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    想起自己得的三顆已經化成齏粉的珍珠,葛凱琳感歎,要不是有這顆珍珠出現,她幾乎已經忘記了上一世的事。


    要是能根據這顆珍珠的來曆,順藤摸瓜,豈不是能找到吳音薇?


    越想越覺著可行,葛凱琳按捺不住急切,要向葛凱武問個明白,不過她還是忍住了。


    茲事體大,最好先不要驚動家裏人,要是有找得到吳音薇的可能性,再告訴家人,否則隻會引得家人傷心,尤其是已上了年紀的外祖父和外祖母。


    晚上用過飯,葛凱琳來找葛凱武,又派人喚來賀六,才說了她對珍珠的猜測。


    葛凱武沒想到偶爾得到的一顆珍珠,竟然可能和失蹤的表妹有關,說起了珍珠的來曆。


    今天有個來遊玩的江南客人,參觀膠泥場時臨時起意訂製了一批膠泥像,因身上帶的銀錢不多,就把他遊玩途中得的一顆珍珠做為訂金,其他貨款,等膠泥像交貨後再付清。


    葛凱武見這珍珠實屬罕見,想著妹妹肯定喜歡,就拿了迴來。


    “五哥,那個江南客人走了沒有?”


    “還沒,他說明天要上山搶燒第一柱香為老母祈福,之後要在寺裏住幾天,聽大師講經。”


    “那就好,等他明天上完香,五哥你去找他,就說我很喜歡這珍珠,想湊成一對,問他珍珠是從哪裏得的,以便你好親自去找。”


    說完,葛凱琳又對賀六道:“其餘的事就拜托賀叔了。”


    “六小姐放心,我自會盡力。”賀六施禮告辭。


    第二天一家人一起用過早飯,葛凱武跟著葛凱琳迴到彩星院,說起了他天不亮就去自行寺堵江南客人得的結果。


    那人倒也坦率,說珍珠是別人抵債給他的,他也不知道有沒有同樣的珍珠,並把抵債人的信息給了葛凱武。


    接下來的時間,林焱根據江南客人提供的線索,調派人手明查暗訪。尋找珍珠的原主人。


    又過了一天,是郭氏的壽辰。


    “哎喲,葛大夫人,您可真有福氣呀。兒子長的帥氣又出息,女兒貌美又多才,如今咱們縣唯一一個美貌多才的種植官,又被你搶了去,這可不是要咱們這些當娘的。自慚形穢得沒法過日子麽,怎麽好事全讓你一人占了去。”


    “何止是咱們這些當娘的沒法過,那些做夢都想著娶緒大小姐的孩子,恐怕得有一陣子要睡不著了。”


    “哈哈哈哈,瞧這一個個嘴巧的,嘴上抹了蜜一樣,今天是郭老夫人六十大壽,咱們是來祝壽的,你們的好話在我這都說了,一會兒祝壽時沒了說辭。咱們的父母官可是要傷心的。”


    “哈哈,葛大夫人,人家恭喜你,你怎麽拿我說事,各位夫人,你們千萬別被葛大夫人哄了,她最慣常用的就是轉移話題。你們接著聊,我老婆子眼睛看不見,有照顧不周的地方,還請各位夫人多原諒。秀琴。你看看哪裏還有不周到的,不要慢待了各位夫人。”


    “哎,娘,您放心。”秀琴是郭惠庭的夫人。


    女客們聊天期間。漸漸的就分成了幾撥。


    跟吳麗梅年紀差不多的人一撥,年輕的夫人們一撥,小姐們一撥。


    葛凱琳跟在娘親身後覺著臉都快僵了,不停地見禮,無休無止地迴話,開始時還能臉上帶著笑應對。時間長了,葛凱琳覺得很無聊,可也不能現在臉上,否則顯得她沒有教養。


    這些夫人們實在是好奇心太重,什麽話都問的出口,有些葛凱琳迴答,有些不適合她一個未嫁女兒的話題,吳麗梅幫忙給擋了。


    有那言語刻薄的人,說出的話就不那麽中聽,處於這種場合又不好翻臉,今天是人家的壽辰,鬧開了對主人家臉上不好看。


    看看和自己一樣跟在娘親身邊的緒欣毓,談笑風生,應付自如,不愧是裏外一把手的當家人,葛凱琳想著,將來這家夥嫁進葛家,自家娘親能省心很多。


    實在是覺著快透不過氣了,葛凱琳和吳麗梅說:“娘,我去那邊看看小姑,凱嫻還小,容易犯困,我反正沒事,就替小姑看著表妹。”


