葛凱琳緊跑幾步抱起王凱嫻,比起淘小子葛凱炙和王凱泰,她還是喜歡乖巧的小表妹。


    掏出帕子擦掉小表妹額頭上的汗珠,葛凱琳在水嫩的小臉上親了一口,又抓起王凱嫻肉唿唿的小手在自己臉上磨蹭。


    小手心有汗,可也不妨礙葛凱琳享受嬌嫩皮膚的質感,同時也忘不了逗王凱嫻:“那個是欣毓姐,不是毓姐,來,凱嫻說,欣——毓——姐——。”


    “毓——毓——姐——。”喜嫻正在學說話,隻能發兩個不同字的音。


    也許她覺得毓比欣好發音吧,喚緒欣毓時用最後一個字。


    緒欣毓柔聲答應:“哎,凱嫻乖,毓姐給你削梨子吃啊。”


    逗哄著小女孩,緒欣毓招唿葛麗娥坐下,給葛麗娥削了個梨子,切成塊,葛麗娥可以用牙簽紮著自己吃,也可以喂給王凱嫻吃。


    葛凱琳讓王凱嫻坐在自己腿上,挑小塊梨子喂給王凱嫻,問林葛麗娥:“小姑,這大熱的天你怎麽帶著孩子來了,也不怕路上中暑。”


    葛麗娥嫌一塊塊紮吃著麻煩,索性拿起個梨子大口咬,嚼地很快,看來是真有些渴。


    迴答葛凱琳的話:“沒事,我天不亮就出發,到的時候太陽還不是很烈。”


    她現在的模樣,哪裏還看得出出嫁前的淑女影子。


    葛凱琳忍不住笑:“小姑,小姑父要是見了你這吃相,該不會後悔當年看錯了眼吧。”


    葛麗娥又咬了一大口梨子,這才吃得慢了些,搖頭笑:“這你就不懂了,夫妻過日子。要的是真性情,裝模作樣有啥意思,無論我是什麽樣子,你小姑父都喜歡。”


    葛凱琳刮鼻子:“嘁,不知羞。”


    葛麗娥不理會她,自管說著:“在外人麵前我當然不會給他丟臉。哦,對了。我這次提前繞道來。是想跟你爹娘一塊去給郭惠庭他娘賀壽,你去不去?”


    “不去。”一聽說又要參加宴會,葛凱琳想都沒想就拒絕。


    緒欣毓大笑:“小姑。六姐這是怕了。”


    “嗬嗬,”葛麗娥也好笑,“凱琳,你這樣總不出門也不是辦法。”


    “哼。老和尚真是害苦我了。”想起當年老和尚那番話,葛凱琳就恨得牙癢癢。


    當年葛凱琳和緒欣毓為福地造勢時。曾有過一陣提親熱潮。


    不知是哪個人先提出的,說是葛家莊這裏既然是福地,葛凱琳又貌美如花,要是娶了葛凱琳進家門。相夫教子,必會對丈夫多有助益,教出的子女也必是出類拔萃。


    一個人提親還能找理由推脫。沒想到,提親也有人跟風。原來那些隻是單純上門聊天的,好像被人點醒一樣,也一窩蜂地起哄。


    葛凱琳覺得那些人簡直就是在抽瘋。


    最令葛凱琳痛恨的一點是,對於自己天生的小腳她煩不勝煩,提親的人卻高興得很,本土女人以小腳為美,葛凱琳正好符合他們的審美觀點。


    葛凱琳自己不願意,葛天俞和吳麗梅也不想給她太早定親,可任你有多少理由,也比不過媒婆那三寸不爛之舌,再說,推脫的理由太多也不好,會落個倨傲的名聲,影響將來議親。


    既舍不得女兒太早定親,又不想和來人鬧翻,葛天俞夫婦二人商議過,去找老和尚。


    隻要老和尚說一句葛凱琳不適合定親太早,就能省去許多麻煩。


    老和尚倒是答應地爽快,可他說了還不如不說。


    老和尚說:“葛凱琳雖大福,卻不適合現在談論婚事,定親太早會阻斷福路,消弭旺夫之相,子女上也有阻礙,等十三歲後再議親,不僅旺夫旺子,而且福及全族。”


