀元爺確實才名遠播,也沒婚娶,但是房裏為人過於剛愎自用,性子不好,小主子若是嫁過去,過得也不開心,不喜歡,我們就看下一個。”


    壽寧大長公主點了點頭,“這事也急不來。慢慢挑,總能挑到個如意的。”


    “主子,有個姓顧的姑娘自稱是狀元爺身邊伺候的人,說是有要事稟報,這會兒人就在西角門外麵等著呢,早上我出門買根簪子,她攔住我,非要我捎話,她還塞了我一對白玉鐲。”春桃低聲說,“主子是見還是不見。”


    她怕惹麻煩,摸出鐲子準備交給唐檸處置。


    唐檸沒要,讓她安心。


    “看一眼也無妨。”唐檸換了件衣裳去了西角門。


    守門婆子痛快地給她開了門。


    那女子穿一襲米色的褙子,下著絳紫月華裙,二十三四歲端容賢淑的模樣。


    她低著頭走路,手上牽著個五歲的男童,看起來有些瘦弱和蒼白。


    “你是什麽人?”


    她看著唐檸,愣了半晌,然後忽然笑了,笑著笑著就哭了起來。


    這樣的美人,姓李的居然還說他隻是娶她當個擺設?或許他會將唐檸當一兩日的擺設,但時間一長,他還能保持初心嗎?


    她眼裏湧著淚,似是解釋,也似自言自語,“我本是個賣花女,十六歲就跟著他了,他在屋裏與我耳鬢廝磨,到了外人麵前,便說我是他的妹妹……妹妹,我這輩子都隻能是他的妹妹。”


    她也曾在李家住過一段時間,那時候母逢人就說這是我娘家妹妹的女兒,我娘家妹妹走得早,這孩子可憐,以後就在我家住下了,我把她當親生閨女看。


    誰家妹妹和哥哥晚上睡一個被窩呢?


    “你看起來臉色很差。”唐檸倒沒想到還能聽到這麽一段故事。


    唐檸心底對李征是極其厭惡的,攀權附貴,不負責任,欺騙人感情,簡直惡臭。


    律法中有騙婚罪,但騙婚指的是男方或女方故意詐騙另一方的彩禮或嫁妝。但,像李征的這樣的騙婚,律法並無明文規定。


    騙婚之事,很多時候女子隻能自己把苦水往肚子裏。


    即使貴為公主,有時也隻能認了。


    前朝有個不受寵的公主在麵向全國挑選駙馬時,當時得寵的太監因為收了一富商的賄賂,便從中作梗為公主選擇了富商家患有嚴重癆病的公子為駙馬。


    結婚當天,那公子因為情緒激動癆病發作,竟當場吐血數升,導致婚事一度停滯,磕磕碰碰才完成儀式,他很快就死了。


    公主因為太監的貪婪而斷送了大好的青春和婚姻,過了門就守了寡,最終在二十七歲時鬱鬱而終。


    “不瞞你說,去年的時候,我有了,半個月前生孩子,那孩子沒生出來。”顧氏笑容裏除了苦澀還有淡淡的甜蜜。


    她現在迴想起來,還覺得痛。


    可她又覺得甜蜜,她想起李征的身影,現下那個男人就是支撐她的全部。


    他生得真是英俊,是她活著唯一的寄望。過人的才氣讓他有著一種天生的冷峻氣宇,天底下最好的男子不過如此。


    第一次相見她是賣花女穿一襲淡紫色襦裙,衣襟潔白,裙裾在風中繾綣輕舞,他看她兩眼,被她迴眸發現,又羞澀地移開眼神。


    第二次已記不清是在哪裏,隻記得一條窄長的巷子,自己被人推搡,崴了腳,坐在石坎上揉。


    他應是去書院上學,正欲往那裏經過,怎麽忽然她一抬頭、他一側眉,偏偏就對上了眼神。


    都忘記了他是怎麽走進的巷子,怎麽幫她正好了骨頭,她又是痛得怎樣大哭,然後情緒就崩潰了,趴在他肩頭上哭得滿是淚痕。


    第三次就水到渠成了


    他那時並不主動來找她,也說過要與她斷,但每一次丫環婆子試探地去叫他,他總是次次有迴應。


    她便知道他也一樣和自己斷不了,明知道這是一條死路,卻還是越陷越深了……


    五天前,她要生孩子了,狀元爺沒來,她差使身邊的婆子去問。


    “要生了,是難產,顧姑娘問您是保大還是保小……”老婆子再忠厚老實了,說的是顧氏的原話。


    狀元爺兩道濃墨的劍眉不由蹙起來,“這些日子別聯係了,我要說親了,被知道了不好。”


    也是那老婆子老實,迴去就一字不落地和她說了。


    她心涼了半截,她兩腿被掰著,產婆使勁地往下壓她肚子。


    都已經痛了大半夜,褥子下麵一灘都是血,孩子卻還是生不下來。


    她臉色煞白煞白,光潔的額頭上汗漬淋漓,抓著褥子的素秀手指上青筋都鼓了起來。


    她那五歲大的孩子在外頭嗚嗚嗚地哭,為母則剛,她憋了一口氣,總算把孩子生了下來,但卻是個死胎,小臉漲紅,皮膚絳紫,卻是個不活的。


    她哭了半宿。


    其實問出那樣的話來也是愚蠢,保大保小又能怎樣,保小了莫非還能叫他抱迴去養嗎?原不過是想試探李征,自己在他心底的分量到底有多少罷了。


    也或者隻是為了要告訴他,你看我這樣愛你,就算是沒名沒分,也肯為你生兒育女。


    但沒想到連一句寬慰都得不到。


    過了兩天他來了,說的卻是要把她送出京城。


    她這次不僅孩子沒保住,自己的身體也受到了巨大的創傷,下麵還惡露不止。

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