    她和緒欣毓早就想離開,可被婦人們圍住,問東問西的,一時沒能走得開。


    吳麗梅怎麽會不知道女兒是在找借口,也心疼緒欣毓和她們這些老人家在一起悶著,囑咐兩個人不要亂跑,向夫人們告罪一聲,就讓兩個人一塊去玩。


    兩個人一出屋,劉媽引著幾個丫環婆子立馬跟上。


    兩人漫步閑走,到了人稍微少的地方,緒欣毓長舒一口氣:“總算出來了,這些老太太可真纏人,我都快憋死了。”


    葛凱琳打趣:“看你那春風得意樣,我還以為你喜歡那種場合呢。”


    緒欣毓嗔道:“去,別來這一套,你又不是不知道我這個人,這不過是虛套應付而已。”


    郭惠庭這次辦壽宴,是借了一位富戶的別院。


    諾大的花園,占了園子的大部分麵積,而花園的大半麵積,都是湖水,從湖岸東南西北四個方向,各有曲折的廊橋通向湖心,廊橋拐彎處,設有石桌石凳。


    遠遠看去,有人下棋,有人圍坐閑聊,也有人在投食喂魚。


    湖心廊橋匯集處是一個很大的亭子,已被小姐們占領,雖離得遠看不真切麵貌,可各自的姿態卻是一覽無餘,有幾人成群的,也有一人獨坐的,有竊竊私語的,也有豪爽談笑的。


    葛凱琳和緒欣毓剛從人群裏逃脫,還不想加入小姐們群裏,就沿著湖岸一周的小路散步。


    路兩邊種有柳樹,倒也不熱。


    湖裏種有大片大片的荷花,湖裏的魚,有供觀賞的錦鯉,也有平時吃的魚。


    緒欣毓讚賞笑道:“這園子的主人倒是精明,荷花荷葉用來觀賞,到了冬天,蓮菜和這些魚還能賣錢,兩不誤。”


    葛凱琳好笑:“這麽好的景色,你卻想到了錢。真是煞風景。”


    緒欣毓反擊:“人生在世,吃穿二字,沒有錢,再好的風景也沒用。還不是得餓肚子。”


    兩人邊走邊嘻鬧,走到一處涼亭,一起進去坐下歇涼。


    涼亭裏的石桌上備有水果茶點,便於給客人們遊玩時享用。


    劉媽一個眼色,丫環婆子手腳利索地將那些現成吃食收拾到一旁。擺上自家帶來的茶點。


    葛凱琳和緒欣毓有個共同的特點,不管天氣冷熱,都喜歡喝稍有點燙的茶水,而點心,很少有人有吳麗芳做的好吃,所以,除非那家點心很有特色,葛家人在外很少吃別人的點心。


    緒欣毓原本葷素不計,粗細都無所謂,在葛家住了幾年。嘴巴也被養刁了,隻吃自己做的和葛家出品的點心。


    兩人也確實有些餓了,坐在那裏靜靜吃東西,誰也沒說話。


    “哎,你說,縣令夫人年紀輕輕,為什麽不陪著咱們這些年輕人,偏偏要陪那些老人們,倒讓咱們這些人自己玩,真是沒意思。”


    “她哪裏是陪老人們。分明是貼身伺候婆婆,陪著老人們隻是順帶而已。”


    葛凱琳坐的涼亭,和另一涼亭離得不遠,中間有大樹擋著。看不見隔壁涼亭裏的人,談話聲卻能聽得清清楚楚。


    她和緒欣毓對視一眼,兩人很默契的都沒有吭聲,隔壁涼亭的對話還在繼續。


    “你知道嗎,那縣令夫人成親七年了,肚子一直沒有動靜。”


    “哦。怎麽迴事,看她的樣子,到不像是不會生養的人,怎麽七年都沒動靜。”


    “難不成縣令大人有毛病?”


    “噓,不要胡說,兩人誰都沒毛病。”


    “沒毛病怎麽會沒有生養。”


    “我聽人說,咱們這個縣令大人是個大孝子,晝夜守在他那瞎眼的娘親身邊,隻要縣令大人在府裏,伺候老夫人的事,縣令大人絕不假手於人。”


    “哦,怪不得,夫妻不同房,哪裏來的孩子,縣令夫人也不鬧騰?”