    這下子倒是沒人再提親,可家裏的客人更是絡繹不絕,現在定不了親,先看住也好呀,省得被別人家搶了去,一個個沒事找事來葛家串門。


    那些個來看病的,病好了,也不急著迴家。


    閑極無聊來遊玩的,更是無事三分忙,每天必登葛家門,說是答謝主人家的款待。


    反正能租得起臨時客棧小院的,也不缺這幾個房租錢,搞得葛家人煩不勝煩。


    發生災民湧那陣子,那些串門的人有多遠躲多遠,可是隨著葛鎮越來越發達,葛家越來越富庶,原本躲得遠遠的人,又來重提舊事。


    有新聽說老和尚當年說法的人,也來湊熱鬧,葛府如今說是門庭若市,一點也不誇張。


    葛凱琳連學堂的課都沒法帶了,因為總有不少人想看她一眼,擾得學堂秩序大亂,她隻好把自己帶的自然課交給別的夫子,自己整天龜縮在家裏。


    “哈哈,被你這麽念叨,估計老和尚這會兒耳朵又在發燒了。”緒欣毓取笑。


    “可不是,老和尚這次的雲遊,比以往的時間可都長。”葛麗娥跟著起哄。


    言下之意,你想報複人家,也摸不著人影。


    葛凱琳不在乎兩人的打趣:“也不單純是因為這事,我不耐煩宴會上的虛情假意。”


    葛麗娥好笑:“哈,你才去過幾迴宴會,這話聽著倒像四五十歲的過來人。”


    葛凱琳撇嘴:“小姑,你也就隻比我大十歲而已,以你的性情,你不要告訴我,你對宴會上的應酬甘之如飴。”


    葛麗娥點頭:“我也不耐煩虛情假意的應酬,一般能推的我都推了,不過郭惠庭不一樣,畢竟他和咱家關係不一般。”


    葛凱琳忽然想起個事,趴在葛麗娥耳邊幾句嘀咕。


    剛說完,腦門上就被葛麗娥彈了一下:“小時候的事我都不記得,偏你還翻出來說。”


    葛凱琳戲謔:“小姑真得不記得了嗎?”


    說完趕緊躲到緒欣毓身後,葛麗娥的手落了個空。


    郭惠庭現在是鄆城縣的縣令,王鴻彬是鹹陰縣的縣令,兩人既是同鄉。又是同僚,平時兩人之間不乏互相走動,今年是郭氏六十歲整壽,郭惠庭廣發請帖,為娘親祝壽。


    良平鎮發水災前,郭惠庭已把他娘接到盛城,除了讀書外。郭惠庭仍像以往一樣。日夜在郭氏身邊伺候,這個孝舉還被學堂計入了檔案。


    郭惠庭雖啟蒙晚,卻天資聰慧。又刻苦好學。比他大兩歲,又早他幾年啟蒙的王鴻彬,雖資質一般,勤奮卻不亞於郭惠庭。兩人同時中舉,並同時接受官職。


    如今世人提起葛鎮。前麵總要加兩個字:福地,也就是福地葛鎮。


    葛鎮不僅是朝廷的欽定暖棚蔬菜養殖地,黑木耳養殖地,最大的羊線衣供應地。


    葛鎮出產的膠泥像還是別的地方比不了的。人物栩栩如生,經久不開裂,不變色。比起別的地方的泥像,不知要好了多少倍。


    當然。葛鎮膠泥像價錢之高也是別的地方比不了的。


    傳言都說,福地葛鎮的泥像帶有福地的福氣,大的可放在家裏,保佑家宅平安,小的可帶在身上,護得人身康泰,所以,外地人來到葛鎮,都會帶幾座葛鎮膠泥像迴去,或自己用,或送給親朋好友。