    聽聲音,隔壁聊天的人至少也有三四個,這些話實在不適合兩個未婚女子聽,劉媽示意葛凱琳離開換個地方歇息。


    葛凱琳搖頭,緒欣毓也毫無表示。


    既然有人提起這個話頭,誰又能保證換個地方就沒人說了。


    隻要不涉及到自己的利益,別人的事又關自己什麽事。


    “怎麽沒有鬧騰,聽人說,縣令夫人鬧騰了幾次縣令大人都沒反應,後來縣令夫人實在鬧騰地狠了,縣令大人明著告訴夫人,他從小和他娘相依為命,眼裏隻有娘,已容不得別人,夫人要是想和離,他絕不二話,夫人要是還想過日子,就安靜些,縣令大人會給夫人充分的尊重,除了他娘親的事,家裏一切都由夫人做主。”


    “嘖嘖嘖,能當家管個屁用,不能生養,老來無依,要是我,絕對跟他和離。”


    “嘁,你就曉得和離,聽說咱們這位縣令很得上司看中,升職指日可待,既然他眼裏隻有他娘親,就不會像別人家的男人那樣花心,一個個往家裏拉女人。


    給他做夫人,雖沒夫妻之實,卻可享榮華富貴,又不用累心和妾室勾心鬥角,要是我,我也不會選擇和離。”


    “就你,哈哈,誰信呢,一年一個的生,你這才不到三十,就已生了五個孩子,要你是縣令夫人,耐得住寂寞?”


    “嘿嘿,你說,縣令夫人是不是黃花閨女。”


    “哈哈,想知道,你自己去問一問不就曉得了。”


    “王夫人,聽說你跟縣令大人是同鄉,知不知道他家怎麽迴事。”


    “不知道,我跟著大嫂離開家鄉時年紀還小。再說,男女有別,我一個女孩子家,又怎麽會知道人家的私密事。”


    葛麗娥?


    葛凱琳和劉媽對視,都從對方眼裏看到了驚訝。


    葛麗娥當年喜歡郭惠庭,葛凱琳心裏清楚,劉媽貼身伺候葛凱琳,又怎麽會不知道。


    八卦的夫人們當著她的麵談論郭惠庭夫妻之事,不知葛麗娥心裏是什麽滋味。


    接下來的話題,被葛麗娥刻意轉了方向,葛凱琳覺得很無聊,信步出了涼亭。


    她已沒心情閑逛,望向湖心亭。


    小姐們已分成幾撥,應是按各自的喜好,找到自己談得來的人吧。


    葛凱琳問緒欣毓想不想過去加入小姐們的行列,緒欣毓搖頭。


    兩人都不是真正的小女孩了,跟她們混在一起,談論一些沒營養的話題,實在是幼稚。


    迴到吳麗梅身邊吧,想起那些夫人們的糾纏,兩人都覺得頭大。


    葛凱琳心裏苦笑,四十多歲的心,十多歲的身體,兩人這麽地不合群。


    環顧一周,葛凱琳指著花園中一個地方:“去那邊吧,你和我二哥已定親,可以開始繡嫁妝了,那邊花兒開得最豔,看能不能給你靈感,繡出更有特色的繡品。”


    緒欣毓率先往那邊走:“反正也沒地方可去,就去看看吧。”


    葛凱琳指的去處,是一片正開得豔的月季花,有的花型很小,最小的隻有成人的拇指指甲蓋大小,而花型巨大的,最大有成人手掌展開那麽大。


    植株矮小的,還沒到葛凱琳小腿處,植株高大的,得墊腳尖才能夠得著,顏色多樣,白色、黃色、紅色、藍色、黑紅色、綠色、橙色、粉色,還有一花多色。


    兩人都是喜歡花的人,看到這麽多品種的月季花,心情大好,剛才的鬱悶一掃而光,喜滋滋的品評著。


    要是手頭有相機,肯定會全部拍下來,隻可惜沒有。


    兩人手癢,跟劉媽說,能不能向主人家借紙筆來,兩人想畫下這個景色。


    “兩位小姐,在下這裏有紙筆,借兩位小姐一用。”


    葛凱琳迴頭,看清說話的人,心裏眉頭大皺。


    其實她和緒欣毓在談論月季花時,已經覺察到遠處有人往這邊來,隻是沒有理會。


    她沒想到這些人別的地方不去,偏偏湊到這一方小天地,而且還是一群男子,和她搭話的人,雖已十年不見,模樣大變,她也能斷定對方是誰。


    葛凱武綴在人群最後麵,看見自家妹妹和未來二嫂,趕緊擠到前麵來。


    焦急道:“這麽大熱的天,你兩個怎麽在這裏,趕緊去涼亭下歇著,小心中暑。”


    大胖身子往那裏一站,葛凱琳和緒欣毓剛好被他的陰影遮住。(未完待續。)

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