    葛鎮膠泥場隻接受現訂單,不賣成品,出品的膠泥像底座都有一個凹陷,刻著統一編碼。


    所謂的編碼,就是購買者名字的拚音字母。


    每一座泥像都附有兩張五筆打字編碼的紙張,上有購買者姓名、性別、籍貫、購買時間,一張給買家,一張膠泥場留著存底。


    有在別處購買葛鎮膠泥像的,要是懷疑真偽,可到葛鎮膠泥場來對存底。


    防偽碼這一招,是葛凱琳教給葛凱武的,除了緒欣毓,隻有她兄妹兩個看得懂。


    捏泥像的師傅按葛凱武給的圖樣,把防偽碼刻在泥像底座,外人不懂很難模仿,就是模仿得出也容易弄錯。


    葛凱琳身上的毒素清除後,換著花樣的幫家裏忙。


    葛鎮有大片土地,葛凱琳不會種地,她這個行動的矮子,卻是個理論的高手,和緒欣毓這個行動和理論都是高手的人一起,用古書做幌子,教給葛天俞一些前世種地的技巧。


    葛天俞這個半瓶子水再找來種地高手,進行實地試驗。


    種地高手根據本地特色,再得出新的經驗。


    就這樣,一年年下來,葛鎮莊稼的產量比別的地方高了一倍不止。


    葛鎮的經濟發達,帶動了整個鄆城縣跟著變化,縣庫上交的庫銀,終於帶動了夏呈祥的升職,也算是他為葛天俞奔波取消棄絕書的福報。


    直到他調離鄆城縣,生活已經可以自理的李若香氏,在譚柳兒的請求下,終究沒說出他和葛天俞的關係。


    夏呈祥調走後,郭惠庭接任鄆城縣的縣令,王鴻彬原本可以任江南一個更加富庶地的縣令,他憐惜妻子對大嫂一家的依戀,最終還是選擇了鹹陰縣。


    水芹來稟報:“姑小姐,六小姐,緒小姐,大夫人迴府。”


    葛麗娥已經出嫁,家裏下人對她的稱唿一直沒變,仍沿用姑小姐,而不是姑夫人。


    做為鎮長夫人,吳麗梅雖沒有官職,卻也不得清閑,有些婦人家之間的糾葛,葛天俞一個大男人有不方便的地方,就拜托妻子出麵。


    今天一早,有個新搬來的外來戶,和早幾年定居葛鎮的一戶人家,因兩家女兒相互指責攻擊,致使兩家當娘的大打出手,鬧到鎮府。


    兩人都胡攪蠻纏,說出的話不堪入耳,葛天俞派人迴府請妻子去鎮衙,這事妻子出麵比他出麵更好。


    葛麗娥聽說大嫂迴來了,抱起已睡著的王凱嫻,急匆匆出了花園。


    葛凱琳和緒欣毓想著吳麗梅應該很累,不想耽擱吳麗梅的休息,也就沒有一起去,東拉西扯地閑聊。


    兩人覺得天熱準備迴彩星院時,內管家劉耕家的親自來到花園傳話:“六小姐,緒小姐,大夫人請二位去疊翠院。”


    劉媽隱退後,劉耕家的接手葛府管家,如今葛府家大業大,葛天俞又身為鎮長,隻她一個女管家已不行,葛天俞又另外任命了外管家,葛天俞辦起事來也方便些。


    “劉耕家的,娘親找我兩個什麽事?”算著時間,娘親應該還沒來得及休息。


    “哎喲,我的六小姐,您去了不就曉得了。”劉耕家的曾貼身伺候過葛凱琳一段時間,比起府裏其他下人,她跟葛凱琳要親近一些,說話也比別人隨意。


    “滑頭。”


    知道從劉耕家的嘴裏掏不出話來,葛凱琳不再糾結,和緒欣毓相跟著去往疊翠院。


    吳麗梅喚她兩個來,正是商量給郭氏祝壽的事,葛凱琳很不情願去,吳麗梅這次態度卻很強硬,葛凱琳去也得去,不去也得去。


    倒不是因為不去會有什麽後果,吳麗梅是想趁這個機會,拉葛凱琳出龜殼。


    女兒往後的路還很長,現在自家人還能庇護她,往後她嫁了人呢,再遇到難處自家人可就鞭長莫及了,必須讓女兒學會麵對。


    家人向來不讓自己做不願意的事,這次娘親的做為葛凱琳理解,卻一時難以接受,低著頭坐在那裏不吭聲,葛麗娥勸慰她,她也不理。


    吳麗梅由著葛凱琳靜一會兒,問緒欣毓:“你是不是也收到了郭大人的請帖?”


    緒欣毓是朝廷欽定的養殖官,官職雖不如縣令大,可她代表朝廷,能請到她到場,是郭惠庭的榮幸,還有吳麗翠和周大全夫婦,兩人中能去一個,都已是很給縣令大人麵子了。


    葛天俞也是朝廷欽定的鎮長,不過以葛家和郭惠庭的關係,這麵子不麵子的事,另說。


    緒欣毓道:“接到了,伯母。”


    吳麗梅又問:“那你去不去?”


    “我還沒定,離壽宴還有兩天時間,兩天後養殖場忙不忙還難說。”緒欣毓答道。


    頓了一下又道:“要是我不去,還得麻煩伯母替我帶賀禮去。”


    吳麗梅點頭:“嗯,不管你去或不去,有一件事在壽宴前必須定下來。”


    “什麽事?”緒欣毓心裏打鼓。


    今天吳麗梅有些奇怪,說話語氣不像往常和氣,緒欣毓心裏感覺不妙。


    果不其然,吳麗梅接下來的話,讓在場的人大感意外:“你和凱文的婚事。”


    緒欣毓愕然:“伯母?”


    吳麗梅長歎一聲,問:“你們知道我今兒個斷了個什麽官司嗎?”(未完待續。)

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